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Die
Ruman in fünf Büchern
von
Guſtav Freytag.
Dritter Cheil.
Leipzig
Verlag von S. Hirzel. 1864.

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5.
Hummels Triumph.
Es wurde ſchwül in der Natur und unter den ge⸗ ſchäftigen Menſchen. Der Barometer fiel plötzlich, Ge⸗ witter und Hagelſchauer fuhren über das Land; das Vertrauen ſchwand, die Aktien wurden werthloſes Pa⸗ pier, dem Uebermuth folgte Jammer, auf den Straßen ſtand Waſſer, die Strohhüte verſchwanden wie vom Sturm zerweht.
Wer in dieſer wechſelvollen Zeit die Gemüthlichkeit des Herrn Hummel beobachten wollte, der mußte die Nachmittagsſtunde vor drei Uhr wählen, wo er ſeine Gartenthür öffnete und ſich an den Zaun ſetzte. In dieſer Stunde gab er wohlwollenden Gedanken Audienz, er hörte auf den Schlag der Stadtuhr und regulirte die eigene, las etwas im Tageblatt, zählte die regelmäßi⸗ gen Spaziergänger, welche alltäglich zu derſelben Stunde in den Wald und wieder zur Stadt zogen, und hielt darauf, die Bekannten anzureden und ihren Gruß zu empfangen. Dieſe Bekannten waren meiſt Hausbeſitzer, ſtarke Köpfe, auch Mitglieder der Stadtverordneten und des Raths.
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Heut ſaß er an der geöffneten Pforte, ſah ſtolz nach dem Haus gegenüber, in welchem eine innere Be⸗ wegung erkennbar war, prüfte die Vorübergehenden und empfing würdig die Grüße und kurzen Anreden der Stadt. Der erſte Bekannte war Herr Wenzel, Rentier und ſein Gevatter, der ſeit vielen Jahren jeden Tag des Sommers und Winters denſelben Weg durch die Park⸗ wieſe machte, um in Transſpiration zu kommen. Es war das einzige feſte Geſchäft ſeines Lebens, und er ſprach deshalb auch von wenig Anderem.„Guten Tag, Hummel.“—„Guten Tag, Wenzel.“—„Iſt's geglückt?“ frug Herr Hummel.—„Es hat lange gedauert, aber es iſt geworden,“ ſagte der Rentier.„Ich darf nicht ſtehen bleiben, ich wollte nur fragen, wie geht’s mit dem drüben?“
„Wie ſo?“ frug Hummel ärgerlich.
„Du weißt nicht, daß ſein Buchhalter verſchwun⸗ den iſt?“
„Warum nicht gar!“ rief Hummel.
„Sie ſagen, er hat Börſengeſchäfte gemacht und iſt nach Amerika entwiſcht. Aber ich muß fort, es zieht längs den Häufern. Guten Tag.“ Der Rentier ent⸗ fernte ſich eilig.
Herr Hummel blieb in großem Erſtaunen zurück. „Guten Tag, Herr Hummel,“ weckte die Stimme des Stadtraths.„Ein warmer Tag, achtzehn Grad im Schatten. Sie haben doch gehört?“ er machte mit dem Stockknopf eine Bewegung nach dem Nachbarhauſe.

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„Nichts,“ rief Hummel,„man lebt an dieſem Orte wie verrathen und verkauft. Feuersbrunſt, Seuche und Ankunft hoher Perſonen, es iſt ein reiner Zufall, wenn man davon erfährt. Wie iſt's mit dem entlaufenen Buchhalter?“
„Es ſcheint, daß Ihr Nachbar dem Manne zu viel Vertrauen geſchenkt hat, dieſer ſoll auf den Namen ſei⸗ nes Principals in der Stille tolle Aktiengeſchäfte ge⸗ wagt haben und dieſe Nacht geflohen ſein. Man ſpricht von vierzigtauſend.“
„Dann iſt Hahn ruinirt,“ ſagte Hummel.„Un⸗
rettbar. Es ſollte mich nicht wundern. Dieſer Mann
iſt immer ein Phantaſt geweſen.“
„Wirllicht iſts nicht ſo arg tröſtete der Stadrath 1
ſich losmachend.
Herr Hummel blieb mit ſeinen Gedanken allein.
„Natürlich,“ ſagte er zu ſich ſelbſt,„das mußte ſo kom⸗
men. Immer oben hinaus, Häuſer, Fenſter, Garten⸗
ſpielerei, keine Ruhe, der Mann iſt aus wie ein Licht.“
Er vergaß die Vorübergehenden, bewegte ſich in ſei⸗ nem Hauptgange auf und ab und ſah zuweilen ver⸗ wundert auf die feindlichen Mauern.
„Aus wie ein Licht,“ wiederholte er mit dem Be⸗ hagen eines tragiſchen Schauſpielers, welcher den ſchreck⸗ lichſten Ausdruck für ein Kraftwort ſeiner Rolle zu finden bemüht iſt. Ein halbes Menſchenalter hatte er
ſich über den Mann dort drüben geärgert; ehe er noch
den erſten Anſatz zu dem Bäuchlein erhielt, das er jetzt

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ſtattlich trug, hatte er dieſes Mannes Hausweſen und
Geſchäft gehaßt. Dies Gefühl war ſeine tägliche Unter⸗ haltung geweſen, es gehörte zu ſeinem Tagesbedarf wie ſein Stiefelknecht und der grüne Kahn. Jetzt kam die Stunde, wo das Schickſal dem drüben heimzahlte, daß er Herrn Hummel durch ſein Daſein gekränkt hatte. Hummel ſah auf das Haus und zuckte die Achſeln, der Mann, der ihm dieſes unförmliche Ding vor die Augen geſetzt, war jetzt in Gefahr, ſelbſt hinausgeſchleudert zu werden; er ſah auf den Tempel und die Muſe, dieſes Spielwerk eines armen Teufels wurde nächſtens von irgend einem Fremden niedergeriſſen. Hummel trat in die Wohnſtube, auch dort wandelte er auf und ab und erzählte ſeinen Frauen in kurzen Sätzen das Unglück, er beobachtete von der Seite, daß Frau Philippine er⸗ ſchrocken auf das Sopha eilte, ſich zurechtſetzte und häufig die Hände zuſammenſchlug, daß Laura in das Nebenzimmer ſtürzte und ein lautes Weinen nicht bän⸗ digen konnte, und er wiederholte mit ſchauderhaftem Behagen die greulichen Worte:„Er iſt aus wie ein Licht.“
Eben ſo trieb er's in ſeiner Fabrik, er ging lang⸗ ſam in der Niederlage auf und ab, ſah majeſtätiſch auf einen Haufen Haſenhaare, nahm einen der feinſten Hüte aus der Papierkapſel, hielt ihn gegen das Fenſter, gab ihm mit der Bürſte einen Strich und brummte wieder: „Auch er geht zu Ende.“ Sein Buchhalter kam heut das erſte Mal in ſeinem Leben zu ſpät an das Pult, er

hatte auf dem Wege von dem Unglück vernommen, berich⸗ tete aufgeregt ſeinem Prinzipal und wiederholte zuletzt ſchadenfroh die Unglücksworte:„Mit dem geht's zu Ende., Da ſah ihn Hummel mit durchbohrendem Blick an, und ſchnaubte, daß dem Mann das furchtſame Schreiberherz tief hinabſank:„Sie wollen wohl auch Procuriſt wer⸗ den, wie der Ausgekratzte? Ich danke Ihnen für dieſen Beweis Ihres Vertrauens, ich kann ſolche Banditen⸗ wirthſchaft nicht brauchen, ich bin mein eigener Procu⸗ riſt, Herr, und ich verbitte mir jede Art von Gohein nißkrämerei hinter meinem Rücken.“
„Aber Herr Hummel, ich habe ja keine Geheimniß⸗ krämerei getrieben.“
„Das danke Ihnen der Teufel,“ dröhnte Hummel in ſeinem wildeſten Baß;„es iſt kein Verlaß mehr auf Erden, nichts iſt feſt, die heiligſten Verhältniſſe werden gewiſſenlos ruinirt, auf ſeine Freunde durfte man ſchon lange nicht mehr vertrauen, jetzt gehen ſogar die Feinde durch die Lappen. Heut legen Sie ſich ruhig als Deut⸗ ſcher ſchlafen, morgen wachen Sie als Franzoſe auf, und wenn Sie nach Ihrem germaniſchen Kaffee ſeuf⸗ zen, bringt Ihnen die Wirthin eine Schüſſel Pariſer Spinat an's Bett. Es ſollte mir lieb ſein, von Ihnen zu erfahren, auf welcher Stelle dieſes Erdbodens wir uns jetzt befinden.“
„In der Thalgaſſe, Herr Hummel.“
„Das ſprach aus Ihnen der letzte Reſt des guten Genius, den Sie noch auf Lager haben. Sehen Sie
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durch das Fenſter, was ſteht dort?“ Er wies auf das Nachbarhaus.
„Parkſtraße, Herr Hummel.“
„Wirklich?“ frug Hummel ironiſch.„Seit der grauen Vorzeit, wo Ihre Voreltern hier auf den Bäu⸗ men ſaßen und Bucheckern knabberten, hieß dieſe Gegend die Thalgaſſe. In dieſes Thal habe ich den Grund meines Hauſes gelegt und einen Zettel eingemauert für ſpätere Ausgrabungen: Heinrich Hummel, Nummer 1. Jetzt haben die Umtriebe jenes verbrannten Strohmanns auch dieſe Wahrheit umgeworfen. Trotz meinem Pro⸗ teſt beim Rath ſind wir polizeilich in Parkarbeiter um⸗ geſchrieben. Kaum iſt das geſchehen, ſo ſchreibt ſich auch der Buchhalter des Mannes in einen Amerikaner um. Glauben Sie, daß Knips junior, dieſer Molch, ſeine Unthat gewagt hätte, wenn ihm nicht der eigene Prin⸗ zipal mit gutem Beiſpiel vorangegangen wäre? Da haben Sie die Folgen elender Neuerungen. Zwanzig Jahre habe ich an Ihnen herumgeſtrichen, aber ich glaube, ſogar Sie ſind jetzt im Stande, Ihren Stuhl umzuwerfen und ſich in ein anderes Geſchäft unzuſchrei⸗ ben. Pfui, Herr, ſchämen Sie ſich Ihres Jahrhunderts.“
Für die Familie Hahn war es ein Trauertag. Der Hausherr war am Morgen zur gewöhnlichen Stunde auf ſein Comtoir in der Stadt gegangen und hatte vergebens ſeinen Buchhalter erwartet. Als er endlich in die Wohnung des jungen Mannes ſandte, brachte der Markthelfer die Nachricht zurück, daß derſelbe verreiſt

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ſehen worden, den Namen der Firma unter geſchäft⸗
liche Verpflichtungen zu ſetzen. Der neue Procuriſt war den Verſuchungen einer aufgeregten Zeit unter⸗ legen, er hatte hinter dem Rücken ſeines Prinzipals wilde Speculationen gewagt. In dem Briefe legte er ein offenes Geſtändniß ab. Für ſeine Flucht hatte er eine kleine Summe veruntreut, ſeine Verluſte aber hatte Herr Hahn am nächſten Tage mit ungefähr zwanzig⸗ tauſend Thalern zu decken. Der Blitzſtrahl fuhr aus heiterm Himmel in das friedliche Leben eines Bürger⸗ hauſes. Herr Hahn ſandte nach ſeinem Sohn, der Doctor eilte zur Polizei, zum Rechtsanwalt, zu Geſchäfts⸗ freunden, und immer wieder nach dem Comtoir zurück, den Vater zu tröſten, der wie gelähmt vor ſeinem Pulte ſaß und der Zukunft faſſungslos entgegenſah.
Der Mittag kam, wo Herr Hahn ſeiner Frau das Unglück mittheilen mußte, und der Jammer erhob ſich

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in den Wänden des Hauſes. Frau Hahn ging verſtört durch die Zimmer, vor dem Herde ſchrie Dorothee und rang die Hände. In den Stunden des Nachmittags eilte der Doctor wieder zu Bekannten und zu Geldleuten, aber während dieſer Woche eines allgemeinen Schreckens, wo Jeder dem Andern mißtraute, war das Geld ver⸗ ſchwunden, der Doctor fand nichts als Mitleid und Klagen über die furchtbare Zeit. Die Flucht des Buch⸗ halters machte auch zuverläſſige Freunde argwöhniſch gegen den Umfang der Verpflichtungen, welche vielleicht auf der Firma laſteten, ſelbſt auf das Haus war mit den größten Opfern keine ausreichende Summe zu er⸗ halten. Die Gefahr wurde mit jeder Stunde drohender, die Angſt größer. Gegen Abend kehrte der Doctor von dem letzten vergeblichen Gange in das Haus ſeiner El⸗ tern zurück, dem Vater hatte er ein heiteres Antlitz ge⸗ zeigt und tapfer getröſtet, aber in ſeinem Haupt häm⸗ merte unabläſſig der Gedanke, daß dieſes Unglück auch ihn vollends von der Geliebten ſcheide. Jetzt ſaß er müde und allein in der dunklen Wohnſtube und ſah nach den erleuchteten Fenſtern des Nachbars hinüber. Er wußte wohl, daß ein Freund ſeinem Vater in dieſer Noth nicht fehlen würde. Aber der Profeſſor war fern, auch war die Hilfe, welche dieſer zu leiſten vermochte, unzureichend, ſie kam im beſten Fall zu ſpät. Nur noch wenige Stunden, und die Entſcheidung trat ein. Was dazwiſchen lag, eine Zeit der Ruhe für Jedermann, wurde dem Vater eine unendliche Qual,

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wo er hundertfach das Bittere des nächſten Tages durch⸗ machen ſollte mit ſtarrem Auge und fieberhaftem Puls⸗ ſchlag, und dem Sohn bangte um die Wirkung, welche die furchtbare Spannung auf den reizbaren Vater ha⸗ ben mußte.
Da ſchwebte es leiſe in das dunkle Zimmer, eine helle Geſtalt ſtand neben dem Doctor, Laura faßte ſeine Hand und hielt ſie mit beiden Händen feſt. Sie beugte ſich zu ihm herab und blickte in das kummervolle Ant⸗ litz.„Ich habe drüben die Noth dieſer Stunden durch⸗ gefühlt, ich kann die Einſamkeit nicht länger ertragen,“ ſagte ſie leiſe.„Iſt keine Hilfe?“
„Ich fürchte, keine.“
Laura berührte ihm mit der Hand das lockige Haar. „Sie haben das Loos erwählt, gering zu achten, was ſich Andere ſo ängſtlich begehren. Das Licht der Sonne, welche Ihr Haupt verklärt, ſoll niemals durch die Qua⸗ len dieſer Erde getrübt werden. Seien Sie ſtolz, Fritz, nie dürfen Sie es mehr ſein als in dieſen Stunden, denn Ihnen kann ſolches Unglück nichts nehmen, was einer Klage werth iſt.“
„Mein armer Vater,“ rief Fritz.
„Ihr Vater iſt doch glücklich,“ fuhr Laura fort,„denn er hat ſich einen Sohn erzogen, dem kaum ein Opfer iſt, zu entbehren, was anderen Menſchen das beſte Glück erſcheint. Für wen haben Ihre lieben Eltern geſammelt als für Sie? Heut dürfen Sie ihnen zeigen, wie frei und groß Sie ſtehen über dieſen Sorgen um todtes Metall.“

„Wenn ich auch für mein Leben das Unglück dieſes Tages empfinde,“ ſagte der Doctor,„ſo war es nur um einer Andern willen.“
„Iſt es Ihnen ein Troſt, mein Freund,“ rief Laura in ausbrechendem Gefühle,„ſo will ich Ihnen heut ſagen, daß ich treu zu Ihnen halte, was auch ge⸗ ſchehen möge.“
„Liebe Laura!“ rief der Doctor, ſie aber ſang ihm weich wie ein Vogel in das Ohr:„Mir iſt's recht, Fritz, daß Sie mir gut ſind.“ Fritz legte ſeine Wange zärtlich auf ihre Hand.„Ich mühe mich, Ihrer nicht unwerth zu ſein,“ fuhr Laura fort.„Was ich armes Mädchen vermag, verſuche ich im Geheim ſchon lange, um mich frei zu machen von dem kleinen Tand, der an unſerm Leben hängt. Ich habe mir Alles überlegt, wie man haus⸗ halten kann mit ſehr wenig, ich verwende nichts mehr auf unnütze Kleider und ſolchen Kram. Ich bin eifrig, auch etwas zu verdienen. Ich gebe Stunden, Fritz, und man iſt mit mir zufrieden. Der Menſch braucht ſehr wenig zum Leben, dahinter bin ich gekommen, ich habe in meiner Stube keine größere Freude als den Gedanken, mich unabhängig zu machen. Das wollte ich Ihnen heut ſchnell ſagen. Und noch Eines, Fritz, wenn ich Sie auch nicht ſehe, ich denke immer an Sie und ich ſorge um Sie.“ 1
Fritz ſtreckte die Arme nach ihr aus, aber ſie entzog ſich ihm, noch einmal winkte ſie an der Thür, dann flog ſie über die Straße zurück in ihre Dachſtube.

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Dort ſtand ſie im Dunkeln mit pochendem Her⸗ zen, von außen fiel ein matter Lichtſtrahl durch die Scheiben und beleuchtete das Schäferpaar am Tin⸗ tenfaß, daß es verklärt in der Luft ſchwebte. Heut dachte Laura nicht an ihr Geheimbuch, ſie ſah hinüber nach dem Fenſter, wo der Geliebte ſaß, und wieder ſtürzten ihr die Thränen aus den Augen. Aber ſie faßte ſich mit kurzem Entſchluß, holte in der Küche Licht und einen Topf mit Waſſer, ſuchte Spitzenärmel und Kragen zuſammen und weichte ſie in einer Schüſſel ein, auch dieſen Plunder konnte ſie ſich allein zurecht machen. Es war wieder eine kleine Erſparniß, es konnte doch einmal dem Fritz zu gute kommen.
Herr Hummel ſchloß ſein Comtoir und ſetzte ſeine Wanderungen fort. Die Thür zu Laura's Stube öffnete ſich, die Tochter fuhr zuſammen, als ſie den Vater auf die Schwelle treten ſah, feierlich wie einen Boten der Behme. Hummel bewegte ſich auf ſeine Tochter zu und ſah ihr ſcharf in die verweinten Augen.„Alſo wegen dem drüben?“ Laura barg das Geſicht in den Händen, wieder bewältigte ſie der Schmerz.
„Da haſt du deine Glöckchen,“ brummte er leiſe. „Da haſt du deine Taſchentücher und deine Inder. Es iſt dort drüben aus.“ Er klopfte ihr mit der großen Hand auf die Schulter.„Höre auf, wir haben ihn nicht umgebracht, eure Schnupftücher beweiſen gar nichts.“
Es⸗ wurde dunkel, Hummel ging auf der Straße

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zwiſchen den beiden Häuſern auf und ab, ſah das feind⸗
liche Haus von der Parkſeite an, wo es ihm weniger ge⸗ läufig war, und ſein breites Geſicht verzog ſich zu einem triumphirenden Lächeln. Endlich entdeckte er einen Be⸗ kannten, der aus dem Nachbarhauſe eilte, und ging mit ſtarken Schritten hinter ihm her.„Wie ſtehts?“ frug er, den Arm des Andern faſſend,„kann er ſich halten?“
Der Geſchäftsfreund zuckte die Achſeln,„es wird kein Geheimniß bleiben,“ und berichtets über Lage und Gefahr des Gegners.
„Wird er Deckung ſchaffen?“
Deer Andere zuckte wieder die Achſeln.„Bis Mor⸗ gen ſchwerlich. Geld iſt jetzt unter Brüdern nicht zu haben. Natürlich iſt der Mann mehr werth, das Ge⸗ ſchäft gut, das Haus unverſchuldet.“
„Das Haus iſt keine zwanzigtauſend werth,“ unter⸗ brach ihn Hummel.
„Gleichviel, bei geſundem Stande des Geldmarkts würde er den Schlag ohne Gefahr aushalten. Jetzt fürchte ich das Schlimmſte.“
„SIch hab's ja geſagt, er iſt aus wie ein Licht,“ murrte Hummel und drehte ſich kurz ab nach ſeinem Hauſe.
Im Zimmer des Doctors ſaßen Vater und Sohn über Briefen und Rechnungen, an den Wänden glänz⸗ ten im Lampenlicht die goldenen Titel der Bücher und
der ſauberen Mappen, in denen der Doctor ſeine Schätze

barg, emſiger Sammelfleiß hatte ſie aus hundert Win⸗ keln zuſammengeholt und hier in ſtattlicher Ordnung verbunden, jetzt ſollten auch ſie auseinander flattern in alle Welt. Muthvoll redete der Sohn in die Seele des verzweifelten Vaters.„Iſt das Unglück nicht zu wenden, das wie ein Orkan über uns einbrach, wir ertragen es mannhaft, deine Ehre vermagſt du zu wahren. Der größte Schmerz, den ich empfinde, iſt doch nur, daß ich dir jetzt ſo wenig nützen kann, und daß der Rath jedes Geſchäftsmannes mehr Werth hat, als die Hilfe des eigenen Sohnes.“
Der Vater legte das Haupt auf den Tiſch, kraft⸗ los und betäubt.
Da ging die Thür auf, aus dem dunklen Vorſaal trat mit ſchweren Schritten eine fremde Geſtalt in das Zimmer. Der Doctor ſprang auf und ſtarrte auf die harten Züge eines wohlbekannten Geſichtes, Herr Hahn aber ſtieß einen Schrei aus und fuhr von dem Sopha, um das Zimmer zu verlaſſen.„Herr Hummel,“ rief der Doctor erſchrocken.
„Natürlich,“ verſetzte Hummel,„ich bin's, wer ſollte es auch ſonſt ſein?“ Er legte ein Packet auf den Tiſch. „Hier ſind zwanzigtauſend Thaler in ehrlichen Stadt⸗ obligationen und hier iſt eine Empfangsbeſcheinigung, die Sie beide unterſchreiben. Morgen laſſen Sie mir dafür eine Hypothek ausſtellen auf Ihr Haus, die Pa⸗ piere werden mir in Natura zurückgezahlt, denn ich will nicht zu Schaden kommen, der Cours iſt zu ſchlecht.

Die Hypothek ſoll für mich auf zehn Jahr unkündbar ſein, damit Sie nicht glauben, ich will Ihnen Ihr Haus nehmen, Sie können zurückzahlen, wann Sie wol⸗ len, das Ganze oder in Theilen. Ich kenne Ihr Ge⸗ ſchäft, auf Ihr Stroh iſt jetzt kein Geld zu erhalten, aber in zehn Jahren kann der Schade überwunden ſein. Ich mache nur eine Bedingung, daß kein Menſch von dieſem Darlehn erfährt, am wenigſten Ihre Frau, und meine Frau und Tochter. Dazu habe ich meine guten Gründe. Sehen Sie mich doch nicht an, wie die Katze den Kaiſer,“ fuhr er zum Doctor gewendet fort.„Setzen Sie ſich hin, zählen Sie die Papiere und die Num⸗ mern. Machen Sie keine Worte, ich bin kein Mann von Gefühl, und Redensarten können mir nichts nützen. Ich denke auch an meine Sicherheit. Das Haus iſt ſchwerlich zwanzigtauſend Thaler werth, aber es genügt mir. Wenn Sie's wegtragen wollen, werde ich's ſehen. Sie haben geſorgt, daß es mir nahe genug vor den Augen ſteht. Zählen Sie und unterſchreiben Sie, Herr Doctor,“ befahl er, und drückte den Sohn auf einen Stuhl.
„Herr Hummel,“ begann Hahn etwas undeutlich, denn in ſeiner Gemüthsbewegung wurden ihm die Worte ſchwer,„dieſe Stunde vergeſſe ich Ihnen nicht bis zu meinem Ende.“ Er wollte auf ihn zugehen und ihm die Hand reichen, aber es kam ihm heiß aus den Augen und er arbeitete ſtark mit ſeinem Taſchentuche.
„Setzen auch Sie ſich nieder,“ ſagte Hummel, und

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drückte ihn auf das Sopha.„Geſetztheit und kaltes Blut ſind immer die Hauptſache, ſie ſind beſſer als chineſiſches Zeug. Ich ſage Ihnen heut weiter nichts und Sie ſagen mir auch kein Wort über dieſe Angele⸗ genheit. Morgen wird Alles vor Notar und Gericht glatt gemacht, dann quartaliter pünktlich die Zinſen ge⸗ zahlt, und im Uebrigen bleibt es zwiſchen uns beim Alten. Denn ſehen Sie, wir ſind nicht blos Menſchen, wir ſind auch Geſchäftsleute. Als Menſch weiß ich ganz genau, was für gute Seiten Sie haben, auch wenn Sie mich verklagen. Unſere Häuſer aber und unſere Geſchäfte ſtimmen nicht. Wir ſind zwanzig Jahr Geg⸗ ner geweſen mit Haar und Stroh, mit unſern Lieb⸗ habereien und unſerm Gitterzaun. Das ſoll ſo bleiben. Ihre Muſen ſind mir nicht recht, und meine Hunde ſind Ihnen nicht recht, obgleich ich jetzt glaube, daß es dieſer Schurke von Buchhalter auch hinter Ihrem Rücken gethan hat. Es iſt dieſelbe Geſchichte wie bei den Wech⸗ ſeln, heimliche Vergiftung mit Auskratzen. Was alſo nicht ſtimmt, das braucht nicht zu ſtimmen. Wenn Sie mich borſtig nennen und einen groben Filz, ich will grob gegen Sie ſein, und ich will Sie für einen Stroh⸗ kopf halten, ſo oft mir der Aerger über Sie kommt. Demungeachtet kann daneben das ruhige Geſchäft gehen, welches wir jetzt miteinander machen. Und wenn einmal, was ich nicht hoffen will, mich die Räuber ausplündern, ſo werden Sie auch da ſein, ſo weit Sie vermögen. Dies weiß ich und ich Freytag, Handſchrift. III. 2

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habe es immer gewußt, und deshalb bin ich heut ge⸗ kommen.“
Hahn ſah mit einem Blicke warmer Dankbarkeit zu ihm auf und griff wieder nach ſeinem Tuch.
Hummel legte ihm die ſchwere Hand auf den Kopf, wie einem kleinen Kinde, und ſagte leiſe:„Sie ſind ein Phantaſt, Hahn.— Der Docttor iſt fertig, jetzt unterſchreiben Sie, und laſſen Sie ſich beide das Unglück nicht übermäßig zu Herzen gehen. So,“ fuhr er fort, und beſtreute das Papier ſorgfältig,„morgen um neun Uhr ſchicke ich Ihnen meinen Anwalt auf's Comtoir. Bleiben Sie hier, die Treppe hat ſchlechtes Licht, aber ich finde mich ſchon zurecht. Gute Nacht.Ä“
Er trat auf die Straße und ſah ſich geringſchätzig nach den feindlichen Mauern um.„Keine Hypothek?“ brummte er.„H. Hummel, erſte und letzte, zwanzig⸗ tauſend.“ In der Familienſtube gönnte er ſeinen Frauen einige beruhigende Worte.„Ich habe mich erkundigt, die Leute werden ſich halten. Ich verbitte mir alſo jedes weitere Geſeufz. Wenn ihr wieder einmal der elenden Mode zu Gefallen einen Strohhut braucht, ſo könnt ihr das Geld eher zu den Hähnen tragen als zu An⸗ dern, ich gebe meine Erlaubniß.“
Einige Tage darauf trat Fritz Hahn in das kleine Comtoir des Herrn Hummel. Dieſer ſcheuchte den Buch⸗ halter durch einen Wink mit dem Finger hinaus und begann kühl von ſeinem Lehnſtuhl:„Was bringen Sie mir, Herr Doctor?“

