,, Was ist mit dem Polen ?", fragte ich.

,, Da ist nichts mehr, den haben sie eben aufgehängt!"

""

, Wer hat das getan?"

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,, Die SS!"

Ich sah im Geiste noch die verstörten Blicke des jungen Menschen, und das Grauen über diesen Meuchelmord kam mich an.

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Wir waren noch mit dem Zurechtstückeln unserer Kleidung beschäftigt, als ein Häftling unsere Stube betrat. Er trug eine Armbinde mit der Aufschrift: ,, Lagercapo." Er war Deutscher und sprach unverkennbar die kölnische Mundart. Er stellte sich vor und hielt eine kurze Ansprache, die mir noch so gut in Erinnerung ist, daß ich glaube, sie fast wörtlich wiedergeben zu können:

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,, Also Jungens, könnt Ihr alle deutsch verstehen?" Fast alle bejahten es. ,, Denen, die es nicht verstehen, werden meine Worte in ihre Sprache ver­dolmetscht werden. Also Jungens, Ihr seid hier im Konzentrationslager, in der Gewalt der SS. Wir Häftlinge haben eine Selbstverwaltung, das heißt, wir verwalten uns in allen Dingen selbst, soweit uns das Material von der SS zur Verfügung gestellt wird, nach dem Willen der SS und der uns auf­gezwungenen Disziplin. Wir müssen diese Disziplin um unseres nackten Lebens willen üben. Ich warne vor undiszipliniertem Verhalten, denn es bedeutet für Euch den Tod!

Ich rede zu Euch im Namen der SS und mache auf folgendes aufmerksam: Alle Gewalt geht von der SS aus. Die Verhaltungsvorschriften im Lager sind von der SS diktiert, ihnen ist unbedingt Folge zu leisten. Ich rate jedem, sie im Interesse seines eigenen Lebens ohne Widerrede zu erfüllen. SS - Angehörige, denen Ihr im Lager oder draußen bei der Arbeit begegnet, sollt Ihr ehrerbietig mit abgezogener Mütze und Händen an der Hosennaht grüßen. Es ist Euch bei strengster Strafe verboten, einen SS- Angehörigen an­zusprechen. Ihr dürft nur reden, wenn Ihr angesprochen werdet. Hier im Lager untersteht Ihr Euren Vorgesetzten. Euer nächster Vorgesetzter im Block ist der Blockälteste. Euer nächster Vorgesetzter bei der Arbeit ist der Capo. Ihren Befehlen ist widerspruchslos Folge zu leisten. Ueber beiden steht der Lager­älteste. Glaubt einer von Euch, von seinem nächsten Vorgesetzten irgendwie ungerecht behandelt zu sein, so hat er das Beschwerderecht beim Lager­ältesten. Alle höheren Lagerfunktionäre aus unseren Reihen sind von der SS eingesetzt. Wir bilden uns aber darauf nichts ein und wollen über Euch nicht herrschen, um Henkersknechte der SS zu sein, sondern wir sind Kame­raden Wir haben unter uns ein ungeschriebenes Gesetz: Wir verlangen einer vom anderen strengste Disziplin und beste Kameradschaft. Wer diese Kameradschaft nach oben verrät( er meinte damit die SS), der stirbt. Wir alle sind Häftlinge und haben ein Los, ein Schicksal. Arbeiten muß jeder ohne Ausnahme. Auf der Arbeitsstelle dürft Ihr nichts anderes als ein Ta­schentuch bei Euch haben, sofern Ihr eines besitzt. Die Verhaltungsmaßregeln während der Arbeit und auf der Arbeitsstelle wird Euch der Capo des Kom­mandos, dem Ihr zugeteilt werdet, geben. Die Lebensmittelzuteilung im

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