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„Es gilt,“ verſetzte Klein und die beiden Schlitten fingen ihre Tour auf einmal an, zuerſt in ordentlichem Trab, der aber mehr und mehr geſteigert wurde, bis ſie am Ende blos noch wie ein aufſteigender Dampf erſchie⸗ nen, der über das Eis hinſchwebte. Der eine kam nicht ein haarbreit dem andern vor. In der Nähe des Ufers jedoch wurde Klein Sieger; ſein Pferd ſchnaubte ein paar Secunden vorher aus, ehe das andere herankam.

„Verdammt! Die Boyle habe ich verloren!“ lachte Fare.„Nun, nun, da iſt nicht zu helfen!“

„Sie befinden ſich doch nicht unwohl?“ fragte Klein unruhig, als er ſah, daß Marie die Hand gegen den Kopf hielt.

„Nicht bedeutend,“ antwortete ſie.„Ich will jedoch gerne geſtehen, daß ich keine große Heldin bin, und daß ich recht froh bin, daß das Wettfahren vorüber iſt.

„Meine theure Marie, warum ſagten Sie denn vor⸗ hin kein Wort davon? Ich würde ja gerne auf der Stelle

aufgehört haben. Es quält mich unbeſchreiblich, Ihnen

Unruhe verurſacht zu haben.“

„Ach, Herr Doctor, es iſt jetzt Alles wieder gut. Hätte ich Sie wohl, weil ich ein wenig kindiſch bin, des Vergnügens berauben ſollen, die Ehre Ihres Trabers zu retten, die Doctor Faxe angreifen wollte?“

„Ach, mein theures Fräulein! was gilt mir ein ſolcher Sieg, wenn ich Ihnen dadurch auch nur einen minutenlangen Schmerz verurſache? Sie müſſen mir ver⸗ ſprechen, immer aufrichtig gegen mich zu ſein, ſonſt kommt heute meine gute Laune nicht wieder.“

„Ja, ja, immer, immer!“ antwortete Marie leb⸗ haft, und zur Bekräftigung wagte ſie des Doctors Hand⸗ druck leiſe zu erwiedern, als er ihr aus dem Schlitten half.

und dem nothigen Zugehör. In dem anſehnlichen Kamine

In dem großen Saale zu Halleberg, wo die Ge⸗t ſellſchaft nun angekommen war, ſtand in der Mitte ein großer runder Tiſch mit einer. rauchenden Kaffeekanne