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Die Tochter des Meeres
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/k - LVIII.
Inzwischen hatte der Graf einer ganz anderen, von der vorhergehenden sehr verschiedenen Scene beigewohnt.
Langsam und gedankenvoll war er in sein eigenes Zimmer zuriickgekehrt; sein Blick war zu Boden gesenkt, als er die halb offene. Thür ausstteß- Aber als er eintrat, bemerkte er, daß das Zimmir nicht lese war. Ponsford befand sich darin und noch Jemand, der viel anziehender und interessanter war, als der alte Diener. Cora war da mit all' dem Liebreiz und j der edlen Würde, dis weder Müdigkeit noch Kummer noch ^Unglück ganz verdunkeln konnten. "
Des Grafen Herz klopfte bang, als seine Augen dem schüchternen Blick des Mädchens begegneten.
Konnte es denn möglich sein? ... War dieses sein Kind? Sollte Um denn nach so langer Zeit in so hohem Alter ein solches Gluck beschieden sein?
„So sind Sie endlich zurückgekehrt, Ponsford?" fragte der Graf, indem er auf des Dieners ehrerbietigen Gruß ein wenig den Kopf neigte und Coras Verbeugung fast noch unbemerkbarer erwiderte.
„Ja, Mylord. Ich habe die junge Person hier mitgebracht," lautete, die Antwort.
„Und was haben Sie entdeckt? Gesteht sie ihr 93er» 6re$en?' fragte der Graf ernst, indem er sich gegen das bleiche, aber gefaßte Mädchen wendete.
„Ich habe keines z» gestehen, Mylord," entgegnete sie.
„Wirklich! Dann bin ich vollständig falsch informirt worden/ versetzte der Graf, indem er seine innere Bewegung verbarg. „Wenn mir die Geschichte richtig erzählt worden ist, so haben Sie sich zwei sehr ernste Vergehen gegen Ihren verstorbenen Wohlthäter und Beschützer zu Schulden kommen lassen. Sie haben eine Werthsache entwendet, die ihm gehörte, seinem Mörder beigestanden, sich durch Flucht der Gerechtigkeit zu entziehen. Es kann Ihnen kaum unbekannt
sein, daß Ihnen für diese beiden Verbrechen eine schwere -Strafe droht."
„Soweit mein Gewissen dabei beteiligt ist, bin ich vollständig ruhU Mylord," sagte sie. „Wenn man mich für schuldig befindet, muß ich die Strafe tragen."
„Sie sipd darauf vorbereitet?" fragte der Graf streng.
„Ich habe wenig zu verlieren, Mylord. Ich stehe allein in der Welt. Das Leben hat wenig Reiz für mich."
„Das klingt Alles recht schön, aber Sie scheinen nicht zu wissen, wüs Ihnen nützen könnte," sagte er. „Besser wäre es, wenn Sie Alles geständen und mich dadurch zu Ihrem Freunde machten."
„Ich that, was-ich für meine Pflicht hielt, Mylord," sagte sie ruhig.
V „Und was haben Sie über sich selbst zu sagen, daß man Ihnen Glauben schenken kann?" war seine nächste Frage.
„Nichts," antwortete sie. „Thun Sie, was Sie wollen. Ich bin dieser beständigen Ungerechtigkeiten und Sorgen müde . . . dbkr erspüren Sie mir Aufschub und Fragen."
Graf Treville sah Ponsford fragend an.
„Ich kann Ihnen weiter nichts sagen, Mylord," antwortete der Diener auf diesen Blick. „Ich habe von Frau Falkner gehört, daß diese junge Person sie freiwillig verlassen hat, aber sie weigert sich, mir irgend einen weiteren Aufschluß zu geben."
Jetzt sah der Graf das Mädchen mit traurig bittendem Blick an.
„Sie sind so jung," sagte er. „Kind, lassen Sie sich rathen .... ich will ja Ihr Vertrauen heilig halten. Ich will keinen Nutzen aus Ihrem Geständniß ziehen. Nur gegen Trotz und Betrug werde ich hart und streng sein- Mein Alter und meine Stellung sollten Ihnen Vertrauen einflößen. Wahrlich, Sie thäten klug, mich zu Ihrem Freund zu machen."
In seinem Tone lag eine unwillkürliche Zärtlichkeit, die Cora bis an das Herz drang, obwohl sie zu oft und grausam getäuscht worden war, als daß der gütige Ton sie sofort er» weicht hätte.
