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ſtunde verkündete, da überkam unſere Reiſende ein unnennbar ſüßes Gefühl der Ruhe, der ſanften traulichen Befriedigung. Es war als ſchließe hinter ihnen die Welt voll Sturm, voll Unfriede, voll Haß und Verfolgung ſich ab, und ein neues Leben, nur dem Frieden und der Liebe geweiht, thue ſich vor ihnen auf.

Daſſelbe Gaſthaus, in dem damals die fürſtlichen Reiſenden wäh⸗ rend des Pferdewechſels eingetreten waren, der„Engliſche Hof“ in Hild⸗ urghauſen, nahm ſie auch diesmal wieder auf, heute jedoch zu ungleich längerem Aufenthalt. Bald nach ihrer Ankunft ſuchte der Graf um eine Audienz bei der regierenden Herzogin Charlotte nach. Dieſe gebildete Fürſtin, deren Geiſt und edles Herz noch heute im treuen Andenken von Stadt und Land fortlebt, empfing den Grafen mit Güte und dankbarer Erinnerung.

Ich komme, Ihre Durchlaucht um die Gnade zu bitten, mich eine Zeitlang hier aufhalten zu dürfen, ſagte Ludwig nach der erſten Be⸗ grüßung. Ich ſuche mit einer Gefährtin von hoher Geburt die Ein⸗ ſamkeit, die tiefſte Stille. Ueber jener Dame Abkunft ſchließt mir ein theures Gelübde den Mund, das nur ein ſtrenger Befehl löſen würde, der dann zugleich mein Verbannungsurtheil, meine Ausweiſung wäre. Mein Ehrenwort leiſtet dafür Bürgſchaft— ich ſelbſt darf nichts ſagen, wie gerne ich auch einem ſo edlen Frauenherzen, wie dem Ihrer Durchlaucht, Alles vertrauen würde.

Ich verſtehe Sie vollkommen, lieber Graf! erwiederte die Herzogin lächelnd. Wir ſind hier am Hofe etwas ſchwatzhaft geartet, meinen Sie nicht? Nun, Sie mögen nicht ſo ganz unrecht haben! Uebrigens ſollen Sie ſehen, daß ich eine Regel von der Ausnahme mache, und damit Sie gleich den Beweis davon haben, gebe ich Ihnen hiermit das Verſprechen, Ihr Geheimniß jederzeit zu ehren, und Sie und die unbekannte Dame, für deren Ritter Sie ſich erklären, nach Kräften zu ſchützen. Je länger es Ihnen bei uns gefällt, um ſo mehr ſoll es mich freuen; aber von Einem ſeien Sie zum voraus feſt überzeugt: Bin auch ich nicht neugierig, hinter Ihr Geheimniß zu kommen, ſo werden's andere Leute dafür um ſo eifriger ſein. Mit einem Wort: Hüten Sie ſich vor der delphiſchen Weisheit unſerer guten Reſidenz⸗ bewohner.