Winter.
Von Stefan Zweig.
Zu Gott, hoch über dem wandernden Wind flehen die Aeste mit frierenden Armen: Erbarmen! Erbarmen!
O sieh, wir waren schon frühlingsbereit, nun sind
wir wieder in weißer Wehmut verschneit, und ist doch schon Blühen in unserm Blut. O schenk' uns den warmen
Lenzatem deiner urewigen Glut
und scheuche den scharfen, schneidenden Schn« von unseren Blüten. Er tut ihnen weh ...
Die schönste Gabe.
Von Reinhold Braun.
Da ich alt und älter werde, kenn' ich nun das Glück der Erde: Ja, die. schönste aller Gaben ist, die Menschen lieb zu haben.
®!e wunderbare Frau Aja, des großen Weimarers Atutter, sagte: „Ich habe dre Gnade von Gott, daß noch Kme MeitschLnseele mißvergnügt von mir gegangen ist, wen Standes, Alters und Geschlechtes sie auch gewesen sei. Ich habe die Menschen sehr lieb!"
Dieser Ausspruch der herrlichen Frau ist wie eine stille, lichte Krönung alles dessen, was sie gesagt und wie sie gelebt hat. '
- das Trost- und Lichtgeben in andere Herzen,
tag Liebhaben, das tiefe, wahre, als eine Gnade, eine Gabe ^^..Hunmrls. Ein solches Empfinden ist das rechte- denn es fuhrt an die heimlichen Quellen des Lebens und in den wahren Reichtum der Liebe. Es beschenkt gleichzeitig den
bebt, um) den, der geliebt wird. And es beschenkt beide mit wahrhaft himmlischen Gütern. Es ist etwas Zeitloses rm solch ern Blühen von Herz zu Herzen. Solch eine Auf- assung vom Liebhaben führt in das wahre Wesen der -iebe, in den großen Ernst der Verantwortung um andere, n die heilige Sehnsucht, zu wachsen in dem Liebhaben immer neue Wege zu suchen, Herzen zu beglücken.
Es fuhrt in die segensvolle Erkenntnis, daß ohne das Hineiimehmen des Göttlichen in die eigene Seele ein wirkliches Liebhaben gar nicht möglich ist. Ie mehr ich wachse in dieser Erkenntnis, desto mehr wachse ich in der Kraft der Lauterkeit und Schönheit meiner Liebe. Ich entfalte mich zur echten Demut und damit zur Größe des inneren Menschen. .. all diese Gedanken und Empfindungen will uns die Advents- und Weihnachtszeit die Augen öffnen. Die heilige Zeit will einen großen Dienst, den Dienst des tiefen Lebens, an uns üben! Wir müssen nur die Williqen sein. Ohne diese Willigkeit ist echte Weihnachtlrchkeit in uns und um uns nicht möglich!
o r sollen die Adventszeiten und Weihnachten unseres Lebens nicht hinnehmen als das immer Gleiche und nur Wiederkshrende, sondern als ein immer Tieferes und Höheres gleich- Ein neues Tor der Inwendigkeit muß sich uns mit jedem Male neu auftun und mit immer feinerem Lichte dazu
Iedes Advents- und Weihnachtserlebnis soll uns eine Stufe empor führen in unserer Menschlichkeit.
0e ernster wir die heilige Zeit nehmen, desto mehr unvergängliche Freude schenkt sie uns. And je tiefer wir zu lieben wissen, desto mehr Wunder breitet sie vor uns aus
Rerfwerden ist alles! Auch zu dem Erlebnis des Advents und der Weihnacht muß man reifer werden.
Immer mehr wird uns dann offenbar werde«, warum gerade das Kind die Mitte der Weihnacht ist!
Gietzener zamilienblätter
Unterhaltungsbeilage zum Gießener Anzeiger
Mrgang 192, Dienstag, »e» 16. Dezember iüiiiwM
Wenn wir in das Erlebnis des Kindes eingeaanaen sind schönste aller Gaben unser Eigen als eine M überw^enI' UIU$ btekö Schmerzliche und Harte
Ia, die schönste aller Gaben bleibt, die Menschen lieb zu haben!
Weihnachten bei Theodor Storm.
Vvn Ernst Edgar Aeimerde».
