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Die Dame im Pelz.
.Roman von G. W. App le ton.
(Nachdruck verboten.) (Fortsetzung.)
Das mag dahingestellt bleiben, erwiderte ich unerschrocken. Uebrigens will es mir scheinen, als ob umgekehrt Sie mich für sehr töricht hielten. Wenn Sie einen Anspruch an mich stellen, müssen Sie mir doch die Höhe desselben angeben; ich sollte meinen, das bedürfe doch gar keiner Frage. Wenn Ihr Gedächtnis aber vielleicht nicht ganz zuverlässig ist, so wird Ihre Gattin doch sicher wissen, wieviel Geld sie mitgehabt hat. Wie hoch belief sich der Betrag, gnädige Frau?
Obwohl die Baronin bis jetzt nur eine sehr nebensächliche Rolle gespielt hatte, so hatte sie sie doch recht schlecht gespielt. Ihre Verwirrung war sichtlich größer geworden, und als ich sie ansah und auf eine Antwort wartete, merkte ich zweifellos, daß sie sich dessen bewußt ivar und Todesangst vor den Folgen ihrer Ungeschicklichkeit hatte.
Ich habe wirklich nicht nachgesehen, sagte sie endlich. Ich hatte keinen Auftrag, es mit fortzunehmen, und weiß auch gar nicht, weshalb ich's eigentlich getan habe; denn es wär doch eine sehr gewagte Sache und darum sehr töricht von mir.
In diesem Moment kam mir ein neuer Gedanke.
Ganz recht, antwortete ich; zumal in so 'nem kleinen Handtäschchen, das Ihnen jedermann mit Leichtigkeit aus der Hand reißen konnte.
Ehe sie die finsteren Blicke des Barons davon abhalten konnten, war sie bereits auf den Leim gegangen.
Allerdings war das sehr, töricht und leichtsinnig. Immerhin war ich froh, daß ich ehrlichen Menschen in die Hände gefallen war.
Das waren Sie, gnädige Frau, erwiderte ich, während ich mich von meinem Sitz erhob. Für Ihre und des Barons Zwecke vielleicht etwas zu ehrlich. Ich kenne Sie zwar nicht, aber Ihre Aehnlichkeit mit Fräulein Garcia ist tatsächlich erstaunlich, und ich gratuliere Ihnen gleichfalls wegen Ihrer Geschicklichkeit im Briefschreiben. Wenn Sie mich freilich durch solche Machenschaften breitzuschlagen glaubten, so haben Sie sich schwer getäuscht. Keinen Pfennig werde ich Ihnen auszahlen lassen. Wenn Sie wollen, können Sie ja gerichtliche Hilfe in Anspruch nehmen. Ich selbst werde mich sofort cut die Polizei wenden und den ganzen Fall zur Anzeige bringen. Ich empfehle mich Ahnen.
Bei diesen Worten stieß ich Mortimer an, und wir Verließen beide das Zimmer.
Ich war kaum ein Dutzend Schritte auf dem Korridor begangen, als mich, jemänd leise auf die Schulter klopfte. Ach drehte mich um; es drückte mir jemand rasche ein
Papierchen in die Hand und wär im nächsten Moment durch eine Tür verschwunden. Ich öffnete den Zettel und las:
Mein Name ist Lucy Belton. Ich bin eine Freundin Fräulein Garcias und habe sie nach England begleitet. Ich fürchte, daß sie sich in Lebensgefahr befindet. Sie wird irgendwo in der Nähe der Hampsteäder Heide gefangen gehalten. Bitte, setzen Sie Himmel und Erbe in Bewegung, sie freizubekommen. Ich schreibe diese Zeilen, obwohl ich mein eigenes Leben dabei aufs Spiel setze.
14. Kapitel.
Marcella in Lebensgefahr! rief ich, indem mir die Worte fast in der Kehle stecken blieben. Da heißt es sofort ans Werk, und dieses Mädchen kann uns womöglich dabei behilflich sein. Wo ist der Dchreibsalon, Mortimer?
Mein Freund wies mir den Weg. Ich schrieb in größter Eile ein paar Zeilen an Lucy Belton, gab ihr meine Adresse au imb bat sie, sobald wie möglich mit mir in nähere Verbindung zu treten, ihr gleichzeitig die Versicherung gebend, daß ich inzwischen alles aufbieten würde, ihre Herrin zu befreien. Mit diesem Briefchen ging ich 'wieder die Treppe hinauf und traf auf dem Flur zu allem Glück ein Zimmermädchen. Ich drückte ihr verstohlen das Papier nebst einem Sovereign in die Hand und flüsterte ihr zu, sie möchte es der Begleiterin der Baronin von Eißen geschickt zustecken. Das Mädchen sah mich verständnisvoll an und versprach mir, meine Bitte zu erfüllen. Dann begab ich mich schnell hinunter, wo Mortimer in der Vorhalle auf mich wartete.
Nun geschwind nach Scotland Dard! sagte ich, indem ich eine Droschke herbeiwinkte.
