Die Selbstprüfung.
Auch nicht durch feinen Diebstahl, durch Uebervortheilung im Handel? durch Veruntreuung oder Vernachlässigung anvertrauten Gutes? durch leichtsinniges Borgen? durch Prassen und Vergeuden? durch Versäumung deiner Pflichten gegen die Armen? durch Vorenthaltung verdienten Lohnes? durch Bestechlichkeit? Umgehung schuldiger Abgaben?- Hast du im Gegentheil deines Nächsten Gut und Nahrung nach Kräften helfen fördern und behüter? VIII. Nicht falsch Zeugniß reden! Bist du immer wahr? Ist dein Ja, Ja, dein Nein, Nein?
Achtest du den Namen deines Nächsten als ein heiliges Gut? Hütest du dich vor den Zungensünden: Schmeichelei? Heuchelei? Doppelzüngigkeit? Klatscherei? Wortbrüchigkeit? Verleumdung? Pflegst du deinen Nächsten gerne zu entschuldigen, Gutes von ihm zu reden, und Alles zum Besten zu kehren?
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IX. und X. Laß dich nicht gelüsten! Siehe hier die heiligen Tiefen des göttlichen Gesetzes gegenüber dem Abgrund deines Herzens!
Ist nicht auch dein Herz die Quelle der argen Gedanken? nicht schon von Jugend auf? Frage dich, wornach es dein unheiliges Herz nicht schon alle gelüstet hat! Oder wärest du weniger strafbar, weil Furcht vor Strafe, Scham vor der Welt deine unreinen Gedanken nicht zur That werden ließen?
Und nun sage: welches Gebot hast du gehalten? welches nicht tausendfach übertreten? Sind nicht auch deine Sünden mehr, denn des Sandes am Meer? Willst nicht auch du, an deine Brust schlagend, ausrufen:
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Gott sei mir Sünder gnädig?( Luc. 18, 13.)
Deine heilige Kirche hat sieben Bußpsalmen ausgewählt, den 6. 32. 38. 51. 102. 130. 143. Lies einen oder mehrere derselben, und dann wirf dich abermals vor deinem Erlöser auf die Kniee, und sprich:
Allmächtiger Gott, barmherziger Vater! Ich armer elender Sünder bekenne dir alle meine Sünde und Missethat, damit ich dich jemals erzürnet und deine Strafe zeitlich und ewig wohl verdienet habe. Sie sind mir aber alle herzlich leid und reuen mich sehr, und ich bitte dich um deiner grundlosen Barmherzigkeit und um des unschuldigen bittern Leidens und Sterbens deines lieben Sohnes Jesu Christi willen: du wollest mir armem, sündhaftem Menschen gnädig und barmherzig sein. Amen!
Hast du dich also selber geprüft und im tiefen Gefühl deiner Sündenschuld gedemüthigt vor Gott; dann gehe hin zur Beichte, um in Gemeinschaft mit der ihre Sünde bekennenden Gemeinde den Troft der Vergebung der Sünden durch Jesum Chriftum zu gewinnen. Noch mehr Segen wirst du aber haben, wenn du der alten Ordnung unsrer heiligen Kirche und der guten Sitte mancher treuen Christengemeinde folgend, zugleich zur Ablegung deiner Privatbeichte( Sac. 5, 26.), und besondren Darlegung deiner Herzenszustände deinen Seelsorger und Beichtiger aufsuchest und ihm, der durch seinen Amtseid zur Bewahrung des Beichtgeheimnisses feierlich verpflichtet ist, deine innersten Gebreften vertrauensvoll darlegeft. Dieß kann schicklich mit der Anmeldung selbst verbunden werden*).
*) Die Anmeldung selbst soll nur vom Sonntag der Ankündigung an bis zum Freitag Abend in der Regel angenommen werden. Den Samstag oder gar unmittelbar vor der Beichte sollten keine Anmeldungen Statt finden.