toemge ©1^ fiat das poesieumwobene Weih- $C ^Edeutung gehabt wie für Theodor Storm, der wenn er auch dem Verstands nach auf dem Boden der ai“?uttoITm^aft stand, doch dem Herzen nach Romantiker war. Dieser Dichter mit dem tiefen Gemüt und dem reinen Kinderherzen hatte nicht nur den rechten Sinn lUtfflnc Rutsche Weihnachtsfeier, er verstand es auch n ^rfen den Zauber des schönsten aller ^^st^ wiederzugeben. Eine Anzahl seiner besten ltzrischen Schöpfungen sind Weihnachtsgedichte und in einigen seiner derÄ-Äa!?^ Novellen spielt die wundervolle Stimmung der Weihnachtszeit hinein. Das gilt besonders von den Erzäh- lungen „Anter dem Tannenbaum" und „Abseits". Aeber^aS erstgenannte Werk äußerte Storm selbst einmal, er habe eS
Wie innig Stonn am Weihnachtsfest hing, das er sein lebelang in rührend kindlicher Weise im Familienkreise feierte geht aus einigen seiner Briefe an Angehörige und Freundes (namentlich Gottfried Keller) hervor. So heißt es in einem am l9. Dezeniber 1858 geschriebenen Brief an seine Eltem: „Wie unendlich gemütlich war das einst vor Iahren, zu Hause wenn m 5er großen Stube die Lichter angezündet waren, der Teekessel summte ,die braunen Kuchen und Pfeffernüfle auf dem Disch standen. Vater und wir Kinder warteten dort auf ^?^dsen, während drüben in der Wohnstube der Weihnachtstisch hergerichtet wurde. Ich sehe noch die erleuchtete Außsndiele, auf die wir immer, wenn ausguckten And mir ist, als habe an diestm Abend die Dielenlampe besonders hell gebrannt. Wie oft tour&en totr getäuscht, wenn statt der erwarteten Gäste eine Schar singender Kinder in die Haustür drängte. — Wie jetzt gwß und hell und weit und ewig begründet vor! And so ist es auch, wenigstens in meinem Herzen. Sogar Onkel Woldsen und Simon, diese nicht gerade poetischen Gestalten, sind von der wärmsten Glorie meiner Erinnerung umgeben."
Als Storm verheiratet war, sorgte er stets dafür daß Weihnachten bei ihm ebenso wie einst in seinem Eliernhause gefeiert wurde. Schon lange vor dem Fest „weihnachtete" es t sP1'' welch reiner, kindlicher Freude nahm er l^st Vorbereitungen teil, machte er in aller Heimlichkeit Einkäufe, schmückte er den Tannenbaum aus, wobei ihm, als sie etwas älter waren, seine Kinder helfen durften. Da wurden Papiernetze geschnitten, in die Bonbons hinein- kamen, und ausgeblasene Eier, Russe und Tannenzapfen mit Schaumgold überzogen. Aach dem Bericht seiner Tochter Ger- triid legte der Dichter auf diese Aetze, die ihn schon als Kind mitzuckt hatten, besonderen Wert, wie die darin liegende« ^nbons alter Sttte gemäß unbedingt in grünes, goldenes oClrD»St-Tapie^ emgewickelt sein mußten Später fehlten Lamettafaden niemals am Stormschen WeihnachtS- baum^A^ diEr Christbaumschmuck eben gerade aufgekonunen war, -rächte Regleningsrat Petersen, ein Freund des Haukes, dem Dichter kurz vor dem Fest das erste Paket davon mit: „Anser Tannenbaum hat in diesem Iahrr besonderes Auf. sehen erregt", schreibt Storm. .Freund Petersen beacht« am

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Draußen saust mit schneidend kalten Nockenwirbeln
MMW-W-Z -SMMLWZ::
°m Und^Mutter guckt mit großen Augen Vater an und
6altTT 3n aher CESelt ja eben? Wer das bloß sein mag?"
Und die Kinder hören aus zu spielen und gucken Vater und Mutter an und machen was für Augen! ,
Aber da brummt draußen vor der Tür schon eine mächtige Baßstimme, und jetzt kracht es, ungeduldig, nochmal dagcge .
„Das wird doch nicht gar der Knecht Rupprecht sein?
Irgendwo hockt immer die Rot und dudelt wie d« Rattenfänger von Hameln. Wirf ihr Ricke! in den Hut.
Weit draußen.
Gerade als alle Glocken, das Fest einläuteud, über die vom roten Lichtdunst der Laternen und erhellten Laden überwölbten Dächer ihren metallenen Subelsturm hinbraust^, traq sich's. daß ich doch fern draußen auch meinen Blick ins^ einsame Gefild hineintat, da draußen hörst du nichts davon; es ist hier eine gar schwache Stimme, höchstens ab und zu mal ein verlorener, kaum verständlicher Tonsetzen, da der Wind den Schall gerade nach der entgegengesetzten
Schwarz^ der Himmel über'm weiten, weihglimmenden: Schneegelände, das mit ihm zusammengeht in der undurchdringlichen Rächt des nahen Horizontes. .Richt etn lebendes Wesen, nicht mal eine Krähe. Rur so em Baum am dickverschneiten Wegrand. Der schwarze Stamm aus dem trüb glimmenden Weiß hervor, oben die einsam sausende, pfeifens, zischende, winselnde Krone Mit ihrem matten, schwarzen
Das ist nicht gerade besonders anheimelnd, ist wie jene Grenze, wo die Welt mit Brettern vernagelt ist.aberwenns Glück gut geht, siehst du hier, tote nirgends, das Licht, welches hinter und über allem, was Licht und Dunkel.