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„Mein Vater fühlt die Verpflichtung, dem großen Vertrauen, das Sie ihm bewieſen, dadurch zu entſprechen, daß er Ihnen Einblick in den Stand ſeines Geſchäftes giebt und Sie bittet, ihn in einzelnen Verwicklungen zu unterſtützen. Er iſt der Meinung, daß er, bis dieſe Erſchütterung überwunden iſt, nichts Wichtiges ohne Ihre Beiſtimmung thun darf.“
Hummel lachte hell auf.„Ich ſoll einen Rath geben, und Ihrem Geſchäft? Sie bringen mich in eine Lage, welche ganz unnatürlich iſt und gegen welche ich proteſtire.“
Der Doctor legte ihm ſchweigend die Ueberſicht über Activa und Paſſiva vor die Augen.
„Sie ſind ein feiner Kunde,“ rief Hummel, immer noch erſtaunt.„Aber für einen alten Fuchs iſt dieſes Tellereiſen nicht ſchlau genug.“ Dabei blickte er doch auf Credit und Debet, und nahm einen Bleiſtift in die Hand.„Hier finde ich unter den Activis auch funfzehn⸗ hundert Thaler für Bücher, welche verkauft werden ſollen, ich habe nicht gewußt, daß Ihr Vater auch dieſe Liebhaberei hat.“
„Es ſind meine Bücher, Herr Hummel, ich habe in dieſen Jahren weit mehr Geld dafür ausgegeben, als meinen Arbeiten unbedingt nothwendig iſt. Ich bin ent⸗ ſchloſſen, zu verkaufen, was ich entbehren kann; ein Antiquar hat ſich bereits erboten, dieſe Summe in zwei Raten zu zahlen.“
„Handwerkszeug darf kein Executor pfänden,“ ſagte 2*
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Hummel, und machte einen dicken Strich durch den Poſten. „Ich glaube zwar, daß es unleſerliche Schmöcker ſind, aber die Welt hat viele dunkle Winkel, und da Sie ein⸗ mal eine Vorliebe dafür haben, als Kauz unter Ihren Mitmenſchen zu ſitzen, ſo ſollen Sie in Ihrem Loch blei⸗ ben.“ Er betrachtete den Doctor mit einem ironiſchen Blinzen.„Haben Sie mir nichts weiter zu ſagen? Ich meine nicht über das Geſchäft Ihres Vaters, das mich gar nichts angeht, ſondern über ein anderes Geſchäft, das Sie ſelbſt zu betreiben ſcheinen, wobei Sie den Wunſch haben, ſich mit meiner Tochter Laura zu aſſociiren.“ Der Doctor erröthete.„Ich hätte einen andern Tag
für dieſe Erklärung gewählt, welche Sie jetzt von mir for⸗
dern. Aber auch ich habe den heißen Wunſch, mich da⸗ rüber mit Ihnen zu verſtändigen. Ich habe mich lange mit der ſtillen Hoffnung getragen, daß es der Zeit gelin⸗ gen könnte, Ihre Abneigung gegen mich zu vermindern.“
„Der Zeit?“ unterbrach ihn Hummel,„das iſt mir lächerlich.“
„Jetzt bin ich durch die hochherzige Hilfe, welche Sie meinem Vater geleiſtet, Ihnen gegenüber in eine Stellung gekommen, welche für mich ſo ſchmerzvoll iſt, daß ich Sie anflehen muß, mir Ihr Mitgefühl nicht zu verſagen. Ich werde bei angeſtrengter Thätigkeit und glücklichen Zufällen erſt nach Jahren in der Lage ſein, eine Frau ernähren zu können.“
„Brotloſe Künſte,“ unterbrach Herr Hummel brummend. 5

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„Ich liebe Ihre Tochter, und ich kann dies Gefühl nicht opfern. Aber ich habe die Ausſicht verloren, ihr eine Zukunft zu bieten, welche den Anſprüchen, die ſie zu machen berechtigt iſt, einigermaßen entſpricht, und die rettende Hilfe, welche Sie meinem Vater gebracht, macht auch mich ſo abhängig von Ihnen, daß ich meiden muß, was Ihnen Unwillen erregen könnte. Deshalb ſehe ich für mich in eine öde Zukunft.“
„Ganz, wie ich erwartet habe,“ verſetzte Hummel, „miſerabel.“
Der Doctor trat zurück, aber er legte gleich darauf ſeine Hand auf den Aermel des Nachbarn.„Dieſe Sprache nutzt Ihnen nichts mehr, Herr Hummel,“ ſagte er lächelnd.
„Edel, aber miſerabel,“ wiederholte Hummel mit Genuß.„Schämen Sie ſich, Herr, Sie wollen ein Liebhaber ſein? Sie wollen ſich unterſtehen, meiner Tochter Laura zu gefallen, und Sie ſind ein ſolcher ſchwachherziger Haſe mit Seitenſprüngen? Wollen Sie Ihre Gefühle nach meiner Hypothek reguliren? Wenn Sie verliebt ſind, ſo fordere ich von Ihnen, daß Sie ſich benehmen wie ein ſpringender Löwe, jaloux und mordſüchtig. Pfui, Herr, Sie ſind mir ein ſchöner Adonis, oder wie dieſer Nicodemus ſonſt heißt.“
„Herr Hummel, ich bitte Sie um die Hand Ihrer Tochter,“ rief der Doctor. 3
„Ich verweigere ſie Ihnen,“ rief Hummel,„Sie verſtehen meine Worte falſch. Mir fällt nicht ein,

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auch noch mein Kind in dieſe Maſſe zu werfen. Aber daß ich meine Tochter Ihnen nicht geben will, darf Sie gar nicht irre machen. Ihre verdammte Schuldigkeit iſt, wie das Wetter hinterher zu ſein. Sie müſſen mich angreifen und in mein Haus dringen, wogegen ich mir allerdings vorbehalte, Sie hinaus zu weiſen. Aber ich habe es immer geſagt, Ihnen fehlt die Courage.“
„Herr Hummel,“ verſetzte der Doctor mit Haltung, „ich erlaube mir die Bemerkung, daß Sie jetzt nicht mehr ausfällig gegen mich ſein dürfen.“
„Warum nicht?“ frug Hummel. Der Doctor wies auf die Papiere.„Was hier geſchehen, macht mir ſchwer, wieder grob zu werden, es kann Ihnen kein Vergnügen machen, einen Wehrloſen anzugreifen.“
„Dieſe Anſprüche ſind mir nur lächerlich,“ erwie⸗ derte Hummel.„Weil ich Ihnen mein Geld gegeben
habe, ſoll ich aufhören, Sie zu behandeln wie Sie ver⸗
dienen? Weil Sie vielleicht nicht ganz abgeneigt wären,
meine Tochter zu heirathen, ſoll ich Sie mit einer Sammtbürſte ſtreicheln? Hat man je ſolchen Unſinn
gehört!“
„Sie irren,“ fuhr der Doctor artig fort,„wenn Sie meinen, daß ich ganz außer Stande bin, Ihre Sprache zu reden. Ich gebe mir deshalb die Ehre,
Ihnen zu bemerken, Ihre höhnende Laune verſteht ſo zu verletzen, daß ſelbſt die empfangene Wohlthat ihren Werth verliert.“
„Bleiben Sie mir vom Leibe mit Ihrer Wohlthat,“

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verſetzte Hummel,„ich war nur wohlthätig aus Rach⸗ ſucht.“
„Darauf will ich Ihnen eben ſo ehrlich ſagen,“ fuhr der Doctor fort,„daß es auch für mich eine ſchwere Stunde war, als Sie auf mein Zimmer traten. Ich wußte, wie drückend die Verpflichtung auf meinem Leben laſten würde, die Sie uns auferlegten. Ich ſah auf meinen armen Vater, und der Gedanke an ſein Unglück ſchloß mir den Mund. Ich für meinen Theil wäre lieber betteln gegangen, als daß ich von Ihnen Geld genommen hätte.“
„Nur weiter,“ rief Hummel.
„Was Sie für meinen Vater gethan, giebt Ihnen noch nicht das Recht, mich zu mißhandeln. Dieſes Ge⸗ ſpräch beſtärkt mich in der Ueberzeugung, die ich vom erſten Augenblick hatte, daß wir Alles aufbieten müſſen, Ihnen ſo ſchnell als möglich die erhaltene Summe zu⸗ rück zu zahlen. Sie haben den Poſten für meine Bücher geſtrichen, ich werde Sie doch verkaufen.“
„Unſinn,“ rief Hummel.
„Ich werde es thun, wie unbedeutend auch die Summe im Vergleich zu unſerer Schuld iſt; weil die Tyrannei, welche Sie über mich ausüben wollen, mir unerträglich zu werden droht. Ich wenigſtens will Ih⸗ nen nicht in dieſer Weiſe verpflichtet ſein.“
„Sie wollen es doch in einer andern Weiſe, die Ihnen mehr zuſagt.“
„Ja,“ verſetzte der Doctor,„da Sie das größte

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Opfer, welches ich Ihnen bringen konnte, ſo verächtlich zurückweiſen, ſo werde ich fortfahren, um die Liebe Ihrer Tochter zu werben, auch gegen Ihren Willen. Ich werde verſuchen, ſie zu ſprechen, ſo oft ich kann, mich ihr ſo werth zu machen, als ich im Stande bin. Sie ſelbſt haben mir dieſen Weg gezeigt, Sie werden ſich gefallen laſſen, daß ich ihn betrete, und wenn Sie nicht zufrieden ſein ſollten, werde ich auf Ihren Unwillen keine Rückſicht nehmen.“
„Endlich,“ rief Hummel,„es kommt zum Vorſchein. Ich ſehe doch, daß Sie nicht ganz ohne Bosheit ſind. Deshalb laſſen Sie uns ruhig dieſe Angelegenheit be⸗
ſprechen. Sie ſind nicht der Mann, den ich meiner
Tochter wünſche. Ich habe Sie von meinem Hauſe fern gehalten, und es hat nichts genützt. Denn es hat ſich doch ein verdammtes Gefühl entſponnen. Deshalb bin ich der Meinung, dies Geſchäft jetzt anders zu be⸗ treiben. Ich habe nichts dagegen, wenn Sie manchmal in mein Haus kommen. Sie werden das mit Beſchei⸗ denheit thun, ich ſehe es Ihnen an. Ich werde Sie als nicht vorhanden betrachten, meine Tochter wird Ge⸗ legenheit haben, Sie ruhig mit unſern vier Wänden zu vergleichen. Was daraus wird, warten wir beide ab.“
„Auf dieſen Vorſchlag gehe ich nicht ein,“ verſetzte der Doctor.„SIch beſtehe nicht darauf, daß Sie mir in dieſer Stunde die Hand Ihrer Tochter bewilligen; den Zutritt zu Ihrer Familie aber nehme ich nur unter der Bedingung an, daß Sie ſelbſt ſich gegen mich ſo
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verhalten, wie gegen einen Gaſt Ihres Hauſes ſchicklich iſt, und daß Sie gegen mich die Pflichten eines Wirthes freundlich erfüllen. Ich werde nicht dulden, daß Sie in der Weiſe zu mir ſprechen, wie heut unter vier Augen. Eine Kränkung durch Worte oder Nichtachtung ertrage ich von Ihnen am wenigſten. Es liegt mir nicht nur daran, Ihrer Tochter zu gefallen, ſondern auch Ihnen angenehmer zu werden. Dazu fordere ich Gelegenheit. Können Sie auf dieſe Bedingung nicht eingehen, ſo komme ich lieber gar nicht.“
„Humboldt, unternehmen Sie nicht zu viel auf
einmal,“ verſetzte Herr Hummel kopfſchüttelnd,„denn
ſehen Sie, ich ſchätze Sie, aber ich kann Sie wirklich nicht recht leiden. Deshalb will ich mir überlegen, wie weit ich Ihnen gefällig ſein kann, ich verſichere Sie, es wird mir ſauer werden. Unterdeß nehmen Sie dieſe Papiere mit ſich. Ihr Vater hat ſich die Lehre gekauft, daß er ſeine Geldgeſchäfte ſelbſt beſorgt. Im Uebrigen ſteht die Sache nicht ſchlecht und er wird ſich allein heraushelfen, Sie brauchen dazu weder mich noch einen Andern. Guten Morgen, Herr Doctor.“
Der Doctor nahm die Papiere unter den Arm. „Ich bitte um Ihre Hand, Herr Hummel.“
„Nicht ſo haſtig,“ verſetzte Hummel.
„Es thut mir leid,“ ſagte der Doctor lächelnd, „aber ich kann es Ihnen heut nicht erſparen.“
„Nur aus angeborener Höflichkeit,“ entgegnete Hummel,„aber nicht aus guter Meinung.“

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Er reichte ihm die große Hand und ließ ſie ſich kräftig ſchütteln.„Ihre Bücher behalten Sie,“ rief er dem Scheidenden nach.„Den Schwindel kenne ich, Sie werden ſich das Zeug doch wieder anſchaffen und ich muß am Ende noch einmal mein Geld dazu geben.“
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6.
Ein Capitel ans der verlorenen Handſchxift.
Tobias Bachhuber! Als deine Taufpathen be⸗ ſchloſſen, daß du Tobias heißen ſollteſt, haben ſie deinem Leben und ihren eigenen Enkeln ſchlechte Dienſte ge⸗ leiſtee. Denn wer dieſen Namen führt, wird vom Schickſal genöthigt zu erleben, was niemals günſtiger benamten Menſchen zugemuthet werden darf. Wann hat der Vogel Schwalbe gegen Andere gewagt, was er dem erſten Beſitzer deines Namens durch unwürdiges Be⸗ ſchmeißen anthat? Wer hat eine ſo elende Brautfahrt erlebt, als der arme Sohn des Blinden, Tobias der jüngere? Denn mußte dieſer nicht faſten, die Gebetſchnüre halten und mit einem mörderiſchen Geiſt kämpfen, grade in den Stunden, in welchen ſonſt jedem Sterblichen gei⸗ ſtiger Kampf höchlich verübelt wird? Auch an dir, ſeli⸗ ger Bachhuber, hat ſich das Unglück des Namens gräu⸗ lich bewährt. Ob vielleicht der ganze blutige Schweden⸗ krieg deshalb entſtand, weil dem Schweden ein Gelüſt nach deinem Codex ankam, ſoll hier nicht erörtert wer⸗ den; man darf vertrauen, daß neue Geſchichtsforſchung auch noch dieſen geheimen Beweggrund an's Licht ziehn

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wird. Aber unläugbar biſt du ſelbſt in dem Kriege
jämmerlich drauf gegangen, ja ſogar an deinem Schatz, den du verſteckteſt und gleichſam deponirteſt, hängt noch der Fluch deines Namens. Allen, welche damit zu thun haben, werden die Augen geblendet und ein böſer Geiſt würgt ihre Hoffnungen.
Auch den Profeſſor quälte die Blindheit und äng⸗ ſſtigte der Dämon. Er hatte nichts gefunden. Mancher wäre ermüdet und hätte abgelaſſen, ihm würde der Eifer geſteigert. Denn er ſuchte keineswegs kopflos, er wußte ſehr wohl, daß der Fund an einer langen Kette von Zufällen hing, welche ſich jeder Berechnung entzogen. Aber er wollte thun, was in ſeinen Kräften ſtand; ſeine Auf⸗ gabe war, der gelehrten Welt die Sicherheit zu geben, daß Archive, Sammlungen und Inventarien des Fürſten gründlich durchſucht ſeien. Dieſe Gewißheit wenigſtens vermochte er beſſer zu erlangen als jeder Andere, und er that damit ſeine Pflicht gegen den Fürſten und ſeine Wiſſenſchaft. Aber die innere Ungeduld wurde heftiger, die heitere Spannung der erſten Zeit ſteigerte ſich zu unbehaglicher Aufregung, die lange Erwartung, immer getäuſcht, ſtörte ihm auch die Stimmung des Tages. Wieder ſaß er oft in ſich geſunken, ja, er ſprach täg⸗ lich von dem Schatze und Ilſe konnte es ihm nicht recht machen, ihre Einwürfe, ſelbſt ihr Troſt verletzten ihn, denn ihm war ſehr ärgerlich, daß ſie ſeinen Eifer gar nicht theilte. Er wußte genau, wie die Handſchrift ausſehn würde, dick, großes Quadrat, ſehr alte Buch⸗
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ſtaben, vielleicht aus dem ſechſten Jahrhundert, ver⸗ blichen, manche Blätter halb zerſtört, er verbarg ſich durchaus nicht, daß die Bosheit der Zeit, des Waſſers und der Ratten arges Spiel damit getrieben hatte.
Heut trat der Profeſſor mit gerötheten Wangen in das Arbeitszimmer der Prinzeſſin.
„Endlich vermag ich gute Nachricht zu bringen. In einem kleinen Actenbündel des Marſchallamtes, das mir unbegreiflichegweiſe bis jetzt entgangen iſt, fand ich auf einem einzelnen Blatt eine verlorene Notiz. Die Truhen, welche der Beamte von Bielſtein im Anfange des vori⸗ gen Jahrhunderts nach dem verſchwundenen Schloſſe ſandte, werden darin kurz als No. 1 und 2 beézeichnet, mit dem Vermerk, daß ſie Manuſcripte des Kloſters von Roſſau, außerdem alte Armbruſte, Bolzen u. ſ. w. enthalten. Es waren alſo zwei Truhen, und Hand⸗ ſchriften des Kloſters lagen darin.“ Die Prinzeſſin ſah neugierig anf das Blatt, welches er vor ſie hinlegte.
„Es war Zeit, daß dieſe Nachricht kam,“ fuhr der Profeſſor fröhlich fort,„denn ich geſtehe Ew. Hoheit, das Phantom verfolgte mich bei Tag und Nacht. Dies iſt eine werthvolle Beſtätigung, daß ich auf richtigem Wege bin.“
„Ja,“ rief die Prinzeſſin,„ich bin überzeugt, wir finden den Schatz. Wenn ich nur ein wenig dazu hel⸗ fen könnte. Wäre er durch Beſchwörung zu gewinnen, wie gern wollte ich den Zaubergürtel umbinden und Frau Hekate anrufen. Leider iſt dieſer Weg Geiſter zu
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zwingen veralter, und die geheime Kunſt, durch welche die Herren Gelehrten ihre Schätze heben, iſt ſchwer zu erlernen.“
„Auch ich bin jetzt wenig beſſer als ein unglück⸗ licher Geiſterbanner,“ antwortete der Profeſſor.„Schlecht wäre ich empfohlen, wenn Ew. Hoheit meine Arbeiten nach der Thätigkeit beurtheilen wollte, welche ich hier durch Aufrühren des alten Staubes beweiſe. Man freut ſich und wird getäuſcht wie ein Kind. Es iſt ein Glück, daß das Schickſal uns Bücherſchreiber ſelten durch ſolche Gaukeleien neckt; was wir etwa für Andere ge⸗ winnen, hängt nicht mehr vorzugadeiſt von zufälligem Funde ab.“
„Ich aber ahne etwas von dem Ernſt der Arbeit, welche ich nicht ſehe,“ rief die Prinzeſſin,„Ihre Güte hat mir wenigſtens ein kleines Guckfenſter geöffnet, durch welches ich in die Werkſtatt der ſchaffenden Geiſter blicken kann. Ich begreife, daß die Arbeit der Gelehrten für Jeden, der zu ihrer ſtillen Gemeinde ge⸗ hört, einen unwiderſtehlichen Reiz ausüben muß. Ich möchte die Frauen beneiden, denen das Glück wird, ſol⸗ cher Thätigkeit durch ihr ganzes Leben nahe zu ſein.“
„Wir ſind kühne Eroberer am Schreibtiſch,“ ant⸗ wortete der Profeſſor,„aber dem Eroberer und ſeiner Umgebung wird oft das Mißverhältniß zwiſchen innerer Freiheit und äußerer Unbehilflichkeit fühlbar. Wer das wirkliche Leben mit uns durchmacht, der wird uns leicht überſehen und unſere Einſeitigkeit ſchwer ertragen. Denn,

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Hoheit, die Gelehrten ſind ſelbſt wie die Bücher, welche ſie ſchreiben. In der Mehrzahl ſtehen wir ſchlecht ge⸗ rüſtet in dem Wirrwarr der Geſchäfte, zuweilen hilflos in der vielgeſtaltigen Thätigkeit unſerer Zeit. Wir ſind treue Freunde ſolcher Stunden, in denen der Menſch neue Kraft ſucht für den Kampf des Lebens, aber in dem Streit ſelbſt ſind wir häufig ungeübte Helfer.“
„Dachten Sie bei Ihren Worten an ſich ſelbſt?“ frug die Prinzeſſin ſchnell.
„Nein,“ verſetzte der Profeſſor,„ich trug ein Bild im Sinne, das ich mir aus den Zügen vieler Berufs⸗ genoſſen zuſammengeſetzt hatte, aber wenn Ew. Hoheit nach mir fragen, auch ich bin nach dieſer Richtung ein regelrechter Gelehrter. Denn ich habe oft Gelegenheit gehabt zu bemerken, wie unfertig mein Urtheil in allen Fragen iſt, bei denen nicht mein Wiſſen oder meine ſittlichen Empfindungen mir Sicherheit geben.“
„Das iſt mir gar nicht recht, Herr Werner,“ rief die Prinzeſſin, und lehnte ſich gravitätiſch auf dem
Seſſel zurück.„Meine Phantaſie war im beſten Fluge,
ich ſaß als Gebieterin der Welt da, bereit, meine Völker zu beglücken, und ich machte Sie zu meinem Miniſter.“
„Das Zutrauen thut mir wohl,“ verſetzte der Pro⸗ feſſor,„aber wenn Hoheit einmal in die Lage kom⸗ men, einen Gehilfen der Herrſchaft zu ſuchen, ſo würde ich dieſe Würde nur dann mit gutem Gewiſſen an⸗ nehmen, wenn Ew. Hoheit Inſaſſen vorher alle in

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der Preſſe des Buchbinders zurechtgeſchnitten wären, wenn ſie ein Röckchen aus Pappe trügen und auf ihrem Rücken einen Zettel, der deutlich beſagt, was jeder für einen Inhalt hat.“
Die Prinzeſſin lachte, aber ihr Auge ruhte innig auf dem ehrlichen Antlitz des Mannes. Sie ſprang auf und trat vor ihn.„Immer ſind Sie wahrhaft und klar, und hoch das Haupt.“
„Dank für die Beurtheilung,“ verſetzte der Profeſſor fröhlich.„Selbſt Ew. Hoheit behandeln mich wie einen Geiſt, der in einem Buche ſteckt, Sie rühmen mich ſo offen, als ob ich die Worte nicht verſtände, die man über mich ſpricht. Ich bitte um Erlaubniß, auch Ew. Hoheit meine Gefühle in einer Recenſion vorzutragen.“
„Wie ich bin, will ich von Ihnen nicht hören,“ rief die Prinzeſſin,„denn Sie würden trotz der Harm⸗ loſigkeit, die Sie an ſich loben, am Ende ſo viel aus mir herausleſen, als wenn auch ich Goldſchnitt und einen Saffianrücken trüge. Aber mir iſt ernſt zu Muth, wenn ich Sie rühme. Ja, Herr Werner, ſeit Sie bei uns ſind, geht mir ein beſſeres Verſtändniß für den Werth des Lebens auf. Sie wiſſen nicht, welcher Gewinn für mich iſt, einen Geiſt zu beobachten, der, unbekümmert um das kleine Treiben ſeiner Umgebung, nur ſeiner hohen Göttin der Wahrheit dient. Uns bedrängt der Lärm des Tages, uns verwirrt die Begehrlichkeit; die Menſchen, von denen ich umgeben bin, auch die guten, ſie alle den⸗ ken und ſorgen behaglich um ſich ſelbſt und ſchließen be⸗

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höchſte Arbeit des Menſchen. Dies iſt etwas Großes und Gewaltiges, daß mich die Bewunderung weich macht, wenn ich Sie anſehe. Ich fühle den Werth ſol⸗ ches Daſeins wie ein neues Licht, das in meine Seele fällt. Nie habe ich bis jetzt gewußt, daß Andere neben mir einhergehen, ſo begeiſtert, den Himmel im Herzen. Das iſt meine Recenſion über Sie, Herr Gelehrter, ſie iſt vielleicht nicht gut geſchrieben, aber ſie kommt vom Herzen.“ 6
Das Auge des Gelehrten ſtrahlte, als er dem Fürſtenkinde in das begeiſterte Antlitz ſah, aber er ſchwieg. Es war eine lange Pauſe. Die Prinzeſſin wandte ſich ab, und neigte ſich über die Bücher. End⸗ lich begann ſie mit leiſer Stimme!„Sie gehen zu Ihrer Tagesarbeit, ich will es auch. Bevor Sie mich ver⸗ laſſen, bitte ich Sie, mein Lehrer zu ſein, ich habe in der Kunſtgeſchichte, die mir Ihre Güte aus der Biblio⸗ thek brachte, eine Stelle bezeichnet, welche mir nicht ver⸗ ſtändlich war.“
Der Profeſſor nahm das aufgeſchlagene Buch zur Hand und lachte.„Dies öiſt die Theorie einer andern Kunſt, es iſt nicht das rechte Buch.“ Die Prinzeſſin las:„Blancmanger zu machen.“ Sie ſchlug den Titel auf.„Geiſtreiches Kochbuch der alten Nürnberger Köchin.“ Erſtaunt wandte ſie das Buch um, es war derſelbe
Freytag, Handſchrift. III. 3

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einfache Bibliothekband.„Wie kommt dies hierher?“ rief ſie ärgerlich und ſchellte ihrer Kammerfrau.„Es iſt Niemand hier geweſen,“ betheuerte dieſe,„als vorhin die Prinzen.“ 1
„Ja dann,“ rief die Prinzeſſin kleinlaut,„da iſt nichts zu hoffen. Wir ſtehen jetzt unter der Herrſchaft eines ſchadenfrohen Kobolds und müſſen warten, ob unſer Buch ſich findet. Leben Sie wohl, Herr Wer⸗ ner, wenn der Kobold das Buch herausgiebt, rufe ich Sie zurück.“
Als der Profeſſor entlaſſen war, kam die Kammer⸗ frau erſchrocken und brachte die verlorene Archäologie in trübſeligem Zuſtande.„Das Buch lag im Käfig des Affen, Jocko hat emſig darüber ſtudirt, er war wüthend, als ich ihm den Band fortnahm.“
Zu derſelben Stunde ſtand der Kammerherr vor dem Fürſten.„Ihre Freunde von der Univerſität haben ſich bei uns eingelebt; ich ſetze voraus, auch Sie thun das Ihre, ihnen unſere Stadt lieb zu erhalten.“
„Profeſſor Werner ſcheint ſehr befriedigt,“ verſetzte der Kammerherr mit Zurückhaltung.
„Hat Ihre Schweſter Malwine die Bekanntſchaft der Frau Profeſſorin gemacht?“
„Leider iſt meine Schweßter genöthigt, unſere kranke Tante auf dem Lande zu pflegen.“
„Das iſt ſchade,“ verſetzte der Fürſt,„ſie mag Ur⸗ ſache haben, dieſen Zufall zu bedauern.— Vor einiger Zeit haben Sie gegen mich die Anſicht ausgeſprochen,

daß dem Erbprinzen eine praktiſche Thätigkeit wohlthun werde; der Gedanke hat mich beſchäftigt. Es wird noth⸗ wendig, im Bezirk von Roſſau die Mäglichkeit eines zeitweiſen Aufenthalts zu ſchaffen. Die alte Oberförſterei iſt dafür nicht übel geeignet. Ich habe mich entſchloſſen, das Haus durch einen Umbau in ein wohnliches Jagd⸗ ſchloß zu verwandeln. Der Erbprinz ſoll dieſen Bau an Ort und Stelle ganz in ſeinem Sinn anordnen, Sie werden ihn begleiten. Der Baudirector hat Befehl, die Pläne nach den Befehlen des Erbprinzen zu zeichnen. Nur bei dem Koſtenanſchlag wünſche ich mitzuſprechen. Unterdeß wird der Erbprinz ſich mit den Zimmern be⸗ gnügen, welche in der Oberförſterei für mich reſervirt ſind. Da aber der Bau nicht die ganze Zeit in An⸗ ſpruch nehmen wird, ſo mag er ſeine Muße benützen, in der Wirthſchaft des Herrn Bauer einen Einblick in unſern Landbau zu erwerben. Er ſoll die Feldarbeiten und die Buchführung kennen. Das Jahr iſt bereits vor⸗ geſchritten und macht ſchnellen Aufbruch wünſchenswerth. Es iſt Befehl ertheilt, die Zimmer einzurichten, rüſten Sie ſich zur Reiſe. Ich hoffe, daß dieſe Dispoſition einen Wunſch erfüllt, den Sie wohl längſt gehegt haben. Die ſchöne Landſchaft und der ſtille Wald werden auch Ihnen nach dem Treiben des Winters eine Erfriſchung ſein.“
Der Kammerherr verbeugte ſich erſchrocken vor ſeinem Herrn, der ſo gnädig die Verbannung vom Hofe ausſprach, er eilte zum Erbprinzen und berichtete das Unheil.„Es iſt Exil,“ rief er außer ſich.
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„Treffen Sie ſchnell Ihre Anſtalten,“ verſetzte der Erbrinz ruhig, ich bin vorbereitet, noch in dieſer Stunde fortzugehn.“
Der Erbprinz ging zu ſeinem Vater.„Ich werde thun, was du befiehlſt, und mir Mühe geben, deine Zufriedenheit zu verdienen. Wenn du, mein Vater, dieſen Aufenthalt an entlegenem Ort für nützlich hältſt, ſo ſage ich mir, du verſtehſt beſſer als ich, was meiner Zukunft dient. Aber,“ fuhr er zögernd fort,„ich darf nicht von hier ſcheiden, ohne eine Bitte auszuſprechen, die mir ſehr am Herzen liegt.“
„Sprich, Benno,“ ſagte der Fürſt gnädig.
„Ich flehe dich an, entlaß den Profeſſor und ſeine Frau ſo ſchnell als möglich aus der Nähe des Hofes.“
„Was ſoll das?“ frug der Fürſt rauh.
„Der Aufenthalt hier iſt für Frau Werner nach⸗ theilig. Ihr Ruf wird durch die ungewöhnliche Lage, in welche ſie gekommen iſt, gefährdet. Ich bin ihm und ihr zu großem Dank verpflichtet, ihr Glück iſt mir theuer und mich quält der Gedanke, daß ihr Verweilen in unſerer Gegend den Frieden ihrer Tage zu ſtören droht.“
„Und weshalb fürchtet deine Dankbarkeit eine Stö⸗ rung des Glückes, das dir ſo theuer iſt?“ frug der Fürſt.
„Man nimmt an, daß der Pavillon ein verhäng⸗ nißvoller Aufenthalt für eine ehrbare Frau ſei,“ verſetzte der Erbprinz entſchloſſen.
„Wenn durch die Wohnung gefährdet wird, was