In Charing Croß hielten wir indessen erst an, damit Mortimer an den Notar telegraphieren konnte, daß wir die Dame nicht als meinen Gast erkannt hätten und die ganze Sache auf Schwindel beruhe. Fünf Minuten später kamen wir bereits im Hauptpolizeiamt an. Inspektor Beale war, weil er nuf uns gewartet hatte, noch im 'Bureau und nahm uns sofort an.
Nun, sagte er, Sie bringen mir gewiß wichtige Rach-i richten. Ich kann's Ihnen an den Gesichtern ausehen.
Allerdings, antwortete ich, und zwar sehr ernste, und erzählte ihm gleich den Verlauf unseres Interviews.
So ist's bei dieser Gesellschaft stets, meinte er, als ich geendigt hatte; wenn man ihnen gegenübertritt, sind sie immer verwirrt. Aber, was zum Teufel, mag mit der jungen Dame passiert sein?
"Das dicke Ende habe ich hier erst, erwiderte ich. Lesen Sie dies mal; der Zettel ist mir von dem Mädchen selbst zugesteckt worden.
Das sieht wahrhaftig ernst aus, versetzte er, nachdem er die kurze Notiz gelesen hatte. Das läßt die Sache in einem ganz neuen Licht erscheinen. Die werden sich hüten, noch einen zweiten Versuch zur Erlangung der zehntausend Pfund zu machen. Sie brauchten nur -etwas Betriebskapital.

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Die haben etlnas ganz anderes im Werke. Dieses saubere Paar muß sofort verhaftet werden, um ferneres Unheil zu verhindern. Nach Lage der Sache können wir sie wegen des Versuches, unter Vorspiegelung falscher Tatsachen fremdes Geld erheben zu wollen, festnehmen lassen.
Er füllte alsbald ein Formular aus, ließ es mich unterschreiben und klingelte. Sofort trat ein Beamter herein.
Ist Wachtmeister Dixon hier? fragte Herr Beale.
Jawohl, Herr.
Dann sagen Sie ihm, er möchte hiermit unverzüglich nach Bow-Street gehen, sich einen Verhaftungsbefehl ausstellen lassen und daun jo rasch wie möglich die Festnahme bewerkstelligen. Ich selbst werde in einer halben Stunde mit dem Antragsteller persönlich auf dem Gericht vorsprechen.
Der Beamte grüßte und ging ab.
Wir wollen hoffen, daß die Vögel nicht unterdessen ausfliegen, sagte der Inspektor dann.
Da, wie ich bereits erwähnt hatte, das Wetter sehr schön war, schlenderten wir zu Fuß gemächlich' nach Whitchall. Im Laufe der Unterhaltung erzählte ich auch die Vorfälle, die mich damals in so große Verlegenheit versetzt hatten und mir ganz unerklärlich erschienen — jetzt freilich sehr gut erklärt waren. Denn nun unterlag es keinem Zweifel mehr, daß das Weib, das wir damals auf der Chaussee nach Kew im Wagen hatten vorbeirasen sehen und die geheimnisvolle Dame im Pelz, die der Schaffner heute früh so genau beschrieben hatte, sowie die .Frau, die ich auf der Veranda am Mittag mit dem Baron'gesehen hatte, ein und dieselbe Person waren — die Pseudo-Marcella.
Siehst du nun, Mortimer, sagte ich zu meinem Freunde, es waren demnach wirklich optische Täuschungen. Das Frauenzimmer hatte Marcella allerdings in jeder Hinsicht täuschend kopiert, aber sonst hat sie ihre Rolle doch recht schlecht gespielt.
Sagen Sie das nicht so leichthin, Herr Doktor, bemerkte der Inspektor. Der Anschlag heute nachmittag war gar nicht so übel und würde sicher gelungen sein, wenn Sie Ihre Marcella aus besonderen Gründen nicht mit verbundenen Augen sogar erkennen würden. Damit hatten sie natürlich nicht gerechnet, und nur daran ist die ganze Sache gescheitert. Aber nun werden sie die Augen schon offen halten, passen Sie nur auf — es wird einen Kampf geben bis aufs Messer. Doch vielleicht können wir ihnen heute noch einen Strich durch ihre Rechnung machen. Das werden wir gleich sehen, denn hier sind wir ja schon in Bow-Street.
Wir erfuhren hier, daß der Verhaftungsbefehl gegen den Baron und seine schöne Begleiterin gleich ausgestellt worden war und Dixon sich sofort aufgemacht hatte, um ihn zu vollstrecken. Er war seit etwa einer Viertelstunde weg, und man erwartete jede Minute, daß er mit seinen Gefangenen zurückkehren würde. Mortimer und ich wurden in ein Vorzimmer gewiesen, wo wir Zeit hatten, uns eine halbe Stunde auszuruhen. Dann kam Inspektor Beale zu uns zurück. Er machte ein sehr mißvergnügtes Gesicht und sagte:
Die Vögel sind leider ausgeflogen — kein Mechch hat sie fortgehen sehen. Sie haben ihre Rechnung nicht bezahlt, und ihr Zimmer !var abgeschlossen und hat erst durch einen Hauptschlüssel geöffnet werden können. Sie haben zwei Koffer zurückgelassen, aber, der Himmel weiß, was da drinn' sein mag. Der Direktor des Hotels glaubt, 'daß sie noch mal wiederkommen — sie werden aber den Teufel tun. Immerhin werden wir das Hotel polizeilich überwachen lassen, und auch der eigene Detektiv wird auf der Hut sein. Auch die Bahnhöfe werden scharf kontrolliert werden. Einen großen Borsprung haben sie ja nicht — in dieser Beziehung sind sie im Nachteil, doch will dieser Umstand bei Leuten solchen Schlages nicht allzuviel besagen.