Die alten Götter.
Eh' du zur Bescherung hineingehst, sitzt du noch so n bißchen für dich allein am Fenster und halst DunkelMnde.
Die alte, angerostete Wetterfahne auf dem .Nachbar
' -V c t'YX. .. JC. C/..»« Sämat nlO IXm 1 i Pili
-Innern eine Regenbogenpracht bunter, schön flammig gewundener Fäden haben; diese aber ist M .wasserhell. durch-
Somttag vor Weihnachten eine Tut« märchenhafter Silber , wden Mit diesen seinen Fäden wurde der Baum umsponnen, daß es aussah, tote fliegender Sommer." . ,
9 Aeber das letzte Weihnachtssest des Dichters (1887) berichtet seine Tochter u. a. folgendes: „Zum erstenmal fehlt eines seiner Kinder ganz, auch seine liebevollsten.Gedanken vermögen es nicht mehr zu erreichen. Anser ältester Bruder Haits ist von uns gegangen. Der Baum steht noch emmal tin vollen Lichterglanz, die Flügeltüren offnen f«H wett. - Vater legt den Arm um Mama, wir, die totr keme Kinder mehr sind, umstehen das Klavier und Karl stimmt.leise: an.
Stille Rächt heilige Nacht!". Wie toir an öie S.rll^ kvm^ EN Schlaf in himmlischer Ruh", da breitet Vater wert di« Arme aus, Tränen stürzen aus seinen lieben Augen, und leise hören totr ihn die Worte sprechen: „Anten, m Bayern, da ist ein einsames Grab, darüber weht der Wind und der Schnee fällt in dichten Flocken darauf." — Wir stngen nicht weiter wir gehen zu ihm hin und nehmen sanft seine lieben Hände und eine schmerzliche Ahnung, daß totr woh. so zum letztenmal mit unserem lieben kleinen Vater unter dem brennenden Lichterbaum stehen, durchzittert unsere Herzen.
Das E das letzte Weihnachtsfest Theodor Storms.
Weihnachten.
Skizzen von Johannes Schlaf.
Die Glaskugel.
°°- »*£ 5ÄaI“;o6e hatte, durchsichtig- GIa«rug°l, wie I Seine BMI* ia oben am AordM gen.
MWM-MWK WZiMkMZ'§sM talt was sich gleichfalls recht hübsch macht. I Das gute, alte, ofenwarme Wohnzimmer Mit der Petro-
Zch denke- Wenn das Geschöpfchen da drin lebendig j [eiim[ampG auf dem Tisch! Vater hegt mit seiner langen wäre mid der Ämfang dieser Glaskugel seine Welt, so würde 1 auf dem Sofa, Mutter sitzt beim Ofen und M<tt, sk ihm genügenVdenn wenn nicht, so würde es nicht setn. K ^nder spielen M vor sich bmunddenkenan^th- S^in Ausmaß und dessen Proportion zu dem Amsang dt ser 1Ktd)ten; der Baum steht schon m der Ecke, Egen wird er aeschlossenen Welt und dieser letzteren wurden zueinander ^geputzt. 3n der Ofenrohre zischen die BratapfA. es duster ?m vollkommensten Einklang stehen, und es würde em völlig nach ihnen und dem schonen, würzigen ^annengrun. Kein »EÄta« f«in. Würde der Su«er° ilmtt.ct« M?nlch «bnt «ton»; nein g-w» M«
-t-, S.,. nnd statt seiner ohne jede Grenze eine I Aber da mit einem Male geht s Krach! Mm!
unendlich Ausdehnung, so müßte dem Geschöpfchen wohl die Tür. Vater guckt, die M^ife vom^und weg-
davor so grauen, daß es sterben mußte und nicht, mehr haltend, mit großen Augen erst Mr ^ur. dann zu wäre Wäre aber der Amsang viel kleiner als so wie jetzt | Bindern und dann zu Mutter hm und sagt.
m?d das kleine Wesen dennoch so groß wie jetzt, so war« | „Nanu. Mutter? Wer kommt denn da noch, so spat keine richtige Proportton, und es würde diesen Amsang als Enge empfinden und würde wohl von ihr erdrückt werden "”B S“Ä ist W °°N nicht g* «B di-S Zimmer mit seinem Lichterbaum (Abbild k^r guten alten WAwsche Dggdrasill); doch wir leben, sind fröhlich miteinander und guter Dinge; also muß die Welt wohl gerade so groß sein, wie wir sie brauchen.
DerPfeifer.
Es ist heiliger Abend. 3n der Straße, an den stmhlend sagt Mutter^^ Henn nur herein!»