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du Ehrbarkeit nennſt,“ ſagte der Fürſt bitter,„dann wird dieſe Tugend leicht verloren.“
„Es iſt nicht die Wohnung allein,“ fuhr der Erb⸗ prinz fort.„Die Damen des Hofes haben ſich ganz zurückgehalten, die Fremden werden viel beſprochen, Ge⸗ ſchwätz und Verläumdung ſind thätig, ihr ſchuldloſes Leben falſch darzuſtellen.“
„Ich höre mit Erſtaunen,“ verſetzte der Fürſt,„wie lebhaft deine Sorge für die fremde Frau iſt, du ſelbſt haſt ihr doch, wenn ich recht vernahm, während dieſer Wochen nur wenig von chevaleresker Aufmerkſamkeit gegönnt.“
„Ich habe es nicht gethan,“ rief der Erbprinz, „weil ich mich verpflichtet fühlte, wenigſtens für meine Perſon zu vermeiden, was ihr ſchaden konnte. Ich ſah die ſpöttiſchen Blicke unſerer Herren, als die Fremden ankamen, ich hörte geringſchätzige Worte über die neue Schönheit, die in jenem Hauſe eingeſchloſſen ſei, und mir drehte ſich vor Schaam und Zorn das Herz um. Deshalb habe ich mich mit Schmerzen bezwungen, ich habe vor meiner Umgebung Gleichgültigkeit geheuchelt und habe ihr ſelbſt eine kalte Miene gezeigt, aber, mein Vater, es iſt mir ſchwer geworden, und die letzten Wochen waren für mich voll bitterer Sorge, denn ich habe die glücklichſten Stunden meiner akademiſchen Zeit in ihrem Kreiſe verlebt.“
Der Fürſt hatte ſich abgewandt, er zeigte jetzt dem Sohne ein lächelndes Antlitz.„Das alſo war der Grund deiner Zurückhaltung! Ich hatte vergeſſen, daß

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du in den Jahren ſanfter Regung ſtehſt, und geneigt biſt, in deinem Verhältniß zu Frauen mehr ſchwärme⸗ riſches Gefühl aufzuwenden, als für einen Mann gut iſt. Und doch möchte ich dich darum beneiden. Leider gönnt das Leben ſo weicher Empfindung keine Dauer.“ Er trat vor den Prinzen und fuhr gütig fort:„Ich läugne nicht, Benno, daß ich die Ankunft dieſer Frem⸗ den in deinem Intereſſe anders anſah. Für einen Prinzen von deinem Naturell iſt vielleicht nichts ſo bil⸗ dend, als zarte Neigung zu einer Frau, welche keine Anſprüche an das äußere Leben des Freundes macht und ihm doch den Reiz eines innigen Seelenbundes gewährt. Dir ſind Liebeleien mit den Damen des Hofes oder mit anſpruchsvollen Intriguantinnen gefährlich, du haſt dich zu hüten, daß nicht eine Frau, der du dich hingiebſt, mit dir ſpielt und dich ſelbſtſüchtig für ihre Zwecke be⸗ nutzt. Nach Allem, was ich wußte, war dein Verhältniß zu der Dame im Pavillon grade, was du für deine nächſte Zukunft brauchteſt. Aus Grundſätzen, denen ich die volle Anerkennung nicht verſage, haſt du ver⸗ mieden, dieſe idylliſchen Beziehungen wieder aufzuneh⸗ men. Du ſelbſt haſt nicht gewollt, was ich dir in gu⸗ ter Meinung bereitete; mir ſcheint deshalb, du haſt das Recht verloren, in dieſer Angelegenheit noch überhaupt etwas zu wollen.“
„Vater,“ rief der Erbprinz, und rang erſchreckt die
Hände,„daß du mir dies ſagſt, iſt unbarmherzig. Ich
hatte die dunkle Ahnung, daß die Einladung zu uns

in geheimer Abſicht geſchehen ſei, ich habe dieſen Ver⸗ dacht niedergekämpft und mich darum geſcholten. Jetzt aber ſtehe ich entſetzt vor dem Gedanken, daß ich ſelbſt die Schuld an dem Unglück guter Menſchen trage. Deine Worte geben mir das Recht, meine Bitte zu wiederholen, entlaß ſie ſo ſchnell als möglich, oder du machſt deinen Sohn unglücklich.“
„Ich lerne dich von ganz neuer Seite kennen,“ verſetzte der Fürſt,„und ich bin dir dankbar für den Einblick, den du mir endlich in dein ſchweigſames Weſen geſtatteſt. Du biſt entweder ein überſpannter Träumer oder du biſt mit einem Talent für Diplomatie verſehn, das ich dir niemals zugetraut hätte.“
„Ich bin dir gegenüber nichts als wahr,“ rief der Erbprinz.
„Soll die Frau nach dem Hauſe Bielſtein kommen, um gerettet zu werden?“ frug der Fürſt höhnend.
„Nein,“ verſetzte der Erbprinz leiſe.
„Deine Forderung verdient kaum eine Antwort,“ fuhr der Fürſt fort.„Die Fremden ſind hergerufen für eine gewiſſe Zeit, der Mann ſteht nicht in meinem Dienſt, ich bin weder in der Lage, ſie fort zu ſchicken, denn ſie haben mir keinen Grund zur Unzufriedenheit gegeben, noch ſie wider ihren Willen hier zu halten.“
„Verzeihung, mein Vater,“ rief der Erbprinz,„du ſelbſt haſt durch die gnädige Aufmerkſamkeit, welche du der Frau täglich zu Theil werden läßt, durch artige
Sendungen und öfteren Beſuch, dem Hofe die Meinung

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erregt, daß du ihr ein beſonderes perſönliches Intereſſe zuwendeſt.“
„Iſt der Hof ſo befliſſen, dir vorzutragen, was mir, gegenüber dem unziemlichen Benehmen Anderer, ſchicklich erſcheint?“ frug der Fürſt.
„Mir wird wenig von dem geſagt, was unſere Um⸗ gobung ſpricht, ſei überzeugt, daß ich kein offenes Ohr für ihre Vermuthungen habe, aber es iſt unvermeidlich, daß auch ich zuweilen hören muß, was Alle beſchäftigt und in Harniſch bringt. Denn man wagt ſogar zu behaupten, daß ſich jeder deine Ungnade zuziehe, der ihr nicht Aufmerkſamkeit beweiſt; und man hält bereits für beſonders achtungswerth und charakterfeſt, ihr Artig⸗ keiten zu verſagen. Dich wie ſie bedroht die Verläum⸗ dung. Vergieb mir, mein Vater, daß ich es grade heraus ſage, du ſelbſt haſt durch deine Gnade die Frau in die gefährliche Lage gebracht, und deshalb liegt dir ob, ſie daraus zu befreien.“
„Der Hof wird immer tugendhaft, wenn ſein Herr eine Dame auszeichnet, welche nicht in die Hofkreiſe ge⸗ hört; auch du wirſt lernen ſolche Sittenſtrenge gering zu achten,“ verſetzte der Fürſt.„Es iſt eine ungewöhnliche Neigung, Benno, die dein furchtſames Weſen an die Grenzen der Redefreiheit treibt, rlche dem Sohn gegen den Vater geſtattet iſt.“
Dem Erbprinzen röthete ſich das bleiche Antlitz.
„Ja, mein Vater,“ rief er,„höre, was jedem andern Ohr Geheimniß bleiben wird. Ich liebe die Frau ſo

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warm und von ganzem Herzen, daß ich ihr mit Freude das größte Opfer bringen würde. Die Macht, welche Schönheit und Unſchuld des Weibes auf einen Mann ausübt, habe ich bei ihr gefühlt, mehr als einmal habe ich mich an ihrem lauteren Gemüth aufgerich⸗ tet. Ich war ſelig in ihrer Nähe und unglücklich, wenn ich nicht in ihre Augen ſah. In dem ganzen Jahre habe ich in der Stille an ſie gedacht, in dieſem ſchmerzvollen Gefühl bin ich zum Mann herangewachſen. Daß ich jetzt den Muth habe, vor dich zu treten, ver⸗ danke ich dem Einfluß, den ſie auf mich geübt. Ich weiß, mein Vater, wie unglücklich ſolche Leidenſchaft macht, ich kenne die Qual, das geliebte Weib für immer zu entbehren. Was mich erhoben hat in den bitterſten Stunden des ſehnſüchtigen Verlangens, das war allein der Gedanke an den Frieden ihrer reinen Seele. Jetzt weißt du Alles, mein Geheimniß habe ich zu deinen Füßen niedergelegt, ich flehe, mein Herr und Vater, ſchone dies Vertrauen. Haſt du bisher für mein Wohl geſorgt, heut iſt die Stunde, wo du mir den höchſten Beweis deiner Treue geben kannſt. Ehre die Frau, welche dein unglücklicher Sohn liebt.“
Das Antlitz des Fürſten hatte ſich unter den Wor⸗ ten des Sohnes verändert, der Prinz erſchrak vor dem feindlichen Ausdruck.„Suche dir für deine Poeſien das 8 Ohr eines fahrenden Ritters, der begierig das Waſſer 8 hinuntertrinkt, in welches ſeine Dame ein Thränchen geweint hat.“
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„Ja, ich ſuche deine ritterliche Hülfe, mein Fürſt und Herr,“ rief der Erbprinz außer ſich,„ich beſchwöre dich, laß mich nicht vergebens werben, ich rufe dich zu einem Dienſt für mich und für ſie, als Prinz un⸗ ſeres erlauchten Hauſes und als Mitglied derſelben Ge⸗ noſſenſchaft, deren Deviſe wir beide tragen. Verſage nicht deinen Beiſtand in ihrer Gefahr.“
„Wir ſtehen nicht im Ordensſaal,“ verſetzte der Fürſt kalt,„und die Phraſe llingt widerwärtig in die Stimmung des Werkeltages. Ich habe dein Vertrauen nicht begehrt, zu dreiſt haft du mir's aufgedrungen, wun⸗ dere dich nicht, daß der Vater über die vermeſſene Rede zürnt und der Fürſt dich ungnädig entläßt.“
Der Erbprinz erblich und trat zurück.„Der Zorn des Vaters und die Ungnade meines Herrn ſind ein Unglück, welches ich tief fühle; aber noch furchtbarer iſt mir der Gedanke, daß hier am Hofe ein Unrecht gegen eine Unſchuldige verübt wird, ein Unrecht, an welchem auch ich Theil haben ſoll. Wie ſchwer dein Zorn mich treffe, ich ſage dir doch, du ſelbſt haſt die Frau der Mißdeutung ausgeſetzt, und ſo lange ich dir gegenüber⸗ ſtehe, werde ich dir das ſagen und nicht ablaſſen mit der Bitte, entferne ſie von hier, um ihrer Ehre und um un⸗ ſerer Ehre willen.“
„Da deine Worte endlos um daſſelbe leere Phan⸗ tom flattern,“ verſetzte der Fürſt,„ſo iſt es Zeit, dieſer Unterredung ein Ende zu machen. Du wirſt auf der Stelle abreiſen, du wirſt der Zeit überlaſſen, ob ſie
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mich vergeſſen läßt, was ich heut von dir erfahren. Bis dahin magſt du in der Einſamkeit darüber nach⸗ ſinnen, daß du ein Thor warſt, als du den Vormund Fremder ſpielen wollteſt, welche vollſtändig in der Lage ſind, für ihr eigenes Heil zu ſorgen.“
Der Erbprinz verneigte ſich.„Hat mein durch⸗ lauchtigſter Herr noch einen Befehl für mich?“ frug er mit zuckenden Lippen.
Finſter entgegnete der Fürſt:„Dir bleibt nur noch übrig, daß du ſelbſt die Fremden gegen deinen Vater aufregſt.“
„Ew. Hoheit wiſſen, daß mir dergleichen nicht ge⸗ ziemen würde.“
Der Fürſt winkte mit der Hand, der Sohn ſchied mit ſtummer Verbeugung.
Der Prinz rief nach ſeinem Wagen, und eilte zu ſeiner Schweſter. Die Prinzeß ſah ängſtlich in ſein verſtörtes Geſicht.„Du ſollſt fort?“ rief ſie.
„Lebe wohl,“ ſagte er, ihr die Hand reichend,„ich gehe auf's Land, uns noch ein neues Schloß zu bauen, wenn wir einmal die Scene wechſeln wollen.“
„Wann kehrſt du zurück, Benno?“
Der Erbprinz zuckte die Achſeln.„Sobald der Fürſt befiehlt. Ich habe jetzt den Auftrag, ein wenig Baumeiſter und Landwirth zu werden, auch dies iſt eine nützliche Thätigkeit. Lebe wohl, Sidonie. Sollte der Zufall dich einmal mit Frau Werner zuſammenführen, ſo würde ich dir verbunden ſein, wenn du nicht auf

das Geſchwätz des Hofes achten, ſondern daran denken wollteſt, daß ſie eine wackere Frau iſt, und daß ich ihr von früher großen Dank ſchuldig bin.“
„Biſt du unzufrieden mit mir, mein Bruder?“ frug die Prinzeſſin ängſtlich.
„Mache gut, Siddy, was du noch gut machen kannſt, lebe wohl.“
Prinz Victor begleitete ihn zum Wagen. Der Erbprinz faßte ihn an der Hand und ſah bedeutungsvoll nach dem Pavillon hinüber, Victor nickte.„Es iſt mein eigener Vortheil,“ ſagte er.„Ehe ich nach der Garni⸗ ſon gehe, beſuche ich dich im Lande des Farrenkrauts, ich erwarte, dich als Bruder Klausner zu finden mit langem Bart und einer Mütze von Baumrinde. Lebe wohl, Ritter Toggenburg, und lerne dort, daß die beſte Philoſophie auf Erden iſt, jeden Tag für verloren zu halten, an dem man keinen dummen Streich gemacht hat. Beſorgt man dies Geſchäft nicht ſelbſt, ſo über⸗ nehmen Andere die Mühe. Es iſt immer luſtiger, Hammer zu ſein, als Ambos.“
Der Fürſt war heut während der Hoftafel ſo finſter und ſchweigſam, daß es den meiſten Anweſenden auffiel, nur kurze Bemerkungen fielen von ſeinem Munde, zu⸗ weilen ein herber Scherz, dem man anmerkte, daß die Seele des Fürſten nach Faſſung rang, der Hof verſtand, daß dieſe unheimliche Stimmung mit der Abreiſe des Erbprinzen zuſanmenhing, und jeder hütete ſich, den Verſtörten zu reizen. Der Profeſſor allein genoß den

Vorzug, dem Fürſten ein Lächeln abzunöthigen, als er gutlaunig von dem verzauberten Schloß Solitude er⸗ zählte. Nach der Tafel ſprach der Fürſt neben dem Profeſſor mit einem Adjutanten, der Profeſſor wandte ſich an den Oberſthofmeiſter, und obgleich er die un⸗ zugängliche Artigkeit des Mannes ſonſt mied, that er heut doch eine gleichgültige Perſonenfrage. Der Oberſt⸗ hofmeiſter antwortete verbindlich, daß der nahe Hof⸗ marſchall ſicher die beſte Auskunft geben könne, und veränderte ſeinen Platz. Gleich darauf trat der Fürſt, quer durch die Geſellſchaft ſchreitend, an den Oberſt⸗ hofmeiſter, zog ſich mit dieſem in eine Fenſterniſche zurück und begann:„Sie haben mich auf meiner erſten Reiſe nach Italien begleitet und, wenn mir recht iſt, ein wenig meine Liebhaberei für Alterthümer getheilt. Unſere Sammlung wird neu geordnet, an einem Kata⸗ log fleißig gearbeitet.“
Der Oberſthofmeiſter ſprach ſeine Anerkennung der fürſtlichen Liberalität aus.
„Profeſſor Werner iſt ſehr thätig,“ fuhr der Fürſt fort,„es iſt erfreulich, wie gut er zu orientiren verſteht.“ Der Oberſthofmeiſter blieb ſtumm. „ Sie erinnern ſich, Excellenz, wie beluftigend uns in Italien die Sammler waren, welche den Fremden durch Lohndiener in ihre Kabinette zogen, und um eine erloſchene Inſchrift endlos geſticulirten. Wie die meiſten Menſchen an einer fixen Idee leiden, ſo auch unſer Gaſt. Er argwöhnt, daß in einem Hauſe unſeres

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Fürſtenthums eine alte Handſchrift verborgen liege, des⸗ halb hat er die Tochter des Hausbeſitzers geheirathet, und da er trotzdem ſeinen Schatz nicht gefunden, ſucht er jetzt in der Stille dies Nebelbild auf alten Böden der Reſidenz. Hat er nie gegen Sie darüber geſprochen?“
„Ich, habe noch keine Veranlaſſung gehabt, ſein Vertrauen zu ſuchen,“ erwiederte der Oberſthofmeiſter.
„Da haben Sie etwas verloren,“ fuhr der Fürſt fort,„er ſpricht in ſeiner Weiſe gut und gern darüber; es wird Sie unterhalten, einmal dieſe Art von Narrheit näher zu betrachten. Kommen Sie nachher mit ihm in mein Arbeitszimmer.“
Der Oberſthofmeiſter verneigte ſich und meldete beim Aufbruch dem Profeſſor, daß der Fürſt ihn noch zu ſprechen wünſche.
Die Herren traten bei dem Fürſten ein, dieſem eine erheiternde Unterhaltung zu ſchaffen.
„Ich habe Seiner Excellenz erzählt,“ begann der Fürſt,„daß Sie bei uns noch ein beſonderes Intereſſe als Jagdliebhaber verfolgen. Wie ſteht's mit der Hand⸗ ſchrift?“—.
Der Profeſſor berichtete über ſeine neue Ent⸗ deckung und die beiden Truhen.„Der nächſte Jagd⸗ grund, worauf ich hoffe, ſind die Böden und Kammern im Sommerſchloß der Frau Prinzeſſin; weigern auch dieſe eine Beute, ſo weiß ich mir kaum noch eine undurch⸗ ſuchte Stätte.“
„Es ſoll mich freuen, wenn Sie recht bald zumm

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Ziele kommen,“ ſagte der Fürſt, und blickte zu dem Oberſthofmeiſter hinüber.„Ich nehme an, daß es auch für Ihr eigenes Leben von Wichtigkeit ſein würde, dieſe Handſchrift zu finden. Sie werden ſich ja wohl dazu verſtehen, dieſelbe durch den Druck bekannt zu machen.“
„Es wäre die größte Aufgabe, die mir werden könnte,“ verſetzte der Profeſſor,„vorausgeſetzt, daß Ew. Hoheit Huld mir dies Werk anvertrauen wollten.“
„Sie ſollen die Arbeit übernehmen und kein An⸗ derer,“ erwiederte der Fürſt lächelnd,„ſo weit ich ein Recht habe, darüber zu beſtimmen. Alſo das unſichtbare Buch würde für Ihre Wiſſenſchaft in Wahrheit große Bedeutung haben?“
„Die größte Bedeutung. Aber der Inhalt wäre für jeden Gebildeten von hohem Werth, ich meine, er würde auch Ew. Hoheit feſſeln,“ ſagte der Pro⸗ feſſor arglos und freudig,„denn der Römer Tacitus iſt in gewiſſem Sinne ein Hoſſchriftſteller, Mittelpunkt
ſeiner Erzählung ſind die Charactere der Kaiſer, welche
in dem erſten Jahrhundert unſerer Zeitrechnung die Geſchicke der alten Welt beſtimmt haben. Es iſt freilich im Ganzen ein trübes Bild.“
„Er iſt ein Schriftſteller der Oppoſition?“ ſagte
der Fürſt.
„Er iſt der große Berichterſtatter über eine eigen⸗ thümliche Verbildung der Charaktere, welche bei den Herren der antiken Welt eintrat, wir verdanken ihm eine Reihe von pſychologiſchen Schilderungen der

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Krankheit, welche ſich damals auf dem Throne ent⸗ wickelte.“
„Das iſt mir neu,“ verſetzte der Fürſt, ſich auf ſei⸗ nem Stuhle bewegend.
„Ew. Hoheit würden, ich bin überzeugt, mit dem größten Antheil die verſchiedenen Formen dieſer Seelen⸗ krankheit betrachten, und Höchſtdieſelben würden in an⸗ dern Zeiträumen der Vergangenheit, ja in früheren Zuſtänden unſeres eigenen Volkes viele bedeutſame Seitenbilder finden.“
„Sie nehmen alſo eine beſondere Krankheit an, welche nur die Regenten befällt?“ frug der Fürſt,„die Mediciner werden Ihnen für dieſe Entdeckung beſondern Dank wiſſen.“
„In der That,“ rief der Profeſſor eifrig,„iſt die furchtbare Bedeutung dieſer Erſcheinung noch viel zu wenig gewürdigt, keine andere hat auf das Schickſal der Nationen ſo unermeßlichen Einfluß geübt. Was Peſt und Krieg verdarben, iſt wenig gegen die verhäng⸗ nißvolle Verwüſtung der Völker, welche durch dies be⸗ ſondere Leiden der Herrſcher angerichtet wurde. Denn dieſe Krankheit, welche noch lange nach Tacitus unter den römiſchen Imperatoren wüthete, iſt kein Leiden, wel⸗ ches auf das alte Rom beſchränkt war, ſie iſt zuverläſſig ſo alt, wie die Despotien des Menſchengeſchlechts, ſie befiel auch ſpäter in den chriſtlichen Staaten zahlreiche Herrſcher, ſie brachte in jeder Zeit anders geformte, groteske Geſtalten hervor, ſie war durch Jahrtauſende

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der Wurm, welcher, in der Hirnſchale eingeſchloſſen, das Mark des Hauptes verzehrte, das Urtheil ver⸗ nichtete, die ſittlichen Empfindungen zerfraß, bis zu⸗ letzt nichts übrig blieb, als der hohle Schein des Le⸗ bens. Zuweilen wurde es Wahnſinn, den auch der Arzt nachweiſen kann, aber in zahlreichen anderen Fällen hörte die bürgerliche Zurechnungsfähigkeit nicht auf und der geheime Schaden barg ſich ſorgfältig. Es gab Perioden, wo nur einzelne feſtgefügte See⸗ len ſich völlige Geſundheit bewahrten, und wieder andere Jahrhunderte, wo ein friſcher Luftzug aus dem Volke die Häupter, welche das Diadem trugen, frei er⸗ hielt. Ich bin überzeugt, wer den Beruf hat, die Zu⸗ ſtände ſpäterer Zeit genau zu unterſuchen, wird im Grunde denſelben Verlauf der Krankheit ſelbſt noch in den mildern Formen unſerer Bildung erkennen. Mei⸗ nem Leben liegen dieſe Beobachtungen fern, auch zeigt der römiſche Staat allerdings die abenteuerlichſten For⸗ men der Krankheit, denn dort ſind die größten Ver⸗ hältniſſe und eine ſo mächtige Entfaltung der Menſchen⸗ natur in Tugend und Verkehrtheit, wie ſeitdem ſelten in der Geſchichte.“
„Den Herren Gelehrten aber macht es beſondere Freude, dieſe Leiden früherer Herrſcher an's Licht zu ſtellen,“ frug der Fürſt.
„Sie ſind gewiß lehrreich für alle Zeiten,“ fuhr der Profeſſor ſicher fort,„denn ſie prägen durch furcht⸗ bare Beiſpiele die Wahrheit ein, daß der Mann, je
Freytag, Handſchrift. III. 4

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höher er ſteht, um ſo ſtärkere Schranken nöthig hat, welche die Willkür ſeines Weſens bändigen. Ew. Hoheit freies Urtheil und reiche Erfahrung werden ſchärfer als Jemand aus meinem Lebenskreiſe beobachten, daß dieſe Krankheitserſcheinungen ſich ſtets da zeigen, wo der Re⸗ gierende weniger zu ſcheuen und zu ehren hat, als ein anderer Sterblicher. Was den Menſchen in gewöhnli⸗ cher Lage geſund erhält, iſt doch nur, daß ihm eine ſtrenge und unabläſſige Controlle ſeines Lebens in jedem Augenblick fühlbar wird, ſeine Freunde, das Geſetz, die Intereſſen Anderer umgeben ihn von allen Seiten, ſie fordern gebieteriſch, daß er Denken und Wollen der Ord⸗ nung füge, durch welche Andere ihr Gedeihen ſichern. Zu jeder Zeit iſt die Gewalt dieſer Feſſeln bei dem Regenten minder ſtark; was ihn einengt, vermag er leichter nieder⸗ zuwerfen, eine ungnädige Handbewegung ſcheucht den Warnenden für immer von ſeiner Seite, vom Morgen bis zum Abend iſt er mit Perſonen umgeben, welche ihm bequem ſind, ihn mahnt kein Freund an ſeine Pflicht, ihn ſtraft kein Geſetz. Hundert Beiſpiele leh⸗ ren, daß frühere Herrſcher ſelbſt bei großen äußeren Erfolgen an innerer. Verwüſtung litten, wo nicht eine ſtarke öffentliche Neigung und kräftige Theilnahme des Volkes am Staat ſie unabläſſig zwang, ſich ſelbſt zu behüten. Es liegt nahe, an die rieſengroße Kraft eines Feldherrn und Eroberers zu denken, den die Erfolge und 4 Siege des eigenen Lebens ins Wüſte und Maßloſe ge⸗
trieben haben, er war ein furchtbarer Phantaſt gewor⸗

den, Lügner gegen ſich ſelbſt, Lügner gegen die Welt, be⸗ vor er geſtürzt wurde, und lange bevor er ſtarb. Doch der⸗ gleichen zu unterſuchen, iſt, wie geſagt, nicht mein Beruf.“
„Nein,“ ſagte der Fürſt tonlos.
„Die entfernte Zeit,“ begann der Oberſthofmeiſter, „welche Sie im Auge haben, war aber nicht nur für die Regenten, auch für die Völker eine traurige Epoche. Wenn mir recht iſt, war das Gefühl des Abſterbens allgemein, auch bewunderte Schriftſteller taugten nicht viel, mir wenigſtens ſind ſolche Männer wie Apulejus und Lucian als eitle und kläglich gemeine Menſchen er⸗ ſchienen.“
Der Profeſſor ſah überraſcht auf den Hofmann.
„In meiner Jugend las man dergleichen häufiger,“ fuhr dieſer fort.„Ich verdenke den Beſſeren jener Zeit nicht, wenn ſie ſich mit Widerwillen von ſolchem Trei⸗ ben abwandten und ſich in das engſte Privatleben oder in die thebaniſche Wüſte zurückzogen. Deshalb, wenn Sie von einer Krankheit der römiſchen Imperatoren ſprechen, möchte ich entgegnen, daß ſie nur Folge einer ungeheu⸗ ren Erkrankung der Völker iſt, obgleich ich ſehr wohl einſehe, daß ſich während dieſem Verderb der Einzelnen ein großer Fortſchritt des Menſchengeſchlechts vollzogen hat, die Befreiung der Völker aus abſchließendem Volksthum zu einer Cultureinheit, und der neue Idealis⸗ mus, welcher durch das Chriſtenthum auf die Erde kam.“
urr:
orm der Bildung, welche die einzelnen Kaiſer vorfan⸗ 4*