Aber was ist aus dem Mädchen geworden? fragte ich. Ist die auch mit weg?
Ich glaube wohl, denn in den Ziinmern war keine Menschenseele. 1 /
Nach alledem schien uns weiter nichts übrig zu bleiben, als uns in Geduld zu fassen und die weitere Entwicklung der Dinge ruhig abzuwarten. Bevor sich Herr Beale von uns trennte, gab er mir noch die Versicherung, daß die Polizei in der Umgegend der Hampsteader Heide irecherchieren und jede Verdachtspur eifrig verfolgen würde.
Wenn ich auf eigene Faust nach dieser Seite etwas unternehmen wollte, so stehe dem nichts im Wege; im Gegenteil würde er mir jede .erforderliche Unterstützung dabei zuteil werden lassen.
Damit verabschiedete er sich.
Ich möchte dich bitten, .Charleh, sagte ich dann zu meinem Freunde, mit mir nach Richmond zu kommen. Helen war bei meinem Weggang heute morgen sehr niedergeschlagen. Der abscheuliche Brief heute früh hat sie schrecklich aufgeregt. Sie war schon durch dein Schreiben gestern abend sehr elend, aber oas heutige hat ihr vollends den Garaus gegeben. Bis dahin hatte sie keinen Augenblick an Marcellas Aufrichtigkeit gezweifelt. . Aber heute früh war sie vollkommen erschüttert. Ich konnte es dem armen Mädchen auch wirklich nicht verdenken. Die fortwährende Aufregung der letzten Tage ist ihr zu stark auf die Nerven gefallen. Es war auch zu viel für sie. Du kommst also mit, nicht wahr?
Er hatte schon einen .Wagen gemietet.
Station Waterloo, rief er hem Kutscher zu. Spring 'nein, Ted. Natürlich komm .ich mit. Wir müssen das arme Kind irgendwie aufheiteru. Meinst du nicht, daß es besser wäre, wenn sie so lange an die See ginge, bis diese ganze Geschichte vorüber ist?
Das wird sie aber guf keinen Fall tun! Leiste du ihr lieber möglichst viel Gesellschaft und sage ihr, daß uns Marcella nicht betrogen hat, dann wird sie schnell wieder die Alte sein und mit uns zusammen durch dick imb- dümk marschieren. Außerdem steht Weihnachten .vor der Tür. Ich glaube, mein Lieber, es wird diesmal kein sehr fröhliches Fest für uns werden.
Wer weiß es noch? Womöglich wendet sich bis dorthin noch alles zum Besten, .und Marcella ist mit in unserem kleinen Kreise; was würdest du dann tun, mein lieber Medikus?
Auf die Kniee fallen pud Gott danken, antwortete ich gerührt.
Damit fuhren wir in Pie Station ein.
(Fortsetzung folgt.)
Abenteuer des Brigadier Gerard.
Von C. Doyle.
(Fortsetzung.)
Eine Stunde lang saß ich in meinem Jammer auf einem! Bündel Reisig. Ich war geistig und körperlich abgespannt, hatte meinen Kopf auf die Hände gestützt und war in traurige Gedanken versunken. Es Ivar ja noch kalt genug innerhalb dieser vier Mauern, aber ich stellte mir die Leiden meiner armen Reiter draußen vor und nahm Anteil an ihrem Elend. Dann schritt ich auf und ab, rieb mir die Hände und stampfte gegen die Wände, um die Füße nicht zu erfrieren. Die Lampe strömte etwas Wärme aus, aber es war trotzdem bitterkalt, und ich hatte seit dem Morgen nichts gegessen. Es schien mir, als ob mich alle vergessen hätten, aber endlich hörte ich schließen, und wer trat herein? Mein Gefangener vom Morgen, Rittmeister Alexis Barakoff. Er hatte eine Flasche Wein untenn Arm und trug eine große Schüssel voll dampfenden Fleisches in den Händen,
Pst!" machte er; „Kein Wort! Behalten Sie den Kops hoch! Ich kann nicht lange bleiben, ums Ihnen genauer auseinanderzusetzen. Bleiben Sie wach und bereit!" Mit diesen flüchtigen Andeutungen stellte er die willkommene Speise aus den Boden und lief rasch wieder weg.
