2 HISTOIRE NATURELLE

encore trouvé de Perroquet à queue fourchue. Il n'est donc Perruche, pas mèême d'oiseau, qui, à la rigueur, ait la queue egale- ment étagée. Buffon n'a pas, sans doute, voulu désigner par là des queues dont les pennes correspondantes seroient également étagées; car alors sa désignation de Perruches à queue inégalement étagée donneroit une idée fausse, puisqu'il n'est pas une Perruche, pas un oiseau quelconque, dont les pennes correspondantes de la queue, méme des ailes, ne soient exactement égales entr'elles, et conformées de la meme manière, du moins dans l'état naturel et lorsque les plumes ont acquis toute leur croissance: je dis du moins dans I'etat naturel, parce que, dans la mue, un oiseau offre à cet égard diffé- rentes variations, qu'aura causées le retard de la crue d'une plume, d'un côté, tandis que, de l'autre, sa correspondante aura acquis toute sa longueur. L'état de domesticité cause aussi, sous ce rapport, beaucoup de variations: j'ai vu des Perruches, dans cet état, avoir réellement la queue inégalement étagée, si inégalement même qu'au- cune des plumes n'avoit la mèême dimension que celle qui lui cor- respondoit. Il arrive, enfin, quelquefois, que des plumes latérales sont beaucoup plus longues que d'autres, plus voisines du milieu, que celles du milieu méême de la queue. Mais combien de fois tous ces jeux de la nature, ou, pour mieux dire, ces monstruosités produites par un

dérangement physique, si commun chez les animaux tenus en cage,

Pas de

n'ont-ils pas occasioné de méprises, en faisant illusion aux naturalistes de cabinets! Nous avons déjà vu que Buffon avoit décrit la Perruche à collier rose parmi ses Perruches à queue inégalement étagée, parce qu'il n'en avoit vu que des individus pris dans l'état de domesticité, ouù toutes les Perruches deviennent, en effet, assez souvent, et dans toute la force du terme, des Perruches à queue trèͤs-inégalement étagée. Nous verrons ailleurs que le manque des deux pennes inter- médiaires de la queue d'une de nos Perruches à queue en flèche a fait commettre à ce grand naturaliste l'erreur contraire, c'est-à-dire, qu'il a fait de cette Perruche une Perruche à queue également étagée: il n'est cependant pas bien difficile de s'assurer si le nombre des pennes de la queue, même des ailes, d'un oiseau est complet; sans même en savoir le nombre, on s'apercoit d'abord s'il en manque une ou plu- sieurs. Ces vérifications, pour être faciles à faire, n'en sont pas moins d'une nécessité absolue lorsqu'on veut décrire une espèce; mais encore faut-il regarder quelque individu de cette espèce, et attacher quelque mérite à éêtre exact, mérite assez rare jusqu'à ce jour.