Donnerstag den 50. November
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Die weiße Frau.
Roman von W. Collins.
(Nachdruck verboten.)
(Fortsetzung.)
Die Berichte aus der Sakristei singen an, unter die Menge zu kommen — sie fielen langsam von Munde zu Munde, bis sie den Ort erreichten, an dem ich stand. Ich hörte die Fragen und Antworten mit leisen, eifrigen Stimmen um mich her wiederholen.
„Haben sie ihn gefunden?" „Ja." — „Wo?" „An der Tür. Mit dem Gesichte an der Tür." — „An welcher Tür?" „An der Tür, die in die Kirche führt." — „Ist sein Gesicht verbrannt?" „Nein." „Ja." „Nein; versengt, aber nicht verbrannt. Er lag mit dem Gesichte gegen die Tür gelehnt, sag' ich euch ja." — „Wer war er?" ,,Ein Lord, sagen sie." „Nein, kein Lord. Sir Soundso; Sir heißt soviel wie Ritter." „Und wie Baronet." „Nein." -„Ja doch." „Was wollte er da drinnen?" „Nichts Gutes, kannst du glauben!" — „Tat er es vorsätzlich?" „Ob er sich vorsätzlich verbrannt hat!" — „Ich meine nicht sich selbst, sondern ob er die Sakristei vorsätzlich verbrannt hat." !— „Sieht er sehr schrecklich aus?" „Entsetzlich!" — „Aber nicht im Gesichte?" „Nein, nein; irrt Gesichte nicht so schlimm." — „Kennt ihn kein Mensch?" „Es ist da ein Mann, der sagte, er kennt ihn." — „Wer?" „Ein Bedienter, heißt es. Wer er scheint ganz verdattert zu sein und die Polizei glaubt ihm nicht." — „Weiß kein Mensch, wer es ist?" „stille —!"
Die laute, klare Stimme eines Mannes von der Obrigkeit brachte das leise summende Gespräch um mich her augenblicklich zum Schweigen.
Wo ist der Herr, der j.hn zu retten versuchte? frag die Stimme.
Hier, Sir — hier ist er! — Dutzende von eifrigen Gesichtern drängten sich um mich, und Dutzende von Armen trennten die Menge. Der Mann .kam mit einer Laterne in der Hand zu mir heran.
Hierher, Sir, Wenns gefällig ist, sagte er ruhrg.
Es war mir nicht möglich, zu ihm zu sprechen und unmöglich, mich ihm zu widersetzen, als er meinen Arm faßte. Ich versuchte ihm zu erklären, daß ich den Toten nie zu dessen Lebzeiten gesehen. Mer die Worte erstarben mir auf den Lippen. Ich war schwach, und stille und hilflos.
Kennen Sie ihn, Sir? ,
Ich stand mitten in einem Kreise von Männern. Drei von ihnen, die mir gegenüberstanden, hielten Laternen tief am Boden. Ihre Augen und die Augen aller übrigen waren erwartungsvoll auf mein Gesicht gerichtet. Ich wußte, was zu meinen Füßen lag — ich wußte, waruml sie die Laternen so tief am Boden hielten.
Können Sie ihn identifizieren, Sir?
Meine Blicke senkten sich langsam. Zuerst sahen sie nichts als ein grobes Tuch. Das Tröpfeln des Regens war auf ihm deutlich zu hören. Ich blickte weiter hinauf cm dem Tuche entlang, und da am Ende, steif, grimmig und schwarz in dem gelben Scheine — da lag sein totes Gesicht.
So sah ich ihn zum ersten und zum letzten Wale.
XII. '■
Die Totenschau wurde aus gewissen Lokalgründerh welche bei dem Leichenbeschauer und den städtischen Behörden ins Getvicht fielen, beeilt. Sie fand am Nachmittage des folgenden Tages statt. Ich war notwendigerweise rmter den Zeugen, die für die Untersuchung vorgeladen wurden.
Am nächsten Morgen war ich mit meinem Berichte für Marianne, von der ich einen Brief erhalten, bis zur Stunde der Untersuchung beschäftigt. Besonders warnte ich sie, Laura eine Zeitung in oie Hand zu geben, und' bat sie, sie so schonend wie möglich auf die Nachricht vorzubereiten.
Die Untersuchung ergab zwar mit Sicherheit die Identität des Verunglückten, aber die Entstehung des Feuers blieb in Dunkelheit gehüllt.
