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von Papa, welche er morgen mit ſich bringen wird. Jetzt war er nicht im Stande, ſie zu ſuchen.“ Frau Hermer ſchien durch Willy's Neuigkeiten wenig

erbaut.„Mein Gott, bis nach dem Neujahre fortbleiben!.

Das müſſen ſehr wichtige und eben ſo verdrießliche Gründe ſein, die ihn dazu vermögen, da er doch die Heimath ſo liebt. Wo haſt Du das Billet, mein Kind?“

„Hier, Mamachen!“ Willy gab ihr das offene Billet, das einige zitternde Linien von Waldenbergs Hand enthielt. Es lautete:

„Entſchuldigen Sie, Madame, daß ich mich nicht ſelbſt einſtellen kann, um Ihnen die Erklärungen zu geben, denen Ihre Unruhe über die lange Zögerung Ihres Ge⸗

mahls mit Sehnſucht entgegenſieht; aber meine Geſund⸗

heit iſt durch dieſe in vielen Hinſichten ſchwexe Reiſe ſo ſehr angegriffen, daß ich mir für heute dieſe theure Pflicht verſagen muß. Morgen jedoch, wenn ich ausgeruht habe, werde ich es mit Gottes Hülfe im Stande ſein. Waldenberg,“

„Darf ich ſehen, was er ſchreibt, Mama!“ ſagte Georgine und ſtreckte die Hand nach dem Billette aus. Frau Hermer reichte es ihr ſtillſchweigend und ging, um in der Einſamkeit all' die Umſtände, welche ſie wußte und nicht wußte, zu wägen und darüber nachzudenken.

Georgine las und eine Thräne ſchimmerte in ihrem Auge.„Armer, armer Waldenberg!“ ſagte ſie.„Willy, hältſt Du ihn für ſehr krank?“

„Ja, ganz entſetzlich; ich konnte ihn kaum wieder erkennen, Aber, Gine, Du ſollſt etwas wiſſen,“— Er ſah ſich aufmerkſam um, ob ſich kein lauſchendes Ohr in der Nähe befand.

„Was denn, Willy?“ fragte Georgine zitternd.„Du machſt mir ganz Angſt.“

„Ach, es iſt nicht der Mühe werth,“ fuhr Willy raſcher fort;„Du kannſt ja doch nichts davor. Siehſt Du, Jungfer Wings erzählte mir Folgendes, ehe ich hineinkam. Als Waldenberg geſtern Nachmittag anlangte,

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