„Mylord, ich bin bereit, jede Frage zu beantworten, bis mich allein betrifft," sagte sie mit sanfter Stimme. „Aber was den unglücklichen Lord Belfort anbelangt, so werde ich

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unter keiner Bedingung, auf kein Zureden ein Wort über seine Flucht sagen."
„Und doch war er der Gegner Ihres unglücklichen Wohl« thäters!" entgegnete der Graf ernst.
„Es fällt mir schwer, ein Wort des Tadels über einen Todten zu sagen," versetzte ste, „aber ich muß gerecht gegen den Lebenden sein. Meine aufrichtige Meinung ist, daß Lord Faro bei dem schrecklichen Unglück die Hauptschuld traf und daß Lord Belfort sehr ungern die Entscheidung den Waffen überließ."
„War das der Grund, weshalb Sie ihn vertheidigten und ihm beistanden?" fragte der Graf.
„Ich habe bereits gesagt, daß meine Lippen hierüber ver- siegelt bleiben," entgegnete sie. „Lord Belfort entkam. Ich weiß aber nicht einmal, wo er jetzt ist."
„Ist das wahr?" fragte Graf Treville.
„Ich habe es gesagt," antwortete sie stolz.
„Und das Medaillon, das Sie entwendeten ... wie steht es damit?" fragte der Graf.
„Ich entwendete es nicht, ich rettete nur ein kostbares Andenken, wie ich glaubte, vor neugierigen und bösen Blicken und bösen Beurtheilungen," entgegnete sie ruhig. „Als Lord Faros Bruder haben Sie ein Recht daran. Ich gebe es Ihnen gern und entlaste mich eines kostbaren anvertrauten Gutes."
Und hastig zog sie das Medaillon hervor, das sie an dem unglücklichen Morgen vor ihrer Flucht von Villa Faro an sich genommen hatte. , ~ „
Graf Treville betrachtete es mit großem Interesse. — „Ist es möglich?" sagte er, wie mit sich selbst redend. „Welche Aehnlichkeit!"
Plötzlich stockte er, denn in beut Augenblick fiel sein Auge unwillkürlich auf Coras reizendes Gesicht und die Worte schienen ihm in der Kehle stecken zu bleiben. Da konnte kein Zweifel sein. Die edlen Gestchtszüge auf dem Bilds hatten eins auffallende Aehnlichkeit mit diesem schönen, namenlosen
„Armer Bruder I" sprach er traurig. „Jetzt kann ich ihn beffer verstehen. Ich hatte es fast vergessen, jetzt aber kommt mir die ganze Vergangenheit wieder in den Sinn- Er und ich — in allem Anderen so verschieden — hatten hierin ein gemeinsames Empfinden." .
Dann wandte er sich plötzlich gegen Cora und sagte hastig: „Hierin haben Sie jetzt wenigstens klug gehandelt und nun kann ich Ihnen vielleicht ohne Bedenken als Freund zur Seite stehen. Augenblicklich kann ich mich aber nicht über mein Verhalten in der Angelegenheit entscheiden. Sie werden ein paar Tage in meiner Obhut bleiben."
Cora wollte eben gegen die Ungerechtigkeit eines solchen Zwanges Einspruch erheben, als heftig an die Thür geklopft WlM%onsforb ging, zu sehen, wer da sei und flüsterte dann seinem Herrn leise einige Worte zu.
„Führen Sie sie herein!" rief dieser. „Möge die Wahrheit endlich an's Licht kommen, gleichviel um welchen Preis!'
Es traten zwei Frauen ein, deren Schleier nicht dicht genug waren, um ihre Züge Jemanden zu verbergen, dem sie so bekannt waren wie Cora.
Es waren Frau Falkner und Adele, die in regungslosem Schweigen vor dem Grafen standen und warteten, bis er sie anreden würde.
Aber er sprach nicht gleich.
Der Anblick der älteren der beiden Frauen rief ihm zu gewaltsam die schmerzlichen Tage seines Lebens in's Gedächt- niß zurück, und obwohl sie sich sehr verändert hatte, war doch genug von ihrem früheren Aussehen übrig geblieben, um alle Beziehungen der Vergangenheit von Neuem zu beleben. -
Endlich wandte er erstaunt den Blick der Jüngeren zu.