Meine eigene Anschauung, die ich aus guten Gründen bei mir behielt, war die folgende:
Die Nachricht, daß ich wider Erwarten auf Bürgschaft freigelassen, trieb vermutlich Sir Percival auf seine letzten Hilfsmittel zurück. Der Angriff gegen mich auf der Landstraße war das eine, und die Beseitigung jeden tatsächlichen Beweises seines Verbrechens, durch die Vernichtung des Blattes im Kirchenbuche, auf dem die Fälschung begangen worden, war das zweite und sicherste von beiden. Falls ich keinen geschriebenen Auszug aus dem Kirchenbuche beibringen konnte, damit er mit der beschworenen Mschrift in Knowlesbury verglichen würde, hatte ich keinen entschiedenen Beweis gegen ihn und konnte ihm daher nicht damit drohen, ihn durch Bloßstellung zugrunde richten zu wollen. Alles, dessen er für seinen Zweck bedurfte, war, daß er ungesehen in die Sakristei gelaugte, daß er das Matt aus dem Kirchenbuche risse und dann die Sakristei ebenso unbemerkt, wie er sie betreten, wieder verließe.
Nach dieser Voraussetzung ist leicht zu begreifen, warum er bis Einbruch der Nacht wartete und warum er die Abwesenheit des Küsters benutzte, um sich die Schlüssel zu verschaffen. Er war gezwungen, ein Licht anzumachen, um das betreffende Kirchenbuch zu finden, und die gewöhnlichste Vorsicht erforderte, daß er die Tür von innen verschloß, für den Fall, daß irgend ein neugieriger Fremder oder etwa ich ihn zu stören käme, falls ich zufällig in der Nähe war.
Ich kann nicht glauben, daß es irgendwie in feiner Absicht gelegen, die Vernichtung des Kirchenbuches im Lichte eines Unfalles erscheinen zu taffen,, indem er die Sakristei

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Vorsätzlich in Brand steckte. Die bloße Möglichkeit, daß । schnelle Hilfe kommen und die Bücher etwa gar gerettet würden, mußte nach kurzer Ueberlegung genügt haben, um ihn den Gedanken wieder aufgeben zu lassen. , Wenn ich an die Masse leicht entzündbarer Gegenstände in der Sakristei denke — an das Stroh, die Papiere, die Packkisten, das trockene Holz und die wurmstichigen alten Schränke — so deuten alle Wahrscheinlichkeiten meiner Ansicht nach darauf hin, daß das Feuer die Folge eines Unfalles war.
Die Leichenschau wurde um einen Tag vertagt; denn es war nichts entdeckt worden, was das Auge des Gesetzes als genügende Erklärung der geheimnisvollen Umstände des Falles hätte anerkennen können.
Man kam überein, noch mehr Zeugen zu vernehmen und den Rechtsanwalt des Verstorbenen _ aus London zu verschreiben. Auch wurde ein Arzt beauftragt, über den geistigen Zustand des Dieners zu berichten, da er augenblicklich unfähig schien, irgendwie Zeugnis von Wichtigkeit abzulegen.
Meine eigene Ueberzeugung ging dahin, daß man ihn lohne schuldiges Mitwissen von seiner Seite) dazu gebraucht hatte, sich von der Abwesenheit des Küsters zu überzeugen und bann int Nebenwege (doch außer Gesichtsweite von der Sakristei) zu warten, um für den Fall, wo ich dem Angriffe auf der Landstraße entginge und hier mit, Sir Percival zusammenträfe, seinem Herrn Beistand zu leisten. Ich muß jedoch hinzufügen, daß des Mannes eigene Aussage diese meine Ansicht nie bestätigt hat. Der ärztliche Bericht über ihn lautete dahin, daß das Wenige, was er an Geistesfähigkeit besitze, ernstlich erschüttert sei; in der vertagten Untersuchung wurde nichts Befriedigendes aus ihm herausgebracht, und soviel rch weiß, ist er bis auf diesen Tag noch nicht wieder hergestellt.
Ich kehrte geistig und körperlich so erschöpft und durch alles, was ich durchgemacht, so geschwächt und niedergedrückt zum Gasthofe in Welmingham zurück, daß ich nicht imstande war, die Unterhaltung über die Leichenschau und die trivialen Fragen zu ertragen, welche die Gäste im Kaffeezimmer an mich richteten. Ich zog mich nach meinem frugalen Mittagsmahle auf mein schlichtes Dachstübchen zurück, um mir etwas Ruhe zu gönnen und ungestört an Laura und Marianne denken zu können.
Falls ich mehr Geld gehabt hätte, so wäre ich nach London gefahren, um mich noch diesen Abend durch den Anblick der beiden lieben Angesichter zu erquicken. Aber ich war verpflichtet, bei der vertagten Untersuchung zu erscheinen und doppelt verpflichtet vor der Behörde zu Küowlesburh, der für mich geleisteten Bürgschaft nachzukommen. Unser bescheidenes Kapital hatte bereits ohnedies gelitten, und die zweifelhafte Zukunft — jetzt zweifelhafter denn je — warnte mich, es unnötigerweise noch zu verringern, wenn es selbst nur die unbedeutende Ausgabe einer doppelten Eisenbahnfahrt dritter Klasse war.