„Bleiben Sie wach und bereit!" Die Worte gingen mir im Kopf 'rum. Ich aß und trank, aber weder Fleisch mich Wein hatten mich innerlich erwärmt. Was sollten diese Worte von Barakoff bedeuten? Warum sollte ich munter bleiben? Wozu sollte ich mich bereit halten?. Sollte wirklich noch eine Möglichkeit, zu entfliehen, vorhanden sein? Ich habe stets den Mann gering geachtet, der nur betet, wenn er in Gefahr ist. Er gleicht! einem schlechten Soldaten, der seinein Obersten nur Respekt bezeigt, wenn er etwas von ihm haben ivill. Aber trotzdem, wenn ich an die sibirischen Bergwerke einerseits, und an meine Mutter andererseits dachte, konnte ich nicht umhin, ein Gebet zum Himmel zlu senden, nidjt mit den Lippen, sondern aus dem Herzen, daß die Worte Barakosfs die erhoffte Bedejntung haben möchten. Aber die Kirchenuhr schlug eine Stunde nach der anderen, und ich hörte nichts außer dem Rnf der russischen Wachen auf der Straße draußen. ! _ c . ■ m ..
Da endlich hüpfte mein Herz vor Freude ttt meiner Brust, denn ich hörte leichte Tritte auf dem 'Gang. . Im nächsten Moment wurde aufgeschlossen, die Tür ging ans, und Sophie stand im Zimmer, wenn man's so nennen darf.
„Monsieur —" rief sie.

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„Etienne," sagte ich.
„Nichts scheint Sie uMzustimmen," sagte sie. „Wer ist's Möglich, daß Sie mich nicht hassen? Haben Sie mir den Streich verziehen, den ich Ihnen gespielt habe?"
„Was für 'nen Streich?" fragte ich. . i
„Gerechter Himmel! ist's möglich, daß Sie's jetzt noch nicht begriffen haben? Sie baten mich, die Depesche zu übersetzen. Ich sagte Ihnen, es hieße: „Wenn die Franzosen mach Minsk kommen, ist alles verloren!"
„Ja, wie hieß es denn?"
„Es heißt: „Laßt die Franzosen nur nach Minsk kommen, wir erwarten sie!"
Ich prallte vor ihr zurück.
„Sie haben mich verraten!" rief ich. „Sie haben mich in diese Falle gelockt. Ihnen verdanke ich die Vernichtung und Gefangennahme meiner Mannschaft. Tor, der ich war, einem Weib zu trauen!"
„Seien Sie nicht ungerecht, Oberst Gerard. Ich bin eine Russin, und 'meine erste Pflicht bin ich meinem Vaterlande schuldig. Würden Sie nicht von einer Französin verlangen, daß sie ebenso gehandelt hätte, wie ich's getan habe? Hätte ich Ihnen die richtige Bedeutung gesagt, so würden Sie nicht nach Minsk geritten, und Ihre Schwadron würde entkommen sein. Vergeben Sie mir! Tun Sie's!"
Sie sah bezaubernd aus, als sie so dastand Und sich verteidigte. Wer da ich an meine toten Leute dachte, konnte ich die Hand nicht anneh-men, die sie mir darbot.
„Gut," sagte sie, während sie sie heruntersinken ließ. „Sie fühlen für Jl>rc Nation, und ich fühle für meine, dann sind wir also gleich. Aber in diesem Hause haben Sie ein wahres und gutes Wort gesprochen, Herr Oberst Gerard. Sie sagten,, ein .Mann Mehr oder weniger macht keinen großen Unterschied beim Kampfe so großer Arnieen. Ihre edelmütige Lehre ist nicht vergeblich gewesen. Hinter diesem Holzhaufcn ist eine unbewachte Tür. Hier ist der Schlüssel dazu. Gehen Sie, Oberst Gerard, ich glaube, daß wir uns wohl nie Wiedersehen werden.".
Ich stand einen Augenblick da, den Schlüssel in der Hand und ganz wirr int Kopfe. Tann gab ich ihr ihn zurück.
,^Fch kann's nicht tun," sagte ich.
„Warum nicht?"
,/Jch habe mein Wort gegeben."
„Wem?" fragte sie.
„Nun, Ihnen."
„Und ich geb's Ihnen zurück."
Ich war voller Freude. Natürlich war's ganz richtig, was sie sagte. Ich hatte mich geweigert, Serschin das Wort zu geben. Ich hatte ihm gegenüber keine Verpflichtung. Wenn sie mich von meinem Versprechen entband, so war meine Elche rein. Ich nahm wieder den Schlüssel aus ihrer Hand.
