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<tt 152 - Samstag den 25 December. laaöt
Weihnachtsfeier.
Hohe Lust zieht in die Herzen Mit der Weihnachtsfeier ein, Und verwischt sind all' die Schmerzen Bei dem hellen Kerzenschein !
Jedes Auge glänzt in Wonne, Seligkeit int Kindesblick;
Gleich, als sei's ein Strahl der Sonne, Sei's ein hohes Erdenglück!
Und ein seltsam heilig Ahnen Mächtig jede Brust belebt, Und nach jenen Sternenbahnen Sich das fromme Herz erhebt.
Denn ein Licht war aufgegangen, Strahlend durch die Finsternih!
Seine Macht, sein göttlich Prangen Jeden jinft’ren Wahn zerriß I.
Ja, vor vielen hundert Jahren Zog die Kunde durch das Land Von dem Stern, dem wunderbaren, Hoch vom Himmel uns gesandt!
D'rum der Glocken Festgeläute
Heut' so feierlich erschallt, Und der Götterhauch der Freude Durch die Menschenherzen wallt! —
Weihnachtssest! du schönste Feier, Kehre ein in jedes Haus, Lüfte jeden düst'ren Schleier, Lösch' die tiefsten Schmerzen aus!
Lass' des Friedens Palmen wehen, Freundschaft ihren Bund erneu'n, All' die Zwietracht untergehen, Herzen wieder glücklich sein!
Schmückt doch treue Elternliebe
Heut' so gern' den Weihnachtsbaum! — O, wenn ewig uns doch bliebe All' der Kindheit schöner Traum!
Wie die Kerzen zaubersüße Lächeln bei dem Feste heut. Gleich, als wären's Engelgrüße, Lieblich aus vergang'ner Zeit.
Wie die Kleinen jubeln, scherzen, Nichts wohl dieser Freude gleicht! — Ach, wie glücklich noch die Herzen, Noch von keinem Gram gebeugt.
Lass' der Kindheit ihre Wonne, Lass' der Unschuld all' das Glück, All' der Freude gold'ne Sonne, — Was dahin, kehrt nie zurück!
Manches Auge — thränenmüde — Blickt gerührt zum srohen Spiel;
Ach, wohl manche junge Blüthe Todes Hauch zum Opfer fiel.
Weihnachtsfeier! bleib' hiemeden
Uns ein gottgeweihter Stern;
Gieb dem Herzen deinen Frieden In dem Weltall nah' unir fern’!
Lass' der Hoffnung Sonne scheinen, Wo im Äug' die Thräne brennt, Alle Völker sich vereinen, Die noch ernste Fehde trennt!
Mög' das blühende Entfalten Uns'rer Kirche sortbesteh'n, Nie der Christensinn erkalten, Nie auf Erden untergeh'n!
Th. Loos.

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Ms zur Letzten Klippe.
Original-Roman von E. Heinrichs.
(Fortsetzung).
Der Baron ergriff seinen Hut und schritt ohne ein weiteres Wort und ohne Gruß hinaus. Ihm ekelte vor diesem City-Prinzen. Er lenkte seinen Fuß nach Reimann'« Wohnung, traf ihn daheim und erzählte seine Erlebniffe mit dem insolenten John Bull.
„Man hat sich also hinter den Gouverneur gesteckt", sagte der junge Mann erregt, „wie soll man das nennen, Feigheit oder Klugheit?"
„Beides, lieber Herr! — Diese Engländer sind ein kaufmännisches Volk, das stets die besten Chancen berechnet und die gewohnte Waff-, also die Boxerfaust, vorzieht, — ich wette zehn gegen eins, daß die Herren uns eine plumpe Falle stellen und den letzten Streich schlimmer noch führen werden als den ersten."
„Dann giebt's ein Unglück", versetzte Reimann finster, „planen sie eine neue Beschimpfung, — was i« der That so aussteht, — dann, Herr Baron, — mache ich kurzen Prozeß —"
„Und stürzen sich in's Verderben", fiel der alte Herr besorgt ein, „lassen Sie uns die Sache vernünftig überlegen und nicht wie Tollköpfe handeln, mein junger Freund! — Es hieße doch den Gegnern einen Triumph bereiten und die Ehre der beiden Damen noch stärker compromittiren."
„So Käthen Sie mir, Herr Baron!" rief Reimann, „Sie sind als Cavalier in solchen Dingen bewandert und werden sicherlich das Rechte treffen."
„Gut, — wir begeben uns eine halbe Stunde früher nach dem Leuchtthurm, besteigen die Gallerte und halten Ausschau, in welcher Weise unsere Gegner vorgehen werden. Ich denke mir, daß dieses das einzige Schutzmittel unserer Ehre ist."
Reimann nickte.
„Vortrefflich, Herr Baron! ich wäre wahrhaftig auf dieses einfache Mittel nicht gekommen. Diese Felsen-Insel ist so zu sagen eine Falle, auf welcher keiner sich verbergen oder heimlich verschwinden kann. Wenn die Götter einen Verbrecher verderben wollen, müssen sie ihn nach Helgoland senden!" setzte er lachend hinzu. „Herein."
Es hatte in diesem Augenblick geklopft und herein trat Herr Henning, der beim Anblick des vornehmen alten Herrn etwas betreten stehen blieb.
„Rur näher, mein Lieber!" rief Reimann, „Herr Fabrikant Henning aus Altona", fuhr er, vorstellend fort, „Herr Baron v. Wülfing!"
Henning verbeugte sich tief und stotterte etwas von Auftrag und Wiederkommen.
Der alte Herr nahm seinen Hut.
„Wir sind ja miteinander im Reinen", sagte er freundlich, „weshalb ich nicht länger stören will."
Er reichte dem jungen Mann die Hand und ging.
„Fräulein Gotthard schickt mich", sagte Henning jetzt geheimnißvoll, „sie hat ein Telegramm von ihrem Herrn Papa erhalten, der heute kommt. Wenn er doch den Staatsanwalt nur mitbrächte, dann gäb's ein Futter für ihn, denn er ist es doch, ich will darauf schwören."