„Wen haben Sie da mitgebracht?" fragte er kalt. „Sicherlich ist doch unser Geschäft zu wichtiger und geheimer Natur, als daß nicht direet dabei Betheiltgts zugegen sein dürften."
„Sie haben recht, doch dürfte es sich noch zeigen, daß diese junge Person die wichtigste bei der ganzen Angelegenheit ist," versetzte Frau Falkner kühl. „Sie haben sehnlich darnach verlangt, das Kind kennen zu lernen, das meiner Obhut übergeben wurde. Ich bin gekommen, Sie zu befriedigen ... ich habe mir immer gedacht, daß Sie die Mittheilung mit Freude aufnehmen und Ihr Kind voll Güte und Liebe begrüßen würden."
„Wenigstens werde ich meine volle Pflicht gegen das Kind thun, wenn ich davon überzeugt bin, daß es ein Recht auf meine Fürsorge hat," lautete des Grafen Antwort.
„Und wenn es eine Tochter wäre, würden Sie sie ver- muthlich zu sich nehmen und sie zu Ihrer Erbin erklären?" bemerkte die Frau ruhig.
„So ist es also eine Tochter?" murmelte der Graf so leise, daß ihn Niemand hören konnte.
Dann wandte er sich zu der Frau und sagte kühl: „Sie haben mir bisher hartnäckig verschwiegen, ob mein Kind ein Knabe oder ein Mädchen ist. Was veranlaßt Sie, plötzlich so aufrichtig zu sein?"
„Ich lehne es ab, mich über meine Beweggründe iW zu äußern," erwiderte die Frau ruhig. „Es genüge Ihnen, zu wissen, daß ich Ihnen, Graf von Treville, die Wahrheit mittheile."
Während sie sprach, wandte sie ihre Augen der Stelle zu, auf welche sich Cora, um der Beobachtung zu entgehen, zurückgezogen hatte.
„Jetzt sehe ich klar, was Sie beeinflußt hat, Mylord," Hub sie wieder an. „Dieses listige Mädchen hat sie vermuth- lich glauben machen wollen, daß ihre unbekannte Herkunft in Ihrer edlen Familie zu suchen sei . . . aber ich schwöre vor Gott und den Menschen, daß dem nicht so ist. Fräulein Cora ist so wenig Ihr Kind wie ich selbst und doch habe ich Ihrer väterlichen Fürsorge eine Tochter zuzuführen."
LIX.
Es herrschte mehrere Minuten lang tiefes Schweigen, nachdem diese seltsamen Worte gesprochen waren. Sogar Adele blickte die Sprecherin voll Verwunderung an, als fürchte sie, die aufregenden Ereignisse der letzten wenigen Monate hätten nachtheilig auf die Sinne ihrer vermeintlichen Tante gewirkt. Und Graf Treville blickte mit fragender und sehr wenig angenehmer Ueberraschung von Cora zu Adele.
„Was meinen Sie, Frau Falkner?" fragte er dann l barschem Tone. „Wenn diese junge Dame nicht mein Kind ist, wer ist es denn? Dann gibt es nur sine Alternative. Ei muß ein Sohn sein ... ja, ein Sohn!" fuhr er in leisem, gepreßtem Tone fort.
„Keineswegs, Mylord," versetzte dis Frau ruhig. „Ich habe drei Kinder aufgezogen und gestehe, daß eins davon dar Ihrige ist, aber welches ... das ist eine andere Frage und diese zu beantworten bin ich hier."
„Reden Sie! Reden Sie!" drängte der Graf. „Welchen Ihrer Zöglinge übergeben Ste mir?"
„Das eben will ich Ihnen zeigen, Graf von Treville," sprach die Frau. „Dieses eigenstnnige Ding" — und sie M auf die still zuhörende Cora — „wurde mir als kleines Kit gebracht und wenn mein Leben davon abhinge, so könnte ß nichts über ihre Geburt und ihre ersten Lebensjahre vor jene« Tage sagen, an dem mein Sohn in jugendlichem Eifer st4 ihrer annahm. Und was Rupert anbelangt, so brauche ich nur die Rechte einer Mutter an ihm geltend zu machen, um alle Speculationen auf ihn niederzuschlagen. Aber es gibt noch Eine, Mylord, die so schön und anmuthig ist, wie S e sich nur wünschen können. Ich hatte gehofft, sie mir für meinen Rupert zu sichern, ihm den Reichthum und die Stellung zu verschaffen, die sie ihm bringen konnte."
