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Das blaue Herz.
Roman von Carl Ed. Klopfer.
(Fortsetzung.)
Der Fremde legte indeffen seine Zeitung weg, stand auf und langte nach der halbgeleerten Flasche, die der Friseur hinter sich auf das Simsbrett des Schranke« gestellt hatte. Er drehte sie spielend zwischen den Fingern, betrachtete fich die Gebrauchsanweisung auf der Etikette und wollte sie dann wieder hinstellen, während er sich nach dem Friseur um« wandte und der vorgerückten Stunde wegen um Beschleunigung seines Kunstwerkes bat. Dabei geberdete er sich aber so unachtsam,, daß die Flasche umkippte, zu Boden fiel und zerbrach.
„Zum Henker!" lachte er ärgerlich auf, während Dingelmann und die Dame ob dem Lärm erschreckt umsahen. „Das nenn' ich ungeschickt! — Aber laffen Sie sich nicht stören! Der kleine Unfall'soll uns nicht auch noch aufhalten."
Jetzt erschien Nazi doch wieder auf der Bildfläche. Er hatte den ganzen Vorgang von seinem Observationsposten aus genau beobachtet und hielt es für seine Pflicht, ordnend einzugreifen. Während er mit dem Wischlappen den Boden reinigte und die Scherben auflas, bemerkte er, daß der eine Pelzärmel des Herrn durchnäßt war; die offengebliebene Flasche mußte im Umstürzen einen Theil ihres restlichen Inhaltes darauf ergossen haben. Nazi eilte dienstbeflissen auf den Fremden zu, und da ihm im Augenblicke nichts Anderes zur Hand war, riß er fein Taschentuch heraus, den befleckten Rockärmel des Manne« abzutrocknen.
„Erlauben Sie, mein Herr 1 Sie haben fich beschmutzt..." „Ah, wahrhaftig! Danke, danke, mein junger Freund!" Fünf Minuten später war Dingelmann fertig und nahm der Dame unter der üblichen Ehrfurchtrbezeigung den übergeworfenen Frifirmantel ab. Da trat auch schon der Herr dazwischen, zog seiner Schwester mit galantem Eifer den zurückgeschlagenen Pelz wieder über die Schultern und reichte ihr zum Aufstehen die Hand, ihr abermals einige Worte in der fremden Sprache zuflüsternd, die sie, wie bisher, nur mit einem stummen Neigen ihres Hauptes beantwortete. Sie hatte noch keine Silbe gesprochen, und Nazis Sehnsucht,
doch wenigstens die Stimme diese« „holden Räthselr" vernehmen zu dürfen, sollte auch durchaus unerfüllt bleiben.
Während die Dame das schwarze Spitzenfichu umwarf, das ihr als Kopfbedeckung diente, legte ihr Begleiter ein Zehnmarkstück auf den Rand de» nächsten Marmortischchens, dem in Demuth ersterbenden Friseur mit einer vornehm-gnädigen Geberde bedeutend, daß er nicht» herauszugeben brauche. Dann empfing auch Nazi ein nach seinen Begriffen fürstliches Trinkgeld, was ihn vollend» berauschte, nachdem schon der feine Duft de» an ihm vorbeistreifenden Pelzmantels der „märchenhaften" Maskirten eine ähnliche Wirkung auf ihn geäußert hatte. Er taumelte mehr al» er ging, den Herrschaften draußen den Wagenschlag zu öffnen. In seiner Extase, der umschwärmten Vermummten, in der er „ein Gebild au» Himmelshöhen" vermuthete, diesen letzten Dienst zu leisten, hätte er seinem Meister gewaltthätigen Widerstand entgegengesetzt, wenn der er selber hätte übernehmen wollen, der illustren Kundschaft beim Einsteigen behilflich zu sein.
„Zum Hoftheater!" rief der Herr dem Droschkenkutscher zu — und Nazi war indessen so kühn, der Dame den Ellenbogen unter dem Mantel zu stützen, um ihr in's Innere de« Wagens zu helfen, wobei er das Gefühl hatte, daß die« „der schönste Augenblick seines Leben»" sei.