Den nächsten Dag — den, welcher unmittelbar dem Tage der Leichenschau folgte — hatte ich zu meiner eigenen Verfügung. Ich begann den Morgen, indem ich mir erst wieder den regelmäßigen Bericht von Mariannen auf der Post abholte. Ich sand ihn wie gewöhnlich vor, und er war durchweg mit frohen Lebensgeistern geschrieben.
Dann ging ich spazieren und überleg, e mir unsere Lage.
Nicht zum ersten Male dachte ich daran, wie für jetzt wenigstens alle Hoffnung darauf, Lauras Identität zu behaupten, durch Sir Percivals Tod über den Haufen geworfen war. Er war tot — und mit ihm die Aussicht, auf die ich meine größten Hoffnungen gebaut hatte.
Einige Stunden später, als ich allein im Gastzimmer saß, Überbrachte mir der Kellner einen Brief. Er war an mich adressiert und, wie man mir sagte, gerade vor Dunkelwerden, ehe das Gas auge'zündet gewesen, von einer Frau abgegeben worden. Sie halte nichts gesagt und war schon wieder fortgegangen, ehe man noch Zeit gehabt, zu fragen, wer sie fei.
XIII.
Ich öffnete bett .Brief. Derselbe war weder datierst noch unterzeichnet, und die Handschrift war sichtbar verstellt. Doch ehe ich noch den ersten 'Satz zu Ende gelesen;, wußte ich, wer ihn geschrieben: es war Mrs. Catherick.
Er lautete:
P. P.
Sie sind nicht wiedergekommen, toie Sie sagten, daß Me tun würden,' Einerlei. Ich habe die Nachricht erfahren
und schreibe, um Jhnen dies zu sagen. Sahen Sie irgend etwas Besonderes in meinem Gesichte, als Sie mich verließen? Ich dachte in meinem eignen Herzen, ob wohl der Augenblick seines Unterganges gekommen und ob Sie etwal das dazu erwählte Werkzeug seien. Sie waren es — und! Sie haben diesen Untergang herbeigeführt.
Sie waren schwach genug, toie man sagt, zu versuchen, fein Leben zu retten. Wäre Ihnen dies gelungen, so hätte ich <sie als meinen Feind betrachtet. Jetzt, da es Ihnen! fehlschlug, sehe ich Sie als meinen Freund an. Ihre Nachforschungen trieben ihm in seiner Angst nachts nach der Sakristei; Ihre Nachforschungen haben ohne Ihr Mitwissen meinem Hasse von dreiundzwanzig Jahren gedient und meine Rache vollzogen. Ich danke Ihnen, Sir, wider Sßiffen.
Sie waren im Jahre 27 vermutlich noch ein kleiner Knabe? Ich war zu jener Zeit eine schöne, junge Fran und wohnte in Altwelmingham. Ich hatte einen verächtlichen Narren zum Männe. Ueberdies hatte ich die Ehre, (einerlei auf welche Weise) mit einem gewissen Herrn (einerlei wer) bekannt zu sein. Ich werde ihn nicht beim Namen nennen. Wozu auch? Es war ja nicht einmal sein eigner. Er hatte nie einen Namen. Sie wissen das. jetzt so gut, wie ich es weiß.
Es wird zweckdienlicher sein, wenn ich Ihnen sage, auf welche Weise er sich in meine Gunst einschlich. Ich Ivar mit den Geschmacksrichtungen einer Dame geboren, und er befriedigte dieselben. Mit andern Worten, er bewunderte mich und machte mir Geschenke. Kein Weib tanrt der Bewunderung und Geschenken widerstehen — besonders aber Geschenken, vorausgesetzt, daß dieselben gerade! , die sind, welche sie braucht. Er war schlau genug, das zu wissen — wie die meisten Männer. Natürlich wollte er etwas dafür wieder haben — auch wie die meisten Männer. Und worin glauben Sie wohl, daß dieses etwas bestand? Eine bloße Kleinigkeit. Nichts, als den Schlüssel der Sakristei und den Schlüssel des dort befindlichen Schrankes, wenn mein Mann einmal abwesend sei. Natürlich log er mir etwas vor, als ich ihn frug, wozu er so! heimlich die Schlüssel brauche. Er hätte sich die Mühe ersparen können — ich glaubte ihm nicht. Aber mir gefielen seine Geschenke, und ich wollte noch mehr haben. Darum verschaffte ich ihm die Schlüffe!, ohne daß mein Mann es wußte, und paßte ihm dann auf, ohne daß er es wußte. Einmal, zweimal, viermal paßte ich ihm auf — und das viertemal kam ich hinter seine Schliche.