Hellen Verkaufsläden mit ihrer Welhnachtsprachthin, gehen Binder laufen eilig zu Mutter hin, Hänschen aber,
viele festliche Menschen, betrachten all die schonen Dinge, , E ‘ ° diesem hin, ist wie der Wind
gehen aus und ein, kaufen. Das ist ein schöner Heller Rau ch, der ) ^,-steckt sich hinter Vaters Rücken, nur sein unb all die Menschen, in Pelzen und warmen Winttrttmdern Augen darüber weg.
durchs feine, gegen Gaslaternen und all die Llchtpracht ^es-y g 6k Tür auf, und da ist er. Mit
silbern glitzernde Schneegestöber sind heiter und bei oester . 'en^mächttmen, schwarzen Schaftstiefeln, im Pelz, mächtige Sttmmung. Es ist so ein Gekribbel. | $ P® » n?^,iistbandschuhe an; mit seiner beschneiten Pelz-
Aber da ist mit einem Mal ein einsamer dunkler E- pelzbes dem langen, weißen Flachsbart
gang, auf den matt blonder tm Wind hin und her zuckende | kapp^^EM^r^. 'dw weiße Busche über die
Schein einer einsamen Gaslaterne fallt. T - V r- T c . .. E-f r— AtltO (
Birkenrute, in der anderen den Sack, in dem s klapper

— 3*1
Christ rn«tte.
Nicht bloß der Lichterbaum und die Geschenke: man mutz zu Weihnachten auch mal in die Kirche gehen. And man tut's auch schon, denn heut tst's dort so schön wie nie tm Jahre.
Freilich heiht's beizeiten aufstehen, schon sehr, sehr früh; aber gleich wenn man dann wieder heinttommt, wird ja auch beschert.
Gut eingemummelt treten der Vater und die Kinder zur Haustür auf den tiefeingeschneiten Kirchplatz hinaus. Die Linden vor der Kirche stehen still und starr und dick verschneit. Aber dahinter, aus der dunklen Kirchwand, scheinen so schön rotgelb durchs kalte Morgendunkel und über all den weißen Schnee die hohen, Hellen Kirchfenster herüber. Oben am schwarzen Himmel, hoch, hoch oben sind still und herrlich noch alle Sterne zu sehen. Aus den Seitengassen, aus den Häusern, überall her kommen dunkle, eingemummelte Gestalten, manche tragen eine Laterne in der Hand, und alle haben Kerzen bei sich, und die Kinder schöne, bunte Wachsstöcke, die wie kleine Pyramiden sind.
And wie sie in die strahlend helle Kirche eintreten, sitzen schon überall Menschen. And bald ist sie voll bis auf den letzten Platz, auch oben der Chor, wo die Orgel ist, und die Galerien; und jeder, jeder hat vor sich auf dem Kirchstuhl seine brennende Kerze und seinen brennenden Wachsstock, daß es ein einziges Lichtermeer ist, aus dem all die dielen Gesichter strahlend hervorleuchten.
3a, und dann setzt mit mächtigem Jubel aufbrausend die Orgel ein und die Posaunen und Trompeten und die Kesselpauke oben auf dem Chor schmettern und trommeln los, und alle singen:
„Vom Himmel hoch, da komm' ich her
And bring' euch gute neue Mär;
Der guten Mär bring' ich so viel, Davon ich singen und sagen will."
And dann ist alles sttll, und der Herr Pastor kommt oben aus der Kanzel zum Vorschein und verliest mit heller, lauter, freudiger Sttmme das Weihnachtsevangelium, und über alle jauchzt es hin:
„Freut euch mit mir, denn euch ist heute der Heiland geboren, welcher ist Christus, der Herr in der Stabt Davids!"
And da fühlt wohl ein 3eder, daß das gewißlich wahr ist.
Der Weihnachtsabend.
Von ADalbert Stifter.
(Fortsetzung.)
Jenseits wollten sie wieder hinabklettern.
Aber es gab kein Jenseits.
Soweit die Augen der Kinder reichen konnten, war lauter Eis. ES standen Spitzen und Anebenheiten und Schollen empor wie lauter furchtbares überfchneites Eis. Statt ein Wall zu sein, über den man hinübergehen könnte, und der dann wieder von Schnee abgelöst wurde, wie sie sich unten dachten, stiegen aus der Wölbung neue Wände von Eis empor, geborsten und geklüftet, mit unzähligen blauen, geschlängelten Linien versehen, und hinter ihnen waren wieder solche Wände, und hinter diesen wieder solche, bis der Schneefall das Weitere mit seinem Grau verdeckte.
„Sanna, da können wir nicht gehen," sagte der Knabe.
„Nein," antwortete die Schwester.
„Da werden wir wieder umkehren und anderswo hinabzukommen suchen."
„Ja, Konrad."
