Hießener Jamilienbkätter
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Mx^ 131 Samstag den 6. November. looö.
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Ws zur ketzten Klippe.
Original-Roman von E. Heinrichs.
(Fortsetzung).
„Schrecklich!" fiel der Graf lachend ein, „und dar will eine Großstadt sein! — Sieh, Kind!" fuhr er in einem beinah väterlichen Tone fort, _ „wir stehen Alle, vornehm oder gering, hoch oder niedrig, arm, oder reich, unter dem Gesetz der guten Sitte, \ und nur, wer sich außerhalb dieser Bannkreises stellt, } ist vogelfrei, gehört zur Ungesetzlichkeit. Doch streiten wir nicht darüber, ich vergesse, daß Hamburg kein Petersburg, kein Paris, kein New-Iork ist."
„Du bist doch überall in der Welt schon gewesen, Adalbert!" meinte Antonie, ihn mit stolzer Bewunderung anblickend.
„Habe wenigstens in allen fünf Welttheilen das Bemerkenswertheste gesehen", nickte er melancholisch, „und doch erst hier bei Dir, Geliebte, einen behag- f. lichen Ruhepunkt, sozusagen, eine Heimath gefunden. 5 Wem die Güter dieser Erde fast unumschränkt zu \ Gebote stehen", fuhr er nach kurzem Schweigen fort, i „der verliert zuletzt des Lebens höchstes Glück, — | die Freude am Genuß. Da, Herzliebchen, hast \ dieses Glück mir wiedergeschenkt, und werde ich des- ? halb vor unserer Vermählung eine heilige Pflicht • Dir gegenüber erfüllen. Sieh, meine Theure! — s Du weißt, daß ich der Letzte meines Namens bin, i daß mit mir das Haus Altorf erlischt, sofern mir 1 nicht das hohe Glück eines Erben beschieden wird. I Stürbe ich unvermählt, dann würden meine Güter dem Staate anheimfallen, — anders jetzt, da ich an ! der Schwelle meiner Hochzeit stehe, ohne ein Kind ! freilich würde man meine Wittwe mit einem kürz- \ lichen Almosen abspeisen —"
„O, sprich nicht in solcher Weise vom Sterben", unterbrach Antonie ihn zusammenschaudernd, „was i sollen diese schrecklichen Gedanken?"
Der Graf strich sich mit der schmalen, weißen ! Hand langsam über die Stirn.
„Ich darf es Dir in letzter Stunde, bevor Du i Dich unlöslich mit mir verbindest, nicht verhehlen, s theures Kind" sprach er mit seltsam gedämpfter i Stimme, „daß ein jäher Tod in meiner Familie \ bislang nichts Ungewöhnliches gewesen. Mein Urgroßvater starb, vom Schlage getroffen, im besten Mannesalter, ebenso ein Großonkel, den der Tod am Traualtar jählings ereilte; und — was mehr , noch — mein eigener Vater, sowie meine einzige Schwester sind beide in dieser plötzlichen Weise dahingerafft worden. Wundere Dich deshalb nicht, Geliebte! wenn mich zuweilen melancholische Gedanken packen und diese mich an meine letzte Stunde, welche vielleicht von der Schwelle des Paradieses hinweg —"
„Halt ein, Adalbert!" rief Antonie entsetzt, „Du folterst mich mit diesen schrecklichen Bsioern."
„Das war nicht meine Absicht, — im Gegen- theil, ich hielt es für meine Pflicht, Dir alles dieses mitzutheilen, um noch in der zwölften Stunde Dir die Wahl zu lassen. Noch bist Du frei —"
„O, theuerster Mann! wie kannst Du so grausam fein!" hauchte die junge Frau, feinen Hals umschlingend, „nichts kann mich von Dir trennen —"
„Als der Tod!" ergänzte der Graf, sie zärtlich küssend, „ich danke Dir von Herzen für dieses Wort, Antonie! — Du sollst es nicht bereuen. Ich werde schon Morgen ein Testament zu Deinen Gunsten errichten, um Dir meine unbegrenzte Liebe zu beweisen. Es steht mir frei, über mein Vermögen zu disponiren, doch ist ein solches Document unumgänglich nöthig, um das Meinige nur derjenig n zukommen zu lassen, der mein ganzes Herz gehört."