„Wer? Was? Von wem-reden Sie, Henning?"
„Von dem Murje Mylord, - ich hab' ein scharfes Auge und ein gutes Gedächiniß, Herr Reimann! Man nannte mich zu HMe immer den Musje Neugier, weil ich mich um Alles bekümmerte. Na ja, ich halte es für sehr gut und mein Aeitester ist mir darin ähnlich, ein forscher Junge, sag' ich Ihnen, dem nichts verborgen bleibt."
„Gratulire zu dem Jungen, Herr Henning!" fiel Reimann ungeduldig ein, „aber Sie wollten ja von Ihrem Auftrag reden."
„Richtig, ich komme schon wieder darauf, Herr Reimann! Aber ich werd's dem Staatsanwalt schon stecken, der kennt mich, wenn der Spitzbube mir auch anno dazumal entwischt ist, wie ein Zauberkünstler, — wir werden ihm hinter die blaue Brille schauen und sein Nationale feststrllen, — darauf kennen Sie Gift nehmen."
„Gut, gut, lieber Freund! — aber der Auftrag."
„Ja, Sie möchten die Freundlichkeit haben, doch sogleich zu Fräulein Gotthard zu kommen, — Herr Reimann! Die Damen schienen Alle krank zu sein — so elend sahen sie aus."
„Das hätten Sie mir ja nur gleich mittheilen können", rief Reimann ärgerlich, „Ihre Phantasie über jenen Mylord behalten Sie lieber für sich, wenn ich Ihnen rathen soll, Herr Henning! Denn wenn ich dem Herrn auch Verschiedenes zutraue, so wäre es doch einfach lächerlich und gefährlich, einen Verbrecher in ihm zu wittern. Sie scheinen Ihre Bestimmung verfehlt und zum Criminalisten Beruf gehabt zu haben."
Er zog sich bei diesen Worten rasch einen anderen Rock und elegante Handschuhe an, ergriff Hut und Spazierstöckchen und rief: „Nun vorwärts, mein Freund! — Meine Zeit ist heute sehr gemessen."
Der verblüffte Hutmacher zuckte die Achseln und schritt hinaus, von Reimann gefolgt.
„Ist es wahr", flüsterte jener draußen plötzlich, „daß Sie sich mit dem Myiord schießen wollen?"
„Unsinn!" brummte Reimann verdrießlich.
„Das habe ich auch gesagt: — Unsinn! sagte ich, als Fräulein Hartung mich darum befragte, ein Hamburger Kaufmann macht solchen Trödel nicht mit und ein englischer Baumwollen-Prinz erst recht nicht, — die sind gleich mit Boxen bei der Hand- Fräulein Hartung sah so weiß aus wie ihr Taschentuch, sie dauerte mich recht, da ihr Bruder so zu sagen als Mörder denuncirt ist und doch auch seine Riffe davongetragen hat und sie sich nun auch noch chrecklich um Fräulem Möller und auch um Sie, Herr Reimann, zu grämen scheint."
„Unsinn I" brummte der junge Mann auf's Ne ue

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„Das sagte ich auch", triumphirte Henning, „Unsinn, Fräulein! sagte ich zu ihr, wenn auch alle Engländer die schöne Vera Möller herabsetzen, — er heirathet sie doch, der Herr Reimann nämlich!"
„Der Henker hole Ihr Geschwätz!" brauste Reimann auf, „wie können Sie solche Dummheiten machen."
„Na, nur nicht so hitzig, junger Herr!" lächelte Henning überlegen, „weiß es ja aus bester Quelle, von ihrem Alten nämlich, der mein Pathe und ein guter Freund von uns ist. — Was nun dieses Fräulein Hartung anbetrifft, so ist sie eigentlich ein Prachtstück, ganz das gerade Gegentheil von ihrer Mutter, die immer geldprotzig und hoffärtig dreinschaut. Nein, ich sage Ihnen, Herr Reimann, die Thränen standen ihr in den Augen, über die Ge- schichte und sie könnte es Ihnen nicht verdenken, sagte Sie, daß Sie Vera heiratheten, sie wäre ein Engel an Schönheit und allem Uebrigen, war ja auch die reine Wahrheit ist, und sie, — Fräulein Hartung nämlich, ließe nichts auf Fräulein Möller kommen und wünschte nichts mehr, als daß Sie recht glücklich mit ihr würden, Herr Reimann!"
Dieser schwieg und hieb mit seinem Spazierstöckchen durch die Lust, als wünsche er dem Redseligen einige aufzuzählen.
„Na, soll ich Fräulein Hartung von Ihnen - grüßen?" fragte Henning zum Schluß, als sie bei der Wohnung der Damen angelangt waren.
„Unsinn, grüßen!" lachte Reimann, „Sie sind ein unverbefferlicher Patron, mein Lieber, dem man einen Maulkorb anhängen müßte wie dem Papageno!" !
Er schritt in's Haus und ließ den Hutmacher mit verblüfftem Gesicht stehen.
„Maulkorb, ja wohl, das hat man davon", grollte Letzterer, verdroffen weiter schlendernd, „als ob ich so dumm wäre, so blau — nicht zu merken, daß sie in den Patron da verliebt ist? — Na, Geduld, mein Bester! wollen sehen, wer der Klügste gewesen, hm, — die schöne Vera, — ja, die nimmt Dich noch lange nicht, das merkt der Stockstsch nicht, — oho, mit dem Maulkorb fängt man keine Verbrecher!''
Nach einige nicht sehr schmeichelhafte Redensarten in den Bart murmelnd, wandte er sich der Kartoffel- Allee zu, um hier seinen Gedanken weiter nachzuhängen. Er setzte sich auf eine der an dieser „Kunststraße" verschiedentlich angebrachten Ruhebänke und versank in seltsame Träumereien, die sich fast alle um die mysteriöse Persönlichkeit des Mylord Archibald drehten. Er schrak ordentlich zusammen, als er plötzlich Schritte und laute Stimmen vernahm und mehrere Herren sich nähern sah, in welchen er Engländer erkannte.