Freilich — al» der Wagen um die Straßenecke bog und ihn die nüchterne Prosa durch Meister Dingelmann» Stimme von der Ladenthür her anfiel: „Na, wird'» bald, DuSchafr- kopf?I" — da wurde er stch's unter einem elegischen Seufzer bewußt, daß diese anbetungswürdige Maske sür immer au» seinem Gestchtskrei« entschwunden sei, daß er Verrücktheit gewesen wäre, auf ein Wiedersehen zu hoffen oder gar auf eine Enträthselung de» sie umschwebenden, romantischen Geheimnisse« ....
„Sie find nach dem Hoftheater gefahren," stotterte er drinnen, die Ladenthür hinter sich, zumachend. „Dort ist heute der Armenball, nicht wahr?"
„Ja, der alljährliche Eliteball mit Maskerade. Da geht's nobel her. — Aber jetzt mach' flink, Bursch'! Wir wollen doch endlich schließen; es ist gleich Elf."
„Sofort, sofort!"
Statt aber seine Mütze zu nehmen und dem Meister zu

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folgest, umtänzelte Nazi den Stuhl, auf dem sein Ideal ge. feffen hatte. Er glaubte den Platz noch immer von jenem feinen, unendlich süßen Dufte umgeben, der ihm mit dem eigentlichen Wesen seiner Märchenfee identisch war.
„War fällt Dir ein?* zankte da jedoch abermals der gefühllose Principal. „Zum Aufräumen hast Du wahrlich auch morgen Zett im Ueberfluß. Marsch, lösch' das Licht aus, daß wir fortkommen I*
Nazi mußte gehorchen. Wenn es etwas gab, feine elegische Stimmung mit einem schwachen Schimmer von Befriedigung zu durchleuchten, so war es höchstens die beglückende Gewißheit, heut' Nacht von der Schönsten der Schönen zu träumen, von dem Engel, der seiner Meinung nach zur selben Zeit die Ballgesellschaft im Hoftheater in Entzückungsaufruhr ver. setzen mußte.....
Am anderen Morgen unterzog sich Nazi seiner Aufgabe, den Laden aurzufegen, mit einer Melancholie, die ihm bisher gänzlich fremd gewesen war. Es war nur gut für ihn, daß Meister Dingelmann gleich nach dem Aufsperren in gewohnter Weise zum Frühstück ging; anders wäre der in Wehmuth geknickte Jüngling heute nicht ohne einige Kopfnüsse davongekommen, denn die Arbeit ging ihm diesmal sehr langsam von der Hand. Bevor er sie überhaupt angriff, setzte er sich in den gewissen Sessel, der ihm seit gestern Abend gewissermassen geheiligt erschien. Unter der schwachen Beleuchtung einer Flamme de» Kronleuchters erwartete er seufzend das Aufdämmern des trüben Wintertages, dessen Düsterkeit so sehr mit der grauen Oede in seiner junger Brust zu harmoniren schien. Die Bewegung, mit der er dann endlich — den Kehrbesen handhabte, um damit in erster Linie den Boden an der „geweihten Stelle" zu streicheln, hatte etwas Hamlet- artiges.
Plötzlich fuhr er mit einem leisen Schrei empor: beim Zurückziehen bes Reinigungsinstrumentes war ein kleines, hellschimmerndes Ding gegen seins Stiefelspitzen gekollert. Patsch! fiel die Besenstange zu Boden —Nazi wie ein Habicht auf den ihm vom Zufall geschenkten Gegenstand los, über dessen Bedeutung und Herkunft er sich mit der Divinations- gäbe eines über Nacht erblühten Herzens im Fluge klar wurde. Und wirklich — ein finnigeres Symbol hätte ihm nicht bescheert werdens können als das, das er da aus dem Staube der Diele aushob.
