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„Aber Ihr Bild folgt mir ſo getreu, ſo recht eigenſinnig, daß ich mich außer Stand ſehe es zu verſcheuchen. In Ruhe und Sturm, unter allen Himmelsſtrichen, in allen Gemüthsſtimmungen umflattert es mich, wie es einem ſolchen Luftbild zukommt.

„Um die Wirkung Ihrer Macht zu ſchwächen, vergegenwärtige ich mir Ihre Herrſchſucht, Ihr beſtimmtes anſpruchsvolles Weſen, Ihre oft bewußte Heuchelei und die grenzenloſe Freiheit womit Sie alle Ihre Anſichten ausſprechen. Aber was hilft es— je weniger vollkommen Sie ſind, um ſo ſicherer feſſeln Sie mich. Ja, Sie ſind ein Frauenzimmer mit vielen Fehlern: nun wohl, um ſo größere Nachſicht müſſen Sie den meinigen ſchenken.

„Wenn Ihnen jetzt Etwas an meiner Hochachtung liegt, ſo laſſen Sie Ihre Antwort nicht langweilig ausfallen. Unter lang⸗ weilig verſtehe ich Alles was wie Präludien ausſieht. Dieſe würden Sie auch nach unſerer Verheirathung zu büßen haben, denn dann würde ich Sie unbarmherzig geißeln.

„Seien Sie einfach und wahr! Sie wiſſen was Sie denken, und überdies ſind Sie im Grund zu reinherzig und edel, um an einem ſolchen Doppelſpiel Vergnügen zu finden oder ein Bedürf⸗ niß darnach zu haben.

„Brauchen Sie ein Vorbild, ſo finden Sie es an mir. Ich habe ganz und gar keine Präludien gemacht. Ich weiß nicht ganz genau ob ich ſchon förmlich gefreit habe, aber wenn Sie dieſen Brief als eine offene Vollmacht auf Otto Geiſterns Herz, Hand, Liebe und Treue ſo lange Sie leben— länger wage ich es nicht zu verſprechen— hinnehmen wollen, ſo ſind wir hiemit vor Gott verlobt... Sie werden Nichts annehmen, ohne eben ſo viel zurückzugeben...........

„Nun, jetzt iſt es gerade als ob der Ring bereits an Ihrem Fin⸗

ger ſteckte. Da Sie ſich für Spanien zu intereſſiren ſcheinen,

ſo ſollen Sie ihn von hier aus erhalten.

„Es iſt nicht ganz unmöglich daß Sie ſich durch die unum⸗

wundene Art und Weiſe wie ich meine Gedanken vorgetragen

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