Ich war nie übermäßig gewissenhaft, wo es anderer Leute Angelegenheiten betraf, und es beunruhigte mich nicht besonders, daß er auf eigne Hand ein Heiratszertifikat zu den übrigen hinzusügte. ,
Tie einzige Bedingung, auf der ich bestand, war, daß er mich ins Vertrauen zöge und mir alles sagte. Ich war damals ebenso neugierig über seine Angelegenheiten, tote Sie es jetzt über die meinigen sind. Er ging auf meine) Bedingung ein — Sie werden gleich sehen warum.
Folgendes ist in der Kürze, was ich von ihm erfuhr. Er erzählte mir nicht aus eignem Antriebe, was ich Ihnen! hier erzählen werde. Ich brachte einiges durch Ueberreduug und einiges durch Fragen aus ihm heraus. Ich Ivar entschlossen, die ganze Wayrheit zu wissen — und ich glaubte, ich erfuhr sie.
Er wußte bis nach dem Tode seiner Mütter ebenso wenig wie andere Leute über das wirkliche Verhältnis zwi- schen'sihr und feinem Vater. Als sie gestorben war, gestand sein Vater ihm dasselbe ein und versprach ihm, für feinen! Sohn zu tun, was er könne. Er starb, nachdem er nichts getan — nicht einmal ein Testament gemacht hatte. Der Sohn (und wer kann ihn dafür tadeln?) war so klug, für sich selbst zu sorgen. Er kam sofort nach England unb nahm Besitz von dem Grunbeigentnin. Es war niemand da, der ihn beargwöhnen konnte. Sein Vater und seine Mütter hatten stets wie Eheleute zusammen gelebt — und niemand unter den wenigen, welche mit ihnen beton rot waren, ahnte je, daß er anders sei. Der rechtmäßige Erbe war ein entfernter Verwandter, der nicht im entferntesten daran dachte, das Besitztum je in seine Hände zu bekommen, unb war außer Landes auf dem Wasser, als Sir Percivals' Vater starb. Es stellte sich ihm also bis hieher keine Schwierigkeit entgegen — Und er nahm Besitz, als ob sich die Sache von selbst verstände. Aber er konnte nicht Geld auf das Eigentum erborgen, als ob es sich von selbst verstände. EA

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ivÄrerr zwei Dinge erforderlich, eh'e er das tu« konnte Das erste war ein Geburtsschein und das zweite ein Heiratszertifikat seiner Eltern, eetn Geburtsschein war leicht verschafft
; er war im Auslände geboren, und der Schein war in gültiger Form vorhanden. Das andere aber bot eine Schwierigkeit dar und diese Schwierigkeit brachte ihn nach Altwelmingham.
Wenn er nicht eins berücksichtigt hätte, so wäre er statt dessen nach Küowlesbury gegangen.
Seine Mutter hatte dort, gerade ehe sie seinem Baier begegnete, unter ihrem Mädchennamen gelebt; die Wahrheit ist die, daß sie in Wirklichkeit eine verheiratete Frau war, verheiratet in Irland, wo ihr Mann sie mißhandelt und hernach mit einer andern Person davongegangen war. Ich gebe Ihnen diese Tatsache nach guter Autorität. Sir Felix gab sie seinem Sohne als Grund an, weshalb er seine Mütter nicht geheiratet habe. Sie wundern sich vielleicht, daß der Sohn, da er wußte, daß seine Eltern einander in Knowlesburh kennen gelernt, seine Streiche nicht mit dem Kirchenbuche in der Kirche zu Knowlesburh spielte, in der man billigerweise voraussetzen konnte, daß seine Eltern sich verheiratet hätten. Die Ursache hiervon war, daß der Geistliche, welcher im Jahre 1803 an der Kirche zu Küowlesbury angestellt war (in welchem Jahre seinem Geburtsscheine zufolge seine Eltern geheiratet haben sollten), noch am Leben war, als er im Jahre 1827 von dem Grundeigentum Besitz nahm.
Dieser unbequeme Umstand zwang ihü, seine Forschungen bis auf unsere Nachbarschaft zu erstrecken. Hier gab es keine derartige Gefahr, indem der frühere Geistlicho unserer Kirche seit einigen Jahren tot war.
(Fortsetzung folgt.)
Thomas Waübotts Familienleben, Brautfahrt und Hochzeit.
Von Gg. Schäfer.
(Fortsetzung aus Nr, 186.)
3. Kapitel.
H o chz eits ans si ch t en. Mailehen.
Der Frühling kam! Im Wallbottshofe regten sich alle Hände VÄN Sonnenaufgang bis in die Nacht. Der erquickende Geruch Von frisch gepflügtem Ackerfeld erfüllte die Luft.
Zwei Tage vor Georgi sprach der Bürgermeister beim Mittagessen: „Ich muß übermorgen ans Stint nach Lauterbach, Wer fährt mit -um Georgimarkt?"