Es war — ein Herz, nämlich ein blauemaillirtes Berlok in Herzform, so klein, daß es mit einem Fünfpfenntgstück beinahe bedeckt werden konnte. Auf der Vorderseite trug es in feingezogenen Goldbuchstaben die Inschrift „Napoli“ und darüber einen eingegrabenen Stern mit einer kleinen Perle als Mittelstück. Ein Kranz noch winzigerer Perlen lief als Rand um die Seitenrundungen des Berloks, so einen einge- kerbten Rahmen darum bildend. Daß der verhältnißmäßig schwere Gegenstand aus gediegenem Golds sein könnte und die vielen Perlen darauf einen bedeutenden Werth präsentiren, das kam dem unwissenden Burschen nicht in den Sinn. Die feine Emaille war ihm „bayrisch blauer Lack", das Ganze nur deshalb ein unschätzbares Kleinod, weil es der ange- schwärmten Unbekannten gehört hatte. Das Ding war wahrscheinlich an einem Armreif gehangen; eine festsitzende goldene Oese oben in der Mittelvertiefung des Herzens mußte das Ringelchen getragen haben, mit dem es an das Armband gefesselt gewesen.
Zunächst drückte Nazi das Berlok an die Lippen — das war nach Allem, was er in Romanen über ähnliche Situationen gelesen hatte, seine Schuldigkeit; dann drehte er es nach allen Seiten und prüfte mit einem Daumennagel, ob es nicht etwa wie ein Medaillon zu öffnen sei. Diese Versuche erwiesen sich als vergeblich; das Berlok war also massiv.
Einige Minuten dachte er darüber nach, ob es nicht seine Pflicht sei, Alle» zu unternehmen, um den Gegenstand der Verlustträgerin zurückzustellen. Aber wohin hätte er sich denn wenden sollen? Im besten Falle konnte er nur warten, ob die Dame oder ihr Bruder nicht wiederkommen würde,
nach dem Dings zu fragen. Bi, dahin aber durfte er es doch wenigstens in seine Verwahrung nehmen. Die glückliche Ahnung jedoch, daß ihm dies blaue Herz als Erinnerung-, zeichen nicht streitig gemacht werden würde, erfüllte ihn schon dabei mit heimlichem Jubel.
Wie er es hüten wollte! Wie seinen Augapfel! Nie, nie sollte es ihn verlassen. Es sollte ihm als „Talisman" dereinst noch in's Grab mitgegeben werden. Wie romantisch!
Gestern hatte er sein Taschentuch, mit dem er dem Herrn die verschüttete Haarfärbetinctur vom Pelzärmel ab- getrocknet, als das einzige Andenken an die interessante Kundschaft im verborgensten Schrankfach daheim aufbswahrt; gut, es sollte da bleiben, aber nur als Souvenir zweiten Ranges. Erinnerten ihn die gelbbraunen Flecken in dem Tuche an das Haar, das mit jener Flüssigkeit gesäitigt worden war, so hatte er in diesem blauen Herzen ein Ding gewonnen, das durch den persönlichen Gebrauch seiner Eigen- ihümerin geheiligt worden war. Ein köstlicher Schatz für den schmachtenden Finder! . . .
II.
Es war in einer Mainacht des Jahres 1894, als Herr Emmerich v. Fröden — erst seit einer Woche als Attachö einer deutschen Gesandtschaft nach Wien versetzt — sein Junggesellenheim zu einer Stunde betrat, die erstaunlich früh genannt werden mußte im Hinblick auf den Umstand, daß er heute, gleich den letzten Abenden, in einem jener Gesellschaft-, cirkel auf dem neuen Boden verweilt hatte, in die ihn sein Chef einzuführen verpflichtet war.
Der junge Bediente war bei der unerwarteten Heimkunft seines Herrn nicht wenig betroffen und nahm sich sogar die Freiheit zu einer zarten Frage, ob sich der Gebieter vielleicht unwohl fühle, wurde aber schroff abgewiesen. Dar passirte ihm von dieser Seite zum ersten Male. Herr v-Fröden, in dessen Diensten er schon seit einigen Jahren stand, war sonst ein sehr gütiger, leutseliger Herr und wenn auch nicht- weniger als ein Lebemann im Sinne seiner Gesellschaftsklasse, so doch von heiterem Temperamente. Die Versitzung nach Wien hatte er als eine Aussicht auf angenehme Zerstreuung begrüßt und sich in den ersten Tagen in der gemüthlichen Kaiserstadt an der Donau auch offenbar sehr behaglich ge- fühlt. Erst vorgestern, als er von einem Besuche der eben eröffneten Internationalen Kunstausstellung heimgekehrt war, hatte sich so etwas wie ein Schatten auf seiner Miene gezeigt. Seine gegenwärtige Laune aber war mehr als düster.