Die Kinder suchten nun von dem Eiswalle wieder da hinab- zukvmmen, wo sie hinausgeklettert waren, aber sie kamen nicht hinab. Es war lauter Eis, als hätten sie die Richtung, in der sie gekommen waren, verfehlt. Sie wandten sich hierhin und dorthin und konnten aus dem Eise nicht herauskommen, als wären sie von ihm umschlungen. Sie kletterten abwärts und kamen wieder in E's. Endlich, da der Knabe die Richtung immer wieder verfolgte, in der sie nach seiner Meinung gekommen waren, gelangten sie in zerstreutere Trümmer, aber sie waren auch größer und furchtbarer, wie sie gerne am Rande des Eises zu sein pflegen, und d-e Kinder gelangten kriechend und kletternd hinaus. An dem Eisessaume waren ungeheure Steine, sie waren gehäuft, tote sie die Kinder ihr Leben lang nicht gesehen hatten. Viele waren in Weiß gehüllt, viele zeigten die unteren schiefen Wände sehr glatt und fein ge- schlisfen, als wären sie daraufgeschvben worden, viele waren wie Hütten und Dächer gegeneinandergestellt, viele lagen aufeinander wie ungeschlachtete Knollen. Richt weit von dem Standorte der Kinder standen mehrere mit den Köpfen gegeneinanöergelehnt, und über sie lagen breite gelagerte Blöcke tote ein Dach. Es war ein Häuschen, das gebildet war, das gegen vorne offen, rückwärts und an den Seiten aber geschützt war. Im Innern war es trocken, da der steilrechte Schneefall keine einzige Flocke hineingetragen
batte. Die Kinder waren recht froh, daß sie nicht mehr in de« Eise waren und auf ihrer Erde standen.
Aber es war auch endlich finster geworden.
„Sanna," sagte der Knabe, „wir können nicht mehr hinabgehen, wetl es Nacht geworden ist, und weil wir fallen oder gar in eine Grube geraten könnten. Wir werden da unter die Steine Hineingehen, wo es so trocken und so warm ist, und da werden wir warten. Die Sonne geht bald wieder aus, dann laufen wir hinunter. Weine nicht, ich bitte dich recht schön, weine nicht, ich gebe dtr alle Dinge zu essen, welche uns die Großmutter mitgegeben hat.
Sie weinte auch nicht, sondern, nachdem sie beide unter das steinerne Aeberdach hineingegangen waren, wo sie nicht nur bequem sitzen, sondern auch stehen und herumgehen konnten, setzte sie sich recht dicht an ihn und war mäuschenstille.
„Die Mutter," sagte Konrad, „wird nicht böse sein, wir werden ihr von dem vielen Schnee erzählen, der uns aufgehalten hat, und sie wird nichts sagen; der Vater auch nicht. Wenn es uns kalt wird, weißt du, dann muht du mit den Händen an deinen Leib schlagen, wie die Holzhauer getan haben, und dann wird dir wärmer werden."
„Ja, Konrad," sagte das Mädchen.
Sanna war nicht gar so untröstlich, daß sie heute nicht mehr über den Berg hinabgingen und nach Hause liefen, wie er etwa glauben mochte; denn die unermeßliche Anstrengung, von der die Kinder nicht einmal gewußt hatten, wie groß sie gewesen sei, ließ ihnen das Sitzen süß, unsäglich süß erscheinen, und sie gaben sich hin.
Jetzt machte sich aber auch der Hunger geltend. Beide nahmen fast zu gleicher Zeit ihre Brote aus den Taschen und aßen sie. Sie aßen auch die Dinge, kleine Stückchen Kuchen, Mandeln und Nüsse und andere Kleinigkeiten, die die Großmutter ihnen in die Tasche gesteckt hatte.
„Sanna, jetzt müssen wir aber auch den Schnee von unfern Kleidern tun,“ sagte der Knabe, „daß wir nicht nah werden."
„Ja, Konrad," erwiderte Sanna.
Die Kinder gingen aus ihrem Häuschen, und zuerst reinigte Konrad das Schwesterlein vom Schnee. Er nahm die Kleiderzipfel, schüttelte sie, nahm ihr den Hut ab, den er ihr aufgesetzt hatte, entleerte ihn von Schnee, und was noch zurückgeblieben war, das stäubte er mit einem Tuche ab. Dann entledigte er auch sich, so gut es ging, des auf ihm liegenden Schnees.
Der Schneefall hatte zu dieser Stunde ganz aufgehört. Die Kinder spürten keine Flocke.
Sie gingen wieder in die Steinhütte und setzten sich nieder. Das Aufstehen hatte ihnen ihre Müdigkeit erst recht gezeigt, und sie freuten sich auf das Sitzen. Konrad legte die Tasche aus Kalbfell ab. Er nahm das Tuch heraus, in welches die Großmutter eine Schachtel und mehrere Papierpäckchen gewickelt hatte und tat es zu größerer Wärme um seine Schultern. Auch die zwei Weitz- Brote nahm er aus dem Ränzchen und reichte sie beide an Sanna: das Kind ah begierig. Gs aß eines der Brote und von dem zweiten auch noch einen Teil. Den Rest reichte es aber Konrad, da es sah, baß er nicht ah. Er nahm es und verzehrte es.
Von da an saßen die Kinder und schauten.