„Und das bringen Sie hier zur Sprache, um Ihren Sohn höher zu stellen, den Sie durch eine Hsirath mit meiner Tochter zu verbinden hofften?" tief der Graf mit erstickter Stimme.
„Dis meisten Eltern sind bemüht, das möglichst Beste

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für ihre Kinder zu ttjun," lautete die gelassene Antwort der
Frau.
„Auf Kosten der Wahrheit und Gerechtigkeit/' entgegnete Graf Treville bitter. „Doch glücklicherweise ist das jetzt vorüber, wenn Sie es wirklich ehrlich damit meinen, daß Sie mir dieses junge Mädchen als die Tochter meiner unglücklichen Bianca bringen."
Tiefe, athsmlofe Stille folgte diesen Worten. Hier wenigstens bewährte sich die Lehre von der Stimme der Blutsverwandtschaft sicherlich nicht. Es herrschte keine Sympathie zwischen Vater und Kind, obgleich Adeles Auge mit ernstem Blick auf dem stolzen Aristokraten ruhte. Aber der Graf konnte keine Aehnlichkeit in ihren schönen Zügen mit dem Gegenstand seiner Jugendliebe und seines großen Kummers entdecken. Und Cora blickte sie mit einer gewissen neugierigen Ueberraschung an, über welche sie für den Augenblick ihren eigenen Kummer vergaß.
Frau Falkner war die Erste, die wieder sprach.
„Sie sind doch wohl bereit, Ihre Tochter in Empfang zu nehmen, Mylord?" fragte sie.
„Ich? . . . Ja . . - sobald ich befriedigt und überzeugt bin," erwiderte der Graf langsam.
„Das kann sofort geschehen, Mylord," sprach Frau Falkner. „Hier ist der Geburtsschein meines Sohnes und wegen Adeles Geburtszeugniß müssen Sie sich damit begnügen, daß man bei ihr aus sehr begreiflichen Gründen solche Vorsicht nicht brauchte."
Mit diesen Worten reichte sie dem Grafen ein Papier.
Das Zeugniß, daß Alexander Falkner von seiner Frau Margarethe ein Sohn geboren sei, war in der gewöhnlichen gesetzlichen Weise abgefaßt.
Rupert mußte unbedingt ihr Sohn sein und Graf von Treville mußte seine Hoffnung auf einen Erben seines Hauses und seiner Besitzungen aufgeben; statt dessen war ihm nur eine schöne, aber unbekannte und ungeliebte Tochter geblieben-
„Frau Falkner, das muß genau untersucht werden," sprach er ruhig. „Sie haben die Sache zu lange in zu unverzeihlicher Weise geheim gehalten, als daß ich Ihrer Aussage sofort Glauben schenken könnte. Sie können inzwischen mit diesem jungen Mädchen, das Sie mir als meine Tochter zuführen, in meinem Haufe bleiben."
„Ich kann warten, Mylord," antwortete Frau Falkner ruhig. „Was soll inzwischen mit diesem jungen Mädchen geschehen? Soll sie auch Ihr Gast bleiben?"
„Sie werden Beide Platz in meinem Hause finden," entgegnete Graf Treville.
Mit entschlossener Miene zog er bei diesen Worten an der Klingel und Ponsford erschien.
„Ponsford, halten Sie in dem neuen Flügel Zimmer für Frau Falkner und ihre Tochter bereit," befahl der Graf. Und dann flüsterte er leise: „Möge der Himmel mir Klugheit und Scharffinn geben, die Wahrheit von der Lüge, das Gute vom Bösen zu unterscheiden."
Wieder war Cora mit dem Grafen allein und rasch wandte er sich dem schweigsamen Mädchen zu.
„Glauben Sie die Geschichte?" fragte er. „Glauben Sie, daß Frau Falkner die Wahrheit spricht?"
„Ich maße mir nicht an, die Wahrheit von der Lüge zu unterscheiden, Mylord," erwiderte Cora bitter lächelnd. „Nur M O x*We $ ~n? R!le daß ich keine verwandtschaftlichen Anrechte an Sie habe. Ich bin überzeugt, daß jeder Vorfall, dagegen spricht, aber, Graf Treville, ich beschwöre Sie, reden Beweis mit größter Sorgfalt zu er, Aagen, bevor Sie Ansprüche sowohl von Seiten Adeles wie Rupert Falkners zurückweisen oder anerkennen."
