PRÉFACE.

Le petit livre que nous publions est la 6e édi­tion des Manuels déjà connus sous le nom de Manuels du Soldat, de l'Ouvrier, du Laboureur, du Marin et des Mères de Famille. Ces Manuels, ré­pandus en grand nombre parmi les militaires et les personnes des classes laborieuses et pauvres, ont fait un grand bien. Ils ont propagé l'instruc­tion religieuse, fait tomber des objections qui n'avaient pour base que l'ignorance des vérités les plus élémentaires de la foi, et en ranimant les sentiments chrétiens, ils ont ramené ou maintenu bien des âmes dans les sentiers de l'honneur, de la vertu et de l'Evangile.

Mais lorsque nous les répandions parmi les pauvres, nous avons souvent entendu des per­sonnes plus favorisées des biens de ce monde, exprimer la pensée qu'un ouvrage analogue et qui leur serait spécial, serait fort utile. S'il faut don­ner. l'instruction religieuse aux ouvriers, aux sol­dats, aux pauvres, il n'importe pas moins, en effet, de la donner aux personnes d'une posi­tion plus élevée, aux hommes doués d'une édu­cation libérale, mais qui souvent n'en sont pas moins étrangers aux vérités de la foi. S'il faut prêcher l'Evangile aux petits de ce monde, il ne convient pas moins de faire cette charité, la pre­mière de toutes, aux riches eux- mêmes, qui trou­vent dans leur position des dangers tout spéciaux, au point de vue du salut éternel.

Bien des familles sont souvent tombées d'une position heureuse, parce que personne n'a osé leur donner un bon conseil, leur parler le lan­gage de la vérité, qui les eût retenues sur la