Frau Regine und Thomas, der Sohn, stimmten zu.
„Wir können auf dem Heimweg unseren seit einem Jahr schuldigen Besuch bei Domänenpächter Stock machen," fügte Frau Wallbott hinzu.
Am Georgitag fuhr Thomas mit dem Korbwagen vor, der Von zwei schönen Braunen gezogen wurde. In flotter Fahrt ging es vorwärts. Bon Zeit zu Zeit verdeckten Wolken die Sonne, dann rasselte ein leichter Hagelschauer herab.
„Aprilbntzen!" rief Thöms.
„Der April ist nicht zu gut, er schneit dem Bauer auf den Hut!" erwiderte Frau Wallbott und hüllte sich etwas dichter ein.
Bor dein „Schützenhof" in Lauterbach hielt Thomas das Gespann an.
„Ei, welch seltener Besuch," rief der Schützenwirt, „da muß Man sehen, ob der Gickel gelegt*) hat. Seid herzlich willkommen." Eine kleine Stärkung wurde eingenommen, dann eilte der Bürgermeister ans Amt. Fran Regine begab sich zu einer Freundin, die der Kirche gegenüber wohnte. Thomas besorgte Einkäufe an landwirtschaftlichen Gegenständen: Sensen, Hacken, Rechen, Beile, Peitschen und dergl.
Aus einer kleinen Seflenstraße kam ein bejahrtes Weiblein hervor, das einen Tragkorb auf dem Rücken hatle, in dem einige irdene Töpfe, etwas Schnur, Kattun, Zwirn und dergl.. lagen. In der Hand trug es einen blaugestreiften, mit einem Messinggriff versehenen Regenschirm, der als Stock benutzt wurde. Mehrere Jungen spielten Fangball auf dem Kirchenplatz; ein Unvorsichtiger rannte das Frauchen an, es stürzte zu Bodm. Ter Inhalt des Korbes, darunter ein halbes Pfund Kaffeebohnen, fiel auf das Pflaster. Das alte Weibchen wurde ohnmächtig; wie vom Wind weggeblasen, verschwanden die Knaben.
Ei die Krank!" rief ein Ladcndiencr, der seinen Kopf aus her Türe schob, „da liegt ja das Botenkäthrinchen von Frischborn!" „Laßt die unnützen Reden und faßt an," sprach ein hübsches Mädchen, das von der anderen Seite der .Straße herübereilte, das ohnmächtige Weibchen mit starken Armen aufhob und zur
*) Eine Redensart, die ausdrücken wfll: es ist ein äußerst seltenes Ereignis,
Seite trug. „Holt etwas Wein, damit die Ohnmächtige wieder N stch gebracht werden kann."
. ..Die hat Schneid!" brummte der Ladenbesitzer, der den Falk durch bte Ladenscheibe angesehen hatte. Er eilte mit einem Stärkungsmittel herbei.
Frau Wallbott hatte den Unfall vom Fenster ihrer Freundin! beobachtet; sie ließ alles stehen und liegen und kam dem Mädchen zu Hilfe.
Das alte Weibchen erwachte aus seiner Ohnmacht, es jammert«; um seinen Korb.
_ „Beruhigt Euch!" tröstete das Mädchen; „Hauptsache ist/ daß Ihr keinen Schaden an Eurem Körper erlitten habt."
..Ich glaub, das alte Gestell ist nicht zerbrochen, ich fiel auf den Korb, her hat den Sturz gemildert. Aber meine Töpfe, mein Kaffee, meine anderen Sachen! Ter Verdienst für eine Woche ist verloren!"
Tas Mädchen las die Kaffeebohnen und die übrigen Sachen,- die nicht verdorben waren, zusammen; daun zog cs ein Geldtäschchen hervor.
„Lassen Sie das, mein Kind," sprach Fran Walllbott; „ich werde der Frau alles ersetzen."
„Anna! Anna!" rief eine Knabenstimme, „eil dich, wir müssen fort."
„Das ist mein Bruder, ich muß weg. Stttieit Frauchen, es wird alles wieder gut werden. Behüt Euch Gott, verehrte Fran!" sprach das Mädchen, das einen Knix machte und hinwegeilte.
Frau Wallbott drückte dem Botenkäthrinchen einen Taler irt die Hand, dann ging sie weiter, als sie gefunden hatte, daß das alte Weibchen wieder fest auf den Beinen stand. Sie ging die Straße hinab und schaute nach dem Mädchen, aber nirgends war eine Spur zu finden.
„Das Mädchen gefällt mir!" sprach Frau Wällbott für sicht „die ist gesund, sauber, menschenfreundlich, hilfsbereit, schaut hell und offen in die Welt, hat eine Arbeitshand und ist hübsch. So etwas könnte Thöms als Frau und ich als Schwiegertochter! brauchen."