®8 war eine eigenthümliche Warnung aus dem Munde eines so jungen Mädchens.
Der Graf neigte mit gütiger Miene ernst sein Haupt, als er erwiderte: „Es ist nicht meine Gewohnheit, unüberlegt SÄbe a ' r M'd Cora, sonst würde ich Sie ungehört ver- während ich Ihnen so im Gegentheil jede Gelegenheit brete, Ihre Unschuld zu beweisen."
Cora blieb nicht die Zeit, zu antworten, da die Thüre sich wieder öffnete und die Jungfer Susy mit würdevoller Miene, die sie, wenn sie wollte, so gut anzunehmen verstand, eintrat.
„Mylord haben Besehle für mich?" sagte sie ehrerbietig.
„Ja. Sorgen Sie für die Bedienung dieser jungen Dame," entgegnete er kurz. „Es genügt, daß sie ihr Wort gibt, keinen Versuch, bas Haus oder auch nur ihre Zimmer ohne Erlaubniß zu verlassen, machen zu wollen- Ich wünsche aber auch, daß sie gegen jede Annäherung von außen genügend geschützt sei und daß ihr sowohl jede Bequemlichkeit als auch der nöthige Respect zu Thetl werde."
Susy verneigte sich ehrerbietig zum Zeichen des Gehorsams; dann wandte sie sich zu Cora und bat diese, ihr zu folgen. (Fortsetzung folgt.)
Madame Sans GAe.
Roman «ach Victorien Sardou und F. Morrea«.
Deutsch von «del, Berger
(Fortsetzung.)
VII.
Die Verlassene.
Herminie von Beaurepaire befand sich in einem großen Gemache des Schlosses zu Blocourt, das auf Wunsch ihrer sehr bigotten Tante, der Frau von Blscourt, in ein Oratorium verwandelt worden war.
Zwei Betstühle und ein kleiner improvisierter Altar, auf dem eine Mutter Gottes, das Jesuskind in den Armen haltend, ihr blaues Gewand und ihre Krone aus vergoldetem Holz zur Schau stellte, Kandelaber und zwei Blumenvasen bildeten die Ausschmückung dieses Salons, der seit der Unterdrückung der religiösen Orden eine Kapelle geworden war. Die fromme Tante bestand darauf, daß Herminie fortfuhr, sich auf das Klosterleben vorzubereiten, zu dem sie bestimmt war.
Als Lowendaal auf der Schwelle des Oratoriums er- I schien, stieß Fräulein von Beaurepaire einen Schrei aus, stürzte überrascht vorwärts und blieb dann stehen, indem sie ihn unentschlossen, zögernd, verschüchtert anblickte und ein Wort, eine Geste, eine Bewegung der Lippen, einen Schrei des Herzens erwartete.
Der Baron blieb kalt, etwas verlegen stehen, preßte dis Lippen zusammen und wagte nicht zu sprechen.
„Ah, Sie sind es, mein Herr," sagte die junge Frau mit zitternder Stimme. „Ich rechnete nicht mehr darauf, Sie wiederzusehen — es ist schon lange her, seit wir uns zum letzten Male an dieser Stelle gesprochen — und dann dort unten, in dem Dorfe Jouy-en-Argonne."
„Ach ja, Jouyl Und wie befindet sich das Kind — ich hoffe doch, wohl?"
„Ihre Tochter gedeiht. Sie wird bald drei Jahre alt sein. — Wollte Gott, daß die arme Kleine nie auf die Welt gekommen wäre!" Und die Augen Herminies füllten sich mit Thränen.
„Weinen Sie nicht," sagte der Bäron, ohne aus seiner ruhigen» Gleichgiltigkeit herauszutreten. „Das ganze Haus ist durch mein Kommen schon aufgeregt. Wollen Sie Alle wissen lassen, was Sie so gern verbergen wollen?"
Herminie erhob den Kopf und sagte stolz: „Als ich Sie § liebte, mein Herr, hat nur mein Herz gesprochen — heute diktirt meine wiedergekehrte Vernunft mein Benehmen. Die Stunde des Wahnsinns, die mich in Ihre Arme geführt hat, ist vorüber. Ich lebe nicht mehr für die Liebe, die einstige Flamme in mir ist erloschen. Wenn ich mein Leben prüfe, finde ich nichts als Asche und Trümmer — aber ich habe ein Kind, Ihre Tochter Alice — für sie muß ich leben, um ihretwillen muß ich den Schein bewahren."