Es lag wie Verzweiflung in der Bewegung, mit der er sich, im Schlafzimmer angekommen, die weiße Cravatts vom Kragen riß und weit in's Zimmer schleuderte.
„Daß ich's nicht vergesse, Ignaz!" murrte er dann, als ihm der Diener die Lackstiefel von den Füßen zog. „Du wirst morgen, während ich im Amte bin, ein kleines Packet besorgen — in's Hau» des Freiherrn v. Effenberg. Erinnere mich daran, es ist von Wichtigkeit!"
Der Ignaz nickte. Den Namen de» Baron» Effenberg hatte er auf der Einladungskarte gelesen, die seinem Herrn jüngst zugekommen war- Er wußte daher, daß es eben das Haus Effenberg sei, das Herr v. Fröden heute besucht hatte und in dem er fich anscheinend nichts weniger als amüfirt hatte.
„Befehlen der gnädige Herr etwa, morgen früh wieder geweckt zu werden!" fragte der Diener am Schluffe, ehe er sich mit den Kleidern entfernte.
„Nein! Ich will schlafen — so gut und so lang ich's vermag. Komm' nur zur gewöhnlichen Stunde, um hier geräuschlos einzuheizen; die Morgen sind noch sehr kühl!"
„Sehr wohl!"
Der Bursche ging, und der Attachs warf sich unwirsch auf die Seite, die Bettdecke bis an's Kinn heraufziehend. Er schloß die Augen und bemühte sich, in möglichst regelmäßigen Zügen zu athmen, um den ersehnten Schlaf herbeizulocken. Er befahl fich die Ruhe, das absolute Vergessen mit

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sich unwirsch heraufziehend, öglichst regel- hlaf herbeizu- Bergeffen mit
all der Äestlmmtheit eines energischen Characters. Aber der widersprechende Geist in ihm kehrte sich nicht an diesem Befehl. Wenn wir an einer brennenden Wunde laboriren, so können wir gemeiniglich nicht der fatalen Neigung widerstehen, die schmerzende Stelle immer und immer wieder zu betasten, und find e« moralische Qualen, unter denen wir leiden, so umkreisen unsere Gedanken in den Minuten körperlicher Unthäligkeit fortwährend den Ausgangspunkt unseres Schicksales.
Vorgestern, in der großen Kunstausstellung hatte es bei Fröden „angefangen."
Schlendert er da stillvergnügt durch die Räume des Künstlerhauses am Wienfluß, weniger die ausgestellten Gemälde als das bunte Menschengewimmel in den Sälen betrachtend, mit all dem Frohmuth eines Neulings auf dem Boden einer sympathischen Stadt. Im Thürrahmen zwischen zwei Räumen, in denen besonderes Gedränge herrscht, stößt er mit der athletischen Gestalt eines Mannes in mittleren Jahren zusammen. — „Potz Blitz, Fröden, mein Junge!" — „Welch ein günstiger Zufall!" Und der Attache schüttelt einem alten Freunde, den er in nächster Zeit hatte aufsuchen sollen, die gewaltigen Hände. Es war der Maller Hellmuth Vollwang, der vor Jahren den Jüngling Fröden halb als Hofmeister und väterlicher Beschützer auf einer Ortentreise begleitet hatte. Seit mehr als einem Lustrum, seitdem Voll» wang die Professur an der Wiener Akademie angenommen hatte, waren sie sich aus den Augen gekommen.