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den, entſcheidend für ihr Leben geweſen. Jedermann iſt in dieſem Sinne Kind ſeiner Zeit, und wenn es gilt, das Maaß ihrer Schuld zu beſtimmen, dann wird vor⸗ ſichtiges Abwägen ziemen. Aber was ich die Ehre hatte, Sr. Hoheit als beſondern Vorzug des Tacitus anzu⸗ führen, iſt auch nur die Meiſterſchaft, mit welcher er die eigenthümlichen Symptome und den Verlauf des Cäſarenwahnſinns ſchildert.“ „Sie waren alle wahnſinnig,“ unterbrach der Fürſt mit heiſerer Stimme. .„Verzeihung, gnädiger Herr,“ entgegnete der Pro⸗ feſſor arglos.„Auguſtus wurde auf dem Throne ein beſſerer Mann, und faſt hundert Jahre nach der Zeit, in welcher Tacitus ſchrieb, haben gute und maßvolle Herr⸗ ſcher gelebt. Etwas von dem Fluch, welchen übel beſchränkte Macht auf die Seelen ausübte, mag an der Mehrheit der römiſchen Kaiſer erkennbar ſein. In den Beſſeren aber lag er wie eine Kränklichkeit, welche nur ſelten bemerkbar, immer wieder durch Tüchtigkeit oder gute Natur gebändigt wurde. Eine Anzahl freilich verdarb durchaus, und in ihnen entwickelte ſich die Krankheit nach einer beſtimmten Stufenfolge, deren innere Geſ etzlichkeit wir wohl begreifen.“ „Sie wiſſen alſo auch, wie den Leuten zu Muthe war,“ fuhr der Fürſt auf, den Profeſſor ſcheu anblickend. Der Oberſthofmeiſter trat in eine Fenſterniſche. „Der Verlauf der Krankheit iſt im Allgemeinen nicht ſchwer zu verfolgen,“ verſetzte der Profeſſor erfüllſg von ſeinem Gegenſtande.„Die Uebernahme der Regie

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rung wirkt zunächſt erhebend. Der höchſte Erdenberuf ſteigert auch beſchränkte Menſchen wie den Claudius, verdorbene Buben wie den Caligula, Nero und Domi⸗ tian während der erſten Wochen zu einem gewiſſen pathetiſchen Adel. Lebhaft iſt das Beſtreben zu gefallen, befliſſen die Arbeit ſich durch Gnade feſtzuſetzen; die Scheu vor einflußreichen Perſönlichkeiten oder vor dem Widerſtreben der Maſſe zwingt zur Vorſicht. Die Herrſchaft aber hat den Menſchen zum Sclaven gemacht, und der Sclavenſinn trägt eine Verehrung entgegen, welche den Kaiſer äußerlich über andere Menſchen hinaus⸗ ſtellt, er iſt von den Göttern beſonders begnadigt, ja ſeine Seele ein Ausfluß der göttlichen Kraft. In die⸗ ſer Adoration Aller und der Sicherheit der Herrſchaft wuchert bald der Egoismus. Die zufälligen Forderungen eines ungebändigten Willens werden rückſichtslos, die Seele verliert allmälig das Urtheil über Böſe und Gut, der perſönliche Wunſch erſcheint dem Regierenden ſofort als Bedürfniß des Staates, jede Laune des Augen⸗ blicks heiſcht Befriedigung. Das Mißtrauen gegen Unab⸗ hängige führt zu kopfloſem Argwohn, wer ſich nicht fügt, wird als Feind beſeitigt, wer ſich g geſchmeidig anzu⸗ paſſen verſteht, iſt ſicher, eine Herrſchaft über den Herr⸗ ſcher auszuüben. Die Familienbande reißen, die nächſten
X Berwandten werden als geheime Feinde umlauert, der glei⸗
Nue Schein eines herzlichen Vertrauens wird bewahrt, pla tzlich durchbricht eine Miſſethat den S Schleier, mit welchem chelei ein innerlich hohles Verhältniß umzogen hat.“

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Der Fürſt rückte mühſam ſeinen Seſſel von dem Kaminfeuer in das Dunkel.
Der Profeſſor fuhr eifrig fort:„Die Ides des rö⸗ miſchen Staates verliert ſich zuletzt ganz aus den See⸗ len, ja ſie wird als feindſelig gehaßt, nur perſönliche An⸗ hänglichkeit wird gefordert, treue Hingabe an den Staat erſcheint als Verbrechen. Dieſe Hilfloſigkeit und das Schwinden des Urtheils über die Tüchtigkeit, ja über die wirkliche Ergebenheit der Menſchen bezeichnen einen Fort⸗ ſchritt der Krankheit, durch welchen bereits die Zurech⸗ nungsfähigkeit beeinträchtigt wird. In dieſer Zeit wer⸗ den die Bildungselemente immer beſchränkter und ein⸗ ſeitiger, das Wollen immer eitler und kleinlicher. Ein kindiſches Weſen wird ſichtbar, Freude an elendem Tand und eitlen Poſſen, daneben eine bubenhafte Tücke, welche zwecklos verdirbt, es wird Genuß, nicht nur zu quälen, auch die Qualen Anderer zu ſ chauen, unwiderſtehlich wird das Gelüſt, Imponirendes in das Gemeine herab zu ziehen, ja auch Gleichgültiges zu zerſtören. Sehr merkwürdig iſt, wie mit dieſer Abnahme der Denkkraft eine unruhige und zerſtörende Sinnlichkeit überhand nimmt. Ihre dunkle Gewalt wird übermächtig, während ſonſt die Würde des höhern Alters auch dem Schwachen Haltung giebt, verletzt hier das widerliche Bild bejahrter Wüſt⸗
linge, wie Tiberius und Claudius. In einer ſchamloſen⸗,
und raffinirten Hingabe wird die letzte Lebenskraft zerſtört/ „Das iſt ſehr merkwürdig,“ wiederholte mechaniſſch der Fürſt. 3

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worden,“ verſetzte der Doctor.„Ich komme nicht dazu, weil Ihre gaſtliche Zuvorkommenheit ſelbſt die Mühe übernimmt, die Anweſenden durch Egüſſe Ihrer guten Laune zu unterhalten. Ich habe Ihnen bereits meinen Wunſch ausgedrückt, niemals Zielpunkt derſelben zu ſein.“
„So vertheidigen Sie ſich doch, wenn Sie können,“ rief Herr Hummel.
„Nur die Rückſicht auf das Behagen der Anweſen⸗ den hindert mich,“ verſetzte der Doctor,„Ihnen in Ih⸗ ren vier Wänden die Antwort zu geben, welche Sie zu wünſchen ſcheinen.“
„Es würde mir leid thun, wenn Sie durch meine vier Wände in Nachtheil geſetzt würden,“ verſetzte Hum⸗ mel.„Ich mache Ihnen den Vorſchlag, ſtellen Sie ſich mit mir auf gleichen Fuß, bleiben Sie bei ſich drüben und ſtecken Sie den/Kopf zum Fenſter hinaus, ich werde daſſelbe thun, wuir können dann über die Straße ein⸗ ander anfingen/ wie zwei Canarienvögel.“
ber bin ich hier,“ ſagte der Doctor mit
einen beugung,„und erhebe den Anſpruch, dies Stück Geb—uchen in Frieden und unter freundlichen Geſichteen zu verzehren.“
inn erſuche ich Sie, ohne übergroßen Schmerz auf n eſicht zu verzichten,“ verſetzte Hummel. Er öff chür nach dem Garten und ſchritt unzufrie⸗ den die Stufen hinab. Schon von Weitem ſah er die
igruppe im Tageslichte unſchuldig lächeln.

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Er umkreiſte die Stätte, ſchüttelte den Kopf und lud ſeine Frauen in den Garten.„Wer von euch hat die⸗ ſen Einfall gehabr?“ frug er. Die Frauen bezeugten ſo lebhaft ihre Ueberraſchung, daß er von ihrer Un⸗ ſchuld überzeugt wurde; er rief den alten Schließer, den Buchhalter, alle bewieſen völlige Unwiſſenheit. Die Miene des Herrn Hummel wurde finſter.„Was heißt
das? Hier iſt eingeſchlichen worden, während wir ſchlie⸗
fen, nächtlicher Gartenbau iſt nicht nach meinem Ge⸗ ſchmack; wer darf ſich unterſtehen, mein Grundſtück ohne Erlaubniß zu betreten? Wer hat dieſe Naturproducte eingeführt?“
Er ging unruhig die Waſſerſeite entlang, neben ihm ſchlich Speihahn. Der Hund kroch die Waſſertreppe hinab, roch an einem braunen Holz, welches auf der letzten Stufe lag, ſtieg wieder zur Höhe, wandte ſich gegen das Haus des Herrn Hahn Vnd machte rrend
einen höhniſchen Katzenbuckel. Es wax ſo uh, als hätte er die freundlichen Worte geſprodhe nſche wohl zu ſpeiſen.“. „Richtig,“ rief Hummel,„der Einbre den Griff des Steuerruders zurückgelaſſen. braune Griff gehört zu dem Kahn des Parkwärte gen Sie ihn hinüber, Klaus, ich fordere Antwe ge⸗ wagt hat, dieſen Kahn hier anzulegen.“ Dmeßen eilte mit dem Holze fort und brachte verlege nt⸗ wort, Herr Hahn habe ſich in der Nacht den ahn aus⸗
gebeten.

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„Wenn es Ahnungen giebt,“ rief Hummel zornig, „ſo war dies eine. Nächtliche Schleicherei Ihres Vaters verbitte ich mir unter allen Umſtänden,“ fuhr er den Doctor an.
„Ich weiß nichts davon,“ entgegnete der Doctor. „Hat dies mein Vater gethan, ſo erſuche ich Sie, auch wenn Ihnen an den Roſen nichts liegt, ſich doch die gute Meinung gefallen zu laſſen.“
„Ich proteſtire gegen jede Roſe, welche auf meinen Weg geſtreut werden ſoll,“ rief Hummel.„Zuerſt hat⸗ ten wir giftige Klößchen aus übler Meinung, und jetzt Roſenblätter aus guter. Ihr Vater ſollte an et⸗ was Anderes denken, als an ſolche Poſſen. Noch iſt der Grund und Boden mein, und dies Scharren der Hähne gedenke ich zu verhindern.“ Er fuhr wild unter die Roſen, packte Stämmchen und Aeſte, riß ſie aus dem Boden und warf ſie’ in einen wüſten Haufen.
Der Doctor wandte ſich finſter ab, Laura aber eilte zu dem Vater und ſah ihm zornig in das harte Geſicht. „Was du herausreißeſt,“ rief ſie,„ich ſetze es mit meinen Händen wieder ein, daß du's nur weißt.“ Sie lief in eine Ecke des Gartens, trug Töpfe herzu, kniete am Boden und preßte die Stöͤcke mit ihren kleinen Erd⸗ ballen wieder in die Gefäße, eben ſo heftig, als der Vater ausrodete.„Ich will ſie pflegen,“ rief ſie dem Doctor zu,„ſagen Sie Ihrem lieben Vater, daß nicht Alle in unſerm Hauſe ſeine Freundlichkeit mißachten.“
„Thu, was du nicht laſſen kannſt,“ verſetzte Herr

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Hummel ruhiger.„Klaus, was ſtehen Sie da und glotzen auf ihren Hinterbeinen wie eine Schildkröte? Helfen Sie Fräulein Hummel bei ihrer freundlichen Erdarbeit. Dann tragen Sie die ganze Einbeſchee⸗ rung wieder hinüber zu dem jugendlichen Blumenzüchter. Eine Empfehlung, und er hätte im Dunkeln die Gär⸗ ten verwechſelt. Die Roſen möchte er ſelber begießen, bis wir jungen Mädchen mit einander zum Tanze gin⸗ gen. Dann würde ich ihn um das Grünzeug zu einem Kranze bitten.“ Er drehte der Geſellſchaft den Rücken und ging mit ſtarken Schritten nach ſeinem Comtoir. Laura kauerte am Boden und arbeitete an den gemiß⸗ handelten Roſen mit geröthetem Antlitz und düſterer Entſchloſſenheit. Der Doctor half ſchweigend. Er hatte ſeinen Vater wohl hinter dem Zaune geſehen und wußte, wie tief der Arme den neuen Trotz des Gegners em⸗ pfinden werde. Laura hörte nicht auf, bis alle Blumen ſo gut als möglich in den Töpfen geborgen waren, dann tauchte ſie die Hände in das vorbeifließende Waſſer, und⸗ ihre Thränen miſchten ſich mit der Fluth. Sie zog den Doctor nach dem Zimmer. Dort rang ſie außer ſich die Hände.„Das Leben iſt ſchrecklich, wir gehen beide unter in dem kleinlichen Hader. Es giebt nur eine Rettung für Sie und für mich, ſind Sie ein Mann, ſo finden Sie, was uns löſt von dieſem Jammen Sie ſtürzte aus dem Zimmer, die Mutter winkte hef⸗ tig dem Doctor, zurück zu bleiben, als dieſer folgen wollte.

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„Sie iſt außer ſich,“ rief Fritz,„was meinen ihre Worte? was fordert ſie von mir?“
Die Mutter ſetzte ſich verlegen auf ihren Sorgen⸗ ſtuhl, räuſperte ſich und zupfte an ihren Aermeln.„Ich muß Ihnen etwas vertrauen, Herr Doctor,“ begann ſie zögernd,„was für uns beide ſehr ſchmerzlich iſt, und doch weiß ich mir keinen Rath, und alle Vor⸗ ſtellungen, die ich meinem unglücklichen Kinde mache, ſind vergebens. Um Ihnen nichts zu verſchweigen, es iſt eine große Verirrung, und ich hätte nie erwartet, daß ſo etwas möglich wäre.“ Sie hielt an und ſuchte Kraft in ihrem Taſchentuch. Fritz ſah ängſtlich auf die verſtörte Frau Hummel, ein Geheimniß Lauras, das er ſeit Wochen geahnt, ſollte jetzt vernichtend auf ſeine Hoffnungen fallen.
„Ich will Ihnen ja Alles geſtehen, lieber Herr Doc⸗ tor,“ fuhr die Mutter mit vielem Seufzen fort,„Laura ſchätzt Sie unendlich, und der Gedanke, Ihre Frau zu werden, iſt ihr, ich darf es im Vertrauen ſagen, nicht fremdartig und auch nicht grade unangenehm. Aber ſie hat ſich etwas in den Kopf geſetzt, was fürchterlich iſt und was ich mich ſchäme über meine Lippen zu brin⸗ gen.“
„Sprechen Sie es aus,“ rief der Doctor in Ver⸗ zweiflung..
„Laura will von Ihnen entführt werden.“ Fritz ſaß ſtarr.— „Es iſt unmenſchlich, daß ich als Mutter dieſen
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Wunſch gegen Sie ausſprechen muß, aber ich weiß mir keinen Rath mehr.“
„Aber wozu?“ frug der Doctor, immer noch be⸗ täubt.
„Das grade iſt das Schmerzlichſte von Allem, und das ſoll ſie Ihnen ſelbſt bekennen. Wie ſie auf den Gedanken gekommen iſt, durch Poeſien oder durch Zei⸗ tungslectüre aus der großen Welt, ich weiß es nicht. Aber in ihrer Stimmung, welche immer aufgeregt und tragiſch iſt, kann ich ihr keinen Widerſtand leiſten. Ich fürchte mich, meinem Mann darüber eine Mittheilung zu machen, ich beſchwöre Sie, thun Sie das Ihrige mein Kind zu beruhigen. Sie iſt von Gefühlen zer⸗ riſſen und ich vermag den innern Kampf dieſer jung⸗ fräulichen Bruſt nicht mehr widerſtrebend anzuſehen.“
„Ich bitte um Erlaubniß,“ verſetzte der Doctor,„da⸗ rüber ſogleich mit Laura zu ſprechen.“ Ohne die Ant⸗ wort der Mutter abzuwarten, eilte er die Treppe zu Lauras Zimmer hinauf. Er pochte. Als ihm keine Ant⸗ wort wurde, riß er die Thür auf. Laura ſaß an ihrem
Schreibtiſch und ſchluchzte recht herzlich.
„Liebe, ſüße Laura,“ rief der Doctor an ihrer Seite,„ich habe mit Ihrer Mutter geſprochen, laſſen Sie mich Alles wiſſen.“ 5
Laura fuhr auf.„Jede warme Empfindung wird mit Hohn beworfen, jede Stunde, in der ich Sie ſehe, wird mir durch die Feindſeligkeit des Vaters verbittert. Dem ärmſten Mädchen geht das Herz auf, wenn ſie 5

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die Stimme des geliebten Mannes hört, ich aber muß fragen, iſt das die Seligkeit der Liebe? Wenn ich Sie nicht ſehe, bangt mir nach Ihnen, und wenn Sie zu uns kommen, fühle ich mich gequält, und lauſche ängſtlich auf jedes Wort des Vaters. Sie ſelbſt ſehe ich freudenlos und niedergeſchlagen. Fritz, Ihre Liebe zu mir macht Sie unglücklich!“
„Geduld, Laura,“ ſagte der Doctor,„halten wir aus. Mein Vertrauen zu dem Herzen des Vaters iſt beſſer als das Ihre. Allmälig wird er ſich mit meinem Anblick verſöhnen.“
„Nachdem uns beiden der Muth gebrochen iſt, eine große Neigung durch zahlloſe kleine Widerwärtig⸗ keiten zerdrückt iſt. Ich kann Ihre Frau nicht wer⸗ den, Fritz, auf dieſem Wege, zwiſchen den Händeln unſrer feindlichen Häuſer, mich verdirbt die enge Straße und der alte Haß. Oft habe ich hier geſeſſen und mich abgehärmt, daß ich kein Mann bin, der herauskann, ſich ſelbſt ſein Glück zu ſuchen. Hören Sie ein Geheimniß, Fritz,“ rief ſie vor ihn tretend, und rang wieder die
Hände,„ich werde hier hochmüthig, boshaft und
ſchlecht.“
„Davon habe ich noch wenig gemerkt,“ erwiderte Fritz erſtaunt..
„Ich verberge es Ihnen,“ rief Laura,„aber ich kämpfe täglich mit unreinen Gedanken, ich bin gleich⸗ gültig gegen die Liebe der Elter n; wenn der Vater mich
auf den Kopf drückt, ſo ſchreit der Teufel in mir, er Freytag, Handſſchrift. III. 5

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könntes auch laſſen; wenn die Mutter mich in ihrer Weiſe zur Geduld ermahnt, ſo iſt mir ihre Rede in der Stille ärgerlich, weil ſie vielleicht ſchönere Worte ge⸗ braucht, als nöthig wäre. Den Hund haſſe ich ſo, daß ich ihn manchmal ohne jede Veranlaſſung knuffe. Das Ge⸗ ſpräch am Sonntagtiſch, die Geſchichten des alten Schau⸗ ſpielers, der ewige kleine Klatſch der Straße erſcheinen mir unerträglich. Ich fühle, daß ich ein garſtiges Kind bin, und ich habe manchmal auf dieſer Stelle über mich geweint und mich ſelbſt gehaßt. Aber die ſchlech⸗ ten Anwandlungen kehren wieder und werden mäch⸗ tiger. Das wird hier nicht beſſer, wo wir beide im Banne leben, als zwei verwöhnte Kinder. Wir verſin⸗ ken, Fritz, in dieſer Umgebung! Auch die liebende Sorge der Eltern hört auf zu beglücken. Was die Frau Baſe über den und über die klagt, und daß man ſich nicht naſſe Füße macht, wollene Strümpfe und des Sonntags Kuchen mit Zuckerguß. Das alle Jahre, das ganze Leben hindurch!“ Sie riß ihr Memoirenbuch auf und hielt ihm ein Bündel Gedichte und Briefe entge⸗ gen.„Hier ſind Ihre Briefe, durch dieſe habe ich Sie liebgewonnen, denn hier ſind Sie, wie ich Sie verehre. So will ich Sie immer haben. Wenn ich Sie dann wiederfinde zwiſchen Ihrem und unſerm Hauſe, wie Sie die Schelte des Vaters ertragen müſſen, wie Sie ſich ängſtlich mühen, es allen Theilen recht zu machen, und 3 wenn ich merke, daß Sie bei jed rauhen Lüftchen doppelte Shawls tragen, ſo wird mir heiß und bange

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auch um Sie, und ich ſehe Sie als einen recht ver⸗ wöhnten Stubengelehrten vor mir, und mich als eine kleine dicke Frau mit einer großen Haube in einem nichtsſagenden Geſicht, welche bei der Kaffeetaſſe ſitzt und ſich über die täglichen Spaziergänger aufhält, und dieſer Gedanke ſchnürt mir das Herz zuſammen.“
Fritz erkannte ſeine Briefe. Längſt war ihm zwei⸗ fellos, daß Laura die ſtille Vertraute geweſen, aber als er jetzt auf die Geliebte blickte, welche den geheimnißvollen Briefwechſel in die Höhe hielt, da dachte er nicht mehr der Laune, welche ihm ſoeben wehe gethan hatte, er fühlte nur ihre Treue und die Poeſie des zarten Verhältniſſes. „Liebe, liebe Laura,“ rief er ſie umſchlingend,„unruhig
pochendes Herz. Wo iſt der fröhliche Uebermuth hin,
der dir damals die Hand lührte, als du dem armen Sammler das Seil um den Nacken legteſt? Mir ſind zwei Seelen, mit denen ich innig verkehrte, zu einer geworden, du aber zerlegſt mich und dich ſelbſt jetzt klagend in Alltagsmenſchen und in höher berechtigte Naturen. Was hat dir dein fröhliches Vertrauen ge⸗ nommen?"“ 1
„Unſere Noth, Fritz, und der Schmerz, ohne Freude Sie zu ſehen, ohne Erhebung Ihre Stimme zu hören. Sie ſindahei mir und Sie ſind mir oft ferner, als in jenen Lhn ich Sie gar nicht ſah oder nur in Geſellſchaft Freunde.“ Sie löſte ſich aus ſeiner Umarmung.„L ſt du mich, und biſt du der Mann,
der dies geſchrieben, ſo wage, mich aus dieſer Enge 5*
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hinauszuziehen. Fange mit mir ein neues Leben an, ich will mit dir arbeiten und entbehren, du ſollſt ſehen, daß ich Kraft habe, ich will Tag und Nacht darauf den⸗ ken, wie ich den Tagesbedarf verdiene, damit du unge⸗ ſtört durch die kleine Noth in deiner Wiſſenſchaft wei⸗ len kannſt. Sei friſch und keck, wirf die ewigen Be⸗ denken von dir, wage einmal zu thun, was Andere mit Achſelzucken betrachten.“
„Wenn ich es thäte,“ antwortete Fritz ernſt,„für mich iſt das Wagniß gering. Für dich ſteht auf dem Spiel, woran du jetzt nicht denkſt. Wie magſt du wäh⸗ nen, daß ein gewagter Entſchluß dir heilſam ſei, wenn er einen neuen Mißklang in deine Seele wirft und dich für dein ganzes Leben mit einer Schuld gegen Andere belaſtet?“. „Wenn ich ein Unrecht auf mich nehme,“ rief
Laura finſter,„ich thue es nicht nur für mich. Ich fühle, daß es ein Unrecht iſt, ach ſehr. Aber ich wage es für unſere Liebe. Niemals wird mein Vater mit gutem Willen Ihre Hand in meine legen. Er weiß, wie ich an Ihnen hänge, und iſt nicht ſo hart, mein Un⸗ glück zu wollen, aber er vermag ſeine Abneigung nicht zu bekämpfen. Heut hat er ſich zu der Anſicht gezwun⸗ gen, daß Sie der Mann ſind, dem ich angehöre, morgen kommt ihm wieder die gallige Empfindung, wie ſehr ihm das verhaßt iſt. Wagen Sie ihm airuarn und Sie werden ihm ſelbſt einen Gefallen thun, eweiſen Sie feſten Willen, er wird zürnen, aber er wird ſich dem Muthi⸗

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gen leichter verſöhnen. Er liebt mich,“ ſagte ſie leiſe, naber er iſt fürchterlich hart gegen Andere.“
„Iſt er das immer?“ frug der Doctor,„nun ſo kennt die Tochter doch nicht den ganzen Werth ihres Vaters. Ich würde in dieſer Stunde ein Unrecht gegen ihn und dich begehen, wenn ich dir verſchwiege, was nach ſeinem Willen für dich Geheimniß bleiben ſoll. Höre denn, als mein armer Vater in Verzweiflung neben mir ſaß, da trat dein Vater in unſer Haus und gab uns in einer großartigen Weiſe die Mittel, um den drohenden Sturz abzuhalten. Weißt du nicht, daß ſein Schmollen und Zanken oft Ausdruck eines rauhen Humors iſt?“
Lauras Augen hingen an ſeinem Mund, als wollte ſie die Worte von ſeinen Lippen ſtehlen.„Das hat der Vater gethan?“ rief ſie außer ſich, hob die Arme zum Himmel und warf ſich an ihrem Memoirentiſch nieder. Fritz wollte ſie aufheben.„Laß mich,“ bat ſie leidenſchaft⸗ lich,„es wird vorübergehn, ich bin glücklich, laß mich jetzt allein, Geliebter.“
Der Doctor ſchloß leiſe die Thür und ging herab zur Mutter, welche immer noch in Kummer verſunken auf dem Sopha ſaß und alle aufregenden Scenen der Entführung in mütterlicher Angſt durchkoſtete.„Ich bitte Sie, Laura jetzt nicht durch Vorſtellungen zu äng⸗ ſtigen,“ ſagte er,„ſie ſelbſt wird die Ruhe wiederfinden, vertrauen wir ihrem wackeren Herzen.“ Mit dieſen
klugen Worten ſuchte der Doctor ſich ſelbſt zu tröſten.
Unterdeß lag Laura auf den Seſſel geſtützt und

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bat dem Vater in Gedanken immer wieder ab, wo ſie ihm Unrecht gethan. Seit Jahren trug ſie den Schmerz mit ſich herum, der für das Herz eines Kindes am bitterſten iſt, heut war der Druck von der Seele ge⸗ nommen. Endlich ſprang ſie auf, zog ihr Tagebuch hervor, riß ein Blatt und wieder eines heraus, ballte die Blätter zuſammen und errichtete in dem Ofen ein kleines Opferfeuer, ſie ſah zu, bis die letzten Funken am ſchwarzen Zunder hin und herliefen, dann ſchloß ſie die Ofenthür und eilte aus dem Zimmer.
„Herr Hummel ſaß in ſeinem Waarenlager vor einem Bataillon neuer Hüte mit breiter Krempe und runder Kappe, welche zur Muſterung vor ſein Feldherrn⸗ auge geſtellt waren, und er ſprach ſtrafend zu ſeinem Buchhalter:„Es iſt das reine Barbierbecken. Der Menſch verliert ſeine Hoheit. Allerdings, bei dieſen Deckeln wird verdient, Niemand merkt die Katzenhaare, die darin ſind; aber ſie rauben dem Kopf des deutſchen Bürgers den letzten Reſt von freier Luft, den er bis jetzt in ſeinem Cylinder heimlich mit ſich herumtrug. In meiner Jugend erkannte man einen Bürger an drei Stücken: auf dem Leibe trug er einen Rock von blauem Tuch, auf dem Kopfe einen ſchwarzen Hut, und in der Taſche einen großen Hausſchlüſſel, mit deſſen Bart er bei nächtlichem Ueberfall die Naſen der Meuchelmörder abdrehte. Jetzt ſchießt er in grauer Joppe auf ſein
Bockbier los, die Hausthüren öffnet man mit kleinen Korkziehern, und die letzten Cylinder werden nächſtens 4

für die Kunſtſammlungen als Rarität aufgekauft. Sie können nur gleich eine Partie von unſerm Fabrikat für die Alterthumsforſcher zurückſtellen.“
Dies behagliche Gebrumm wurde durch Laura un⸗ terbrochen, welche heftig eintrat, den Vater mit flehen⸗ dem Blick bei der Hand faßte und aus dem Waaren⸗ lager in ſein kleines Comtoir zog. Herr Hummel un⸗ terwarf ſich dieſer Führung geduldig wie Lot, den der Engel aus den brennbaren Stoffen des Thales entführte. Als Laura mit dem Vater allein war, fiel ſie ihm um den Hals, küßte und ſtreichelte ihm die Wange und brachte lange nichts heraus, als:„mein guter eßler Vater.“ Herr Humnel ließ ſich dieſe ſtürmiſchen Lieb⸗ koſungen eine Weile gefallen.„Zetzt iſt's genug mit dem Edelmuth. Was willſt du? Dieſe Einleitung iſt zu großartig für einen neuen Sonnenſchirm oder ein Con⸗ certbillet.“
„Vater,“ rief Laura,„ich weiß Alles, was du an unſern Nachbarn gethan haſt, ich bitte dich um Ver⸗ zeihung, ich Unglückliche habe dein Herz verkannt und in vielen Stunden gegen deine Härte gegrollt.“ Sie küßte ihm unter Thränen die Hände.
„Hat dieſer Duckmäuſer von drüben geſchwatzt?“ frug Hummel. 4
„Er mußte mir's ſagen, und es war eine ſelige Stunde für mich. Jetzt will ich dir Alles bekennen, in Scham und Reue. Vergieb mir,“ ſie ſank an ihm nie⸗ der.„Vater, ich bin krank geworden in dieſen Jahren,