„Am Ende der Dorfstraße werden Sie Rittmeister Barakoff finden," sagte sie. „Wir Nordländer vergessen weder Unrecht noch Güte. Er hat Ihr Pferd und Ihren Säbel und wartet auf Sie. Zögern Sie keinen Augenblick, denn in zwei Stunden wird's Tag." i
So ging ich hinaus in die sternhelle russische NachU Von Sophie bekam ich den letzten Blick, als sie hurch die offene Tür hinter mir herschaute. Es war ein ausdrucksvoller Blick, sie mochte etwas mehr erwartet haben, als ein paar kalte Dankesworte, aber auch der unglücklichste Mensch besitzt seinen Stolz, und ich will nicht in Abrede stellen, Messieurs, daß meiner durch die Täuschung, die sie mir bereitet hatte, beleidigt war. - Ich hätte es nicht über mich gewinnen können, ihr die Hand zu küssen, geschweige denn die Lippen. 'Die Türe führte in einen engen Gang, uni) am Ende desselben stand eine vermummte Gestalt, die Violetta am Zügel hatte. >
„Sie sagten mir, ich möchte gegen den erften französischen Offizier, den ich in Not träfe, mich gütig erweisen," sagte er. „Gut Glück! Bon voyage!" flüsterte er, als ich in den Sattel stieg. „Vergessen Sie nicht, „Poltava", wenn Sie an Wachen vorüberkommen."
Es war gut, daß er mir das eingeschärft hatte, denn ich mußte zweimal an russischen Feldwachen vorbei, ehe ich durch die Kosakenlinien hindurchkam. Ich hatte gerade die letzten Ve- dettcn passiert und hoffte, wieder ein freier Mann zn werden, als ich hinter mir ein Geräusch hörte, und einen schweren Manu auf einem Rappen rasch hinter mir herreiten sah. Im ersten Moment wollte ich Violetta die Sporen geben. Wer sofort, als ich einen langen, schwarzen Bart erkennen konnte, der auf einen stählernen Küraß herunterhing, machte ich Halt und erwartete den Reiter. <
„Ich dachte mir, daß Sie's wären, Sie Franzosenhund!" schrie er und kam mit erhobenem Säbel auf mich los. „Sie haben Ihr Wort gebrochen, Sie Lump!"
„Ich habe Ihnen kein Wort gegeben." -
„Du lügst, du Hund!"
Ich schaute mich um, niemand war zu sehen. Die Wachen waren weit entfernt. Wir waren ganz allein,_ über uns der Mond, unter uns der Schnee. Fortuna ist mir immer hold gewesen.
„Ich hab' Ihnen kein Wort gegeben."
„Aber der Dame haben Sie's gegeben."
„Dann will ich's auch vor der Dame verantworten." , „Tas könnte Ihnen freilich besser passen, zweifelsohne. MeV lewer werden Sie's vor mir zu verantworten haben." ;
„!Fch bin bereit."
„Ihren Säbel auch?! Das ist Verrat! Ah, ich durchschaue alles! Das Frauenzimmer hat Ihnen beigestanden. Für diese nächtliche Tat soll sie Sibirien kennen lernen."
Durch diese Worte hatte er sich das Leben verwirkt. Um! Sophiens willen konnte ich ihn nicht lebend zurückkehren lassen. Unsere Säbel kreuzten fick), und einen Moment später war meiner durch seinen schwarzen Bart tief in den Hals .gebohrt. Ich war fast ebenso, rasch am Boden wie er, aber der eine Streich genügte.. Er starb, indem er wie ein reißender Wolf mit den Zähnen nach meinen Füßen schnappte.
Zwei Tage darauf stieß ich iit Sniolensk wieder zu unseren Armee und bildete wieder einen Teil dieser jammervollen Prozession, die durch den Schnee weiter wanderte und eine lange Blutfährte hinterließ, um den Weg zu zeigen, den sie genommen hatte.
Genug, nies amis; ich will die Erinnerung an jene Tage des Elends und des Todes nicht wieder wecken. Sie schrecken mich noch im Traume. Ms wir endlich in Warschau Rast machten, hatten wir unsere Kanonen verloren, unseren Troß und drei Viertel unserer Leute, aber nicht die Elche EUenne Gerards. Man, hat behauptet, ich hätte mein Wort gebrochen. Es möge 's mir um Gottes willen kein Mensch ins Gesicht sagen, denn die Sache verhält sich so, wie ich erzählt habe, und wahrhaftig, Messieurs, so alt ich auch bin, meine Hand ist noch stark genug, um eilte Pistole zu halten, wenn meine Ehre auf dem Spiel steht.
(Fortsetzung folgt.)
Die Erdkröte — ein sehr nützlicher Geschöpf.
Durch das Entgegenkommen des Bibliographischen Instituts in Leipzig sind wir in der Lage, unsere Leser mit einem' interessanten Abschnitt aus dem vierten Bande (der Abteilung! „Lurche und Kriechtiere" erster Teil) von „Brehms Tierleben" bekannt zu machen, das, völlig neubearbeitet, gegenwärtig in vierter Auflage erscheint.
