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„Gefalle ich Dir ſo beſſer?“ fragte ſie mit einer Stimme und einem Lächeln, vor welchem Albin zuſam⸗ menfuhr und ſich unbewußt zurückzog, ſo wie man zur Seite eilt, wenn man merkt, daß man nahe daran iſt, auf eines jener Thiere zu treten, welche der menſchliche Inſtinkt verabſcheut.

„Warum erſchrickſt Du, Jüngling?“ fuhr ſie fort mit einer ſo milden Stimme, wie das Säuſeln des Abendwindes in den Kronen der Bäume.„Iſt nicht die Freundſchaft lieblich?... Komm, ſetze Dich hier zu mir her: Du warſt der Freund des Achilles— ich will Deine Mutter ſein, oder noch beſſer Deine Schweſter! Du haſt keinen Menſchen, auf den Du Dich ſtützen kannſt: auch ich habe Keinen, denn ich muß ja ſelbſt Denjenigen ſtuͤtzen, den der Himmel mir zur Stütze gegeben hat: unſere Schickſale, Deines und meines, ſind gleichſam zwei Ringe in einer und derſelben Kette.... Setze Dich,

Du Freund meines Acchilles, hier auf das Kiſſen zu

meinen Füßen: ſo ſaß Achilles immer!“

Indem Albin noch ganz verwirrt aufrecht und un⸗ beweglich ſtehen blieb, ſenkte ſich die in eine Nymphe verwandelte Amazone auf den weichen Divan; und ehe er Zeit hatte, zu begreifen, wie es zuging— ob er einem andern unerklärlichen Inſtinkte oder der Kraft in dem Arme des ſonderbaren Weibes gehorchte— fand er ſich ſelbſt auf den Kiſſen wieder, und Frau Suſanna's ſo wunderbar klingende und einſchläfernde Stimme redete von Achilles und von der Liebe zu ihrem geliebten Pflege⸗ ſohne, indem ſie in der Betrübniß, dieſen Abgott nicht länger liebkoſen zu können, ihre Hand ſich in Albin's ſchönes Haar und dann und wann über ſein flammen⸗ des Antlitz verirren ließ. Als ſie aber nun in der Diſtracton ihrer Träume leiſe ausrief:„O mein Achilles, mein geliebter Sohn!“ und dabei das Geſicht des ver⸗ ſchämten Jünglings gegen das ihrige wendete und einen keineswegs mütterlichen Kuß auf ſeine halbgeſchloſſenen Lippen drückte, da ſprang er auf, ſchnell wie eine Feder bei dem Drucke zuckt, und ſtarrte mit einem Blicke voll

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