Soweit sie in die Dämmerung zu sehen vermochten, lag überall der flimmernde Schnee hinab, dessen einzelne winzige Täfelchen hier und da in der Finsternis seltsam zu funkeln begannen, als hätte er bei Tag das Licht eingesogen und gäbe es ^jeht von sich.
Die Nacht brach mit der in großen Höhen gewöhnlichen Schnelligkeit herein. Bald war es ringsumher finster, nur der Schnee führ fort, mit seinem bleichen Lichte zu leuchten. Der Schneefall hatte nicht nur aufgehört, sondern der Schleier an dem Himmel fing auch an, sich zu verdünnen und zu verteilen; denn die Kinder fahen ein Sternlein blitzen. Weil der Schnee wirklich gleichsam ein Licht von sich gab, und weil von den Wolken kein Schleier mehr herabhing, so konnten die Kinder von ihrer Höhle ans die Schneehügel sehen, wie sie sich in Linien von dem dunkeln Himmel abschnitten. Weil es in der Höhle viel wärmer war, als es an jedem andern Platze im ganzen Tage gewesen war, so ruhten die Kinder enge aneinander sitzend und vergaßen sogar die Finsternis zu fürchten. Bald vermehrten sich auch die Sterne, jetzt kam hier einer zum Vorscheine, jetzt dort, bis es schien, als wäre am ganzen Himmel keine Wolke mehr.
Das war der Zeitpunkt, in welchem man in den Tälern die Lichter anzuzünden pflegt. Zuerst wird eines angezündet und auf den Tisch gestellt, um die Stube zu!erleuchten, oder es brennt auch nur ein Span, oder es brennt das Feuer auf der Leuchte, und es erhellen sich alle Fenster von bewohnten Stuben und glänzen in die Schneenacht hinaus, aber heute erst am heiligen Abende da wurden viel mehr angezündet, um die Gaben zu beleuchten, welche für die Kinder auf den Tischen lagen oder an den Miumen hingen, es wurden wohl unzählige angeEndet; denn beinahe in jedem Hause, In jeder Hütte, jedem Zimmer war eines oder mehrere Kinder, denen der heilige Christ etwas gebracht hatte, und wozu ma.it Lichter stellen nutzte. Der Knabe hatte geglaubt, daß man sehr bald von dem Berge hinabkommen könne, und doch, von den vielen Lichtern, die heute in dem Tale brannten. kam nicht ein einziges zu ihnen heraus; sie sahen nichts als den blaffen Schnee und den dunkeln Himmel, alles andre war ihnen in die unsichtbare Ferne hinabgerückt. In allen Tälern bekamen

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die Kinder in dieser Stunde die Geschenke des heiligen Christ: nur die zwei sahen oben am Rande deS Eises, und die vorzüglichsten Geschenke, die sie heute hatten bekommen sollen, lagen in versiegelten Päckchen in der Kalbfelltasche im Hintergründe der Höhle.
Die Schneewolken waren ringsum hinter die Berge hinab» gesunken, und ein ganz dunkelblaues, fast schwarzes Gewölbe spannte sich um die Kinder voll von dichten, brennenden Sternen, und mitten durch diese Sterne war ein schimmerndes, breites, milchiges Band gewoben, das sie wohl auch unten im Tale, aber nie so deutlich gesehen hatten. Die Rächt rückte vor. Die Kinder wußten nicht, daß die Sterne gegen Westen rückten und weiter wandeln, sonst hätten sie an ihrem Dorschreiten den Stand der Rächt erkennen können; aber es kamen neue und gingen die alten, sie aber glaubten, es seien immer dieselben. Es wurde von dem Scheine der Sterne auch lichter um die Kinder: aber sie sahen kein Tal, keine Gegend, sondern überall nur Weih, lauter Weiß. Bloß ein dunkles Horn, ein dunkles Haupt, ein dunkler Arm wurde sichtbar und ragte dort und hier aus dem Schimmer empor. Der Mond war nirgends am Himmel zu erblicken, vielleicht war er schon frühe mit der Sonne untergegangen, oder er ist noch nicht erschienen.
Als eine lange Zeit vergangen war, sagte der Knabe: „Sanna, du muht nicht schlafen: denn weißt du, wie der Vater gesagt hat, wenn man im Gebirge schläft, muh man erfrieren, so wie der alte Cschenjüger auch geschlafen hat und vier Monate tot auf 'bem Steine gesessen ist, ohne dah jemand gewußt hatte, wo er sei."
„Rein, ich werde nicht schlafen," sagte das Mädchen matt.
Konrad hatte es an dem Zipfel des Kleides geschüttelt, um «s zu jenen Worten zu erwecken.
Run war es wieder stille.
Rach einer Zeit empfand der Knabe ein sanftes Drücken gegen seinen Arm, das immer schwerer wurde. Sanna war eingeschlafen und war gegen ihn herübergesunken.
„Sanna, schlafe nicht, ich bitte dich, schlafe nicht," sagte er.
„Rein," lallte sie schlaftrunken, „ich schlafe nicht."