Als echtes Nachttier hält die Erdkröte sich! während des Tages stets verborgen, es sei denn, daß warmer Regen das Erdreich angefeuchtet hat und das Gewölk noch die ihr lästige Sonne verhüllt. Unter solchen Umständen versucht sie wohl auch ausnahmsweise bei Tage ihrer Jagd obzuliegen, während sie diese sonst erst nach Sonnenuntergang beginnt. Unbehilflich in ihren Bewegungen, kaum geschickt, weitere Sprünge auszufuhren, täppisch und schwerfällig, wie sie ist, vermeidet sie Streifzüge, sucht dafür aber das von ihr beherrschte kleine Gebjet um so sorgsamer ab und wird deshalb, und weil ihre Gefräßigkeit einen bedeutenden! Nahrungsverbrauch bedingt, der Oertlichkeit, wo sie sich augesiedelt hat, zum wahren Segen. Eine Folge ihrer Ungeschicklichkeit ist, daß sie oft in Keller, Brunnen, Schächte und Grotten hinabstürzt, aus denen es für sie kein Entrinnen mehr gibt, und wo sie sich mit der geringen Beute begnügen muß, die ebenso, wie sie, zufällig in die Tiefe fällt. Trotzdem gelingt es ihr auch hier, ost merkwürdig lange Zeit nicht bloß ihr Leben zu fristeu, sondern sich förmlich zu inästen. So fand Erber in Dalmatien bei seinen Besuchen von Grotten in einer Tiefe von 45 Metern und mehr sehr große, und zwar stets wohlgenährte Erdkröten, was, wie er sagt, mit der Ungeheuern Gefräßigkeit, die diese Tiere üt der Gefangenschaft entwickeln, durchaus nicht übereinstimmen will, da ja doch in den wenigsten Grotten Insekten regelmäßig Vorkommen. Ihre Beutetiere sind, nach Fothergill, kleine Würmer, Wespen, Bienen, Spinnen, Käfer, überhaupt alle Arten vonJnsekten, mit Ausnahme der Schmetterlinge, die sie deshalb nicht gerne nimmt, weil der Flügelstaub an ihrer schleimigen Zunge festklebt und ihr das Schlucken erschwert. Ungeachtet ihrer Gefräßigkeit, die man einen fortwährenden Heißhunger nennen möchte, verschmäht sie hartnäckig, tote Tiere zu genießen. Man wollte versuchen, ob nicht der Hunger sie zwingen werde, von solchem Eigensinn abzulassen, und verschloß eine kräftige Kröte in einem Blumentöpfe, in den man eine ziemlich große Anzahl frisch getöteter Bienen gelegt hatte; nach sechs oder sieben Tagen waren jedoch noch alle Bienen vorhanden, während anderseits lebende Insekten dieser Art sofort ergriffen und ohne jeglichen Schaden verspeist werden.
Die Art und Weise, wie die Kröte ihren Raub erwirbt, kann man leicht beobachten, da sie auch bei Tage keine Beute au sich vorübergchen läßt, vielmehr Nach allem, was in ihren Bereich kommt, gierig hascht, Insekten sogar auf kleine Entfernungen hin verfolgt. Ihre weit vorstehenden und höchst beweglichen Augen nehmen da, wo das sie blendende, grelle Sonnenlicht durch Pflanzen gedämpft wird, jedes Tierchen wahr, es mag erscheinen, von woher es will, und die Zunge wird mit einer wunderbarem Beweglichkeit und Gelenkigkeit aui das erspähte Beutestück geworfen, so daß dieses selten entkommen kann. Wer einer verborgenen Kröte, ohne sie zu behelligen, einen Wurm, eine Raupe oder ein anderes Insekt Vorhalt oder zuwirft, kann sie in ihrem vollen Treiben belauschen. Augenblicklich beginnen die Augen zu funkeln, und sie selbst erhebt sich aus ihrem scheinbar schlaf-

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krunkenen Zustande und bewegt sich mit einer Hurtigkeit, die mit ihrem sonstigen Wesen im vollsten Widerspruche steht, auf ihre Beute zu. Hat sie sich bis auf die rechte Entfernung! genähert, so hält sie in ihrem Laufe an, faßt, wie ein tmr dem Wilde stehender Hühnerhund, den Raub fest ins Auge, wobei nur das Zucken der Zehenspitzen ihre Erregung verrät, schießt die Zunge hervor und wirft mit ihr das Opfer in den weit geöffneten Rachen, es fast tzleichzeitig verschluckend und in dem Magen bergend. Ist ein Wissen zu groß oder zu lang. Hat sie z. B. einen Regen- tournt gepackt, und ragt er noch aus dem Maule heraus, so hilft, wie Stcrki beobachtete, „ein rasch und sicher geführter, wischender Schlag eines Vorderfußes nach". Sofort ist der Bissen verschluckt, und unmittelbar darauf sitzt die Kröte wiederum in ihrer lauernden Stellung unbeweglich da und spät von neuem in die Runde. Wenn sie, wie nicht ganz selten geschieht, eine Beute fehlt oder sie durch einen Schlag.mit der Zunge nur betäubt, nicht aber anleimt, so steht sie gewöhnlich von aller weiteren Verfolgung ab, nimmt aber die Jagd augenblicklich wieder auf, wenn das Insekt sich zu regen anfängt. Doch kann es auch geschehen, daß sie nach dem ersten Fehlschlag rasch nacheinander noch zwei- bis dreimal die Zunge vorschuellt.
