Stimmen, und deutlich konnte er unterscheiden, wie man zu beiden Seiten die Nebenzellen aufschloß.

Er vernahm Möbelrücken, sodann Kommandos und zwar dieselben von links und von rechts: ,, Aus­ziehen! Über die Tischkante. Gesicht nach unten!"

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Ludwig in seiner Finsternis lauschte ungläubig. Dies alles entsprach so genau den Gerüchten, die im Lande flüsternd kolportiert wurden daß er zwei­felte. Es war nicht Wirklichkeit! Man imitierte die Schreckensberichte. Man spielte ihm etwas vor, um ihn einzuschüchtern.

Die Ausrede war ihm nicht lange gegönnt. Rechts und links begann das Verhör. Eine Frage, immer die­selbe. Und dann zischte die Stahlrute.

Die Frage links lautete: Mit welchen Komman­deuren hast Du Verrat getrieben?

Die Frage rechts lautete: Mit welchen Bischöfen hast Du Verrat getrieben?

Nach jeder Frage wurde gezählt. Keine Antwort kam. Und dann hieben sie zu.

Das wiederholte sich einförmig. Nur wurde das ,, Verhör" bequemlichkeitshalber bald abgekürzt: ,, Kommandeure- eins- zwei- drei."

وو

Bischöfe- eins- zwei- drei."

Kein Laut von den Delinquenten. Aber Ludwig ahnte zuerst und dann glaubte er zu wissen, wer da über der Tischkante lag, mit hochaufschwellendem Rücken, und in das Holz biß, um nicht aufzuheulen. Dort links, das war Eisendecher, der Soldat- auch

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