„Womit habe ich solche Liebe verdient?" flüsterte Antonie, von wunderlichen Gefühlen der Rührung und eines aufrichtigen Erstaunens ergriffen. Und sie hatte wohl Ursache, so zu fragen, da sie sich keines absonderlichen Verdienstes bewußt war, obwohl sie von ihrer Schönheit einen zu hohen Begriff be- saß, um nicht jeden Mann glücklich zu preisen, der sie heimführen durste.
„Du willst mir Alles schenken", fuhr sie schmeichelnd fort, „doch mühte ich den Reichthum nicht hassen, welcher durch Deinen Tod erkauft werden sollte? Der Gedanke ist zu grausam für mich."
„Nicht doch, Themrste! Die Welt soll es wissen, daß ich nur Dich mein nennen will, Dich allein, daß meine Hand rein bleiben soll von dem Vermögen Deines ersten Gatten, welches, wie ich vernommen, einem verschollenen Sohne entzogen ist. —"
„Halt, Adalbert!" unterbrach die junge Frau ihn scharf, „wer solches Dir gesagt, ist ein Verleumder; allerdings existirte ein Sohn meines ver- storbenen Gatten, ob derselbe heute noch lebt, weiß ich nicht. Doch hat der selige Rodenburg aus freien Stücken mich zu seiner Universal-Erbin eingesetzt, und Niemand darf es wagen, mir mein Recht zu verkümmern. Wohlan denn, Du willst großmüthig sein, Adalbert, ich kann solches nicht einseitig an, nehmen, da ich selber hinreichend Vermögen besitze. Laß uns ein gegenseitiges Testament errichten, mein Theurer I Dann stehe ich Dir darin mindestens gleich,

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da ich sonst darauf verzichte, ja, ja, ganz sicher da- gegen protestire, — man soll ebensowenig von mir glauben, daß ich nur Deines Ranges halber Dich liebe."
„Wie herrlich dieser edle Zorn Dir steht, mein Kind!" lächelte der Graf noch immer schwermüthig, „obwohl ich trotz alledem Deinen Vorschlag nicht acceptiren kann. Ich weiß bestimmt, daß der ver- schollene Sohn — wie alt mag derselbe wohl sein?"
„Er ist ein Jahr älter als ich, also jetzt kaum 23 Jahre."
"So, so, nun ich weiß, daß derselbe eine große Partei für sich hat, welche Dich wegen des Verkaufs der Firma verurtheilt hat. Bedenke nun, wie man über ein derartiges Testament urtheilen würde, ob, wohl es ja nur eine leere Formalität wäre, da Du mich lange überleben, vielleicht gar einen dritten Gemahl Dir wählen wirst."
„Du machst mich ernstlich böse, Adalbert!"
„O, nein, — vergieb — ich will Dein gehör' samer Mann sein, - es soll Alles nach Deinen Wünschen geschehen, nur vergiß es alsdann nicht", setzte er mit ernstem Nachdruck hinzu, „daß ich nur zwangsweise mich gefügt, daß e» vielmehr Dein aus- drucklrcher Wille gewesen, ein derartiges Testament zu errichten."
„Ich werde es nicht vergessen", lächelte Antonie stolz, „will mich Deiner Großmuth und Gewissen' Hastigkeit stets erinnern und eine darauf bezügliche Clausel eigenhändig hinzufügen.
Ein blitzartige» Aufleuchten seiner Augen entging ihr; er schloß sie liebend in seine Arme und flüsterte ihr tausend zärtliche Worte ins Ohr.
„Du hast mir niemals von diesem Sohn erzählt, kleine Stiefmutter?" fragte er plötzlich, wieder ernst werdend.
Sie lachte spöttisch auf.
„Jawohl, eine ehrwürdige Stiefmutter!" höhnte sie, „was sollte ich von dem Burschen viel erzählen?"