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ich habe dich für lieblos gehalten, das ewige Geſumm und die Feindſchaft mit den Nachbarn haben mich ſehr unglücklich gemacht, und mir iſt das Leben hier oft zur Qual geworden.“ G
Herr Hummel ſetzte ſich ernſthaft zurecht, doch ein wenig betroffen über das Bekenntniß ſeines Kindes, und ihm war dunkel, als hätte er in Widerhaarigkeit aller⸗ dings etwas zu viel geleiſtet.„Jetzt iſt's genug,“ ſagte er.„Das iſt Alles aufgeregtes Zeug und Phantasma. Wenn ich mich durch dieſe Jahre geärgert habe, mir iſt es nicht ſchlecht bekommen, und ich denke, den drü⸗ ben auch nicht. Was iſt das für eine unpaſſende Schwermuth, daß du jetzt darüber Lamento erregſt.“
„Habe Nachſicht mit mir,“ bat Laura.„Es iſt mir in die Seele gekommen als unwiderſtehliche Sehnſucht, einmal hinaus zu ſpringen aus dieſer engen Straße. Vater, ich möchte mit einem Satze hinein in die Welt.“
„Nicht übel,“ ſagte Herr Hummel,„ich möchte auch einen Satz machen, wenn ich nur wüßte, wo dieſe luſtige Welt zu finden iſt.“
„Vater, du haſt mir oft erzählt, daß du als Wan⸗ derburſch aus der kleinen Stadt zogſt, wie leicht dir damals im Herzen war, und daß du durch das Wandern zu einem Mann geworden biſt.“
„Das iſt richtig,“ verſetzte Hummel,„es war ein
ſchöner Morgen und es waren acht Groſchen in der Taſche.
Mir war zu Muthe wie einem geflügelten Spitz.“

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„Vater, ich möchte auch wandern.“
„Du?“ frug Hummel.„Mein Ränzel habe ich aufgehoben, es hat nur noch wenig Haare, aber du kannſt dir die Stiefeln darüber binden, dann ſieht man's nicht.“
„Gut, Vater, auch ich will ausziehen und ſingen, ich gehe unter fremde Leute und ſuche, die mir gefallen, ich fange dort an, mein Neſt zu bauen, ich prüfe meine Kraft und ſchlage mich durch auf meine eigene Fauſt.“
„Zieh die Hoſen an,“ ſagte Hummel,„du kannſt doch nicht allein auf die Wanderſchaft gehen.“
„Ich will mir auch Jemanden mitnehmen,“ ant⸗ wortete Laura leiſe.
„Unſer Mädchen Suſanne? ſie kann dir die La⸗ terne tragen. Die Wege in dieſer Welt ſind zuweilen kothig.“
„Nein, Vater, ich meine den Doctor.“ Sie erhob ſich zu ſeinem Ohr und flüſterte hinein:„Ich will mich vom Doctor entführen laſſen.“
„Pfui Spinne,“ rief Hummel verwundert,„du vom Doctor? Wenn du den Doctor entführteſt, dann wäre noch eher Verſtand darin.“
„Das will ich auch,“ verſetzte Laura.
„Alſo Gegenſeitigkeit,“ ſagte Hummel.„Höre, die Sache wird ernſt, laß deine Umarmungen unterwegs, halt die Hände an den Leib, und mache ein Geſicht, wie einer Bürgerstochter geziemt, und nicht wie eine Komö⸗ diantin.“ Er drückte ſie allf ein Stühlchen in der

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Fenſterniſche.„Jetzt rede deutlich. Alſo du willſt den Doctor entführen. Ich frage, womit? Denn dein Taſchengeld reicht nicht weit und dort drüben iſt auch nicht viel für ſolche Sonntagsvergnügen übrig. Ich frage, warum? Willſt du ihn vorher heirathen, ſo würde dir die Entführung ſehr verdacht werden, denn ich habe noch nicht gehört, daß eine Frau ihren ange⸗ trauten Mann gewaltſam entführt hat. Willſt du ihn nicht heirathen, ſo giebt es etwas, was du von deiner Mutter her kennen mußt, und was man Sittſamkeit nennt. Alſo heraus.“ „Ich will ihn zum Manne,“ ſagte Laura leiſe.
„Ah, ſo pfeift die Droſſel. Und war dein Doctor
bereit, dich vor einer anſtändigen Hochzeit zu bewahren und mit dir weg zu laufen?“— „Nein, er ſprach wie du, und erinnerte mich, daß ich dir den Schmerz nicht machen dürfe.“ „Er iſt in einzelnen Stunden menſchlich,“ verfetzte
Hummel,„ich bin ihm für die gute Meinung verbun⸗
den. Endlich frage ich, wohin willſt du ihn entführen?“
„Nach Bielſtein, Vater, auf das Gut. Dort iſt die Kirche, in der Ilſe getraut wurde.“
„Ich verſtehe,“ ſagte Hummel,„unſere ſind zu ge⸗ räumig, und was nachher? wollt ihr auf dem Gute in Tagelohn arbeiten?“
„Vater, wenn wir reiſen dürften,“ flehte Laura.
„Warum nicht,“ verſetzte Hummel ironiſch,„etwa
nach Amerika als Collegen des Knips junior. Du biſt

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toll wie ein Märzhaſe. Die rechtmäßige und einzige Tochter von H. Hummel will mit dem Nachbarſohn, der ebenfalls in ſeiner Art rechtmäßig und einzig iſt, ins Schlaraffenland laufen, von Vater und Mutter, aus einem maſſiven Hauſe und einem blühenden Geſchäft. Daß dieſe Stunde in meinem Kalender ſtehen würde, hätte ich niemals gedacht.“ Er ging bekümmert auf und ab.„Jetzt alſo höre deinen Vater. Wärſt du ein Junge, ich hätte dich geſtenzt und getritzt nach meiner Art, welche die Leute eine grobe Art nennen; du aber biſt ein Mädchen geworden, die Mutter hat dich nach ihren Grundſätzen gebildet. Jetzt ſehe ich mit Schrecken, daß wir dir zu viel Willen gelaſſen haben, und daß du recht unglücklich werden könnteſt für dein ganzes Leben. Du haſt dir den Doctor in den Kopf geſetzt, du hätteſt eben ſo gut auf einen lüderlichen tragiſchen Helden oder auf einen Prinzen verfallen können, und mir wird greulich, wenn ich daran denke.“ „Ich bin aber nicht darauf verfallen,“ verſetzte Laura kleinlaut,„denn ich bin meines Vaters Tochter.“ Hummel packte ihre Haarflechten und betrachtete ſie kritiſch.„Dickkopf,“ ſagte er,„aber die Miſchung iſt anders, es iſt etwas von höherer Weiblichkeit dabei, Phan⸗ N taſie mit mimiſchen Einfällen. Jetzt iſt das Unglück da. Und hier iſt ein kräftiger Bürſtenſtrich nöthig.“ Dieſe Worte wiederholte er einige Mal und ſetzte ſich nach⸗ denkend auf ſeinen Stuhl.„Alſo du willſt meine Ein⸗ willigung zu einer kleinen Entführung? Ich gebe ſie
.

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dir. Unter einer Bedingung. Die Sache bleibt zwi⸗ ſchen uns beiden, du thuſt nichts ohne meinen Willen, auch deine Mutter darf nicht wiſſen, daß du mit mir davon geſprochen. Du ſollſt in die Welt kutſchiren, aber wie ich haben will. Im Uebrigen danke ich dir für dies Angebinde, das du mir zu meinem Geburtstage machſt. Du biſt ein ſchönes Veilchen, das ich mir ge⸗ zogen habe. Hat man je gehört, daß ein ſolches Ge⸗ wächs ſich ſelbſt beim Kopfe packt und aus dem Boden reißt?“
Laura umſchlang ihn wieder und weinte.„Setze dein Pumpwerk nicht in Bewegung,“ rief Herr Hummel un⸗ gerührt,„das kann uns beiden nichts mehr helfen. Glückliche Reiſe, Fräulein Hummel.“
Laura aber ging nicht, ſondern blieb an ſeinem Halſe hängen. Der Vater küßte ſie auf die Stirn. „Mach dich fort, ich muß mir überlegen, mit welcher Bürſte ich dich glatt ſtreiche.“
Laura verließ das Zimmer, Herr Hummel inß
lange allein an ſeinem Pulte und hielt ſeinen Kopf
mit beiden Händen. Endlich begann er wieder leiſe den alten Deſſauer zu pfeifen, für den eintretenden Buch⸗ halter ein Zeichen, daß weiche Gefühle in ihm überhand nahmen.„Springen Sie hinüber zu dem Doctor, ich laſſe ihn erſuchen, ſich ſogleich hierher zu bemühen.“ Der Doctor trat in das Comtoir. Herr Hummel griff in ſein Pult und brachte ein kleines Papier her⸗ vor.„Hier gebe ich Ihnen das Geſchenk zurück, das

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Sie mir einmal gemacht haben.“ Der Doctor öffnete, zwei kleine Handſchuhe lagen darin.
„Sie können die Handſchuhe meiner Tochter an dem Tage geben, wo Sie mit ihr getraut werden, und können ihr ſagen, ſie kämen von ihrem Vater, dem ſie entlaufen wäre.“ Er wandte ſich ab, trat an das Fen⸗ ſter und trommelte auf den Scheiben.
„Ich habe Ihnen bereits früher geſagt, Herr Hum⸗ mel, daß ich dieſe Handſchuhe nicht zurücknehme. Am wenigſten thue ich es zu dieſem Zweck. Wenn mir der glückliche Tag heraufſteigt, wo ich Laura heimführen darf, ſo wird es nur ſo geſchehen, daß Sie ſelbſt die Hand der Tochter in die meine legen. Ich bitte, lieber Herr Hummel, heben Sie die Handſchuhe bis zu dieſem Tage auf.“
„Sehr verbunden,“ verſetzte Hummel,„Sie ſind ein erbärmlicher Don Juan. Ich bin verpflichtet,“ fuhr er in ſeinem gewöhnlichen Tone fort,„Ihnen eine Mittheilung zu machen, welche Sie nahe genug angeht: meine Tochter Laura wünſcht Sie zu entführen.“
„Was jetzt in Laura ſtürmt,“ antwortete der Doc⸗ tor,„und ihr dieſen wilden Gedanken eingegeben hat, iſt wohl auch Ihnen kein Geheimniß. Sie fühlt ſich gedrückt durch das ſchwierige Verhältniß, in welchem wir beide zu ein⸗ ander ſtehen. Ich hoffe, die Aufregung wird vorübergehen.“
„Darf ich mir die beſcheidene Frage erlauben,“ frug Hummel,„ob Sie die Abſicht haben, ſich auf ihren
Plan einzulaſſen?“

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„Ich werde es nicht thun,“ verſetzte der Doctor.
„Warum nicht?“ frug Hunnnel kalt,„ich für mei⸗ nen Theil habe nichts dagegen.“
„Das iſt für mich ein Grund mehr, Ihnen gegen⸗ über keine deuteſonnengeie zu begehen und keine zuzu⸗ geben.“
„Ich könnte mein Geld dem Spital vermachen,“ ſagte Herr Hummel.
„Auf dieſe Bemerkung habe ich nur eine Antwort,“ verſetzte der Doctor,„Sie ſelbſt glauben nicht, daß dieſe Rückſicht mein Thun beſtimmt.“
„Leider,“ verſetzte Hummel,„ihr ſeid beide un⸗ praktiſches Volk. Sie hoffen alſo, daß ich Ihnen zu⸗ letzt auch ohne Entführung meinen Segen gebe.“
„Ja, ich hoffe darauf,“ rief der Doctor,„wie Sie ſich auch gegen mich ſtellen, ich vertraue, daß die Güte Ihres Herzens größer ſein wird als Ihre Ab⸗ neigung.“
„Verlaſſen Sie ſich nicht auf meine Nachgiebigkeit, Herr Doctor, ich glaube nicht, daß ich Ihnen jemals den Hochzeitsſchmaus ausrichten werde. Mein Kind giebt ſich mit Vertrauen in Ihre Hand, greifen Sie zu.“
„Nein, Herr Hummel,“ verſetzte der Doctor,„ich thue es dennoch nicht.“
„Iſt meine Tochter im Preis geſunken, weil ſie ſo bereit iſt Ihre Frau zu werden?“ frug Herr Hum⸗ mel bitter und ſeine Stimme klang rauh.„Das arme Mädchen hat in der gelehrten Bekanntſchaft allerlei

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Ideen bekommen, die zu dem einfachen Leben ihres Vaters nicht paſſen.“
„Das iſt ungerecht gegen uns alle, auch gegen die abweſenden Freunde,“ rief der Doctor unwillig.„Was Laura jetzt ſtört, iſt nur ein wenig Schwärmerei, noch hängt etwas von der kindlichen Poeſie der erſten Mäd⸗ chenjahre in ihr. Wer ſie liebt, der mag ihrer lau⸗ teren Seele in Allem vertrauen. Nur in Einem muß er ihr gegenüber feſtes Urtheil behaupten, er wird hier und da milde Kritik ihrer poetiſchen Einfälle ausüben müſſen. Ich aber wäre der Liebe ihres reinen Herzens nicht werth, wenn ich eine übereilte Handlung zu⸗ geben wollte, die ihr ſpäter Schmerzen bereiten muß. Laura ſoll nichts thun, was ihrer ſelbſt unwürdig iſt.“
„Dies alſo iſt indiſch?“ verſetzte Herr Hummel,„es iſt ein Funke von geſundem Menſchenverſtand in Ihren Botocuden und Braminen. Wiſſen Ihre gelehrten Bü⸗ cher auch eine Entſchuldigung dafür, daß die Tochter ſich im Hauſe ihrer Eltern nicht wohl fühlt?“
„Daran ſind Sie allein ſchuld, Herr Hummel,“ verſetzte der Doctor.
„Hoho,“ rief Herr Hummel,„auch dieſes noch.“
„Verzeihen Sie mir eine offene Rede,“ fuhr der Doctor fort.„Laura's Vater hat die Art, bei aller Liebe für die Seinen ein wenig zu ſehr den Tyrannen des Hauſes zu ſpielen. Laura iſt von kleinauf gewöhnt mit furchtſamer Scheu auf Ihre kräftige Natur zu blicken, deshalb fehlt ihr die unbefangene Auffaſſung Ihres

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Weſens und die Freude an Ihrer närriſchen Laune, welche wohl Fernſtehende empfanden. Hätten Sie Lau⸗ ra's Entzücken geſehen, als ich ihr bekannte, was Sie an meinem Vater gethan, Sie würden niemals an ihrem Herzen zweifeln. Jetzt iſt ihr die Angſt um unſere Zu⸗ kunft übermächtig geworden. Seien Sie aber überzeugt, wenn Laura ihrer Phantaſie nachgeben und ſich von dem elterlichen Hauſe löſen dürfte, das nächſte Gefühl würde ihr nagende Reue und Sehnſucht nach den Eltern ſein.
Auch deshalb handelt der Mann, welchem ſie jetzt ein.
Opfer bringen will, nicht nur ehrlich, ſondern auch klug, wenn er ſich dagegen auflehnt.“
Herr Hummel ſah grimmig auf den Doctor.„Da ſteht der alte Petz an einen Pfahl gebunden, die jungen Hündlein zauſen ihm das Fell und die Hähne krähen über ſeinem Haupt. Laſſen Sie ſich warnen durch mein Schickſal. Vermeiden Sie unter allen Umſtänden weib⸗ liche Nachkommenſchaft.“ Er ſchlug mit der Fauſt auf die Handſchuh, packte ſie wieder ein, ſtrich das Papier glatt und verſchloß das Päckchen in ſeinen Schreibtiſch. „So ſperre ich mein Rabenkind wieder ein; im Uebrigen bleibe ich Ihr ergebener Diener. Alſo Ihre alten Inder ſagen Ihnen, daß ich ein drolliger Kauz bin und für fremde Leute ein luſtiger Bonvivant. Iſt das Ihre Meinung von meinen natürlichen Gaben?“
„Nun,“ verſetzte der Doctor mit einer Verbeugung, „ganz ſo harmlos ſind Sie nicht. Gegen mich waren Sie immer ausgezeichnet grob.“

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„Ich zanke mich mit Niemand lieber, als mit Ih⸗ nen,“ warf Herr Hummel anerkennend dazwiſchen.
Der Doctor verneigte ſich wieder.„Wenn Sie mit andern Menſchen ſpielen, wie mit Kätzchen, ſo laſſen ſich die Andern ſolche Behandlung nur darum gefallen, weil ſie im Grunde hinter Ihrem unwirſchen Weſen die gute Meinung merken. Ich grade kann Ihnen das ſagen, weil ich zu den wenigen Menſchen gehöre, denen Sie wirkliche Abneigung gönnen. Und da Sie nebenbei hartnäckig ſind, ſo weiß ich ſehr wohl, daß ich noch man⸗ chen Strauß mit Ihnen ausfechten muß, und ich bin gar nicht ſicher, wie es zuletzt noch zwiſchen uns werden ſoll. Das hindert mich übrigens nicht, die verbiſſene Liebenswürdigkeit Ihrer Natur anzuerkennen.“
„Ich verbitte mir jede weitere Beleuchtung meiner Innerlichkeit,“ rief Herr Hummel.„Sie haben eine nichtswürdige Weiſe, Ihre Mitmenſchen mikroſkopiſch zu behandeln. Ich proteſtire dagegen, daß Sie mich wie einen Floh im Schattenſpiel an die Wand malen. Was Ihre Thätigkeit als Liebhaber meiner Tochter betrifft, ſo bin ich damit zufrieden. Sie wollen mein Kind nicht in der Art haben, wie ſie zu haben iſt? Ich danke Ihnen für Ihre Bedenken. Wir ſind darin ganz einer Meinung, und Sie ſollen ſie jetzt gar nicht haben.“ Der Doctor wollte ihn unterbrechen, Hummel winkte mit der Hand.„Jede weitere Rede iſt unnütz, Sie ver⸗ zichten auf die Tochter, aber Sie haben die Achtung des Vaters gerettet, und Sie haben außerdem das Gefühl,
Freytag, Handſchrift. III. 6

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zu Laura's Beſtem zu handeln. Da Sie ein ſo großer Biedermann ſind, werden Sie ſich damit beruhigen. Sie wollen ſich dem Cölibat ergeben, ich würde Sie benei⸗ den, wenn mich nicht die Rückſicht auf Madame Hummel daran hinderte.“
„Das hilft Ihnen nichts, Herr Hummel,“ verſetzte der Doctor„ich bin durchaus nicht geſonnen, auf Laura's Hand zu verzichten.“
„Ich verſtehe,“ erwiederte Herr Hummel,„Sie wol⸗ len fortfahren, mein Kind über die Straße anzuſchwär⸗ men. Dies ſtille Vergnügen kann ich Ihnen leider nicht mehr lange geſtatten, denn ich bin allerdings der Mei⸗ nung, daß Laura auf einige Zeit aus meinem Hauſe gehen ſoll. Und da Sie ſich ſtatt der Tochter die Hoch⸗ achtung des Vaters erwählt haben, ſo wollen wir die⸗ ſen Punkt in gutem Einvernehmen beſprechen. Denn in Einem irren Sie, wenn Sie meinen, daß meine Toch⸗ ter Laura ihre Phantaſieen auf gutes Zureden unter⸗ drückt. Haben Sie nicht auch mir zuweilen in's Ge⸗ wiſſen geredet? Es war wirklich für Ihre Jahre alles Mögliche, und es hat Ihnen bei mir gar nichts genützt. Gerade ſo iſt's mit dieſem hartnäckigen Kinde. Des⸗ wegen bin ich als Vater der Meinung, daß wir wenig⸗ ſtens in etwas dem Unſinn meines Wurms nachgeben. Ueberlegen Sie, wie weit Sie uns gefällig ſein können. Sie will zu der Profeſſorin. Nach dieſer Reſidenz, wo mein Miether kein Hausweſen hat, ſoll ſie nicht, aber nach Bielſtein iſt ſie mehrmals eingeladen.“

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Der Doctor antwortete:„Ich habe dringende Ver⸗ anlaſſung in den nächſten Tagen meinen Freund auf⸗ zuſuchen, gern werde ich den Umweg über Bielſtein wählen, wenn Sie mir geſtatten, für dieſe Fahrt Lau⸗ ra's Reiſebegleiter zu ſein. Ein Geheimniß aus der Reiſe mache ich nicht, am wenigſten meinen Eltern.“
„Dieſe Entführung iſt ſo ruppig,“ verſetzte Hummel, „daß ich als Mädchen mich ſchämen würde, dabei mit⸗ zuſpielen. Aber man darf von Ihnen nicht viel verlan⸗ gen. Ich will nicht zu Hauſe ſein, wenn dieſe Abfahrt vor ſich geht, das werden Sie natürlich finden. Ueber die nächſte Zukunft meines Kindes habe ich bereits mei⸗ nen Plan gemacht. Für die Reiſe übergebe ich Ihnen mein Kind mit Vertrauen.“
„Herr Hummel,“ rief der Doctor unruhig,„ich erbitte größeres Vertrauen. Wie haben Sie über Laura's nächſte Zukunft beſtimmt?“
„Da Sie ſich entſchloſſen haben mich hochzuachten, ſo erſuche ich Sie mit der vertraulichen Andeutung zu⸗ frieden zu ſein, daß ich gar nicht geſonnen bin, Ihnen darüber eine Mittheilung zu machen. Sie behalten meine Werthſchätzung, und ich behalte meine Tochter. Unſer Vertrag iſt geſchloſſen.“
„Der Vertrag eiſt mir aber durchaus nicht recht, Herr Hummel,“ rief der Doctor..
„Schweigen Sie. Wenn Sie in Folge dieſes Ver⸗
gleiches Ihre Theatercarriere wieder aufnehmen, ſo gebe ich Jonen nur den Rath, ſpielen Sie niemals Lieb⸗ —* 3 6
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haberrollen. Die Zuſchauer laufen Ihnen zu allen Thüren hinaus. Alſo ich behandle die Leute wie Kätz⸗ chen? Dann wird alſo auch Ihr Vater, der behandelte Kater von heut früh wiſſen, daß ich nur mit ihm ge⸗ ſpielt habe. Sie können ihm darüber eine Andentung machen. Meine Frau hat heut zum Geburtstag einige Hähne gerupft; ſollte dieſer Braten Ihnen nicht pein⸗ liche Gefühle erregen, ſo wird mich freuen, Sie zu Mittag bei mir zu ſehen. Sie werden nicht in die Verlegenheit kommen, mit meiner Tochter allein zu ſprechen, denn der Hausmime iſt eingeladen, er beſorgt die Unterhaltung, Sie können ſtill ſitzen. Guten Mor⸗ gen, Herr Doctor.“
Wieder ſtreckte ihm der Doctor die Hand entgegen, Herr Hummel ſchüttelte ſie eine Weile und brummte dazu. Als er wieder allein in ſeinem Comtoir ſaß, klang
auf's Neue die Melodie des alten Deſſauers in dem
engen Raume, und jetzt friſch und herzhaft. Nicht lange, und die zweite der beiden Arien, über deren Töne Herr Hummel unbeſchränkt verfügte, brach aus ſeinem In⸗ nern, er ließ auch das liebe Veilchen blühen. Endlich miſchte er gar die Trommelſchläge des Deſſauers und das Veilchen zu einem künſtleriſchen Mus. Der Buch⸗ halter, welcher wußte, daß dieſes Potpourri einen Zu⸗ ſtand höchſter Frühlingswärme bezeichnete, ſteckte ehrer⸗ bietig lächelnd ſeinen Kopf in das Comtoir.
„Sie mögen heut auch zu Tiſche kommen,“ befahl Herr Hummel gnädig. 8

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8.
Alte Bekannte.
Seit jener Unterredung über römiſche Kaiſer hatte ſich der Fürſt durch einige Tage ſeinem Hofe entzogen. Er war krank. Seine nervöſe Aufregung war, wie der Leibarzt erklärte, die gewöhnliche Folge einer Verkältung. Nur wenige Bevorzugte erhielten in dieſen Tagen Zu⸗ tritt— unter ihnen auch Magiſter Knips— ſie hat⸗ ten keine Veranlaſſung, ſich ihrer vertrauten Stellung zu freuen, denn mit dem hohen Kranken war ſchweres Auskommen.
Heut ſaß der Fürſt in ſeinem Arbeitszimmer, vor ihm ſtand ein älterer Beamter mit ſchlauem Geſicht, welcher die Tagesereigniſſe der Reſidenz berichtete, Ur⸗ theile, die an öffentlichen Orten über den Fürſten und das hohe Haus geſummt hatten, kleine ſcandalöſe Anek⸗ doten aus Familien, aber auch Beobachtungen, welche im Palais gemacht waren, wohin die Prinzeſſin am letz⸗ ten Tage ausgefahren ſei und wen ſie bei ſich geſehen habe.„Prinz Victor war von drei bis vier Uhr bei der Baronin Hallſtein, die er jetzt täglich beſucht, am Abend mit Officieren ſeines früheren Regiments zu⸗
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ſammen, er iſt erſt gegen Morgen zurückgekehrt. Der Diener hatte Befehl, ihn nicht zu erwarten.“
„Wie war's im Pavillon?“ frug der Fürſt.
„Nach dem Bericht des Lakaien kein Beſuch aus der Stadt, auch keine Briefe, Alles wie gewöhnlich. Als die Fremden am Nachmittag vor der Thür ſaßen, ſprach die Frau von einer Reiſe in die Schweiz, der Mann entgegnete, daß davon nicht die Rede ſein könne, bevor er nicht hier zu glücklichem Ende gekommen ſei. Da⸗ rauf verſtimmtes Schweigen. Am Abend waren Beide im Theater.“
Der Fürſt nickte und verabſchiedete den Beamten. Als er allein ſaß, rückte er ſeinen Stuhl an die Wand und lauſchte auf den Ton eines Glöckchens, welcher kaum hörbar aus der Tiefe heraußzitterte; ſchnell öffnete er die Thür einer Wandniſche und nahm die Papiere heraus, welche ein vertrauter Secretär durch eine Röhre in der Wand aus dem Unterſtock heraufbefördert hatte. Es waren Schreiben von verſchiedenen Händen, er durchflog ſchnell den Inhalt, behielt endlich ein Bündel Kinder⸗ briefe in der Hand. Wieder lächelte er.„Alſo der große Ball zum Aufblaſen hat bereits ein Loch.“ Die Miene wurde ernſt.„Ein ächter Bauer, ihm fehlt jede Empfindung für die Ehre, die Stulpſtiefeln eines Prin⸗ zen auf ſeinen Beeten zu ſehen.“ Er nahm einen an⸗ dern Brief.„Der Erbprinz an ſeine Schweſter. Es iſt der erſte Brief des frommen Johannes aus Patmos, nichtsſagend, als wäre er für mich geſchrieben. Das

