Vorwort zur ersten Auflage.
Schon lange hatte sich das Bedürfnis und der Wunsch geltend gemacht, daß wir ein Gebetbuch haben möchten, welches in Gebet, Schriftlesung, Lied, Bekenntnis und Unterricht über die kirchlichen Handlungen allen nötigen Bedarf für lutherische Christen zusammenfaßte. Innerhalb des Ausschusses der Allgemeinen lutherischen Konferenz wurde diese Sache vorgelegt und besprochen, auf der letzten Konferenz- zu Schwerin 1882-- von den Versammelten mit Freuden begrüßt und von Pastor Kittan zu Prießnitz in Sachsen die Ausführung des Entwurfs mit dankenswerter Bereitwilligkeit übernommen. Das von ihm gefertigte Manuskript wurde in seinen einzelnen Teilen von verschiedenen Seiten der Begutachtung unterzogen; nunmehr tritt das Ganze an die Offentlichkeit und bietet sich den lutherischen Christen zum Gebrauche dar.- Ora et labora, ,, bete und arbeite" ist aller Christen alte Losung. Lasset uns beides thun im Sinne unsrer Kirche; lasset uns aber in beidem auch der Gemeinschaft pflegen. Dieses Gebetbuch will der Gemeinschaft des Gebets in unsren Kreisen dienen. Der Stand der kirchlichen Dinge, wie wir ihn vor Augen haben, ist uns eine Ermahnung zu beidem: zur Treue und zur Gemeinschaft, zur Treue gegen die Vergangenheit unsrer Kirche, zur Gemeinschaft in der Gegenwart. Es liegt ein großer Segen in der Gemeinschaft: nicht bloß Eines Sinnes und Geistes zu sein, sondern auch in Einer Weise und auf Einem Wege einherzugehen. Dazu möchte dieses Gebetbuch Anleitung geben und Handreichung thun. Die Gemeinschaft fordert vielleicht von uns, daß wir von unsrem Brauch und unsren Neigungen ihr manches opfern; aber sie entschädigt dafür reichlich. Mögen wir den Segen der Gemeinschaft erfahren. Das Gebetbuch bietet sich den lutherischen Christen in diesem Lutherjahre als eine Jubiläumsgabe dar: ein Zeugnis, daß wir die Söhne unsrer Väter sein und bleiben wollen und die Erben ihrer Güter zu sein uns freuen. In diesem Sinne grüße es die Genossen unsres Bekenntnisses in deutschen Landen und jenseits ihrer Grenzen und rufe sie alle im Geiste zusammen,
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