„Sie haben, bei Gott, Recht. Die Welt, meine liebe ’ Herminie, ist gegen kleine Abenteuer von der Art des unseren # unerbittlich. Was wollen Sie? Wir waren beide, wie Sie

faßen, unvernünftig — wahnsinnig, berauscht — jetzt sind wir ernüchtert. Aber dar ist ganz in der Ordnung, man kann doch nicht das ganze Leben toll und berauscht sein."
Herminie trat strenge, fast tragisch auf ihn zu- „Herr Baron, ich liebe Sie nicht mehr," sagte sie. „Wirklich? Das ist ein großes Unglück für mich!" „Spotten Sie nicht! O, ich weiß es, daß auch Sie mich nicht mehr lieben — Haben Sie mich überhaupt je geliebt? Ich war für Sie die Zerstreuung eines Moments, ein Spielzeug, eine Belustigung für die müßigen Stunden in einer Provinzialstadt. Sie wurden durch Ihre Geschäfte hier zurückgehalten. Das Leben der Edelleuts und Offiziere mit ihren leichten und lärmenden Vergnügungen kam Ihnen langweilig und Ihrer wenig würdig vor, Ihrer, dieser glänzenden Persönlichkeit des Hofes, des Besuchers von Trianon, des Freundes des Prinzen von Rohan und des Grafen von Rar- bonne — da bemerkten Sie mich in meinem Winkel — traurig, allein, nachdenklich."
„Sie waren reizend, Herminie! Sie find noch immer begehrenswerth und schön, aber zu jener Zeit besaßen Sie für mich eine unsagbare Anziehungskraft — einen Reiz ..."
„Ich habe das alles jetzt verloren, nicht wahr?"
„O, da protestire ich!" rief der Baron galant.
„Lügen Sie nicht! Ich bin in Ihren Augen nicht mehr dieselbe. Sie haben recht gesehen. Ich liebte Sie damals, und heute sind Sie mir gleichgiltig geworden."
„Das ist mir lieber," dachte der Baron und fügte bei sich selbst hinzu: „Aber das geht ja ausgezeichnet, der Bruch vollzieht sich ganz ohne Erschütterung, ohne zuviel Thränen und, Vorwürfe. Mehr kann ich nicht wünschen." Er fuhr fort, indem er Herminie die Hand reichte: „Aber wir bleiben gute Freunde, nicht wahr?"
Die junge Frau blieb unbeweglich stehen, ohne die Hand Lowendaals zu ergreifen.
Ein Zusammenpreffen der Lippen bewies ihre Verachtung.
„Hören Sie mich an," sagte sie in strengem Tone. „Ich lebte hier ohne auch nur im entferntesten an Liebe zu denken. Man hatte mich für das Kloster bestimmt, und ich war bereit, denen zu gehorchen, die mir das Kloster als das edelste und würdigste Asyl für Mädchen, wie ich es bjn, mit einem großen Namen und ohne Vermögen bezeichnet hatten. -Im Hause der Frau von Blscourt erwartete ich die stunde, in der ich meine Gelübde ablegen sollte. Es hieße lügen, wenn ich sagen wollte, daß ich diese Welt nicht bedauerte, die ich kaum gesehen hatte, aber von der ich mir nie sehr an- muthige Vorstellungen machte. Ich hatte jene meiner Gefährtinnen beneidet, die dank ihrem Reichthum einen ehrenhaften Mann heirathen und das Leben mit freudigem Herzen und stolzer Stirn zwischen dem Gatten und den Kindern durchschreiten konnten. Dieses Glück ward mir nicht geboten, aber ich ergab mich."
„Und Sie gehörten trotzdem zu jenen, denen das Leben nicht» als Freuden bieten sollte."