Diese schienen durchaus keine Notiz von dem einfachen Manne auf der Bank zu nehmen, sondern unterhielten sich in ihrer Sprache sehr eifrig und aufgeregt, während sie langsam an ihm vorüberschritten.
Henning spitzte selbstverständlich neugierig die Ohren, obwohl er ganz gleichgiltig dreinschaute und
sich nun langsam erhob, um seine Promenade fortzusetzen, wodurch er, da die Engländer sehr laut sprachen, stets in Hörweite von ihnen blieb. Die „Gentlemen" ahnten es nicht, daß unser Hutmacher das Englische zwar sehr schlecht sprach, aber ganz vortrefflich verstand, da er sehr viel mit englischen Seeleuten und Handelsbefliffenen verkehrte und sich ganz gut mit ihnen verständigen konnte. Bei seinem durch die angeborene Neugierde ganz außerordentlich geschärften Gehör vermochte er sehr bald das eigentliche Thema der Unterhaltung zu verstehen und horchte nun mit allen Sinnen, die höchste Einfalt und Gleichgiltigkeit dabei zur Schau tragend.
Das Thema war allerdings auch intereffant genug für den braven Henning, da es sich um nichts Geringeres, als um das bevorstehende Duell mit Reimann handelte. Die Herren, unter denen Archi- bald's Secundant der Hauptsprecher war, beriethen sich, wie sie den Hamburger Kaufmann schon im mercantilen Interesse und als Sühne für den armen Mr. Morgan, dessen Ueberreste am nächsten Tage eingeschifft und von Breme-haven aus nach England gebracht werden sollten, einen nachdrücklichen Denkzettel geben könnten.
Wenn Henning auch nicht Alles verstand, was die heftig durcheinander schwatzenden Herren verhandelten, so wußte er vermöge seiner starken Auffassungsgabe doch so viel daraus zu entnehmen, daß ein Duell wirklich und zwar schon gegen Abend statt - finden und ihr Gegner vom Kampfplatz weggeboxt werden sollte und zwar in Gegenwart einer ansehnlichen Gesellschaft, um der Sache einen pikanten Reiz zu verleihen und zugleich als Todtenopfer gMen zu können.
„Aha! Aha!" brummte Henning inwendig, „ich verstehe — man will uns Deutschen was am Kleide flicken — na, abwarten, John Bull, abwarten!"
Er spitzte auf's Neue die Ohren, als man erwog, daß der geboxte Hamburger möglicherweise zur Schußwaffe greifen und damit Unglück anrichten könne, was man in Anbetracht, daß dieses Opfer wahrscheinlich Mr. Archibald sein werde, nicht für bedenklich hielt, während einer der Herren den Vorschlag machte, dem Gegner die Waffen abzunehmen und ihn, um Gleichheit herzustellen, auf die Stärke und Geschicklichkeit seiner Faust zu verweisen, ein Vorschlag, der trotz seiner Absurdität einstimmig acceptirt wurde.
Henning ballte die eigene Faust in der Tasche und köpfte mit seinem Stock einige Kartoffelstauden.
„Infame Menschen!" knurrte er, während sein Gesicht harmlos lächelte; die voranschreiten den Herren warfen ihm hier und da einen Blick zu und zuckten dann, sich beruhigend, verächtlich die Achseln, da sie sicher waren, nicht verstanden zu werden.
Als Henning merkte, daß die Bersthung jetzt ein Ende genommen, machte er Kehrt und pflanzte sich wieder gemüthlich auf eins der Ruhebänke hin, um die Gesellschaft, welche keine Notiz von ihm nahm, vorüber zu lassen.

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„Bin nur Luft für diese Wollsäcke", lachte er leise, „aber wartet nur, die Luft soll euch schlecht bekommen, wollen euch den Spott schon zurückzahlen."
Nach einer Weile, als die Engländer einen ge- wiflen Vorsprung gewonnen, erhob er sich und schritt rasch zurück, unterwegs über einen festen Entschluß nachgrübelnd. Er fühlte eine bedeutende Wichtigkeit in sich und schwamm förmlich in seinem Element. Je näher er den Häusern kam, desto langsamer wurde sein Schritt, da er noch nicht mit sich im Klaren war. Sollte er Fräulein Gotthard oder dem jungen Reimann, als den Hauptintereffenten, sein Gebeimniß mittheilen?
Er blieb stehen und rieb sich mit dem Stock vor die Stirn.
„Nein!" sagte er plötzlich entschlossen, „ich sag' er ihnen nicht, weshalb haben sie mich so zu sagen belogen, was ich vom jungen Reimann nicht hübsch finde, da ich doch kein Schwätzer bin, der jedes Geheimniß laut ausschreit. Maulkorb! Papageno! — na ja, ich will's ihm nicht nachtragen, aber doch zeigen, daß ich schweigen kann, wenn's mir paßt. Fräulein Gotthard? — Hm, sie ist immer nett gegen mich, — mag nur den Papa abholen, wird jedenfalls den Staatsanwalt mitbringen, das ist der rechte Jacob für mich. — Halt still, — wann kommt das Dampfschiff ? —*So um fünf Uhr, bon, das paßt, da können wir Alles abwickeln."
Er ging, eine Melodie pfeifend, in zufriedener Stimmung weiter, um sich nach dem Unterlande zu begeben, als auf der Treppe Fräulein Hartung mit einer andern Dame in Sicht kam. Selbstverständ, lich ärgerte sich Henning bei ihrem Anblick darüber, daß er schließlich in den Augen der jungen Dame al» ein Lügner oder Gefoppter dastehen müffe, ein Gedanke, der seinem Stolze unerträglich war, weshalb er der Versuchung einer Mittheilung unter dem Siegel des tiefsten Geheimnisses nicht zu widerstehen mochte.