„Daß er zum Exempel Deine erste Liebe gewesen", versetzte er langsam.
Antonie erblaßte.
„Also auch diese Kinderei hat man Dir zuge' tragen?" versetzte sie verächtlich, „freilich mögen die Eltern eine Verlobung geplant haben; als jedoch mein Vater durch unglückliche Speculationen sein Vermögen einbüßte, wurde ich da« Familien-Opfer, indem ich den Chef der Firma Rodenburg heirathen mußte."
„Armes Kind! — Es giebt recht grausame Väter m der Welt!"
Er streichelte ihre kleinen Hände und blickte düster in die Flamme.
Antonie schwieg, der Gegenstand war ihr zu verhaßt.
„Und ist der junge Rodenburg jetzt gänzlich unbemittelt?" fragte der Graf weiter.
„O nein, das Vermögen seiner Mutter ist für ihn ftstgestellt, ich glaube 50 000 Thaler, — der
Leichtsinnige hat sich von unserm Banquier eine b e deutende Summe darauf auszahlen lassen, bevor er sozusagen durchbrannte."
„Ein netter Junge, auf Ehre!" lachte Graf Adalbert, „kann's dem Vater nicht verdenken, daß er einen solchen Sprossen von seinem Stamme lortrennte. — Angenehm ist seine Existenz keinesfalls für Dich, mern theueres Herz I — und ich freue mich jetzt doppelt, Dich in einen anderen Boden zu verpflanzen, wo dergleichen Anhängsel Dir nicht mehr das Leben verbittern. Laß uns nur gleich die Hochzeitsreise nach Schweden ausdehnen und Hamburg für immer Valet sagen."
„Ach, wir wollen nicht wieder hierher zurückkehren, Adalbert?" fragte Antonie bestürzt.
„Ich denke nicht, Liebchen! — Du kennst doch dar Bibelwort: Das Weib soll dem Manne folgen —"
«Ja, ja, Bester! — aber was soll au» dieser Villa werden —"
„Die verkaufen wir vorher —"
„Ach, Adalbert! ich träumte es mir so schön, daß wir die Villa behalten und zuweilen hierher zurückkehren würden —"
„Ach so", der Graf drehte an seinem schönen Schnurrbart und runzelte ein wenig die Stirn. „Run, ich habe nicht» dagegen, Herzchen! man kann ia auch in Hamburg seine Villa besitzen. Besser wäre es freilich, sich gänzlich von einer Umgebung abzulösen, die nur gar zu bereit ist, uns zu steinigen. Bedenke nur das Eine, wenn der junge Rodenburg über kurz oder lang zürückkehren und Dir hier in der Gesellschaft begegnen würde. In welchen Conflict müssen wir Beide gerathen, in welche unabsehbare Aergernissr und Verdrießlichkeit! — Ich muß gestehen, davor zurückzuscheuen, wie überhaupt die Hamburger Gesellschaft mir, dem Vollblut-Aristokraten, nimmer zusagen kann. Warst doch Du der einzige Magnet, welcher mich hierhergezogen. Rein, nein, Du wirst selber keine Neigung zur Heimkehr mehr verspüren, Liebste, wenn Du Stockholm und vor allen Dingen Paris, London, Petersburg, Wien gesehen, dort an meiner Seite gelebt hast. Du, mit den Allüren einer Fürstin, wirst Dich bald in jenen Kreisen heimisch fühlen, und Dich nicht mehr nach dieser kleinen Marzipan-Villa zurück sehnen."
Sie lächelte geschmeichelt, der Gedanke, in den Kreisen der hohen Aristokratie Aufnahme zu finden, dort eine glänzende Rolle spielen zu können, machte ihr eitles Herz in hochmüthiger Freude erbeben. Sie war besiegt und versprach nach seinem Willen zu handeln.
„Ich möchte mit diesen Hamburger Kreisen über- Haupt nichts weiter zu schaffen haben", fuhr der Graf nach einer Weile fort, „da Du hoffentlich nie wieder hierher zurückkehren wirst. Dein Vermögen, welches Dir, respective unseren Kindern unzweifelhaft zu Gute kommt, ist sicher angelegt?"
