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bei ſeiner Entſchuldigung, daß der ganze Schwarm ſich plotzlich widerlich getaͤuſcht fuͤhlte.

Lord Mauleverer ſelbſt, uͤberraſcht durch die Faſſung und das Benehmen des ungebetenen Ga⸗ ſtes, war einen Augenblick in Verlegenbeit, und Clifford wollte eben dieſen Augenblick benuͤtzen und ſich fort machen, als Mauleverer mit einer zwei⸗ ten, hoͤflicheren Verbeugung ſagte:

„Ich kann mich nur gluͤcklich ſchaͤtzen, Sir, daß mein armer Landſitz Ihnen eine Bequemlichkeit dar⸗ bot, aber wenn ich nicht zudringlich erſcheine, wol⸗ len Sie mir die Frage nach dem Namen des Ga⸗ ſtes erlauben, mit dem Sie eine Zuſammenkunft ſuchten?“

„Mein Lord,“ ſagte Clifford, ſich aufrichtend, mit Nachdruck und Ernſt, obgleich noch mit einer gewißen Ehrerbietung,„ich darf ſicherlich Euer Lordſchaft Einſicht und Gefuhl nicht erſt darauf aufmerkſam machen, daß Ihre Frage einen Zwei⸗ fel ausſpricht und folglich eine Beleidigung und daß der Ton derſelben nicht von der Art iſt, um eine Nachgiebigkeit von meiner Seite, wie der von Ihnen geforderte weitere Aufſchluß voraus⸗ ſetzen wuͤrde, zu rechtfertigen.“

Kaum konnte ein ausgeſprochener Hohn ſo vitter ſeyn, als der ſtillſchweigende, den der Graf durch ein Laͤcheln an den Tag legte; und mit die⸗ ſem ſchmeichelhaften Ausdruck auf ſeinen dunnen