und Cactuspflanzen.

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war. Einige wenige, aus Eiſenbäumchen beſtehenden Gebüſche vermiſchten ihr blaſſes Laub mit den Nopal⸗

An einem Ende wurde dieſe Art Ringmauer durch einen um einige Fuß höheren, oben ganz flachen Hügel beherrſcht. Um dieſes ganze Feſtungswerk her, deſſen Erbauung die Hand des Menſchen fremd geblieben war, dehnten ſich kalkhaltige Flächen, ſandige Steppen, oder Reihen kleiner Hügel aus, die in dieſem Sandmeere als feſte Wellen erſchienen. O

Eine aus etwa ſechzig Reitern beſtehende Men⸗ ſchentruppe war in dem von den Cactuspflanzen und den Gebüſchen gebildeten Kreiſe abgeſtiegen. Die Flanken der Pferde dampften, wie nach einem Eilmar⸗ ſche. Man konnte ein verworrenes Geräuſch von Men⸗ ſchenſtimmen hören, daneben ein Wiehern von Pferden, und ein Klirren von Waffen jeder Art; denn dieſes Reitercorps ſchien kein regelmäßiges zu ſein. Lanzen mit flatternden rothen Fähnchen, Musketen, Carabiner, voppelläuſige Flinten, waren noch an den Sattelbögen befeſtigt. Von den Reitern beſorgten einige ihre Pferde; andere lagen auf dem Sande unter dem kargen Schat⸗ ten der Cactuspflanzen, und dachten, nach einem ermü⸗ denden Tagmarſche, während deſſen die brennende Sonne der heißen Zone die Glieder, ganz wie die Kälte des Nordens, ſteif macht, vor Allem an's Ausruhen.

In einiger Entfernung zeigten ſich beladene Saum⸗ thiere, welche gleichfalls auf den Raſtort zukamen, und noch weiter hinter ihnen konnte man ſchwer beladene Wagen bemerken, die, zwanzig an der Zahl, eine krum⸗ me Linie bildeten, und von Mauleſeln gezogen, ſich gleichfalls, obwohl langſamer näherten.

Was endlich das Auge keines der Reiter oder der Wagenlenker ſehen, ſondern bloß das Auge des Adlers ohne Mühe noch entdecken konnte, waren, in der Rich⸗ tung, die von den Reiſenden hatte verfolgt werden müſſen, Leichname von Menſchen und Thieren, die auf

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