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Ich antworte: weil sie des Lichts, welches uns die Offenbarung anzündet, Haden entbehren müssen. Aber was hat die Offenbarung für eine Gemeinschaft mit der Vernunft? Und haben die Alten den unschätzbaren Schatz der Vernunft nicht in dem nemlicben Maas besessen , wie wir? Allerdings allein es fehlte ihnen an dem Vermögen ihre Vernunft recht zu gebrauchen , welches in den Wissenschaften die sich unmittelbar auf die Gluckseeligkeit der Menschen beziehen, wie die Philosophie, weit schwerer ist, als man meynen sollte. Uns ist es durch Veyhülfe der Offenbarung viel leichter geworden, wichtige Wahrheiten zu entdecken. Wir haben die Schlußsätze in der Offenbarung gefunden: und nunmehr war es sogar schwer nicht mehr in die Vernunft zurückzugehen und die Beweise derselbi- gen aufzusuchen. Wir brauchten also würklich nut die Hälfte des Nachdenkens anzustrengen, da wir die Wahrheiten schon wüsten. Die Alten sollten im Gcgenthcil Schlussätze und Beweise zu gleich erfinden. Man weiß, daß es viel leichter ist, zu dem, was bereits erfunden ist , etwas hl'nzuzusetzen/ als alles von neuem zu erfinden. Daher ist auch unsre natürliche Religion viel kläret und reiner, sowohl in denen Dingen die der Er- kentniß Gottes der Welt und unsre Seele betreffen , als auch in denen, welche sich auf unsre Pflichten und die Ausübung derselbigen beziehen.
Wenn uns die heilige Schrift nicht zu Hülfe gekommen wäre, so würden wir von der wahren und reinen natürlichen Religion eben so wenig wissen, als die Alten. Ich rede hier nicht von dem Pöbel, der allenthalben einfältig unwissend und abergläubisch ist. Ich rede von denjenigen welche die gantze Welt mit dem Nahmen der Weisen belegt hat.
Was wüsten sie von Gott und seinen unendlichen Eigenschaften? Einige leugneten gar die Würklichkeit Gottes : andre bildeten sich einen solchen Begriff von Gott, der dem göttlichen Wesen unfehlbar nachtheilig war- Was ist ein Gott, der sich entweder gar nicht um die Welt bekümmert, oder von einem unvermeidlichen Schicksal in allen seinen Handlungen abhängt? Was ist ein Gott, der von der Welt nicht unterschieden ist, und wo alle Theile dieser Welt zugleich Theile und Glieder dieses Gottes sind, oder wo alle Wesen aus seinem Schooß hervorgcflossen sind? Was ist ein Gott, der weiter nichts kann, als die Materie, die mit ihm gleich ewig ist, in eine gewisse -Ordnung und Bewegung bringen ? Wiewohl