Wohin Mutter? Nehmt mich mit!" rief plötzlich der Sohn hinter ihr-, an den sie gerade gedacht hatte.
„Hast du deine Geschäfte besorgt?" fragte Frau Regine, „Alle Einkäufe sind gemacht und — und — Umschau unter den — Mädchen habe ich gehalten, aber lacht mich nicht aus!"
„Ei! ei! Du besserst dich! Freut mich! sagt Vetter Heibel in Ortenberg. Hast du etwas gefunden?"
„Ein Mädchen, das an das verstorbene Mariechen erinnert; es ist aber eine handbreit größer."
„Hat dunkelblondes Haar, tiefblaue Augen, einen kleines Mund, weiße Zähne —! Weiter Thöms!"
„Schlank gebaut; ihre Kleidung ist keine Landestracht."
„Hast du mit ihr gesprochen?"
„Ich hatte nicht die Kurasche, mit einem fremden Mädchen anzufangen, Mutter!"
„Bist ein großes Kind) stark wie Goliath, kannst Bäume ausrcißen, aber nicht mit einem Mädchen reden. Wie willst du zul einer Fran kommen, wenn du nicht mit ihr sprichst?"
„Ihr sollt mir helfen!"
„Gut! also fragen wir im Schützenhof und bei -urtleie Stumpf nach."
„Ist schon geschehen; beide haben das Mädchen gesehen, eä hat ihnen auch gefallen, aber niemand kennt es."
„Wir spazieren noch einmal über den Markt und schauen unH um. Wer das Glück hat, führt die Braut heim, Thöms."
„Ich komme gerne mit, Mutter!"
Ter Junge hat Feuer gefangen! dachte Frau Regine und das Mädchen gefällt mir. Schade, daß kein Mensch Auskunft geben kann.
Ter Bürgermeister hatte seine Amtsgeschäfte besorgt, cs wurde zu Mittag gegessen, dann fuhr der Wagen vor. Thomas schaute die Mutter fragend an; sie zuckte die Achsel.
Vergrämt nahm Thomas Zügel und Peitsche zur Hand; die Eltern stiegen ein, der Schützenwirt nahm herzlich Abschied, dann ging die Fahrt das schöne Tal hinein nach Schloß Ersenbach, in dessen Nähe der große Pachthof lag, den die Familie Stoch bewirtschaftete.
Hier wurde die Familie Wallbott herzlich empfangen; es begann ein Fragen und Antworten zwischen den Frauen und Männern, wie es geschieht, wenn man sich seit einem Jahr nicht gesehen hat, Tie Männer gingen bald hinaus in die Ställe, die mit prächtigem Rindvieh, Pferden, Schafen, Schweinen besetzt waren.
Thomas hielt sich länger bei den Pferden auf, während Pächter Stock und sein Vater weiter.gingen. Als alle Tiere gemustert! waren, trat der junge Mann aus dem Stalle, um den alten Herren zu folgen. Da tat es ihm einen Schlag auf das Herz: drüben^ etwa dreißig Schritte von ihm, ging das schöne Mädchen, das ihm heute vormittag so sehr gefiel. Thomas stand ime angewurzelt ; kaum konnte er atmen. Jetzt packte er sich zusammen und schritt auf den Garten zu, in dem das Mädchen verschwunden Ivar. Dort, an den Beeten, wo Schnittlauch, Petersilie lutflf andere Küchenkräuter standen, war das Mädchen beschäftigt.,
„Gehts fleißig bei der Arbeit?" fragte Thöms, um eine« Gesprächsanfang zu gewinnen.

Das Mädchen richtete sich M sah den Frager freuMich an Mtz antwortete: , ....
„Es ist nicht der Mühe wert'." Sei diesen Worten errötete es heiß bis über die Stirne.
„Ich — ich — glaube," fuhr Thöms mit großer Anstrengung fort, „ich habe Sie heute vormittag bei Sattler Stumpf rn Lauterbach gesehen." _ _ „
„Sie haben eine Peitsche dort graust.
Ja — und — und —" fuhr Thöms fort, „■sie ist nrcht aus unsrer Gegend. Sie spricht auch anders. Woher? und wer? ist Sie denn, wenn man fragen darf?"
„Ich bin aus Grebenau und diente em Jahr ber der Grafen in Schlitz. Nun muß ich wieder heim, meine ältere Schwester soll heiraten, da muß ich im Landbau helfen und soll hier ber Frau Stock noch lernen und ich heiße Anna Gilbert."
„Das könnte Sie auch bei uns noch lernen, Auna!" sprach Thöms: „wir haben auch Ackerbau. Meine Mutter hat eine weibliche Hilfe sehr nötig."