„Bitte um ein Wort unter vier Augen, mein Fräulein!" wandte er sich, den Hut ziehend, keck an die junge Dame, die verlegen stehen blieb und ihrer erstaunten Begleiterin einige Wort zuflüsterte.
„Was haben Sie mir zu sagen, Herr Henning?" fragte sie, als jene sich einige Schritt entfernt hatte-
„Leise, mein Fräulein, leise, wenn ich bitten darf", flüsterte Henning, „es betrifft ein Geheim, niß —"
„Ach, das Duell —"
„Ganz recht" nickte Henning triumphirend, „heute Abend um sechs Uhr am Nordhorn, wenn's Dampfschiff gekommen und die Läster-Allee drunten Alle beschäftigt. Ich weiß Alles, auch was die Engländer sich ausgesonnen haben. Na, seien Sie nur nicht zu ängstlich, Fräulein, ich bin auch noch da und werde zur rechten Zeit austreten. Oho, wir lassen uns nichts bieten, Altona und Hamburg gehören zu- fammen wie das Weiße vom Ei zum Dotter. Empfehle mich Ihnen, Fräulein! — nur nicht ängstlich, wollen mit John Bull schon fertig werden."
Henning schwang mit einer gewissen El ganz den nagelneuen feinen Filzhut, Faxon Kaulbach, deutsche Industrie, wie er bet passender Gelegenheit als Hutmacher hinzuzufetzen pflegte, und schritt, seinen Stock schwingend, mit unternehmender Miene weiter.
Mittlerweile hatte Reimann ruhig und in bester Stimmung mit den Damen geplaudert, von denen allerdings der größte Magnet fehlte, da Vera von der aufregenden Scene und dem Schimpf, den man ihr und der Freundin angethan, sich sehr leidend fühlte und das Bett hüten mußte.
„Ich bin froh, daß mein Papa kommt, um uns, den nöthigen, das heißt rechtlichen Schutz zu Der, leihen", sagte Natalie mit einer bei ihr ganz unge wöhnltchen trüben Resignation, „mich verlangt förmlich fieberhaft darnach, die Insel zu verlassen, zuvor jedoch die einzige Genugthuung, welche in diesem Falle statthaft sein kann, von den Beleidigern zu erhalten."
„Und die wäre?" fragte Reimann, sie forschend anblickend.
„Abbitte und Ehrenerklärung, mein Lieber, alles Uebrige ist Unsinn. — Wenn jener Mr. Archibald, der Sie, wie ich nicht leugnen will, tödtltch beleidigt hat, besser mit den Waffen umzugehen weiß, als Sie, dann schießt oder sticht er sie tobt oder macht Sie zum Krüppel, wo bleibt dann da die Genugthuung für Sie? Ich kann mir nichts Alberneres denken, als feine Ehre durch den zweifelhaften Ausgang eines Duells repariren zu wollen."
Reimann zuckte die Achseln.
„Sie dürfen nicht vergessen, daß ich Reserve' Osficier bin und den Krieg mit Frankreich praktisch studirt habe, Fräulein Natalie! — Darüber mögen Sie sich beruhigen Wie in aller Welt soll ich jenem Menschen gegenüber mich anders revanchiren?"
„Ich würde ihn mit der Hundepeitsche tractiren", rief Natalie mit blitzenden Augen.
„Um mir die ganze englische Meute auf den Hals zu hetzen, — nein, meine Gnädige, — ich sehe nur den einen Weg vor mir und werde ihn ganz ruhig betreten."
„Ist die Stunde bereits festgesetzt?"
„Ja", versetzte Reimann zögernd.
„Heute schon?"
„Sie erlauben, daß ich darüber schweige, mein Fräulein! —"
Natalie war blaß geworden und erhob sich mit unruhiger Hast.
„Werden Sie uns heute Nachmittag an den Strand begleiten, um meinen Papa in Empfang zu nehmen?" fragte sie plötzlich, ihn fest anblickend
„Auch bilde ich mcht gern einen Baum der Läster-Allee", setzte er lächelnd hinzu, ,und würde, fürchte ich, meinen eigenen Vater nicht empfangen können."
„Wie ungalant und unkindlich", bemerkte Madame

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Borner jetzt zum ersten Male; die gute Dame sah sehr bleich, sehr unglücklich aus, was doch nicht gut die Folge einer kleinen Erkältung sein konnte.
,,Ei, liebe Borner", sagte Natalie, melancholisch lächelnd, ,,wir dürfen nicht vergessen, daß Herr Reimann vor einem ernsten Abschnitt seines Lebens steht und so zu sagen sein Testament machen muh, was wohl Niemand tiefer als ich beklage."
„Ja, es ist gräßsich", rief Madame Borner mit weinerlicher Stimme, „ist auch just, als müsse sich an die Fußtopsen der armen schuldlosen Vera stets ein blutiger Schatten heften, wie in ihrer frühesten Kindheit. Lieber Himmel, wenn ich bedenke, daß Sie den armen Mylord am Ende todtschießen und so schließlich noch zum Mörder werden. —"
„Nur nicht zu tragisch, werthe Madame Borner!" lachte Reimann spöttisch, „will, wie gesagt, dem armen Mylord ein wenig die Ohren stutzen und ihm die blaue Brille sammt den blonden Coteletts wegrasiren. Und jetzt will ich mich Ihnen ganz ergebenst em« pfehlen mit der Bitte, Fräulein Vera mein Bedauern und meine herzinnigsten Wünsche zu Füßen zu legen. Wenn Sie cs erlauben, meine Gnädige, werde ich heute Abend Herkommen, um den Herrn Papa zu begrüßen, der vielleicht unfern Helmuth schon mitbringt."
Er küßte Natalie respectooll die Hand, verbeugte sich vor Madame Borner und verließ mit einem Lächeln auf den Lippen da« Haus.