Nach einem herzlichen Austausch von Erinnerungen sühlt sich der Maler verpflichtet, eine junge Dame vorzustellen, die sich bescheiden in Entfernung gehalten, so daß Fröden gar nicht bemerkt hat, daß sie in Vollwangs Begleitung sei. — „Eine Schülerin von mir — Fräulein Ada Berg, ein ganz außerordentliches Talent." Fröden begrüßte das Mädchen nicht allzufreudig, da es ihm lieber gewesen wäre, mit dem langentbehrten Freunde ein Stündchen ungestört zu verplaudern. Bald aber schenkte er der Dame größere Aufmerksamkeit. Während man gemeinsam die Btlderreihen durchging und ein lebhaftes Gespräch unterhielt, entwickelte sich aus dem stillen, schlichten Wesen des jungen Mädchens so viel Anziehendes, daß Fröden sich immer mehr gefesselt fühlte. Vollwang führte seinen jungen Freund dann zu einem Gemälde: „Da schau' her, mein Junge, und erkenne, daß ich auf diese Schülerin mit berechtigem Stolz blicke! Selbstporträt von Fräulein Ada Berg!" — Ja, da war Kunst zu bewundern, und für Fröden noch etwas mehr: der Gegenstand dieses Porträts selbst. Er brauchte längeres Betrachten, den ganzen Reiz dieser eigenartigen, sinnigernsten Gesichtszüge zu begreifen; hier auf dem Bilde durfte Frönen diese seelenvolle Physiognomie studiren, was ihm in natura die gute Sitte verbot.
Erst als man sich am Ausgang der Ausstellung trennte — jetzt waren eS im Gegentheile die Abschiedsworte des zu baldigem Atelierbesuch einladenden Vollwang, was Fröden als unliebsame Ablenkung von seiner momentanen Jatereffen- neigung empfand — begann der Zauber der erstaunlich rasch verflogenen letzten Stunden auf den Attache so eigentlich zu wirken, und da ließ ihn seine Weltgewandtheit auf einmal so im Stiche, daß er hinterher überzeugt war, in seiner Befangenheit bet diesem Abschied eine sonderbare, wenn nicht gar lächerliche Rolle gespielt zu haben. Ein Hang zur Selbstquälerei, wie er ihm sonst fremd gewesen war, trieb ihn dazu, aus dieser Begegnung die peinlichsten Reflexionen zu schöpfen. Er glaubte, vor diesem Fräulein Berg recht albern erschienen zu sein, eben durch seine lebhafte Rede, die — wie er eigentlich erst jetzt erkannte — int grellem Gegensätze zu ihrer knappen, feinpointirten, ruhigen Art sich auszudrücken gestanden hatte. Und hatte Vollwang ihn beim letzten Händedruck nicht ironisch lächelnd angeblinzelt, al« ob er hätte sagen wollen: „Mir scheint gar, Du hast da schon Feuer gefangen, mein Junge? Aber lass'Dir sagen: das ist nichts für Dich! Diese Ada Berg ist aus einem ganz änderen Stoffe als Du denkst."
Und diese Einbildungen reizten ihn schließlich zu einet Art von merkwürdigem - Groll gegen dieses „Malermädel". Er hätte gern gewünscht, ihr bald wieder zu begegnen — aber nur, um ihr durch ein Benehmen voll eisiger „Korrect- heit" zu zeigen, daß er doch kein leichtentflammter Gymnasiast mehr sei, wahrhaftig nur deshalb! Aber anbererfeitt wagte er es doch nicht, der Einladung Vollwang« allzurasch Folge zu leisten, das Gespräch wäre doch sofort auf „die Berg" gekommen, und dieser Mephisto von einem Professor hätte am Ende gar glauben können . . . ah! Fröden fühlte keine Lust, wieder den Schalk in den Augenwinkeln des alten Knaben zu wecken und sich spöttisch belächeln zu lassen. Er wollte Vollwang also erst dann besuchen, bis sie beide diese Begegnung mit der Asta, Amanda oder Ada Berg — wirklich Ada? — schon vergessen hätten. Und das würde bei ihm, Fröden, sehr bald der Fall fein, o, sehr bald, selbstver- stündlich. Was ging ihn denn dieses fremde Geschöpf auch an? — Ada — ein eigentlich unangenehmer Name! Ja, unangenehm, das war das richtige Wort — denn es ist doch nicht angenehm, wenn sich so ein Name durch seine Kürze und Einfachheit wider unseren Willen in's Gsdächtniß einnistet! A—da! Es war eigentlich dumm, es klang wie kindisches Lallen. . . . Weg damit! Denk' an was Anderes!