„Und der es nichts als Bitterkeit gegeben hat. Verzeihen Sie, daß ich Ihnen diese schmerzlichen Dinge in» Ge- dächtniß zurückrufe. Aber damals, als ich mich gänzlich ver- laffen wähnte und mich in meiner Jugend, meinen Wünschen, meinen Thränen geopfert sah — damals find Sie vor mir erschienen — war ich bei Bewußtsein? Ich weiß es nicht. O, ich will Ihnen keine Vorwürfe machen, ich suche nicht einmal meine Fehler zu entschuldigen — aber heute, bei dieser Unterredung, welche vielleicht für uns beide entscheidend sein kann, erlauben Sie mir, eine Frage an Sie zu stellen."
„Welche? Sprechen Sie. Ich ermächtige Sie, zehn, zwanzig Fragen an mich zu stellen. Was fürchten Sie? Woran zweifeln Sie?"
„Ich fürchte nicht mehr, und ich habe unglücklicherweise dar Recht verloren, zu zweifeln," sagte Herminie traurig. „Herr Baron, Sie haben mir geschworen, mich zu Ihrer
Frau zu machen. Kommen Sie heute, um Ihr Versprechen zn er f ü ßen ?
„Teufel, jetzt sind wir dabei," dachte der Baron.
Und mit einem Lächeln, das eine Grimasse nur schlecht verhehlte, murmelte er: „Ihre Frage entzückt mich, aber ich will K Ihnen gestehen, sie bringt mich auch in Verlegenheit. Gewiß, ich habe nicht vergessen, daß ich mich einst — in jenen Momenten des Wahnsinns, wie Sie es soeben nannten — verpflichtet hatte — o ich leugne es nicht — ich bitte Sie, mir zu glauben, daß ich Ihnen noch immer die respekt« vollsten, innigsten und aufrichtigsten Gefühle entgegenbringe,"
„Aber Sie refusiren?"
„Das habe ich nicht gesagt."
„Sie willigen also ein? Antworten Sie doch offen. Ich habe Ihnen gesagt, daß ich weder Zweifel noch Furcht mehr empfinde. Ich könnte hinzufügen, daß die Hoffnung an meiner Seite einhergegangen ist und plötzlich bei der Biegung des Weges von mir floh. Ich erwarte Ihrs Antwort mit der Festigkeit eines Herzens, in dem alles ruhig geworden, in dem alles gestorben ist."
„Lieber Gott! Theure Herminie, Sie überraschen «ich. — Ich bin nicht nach Verdun gekommen, um von Heirathen zu reden. Ernsts Angelegenheiten, Interessen von höchster Wichtigkeit erforderten meine Anwesenheit in dieser Stadt, und der Moment wäre schlecht gewählt, um sich mit Hochzeitr« sreuden zu beschäftigen." (Fortsetzung folgt.)
Literarisches
Das zweite Quartal 1895 der »Neuen Mttfik«Zkitung- enthält außer einer poetisch ausklingenden Novelle von Herbert Fohrbach und einer drastischen Humoreske von P. Rosegger eine Reihe musikgeschichtlicher und musikpädagogischer Aufsätze, darunter Artikel über Fr. Liszts Beziehungen zur Aristokratie, Ailecdoten aüs Jgn. Lachners Leben, eine Abhandlung über Beethovens Streichquartette, authentische Mittheilungen über Prägers Buch: „Wagner, wie ich ihn kannte," dessen Glaubwürdigkeit von einem Engländer bezweifelt wurde, Neues aus dem Leben des Liedercomponisten Robert Franz, einen Aufsatz von Cyrill Kistler über die Harmonien unserer Klassiker, insoweit sie Boröllder füt: Mich. Wagner waren, die neueste Literatur über Tonsatzlehre, Betrachtungen über die Musik als Erwerbsquelle, streng ausgewählte Texte für Liedercomponisten, Biographien hervorragender Künstler mit deren Bildnissen, kritische Briefe über neue Tonwerke u.'s. w., ferner eine Reihe innig empfundener Lieder,,sowie melodischer, fein harmonisirter Clavier- stücke upd ein wirksames Duö für Glarner und Violine von Cyrill Kistler. — Schon diese werthvollen Musikbeilagen allein übersteigen bei Weitem den vierteljährlichen Mbonnementspreis von 1 Mark, wir könne» ein Abonnement auf 'diese Familienzeitschrift nur empfehlen. Probe ' nummern versendet der Verleger Carl Grüninger in Stuttgart auf Verlangen kostenfrei.
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Medaction: A. Scheyd«. — Druck und Verlag der Brühl'schen NniversiMs-Buch- und Eteindruckerei (Pietsch & Scheyda) in Gieße»,