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vom giftigen Nachtſchatten überhangen, und verſchloſſen vor den

Strahlen des Himmels, ſondern ein lebendiger Strom, auf welchem der Stern zitterte und an deſſen Ufern das grüne Gras wogte, den die dämoniſchen Schatten ſo ſchwarz und furchtbar überzogen.

So ſicher und in der Scheu der Menſchen lebte Hilda, und unter

ihrer Obhut— eine Roſe unter der Grabesceder— erblühte ihre En⸗ kelin Editha, die geweihte Tochter unſerer lieben Frau von England.

Es war der ſehnliche Wunſch Edwards und ſeiner jungfräulichen, an Frömmigkeit ihm gleichen Gemahlin, dieſe Waiſe vor der Be⸗ fleckung eines Hauſes zu bewahren, das in dem ſtarken Verdachte heidniſchen Glaubens ſtand, und ihrer Jugend im Kloſter eine Zu⸗ fluchtsſtätte anzuweiſen. Geſetzlich konnte dies aber ohne Zuſtimmung ihres Vormunds oder ohne ihren eigenen ausdrücklichen Willen nicht geſchehen, und Editha hatte bis jetzt noch nie den Wunſch ge⸗ äußert, ihrer Großmutter, welche den Kloſterplan mit hochmüthiger Verachtung behandelte, ungehorſam zu werden.

So wuchs das ſchöne Kind gleichſam unter dem Einfluſſe zweier ſich bekämpfenden Glaubensbekenntniſſe heran; die natürliche Folge da⸗ von war, daß ihre Kenntniß von beiden eine wirre und undeutliche blieb. Allein ihr Herz war ſo ächt mild, einfach, zärtlich und ergeben, ſie beſaß ſo viel von der angeborenen Trefflichkeit ihres Geſchlechts, daß die unruhige Seele in jedem Impulſe dieſes Herzens nach klarerem Lichte und reinerer Luft rang. Im Weſen, im Gedanken, wie in ihrem faſt noch kindlichen Aeußern lag tief und ihr ſelbſt faſt noch unbekannt das Geheimniß eines Frauenherzens, das ſie weit mächtiger als Hil⸗ da's ſtolze ſchmähende Rede vor dem Gedanken an das kahle Kloſter und das ewige Gelübde zurückbeben ließ.

Drittes Kapitel.

Während König Edward dem normänniſchen Herzog von Hilda's Geſchichte und geheimen Künſten Alles, was er wußte und nicht wußte,