, Tie Erdkröte verzehrt eine unglaubliche Menge von Ungeziefer aller Art. Neben dem genannten Kleingetier scheinen Nacktschnecken beliebt zu sein; außerdem soll sie sich an kleinen Lurchen vergreifen, obgleich sie sonst mit ihresgleichen im Frieden lebt, sich auch durch keinerlei Erregung zn Streit mit anderen ihrer Art aufstacheln läßt. Einen Beleg dafür gibt folgende Erzählung: Um eine Kröte, deren ständigen Aufenthalt man kannte, bei ihrem Jnsektenfang zu beobachten, bestrich man ein Blatt mit etwas Honig und legte dieses vor den Schlupfwinkel. Der Honig zog bald eine Menge Fliegen und Wespen herbei, die von der Bewohnerin der Höhle weggeschnappt wurden. Als einst eine andere Kröte sich an dieser stets reich bestellten Tafel einfand, warf man viele Insekten zwischen beide, so daß die Aufmerksamkeit beider Kröten wechselseitig erregt wurde. Dabei geschah es, daß zuweilen beide nach demselben Insekt haschten; niemals aber zeigte die, die leer ausging, den geringsten Unwillen oder gar ein Gelüst nach Rache. Diese Gutmütigkeit ist vielen, aber nicht allen Kröten gemeinsam: der Magen bestimmt ihr Gebaren. -----------
wozu man salz gebraucht.
„Salz und Brot macht Wangen rot". Dieses uralte deutsche Sprüchwort zeigt uns, daß das Salz von jeher als ein wichtiges Lebensbedürfnis in hohem Ansehen stand. Ebenso, wie der durch Wassermangel bewirkte Durst, wird auch der durch Sälzmangel hervorgerufene Salzhnnger als eine der furchtbarsten und unerträglichsten Qualen geschildert. Bildet doch das Salz keineswegs etwa nur eine Würze zur Schmackhaftmachung unserer Nahrung und somit ein Mittel zur Anregung unserer Geschmacksnerven, sondern ein unbedingtes Erfordernis unseres ganzen Lebensvorgangs. Unserem Blut ist dcks Salz unentbehrlich. Dasselbe ist bei unserem Hauptverdauungswerkzeuge, dem Magen, der Fall. Er weist beim Fehlen von Salz alle Speisen unweigerlich zurück, da der Magensaft ohne Salz nicht imstande ist, die zugeführten Nahrungsmittel zn verdauen und aus ihnen die zum Aufbau unseres Körpers erforderlichen Stoffe abzuscheiden. Ein Mangel an Salz hat also unbedingt eine Stockung des ganzen Lebensprozesses und eine Verkümmerung des menschlichen und tierischen Körpers im Gefolge. Deshalb siedelten sich auch früher die Menschen vorzugsweise dort an, wo natürliche Salzvorkommen ihnen die Möglichkeit zu dessen Erlangung boten. Ebenso bilden auch salzhaltige Felsen sowie Solquellen stets Sammelpunkte der Tiere unserer Wälder und Felder. Auch den meisten Pflanzen ist ein bestimmter Salzgehalt unentbehrlich zum Gedeihen, und sie enthalten deshalb in ihren Früchten, Blättern und Stengeln fast stets etwas Salz, das beim Genüsse den Menschen und Tieren wieder zugute kommt. Allerdings bildet das Salz für einige niedere Tiere sowie auch für viele Pflanzen ein kräftig wirkendes Gift.
Der großen Bedeutung des Salzes entsprechend wurde es schon in der ältesten Zeit gewürdigt und in Ehren gehalten Durfte es doch bei keinem Göttermahle und bei keiner festlichen Veranstaltung fehlen. Eine Ausnahme hiervon machten nur die Hexengelage im Mittelalter, bei denen das Salz, weil es den bei den Hexenkünsten zu Hilfe gerufenen bösen Geistern unangenehm war, verpönt war. Bei den Morgenländern, sowie auch bei vielen nordischen Völkern und ebenso bei den meisten wilden und halbwilden Naturmenschen galt das Salz als Willkommensgabe für wden angenehmen Gast. Es machte den Empfänger der Salzspende unantastbar und stellte ihn unter den Schutz des Hausherrn oder ^sogar des ganzen Stammes. Auch unseren Vorfahren war das Salz heilig, !vie aus vielen noch heute darauf hinweisenden Sprichwörtern ersichtlich ist.
Während das Salz früher nur zum Würzen der Speisen sowie zur Haltbarmachung, derselben benutzt wurde, ist dieser dainals einzige Zweck jetzt fast zum Nebenzweck geluorbeit. Hat 1™’ .Äch die Industrie des Salzes in einem so starken Maße bemächtigt, daß daneben der Verbrauch an Kochsalz fast ver- | schwindend genng ist. Sie benutzt das Salz zum Kouserviereni
der Nahimng's- und Genußmittel, der Bäu-, Schiffs- Und sonstigen Verbrauchshölzer, sowie vieler anderer organischer Stoffe, zur Darstellung von Glaubersalz, Salzsäure, zur Soda-, Seifen- und Glasfabrikation, zur Bereitiing von Glasuren für Töpferwaren, Steine, Dachpfannen, Tonrohre.und bergt, sowie als Flußmittel für schwer schmelzbare Stoffe. Ferner spielt das Salz eine große Rolle bei der Bereitung künstlicher Düngemittel. Ebenso liefert es einen wesentlichen Bestandteil vieler Sprengstoffe, sowie das Rohmaterial zur Chlorbereitung und zu vielen anderen Stoffen, Salz ist lin seinen verschiedenen Formen zu einem so unöntbehp-i lichen Rohstoff unserer ausgedehnten chemischen Industrie geworden- daß wir uns diese beim Fehlen des Salzes gar nicht mehr denken können. —----———
VerMksehtes.