„Ich will Dir Vollmacht geben, darüber mit meinem Banquier zu verhandeln —"

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„Gut, dann werde ich es der englischen Bank übergeben, wenn Du nichts dagegen hast, meine Theure! — da dieses Institut die einzig sichere Gewähr zu leisten vermag. Die betreffenden Werthpapiere wirst Du selbstverständlich in Deiner Privat- Chatulle zur eigenen Verfügung haben."
„Das wird sich Alles finden, mein Geliebter!" lachte Antonie schelmisch; „wenn ich erst Deine Gemahlin bin, habe ich doch einen gesetzlichen Finanzminister alsdann erhalten- — Nun aber mag dieses unglückliche Capitel geschloffen sein, laß uns von etwas Anderem plaudern, mein Adalbert! Erzähle mir von Paris, von Petersburg, von jenen Märchen« haften Festen, denen Du beigewohnt-"
Adalbert schürte die Flamme im Kamin höher, warf ein Holzscheit darauf und erzählte in fesselnder Weise von all dem Glanz und Schimmer, der auf der Menschheit Höhen die Sinne berückt und die Gegensätze in des Lebens finsteren Tiefen so grell hervortreten läßt. — Er verstand in virtuoser Weise zu plaudern und lebendig zu schildern und fast athemlo» horchte Antonie, in berauschende Träume sich wiegend, welche in kürzester Zeit zur glänzendsten Wirklichkeit sich gestalten und ihre kühnsten Wünsche erfüllen sollten.
Sie hätte ihm stundenlang zuhören mögen und zürnte fast dem Diener, als dieser mit der Meldung eintrat, daß das Souper angerichtet sei. Der Graf bot ihr den Arm und nun kam Madame Borner, von der Rodenburg'schen Equipage geholt, aus dem Theater zurück, wo sie als fürchterliche Wagnerianerin geschwelgt hatte.
Die „junge gnädige Frau", wie Frau Rodenburg, die Wittwe des Kaufmanns, nach dem Tode des Gatten sich nennen ließ, war beim Souper sehr aufgeräumt und hörte selbst geduldig die Ueber« schwenglichkeit ihrer Gesellschaftr-Dame an, da sie im Grunde die Musik haßte und Wagner vollends unausstehlich fand. Sie spielte höchstens einen Walzer auf dem kostbaren Pariser Flügel, welcher von Madame Borner stets in einer Weise bearbeitet wurde, die geradezu thierquälerisch genannt werden konnte, wie Frau Antonie behauptete. Indessen gehört ein Erard zum guten Ton und ist somit ein nothwendiges Möbel.
Graf Adalbert stand mit der Madame, wie die Borner von der Dienerschaft genannt wurde, auf dem besten Fuße, da selbige nicht anders glaubte, al» daß sie entweder ihrer Herrin nach Schweden folgen oder als deren Vertreterin in der Marzipan- Villa bleiben werde. Sie wunderte sich, als sie von der beschleunigten Vermählung hörte, beruhigte sich aber bei den Gründen, welche der Graf ihr herab- lassend und sehr cordial auseinandersetzte und hatte nicht die leiseste Ahnung von den radicalen Plänen des „liebenswürdigsten aller Aristokraten", wie sie ihn stet» begeistert nannte, obwohl sie die weibliche Natur durchaus nicht verleugnen und sich im Stillen über den Verblendeten ärgern konnte, der eine solche
eitle Gan» mit dem hübschen, aber nichtssagenden Lärvchen zur Gräfin erheben wollte.
Die Männerwelt ist in dieser Hinsicht unverbeffer- lich und lernt es niemals den Schein von Sein zu unterscheiden.