„Man sollte es kaum sür möglich halten, daß ein junger Mann bei solchen Geschichten noch zu lachen vermag", bemerkte die Borner sehr indignirt, „ich kann mir nicht helfen, meine aber doch, daß Mylord Archibald, welcher durch und durch Gentleman ist, unnöchiger Weise provocirt worden und der junge Hartung die Hauptschuld trägt. Männer solchen Schlages, welche sich reich und unabhängig fühlen, lieben Zerstreuung und vor Allem das Spiel, — weshalb wird denn My'ord so sehr mit Steinen beworfen, wenn er, da keine andere Gelegenheit hier mehr dazu vorhanden, sein Geld in solcher Weise verlieren will?"
„Sie haben doch verstanden, daß er jene heimliche Spielhölle selbst eingerichtet hat, meine Liebe?" sagte Natalie ruhig, „doch streiten wir darüber nicht," setzte sie etwas ungeduldig hinzu. „Was kümmert uns der widerlich aufdringliche Mensch, welcher es sich vorgenommen zu haben schien, uns lächerlich zu machen und von der Insel zu vertreiben!"
„O, bitte recht sehr, liebes Fräulein!" versetzte Madame Borner ganz erregt, „dagegen muß ich doch entschieden protestiren. Mr. Archibald hat sich stets wie ein Gentleman benommen und wenn es ihm beliebte, mich besonders auszuzeichnen, so sehe ich darin weder eine Lächerlichkeit, noch irgend ein anderes Attentat, es märe denn, daß die Eifersucht — "
Sie verstummte und wandte sich verlegen ab, als Natalien's Augen in komischer Verwunderung
sich weit öffneten und ein unwiderstehliches Lachen ihren Mund umzuckte.
Mit einer gewaltsamen Anstrengung bezwang Letztere ihre Heiterkeit und sagte herzlich: „Ich fürchte, daß Sie sich in jenem Gentleman doch getäuscht haben, liebe Borner! und hoffe, daß Sie nicht in's feindliche Lager übergehen werden."
„Wenn Herr Gotthard nur früh genug käme, um dieses abscheuliche Duell zu verhindern," klagte jene, „denn ein Unglück giebt es so oder so."
„Leider," gab Natalie kleinlaut zu, ich würde selber viel darum geben, wenn die Sache beigelegt würde, obgleich ich das „Wie" nicht zu finden vermag, da Herr Reimann zu gröblich insultirt worden ist."
Madame Borner hatte sich auf einen Stuhl gesetzt und starrte nun wie geistesabwesend vor sich hin.
Plötzlich erhob sie sich entschlossen.
„Mein Kopf schmerzt zum Zerspringen, sagte sie mit zitternder Stimme, „Sie erlauben wohl, daß ich ein wenig frische Luft schöpfe."
Natalie sah sie besorgt und überrascht an.
„Ziehen Sie es vor, allein zu gehen?"
„Aufrichtig gestanden ja, Fräulein Gotthard! — Ich muß den Anblick der See und Einsamkeit haben."
„Gehen Sie nicht zu nahe an die Klippen, liebe Borner," bat Natalie wirklich besorgt, sie könnten schwindlich werden."
„Unbesorgt, Sie kennen meine Furcht, ich bleibe in respectvoller Entfernung.
Dann setzte sie ihren breiten Sonnenhut auf, nahm Schirm und Handschuhe und verließ das Haus, während Natalie ihr kopfschüttelnd uach- blickte.
10. Capitel.
Das Dampfschiff, welches neue Badegäste brachte, war in Sicht gekommen und unter Lachen und Scherzen hatte die sogenannte Läster-Allee sich aufgepflanzt, welche nach herkömmlicher Sitte oder Unsitte die neuen Ankömmlinge mit einer Lauge von Spott und witzigen Bemerkungen empfängt und je nachdem Grobheiten, oder Scherz und Lachen dafür erntet.
Der Banquier Gotthard, welcher Helgoland unzählige Male schon besucht, war gegen die Seekrankheit und somit auch gegen den Spott der Läster- Allee gestählt, ebenso der Staatsanwalt Helmuth, welcher gleichmüthig den bekannten Strand betrat und mit einem überraschten Lächeln seinem alten Freunde Henning, der in der vordersten Reihe der Allee seinen Platz an Fräulein Gotthards Seite behauptete, die Hand entgegenstreckte.
„Sie auch hier?"

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„Wie Sie sehen, Herr Doctor! freut mich ungeheuer, daß Sie gekommen sind, auf Ehre, ungeheuer!"
„Aber, lieb.es Kind!" fagte der Banquier, als er die Brücke überfchritten und seiner Tochter den Arm geboten, „ich sehe weder Vera noch die Borner bei Dir, bist Du ganz allein hier?"
Sein Blick streifte dabei die Menge; er blieb an zwei hohen prächtigen Männergestalten haften, welche die Aufmerksamkeit der Gesellschaft bereits in einem hohen Grad in Anspruch genommen hatten und gegen jeglichen Spott oder Scherz der Läster-Allee gefeit zu sein schienen.
„Herr Henning war so freundlich, mich zu begleiten. Vera und die Borner sind Beide krank; es ist eine verzweifelte Geschichte, welche hier nicht erörtert werden kann. Wer ist denn das?" setzte sie leise mit einem Blick auf die beiden Fremden hinzu, welche in diesem Augenblick vorüberschritten.
„Amerikaner, wenn ich recht gehört!" versetzte der Banquier mit gutgespielter Gleichgiltigkeit, „sollen geradewegs aus dem tropischen Urwald kommen. Famose Kerle, wie?"
„Ja, es scheint so, — nickte Natalie, ihnen nachschauend, „mindestens dem Aeußeren nach, sie haben wirklich etwas Urwäldliches in ihren Gestalten, für welche diese Klippen-Jnsel zu klein erscheint."
„Ganz recht", lachte der Banquier, „der Cur wegen werden sie Helgoland nicht besuchen, da sie nur kurze Zeit hier bleiben werden. Die Herren interessirten mich sogleich, weshalb ich ihre Unterhaltung suchte und sie Dir später, wenn Du es wünschen solltest, vorstellen werde."