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mag wohl auch ſein. Der Inhalt iſt dürftig und kalt, aber der ihn geſchrieben, iſt ein Gentleman. Er drückt den Wunſch aus, auch die Schweſter möge die ſchöne Zeit auf dem Lande verleben. Wir ſind darin einer Meinung,“ ſetzte er in guter Laune hinzu,„Blumen pflücken und mit Gelehrten über die Tugend römiſcher Damen ſprechen. Dieſer Wunſch ſoll allen Theilen er⸗ füllt werden.“ Er legte die Briefe in die Niſche zu⸗ rück und drückte mit dem Fuß eine Feder am Boden, leiſe rauſchte es in der Wand, die Sendung ſchwebte hinab.
Der Fürſt erhob ſich von ſeinem Stuhle und ſchritt durch das Zimmer.„Meine Gedanken fahren ruhelos um dieſen Mann. Ich habe ihn zuvorkommend aufgenommen, ich habe ſogar ſeine verrückten Hoffnun⸗ gen mit größter Aufmerkſamkeit behandelt, und mir be⸗ gegnet, daß ein unpraktiſcher Träumer mich blasphe⸗ mirt. Weshalb dieſer tückiſche Angriff auf mich? Er that ihn mit dem boshaften Scharfſinn eines Kranken, der beſſer erkennt als die Geſunden, wo es einem Andern fehlt. Was er ſchwatzte, war halb leere Reflexion und halb blöde Schlauheit eines Thoren, der auch den Wurm in der Hirnſchale mit ſich herumträgt. Gleichviel, wir kennen einander, wie der Augur den Genoſſen. Zwiſchen uns iſt ein Familienhaß aufgebrannt, wie nur Verwandte gegeneinander fühlen, ein dauerhafter treuherziger Haß, der ſich hinter Lächeln und artigem Beugen des Kopfes verbirgt. Streich um Streich, mein römiſcher Vetter,
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— 38— du ſuchſt eine Handſchrift, die bei mir verborgen liegt, ich aber etwas Anderes, das du mir vorenthältſt.“
Er ſank in den Seſſel zurück und ſah ſcheu nach der Thür. Dann fuhr er mit der Hand in einen Stoß Bücher und zog eine Ueberſetzung des Tacitus heraus. Mit dem Finger tippte er auf das Buch.„Der dies ſchrieb, war auch krank. Er ſpionirt unabläſſig um die Seelen ſeiner Herren; ihre Bilder füllen ihm die Phan⸗ taſie ſo ſehr, daß ihm das römiſche Volk und die Millio⸗ nen anderer Menſchen unbedeutend geworden ſind, er beargwöhnt jeden Schritt ſeiner Gebieter und er ver⸗ möchte ſie doch nicht zu entbehren, wie ſeine Zeit ſie nicht entbehren konnte. Er ſtarrt auf ſie wie auf Son⸗ nen, über deren Verfinſterung er grübelt, und die auch ihm, dem kleinen Planeten, ſein Licht geben. Schon zweifelt er an einer vernünftigen Ordnung der Welt, das iſt jedem Menſchenhirn der Anfang vom Ende. Aber er hat noch Witz genug, einzuſehen, daß ſeine Herren erkrankt ſind durch die Erbärmlichkeit von ſeines⸗ gleichen, und ſeine beſte Politik iſt die des alten Oberſt⸗ ¹ hofmeiſters, mit ſtummer Verbeugung zu ertragen.“
Er ſchlug die Blätter auf.„Nur Einer, den er in ſein Buch geſperrt hat,“ begann er wieder,„war ein Mann, von dem zu leſen beweglich iſt. Das war die finſtere Majeſtät des Tiberius. Der kannte das Geſindel und verachtete es, bis die elenden Seclaven zuletzt auch
ihn unter die Irren ſteckten. Weißt du, Profeſſor Tacitus, weshalb der große Kaiſer zu einem ſchwachen

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Narren wurde? Niemand weiß es, Niemand auf Er⸗ den, als ich und meinesgleichen. Er wurde wahnſin⸗ nig, weil er nicht aufhören konnte, ein fühlender Menſch zu ſein. Viele verachtete er und Viele haßte er, und doch konnte er das kindliche Gefühl nicht miſſen, zu lieben und zu vertrauen. An dieſem Zipfel ſeines irdiſchen Lebens faßte ihn ein gemeiner Burſch, der ihm einmal perſönliche Aufopferung gezeigt, und zog den ſtarken Geiſt zu ſich herab in den Schmutz. Eine armſelige Schwäche des Herzens hat den harten Po⸗ litiker des kaiſerlichen Roms zum Thoren gemacht. Uns Alle verderben die weichen Gefühle, welche in ein⸗ ſamer Stunde aufſteigen, untilgbar iſt dies Verlan⸗ gen nach reinem Herzen und treuem Gemüth, un⸗ ſterblich die Sehnſucht nach den idealen Zuſtänden des Menſchen, welche der Dichter ſchildert und der Pedant glaubt.“
Er las mit halblauter Stimme eine Stelle:„So ſchreibt der römiſche Kaiſer ſeinem Senat: Die Götter und Göttinnen ſollen mich ärger ſtrafen, als ich mich täglich geſtraft fühle, wenn ich weiß, was ich euch, ver⸗ ſammelte Väter, ſchreiben ſoll, oder wie ich es ſchreiben ſoll, oder was ich euch in dieſem Augenblick durchaus nicht ſchreiben darf.“
Er ſchlug auf das Buch.„Der hat's gefühlt. Den Brief könnte noch mancher Andere ſchreiben und er könnte weinen, daß er ſo ſchreiben muß.“ Er feußzte tief, der Kopf ſank ihm in die Hände und auf den Tiſch.

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An der Thür regte ſich's leiſe, der Fürſt fuhr in die Höhe. Der Kammerdiener meldete:„Hofmarſchall von Bergau.“
Der Hofmarſchall trat ein.„Die Frau Prinzeſſin frägt an, zu welcher Stunde ſie Ew. Hoheit Lebewohl ſagen darf.“
„Lebewohl?“ frug der Fürſt ſich beſinnend.„Wes⸗ halb?“
„Ew. Hoheit haben anzuordnen geruht, daß die Frau Prinzeſſin heut auf einige Tage nach ihrem Sommerſchloß abreiſt.“
„In der That,“ verſetzte der Fürſt.„Mir iſt heut recht wohl, lieber Bergau, ich wünſche mit der Prinzeſſin beim Frühſtück zuſammen zu treffen. Iſt auch Ihnen angenehm, daß Sie dort den Dienſt leiten?“ frug er freundlich.
„Ich bin meinem gnädigſten Herrn dafür ſehr dank⸗ bar,“ verſetzte aufrichtig der Hofmarſchall.
„Welche Dame hat die Prinzeſſin zur Begleitung gewählt?“
„ Da Hoheit die Wahl freigeſtellt haben, iſt Fräu⸗ lein Gotlinde beſtimmt.“
„Ich bin damit einverſtanden,“ ſagte der Fürſt gnädig.„Laſſen Sie die gute Gotlinde zum Frühſtück laden und ſtellen Sie ſich ſelbſt dabei ein, damit ich Sie alle vor der Abreiſe noch einmal um mich ſehe. Noch Eins. Herr Werner wird Ihnen nachfolgen, er wünſcht für ſeine gelehrten Zwecke Geräth und Räume

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des Schloſſes zu durchſuchen. Seien Sie ihm in jeder Weiſe behilflich und laſſen Sie es an keiner Aufmerk⸗ ſamkeit fehlen. Ich habe dabei einen vertraulichen Auf⸗ trag für Sie.“
Der Hofmarſchall machte eine klägliche Miene, welche deutlich proteſtirte.
„Ich wünſche dieſen bedeutenden Mann ganz für uns zu gewinnen,“ fuhr der Fürſt fort.„Sondiren Sie, welche äußere Stellung oder Auszeichnung ihm willkom⸗ men wäre. Ich bemerke, daß mir viel daran liegt, ihn feſtzuhalten.“
Der Hofmarſchall antwortete bekümmert:„Ew. Ho⸗ heit betheure ich, daß ich das hohe Vertrauen ehrfurchts⸗ voll zu ſchätzen weiß, und doch conſternirt mich dieſer Auftrag. Denn er ſetzt mich wieder in Gefahr, den Unwillen meines gnädigen Herrn zu erregen. Mir wurde hinreichende Gelegenheit, zu bemerken, daß bei dieſen Leuten auf ein dankbares Entgegenkommen nicht zu rechnen iſt.“
„Sie müſſen nichts bieten, nur aus ihm einen Wunſch herauslocken,“ verſetzte der Fürſt trocken.
„Wenn dieſer Wunſch aber in das Maßloſe hinaus⸗ ſchweifen ſollte?“ frug der Hofmarſchall unſicher.
„So hüten Sie ſich, zu widerſprechen, überlaſſen Sie mir die Entſcheidung, ob ich ihn für maßlos halte. Senden Sie mir ſofort Nachricht.“ Der Fürſt winkte Entlaſſung, beobachtete ſcharf Verbeugung und Abtritt des Hofmarſchalls und ſah ihm kopfſchüttelnd nach.„Er

iſt noch nicht alt, und ſchon trifft ihn der Fluch, er wird grotesk. Hier iſt auch ein Räthſel menſchlicher Natur für euch, ihr Gelehrten, daß Jemand, der alle Stunden Miene und Haltung beherrſchen muß, der im täglichen Verkehr mit Anſpruchsvollen Takt und gute Form ſehr nöthig hat, daß grade der in alten Tagen leicht dem Schickſal verfällt, dieſen beſten Erwerb ſeines Lebens zu verlieren, haltlos zu ſchwatzen und durch un⸗ gebändigten Egoismus läſtig zu werden. Du weißt die Antwort darauf, Kaiſer Tiberius, weshalb der Dienſt bei dir, dem klugen Mann, deine Diener allmälig zu Karrika⸗ turen ihres eigenen Weſens gemacht hat. Nun, ſie ha⸗ ben ſich an dir gerächt, es iſt alles in der Ordnung. In dem Gefüge der Welt iſt eine verzweifelte Vernunft; Jammer, o Jammer, daß wir beide geringe Veran⸗ laſſung haben, uns darüber zu freuen.“ Er ſtöhnte und wieder verbarg er das Haupt in den Händen.
Kurz darauf hielt Ilſe im Pavillon neue Briefe aus der Heimath in der Hand.„Wie kann vierblättri⸗ ger Klee aus gut geſchloſſenem Briefe verloren gehen?“ frug ſie den Gatten.„Luiſe hat an ihrem Geburtstage einige Kleeblätter gefunden und in dem vorletzten Briefe dir geſchickt, damit du Glück haben ſollteſt. Das Kind kommt in die Jahre, wo ſolches Spiel Freude macht. Der getrocknete Klee lag nicht in ihrem Briefe, und da ſie flüchtig iſt, ſchalt ich ſie darum in meiner

Antwort. Heut betheuert ſie, ihn ganz zuletzt in das Couvert geſteckt zu haben.“
„Er mag dir ſelbſt beim Aufbrechen des Briefes herausgefallen ſein,“ tröſtete der Profeſſor.
„Der Vater iſt nicht mit uns zufrieden,“ fuhr Ilſe bekümmert fort,„ihm iſt nicht recht, daß der Prinz in ſeine Nähe gekommen iſt, er fürchtet Störungen für die Wirthſchaft und das Geſchwätz der Leute. Worüber wollen die Leute ſchwatzen? Clara iſt doch noch ein hal⸗ bes Kind, und der Prinz wohnt ja gar nicht auf un⸗ ſerm Gute.“.
„Alles iſt grau auf der Erde,“ klagte ſie,„das Licht der lieben Sonne fehlt überall. Auch hier die Verſtö⸗ rung, der Fürſt krank, unſer Prinz verſchwunden, wie vom Sturm weggefegt. Wie konnte der Prinz abreiſen, ohne guten Tag, guten Weg zu ſagen? Darüber kann ich mich nicht beruhigen. Denn das haben wir nicht um ihn verdient und nicht um ſeinen geſchmeidigen Kammerherrn. Ich fürchte, er geht nicht gern auf das Land, und er zürnt mir, Felix, weil ich einige Worte darüber geſagt. Wenn er unzufrieden iſt, ſo wird er ganz ſchweigſam und gleichgiltig ſein, darauf kenne ich ihn, und darüber wird ſich wieder mein Vater ärgern. Das kann nicht gut thun, und mir liegt die Sache ſchwer auf dem Herzen.“.
„Läßt dir dieſer Kummer noch Raum für die Ge⸗ ſchäfte anderer Leute,“ begann der Profeſſor fröhlich,„ſo gönne auch mir einigen Antheil. Ich meine, das ein⸗

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ſame Schloß gefunden zu haben, das ich ſo lange ſuchte, aus dieſer Chronik ſehe ich, daß noch im vorigen Jahr⸗ hundert der Landſitz, nach welchem die Prinzeſſin ab⸗ reiſt, mitten im Walde lag. Ich höre, in den entlege⸗ nen Mauern wird viel alter Hausrath aufbewahrt. Mir iſt zu Muth wie in meiner Kindheit am Vorabend meines Geburtstages. Ich habe dem Schickſal einen großen Wunſchzettel geſchrieben, und wenn ich an die Stunde denke, wo die Einbeſcheerung mir werden kann, fühle ich dieſelbe pochende Erwartung, die dem Knaben den Schlaf verſcheuchte. Es iſt ja kindiſch, Ilſe,“ fuhr er fort, ſeiner Frau die Hand reichende.„Ich weiß es, habe auch du Nachſicht mit mir, ich habe dich oft mit meinen Träumen gelangweilt, das wird jetzt ein Ende nehmen. Denn dort endet zwar nicht die Hoffnung, den Schatz einmal zu finden, wohl aber iſt dort die letzte Stätte, wo ich ihn zu ſuchen Veranlaſſung habe.“
„Wie aber, Felix, wenn du das Buch wieder nicht findeſt?“ frug Ilſe traurig und hielt ſeine Hand feſt.
Die Stirne des Profeſſors zog ſich finſter zuſammen, er wandte ſich kurz ab und ſagte rauh:„Dann ſuche ich weiter.— Wäre doch Fritz gekommen.“
„Sollte er denn kommen?“ frug Ilſe verwun⸗ dert. „Ich habe ihn darum erſucht,“ verſetzte der Gatte. „Er antwortete, daß die Geſchäfte ſeines Vaters und ſein Verhältniß mit Laura ihn noch zurückhalten. Auch

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für ihn ſcheint ſich eine Kriſis vorzubereiten. Er erhebt gegen das Verzeichniß, das ich hier fand, Bedenken, die ich für unbegründet halte.“
„O wäre er doch bei uns,“ rief Ilſe,„ich ſehne mich nach einem befreundeten Geſicht wie ein Reiſender, der Tage lang durch öde Wildniß fährt.“
Der Profeſſor wies zum Fenſter hinaus.„Dieſe Wildniß ſieht doch menſchlich genug aus, und ein Be⸗ ſuch, den du dir forderſt, fährt bereits vor das Haus.“
Ilſe hörte das Rollen fremder Räder, welche un⸗ ſichere Gleiſe in den fürſtlichen Kies zogen. Ein Wa⸗ gen hielt vor dem Pavillon, der ländliche Kutſcher klaſchte mit der Peitſche. Die Diener eilten vor die Thür, Gabriel knöpfte an der Lederdecke des Wagens, eine kleine Dame fuhr heraus, gab dem Lakaien ein Packet und Gabriel eine Schachtel, und rief dem Kutſcher zu, wegen des Anſpannens nachzufragen. Eilig ſtieg ſie die Treppe herauf und verſchlang auf dem Wege die Male⸗ rei und die Gipsſchnörkel mit ihren Augen.
„Das iſt große Freude, Frau Oberamtmann,“ rief Ilſe erfreut an der Stubenthür. Der Profeſſor eilte der Fremden entgegen und bot ihr den Arm.
„Meine theure Ilſe,“ rief die kleine Dame,„ver⸗ ehrter Herr Profeſſor, da bin ich! Denn Rollmaus hat für ſeine Geſchwiſterkinder die Aufſicht über ein Gut in der Nähe erhalten, und da er in dieſe Gegend rei⸗ ſen mußte um zum Rechten zu ſehen und nur kurze Zeit verweilen wird, ſo dachte ich wegen der Annehm⸗

— 96— lichkeit des Wiederſehens Ihnen beiden einen Beſuch zu machen. Der Vater grüßt und die Geſchwiſter, von denen Clara ſich jetzt ausbildet wie Ihr jüngerer Zwil⸗ ling.“. „RHerein, herein,“ rief Ilſe,„Sie ſelbſt ſind der beſte Gruß aus der Heimath.“
Die Rollmaus blieb an der Thür ſtehen.„Ich bitte nur einen Augenblick,“ rief ſie auf die Schachtel zeigend.
„Sie kommen zu alten Freunden.“
„Ich bitte dennoch, damit ich dieſem decolletirten Hauſe keine Schande mache.“
Die Frau Oberamtmann wurde in ein Nebenzim⸗ mer geführt, die Schachtel geöffnet und nachdem die gute Haube aufgeſetzt und weiße Randverzierungen um Hals und Arme geſteckt waren, flatterte die gelehrte Frau mit Ilſe in die Wohnſtube.„Prachtvoll,“ rief ſie und ſah bewundernd nach der Decke, wo der Liebes⸗ gott ihr ſein Mohnbüſchel entgegenſtreckte.„Man er⸗ kennt an dem Flitzbogen auf der Stelle, daß es ein Cupido iſt, welchen man ſogar öfter auf Pfefferkuchen⸗ bildern ſieht, wo er zwiſchen zwei brennenden Herzen ſteht. Verehrter Herr Profeſſor, das Glück uns wieder zu ſehen und in ſolcher Umgebung, iſt wirklich ſehr groß. Ich habe mich lange auf dieſe Stunde gefreut, wobei ich Ihnen zugleich meinen Dank ſage für die letzten überſandten Werke, in denen ich bis zur Reformation
vorgedrungen bin.
Rollmaus wäre gern mitgekommen,

aber die Brennerei macht ihm zu thun wegen der alten Blaſe, welche dort herausgenommen werden muß.“
Bei dieſer Begrüßung fuhren die Augen der Frau Oberamtmann neugierig in alle Winkel der Stube. „Wer hätte gedacht, liebe Ilſe, daß Sie und der Herr Profeſſor mit unſeren fürſtlichen Perſonen in ein freund⸗ ſchaftliches Verhältniß kommen würden? Ich muß Ih⸗ nen geſtehen, daß ich mich bereits beim Herfahren nach dem fürſtlichen Hof umgeſehen habe, welcher aber wahrſcheinlich auf der andern Seite liegt, da ich hier nur Gartengewächſe erblicke.“
„Es iſt keine Wirthſchaft bei dem Schloß,“ er⸗ klärte Ilſe,„nur der Stall iſt geblieben und die große Küche.“
„Man ſpricht von ſechs Köchen,“ rief die Rollmaus, „welche alle vorzugsweiſe Mundköche ſind, obgleich ich nicht weiß, für welchen andern Theil des menſchlichen Körpers ſonſt noch gekocht werden ſoll. Aber die Ori⸗ ginalitäten bei einem Hofe ſind überhaupt ſehr groß, wozu auch die Silberwäſcherinnen gehören, von denen ich wirklich nicht glaube, daß ſie ihre Pflicht thun; we⸗ nigſtens iſt das kleine Courant in unſerm Lande ſehr ſchmutzig und es wäre ein großes Scheuerfeſt dafür nothwendig. Man ſagt, daß der junge Prinz jetzt auf die Oberförſterei kommt; unſer Oberförſter iſt in voller Occupation, er flucht über die Einquartirung und hat ſich neue Uniform beſtellt.“ Sie wurde ernſthaft, fiel in Gedanken und es entſtand eine Pauſe, aus welcher ſie
Freytag, Handſchrift. III. 7

ſich dadurch zog, daß ſie ihre Naſenſpitze faßte, Ilſe gut⸗ müthig anſah und dieſer die Hand drückte.„Es ſcheint Regenwetter zu kommen„“ fuhr ſie kleinlaut fort,„und die Landwirthe klagen, daß der Käfer im Frühjahr den Raps gefreſſen hat. Hier freilich iſt's wie im Paradieſe, ob⸗ gleich ich hoffe, daß keine wilden Thiere herumſpazieren, und jetzt auch keine Zeit iſt, wo man Aepfel mit Vergnügen vom Baume brechen kann. Dagegen hat ſich hier in der Reſidenz, etwas aufgethan, was ſehr merkwürdig ſein ſoll. Denn wie ich mit Rollmaus nach dem Gute kam, erzählte der Inſpector von einer Wahrſagerin, welche den Leuten dieſer Stadt wunderbare Dinge pro⸗ phezeit. Wiſſen Sie etwas Sicheres über ihre Quali⸗ tät?“
„Wir haben wenig Bekannte„" antwortete Ilſe, „Neuigkeiten erfahren wir nur aus den Blättern.“
„Mir wäre wirklich lieb zu hören, was an der Perſon iſt. Denn ich habe in der letzten Zeit das Studium der Phrenologie angefangen, und ich höre, lieber Herr Profeſſor, daß auch dieſe Forſchung von mehren Seiten angefochten wird. Ich ſelbſt bin dar⸗ über unſicher. Ich habe den Kopf von Rollmaus unterſucht, und bin erſchrocken, wie ſehr an ſeinen Oh⸗ ren der Zerſtörungstrieb entwickelt iſt, während er doch bei jedem Taſſenhenkel, den die Mädchen abbrechen, un⸗ zufrieden wird. Wiewohl ich wieder, lieber Herr Pro⸗ feſſor, auf Ihrer Stirn das Denkvermögen beſtätigt finde. Die Buckel ſind ſehr groß, womit ich nicht ſa⸗
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gen will, daß ſie Ihnen ſchlecht ſtehen. Um aber wie⸗ der auf die Wahrſagerin zu kommen, ſo hat ſie dem Inſpector geſagt, daß er verheirathet war, daß ſeine Frau geſtorben iſt und daß er zwei Kinder hat, und daß er noch eine Frau nehmen wird, welche ihm wie⸗ der einen Nachwuchs von Zweien importiren wird. Und das iſt Alles richtig, denn er geht bereits auf Freiers⸗ füßen. Nun frage ich Sie, woher kann die Perſon das wiſſen?“
„Vielleicht kennt ſie den Inſpector,“ verſetzte der Profeſſor unter ſeinen Papieren aufräumend.„Ich rathe nicht ihrer Kunſt zu vertrauen und ich kann Ihnen auch das Studium der Phrenologie nicht empfehlen. Jetzt aber laſſen Sie uns wiſſen, wie lange Sie bei uns bleiben, ich bin genöthigt, in das Muſeum zu gehen, und will Sie bei meiner Rückkehr wieder⸗ finden.“
„Ich kann einige Stunden bleiben,“ tröſtete die Rollmaus,„ich habe drei Meilen zu fahren, aber die Wege hier ſind beſſer als bei uns. Obgleich jetzt auch über unſerer Chauſſee gebaut wird, die Wegebauer kar⸗ ren ſchon bei der Stadt Roſſau, denken Sie, liebe Ilſe, die ſteinerne Brücke zwiſchen der Stadt und Ihrem Gute iſt bereits abgebrochen, ſie haben aber eine Noth⸗ brücke gezimmert. Alſo auf einige Stunden bitte ich Sie, mit mir in Ermangelung eines Beſſeren vorlieb zu nehmen.“
Der Profeſſor entfernte ſich, die Frauen ſprachen 7*†

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vertraulich über die Familien der Heimath, wobei die Rollmaus ſich wiſſenſchaftlicher Unterſuchungen nicht ganz begab, denn ſie fuhr mitten in der Unterhaltung mit dem Finger an Ilſes Schläfe und bat um Erlaub⸗ niß, ihren Scheitel zu befühlen, worauf ſie erfreut ſagte: „Es iſt viel Aufrichtigkeit da, wie ich immer vorausge⸗ ſetzt habe.“ Dabei ſah ſie Ilſe bedeutungsvoll an. Sie
war redſelig und herzlich, aber ſie verrieth eine Befan⸗ genheit, welche Ilſe auf die ungewohnte Umgebung ſchob.
Nachdem die Frau Oberamtmann die Wohnung bewundert hatte, die Bilder beurtheilt und den Stoff der Möbelüberzüge befühlt, wies Ilſe auf das Sonnenlicht, welches aus den Regenwolken brach und machte den Vor⸗ ſchlag, durch die Parkanlagen zu gehen. Erfreut ſtimmte die Frau Oberamtmann bei, ſie wandelte mit feſtem Landſchritt neben ihrer Führerin, und Ilſe hatte viel zu thun, die Fragen der aufgeregten Dame zu beantworten. Dabei kamen ſie in einen Theil der Anlagen, welcher in dieſer Stunde den eleganten Leuten der Reſidenz zur Promenade diente.„Welche Ueberraſchung,“ rief die Roll⸗ maus plötzlich, und faßte Ilſes Arm.„Hochfürſtliches Coſtüm.“ Bei einer Biegung des Weges wurde der Hut eines Lakaien ſichtbar, die Prinzeſſin, begleitet von Fräu⸗ lein Gotlinde und dem Prinzen Victor, kam grade auf ſie zu. Unter ehrfurchtsvollen Grüßen der Spazier⸗ gänger näherten ſich die Herrſchaften, auch Ilſe trat zur Seite und verneigte ſich. Die Prinzeſſin blieb ſtehen.

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„Wir ſind im Begriff, Sie aufzuſuchen,“ begann ſie freundlich,„mein Bruder war zu ſchneller Abreiſe ver⸗ anlaßt, er wird Ihrem Vater ſagen, wie leid ihm that, daß er Ihre Grüße nicht in das väterliche Haus mit⸗ nehmen konnte.“ Ihre Augen ſtreiften über die Frau Oberamtmann, welche ſich mit beiden Händen auf ihren Schirm ſtützte und den Kopf vorbeugte, um keine Silbe von den Lippen der erlauchten Dame zu verlieren. Ilſe nannte den Namen:„Eine treue Nachbarin aus der Gegend von Roſſau, welche für einige Tage hier in der Nähe weilt.“ Die Rollmaus tauchte tief herab, und ſagte faſt bewußtlos vor Schreck:„Es iſt nur drei Meilen von hier, in Krötendorf, obwohl mit gnädigſter Erlaubniß nicht mehr Kröten daſelbſt wohnen, als an andern anſtändigen Orten.“
„Sie ſind auf dem Spaziergange,“ ſprach die Prin⸗ zeſſin zu Ilſe,„wollen Sie mich nicht ein Stück beglei⸗ ten?“ Sie winkte Ilſe neben ſich und ſetzte zwiſchen ihr und dem Hoffräulein den Weg fort, Prinz Victor blieb zurück und geſellte ſich zur Frau Oberamtmann.
„Alſo die Kröten werden auf Ihrem Gute nicht gemäftet?“ begann der Prinz die Unterhaltung.
„Nein, mein Gnädiger,“ verſetzte die Rollmaus, verlegen an ihrem Schirme neſtelnd.„Ich weiß wirk⸗ lich nicht, wie ich Sie durch eine richtige Titulatur coordiniren ſoll.“
„Prinz Victor,“ erwiederte der junge Herr nachläſſig.
„Ich bitte um Verzeihung, daß mir dieſer ehren⸗

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volle Name noch keine Befriedigung gewährt. Darf ich noch um die ſonuſtige Titulatur bitten, welche bei Pfar⸗ rern durch Hochehrwürden ausgedrückt wird? Denn bei fürſtlichen Perſonen anzuſtoßen, iſt nicht erfreulich, und mir ſind dieſe Adreſſen nicht geläufig.“
„Nennen Hochwohlgeboren mich Hoheit, ſo wird uns beiden unſer Recht geſchehen.“
„Ganz wie Sie befehlen,“ rief die Rollmaus erfreut.
„Sie ſind näher mit der Frau Profeſſorin bekannt?“
„Seit ihrer Kindheit,“ erklärte die Frau Oberamt⸗ mann,„ich war ihrer ſeligen Mutter befreundet, und ich darf wohl ſagen, ich habe Freude und Trauer mit unſerer lieben Ilſe getheilt, Prinz Victor Hoheit kann ihr treues Herz unmöglich ſo gut kennen als unſereiner. Zuletzt iſt ſie durch die gelehrte Bekanntſchaft in andere Atmoſphäre gekommen, aber ſchon vor der Verlobung, als die Fackeln brannten und ihre Geſchwiſter Fichten⸗ äſte trugen, war mir deutlich, daß daraus eine Partie werden mußte.“
„Gut,“ ſagte der Prinz,„wie lange bleiben Sie in unſerer Nähe?“
„Nur bis Ende der Woche, denn die Wirthſchaft geht bei Rollmaus jeder Reſidenz vor, was auch gar nicht zu verwundern iſt, da er nicht die Neigung zur Wiſſenſchaft hat, welche mich beſeelt. Wozu in der Stadt beſſere Gelegenheit iſt, obgleich man auch auf dem Lande ſeine Beobachtungen macht, an Köpfen und andern Naturgegenſtänden.“ 8

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„Das Wetter iſt unſicher, Ihr Wagen iſt doch von allen Seiten geſchloſſen?“ unterbrach ſie der Prinz.
„Es iſt eine Britſchka mit ledernem Verdeck,“ ver⸗ ſetzte die Rollmaus.„Wogegen ich offenherzig geſtehen will, daß es mir bei dieſem Beſuche ein ganz unerwartetes Vergnügen iſt, Hoheit hier neben mir zu ſehen, denn ich habe ſchon von Ihnen allerlei gehört.“
„Ich werde Ihnen ſehr dankbar ſein,“ verſetzte der Prinz,„wenn Sie mir ganz freundſchaftlich ſagen, was Sie gehört haben. Ich habe bis jetzt geglaubt, daß mein Ruf noch lange nicht ſo arg iſt, als er ſein könnte.“
„Es mag Jemand noch ſo edel ſein, er entgeht der Nachrede nicht,“ rief die Rollmaus eifrig.„Man ſpricht von Streichen. Ich fürchte, Hoheit werden mir verübeln, wenn ich dieſe Nichtswürdigkeiten in den Mund nehme.“
„Sprechen Sie nur etwas,“ verſetzte der Prinz, „was es auch ſei.“
„Man behauptet, daß Hoheit debuſchiren, daß Ho⸗ heit als ein luſtiger Vogel leben und noch Anderes, was ich zu wiederholen mich genire.“
„Nur heraus,“ ermunterte der Prinz.
„Daß Hoheit andere Leute zum Narren haben.“
„Das thut weh,“ verſetzte der Prinz.„Iſt Ihr Kutſcher ein beherzter Mann?“
„Er iſt nur etwas grob, ſogar gegen Rollmaus, der ihm Vieles nachſieht.“
„Glauben Sie mir, Frau Oberamtmann,“ fuhr der Prinz fort,„es iſt ein trauriges Geſchäft, Prinz zu ſein.

