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er endlos wählt und sich besinnt. Das schlecht'ste Teil zumeist gewinnt. Wer vorschnell zugreift, des Verstand

Sitzt statt im Kopfe in der Hand;

Nur ruhig Besinnen und rasch Erwählen Läßt viel gewinnen und wenig verfehlen.

Bank.

Nachdruck verboten.

Die Sünden der Väter.

Roman von Osterloh.

(Fortsetzung.)

Der junge Mann zuckte die Achseln. „Mein Gott, das kann ich Ihnen so schnell gar nicht sagen. Ich habe mir das nie überlegt."

„Nun, was sagen Sie zu meinem Vorschläge?"

Olaf stand mit gesenktem Haupte und malte mit der Spitze seines Lacksttefels langsam das Muster des Smyrna- teppichs nach. „Ihr Vorschlag ist ja sehr edel," — plötzlich warf er unwillig den Kopf zurück — „ich weiß aber in der That gar nicht, wie ich dazu komme, abhängig von der Gnade eines anderen zu sein — ohne meine Schuld — und diesem anderen zeitlebens dankbar sein zu müssen."

„Das letztere ließe sich ja vermeiden," meinte der Rechtsanwalt mit einem Anfluge von Ironie: „Wenn Sie einmal selbständig sind, steht es bei Ihnen, mir Ihre Schuld zurückzuzahlen und sich damit jeder Pflicht der Dankbarkeit zu entledigen. Ich dränge Sie nicht, aber später einmal könnte es mir vielleicht sehr lieb sein, wenn Sie — die Pflicht der Dankbarkeit abzuschütteln wünschten. Uebrigens will ich Sie nicht etwa überrumpeln. Sie können sich das alles in Ruhe überlegen und mir Bescheid sagen. Nur, lieber Freund, das —" er deutete mit dem Zeigefinger mitten in die Stirn — „das dürfen Sie nicht thun. Darauf müssen Sie mir Ihr Wort geben. Sie haben ja gesehen, daß es noch Auswege giebt — außer dieser ultima ratio."

Dabei streckte er dem jungen Manne wohlwollend seine Hand hin. Dieser ergriff sie zögernd.

„Sie sind sehr gut — wirklich — Ich weiß gar nicht, wie ich dazu komme —"

//Es gilt auch nicht Ihnen. Es gilt einem Manne, der lange Jahre hindurch mein Freund war, und dem ich

trotz des unbegreiflichen Fehlers nicht vergessen werde, was er mir war, und wieviel ich ihm schulde."

„Der Schurke!" knirschte der junge Marn zwischen den Zähnen. „Nein, es geht doch nicht, es geht nicht. Bedenken Sie die Schulden, die ich noch habe: Ich bin doch ein ehrlicher Mensch."

„Wenn ich erst wüßte, wieviel dieselben betragen, könnte ich wohl auch das ordnen, wenn es nicht zu hoch kommt. Das unbezahlte Reitpferd müßten Sie wieder zu verkaufen suchen. Ein Reitpferd kann ich Ihnen natürlich nicht halten." —

„Das denk' ich wohl. Ich werde mir's überlegen. — Ach Gott, es ist doch sehr hart!" Ein Thränenstrom brach aus seinen Augen. Der bittere Spott, der Zorn gegen den Urheber sovielen Unglücks, alles trat in diesem Augenblick zurück gegen das Gefühl grenzenlosen Elends, das ihn über­kam. Jugendlust und Freudigkeit dahin für immer! Das herrliche Bewußtsein, erhaben zu sein über die kleinlichen Sorgen, mit vollen Händen ausstreuen zu können, dahin für immer I Angestrengte Arbeit, Einschränkung, Dürftigkeit, Abhängigkeit von einem Wohlthäter, der ihm fast ein Fremder war, — lohnte es sich denn, ein solches Leben weiterzuführen, lohnte es sich ?--Und es war doch so schön gewesen, das

frohe Studentenleben, das er so lange, so sehr lange aus­gedehnt hatte!

„Armer, junger Mann!" sagte der Rechtsanwalt mit­leidig. „Es ist nicht so schlimm, wie es aussteht. Bis jetzt haben Sie die Arbeit von der schlimmen Seite angesehen. Warten Sie nur ein wenig, Sie werden noch empfinden, daß auch etwas Schönes und Erhebendes in dem Bewußtsein liegt, sich emporzuringen aus eigener Kraft. Sie haben das Zeug dazu. Aber glauben Sie mir: es war Gefahr vor­handen, daß soviel schöne Anlagen untergingen in Genußsucht."

Olaf fuhr sich mit der Hand über die nassen Augen. „Sie sind ein sehr geschickter Advokat! Sie möchten mich am Ende gar noch überreden, daß mir kein größeres Glück hätte zustoßen können, als daß ein anderer mein Geld durch­brachte. Aber, mein verehrter Freund, das glaub' ich Ihnen doch nicht. Mir gefiel das Leben, das hinter mir liegt, sehr viel besser, als das, welches mir bevorsteht — bevorstehen würde. Ich verpflichte mich zu nichts- nein, so schnell geht das doch nicht. Aber Sie meinen es gut mit mir, und ich danke Ihnen."

Damit war er auch schon zur Thür hinaus.

Der Rechtsanwalt machte erst einen raschen Schritt, als wolle er ihm nachgehen, dann schüttelte er den Kopf,