Der Staatsanwalt, welcher mit Henning folgte, war mit diesem in einer leisen, eifrigen Unterhaltung begriffen, und schüttelte oft ungläubig lächelnd, den Kopf.
„Wenn Sie nur kein Gespensterseher sind, mein lieber Henning!" sagte er, „es ist sehr gewagt, nach so vielen Jahren einen Menschen am Blick wiedererkennen zu wollen und doppelt gewagt, einen Engländer auf englischem Boden anzugreifen. Ich werde mir den Mann, der, wie es scheint eine ziemlich zweideutige Rolle hier spielt, recht genau auf's Korn nehmen. Aber, wie weit ist es denn eigentlich schon?" unterbrach er sich, seine Uhr ziehend.
„Alle Welter!" — schon halb fünf — wann sollte das Duell stattfinden?"
„Um halb sechs am Nordhorn —"
„Und Sie haben Herrn Reimann kein Wort von dem Anschlag der Engländer gesagt?"
„Nein, Herr Doctor! — er wollte mir einen Maulkorb vorlegen wie dem Papageno, als ob ich ein rechter Schwätzer wäre, das wurmte, mich."
„Ei was, — ist das Patriotimus, Manu? — Gott weiß, was Sie für Unheil angerichtet haben. Eilen Sie zu Reimann und theilen Sie ihm Alles mit, vielleicht kommen Sie noch zeitig genug."
Henning blickte ihn erschreckt an, wagte aber keinen Widerspruch, sondern eilte mit langen Schritten hinweg.
Helmuth gesellte sich jetzt zu dem Banquier und seiner Tochter.
„Was hat denn unser Hutmacher?" fragte Gotthard erstaunt, „wittert er wieder etwas für Sie, Doctor?"
„Na, lassen Sie's gut sein", meinte Helmuth, seine Neugierde ist zuweilen am rechten Platze, — der Mensch hat offenbar seinen Beruf verfehlt. Wollen wir nicht ein wenig uns beeilen", setzte er hinzu, „ich möchte von Fräulein Natalie noch einige Details erhalten und mich dann empfehlen. Wie geht's dem jungen Hartung?"
„O, ziemlich gut, — kann die Geschichte gefährlich für ihn werden?"
Der Staatsanwalt zuckte die Achseln.
„Ich werde mich mit dem Gouverneur in'S Einvernehmen setzen; — der Engländer ist also mausetodt?"
„Leider!" nickte Natalie, „ich glaube, daß ein gewisser Mr. Archibald", die beste Lösung der Geschichte geben könnte, da der Anfang derselben sich in seiner Wohnung zugetragen."
„Mr. Archibald", nickte Helmuth, „es ist derselbe, der sich Ihnen hier angeschloffen und Madame Borner's Spuren, wenn auch nicht heimlich, sondern ganz öffentlich folgte?"
Natalie mußte lächeln, während der Banquier laut auflachte.
„Hat der redliche Henning Ihnen das schon verrathen?" fragte erstere kopfschüttelnd, „er sieht wieder Gespenster, wie Herr Doctor?"
„Na, wir werden denselben bei hellem Tageslicht in's Gesicht schauen, liebes.Fräulein!" versetzte Hellmuth, „was kein Verstand der Verständigen sieht, entdeckt, wie Sie wissen, oft ein einfältig Gemüth. — So, Sie haben Ihre alte Wohnung wieder bezogen, ist auch gemüthlicher als im Hotel. Was macht die schöne Vera?"
„Krank — das arme Kind ist ganz niedergeschmettert —"
„Unsinn! — die Menschen bleiben sich überall gleich in ihrer Bosheit und Verleumduugssucht, dagegen hilft nur Gleichgültigkeit und eine doppelte Quantität selbstbewußten Stolzes, da sich Alles in der Welt rasch überlebt und nur das Neue interessant ist. Wer menschlicher Bosheit sich beugt, wird niedergetreten, das muß ich als Staatsanwalt am besten wissen. Ist Madame Borner auch niedergeschmettert?"
„Versteht sich, ganz und gar — das unselige Duell -"
„Wie? Was ?" unterbrach sie der Banquier erschreckt.
„Weiß schon, der Reimann hat sich wacker benommen," fiel Hellmuth rasch ein, „er wird sich mit dem Anbeter unserer armen Borner schießen oder hauen und darüber ist sie krank?"
(Fortsetzung folgt)

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Christnacht im Forst.
Einer wahren Begebenheit nacherzählt von
Otto Fr. Koch-Frankfurt.
Christnacht dämmert in's Land und ihr versöhnender Zauber, ihr göttlicher Friede breiten sich linde über Erde und Menschheit.
Rings ist nichts als leichter, dichter, weißer Schaum und Flaum aufgeschichtet, wie maßlos herabgeronnener Schutt eines zerborstenen Schneehimmels. Die langen Zweige der Fichten beugen sich unter dieser Last; von ihren Enden baumeln glitzernde Eiszapfen, wie im Frost erstarrte Thränen des Waldriesen. Gleich Crystall funkeln diefe Riesenthränen im Mondeslicht, das über dem weiten, stillen Forste gebreitet ist.
. „Hoi—i—ho!"
Der Ruf drang weit her ans dem Wald. Im Försterhause, das inmitten einer Lichtung sich erhob, wurde hastig ein Fensterladen aufgestoßen, eine Frauengestalt beugte sich lauschend vor, Heller Horn- ton antwortete dann auf den Ruf. Dann fröhliche, lärmende Kinderstimmen: „Der Vater, der Vater!"