Unruhe vom Morgen bis zum Abend. Jeder will ha⸗ ben und Keiner bringt etwas, außer Rechnungen. Da⸗ rüber geht die Heiterkeit verloren, man wird trübſinnig und ſchleicht durch die Büſche. Meine liebſte Erholung iſt am Abend ein friedliches Geſpräch mit meiner guten alten Amme und Erzieherin, der verwittweten Cliquot, und eine kleine Patience, die ich mit meinen vier königli⸗ chen Freunden lege. Zuletzt zählt man die guten Werke zuſammen, die man den Tag zu Stande gebracht hat, ſeufzt, daß ihrer ſo wenig ſind, und ſucht ſeinen Stiefel⸗ knecht. Wir ſind Opfer unſeres Standes. Wenn ich die Frau Profeſſorin um etwas beneide, ſo iſt es ihr Diener Gabriel, ein zuverläſſiger Menſch, den ich auch Ihrem Wohlwollen empfehle.“
„Ich kenne ihn bereits,“ verſetzte die Rollmaus. „Wobei ich bekennen muß, daß die Selbſtbiographie, welche Sie von ſich geben, mit Allem übereinſtimmt, was ich bei Hoheit an dem Organismus des Kopfes entdecke, ſoweit nicht der Hut die Ausſicht benimmt, was freilich ſehr der Fall iſt.“
„Ich wäre meiner Hirnſchale dankbar,“ brummte der Prinz,„wenn ſie bei Jedermann meinen Worten fo leicht Glauben verſchaffen wollte.“
„Es wird mir, ſo lange ich lebe, ſowohl Plaiſir als Souvenir ſein,“ fuhr die Rollmaus mit einem ſchreitenden Knixe fort,„daß mir der Zufall dieſen in⸗ timen Commers mit Ew. Hoheit verſchafft hat. Die Erinnerung daran will ich mir, wenn ich dies ſagen

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darf, durch Ew. Hoheit Bild vexiren, von dem ich hoffe, daß es in den Handlungen zu haben ſein wiro. Man ſtellt ſich davor, wenn man ſich grade im Singularis befindet, wie jetzt mein Sohn Karl vor ſeiner Gramma⸗ tik, und denkt an die vergangenen Stunden.“
Prinz Victor ſah die Rollmaus mit einem Blicke innigen Wohlwollens an.„Ich werde nie dulden, daß Sie mein Portrait kaufen, ich bitte um die Erlaubniß, Ihnen ein Exemplar als Andenken zu überſenden. Es iſt leider nicht ſo getroffen, wie ich wünſche. Der Ma⸗ ler hat mich ſtärker aufgefaßt, auch mit dem Anzug bin ich nicht ganz zufrieden, er ſieht einem geiſtlichen Talar gar zu ähnlich. Indeß bitte ich, den Ueberfluß freund⸗ lich hinweg zu denken. Hält Oberamtmann Rollmaus auf gute Pferde? Zieht er die Fohlen ſelbſt?“
„Immer, Hoheit, er iſt deswegen bei den Nachbarn berühmt.“
Der Prinz wandte ſich in einem ganz neuen Intereſſe zu der kleinen Dame.„Könnte man vielleicht mit ihm ein Geſchäft machen? Ich ſuche einige dauer⸗ hafte Reitpferde. Wie iſt er beim Handel?“ frug er treuherzig.—
„Er iſt ein ſehr guter Wirth,“ verſetzte die Roll⸗ maus zögernd und ſah den Prinzen mit heimlichem Bedauern an.„In Pferden gilt er ſeinen Bekannten für ſehr erfahren, und— und wenn ich es ſagen darf, für frottirt.“
„Was heißt das?“ frug der Prinz.

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„Ich bitte um Vergebung,“ rief die Rollmaus ängſtlich,„es würde für mich als Gattin nicht wohlan⸗ ſtändig ſein, wenn ich das unangenehme Wort gerieben verwenden wollte.“.
Der Prinz zog die Lippen zu einem leiſen Hauch zuſammen, welcher faſt wie ein reſignirtes Pfeifen klang. „Alſo er iſt Hochwohlgeboren ſehr unähnlich. Dann wird ſchwerlich etwas zu machen ſein. Hat Frau Pro⸗ feſſorin nicht Luſt, Sie auf einige Tage im Dorf der Kröten zu beſuchen?“
„Es wäre uns die größte Freude,“ rief die Roll⸗ maus,„aber das Haus ſteht leer und iſt nicht einge⸗ richtet, wir müſſen uns behelfen, auch die Küche iſt kalt.“
„Alſo nur für den äußerſten Nothfall,“ ſagte der Prinz.
Unterdeß ſchritt Ilſe an der Seite der Prinzeſſin durch die Gruppen der grüßenden Städter, ihr war das Heerz nicht ſo leicht, als ihrer Frau Oberamtmann. Die Prinzeſſin ſprach gütig zu ihr, aber über Gleichgültiges, wandte ſich auch wohl nach der andern Seite zu ihrem Hoffräulein. Es war offenbar nicht der Wunſch, ſich mit Ilſe zu unterhalten, was die Aufforderung veran⸗ laßt hatte, es war eine Schauſtellung der Huld vor den Leuten, das empfand Ilſe deutlich, ſie fühlte Abſicht heraus, frug ſich in der Stille, weshalb das nöthig ſei, und ihr Stolz bäumte gegen eine Huld auf, die nicht vom Herzen kam. In dem belebteſten Theil der Promenade wurde Ilſe noch eine Weile von der Prin⸗

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zeſſin feſtgehalten.„Ich verlaſſe heut die Reſidenz,“ ſagte die Prinzeſſin,„und gehe für Tage oder Wochen auf das Land, vielleicht wird mir das Vergnügen, Sie dort zu ſehen.“ Auch Prinz Victor rückte verbindlich an ſeinem Hut und ſagte nichts als die Worte:„Die Luft wird ſchwül.“
Ilſe grübelte über dem kleinen Vorfall, als ſie mit ihrer Begleiterin dem Pavillon zuging, ſie antwortete zerſtreut den begeiſterten Reden der Frau Oberamtmann und ſah nur mit halbem Blick auf die Spaziergänger, von denen jetzt viele auch vor ihr den Hut zogen.
Gabriel hatte der Frau Oberamtmann zu Ehren für Kaffee geſorgt und in dem abgeſchloſſenen Raume vor der Thür den Tiſch gedeckt. Dort ſaßen die Frauen nieder, die Rollmaus ſah entzückt auf blühende Aza⸗ leen, rühmte den Kuchen der Reſidenz und noch weit mehr die hohen Herrſchaften, und plauderte in ihrer beſten Laune fort, während Ilſe ernſthaft vor ſich nieder⸗ ſah.„Einige Fürſtlichkeiten habe ich geſehen, jetzt hätte ich noch Luſt zur Wahrſagerin. Es iſt merkwürdig, liebe Ilſe, daß meine ſchätzbare Verbindung mit dem Herrn Profeſſor immer nach dem Ahnungsvermögen hin⸗ arbeitet. Als ich ihn zuerſt ſah, kam das Geſpräch auf meine Jette, welche jetzt als Schenkwirthin recht dick wird, und heut wieder auf die Wahrſagerin. Es iſt wirklich kein Vorwitz, wenn ich den Wunſch habe, dieſe Perſon zu befragen. Mir liegt nichts daran, meine Zukunft zu erfahren, da ich ohnedies genau weiß, wie

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Alles geſchehen wird. Denn wir leben gewiſſermaßen in natürlichen Verhältniſſen; zuerſt kommen die Kinder, dann wachſen ſie groß, man wird älter und wenn man nicht ſtirbt, bleibt man noch eine Weile am Leben. Das iſt mir nie ſcrupulös geweſen, und ich wüßte nicht, was mir die Perſon darin Neues entdecken könnte. Es müßte denn ein Unglück ſein, das uns paſſiren ſoll, und das will ich gar nicht prophezeit haben. Mir iſt es viel⸗ mehr nur um die Belehrung, ob eine ſolche Perſon mehr weiß, als wir andern. Denn in unſerer Zeit wird auch das Ahnungsvermögen bezweifelt, und mir ſelbſt hat nie etwas geahnt, außer einmal bei Zahn⸗ ſchmerz, wo mir träumte, daß ich eine Pfeife rauchte, was denn auch geſchah und garſtige Wirkungen hatte, welche aber nicht wunderbar genannt werden können.“
„Vielleicht weiß die Wahrſagerin zuweilen mehr als Andere,“ verſetzte Ilſe zerſtreut,„weil ſie irgendwo die Kenntniß fremder Verhältniſſe erworben hat.“
„Ich habe mir ſchon etwas ausgedacht,“ rief die Oberamtmann,„ich würde ſie nur wegen der ſilbernen Suppenkelle fragen, welche auf eine unerklärliche Weiſe aus unſerer Küche verſchwunden iſt.“
„Was will die Frau daran wenden, wenn ich's ihr ſage?“ frug eine hohle Stimme. Die Rollmaus fuhr in die Höhe. An der Hausecke ſtand ein großes Weib hinter den Topfgewächſen, von den Schultern hing ihr ein verſchloſſener Mantel, das Haupt war mit einem dunklen Tuche verhüllt, hinter welchem zwei blitzende
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Augen nach den Frauen ſtachen. Die Rollmaus faßte Ilſes Arm und rief erſchreckt:„Das iſt die Wahrſagerin ſelbſt, liebe Ilſe, ich erbitte Ihren Rath, ſoll ich ſie fragen?“
Das Weib trat vorſichtig hinter dem Strauchwerk hervor, ſtellte ſich vor Ilſe und lüftete das Kopftuch. Ilſe erhob ſich und ſah unruhig auf die ſcharfen Züge eines verfallenen Geſichts.„Die Zigeunerin,“ rief ſie zu⸗ rücktretend.
„Eine Keſſelflickerfrau,“ rief die Rollmaus unwillig, „dieſes Ahnungsvermögen kenne ich, es hängt mit Hühner⸗ mauſen zuſammen und mit noch ſchlimmeren Dingen. Erſt ſtehlen ſie und verſtecken und dann verkünden ſie, wo das Geſtohlene liegt.“
Die Fremde achtete nicht auf den Angriff der Frau Oberamtmann.„Ihr habt meine Leute gehetzt wie die Füchſe im Wald, der Froſt hat ſie getödtet, eure Wächter haben ſie gefangen, die noch leben, liegen zwi⸗ ſchen Mauern und klirren mit der Kette. Ich ziehe allein durch das Land. Denke nicht daran, was in jener Nacht die Männer gethan, denke nur an das, was ich dir vorausgeſagt. Iſt es nicht eingetroffen? Du ſiehſt auf das ſteinerne Haus dort drüben, und du ſiehſt, wie er langſam auf dem Kieswege herankommt bis in die Stube, in welcher der nackte Knabe an der Decke hängt.“
Ilſes Antlitz zog ſich zuſammen.„Ich verſtehe den Sinn eurer Rede nicht, nur Eines höre ich, daß Ihr vier Beſcheid wißt.“
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„Manches Jahr ſind meine Füße durch den Schnee geglitten,“ fuhr die Zigeunerin fort,„ſeit ich zum letz⸗ ten Mal durch die Pforte dieſer ſchwarzen Thiere getre⸗ ten bin.“ Sie wies auf die beiden Engel mit Tulpena gewinden.„Jetzt hat die Krankheit auch mich geſchlagen.. Sie ſtreckte ihre Hand aus.„Gieb, junge Frau, einer Kranken von der Landſtraße, die einſt denſelben Weg gegangen iſt, den du jetzt ſchreiteſt.“
Ilſes Wange röthete ſich, ſie ſah ſtarr auf die Bettlerin und ſchüttelte verneinend das Haupt.„Nicht Geld will ich von dir,“ fuhr die Zigeunerin fort.„Bitte für mich bei dem Geiſte dieſes Hauſes, wenn er dir einmal erſcheint. Ich bin müde und ſuche ein Lager für mein Haupt. Sag' ihm, die Fremde, der er das Zeichen umgehangen hat,“ ſie wies auf ihren Hals,„bittet um ſeine Hilfe.“
Ilſe ſtand unbeweglich, ihre Wangen glühten und ihr Auge ſah zornig auf das Weib.
„Was wendeſt du daran, dein Silber wieder zu finden?“ frug zur Rollmaus gewandt die Bettlerin in verändertem Ton. 3
„Ihr alſo ſeid die Wahrſagerin?“ fuhr die Roll⸗ maus entrüſtet auf ſie ein,„nicht einen Kreuzer wende ich an euch. Wer euren Kopf unterſucht, würde einen ſchönen Organismus darauf finden. Solche kauder⸗ welſche Worte habe ich ſchon oft gehört. Macht euch fort, bevor die Polizei kommt. Eine von eurem Volk hat meiner Großmagd prophezeit, ſie würde einen Guts
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beſitzer heirathen, und ich mußte das Mädchen abſchaffen, welche ſonſt brauchbar war, weil ſie anfing, gegen Roll⸗ maus ſelbſt zu ſcharmuziren, obgleich dieſer nur darüber lachte. Geht, wir wollen nichts mit euch zu thun haben.“
„Dente an meine Bitte,“ rief die Frenide Ilſe zu, „ich komme wieder.“
Die Zigeunerin wandte ſich ab und verſchwand hin⸗ ter dem Hauſe. 4
„Es ſind Bälger,“ rief die Oberamtmann in tiefem Aerger,„glauben Sie nichts von Allem, was ſie ſagen. Dieſe hier ſprach noch ärgern Unſinn als die andern. Ich glaube gar, liebe Ilſe, Sie laſſen ſich zu Herzen gehen, was dieſer Betteltanz parlirte.“
„Sie kennt dies Haus, ſie wußte wohl, was ſie ſprach,“ verſetzte Ilſe tonlos.
„Natürlich,“ rief die Rollmaus,„ſie ſchweifen um⸗ her und gucken durch alle Ritze, ſie haben ein gutes Gedächtniß für anderer Leute Geſchäfte, nur an ihre eigene Dieberei wollen ſie nicht erinnert ſein. Dieſes Object hier habe ich ſehr im Verdacht wegen meiner Suppenkelle. Wenn das die berühmte Wahrſagerin ſein ſollte, dann iſt mir alle Forſchung verleidet. Ach, und ich ſehe, Ihnen auch.“
„Ich kenne das Weib,“ verſetzte Ilſe,„ſie gehört zu der Bande, die unſere Kinder beſtahl und den Arm meines Felix verwundete. Jetzt tritt die unheimliche Geſtalt wie ein Geſpenſt vor meine Seele und ihre dunklen Worte erregen mir Grauen. Sie drohte, wieder

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zu kommen, mich faßt die Angſt, daß dieſes Weib noch einmal an mich heranſchleicht. Hinweg von hier.“
Ilſe eilte in das Haus, die Oberamtmann folgte und rieth wohlwollend:„Kommt ſie wieder, ſo wird ſie weggejagt. Für dieſes Ahnungsvermögen giebt es kein beſſeres Mittel, als Arreſt bei Waſſer und Brot.“
Ilſe ſtand im Wohnzimmer, auch dort ſah ſie ſich ſcheu um.„Der ihr das Kreuz umhing, war der Herr dieſes Schloſſes; und als ſie damals am Hofthor die wüſten Worte zu mir ſprach, meinte ſie nicht meinen Felix.“
„Acht Groſchen meinte ſie und nichts weiter,“ tröſtete die Rollmaus..
„Wie darf ſie wagen, mein Leben mit dem ihren zu vergleichen? Wie weiß ſie, ob der Herr dieſes Hauſes auf meine Worte hört?“
Die Oberamtmann mühte ſich vergebens, durch ver⸗ ſtändige Betrachtungen über die Nichtswürdigkeit weib⸗ licher Vagabonden zu beruhigen. Ilſe ſah mit gefal⸗ teten Händen vor ſich hin, die Troſtſprüche der wackern Freundin verhallten vor ihrem Ohr.
Im Hauſe ſprachen fremde Stimmen, Gabriel offnete die Thür und meldete den Hausmeiſter. Der alte Mann trat aufgeregt ein und bat, die Störung zu entſchuldigen.„Mein gnädigſter Herr befahl mir anzu⸗ fragen, ob vielleicht eine fremde Landſtreicherin hier bettelte. Sie hat ſich in das Schloß geſchlichen, Zu⸗ gang zu der Frau Prinzeſſin geſucht und dieſe erſchreckt,

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als Hochdieſelbe abreiſen wollte. Seine Hoheit laſſen vor der Fremden warnen, ſie iſt eine gefährliche Perſon.“
„Sie war hier,“ verſetzte Ilſe,„und ſprach wilde Reden, ſie ließ merken, daß ſie im Hauſe bekannt ſei.“
Der Hausmeiſter ſah bekümmert aus, als er fortfuhr:„Es iſt lange her, da hatte die hochſelige Fürſtin ſich einmal eines Zigeunermädchens erbarmt, dem die Mutter an der Landſtraße geſtorben war. Sie ließ das Geſchöpf unterrichten, und weil es drollig war und ſich gut anließ, wurde es zuletzt ins Schloß genommen und zu kleinen Dienſten gebraucht, aber es hat den Herrſchaften ſchlecht gelohnt. In einer Zeit, wo die hohe Familie ſchweres Unglück traf, fiel die Perſon in die Gewohnheit ihrer Kinderzeit zurück, ſie ſtahl und wurde unſichtbar. Heut will ein Diener in dem frem⸗ den Weibe das Mädchen wiedererkannt haben. Das hat der Kammerdiener Sr. Hoheit zugetragen, und der gnä⸗ dige Herr, welcher ohnedies leidend iſt, hat ſich darüber aufgeregt. Bereits ſuchen die Landreiter auf allen Straßen nach der Fremden.“
Der Alte empfahl ſich, Ilſe ſah ihm finſter nach, aber ſie ſagte doch ruhiger zur Oberamtmann:„Daher alſo die Sprache der Landſtreicherin, welche anders klang, als ſonſt bei bettelndem Volk, und daher ihr Wunſch, die Verzeihung des Fürſten zu erhalten.“
Jetzt aber ſaß die Rollmaus gedrückt und klein⸗ laut.„Ach, liebe Ilſe, wenn die Hexe wirklich hier unter den fürſtlichen Perſonen gelebt hat, dann mag ſie
Freytag, Handſchrift. II. 8

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Vielerlei wiſſen, was in dieſem Hauſe geſchehen iſt, denn die Leute ſprechen nichts Gutes davon, und ſie ſagen, daß in früherer Zeit hier fürſtliche Amoretten gewohnt haben. Das Haus kann ja nichts dafür, und wir andern auch nicht, es iſt nur deshalb, weil der Erbprinz jetzt zu Ihrem Vater kommt und Sie ihn ſchon von der Univerſität kennen. Darüber ſchütteln die Menſchen ihre Köpfe, es iſt dummes Geſchwätz.“
„Was für Geſchwätz?“ rief Ilſe mit rauher Stimme, und faßte die Hand der Oberamtmann.
„Man redet, Sie ſeien die Urſache, daß der Prinz in unſere Gegend kommt. Wir würden uns alle ſehr freuen, wenn Sie vor Ihrer Reiſe noch den Vater be⸗ ſuchten, wie verabredet war, aber ich glaube wirklich, ſo
lange der Prinz dort iſt, wäre beſſer, wenn Sie hier
blieben oder auch wo anders. Es iſt nur zur Vorſicht,“ fügte ſie beruhigend zu,„und Sie müſſen ſich das nicht zu Herzen nehmen.“
Ilſe ſtand abgewandt, lautlos, unbeweglich, die Oberamtmann fuhr in tröſtender Rede fort, aber Ilſe vernahm kaum noch ihre Worte.
Man lehrt nicht umſonſt junge Prinzen land⸗ wirthſchaftliche Maſchinen drehen und ſich duelliren, Frau Ilſe; das Lehrgeld wird dir bezahlt, doppelt, in neuem Gepräge, wie Hofbrauch iſt.
Es war eine lange bangſame Stille im Zimmer. Ilſe ſah wild umher, dann nahm ſie einen Rohrſtuhl,
ſetzte ſich der Oberamtmann gegenüber, ihre Finger flo⸗

gen über einer Handarbeit.„Sprechen wir nicht mehr von ſolchen Verleumdungen,“ ſagte ſie.„Was macht Ihr Sohn Karl? Sind Sie mit ſeinem Fleiß zufrieden? Und wie geht's mit dem Clavier? Es iſt immer gut, wen e er etwas Muſik verſteht.“
Die Oberamtmann kam über den Tänzen, welche ihr Sohn Karl ſpielte, wieder zu guter Laune, ſie ſchwatzte fort, Ilſe hörte ſchweigend zu und zählte über den Stichen, welche ſie mit bunten Wollfäden machte.
Der Profeſſor kehrte zurück, kurz darauf fuhr der Kutſcher vor. Frau Rollmaus verſchwand in die Ne⸗ benſtube, ihren Kopfputz in die Schachtel zu packen, dann nahm ſie wortreichen Abſchied von ihrem lieben Herrn Profeſſor. Die letzten Worte Ilſes waren:„Es mag lange dauern, bis wir uns wiederſehen, erhalten Sie mir Ihre Freundſchaft, auch wenn ich fern bin.“
„Was meinten deine feierlichen Worte beim Ab⸗ ſchied der Nachbarin?“ frug der Profeſſor verwundert.
„Sie meinen, daß wir hier in einem Hauſe ſind, in welchem einer ehrlichen Frau vor den Wänden graut,“ rief Ilſe mit flammendem Blick,„und ſie meinen, daß ich fort will von hier und daß es für dich Zeit iſt, dein Weib wegzuführen aus einem ungeſunden Leben.“
Sie erzählte ihm mit fliegendem Athem, was ihr die Rollmaus geklagt, die Bettlerin zugeraunt.
„Ich bin verſtrickt, Felix,“ rief ſie,„durch meine eigene Schuld, ich klage dir's. Wie ich mich gehalten gegen den jungen Prinzen, mein Gott weiß, ich habe
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keinen Gedanken gehabt, der deinem Weibe Unehre macht, aber ich bin unvorſichtig geweſen und ich büße dafür ſchrecklich, ſchrecklich! Jetzt verſtehe ich, was mich wie eine Ahnung gequält hat in den letzten Wochen. Liebſt du mich, ſo führe mich ſchnell fort von hier, denn der Boden brennt unter meinem Fuße.“
Auch den Profeſſor packte ein ſcharfes Weh, als er ſein Weib in Schmerzen ringen ſah, die ſo bitter ſind, daß ſie die ſtärkſte Seele einer Frau betäuben, die edelſte Kraft für Stunden zerbrechen.„Mir iſt widerwärtig und demüthigend wie dir, dem Häßlichen in das nackte Angeſicht zu ſehen, ich bin bereit, Alles zu thun, was ich vermag, um dich von dieſem Leide zu löſen. Laß uns ruhig erwägen, wie das geſchehen kann. Nicht in ſolcher Leidenſchaft darfſt du, was dir ziemt, be⸗ ſchließen, denn dir fehlt jetzt die Freiheit, das Rechte zu wählen. An welchem alten Hauſe, das ein Mie⸗ ther bezieht, das ein Gaſtwirth öffnet, hängen nicht peinliche Erinnerungen? Müßiges Geſchwätz vermag ſelbſt der nicht von ſeinem Haupte zu bannen, der in gewohnter Umgebung gleichförmig hinlebt. Wende den Blick ab von dem Gemeinen. Um ſeinetwillen auf⸗ zubrechen wie Flüchtlinge, ziemt nicht dir und nicht mir. Was haben wir gethan, Ilſe, daß wir unſer Selbſtge⸗ fühl verlieren? Gegen die feindſelige Arbeit des thörich⸗ ten Zufalls giebt es nur eine Weisheit, ſicher vorwärts gehen und wenig darum ſorgen. Dann verhallt und verklingt der Mißton von ſelbſt im Geräuſch der Straße.
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Wer ſich davon ſtören läßt, der vergrößert ihn durch ſeine eigenen Schmerzen. Geſetzt, wir brechen plötzlich auf aus dieſem Hauſe. Du würdeſt in die Fremde das Gefühl tragen, daß du als Beſiegte von hier gehſt, und unaufhörlich würde dich die Sorge verfolgen, daß ein mißtönendes Gemurmel hinter uns nicht zum Schwei⸗ gen gebracht iſt.“.
„Du ſprichſt ſehr kalt und verſtändig,“ rief Ilſe in innerer Empörung,„trotz deiner Worte fühlſt du wenig die Kränkung deines Weibes.“
„Wäreſt du in der Faſſung, die ich ſonſt an dir ehre, du würdeſt ſo ungerechte Klage nicht über deine Lippen bringen,“ verſetzte der Gatte finſter.„Wenn ich dich in Gefahr ſähe, ich würde noch dieſe Stunde mit dir fortziehen; habe ich erſt nöthig, darüber gegen dich ein Wort zu verlieren? Aber ſelbſt gegen das Ge⸗ ſchwätz der Schwachen iſt dir dieſer Aufenthalt hier vor⸗ läufig der beſte Schutz, denn der Prinz iſt fern, du aber weilſt zurückgezogen bei deinem Gatten.“
„Ich weiß, woher dieſe Gleichgiltigkeit kommt,“ murmelte Ilſe.
„Du weißt, was mich hier feſſelt,“ rief der Pro⸗ feſſor,„und wärſt du mir, was du ſein ſollteſt, Ver⸗ bündete bei meinen Hoffnungen, und hätteſt du daſſelbe Gefühl für den Werth des Gutes, das ich ſuche, du würdeſt gleich mir empfinden, daß ich keinen ablenkenden Schritt thun darf, wenn ich nicht erkenne, daß er nöthig iſt.— Ertrage dieſen Aufenthalt, liebe Ilſe, wie unbe⸗

