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wird! Sie ruhen jetzt in Ihrer Hand; verwerfen Sie ſie nicht!“

„Schweige und ſpare Deine Worte! Noch niemals hat ein Menſch eine von mir beſchloſſene Handlung än⸗

dern können,“ antwortete der Oberjägermeiſter mit feſtem

Ernſt.„Doch ich will Ihnen noch fünf Minuten Be⸗ denkzeit laſſen.“— Er legte ſeine Uhr auf den Tiſch und hielt die Piſtole in derſelben Richtung, wie vorher.— „Habe ich Deine Antwort nicht, wenn dieſe auf den Punkt hin verſtrichen ſind, ſo, bei meiner armen Seele! drücke ich los und mein Blut wird Dich beſpritzen.“ Er ſchwieg, das Auge auf die Uhr geheftet; es war eine Todesſtille. Die dritte Minute war verfloſſen. Des Oberjägermei⸗ ſters Züge zeigten eine ſchreckliche Verwandlung. Es war kein Zweifel, daß er ſeine Drohung in's Werk ſetzen würde. Müller zitterte unter der Geißel der unerträglichſten Angſt. Wechſelsweiſe betrachtete er die ſchreckliche Uhr und ſei⸗ nen unbeweglichen Richter, ob nicht der geringſte Zug in ſeinem harten Antlitz ſich mildern würde. Doch jede Se⸗ kunde wurden ſie ſtarrer und ſchauerlicher. Die vierte Minute war genaht. Sie ſtanden einander gegenüber, und ſtierten ſich in die Augen; ſie müſſen den Geiſtern der Hölle gleichgeſehen haben. Endlich fehlte nur noch eine Sekunde an der letzten entſcheidenden Minute. Von der Uhr empor, die ſie beide betrachtet hatten, trafen ſich noch einmal ihre Blicke: eine halbe Sekunde Todesſtille; der Daumen des Oberjägermeiſters näherte ſich dem Drücker.

„Ich ſchwöre!“ ſchrie Müller, und ſank von der fürchterlichen Anſtrengung ermattet zu Boden.

Mit derſelben eiſigen Ruhe legte der Oberjägermeiſter ſeine Waffe auf den Tiſch, half dem vernichteten Jüngling auf, zog Papier hervor, ſchob ihm Tintenfaß und Feder zu, und ſagte beinahe flüſternd:„Beeilen Sie ſich um Gotteswillen; wir haben keine Zeit zu verlieren.“— Mül⸗ ler rang, ſeine verwirrten Sinne zu ſammeln; ſein Kopf war verſtört, er wußte kaum, was er that.—„Schreiben

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