Auf dem tiefverwehten Wege schritt ein Mann gegen das Försterhaus; ein großer Hund trottete neben ihm her. Als der Mann aus die Lichtung hinaustrat, hielt er die Hände gegen den Mund: „Hoi—i—ho!" drang es dröhnend aus diesem natürlichen Schallbecher. Jetzt gab's kein Halten mehr da drinnen und die Kinderschaar jagte über den Flur in's Freie, dem Vater entgegen. Selbst der Kleinste entwand sich den Armen der Mutter, die eben das Horn über eine Zacke des Hirschgeweihs gehängt hatte und rasch den Sausewind an dem flatternden Hemdzipfel erhaschte. Der Kleine riß sich aber los und lief den älteren Geschwistern vergnüglich schreiend nach. Die hatten längst den Schneemann umgerannt, den sie am Mittag mit vielem Fleiß und großen! Modellirungstalent aufgebaut hatten und so fiel der kleine, unbeholfene Bursche mitten in des Schneemann's Trümmer. Als er, nun selbst ein Schneemann, sich herausgearbeitet hatte und eben das Mäulchen zum Weinen verzog, da hob' ihn der Vater auf die Arme und küßte ihn auf die kalten Pausbacken. „Richt flennen, Friedel," sagte der Förster, „nur jetzt nicht flennen, Du weißt doch, wer heut' Abend zu uns kommt. Das Christkindl ist mir begegnet mitten im dicken Wald und hat gefragt, ob ihr auch brav seid. Da hab' ich gesagt, alle sind brav, besonders aber der kleinste, der Friedel. Das Christkindl will sich's merken. Es hätte nur noch einen kleinen Gang zu machen in's Städtchen, Du weißt, wo Großmütterchen wohnt, dann käm's herauf mit seinen schönen Sachen."
Der kleine Friedel zerdrückte heldenmüthig zwei dicke Thränen, die in seinen großen Augen perlten und schlang die Aermchen um den Hals des Vaters, der dann mit den Kindern in's Haus trat.
Unter der Thüre begrüßte ihn die Försterin und nahm ihm die schwere Tasche von der Schulter. „Vorsichtig," meinte lächelnd der Förster, „damit nichts zerbricht von dem Kram." „Du bliebst lang, Walther," sagte die Försterin, „die Kinder wollten sich kaum noch bändigen lassen und seit einer Stunde wartet ein Bote des Forstmeisters mit einem dringenden Briefe, wie er sagt. In der Gesindestube sitzt er beim Knecht.
Der Förster hatte sich's bequem gemacht und nahm an dem sauber gedeckten Tische Platz, während ihm seine Frau ein einfaches Abendessen vorsetzte.
„Laß' den Burschen hereinkommen, Lilly!"
Ein hochaufgeschossener junger Mensch, mit schweren Wasserstiefeln an den Füßen, trat wuchtigen Schritts in das Zimmer und wurde freundlich vom Förster begrüßt:
„Ach Du bist's, Jakob, was führt Dich heute, am heiligen Abend, zu uns heraus?"
Der nestelte umständlich das Wollenwams auf und holte ein Schreiben hervor, welches der Förster eilig erbrach.
Tiefe Furchten legten sich über die Stirn des Lesenden, der dann mit einem Kernfluche das Schriftstück auf den Tifch warf.
„Was ist's, Walther?" fragte erschreckt die Försterin.
„Da lies selbst," wetterte jener und reichte ihr das zerknitterte Papier; ein Faustschlag auf'die Tischplatte hallte donnernd nach. „Gleich muß ich wieder fort, heut' am heiligen Abend, 's ist eine Sünd' und Schänd'! Der Forstmeister will gehört haben, vom Oberwald thäten die Schwärzer (Wilderer) herabsteigen in heutiger Nacht und denen wollt' er den Festtagsbraten versalzen. Mich lüstets ja auch, dem Lumpenvolk endlich in die Quere zu kommen und es zu lausen, daß es das Wildern vergißt für alle Zeit. Aber grad heut' Nacht hinauszumüssen auf die Streif', das ist hart für einen Christenmenschen. Die Kleinen warten schon seit Stunden auf mich, daß ich ihnen endlich den Spaß mache und nun kommt mir das dazwischen!" Polternd riß er den Zwilling (Doppelflinte) vom Nagel.
„Dem Herrn Forstmeister kam's auch grad nit gelegen," wandte schüchtern der lange Jakob ein, „aber er hat's bestimmt heraus, daß die Schwärzer heut' Abend herunterkommen. Er hat geschimpft wie ein Türke, Herr Förster, und seine drei Söhne, die von der Schule hereingekommen sind zum Christfest, baten ihn, heut' doch einmal die Schwärzer gewähren zu lassen, sie möchten ja wohl doch nichts schießen, denn der Mond geht schon früh hiuter's Gebirg. Aber er meint, die ewigen Rüffeleien und Nasen von der Forstbehörde hätt' er jetzt mal satt und so bin ich denn, bevor ich zu Euch heraus kam, drüben in H. bei den Landjägern und bei den Förstern in Bühl und Hegwald gewesen und hab' die Streif angesagt." Der Förster brummte auf diese Worte des Burschen etwas Unverständliches in

Nr- 153
Original-I
den Bart und hantirte eifrig an seiner Ausrüstung, | während die Försterin und die Kleinen, die schon längst neugierig durch den Thürspalt des Kinderzimmers hereingelugt hatten und jetzt leise herbei schlichen, ängstlich schweigend den Vater umstanden.
„Na, heut's ist's nicht's mit dem Christkindl, Mädels und Buben", sagte wehmüthig lächelnd der Förster zu den Fünfen. „Der Jacob hat mir eben ausgerichtet, daß das Christkindl nicht fertig werden könnt' mit den Bescheerungen für die vielen Kinder im Städtchen. Will's Gott, fügte er zu seiner Frau gewendet, leise hinzu, bin ich mit Tagesanbruch zurück, wir halten dann auch einmal Morgens Be- scheerung, wie es die reichen Leut' thun drüben im Katholischen. Wenn Du aber keine Ruh' hast vor den kleinen Quälgeistern, Lilly, dann vertheile den Krimskrams, den mir die Großmutter da m den Ranzen gepackt hat, damit sie nur schlafen und lege Du Dich auch unbeforgt um mich zur Ruhe. Stand auch schon fertig und gerüstet vor ihr, während der Jacob den großen Fanghund an bte Leine nahm, und reichte der Frau die Hand, dre sie schluchzend faßte. ,
„Ach Gott Walther, wenn Du nur bet uns bleiben könntest. Mir schnürt die Angst Brust und Kehle zusammen und ich mein halt, ich seh' Dich nimmer so, wie Du jetzt vor mir stehst. Die armen Kinder-- „ r r r ...