So dachte Madame Borner auch heute Abend, als sie das Brautpaar beobachtete und gegen ein leises Gefühl des Neides sich nicht zu wehren vermochte. War sie selber doch auch noch hübsch und anmuthig genug, um auf Lebensglück Anspruch zu machen; ihre zwar schon etwas volle Gestalt war fast imposant zu nennen, da» regelmäßige Gesicht mit den sanften Vergißmeinnicht-Augen sehr anziehend, mit einem Wort, ihre ganze Erscheinung von stattlicher Würde, abgesehen von ihren Umgangsformen, welche die gute Erziehung hinreichend bewiesen. Der Armen war in der Ehestands-Lotterie, wie so vielen Tausenden, eine Niete zugefallen. Der Gatte, ein Kaufmann, hatte Aller vergeudet, Bankerott gemacht und sich dann, krank an Leib und Seele, zum Sterben hingelegt, seine Wittwe arm und hilflos zwar, doch zum Glück auch ohne Kinder, hinterlassend.
Da» war die Geschichte der Gesellschaftsdame, welche hier ein warmes, behagliche» Daheim gefunden.
Graf Adalbert verabschiedete sich endlich von den Damen, um sich in der Equipage seiner Braut nach seinem Hotel am Jungfernstieg zu begeben.
Draußen rieselte der Regen noch immer eintönig herab, und in den belebten Straßen der großen Stadt war es stille geworden. Der Graf lehnte sich in die weichen Kissen zurück und fuhr sich mit dem feinen Taschentuch in nervöser Hast über die Stirne, dann setzte er sich kerzengerade auf und starrte in die trübe Nacht hinaus, wobei ein unheimlich finsterer Ausdruck sein schönes Antlitz entstellte.
„Bah! bah!" murmelte er endlich, als der Wagen vor dem Hotel hielt, der Diener den Schlag öffnete, und er rasch hinausspringend, von dem Portier unterwürfig begrüßt in'» Haus trat.
(Fortsetzung folgt.)
Wein letztes Kartenspiel.
Von Dr. F. Müller.
(Schluß).
Zu weiterem Nachdenken war ich nicht fähig und so nahm ich den Vorschlag an und stieg mit dem herbeigerufenen Croupier in'» obere Stockwerk, wo schon ein Zimmer bereit war.
Soviel Besinnung hatte ich noch, daß ich mir jetzt eiligst den Kopf mit Wasser kühlte und sehr viel Wasser trank.

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Bald fühlte ich mich wirklich leichter und nach und nach dämmerte in mir der Gedanke auf, wie gefährlich es doch eigentlich sei, auf diese Weise in einer Spielhölle zu übernachten, während mein Landsmann offenbar längst heimgewandert war.
Schwankend verriegelte ich die Thür und schob eine Kommode davor, untersuchte das Fenster und das Bett, versteckte mein Geld unter das Kopsktffen und dann legte ich mich nieder.
Ich war aber in einem unerklärlichen Zustande, wie ich ihn nie gekannt hatte; alle Nerven bebten in mir, von Schlaf war gar keine Rede; statt deffen stieg meine Aufregung immer mehr und ich sah bald die entsetzlichsten Schreckbilder vor meinen Augen. Ich richtete mich auf, kehrte mich nach der Wand zu, um den klaren Vollmondfchein draußen nicht zu sehen und endlich fing ich an, jedes einzelne Theilchen des Mobilars zu betrachten, bis auf das schwere Himmelbett, in dem ich lag und das sich über mir wölbte, plump und massiv, wie aus der Großvaterzeit, mit dichten Vorhängen, die ich jedoch gleich zurückgeschlagen hatte. Sodann studirte ich das Bild über der Kommode, welches einen alten Schweizer Landsknecht mit Federhut und Hellebarde darstellte; dann weilten meine Gedanken wieder in der fernen Heimath, wo im Elternhause ein ähnliches Bild hing.
Eine Viertelstunde verbrachte ich in Träumereien, dann blickte ich wieder einmal nach dem Landsknecht hin, aber — was war denn das? Träumte ich immer noch? — Der Krieger halte den federgeschmückten Hut tief über den Kopf gezogen! Ich sah es ganz deutlich, das Bild hing ziemlich hoch und war hellbeleuchtet, aber auf dem Haupte fehlten jetzt die großen Federn des Hutes, — nein der ganze Hut fehlte, ja die gesammte Fläche des Gesichtes war jetzt durch irgend einen dunklen Gegenstand zu- gedeckt. Wieder und wieder blickte ich hin, und jetzt begann auch der breite weiße Halskragen auf dem Bilde zu verschwinden.