Heute Abend ließ sich Fröden von seinem neuen Exeellenz- Chef in das gastliche Haus des Freiherrn von Effenberg einführen; er hatte dem Baron, einem hohen Staatsbeamten, schon gleich nach seiner Ankunft in Wien einen kurzen Besuch in offieieller Angelegenheit gemacht- Heute sollte er die Familie des jovialen alten Herrn kennen lernen. Und — er hat sie kennen gelernt, o ja! die Mama, die Tochter und sogar noch einen — künftigen Verwandten des Hauses.
F-öden lachte krampfhaft auf, hieb in das Federkissen und warf sich auf die andere Seite herum.
Wie er den Damen des Hauses vorgestellt worden war — eine Scene, wie sie in einem Lustspiele Platz finden könnte, ein Auftritt — zum Malen! Warum nicht? Die Baronesse von Effenbera war ja Malerin — eine recht tüchtige Malerin, behauptete Vollwang, vielleicht sogar ein Genie. Vielleicht bringt sie den Namen — Ada Berg noch zu wirklicher Berühmtheit oder am Ende braucht sie dann, auf der Höhe, ihren eigentlichen, vollen Namen nicht mehr unter dem Pseudonym zu verbergen.
Es war also recht komisch, wie der Attache in der Baronesse Adele von Effenberg — die Schülerin seines einstigen Mentors, das „stille, schlichte Malsrmävsl" vom gestrigen Nachmittag in der Kunstausstellung erkannte. Aber damit waren die Ueberraschungen, die wirkungsvollen Auftritts in dem gastfreien Hause des Freiherrn N.colau« von Effenberg noch nicht erschöpft; es sollte noch besser kommen.
Fröden war in Wahrheit zuerst durchaus nicht unangenehm berührt von diesem Wiedersehen mit „Ada Berg", umsomehr, als ihm die Baronesse unter einem Erröthen entgegentrat, da« seine Befürchtungen, von ihr verspottet zu fein, zerstreuen mußte. Der flehende Blick, mit welchem sie ihn begrüßte, wurde von ihm sofort richtig verstanden, daß er ihr einen Gefallen that, wenn er vor den Eltern und den Gästen verschwieg, daß, wo und wie er die Tochter des Hauses bereits kennen gelernt Habs. Damit war der Anlaß zu einer Art Kameradschaftlichkeit zwischen ihnen gegeben. Fröden sah sich mit der Baronesse durch ein „Geheimniß" verbunden. Selbstverständlich konnte Adele auch nicht umhin, die erste gelegene Minute dazu zu benutzen, dem Attache eine Erklärung ihres Verhaltens zu geben. Ihre Eltern, besonders die überaus conventionelle Mama, sähen es nicht gerne, daß fis ihrs geliebte Kunst anders als blos dilettantisch treibe, sie wüßten auch nichts davon, daß sie es gewagt habe, ihr Seldstportrait auf die Ausstellung zu bringen. Ihr Lehrer, Professor Voll- wang, habe das vermittelt und vorgestern habe sie i» feiner Begleitung eben zum ersten Male ihr Bild „im Lichts der Oeffentlichksit" besucht. Mama dürfe davon beile-bs nichts erfahren.
(Fortsetzung folgt.)

Janita.
Novellette von M. Behnt.