Er rückte weiter von ihr, um sie in Bewegung zu bringen, allein sie sank um und hätte auf der Erde liegend fortgeschlafen. Er nahm sie an der Schulter und rüttelte sie. Da er sich dabet !elber etwas stärker bewegte, merkte er, daß ihn friere und daß ein Arm schwerer sei. Er erschrak und sprang auf. Er ergriff die Schwester, schüttelte sie stärker und sagte: „Sanna, stehe ein wenig aus, wir wollen eine Zeit stehen, dah es besser wird."
„Mich friert nicht, Konrad," antwortete sie.
„Ja, ja, es friert dich, Sanna, stehe auf," rief er.
„Die Pelzjacke ist warm," sagte sie.
„Ich werde dir empvrhelfen," sagte er.
„Rein," erwiderte sie und war stille.
Da fiel dem Knaben etwas andres ein. Die Grohmutter hatte gesagt: Rur ein Schlückchen wärmt den Magen so, dah es dem Körper in den kältesten Wintertagen nicht frieren kann.
Er nahm das Kalbfellränzchen, öffnete es und griff solange, bis er das Fläschchen fand, in welchem die Grohmutter der Mutter einen schwarzen Kaffeeabsud schicken wollte. Gr nahm das Fläschchen heraus, tat den Verband weg und öffnete mit Anstrengung den Kork. Dann bückte er sich zu Sanna und sagte: „Da ist der Kaffee, den die Grohmutter der Mutter schickt, koste ihn ein wenig, er wird dir warm machen. Die Mutter gibt ihn uns, wenn sie nur weih, wozu wir ihn nötig gehabt haben."
Das Mädchen, dessen Ratur zur Ruhe zog, antwortete: „Mich friert nicht."
„Nimm nur etwas," sagte der Knabe, „dann darfst du schlafen."
Diese Aussicht verlockte Sanna, sie bewältigte sich so weit, dah sie fast das eingegossene Getränk verschluckte. Hierauf trank der Knabe auch etwas.
Der ungemein starke Auszug wirkte sogleich, und zwar um so heftiger, da die Kmder in ihrem Leben keinen Kaffee gekostet hatten. Statt zu schlafen wurde Sanna nun lebhafter und sagte selber, dah sie friere, daß es aber von innen recht warm sei und auch schon in die Hände und Fühe gehe. Die Kinder redeten sogar eine Weile miteinander.
Sv tranken sie trotz der Bitterkeit immer wieder von dem Getränk, sobald die Wirkung nachzulassen begann, und steigerten ihre unschuldigen Rerven zu einem Fieber, das imstande war, den zum Schlummer ziehenden Gewichten entgegenzuwirken.
Es war nun Mitternacht gekommen. Weil sie noch so jung waren und an jedem heiligen Abende in höchstem Drainge der Freude stets erst sehr spät entschlummerten, wenn sie nämlich der körperliche Drang übermannt hatte, so hatten sie nie das mitternächtliche Läuten der Glocken, nie die Orgel der Kirche gehört, wenn das Fest gefeiert wurde, obwohl sie nahe an der Kirche wohnten. In diesem Augenblicke der heutigen Rächt wurde nun mit allen Glocken geläutet, es läuteten die Glocken in Millsdvrf, es läuteten die Glocken in Gschaid, und hinter dem Berge war noch ein Kirchlein mit drei Hellen, klingenden Glocken, die läuteten. In den fernen Ländern draußen waren unzählige Kirchen und Glocken, und mit allen wurde zu dieser Zeit geläutet, von Dorf zu Dorf ging die Tonwelle, ja man konnte wohl zuweilen von einem Dorfe zum andern durch die blätterlosen Zweig« daS
Läuten hören: nur zu den Kindern herauf kam kein Laut, hier wurde nichts vernommen; denn hier war nichts zu verkündigen, In den Talkrümmen gingen jetzt an den Derghängen die Lichter der Laternen hin. und von manchem Hofe tönte das Hausglöckletih um die Leute zu erinnern, aber dieses konnte um so weniger fcerouf gesehen und gehört werden, es glänzten nur die Sterne, und st« leuchteten und funkelten ruhig fort.
Wenn auch Konrad sich das Schicksal deS erfrorenen Eschen« jägers vor Augen hielt, wenn auch die Kinder das Fläschen mit dem schwarzen Kaffee fast ausgeleert hatten, wodurch sie ihr Aut zu größerer Tätigkeit brachten, aber gerade dadurch eine folgend« Ermattung herbeizogen: so würden sie den Schlaf nicht haben überwinden können, dessen verführende Süßigkeit alle Gründ« wiegt, wenn nicht die Ratur in ihrer Größe ihnen beigestand«« wäre und in ihrem Innern eine Kraft aufgerufen hätte, welch« imstande war. dem Schlafe zu widerstehen.
