Leben Ihrer Leute preisgegeben haben, um uns Fremd⸗ linge zu retten?“

„Ein Seemann, der einen andern in Noth ſieht, thut weiter nichts als ſeine Pflicht, wenn er zu Hülfe eilt— das verdient keinen Dank. Und wäre es auch wirlich der Fall, ſo liegt der Dank in der Handlung e 14

„Verzeihung, Herr Capitain— ich kann nicht länger an etwas Anderes denken, als an meinen Sohn.... todt... gemordet... begraben in den tiefen Wogen!... Er, eben noch ſo lebendig, ſo warm, ſo voller Hoff⸗ nung und Liebe... mein ſchöner, hurtiger Junge!... Still, mein Herz, ſtill... warte geduldig: bald, bald... Mein armer Will— o Herr, nimm auch ihn zu dir! Die Erde iſt ſo kalt... und ſo leer... Licht!... Licht!... ich bedarf des Lichtes!“—

Ein fieberhafter Schlummer ſenkte ſich wieder herab auf den Unglücklichen: ſeine Augen ſchloſſen ſich.

Von ſo vielen Anſtrengungen ermattet warf ſich Holgerſen auf den Sofa. Es wurde ſtill in der Ka⸗ jüte; doch in dem Kopfe des Räubercapitains bewegte ſich eine Schaar wilder Gedanken, die ihn trotz ſeiner Müdigkeit nicht ſchlafen ließen.

Wenn man verſuchen wollte, dieſen dunkelfarbigen Geburten eines dämoniſchen Geiſtes die Form der Worte zu geben, ſo würden ſie etwa folgendermaßen lauten:

„Nein, keine Reue!— nur die Feigheit, nur der Sklave begreift ſie— ich begreife ſie nicht, habe ſie nicht begriffen von dem Augenblicke an, da ich mich im Staube kruͤmmte vor dem zehnfach elendern Sünder, der mich hinausjagte unter die Verbrechen und Laſter, und der die Ehre, das Blut und vielleicht— die ewige Se⸗ ligkeit ſeines einzigen Sohnes verkaufte... Nein, keine Reue— der Knabe mußte ſterben! Wenn ich dieſen Augenblick noch einmal erlebte, ſo müßte er noch einmal ſterben; denn die Selbſterhaltung iſt das erſte Geſetz, welches ich anerkenne.... Schätzt die Welt mich darum weniger? Sie iſt ſo elend, ſo leicht getäuſcht.... Mein