Mittag ist'». Glühend sengend sendet die afrikanische Sonne ihre Strahlen auf die weite, öde Sandfläche nieder, die sich in großem Halbkreise um die holländische Farm mit ihren ziegelbedeckten Häusern und Schuppen, auf den die Strahlen jetzt flimmern und flirrren, hin erstreckt. Schläfrig, wie ausgestorben, liegt das Gehöft. Der Boer und die Boers- ftau haben sich bet der Gluthitze in das Innere des Hauses zurückgezogen; matt und faul lungern die Knechte unter dem Schuppen. —
Hinter einem Dornenstrauch, wie deren viele auf der öden Sandfläche umherstanden, saß die kleine Janita, die Ziegenhirtin. Vor ihr und hinter ihr dehnte sich endlos die Sandtrift mit ihren Kaktusstauden und Tacaobüschen und Dornen- sträuchern; um sie herum suchten ihre Schutzbefohlenen, die Angoraziegen, die spärlichen Kräutlein. Zutraulich kam dann und wann eines der hübschen Thiere mit den langen seidigen Haaren der kleinen Hirtin nahe, aber diese erhob heute nicht die Hand, um schmeichelnd über die gehörnten Köpfe zu fahren, wie sie e» sonst wohl that — sie hatte das runde Kinderge- sicht mit den großen, blauen Augen in der Schürze verborgen und schluchzte unaufhaltsam leise vor sich hin---
Wenn ein Engel alle Thränen sammeln würde, die in dieser Welt der Sünde und des Jammers vergossen werden — die bittersten in seinem Kelch würden die aus Kinderaugen sein!
Janita war sine Waise. Vor einem Jahre hatte ein tückischer Fieber beide Eltern, brave holländische Arbeitsleute, in wenigen Tagen dahingerafft; seitdem aß das neunjährige Kind das „Gnader-brod" — das sich Gott erbarm! wie gnädig wurde es aut! gethe.lt! — auf der Farm bei dem Boer, in dessen Diensten ihr Vater gestanden.
Wie die Sonne heute doch brannte! die vom Weinen schweren Lider fielen der Kleinen zu — noch einen schläfrigen Blick, halb im Traum schon, ließ sie über die anvertraute Heerde gleiten, dann sinkt das blonde Köpfchen schwer auf den untergeschobenen Arm---sie ist eingeschlafen.
Wie leichtes Lächeln legt es sich um die halbgeöffneten Lippen, der schmerzliche Zug in Janitas Gesicht verschwindet. Leise hat der Traumkönig sie auf die Stirn geküßt und ihr einen seiner schönsten Träume geschickt------
Sie sieht sich ihre Herde heimtreiben, aber nicht in den alten Schuppen mit den rothen Ziegeln, nein, in ein Häuschen, neben dem der Flieder duftet und die Rosen nicken, wie es bei dem Vaterhause und dem kleinen holländischen Dörfchen gewesen. Und der dicke, grämliche, alte Boer lächelte ihr zu, anstatt zu schimpfen, wie er sonst that; statt seines Stockes hielt er eine Lilie mit großem, weißem Kelch in der Hand — o wie sie duftete! die Boersfrau nahm sie auf den Schoß, wie es sonst die Mutter gethan, und niemand jetzt mehr that; und als sie Fritz, dem ungeschlachten Jungen, die Stiefel auszog, sagte er: „Danke!" anstatt ihr wie sonst gewöhnlich einen Fußtritt zu versetzen. — — — — — — — — Ja, es war ein schöner Traum!
Eins der kleinen Ziegenlämmer schnupperte an Janitas Gesicht herum und leckte die letzten Thränentropfen von bett blaffen Wangen des Kinde».,
Die kleine Schläferin rührte sich etwas — sie lächelte wieder. Ja, das war ihr Vater, der sie küßte. Er beugte sich über sie und streichelte ihr blondes Haar, dann nahm er sie auf bett Arm unb sagte, jetzt ginge es nach Hause, nach Hollanb. Er fragte, warum sie barfuß liefe unb woher bie breiten, rothen, wuttbett Streifen auf ihrem Rücken kämen ... und Janita schmiegte sich an ihn — fest, so fest — unb drückte ihr Gesichtchen in seinen dichten, braunen Bart--
— die Sonne lächelte auf die Träumerin nieder, die Ameisen liefen über ihre nackten Füße — es störte sie nicht---I
Leise, leichte Tritte, unhörbar fast auf dem Sande kamen jetzt näher. Ein Hottentott, schieläugig, zerlumpt, schmutzig, schleicht sich an die Heerde heran, die scheu zur Sette weicht — mit halb verächtlichem, halb drohendem Blicke sieht er sich nach der kleinen Hirtin um, die ruhig träumend sortschlummert — dann packt er ein Ziegenlamm mit roher Faust und schleppt es davon. Dort hinten hinter dem Kaktusgesträuch erwarten ihn seine Kumpane, ein schmieriger häßlicher Buschmann und ein verkommener landstreichender Matrose, der dann und wann Steine karrt beim Eisenbahnbau; die drei verschwinden mit dem gestohlenen Lamm.--
Die Sonne stand schon tief am Horizont, als Janita erwachte. Erschrocken fuhr sie in die Höhe, ängstlich überflog ihr Auge die jetzt wieder ruhig grasende Heerde.
