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ich ſie doch nicht anders angeſehen, als Menſchen im Allgemeinen einander anzuſehen pflegen?“

.„Ja, entſchuldigen Sie, das haben Sie wirklich! Sie haben ſehr ſchöne Augen, Herr Jentzel— möchte, in Parentheſe geſagt, ſie mir gerne eintauſchen— und

ewiß liegt auch eine kleine Zauberformel in ihnen ver⸗ ſteckt, deſſen bin ich gewiß, denn ich habe ſelbſt bemerkt, wie die kleine Frau bisweilen erröthet... gerade ſo, wie Sie in dieſem Augenblicke!“

„Wenn ich erröthe,“ entgegnete Albin mit einer Würde, welche ſeinen zwanzig Jahren nicht übel ſtand, „ſo können Sie überzeugt ſein, daß es nicht über mich ſelbſt geſchieht, ſondern über Sie, daß Sie die eigene Frau Ihres Patrons zum Gegenſtand eines ſo rohen und ſchlechten Scherzes zu machen wagen— und dann will ich Sie bitten, daß dieſes das allerletzte Mal iſt, daß Sie mich in ein Vertrauen über ſolche Dinge ein⸗ weihen!“

Ohne ein Wort zu erwiedern, begann Colling die Melodie eines Liedchens aus Precioſa zu pfeifen. Albin warf ſich mit einem Buche in der Hand auf den Sopha. Was ihm aber noch nie geſchehen war, das traf jetzt ein.

Auf jeder Seite ſtand ein Portrait der jungen Ge⸗ bieterin, und in jeder Zeile ſtand in allen Farben des Regenbogens der Name„Pauline.“ Mit einem gewiſſen Schrecken ſchlug Albin das eine Mal nach dem andern das Buch zu, überzeugt, er würde bald wieder die alten, gewöhnlichen, wohlbekannten Buchſtaben in Milton's verlorenem Paradieſe wiederfinden; doch daraus wurde nichts: nur Portraite und Namen ſtrahlten ihm entgegen.

„Mein Gott! ſollte es wohl möglich ſein,“ ſeufzte er in großer Unruhe,„daß ich... 2 O nein, da hätte ich weder Ehre noch Zartgefühl— aber ſo etwas, wie jetzt, habe ich noch nie empfunden!... Und ihre Lippen, welche dem innerſten Purpur der Roſe gleichen, haben mir zugelächelt, und ihre Augen, blau wie der Himmel und weit klarer und milder als er, haben mich angeblickt, heute noch, heute vor einer Stunde— und gerade ſo,

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