20 Erster Abschnitt. ließ sie martern am 23. Dezember des Jahres 250.

Die heilige Agatha stammte aus einer berühmten Familie auf der Insel Sizilien und hatte sich von Jugend auf Gott geweiht. Siegreich bestand sie die größ— ten Stürme für die Erhaltungihrer jungfräu— lichen Reinigkeit und erlangte unter dem Kaiser Dezius die Marterrrone im Jahre 251.

Die heilige Susanna starb den Martertod im Jahre 295. Sie war durch vorzügliche Schönheit an Körper und Geist ausgezeichnet, so daß selbst der Kaiser Diokletian sie für seinen Adoptivsohn zur Gemahlin begehrte. Sie aber erklärte, daß sie das Gelübde ewiger Keuschheit gemacht habe und stets Jungfrau bleiben werde— Der erbitterte Kaiser versuchte alles, um sie wankend zu machen, allein vergebens. Deshalb ließ er ihr nach schrecklicher Miß— handlung endlich das Haupt abschlagen.

Beim Beginne des vierten Jahrhunderts blühte eine der herrlichsten Lilien: die heilige Jungfrau und Martyrin Agnes, die einzige Tochter aus einer der reichsten und