„Ich habe Ihre Mutter in Lauterbach kennen gelernt — —, ich — — ich käme schon, aber mein Vater ist kränklich, er kann mick nicht entbehren."
Darnach bückte sich Anna wieder und arbeitete werter. .
Thöms hätte laut aufjauchzen mögen. Wenn ich jetzt kerne Gourage zeige, dachte er, bin ich verloren. Bei diesem Mädchen trifft alles zusammen, was die Mutter wünscht, der Mangel an Vermögen ist kein Hindernis. Noch nie hat mir ein Mädchen so gefallen, es wird auch dem Vater passen. Jetzt gilt es! Und wie geschickt es bei der Arbeit ist.
„Ich meine so, Anna!" begann Thöms wieder, „für Ihren Vater ließe sich eine Aushilfe finden und Sie ginge mit nach Rothenbühl und würde —"
Anna richtete sich wieder auf und sah Thöms fragend an; dabei wechselte sie die Farbe.
„Ja, so mein ich es! Sie ginge mit nach Rothenbühl und — und — und würde — — meine eheliche Frau!" stieß Thöms Hervor.
Er trat an das Mädchen heran, faßte seine Hand und hielt sie fest.
Anna zitterte heftig. Mit Mühe brachte sie die Worte hervor: 7,Ihr seid reiche Leute! ich bin arm, wir passen nicht zusammen."
Da packte es den starken Thöms wie vorhin; er umfaßte Anna, preßte sie ans Herz und küßte sie.
„9hm frag ich dich, Anna Gilbert, hast du mich lieb und willst du mein eheliches Weib werden?"
„Ja, ich will es!" antwortete das glückliche Mädchen und Wßte den jungen Mann wieder.
„Nun noch einige Worte! Ich spreche sogleich mit meiner Mutter, sie hat dich in Lauterbach gesehen. Du hast ihr sehr gut gefallen, der Vater tut, was die Mutter wünscht. Deiner Familie muß ausgeholfen werden. 9hm komm noch einmal in meine Arme und bleib hübsch verschwiegen, bis alles geordnet ist."
Das Pärchen küßte und herzte sich wiederholt, dann eilte ■ Thomas hinweg.
Anna ging in das kleine Gartenhäuschen, wo sie sich ausweinte und die Frage an sich richtete: Wie hab ich denn so viel Glück und Segen verdient? Wie wird es werden?
Thöms ging in den Hof zurück, schaute schnell die Rosse noch einmal an, wobei alles mit ihm herum M gehen schien, und eilte dann hinaus nach den Viehställen, wo er Pachter Stock und den Vater traf.
„Sagte ich es nicht, Stock: er kann sich von den Pferden Nicht trennen. Hast im etwas feines gefunden, Junge?"
>,Das Beste, was vorhanden ist, meine Herren."
„Gut! komme ein wenig mit zu den Schafen, dort wirst Kl auch gute Sachen finden!" sprach Stock.
Ms die Männer weg waren, ging Anna in das Wohnhaus. Frau Stock hatte nach ihr gefragt.
Sowohl Frau Wallbott, als auch das Mädchen fuhr ein wenig zusammen, als sie sich unverhofft sahen.
„Das ist ja die barmherzige Samariterin, die heute so wacker eingriff, als das Botenkathrinchen von Frischborn einen Unfall erlitt," erzählte Frau Regine.
Das Mädchen geriet in Verlegenheit; mit Mühe brachte es einige Worte hervor.
Frau Stock gab ihm verschiedene Aufträge, worauf es sich Entfernte.
(Fortsetzung folgt.)
was ein guter Noch wert ist.
Die Geschichte des Wiener Kongresses hat zur Genüge gelehrt, welch ein Feinschmecker der berühmte Talleyrand war und wie schlau er seine delikaten Mahlzeiten als Köder benutzte, um im Trüben für das zu Boden geschlagene Frankreich noch namhafte Vorteile herauszufischen. Während es sich um die Geschicke Europas handelte, flogen Kuriere nach allen Weltgegenden, um den besten
Käse aussindig zu machen, und Talleyrands fromage de Brie wurde feierlich zum König der Käse ernannt. Der schlaue Franzose wußte, daß es sicherer sei, auf den Magen erlauchter Häupter zu wirken als auf ihr Herz, denn da stößt man nur allzu ost aus großen Widerstand.
Nach dem Sturze Napoleons verhaftete man den Marquis de S. wegen eines groben politischen Vergehens, und sein Leben stand nach den Voruntersuchungen in großer Gefahr, Die junge, schöne Gemahlin des Angeklagten eilte solort nach Paris. Talleyrand, der als Staatsmann so feine Fühlhörner besaß, daß er stets die großen Katastrophen voraussah und dann geschickt den Mantel nach dein Winde drehte, war unter Ludwig XVIII. ebenso einflußreich geblieben, ivie zuvor. Ihn suchte die Dame jetzt auf. erinnerte ihn an die Zeit, da er als Gast auf ihrem Schlosse in der Champagne geweilt hatte, und flehte ihn unter heißen Tränen an, er möge ihren Gatten retten.