Was ging denn vor? Ich blickte zufällig über mir in die Höhe, aber träumte ich denn noch oder bewegte sich wirklich der Betthimmel über mir?!
Ganz langsam, geräuschlos, regelmäßig kam er tiefer und tiefer herab, und die Fransen an dem äußeren Rande waren es, die für mich das Bild des Landsknechtes verhüllten.
War denn das möglich? Einen Augenblick erfaßte es mich wie eiskalte Lähmung.
Noch einmal blickte ich nach dem Bilde, das jetzt schon bis an den Leibgurt verdeckt wurde. Vor einer furchtbaren Todesgefahr lag ich regungslos da und immer tiefer senkte sich die Decke. Einen Augenblick noch, einen letzten, — dann vermochte ich mich wieder aufzuraffen und an dem Rand der Decke, die schon meinen Kopf streifte, glitt ich vorbei und fiel geräuschlos auf den Teppich vor dem Bett.
Aufzustehen war ich nicht im Stande, aber ich
i starrte bebend das Schauspiel an, das sich da vor mir entwick-lie.
Der Betthimmel bestand aus einer schweren Matratze, die sich jetzt fest auf mein Lager gepreßt hatte und welche an einer langen, hölzeren Schraub e durch die Zimmerdecke hindurch bewegt wurde.
Nach und nach wich das Entsetzen von mir und s ich begriff nun, warum vorhin das Stichwort Kaffee s die ganze Spielgesellschaft so rasch entfernt hatte und - weshalb mein Landsmann mitgenommen worden war. Ich sollte nicht aOzuviel Champagner trinken, um nachher nicht den präparirten Kaffe mit erbrechen zu müssen und mein würdiger Führer war ein gemeiner Mörder.
Eine Viertelstunde etwa blieb die Matratze liegen, dann hob sie sich langsam wieder, aber nun begriff ich, daß es die höchste Zeit zur Flucht sei. Nur durch's Fenster konnte ich diese bewerkstelligen und ohne Geräusch öffnete ich dasselbe, nahm das Geld an mich und entdeckte eben, als ich den gefahrvollen Sprung in die Tiefe wagen wollte, eins Dachrinne, an der ich in wenigen Secunden auf dis Straße hinabglitt.
Eine Viertelstunde nachher befand ich mich im Büreau de« Polizsipräfecten, wo ich einem der Commissare mit fliegenden Worten meine Erlebniffe erzählte.
Der Mann schien Anfangs geneigt, an meinem Verstände zu zweifeln, als ich aber mit großer Bestimmtheit die Adresse nannte und mich selbst zum Führer erbot, da entschloß er sich doch, mit seiner Mannschaft das Haus zu untersuchen.
Was soll ich noch weiter berichten?
Es erwies sich, daß der alte „Krieger Napoleons" ein ost bestrafter Verbrecher und der eigentliche In- Haber des Spielhauses war, während die Wirthin und der Croupier zu seiner Familie gehörten.
Man fand die Maschinerie des Bettes, welches der würdige Veteran selbst construirt hatte, genau so, wie ich sie beschrieben hatte.
Eine Woche lang sprach man in Paris von nichts Anderem als von meinem Abenteuer und ein Theaterdirector gedachte allen Ernstes, eine Nachahmung des Mordwerkzeuge» auf der Bühne darzubringen, was indessen die Regierung aus guten Gründen verbot.
Die Uebelthäter traf eine vieljährige Kerkerstrafe, auf mich aber blieb der Eindruck meines Erlebnisses ein so nachhaltiger, daß ich seitdem nie wieder Karten gespielt habe.
Redaktion; A. Scheyda. — Druck und Verlag der Brühl'schen Druckerei (Fr. Lhr. Pietsch) in Gießen.