In der ungeheueren Stille, die herrschte, in der Stille, in der sich kein Schneespitzchen zu rühren schien, hörten di« Kinder dreimal das Krachen des Eises. Was das Starrste scheint und doch das Regsamste und Lebendigste ist, der Gletscher, hatte die Tön« hervorgebracht. Dreimal hörten sie hinter sich den Schall, der entsetzlich war, als ob die Erde entzwei gesprungen wäre, der sich nach allen Richtungen im Eise verbreitete und gleichsam durch alle Aederchen des Eises lief. Die Kinder blieben mit offenen Augen fitzen und schauten in die Sterne hinaus.
Auch für die Augen begann sich etwas zu entwickeln. Wie di« Kinder so saßen, erblühte am Himmel vor ihnen ein bleiches Licht mitten unter den Sternen und spannte einen schwachen Vogen durch dieselben. Es hatte einen grünlichen Schimmer, der sich sacht« nach unten zog. Aber der Dogen wurde immer heller und heller, bl8 sich die Sterne vor ihm zurückzogen und erblaßten. Auch in andre Gegenden des Himmels sandte er einen Schein, der schimmergrün fachte und lebendig unter die Sterne floh. Dann standen Garbe« verschiedenen Lichtes auf der Höhe des Bogens wie Zacken einer Krone und brannten. Es floh hell durch die benachbarten Himmelsgegenden, es sprühte leise und ging in sanftem Zucken durch lange Räume. Hatte sich nun der Gewitterstvff des Himmels durch den unerhörten Schneefall so gespannt, daß er in diesen stummen, herrlichen Strömen des Lichtes ausfloh, oder war es eine ander« älrsache der unergründlichen Ratur. Rach und nach wurde ep schwächer und immer schwächer, die Garben erloschen zuerst, bis es allmählich und unmerklich immer geringer wurde und wieder nicht- am Himmel war als die tausend und tausend einfachen Sterne.
Die Kinder sagten keines zu dem andern ein Wort, sie blieben fort und fort sitzen und schauten mit offenen Augen in den Himmel.
Es geschah nun nichts Besonderes mehr. Die Sterne glänzten, funkelten und zitterten, nur manche schießende Schnuppe fuhr durch sie.
Endlich, nachdem die Sterne lange allein geschienen hatten und nie ein Stückchen Mond an dem Himmel zu erblicken gewesen toae, geschah etwas anderes. Es fing der Himmel an, heller zu werden, langsam heller, aber doch zu erkennen; es wurde seine Färb« sichtbar, die bleichsten Sterne erloschen, und die andern standen nicht mehr so dicht. Endlich wichen auch die stärkeren, und dec Schnee vor den Höhen wurde deutlicher sichtbar. Zuletzt färbte sich eine Himmelsgegend gelb, und ein Wolkenstreifen, der in derselben war, wurde zu einem leuchtenden Faden entzündet. Alle Ding» waren klar zu sehen, und die entfernten Schneehügel zeichneten sich scharf in die Luft.
„Sanna, der Tag bricht an," sagte der Knabe.
„Ja, Konrad," antwortete das Mädchen.
„Wenn es nur noch ein bihchen Heller wird, dann gehen wir auS der Höhle und laufen den Berg hinunter."
Es wurde Heller, an dem ganzen Himmel war kein Stern mehr sichtbar, und alle Gegenstände standen in der Morgendämmerung da.
„Run, jetzt gehen wir." sagte der Knabe.
„Ja, wir gehen," antwortete Sanna,
Die Kinder standen auf und versuchten ihre erst heute recht müden Glieder. Obwohl sie nicht geschlafen hatten, waren sie doch durch den Morgen gestärkt, tote das immer so ist. Der Knabe Hinz sich das Kalbfellränzchen um und machte das Pelzjäckchen an Sanna fester zu. Dann führte er sie aus der Höhle.
Weil sie nach ihrer Meinung nur über den Berg hinab zu laufen hatten, dachten sie an kein Essen und untersuchten das Ränzchen nicht, ob noch Weißbrote oder andre Eßwaren darinnen seien.
Von dem Berge wollte nun Konrad, weil der Himmel gan- heiter war. in die Täler hinabschauen, um das Gschaider Tal zu erkennen und in dasselbe hinunterzugehen. Aber er sah gar kein» Täler. Es war nicht, als ob sie sich auf einem Berge befänden, von dem man hinabsieht, sondern in einer fremden, seltsamen Gegend. in der lauter unbekannte Gegenstände sind. Sie sahen heul« auch in größerer Entfernung furchtbare Felsen aus dem Schn«, emporstehen, die sie gestern nicht gesehen hatten, sie sahen das Eis. sie sahen Hügel und Schneelehnen emporragen, und hinter diesen war entweder der Himmel, oder eS ragte die blaue Spitz« eine- sehr fernen Berges am Schneerande hervor.
(Schluß folgt.)
SchrMeituna: Dr. «riedr. Wilh. Lanae. — Druck und Berlaa tat Brübl'Ichen Äniv.-Buck- und Steindruck«r«t. R. Lanae. ®t«6w.