Sie seufzte tief. „Der schöne Traum!" sagte sie leise. Dann erhob sie sich: „Kommt, Ziegen, wir müssen nach Hause 1"
Dtzstk, der Hottentottenjunge, war schon daheim mit seiner Heerde. Die Hände in den Taschen seiner zerlumpten Beinkleider lehnte er faul an der Stallthür, als Janita die ihren eintrieb.
„Machst lang heute, Deern!" rief der dicke Boer verdrießlich, langsam näher kommend: „Hierher — spute Dich!"
Er trat in die offene Stallthür, und hielt seinen Stock quer in die Thüröffnung, um wie allabendlich die Schafe einzeln drüber springen zu lassen und sie dabei zu zählen.
„Hopp, Hopp! Gins, zwei, drei, vier — fünf —" die letzte sprang. Der Boer wandte sich mit gerunzelter Stirn zu Janita.
„Hast geschlafen, he, faule Deern? 's fehlt eins." Das kleine Mädchen trat zitternd zurück, sie wußte, was jetzt kam.
„Rein —" sagte sie ganz leise, aber ihr Herz klopfte unruhig bei der Lüge, und fast unverständlich verbesserte sie sich: „Ja--"
„Weißt Du, daß du kein Abendessen kriegst?"
„Ja —" sagte die Kleine scheu.
„Was denn sonst?"
„Ich weiß nicht —"
Die blauen Augen voll Thränen erhoben sich in stummes Flehen zu dem harten Gesichte des Boers.
„Gib mir die Peitsche!" sagte dieser kalt zu Dierk, dem HottentottenjuNgen. (Schluß folgt.)
Hirinovistifch-s.
Rache. A.: „Denken Sie, dieser Lehmann; wissen Sie, wär der Schuft gemacht hat?" — B.: „Nein, ich habe keine Ahnung!" — A.: „Er hat meinen Namen unter einem Wechsel von fünfhundert Mark gefälscht!" — B-: „War Sie sagen! Und was haben Sie gethan?" — A.: „Ich habe mich gerächt. Ich habe seinen Namen unter einem Wechsel von tausend Mark gefälscht!"
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Dilemma. Forstmeisterstochter: „Ach, Papa, Vetter Eduard, der Forstpractikant, sagte, daß er mich liebe." — Forstmeister: „Blitz, Bomben und Granaten, das ist eine verflixte Sache! Hat er Dich angelogen, wär's fatal und hat er aber nicht gelogen — hat er am End' seinen Beruf verfehlt."
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Ach so. A.: „Denken Sie nur, unser neuer Jagdpächter hat Alle», war er gestern geschossen hat, nach dem Hospital gesandt." — B,: „Donnerwetter, so splendid?" — A.: „Ja, er konnte wohl nicht ander», es war der Revierwächter, den er angeschossen hatte."
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Stoßseufzer. Fräulein Ella (welche eben 21 Jahre alt war): „Mein Gott, mündig zu sein und nicht einmal „Ja" sagen zu können!"
Pedactirm: «. Schiyda. — Druck und Bafofl da Brühl'schm UuivastkM-Buch. und Steindruckerei (Pietsch & Echeyda) in Gießen.