Da wurde der Förster wieder fuchsteufelwüb: Ich sag' Dir Frau, es ist eine Sünd' und Schänd', aber es ist der Dienst und meine Pflicht. Da nützt kein Lamento! Gut' Nacht!"
Sie schlang ihre Arme um feinen Hals und drückte das Gesicht leis weinend an seine Brust;
Hielte.
Droben im Walddorf erstrahlen die hohen Bogenfenster des Kirchleins. In ihnen spiegelt sich der Glanz und Schimmer der vielen großen Altarkerzen. Und nun hebt es an, erst leise präludirend, dann lauter und mächtiger schwellen die Töne der Orgel, der Jubclchor der kleinen Gemeinde schallt brausend auf zum Himmel. .
Den Letzten, die zur Kirche eilten, begegnete da, wo der Weg in den Wald und zum Försterhause führt, ein gar unheimlicher Transport. Vier Männer warens, die trugen einen fünften auf einer Bahre, die roh aus Fichtenstämmen und Zweigen geschaffen war. Auf ihr lag ein Fünfter lang hm- aestreckt. Der hörte nicht das Klingen der Kirchen- qlocken, dem tönte nicht der Chorgesang tröstend tn die Brust, in die das Blei des Schwärzers feinen Weg gesunden. Schnüffelnd trottete der große Hund zur Seite der Bahre, dessen Seme sich der lange Jacob um den Arm geschlungen hatte. Langsam schreiten die Männer fürbaß und langsam ! rieseln warme, rothe Tropfen in den weihen
„Ja", nickte N bleibend und ihre senkend, „die Sa« vor. Sie wollte, das Duell gefproch da ich Vera nicht die Aermste zu jene wirklich ernstliche £ gegangen, um bai blieb ungewöhnlich Henning, der gerat nach ihr umzufehei den Klippen, wo s hinausgestarrt hat! zulegen, sie aber machen wie ein sprach leise mit sic!
„Was zum Bl „Sie jammert „Gott mag mir : schrecklich sah er dann der Brief, — und wenn er armer Kopf, nteti die Arme unaushi gehören in der T All.s zu ertragen.
„Mein armes besorgt anblickend und angegriffen c
„Lassen Sie Borner erwacht", zwei Worte mit i
Er schritt un; alle Galanterie nächsten Augenbli in der That auf< sitzend, wie geiste> .Helmuth wa werden, an ihre merksam das Bil war ein auf El fchönen jungen T fort erkannte. ! schien befriedigt '
er küßte sie auf die Stirn - - -
Der kleine Friedel sah jetzt, daß es Ernst war mit des Vaters Fortgehen. Als ihn dieser nun aushob und küssen wollte, hielt er energisch die Fäustchen vor die Backen und strampelte wüthend mit den kleinen Beinen.
Ich mag das Christkindl mt", schimpfte der kleine Karl, „Du kannst's ihm nur sagen. Wenn es jetzt nicht gleich kommt, bet' ich mein Sprüchlein nit und sein Eselein kriegt auch das Heu nit und den Hafer, den ich und die Grethe vor die -i.hur gestellt haben. Gar nichts kriegt das Christkindl, keinen Kuchen und keine Zuckerplatz, die essen wir jetz' allein". Dann fing er richtig an zu flennen und die Geschwister stimmten im Chorus em. Selbst der kleine schiefbeinige Dackel, der sein Fell am warmen Kachelofen rieb, und den es schon lang arg wunderte, daß sein großer Genosse mit durfte und er nicht, heulte wehleidig ein Bischen nut.
„Ruhig bist'", schrie ihn der Förster an, und zu den Kindern sagte er: „Schämt euch was. Wenn ihr's so macht, wird sich das Christkindl schön wundern , über Eure große Bravheit und ihr kriegt sicherlich * Schnee---
nichts. Seid still ich komm' gleich wieder?' Noch ' einen Händedruck der Frau, einen Kuß auf die '
^^7 A. Schevda - Druck unb Setk-u der Brüh,',»en Druckerei (ftt Lbr. in G.ehm
Mäulchen der leiser weinenden Kinder, die beiden Männer schritten hinaus. _
In die tiefe Fensternische gelehnt, schaute ihnen die Försterin nach und lauschte bang an den knirschenden Schritten der Männer, deren ragende Gestalten große Wandelschatten auf die mondschem- beglänzte Schneefläche warfen. Dann trat sie seufzend zu den Kleinen zurück in's Zimmer.
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lieber den weiten Wäldern, in den Thälern und auf den Höhn ruht der Friede. Heiliger, weihevoller Friede der Christnacht. Kein Laut und kein Ton. Ewige Sterne leuchten zitternden Glanzes aus dem Firmament hinab auf die zitternde Welt und künden den gläubigen Menschen, daß der Gottessohn, der vor Jahrtausenden hinabstieg, Erbsünde und Verderbniß zu lösen, durch seinen Tod, glän- zend und herrlich zur Rechten Gottvaters Throne, daß er ■ ein einziges Wort gesprochen, daß zauberischer Klang Posaunen der Engel weitergetragen in's unermeßliche Weltall. 'Das Wort heißt: „Die Siete.
Dort und da aus den Thälern, wo Kirchen stehen und Menschen wohnen, kommen dann auf Schwingen der Nacht klingende, fummende Tone. Bald leiser, bald heller und deutlicher wogen sie her, ein Meer von Tönen scheint in der klaren, kalten Luft zu schwimmen. Es steigt aus den Thälern herauf, zieht den Bergesrücken entlang, emigt sich zu harmonischem Rythmus und verschwimmt leise im Aether. Die Kirchenglocken rufen zur Früh-