kf. Zahnräder aus Stoff. Als vor vielen Jahren die ersten Räder aus Papier und andere papierne Ersatzteile für Ma- schinenstücke, die man bis dahin aus Eisen oder Stahl herstellte/ aufkamen, hielt alle Welt dies für einen Schwindel. Jetzt hat sich das Papier in dieser Form längst durchgesetzt, uud es scheint, als solle ihm jetzt ein überlegener Nebenbuhler in Seinen und Baum? wolle erstehen, aus welcheu Stoffen neuerdings in den Vereinigten Staaten Zahnräder hergestellt werden. Die Mitteilung eines Fachmannes hierüber in der „Natur" berichtet, daß die General Electric Company in Schenectady (im Staate New Jork) Zahnräder aus Stoffen wie Leinen uud Baumwolle herstellt. Anstoß zu dieser Erfindung gab der Umstand, daß kleine Triebräder aus Bronze oder Stahlguß abgenutzt werden und, während die Maschinen arbeiten, ein unerträgliches Geräusch verursachen. Von diesen beiden Mängeln sind die Stoffzahuräder, soweit sich dies nach zweijähriger Erfahrung beurteilen läßt, frei. Die Herstellung dieser merkwürdigen Zahnräder erfolgt ähnlich wie die von Papier- zahnräderu: viele Scheiben der Stoffe werden aufeinandergelegt und durch den gewaltigen Druck einer bydraulischcn Presse vereinigt. Das Einschneiden der 'Zähne erfolgt in der gleichen Weise wie bei Metallrädern, und 'wenn der gezahnte Rand fertiggestellt ist, werden die Räder noch mit Oel imprägniert. Die Stosfrüder sollen eine große Anzahl 'von Vorzügen besitzen, nämlich Dauerhaftigkeit, Hortfall jeglicher Wartung und Schmierung, vollständig geräuschlosen Gang bei gleichzeitig großer Unempfindlichkeit gegen starke, stoßweise wirkende Belastung/und schließlich Unempfindlichkeit gegen Nässe, Trockenheit und Hitze. Es mag hierbei daran erinnert werden, daß in 'Deutschland schon seit langem' Zahnräder aus gepreßter Rohhaut in Gebrauch sind, die sich beim Jneinander- laufen nicht abnutzen und sich überhaupt vorzüglich bewährt haben. Allerdings sind sie ziemlich teuer.
* Fort m'it dem Pfahleisen! Dieses Instrument ist die Verkleinerung des Tellereisens und wird gewöhnlich im freien Felde auf einem Pfahle fängisch gestellt, um Raubvögel zum Niedersetzen zu veraulassen. Durch das Zusammenschlagen der Eisenteile wird der Fang bewirkt. Zahlenmäßig ist nun aber festgestellt worden, daß auf diese Weise nur wenig, dem Menschen- häushalte schädliche Raubvögel (Habichte und Falken), dagegen vielmehr ihm nützliche (Eulen und Bussarde) gefangen werden, so daß der beabsichtigte Zweck der Eisenaufstellung nicht erreicht wird. Zudem ist es arge Tierquälerei, Vögel mit einem solchen Instrumente zu fangen; denn die Eisen werden eben gestellt, und im weiteren kümmert sich niemand darum, wie es den Gefangenen ergeht, so daß diese oft, mit zerschlagenen Beinen längere Zeit zappelnd hängen, größte Schmerzen leiden und verhungern muffen, wenn nicht zufällig der Eisensteller vorübergeht, sie auslöst und die Falle aufs neue stellt. Da sich erwiesen hat, daß gerade auf den Feldern, wo die Eisen am' fleißigsten gestellt wurden, die Mäuseplage eintrat, weil nicht Hühner- und Taubenstößer in die Eisen gingen, wohl aber die besten Mäusefänger (Eulen, Bussarde, Turmfalken) darin gefangen wurden, so scheint es klüger, bis Pfahl eisen fortzulassen, als sie anszustellen.
Mägyptische Hieroglyphen.
(Jedes Bild bezeichnet Den Anfangsbuchstaben seines Namens, z. B Sonne^ 8,^Glas == g re. Tie Vokale sind zu ergänzen.)
Auflösung in nächster Nummer.
Auflösung des Vexierrätsels in voriger Nummer: Bier (exn Teil von der Birne — Bi, und ein bißchen Wachholder — er).
Redaktion: K. Neurath. — Rotationsdruck und Verlag der Brühl'schen Universitäts-Buch- und Steindruckerei, R. Lange, Gießen,