Der allmächtige Staatsmann schien nicht unempfindlich zu sein für die Bitten der schönen Frau. Galant bot er ihr den Arm und geleitete sie in ein abgelegenes Zimmer. Dort angekommen, schloß er sorgkültig die Tür, führte dann die Marquise zu einem Fauteuil und nahm dicht an ihrer Seite Platz. — „Sie haben süße Erinnerungen in meiner Seele wachgeruien, schöne, angebetete Frau," begann Talleyrand schwärmerisch nnb ergriff die Hand der unruhig uitd ängstlich werdenden Dame. „Das Leben ihres Gatten schwebt in großer Geiahr; >ch allein kann ihn retten. Wären Sie aber auch imstande, für seine Freiheit ein Opfer zu bringen?" — Die arme Marquise errötete tief und antwortete mit bebender Stimme: „Jedes, mein Fürst, das sich mit meiner Ehre und — Tugend vereinbaren läßt." — „Wohlan denn," fuhr Talleyrand geheimnisvoll fort, und seine brennenden Augen blickten die Geängstigte durchbohrend an, „ich bin noch heute entzückt bei der Erinnerung an jene herrlichen Tage, die ich unter Ihrem Dache verlebte: diese Spaziergänge im rauschenden Park, und dann die göttlichen Diners, die ihre geistvolle Konversation mit einem Hauch der Poesie übergoß — ach! mir ist's jetzt noch, als alnie ich den köstlichen Duft der dampfenden Goldfasanen ..."
Der Marquise wurde es bei dieser Schwärmerei heiß und bang ums Herz. Aengstlich sank sie vor dem Diplomaten itieder und ries: „O, wenn Ihnen das Andeirken an jene Gastfreundschaft teuer ist, so seien Sie edel und fordern Sie nicht Unmögliches von mir."
„Madame, Sie hatten damals einen Koch. Dieser Mensch war ein Künstler; steht er noch in Ihren Diensten?"
„Gewiß, aber —*
„Nun denn," fuhr Talleyrand mit großem Pathos fort, „das Leben Ihres Gemahls ist ein großes Opser wert, und das fordere ich jetzt von Ihrer Liebe . .
„Liebe?" wiederholte die Marquise verwirrt.
„Ja, von der Liebe zu Ihrem Gatten. Madame, geben Sie mir Ihren — Koch!"
Sprachlos vor Staunen blickte die Marquise in das ernste Gesicht des Diplomaten. Sie wußte nicht, ob sie aufjubeln oder sich ärgern sollte. Sie halte eine ganz andere Forderung erwartet.
Der Austausch zwischen Koch nnb Marquis ging alsbald vor sich und die Wiener Kongreßakte beweisen, welch mächtigen Alliierten Talleyrand gewonnen hatte in — diesem Küchenmeister.
Vücherttsch.
— Der soeben erschienene illustrierte Weihnachts« Almanach der G. Groteschen Verlagsbuchhandlung in Berlin wird eingeleitet von einem Märchen „In der Neujahrsnacht" von Ernst Borkowsky und enthält die Anzeigen der Neuerschem nungen des Jahres, begleitet von zahlreichen Porträts der Autoren des Verlages sowie anderen Abbildungen. Das Bändcheg wird vom Verlage unentgeltlich und postfrei abgegeben.
Silbenrätsel.
a, al, be, bürg, ca, ci, ei, de, del, dor, darf, el, fest, he, he, Heid, ifl, li, ne, ni, ni, o, rings, ster, ten, tro, ung, ve.
Aus vorstehenden Silben und Buchstaben sollen neun Wörter gebildet und derart untereinander gesetzt werden, daß die AnfangS- und Endbuchstaben von oben nach unten gelesen die Namen zweier Maler ergeben. Es bedeuten aber die einzelnen Wörter folgendes: 1. Weiblichen Vornamen.
2. Eine Südfrucht.
3. Ein Ostseebad.
4. Einen Vogel.
6. Assyrische Stadt.
6. Eine Schutzvorrichtung.
7. Deutsche Stadt.
8. Ein Insekt.
9. Griechischen Schriftsteller.
Auflösung in nächster Nummeür
Auflösung der altägyptischen Hieroglyphen in voriger Nummer; Stark ist des Menschen Arm, wenn ihn die Götter stützen.
Redaktion: K» Neurath. — Rotationsdruck und Verlag der Brühl'schen Universitäts-Buch» und Steindruckerei, R. Lang«, Gieße»