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haglich er dir heut erſcheint,“ fuhr er herzlich fort,„er hat am längſten gedauert. Ich bin eingeladen, in dem Landſchloß der Prinzeſſin zu ſuchen, dort wird ſich, wie ich ahne, finden, was uns von hier frei macht.“
„Gehe nicht,“ rief Ilſe vor ihn tretend,„laß mich nicht allein in dieſer fürchterlichen Unſicherheit, in einer Angſt, die mich ſchaudern macht vor mir ſelbſt und vor jedem fremden Laut, den ich in dieſen Räumen höre.“
„Angſt,“ rief der Profeſſor unwillig,„eine Angſt vor Geſpenſtern. Selten iſt das Leben in der Fremde
ſo leicht und bequem, als uns dieſer Aufenthalt. Miß⸗
klänge giebt es überall, und nur unſer iſt die Schuld, wenn wir ſie übermäßig empfinden.“
„Gehe nicht,“ rief Ilſe von Neuem.„Ja, es ſind Geſpenſter, die mich verfolgen, ſie hängen bei Tag und Nacht über meinem Haupte. Gehe nicht, Felix,“ rief ſie, die Hand erhebend,„dich lockt nicht die Handſchrift allein, auch das Weib, das dich dort erwartet. Das weiß ich ſeit den erſten Tagen in dieſer Stadt, ich ſehe, wie der Zauber ihrer flüchtigen Seele dich umgarnt. Ich habe die Furcht bis heut in mir niedergekämpft mit dem Vertrauen, das ich zu meinem geliebten Manne haben muß. Gehſt du jetzt, Felix, wo ich mich an dich klammern möchte, wo ich jeden Augenblick bei deiner Stimme Troſt ſuche, ſo kommt mir der Zweifel an dir
und der furchtbare Gedanke, daß meine Noth dir gleich⸗
gültig iſt, weil du ſelbſt kalt gegen mich wurdeſt.“

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„Wohin biſt du gerathen, Ilſe!“ rief der Gelehrte erſchrocken,„iſt mein Weib, das ſo ſpricht? wann habe ich dir je meine Empfindungen verhüllt? Und vermagſt du nicht in meiner Seele zu leſen, wie in einem auf⸗
geſchlagenen Buch? Das alſo war es, was ſo ſchwer auf dir lag! Grade das hätte ich nicht für möglich ge⸗ halten,“ ſagte er treuherzig und bekümmert.
„Nein, nein,“ rief Ilſe außer ſich,„ich habe Un⸗ recht, ich weiß es, achte nicht auf meine Worte, ich ver⸗ traue dir, ich halte mich an dich, o Felix, ich müßte verzweifeln, wenn dieſer Halt mir bräche.“ Sie warf ſich an ſeinen Hals und ſchluchzte. Der Gatte um⸗ ſchlang ſie, auch ihm wurden die Augen naß bei dem Jammer ſeines Weibes.„Bleibe bei mir, mein Felix,“ fuhr Ilſe weinend fort,„nur jetzt laß mich nicht allein, ich bin immer noch ein kindiſches einfältiges Herz, habe Geduld mit mir. Ich bin hier krank, ich weiß nicht, woher das kommt; ich liege an deinem Herzen, und ich zittere davor, daß du mir fremd werden könnteſt, ich weiß, daß du mein biſt, und ich ringe dabei mit der ängſtlichen Ahnung, daß ich dich hier verlieren werde. Wenn du zur Thür hinausgehſt, iſt mir als müßte ich einen Abſchied von dir nehmen auf immer und wenn du zurückkehrſt, ſehe ich dich zweifelnd an, als wärſt du mir in wenig Stunden verwandelt. Ich bin unglücklich, Felix, und das Unglück macht mißtrauiſch, ich bin ſchwach und klein geworden, und ich ſcheue mich, dir es zu ſagen, weil ich fürchte, daß du mich deshalb gering

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achten könnteſt. Bleibe hier, Geliebter, gehe nicht zu der Prinzeſſin, nur morgen nicht.“
Der Gatte faßte ihr Haupt und ſah ihr in die verweinten Augen.„Wenn morgen nicht,“ ſagte er herzlich,„dann doch übermorgen, oder an anderem Tage. Erſparen kann ich uns die kurze Reiſe nicht, ſie aufge⸗ ben wäre ein Unrecht, das wir beide nicht auf uns.⸗ laden dürfen. Je länger ich zögere, Ilſe, um ſo länger ſehe ich dich feſtgehalten in dieſen Wänden. Iſt nicht klug, ſchnell zu thun, was uns frei macht, auch in dei⸗ nem Sinne?“
Ilſe löſte ſich aus ſeiner Umarmung.„Du ſprichſt verſtändig in einer Stunde, wo ich einen andern Ton aus deiner Bruſt hoffte,“ ſagte ſie ruhig.„Ich weiß, Felix, du willſt mir nicht wehe thun, und ich hoffe, du biſt auch in dieſer Rede wahr gegen mich und verbirgſt mir nichts. Aber ich fühle mit tiefem Herzen ein altes Weh, das mich an trüben Tagen überfallen hat, ſeit ich dich kenne. Du denkſt anders als ich und du fühlſt anders in manchen Dingen, der einzelne Menſch und ſein Leiden gilt dir wenig gegen die großen Gedanken, die du mit dir herumträgſt, du ſtehſt auf der Höhe in klarer Luft und haſt keinen Antheil an der Angſt und Noth im Thale zu deinen Füßen. Klar iſt die Luft, aber kalt, und mich friert dabei.“
„Das iſt die Art des Mannes,“ ſagte der Pro⸗ feſſor, tiefer bewegt durch den gehaltenen Schmerz ſeines Weibes, als durch ihre laute Klage.

„Nein,“ antwortete Ilſe vor ſich hinſtarrend,„das iſt die Art des Gelehrten.“
In der Nacht, als der Gelehrte längſt im Schlum⸗ mer lag, da erhob ſich das Weib an ſeiner Seite vom Lager und ſpähte durch die Dämmerung auf das Ant⸗ litz des geliebten Mannes. Sie ſtand auf und ergriff die Nachtlampe, daß der gelbe Schein auf ſein ruhiges Antlitz fiel, und große Thränen ſanken aus ihren Augen auf ſein Haupt. Dann ſetzte ſie ſich vor ihn, rang die Hände und bändigte mit Anſtrengung das Weinen und den Krampf, welche ihr den Leib erſchütterten.

9.
Im Churm der Prinzeſſin.
Als die Prinzeſſin von ihrem drängenden Vater in die Heimath zurückgerufen wurde, hatte das erlauchte Haus, deſſen Namen ſie jetzt trug, nicht nur darauf be⸗ ſtanden, daß ſie fortan einige Monate des Jahres an dem Wohnſitz ihres verſtorbenen Gemahls zubringe, auch daß ihr in der Reſidenz des Vaters ein geſonderter Hofhalt eingerichtet werde. Darüber war ein Vertrag geſchloſſen, welcher allerdings den Zweck hatte, der jun⸗ gen Fürſtin eine gewiſſe Selbſtſtändigkeit zu wahren. Um den Wortlaut des Vertrags zu erfüllen, wurde der Prinzeſſin ein fürſtliches Schloß auf dem Lande als Wohnſitz überwieſen, da in der Reſidenz ſelbſt kein geeignetes Gebäude vorhanden war. Das Schloß lag eine halbe Tagereiſe von der Stadt, am Fuße belaubter Hügel, zwiſchen Wäldern und Dorffluren, im Sommer ein anmuthiger Ruheſitz; die Prinzeſſin hatte dort be⸗ reits einige Monate ihres Trauerjahrs zugebracht.
Es war ein warmer Tag, an welchem der Pro⸗ feſſor nach dem Schloſſe fuhr. Die Luft war durch das Gewitter der Nacht nicht abgekühlt, der ſtrömende Regen-

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guß hatte Furchen in die glatte Kunſtſtraße geriſſen, zwiſchen den Ackerbeeten ſtand das Waſſer, an dem üppi⸗ gen Grün des Raſens, an den Blättern der Wegpflanzen hingen die Tropfen, eine feuchte Brutwärme lag über der Erde, der Waſſerdunſt färbte die entfernten Höhen mit dunklem Blau. Am Himmel zogen die Wolken flüchtig dahin, bald verhüllten ſie neckend die Sonne und warfen ihre Schatten über die ſproſſende Flur, bald öffneten ſie den Lichtſtrahlen ein Thor, dann flog ein feuriger Glanz über Baumgipfel, Dächer und den fruchtbaren Grund. Schneller Schatten und heller Schein am Himmel und auf der Erde, erſt deckte das Wolken⸗ heer mit grauen Gewändern den gradlinigen Weg, wel⸗ chen der Gelehrte fuhr, wieder lag die Straße vor ihm als ein goldener Pfad, der zum erſehnten Ziele führt.
Grelles Licht und dunkler Schatten flogen auch durch die Seele des Gelehrten.„Die Schrift wird gefunden; ſie bleibt uns verborgen,“ rief es in ihm und ſein Auge umwölkte ſich.„Wenn ſie nicht gefunden wird? Viele werden dann mit Verwunderung leſen, wie täuſchend der Schein war, wie nahe die Möglichkeit; mancher wird bedauernd auf eine Hoffnung verzichten, die ihm über den Worten des Kloſterbruders aufgeht; doch den Schmerz der Entſagung wird Keiner fühlen wie ich. Ein Gedanke, der durch Jahre die Phantaſie unter⸗ halten, die Augen auf einen Punkt gerichtet hat, iſt mir übermächtig geworden. Mit tauſend Eindrücken aus alter und neuer Zeit ſpielt des Mannes freier
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Geiſt, er bändigt ihre Gewalt durch abwägenden Ver⸗ ſtand und Kraft des Willens. Mir aber iſt ein kleines Bild aus verloſchenen Zügen des alten Buches ſo tief in die Seele gedrungen, daß die Hoffnung zu erwerben das Blut in den Adern hüpfen macht, und die Furcht zu verlieren die Spannung der Muskeln lähmt. Allzu⸗ groß iſt der Eifer, das weiß ich, er hat mich hart ge⸗ macht gegen die kindliche Angſt meines Weibes, auch ich bin nicht ſtärker geworden, ſeit ich auf dem unſicheren Pfad eines Wildſchützen dahinfahre. Jeder hüte ſich, daß ihm ſeine Träume nicht die Herrenrechte des Geiſtes verringern, auch der Traum guter Stunden, wo die Seele ſich arglos einer großen Empfindung hingiebt, mag abwenden von dem geraden Wege der nüächſten Pflicht.“
Das goldene Licht flog über ſein Antlitz.„Wenn ſie aber gefunden wird. Es iſt nur ein kleiner Theil unſeres Wiſſens aus alter Zeit, der in ihr verborgen liegt. Und doch würde gerade dieſer Fund eine verdäm⸗ merte Landſchaft mit hellem Glanze füllen, und einige Jahrzehnte des alten Lebens würden für unſer Auge in
feſten Umriſſen ſichtbar werden, als ob ſie in nächſter—
Vergangenheit lägen. Der Fund könnte hundert Räthſel
löſen und tauſend neue aufregen, jedes ſpätere Geſchlecht
dürfte der größeren Habe ſich freuen und mit beſſerer Kraft neuen Aufſchluß begehren. Auch ihr wünſche ich die Freude eines Fundes, welche dort im Schloſſe ſo
warmherzig meine Sorge theilt, auch ihr wäre eine große „v

Erinnerung für immer, daß ſie wohlthuenden Antheil gehabt an der erſten Arbeit des Suchenden.“
Höher ſtiegen die Berge, farbiger wurden ihre Maſſen. Die Linien der Vorhügel ſchieden ſich von der nebligen Ferne, zwiſchen dem ſchwarzen Wald öffneten ſich blaue Mündungen der Thäler. Der Wagen rollte in einen wohlgehegten Forſt, gedrängte Föhren und Fichten ſchloſſen eine Weile die Ausſicht; als die Straße wieder ins Freie führte durch Raſenflächen und Baumgruppen, lag das Schloß gerade vor den Augen des Gelehrten. Ein mächtiger alter Thurm mit Zinnen gekrönt, ragte aus niedrigem Gehölz, über ihm ſtand, die Sonne des Nachmittags und malte lange Regenſtreifen in den Dunſt der Luft. Das braune Mauerwerk hob ſich in der einſamen Landſchaft wie der letzte Pfeiler eines zer⸗ trümmerten Rieſenbaues, nur an der hellen Steinfaſ⸗ ſung der wohlgefügten Fenſter erkannte man, daß es wohnliche Räume enthielt. An den Thurm gelehnt, ſtieg das kleine Schloß herauf, mit ſteilem Dach und ſpitz⸗ bogigen Fenſtern, in ſeiner mäßigen Größe ein ſeltſamer Genoſſe des gewaltigen Thurmbaues. Aber trotz dem
4 Nißverhältniß der verbundenen Theile war das Ganze
in ſtattlicher Ueberreſt des Mittelalters, man erkannte
wohl, daß ſeine Mauern vielen Geſchlechtern zu Schutz und Wehr gedient hatten.
Wilder Wein ſandte ſeine Ranken bis auf das Dach des Hauſes und um die Fenſter des Thurmes, welcher in ſieben Stockwerken aufſtieg, durch ſtarke Strebe⸗
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pfeiler geſtützt! In der Höhe wuchs Quendel und Gras aus den Fugen des verwitterten Steins, aber die Gras⸗ halme, welche noch vor wenig Tagen den Grund bedeckt hatten, waren ausgeriſſen, Hofraum und Thüren hatten ſich für die neuen Bewohner feſtlich geſchmückt, Blu⸗ mentreppen und Topfgewächſe waren reichlich aufge⸗ ſtellt. Nur an einer Ecke war die ſchnelle Arbeit nicht beendet, der grünliche Schimmer am Boden und ein Schwarm ſchwarzer Vögel, der um die Zinne des Thurmes flatterte, gaben Zeugniß, daß der Bau leer von Menſchen in einſamer Landſchaft geſtanden hatte.
Der Profeſſor ſprang aus dem Wagen, der Mar⸗ ſchall winkte ihm von der Rampe Grüße zu und führte ihn ſelbſt in das einfache Gaſtzimmer. Kurz darauf lei⸗ tete er ihn durch einen gewölbten Gang des Schloſſes in den Thurm. Die Prinzeſſin ſtand, von einem Spa⸗ ziergang zurückgekehrt, den Sommerhut in der Hand, am Eingang des Thurmes.„Willkommen in meiner Solitude,“ rief ſie dem Gelehrten entgegen,„glücklich ſei die Stunde, in welcher dies alte Haus Ihnen die Thüren öffnet. Hier ſtehen Sie an der Pforte meines Reiches, ich habe mich faſt in jedem Stückwerk des Thur⸗ mes angeſiedelt, er iſt unſer Frauenzwinger. Wenn dieſe feſte Eichenthür verſchloſſen wird, können wir Frauen ein Amazonenreich gründen und die ganze Männerwelt, ſo weit ſie hier ſichtbar wird, gefahrlos mit Tannenzapfen bewerfen. Denn dies iſt die Frucht,
...
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welche hier am beſten gedeiht. Kommen Sie, Herr Werner, ich führe Sie der Stätte zu, auf welcher Ihre Gedanken jetzt mehr verweilen, als bei uns Kindern der Gegenwart.“
Eine ſteinerne Wendeltreppe verband die Stock⸗ werke des Thurms, jedes enthielt Zimmer und Ka⸗ binette, nur das höchſte war Bodenraum. Die Prin⸗ zeſſin wies geheimnißvoll die Treppe hinauf.„Dort oben unter der Plattform iſt Alles vollgeſtopft mit altem Hausrath. Ich konnte ſchon geſtern der Neu⸗ gierde nicht widerſtehen, einmal in die Kammern zu blicken, es liegt in wirrem Haufen durcheinander, wir werden Arbeit haben.“
Der Profeſſor ſah freudig auf das wohlerhaltene Steinwerk der bogigen Thüren und auf die kunſtvolle Arbeit des alten Schloſſers. Es war in neuer Zeit wenig gethan, um den alten Schmuck der Wände an⸗ ſehnlich zu machen und kleine Schäden zu beſſern; Aber wer Antheil nahm an Meißel und Schnitzmeſſer der alten Bauherren, der erkannte überall mit Be⸗ hagen, daß der Thurm leicht zu einem Prachtſtück al⸗ ten Stils geformt werden konnte. Der Diener öffnete die Thür zu den Zimmern der Prinzeſſin. Auch dieſe waren einfach hergerichtet, die zerſchlagene Glasmalerei der kleinen Fenſter war durch bunte Scheiben kunſtlos ausgebeſſert, nur Bruchſtücke der alten Bilder hafteten in dem Blei.
„Hier iſt noch viel zu thun,“ erklärte die Prin⸗

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zeſſin,„das ſoll in den nächſten Jahren allmälig ge⸗ ſchehen.“
Im Vorzimmer klirrten die Schlüſſel des Kaſtel⸗ lans, der Profeſſor wandte ſich nach der Thür.„Einen Augenblick Geduld,“ rief die Prinzeſſin, ſie flog in ein Nebenzimmer und kehrte in einem grauen Mantel mit Kappe zurück, der ſie faltig umhüllte, nur das feine Antlitz war ſichtbar, die großen ſtrahlenden Augen und der lächelnde Mund.„Das iſt die Gnomentracht, in der ich den ſtaubigen Geiſtern des Bodens zu nahen wage.“
Sie ſtiegen zu dem höchſten Stockwerk hinauf. Während der Kaſtellan am Gebund den Schlüſſel ſuchte, befühlte der Profeſſor das Holz der Thür und be⸗ merkte mechaniſch:„wieder ſchöne Schloſſerarbeit.“ Aber ſein Auge fuhr unruhig an den Umriſſen der Thür umher.
„Ich hoffe,“ ſagte die Prinzeſſin leiſe.
„Alles ſieht hoffnungsvoll aus,“ verſetzte der Gelehrte.
Die dicke Thür ächzte in ihren Angeln. Ein großer Raum öffnete ſich dem ſuchenden Blick. Durch enge Mauerluken fiel ein ſcharfes Licht auf die geheimniß⸗ volle Stätte, in dem gradlinigen Luftſtrom wirbelten die Atome des Staubes, davor und Dahinter dämmrige Dunkelheit. Hochgethürmt, ineinander geſchoben lag hier alter Hausrath; rieſige Schränke mit ausgebrochenen Thüren, plumpe Tiſche mit Kugeln am Ende der Beine, Stühle mit gredliniger Lehne und Lederpolſtern, aus

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denen das Roßhaar quoll; dazwiſchen Bruchſtücke alter Waffen, Hellebarden, zerfreſſene Schienen, verroſtete Helme. Undeutlich ragten die Formen durcheinander, Stuhlbeine, Holzplatten mit eingelegter Arbeit, eine Rundung von altem Eiſen. Es war ein trödelhaf⸗ tes Gewirr künſtlicher Gebilde aus mehren Jahrhun⸗ derten. Die Hand berührte den Tiſch, an welchem ein Zeitgenoſſe Luthers getrunken hatte, der Fuß ſtieß an einen Schrein, dem Kroaten und Schweden die Thür ausgeſchlagen, auf dem weißlackirten Seſſel mit dem zerfreſſenen Sammetpolſter hatte einſt ein Hof⸗ fräulein geſeſſen im Reifrock mit gepudertem Haar, jetzt ruhten ſie zuſammengeſchichtet in wüſtem Haufen, die abgethanen Hülſen früherer Geſchlechter, halb zer⸗ ſtört und ganz vergeſſen, leere Puppengehäuſe, aus de⸗ nen die Schmetterlinge geflogen waren. Alles lag mit graulicher Leichendecke überzogen, mit dem letzten Schutt des geſchwundenen Lebens. Zu Pulver zerrieben kräu⸗ ſelte ſich in der Luft, was einſt Form und Kör⸗ per war, feindlich ballte der Staub ſeine Wolken gegen die Eintretenden, welche kamen, an ſeinem Be⸗ ſitzthum zu rühren, das er mit dicken Lagen über⸗ zog; er hing ſich an Haare und Kleider des neuen Lebens und quoll langſam durch die geöffnete Thür hinab den Räumen zu, wo bunte Farbe und glänzender Schmuck die Menſchen umgab, um auch dort den end⸗ loſen Kampf der Vergangenheit gegen das Neue zu
führen, den ſtillen Kampf, der ſich täglich erneut im Freytag, Handſchrift. III.. 9

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Großen wie im Kleinen, der Neues alt macht und
Altes auflöſt, um zuletzt die Keime jungen Lebens hilf⸗ reich zu nähren.
Der Profeſſor ſah wie ein Falk zwiſchen Tiſch⸗ und Stuhlbeinen in den dämmerigen Hintergrund. „Hier iſt vor Kurzem geräumt worden,“ ſagte er,„über die vordern Möbeln iſt gefegt.“
„Ich habe geſtern verſucht, ein wenig zu ſäu⸗ bern,“ ſagte der Kaſtellan,„weil Ihre Hoheit den Wunſch ausſprach, hier einzutreten, aber wir ſind nicht weit gekommen.“
„Haben Sie das Geräth des Raumes früher ein⸗ mal durchſucht?“ frug der Profeſſor.
„Nein,“ verſetzte der Mann,„ich bin erſt im vorigen Jahre durch des Fürſten Hoheit hierher ver⸗ ſetzt.“
„Beſteht ein Verzeich niß der Sachen?“
Der Mann verneinte.
„Wiſſen Sie, daß Kiſten oder Truhen hier ſtehen?“
„Ich meine dergleichen bemerkt zu haben,“ ant⸗ wortete der Kaſtellan.
„Holen Sie die Arbeiter, das Geräth hinauszu⸗ ſchaffen,“ befahl die Prinzeſſin.„Heut wird jedes Stück dieſes Bodens betrachtet.“
Der Kaſtellan eilte hinab, der Profeſſor ſuchte wieder durch die aufgethürmten Maſſen zu ſpähen, aber das grelle Licht in der Höhe blendete die Augen. Er ſah auf das Fürſtenkind; ſie ſtand im hellen Gewande

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an der Thür wie die Fee des Schloſſes, welche in die Wohnung der altbärtigen Hausgeiſter geſtiegen iſt, ihre Huldigungen entgegen zu nehmen.
„Es wird eine lange Arbeit und Ew. Hoheit werden ſich an dem Umherſchleppen der ſtaubigen Möbel nicht erfreuen.“
„Ich bleibe bei Ihnen,“ rief die Prinzeſſin,„iſt der Antheil, den ich an dem Funde haben kann, auch winzig klein, ich will ihm doch nicht entſagen.“
Beide ſchwiegen, der Gelehrte rückte ungeduldig über den Stühlen. In der Staubwolke flatterten Motten auf und eine braune Mauerſchwalbe flog aus dem Neſt, das ſie an der Fenſterluke gebaut hatte. Alles war ſtill, nur ein leiſes Klopfen klang regelmäßig wie der Pendelſchlag der Uhr in dem wüſten Raum.
„Das iſt die Todtenuhr,“ flüſterte die Prinzeſſin.
„Der Holzwurm thut ſeine Arbeit im Dienſt der Natur, er löſt was abgelebt iſt, in ſeine Elemente.“
Es wurde ſtill im Holz. Nach einer Weile tickte der Wurm wieder, darauf ein zweiter, ſie hämmerten und nagten emſig: dahin, dahin, hinab! Ueber dem Haupt der Suchenden aber krächzten die Dohlen und aus der Tiefe zog leiſe der Geſang einer Nachtigall in die Arbeit der Todtengräber.
Die Arbeiter kamen, ſie trugen ein Stück des Ge⸗ räthes nach dem andern auf Vorraum und Treppe. Dichter wirbelte der mißfarbige Staub, die Prinzeſſin
flüchtete ſich in den Vorſaal, der Profeſſor aber verließ 9*†

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nicht ſeinen Poſten. Er griff ſelbſt zu, hob und rückte in der vorderſten Reihe. Er trat einen Augenblick an die Thür, Athem zu holen, lachend empfing ihn die Prinzeſſin.„Sie ſind verwandelt, als hätten auch Sie in der Kammer dieſer Auferſtehung geharrt. Und mir geht es, wie ich merke, nicht beſſer.“
„Ich ſehe eine Truhe,“ meldete der Profeſſor und eilte zurück. Noch ein wirrer Knäuel von Stuhl⸗ beinen und Lehnen wurde abgehoben, dann faßten die Arbeiter einen kleinen Kaſten, welcher im Dunkeln ſtand.„Setzt hin,“ rief der Kaſtellan und fuhr ſchnell mit dem großen Borſtbeſen darüber. Das Gefäß wurde an das Licht getragen, es war eine Truhe von Kien⸗ holz mit gewölbtem Deckel, die Oelfarbe des Anſtrichs an vielen Stellen geſchwunden, an den Ecken eiſerne Be⸗ ſchläge, ein roſtiges Schloß, das den Schließhaken feſt⸗ hielt, aber locker im Holze hing. Auf dem Deckel der Kiſte war verſtäubt und abgerieben eine 2 in ſchwarzer Farbe ſichtbar. Der Profeſſor ließ die Kiſte zu den Füßen der Prirzeſſin niederſetzen. Er wies auf die Ziffer.„Dies iſt wahrſcheinlich eine der Truhen, die der Beamte von Roſſau nach dem Schloß Solitude
geſchickt hat,“ ſagte er mit erkünſtelter Ruhe, aber ſeine
Stimme bebte. Die Prinzeſſin kauerte neben ihm nieder und verſuchte den Deckel zu heben, das Schloß löſte ſich aus dem Holz, die Kiſte ging auf. Oben lag ein dickes Buch in Pergament gebunden. Schnell wie der Löwe nach ſeiner Beute fuhr der
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Profeſſor darnach, aber er legte es ſogleich wieder hin. Es war ein altes Meßbuch, auf Pergament geſchrieben, die Deckel ſchadhaft und zerriſſen, die Lagen des Per⸗ gaments hingen locker am Bande. Er griff wieder in die Kiſte, ein zerriſſenes Jagdnetz füllte den übrigen Raum, außerdem einige ſchadhafte Armbrüſte, ein Bündel Bohlzen, kleines Eiſenwerk. Er erhob ſich, ſeine Wange war entfärbt, aber ſein Auge glühte.„Das iſt die zweite Nummer, wo iſt die erſte?“ rief er. Er ſprang in den Raum zurück, die Prinzeſſin folgte. „Vorwärts, ihr Männer,“ befahl er,„holt die andere Truhe.“ Die Männer hoben und räumten.„Dort ſteht noch gtwas,“ rief einer der Arbeiter; der Pro⸗ feſſor eilte vor ihm zur Stelle, hob und zog, es war nur ein leerer Kaſten.
Die Arbeit ging fort. Auch den Hofmarſchall hatte die Neugierde herbeigetrieben, er muſterte eifrig die alten Möbeln, und ließ zuſammenſtellen, was nach ſeiner Anſicht noch ausgebeſſert und im Schloſſe aufge⸗ ſtellt werden mochte. Die Treppe füllte ſich mit Hausrath, auch ein Zimmer der Dienerinnen wurde geöffnet und mit alten Sachen beſetzt. Eine Stunde war verronnen, der Raum wurde leerer, die Sonne ſtand tief, ihre Strahlen malten das Bild der Mauerluke hoch an die entgegenſtehende Wand, die andere Kiſte fand ſich nicht. „Schafft Alles hinaus,“ rief der Profeſſor,„das letzte Holz.“ Ein Haufen alter Spieße, zerſchlagene Gläſer und Thonkrüge wurden aus dem Winkel hervorgeholt,

abgefallene Tiſchbeine, geſplitterte Fourniere, in der Ecke noch ein großer Zinnkrug, der Raum war leer. Auf dem Boden lagen zernagte Holzſtückchen, an denen der Todtenwurm ſein Werk bereits gethan.
Der Profeſſor trat wieder in die Thür.„Dieſe Kammer iſt ausgeräumt,“ ſagte er mit künſtlicher Ruhe dem Kaſtellan.„Oeffnen Sie den Nebenraum.“
„Ich glaube nicht, daß ſich darin etwas findet,“ verſetzte der ermüdete Mann.„Dort liegen wohl nur alte Bretter und Oefen, die früher im Schloſſe ge⸗ ſtanden haben.“
„Hinein,“ mahnte der Profeſſor.
Der Kaſtellan öffnete zögernd die Thür, eine zweite Kammer, noch größer, noch weniger einladend, bot ſich dem Blick, rußige Kacheln, Ziegeln und Schieferplatten lagen berghoch am Eingange, darüber hölzernes Rüſt⸗ zeug, das wahrſcheinlich bei der letzten Rebaratlie des Schloſſes gebraucht war.
„Mir iſt lieb, daß ich dies ſehe,“ rief der Hof⸗ marſchall,„ſolche Belaſtung des Oberſtocks iſt unge⸗ hörig. Dies Zeug muß ganz aus dem Thurm ge⸗ ſchafft werden.“ Der Profeſſor war auf einen Berg von Schieferplatten geſtiegen und ſuchte in der Fin⸗ ſterniß nach der andern Truhe, aber das Chaos war wieder zu groß.
„Ich laſſe ſogleich aufräumen,“ tröſtete der Hof⸗ marſchall,„aber das mag längere Zeit dauern, wir kommen heut ſchwerlich zu Ende.“

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Der Profeſſor ſah bittend auf die Prinzeſſin. „Nehmen Sie mehr Leute,“ rief ſie.
„Auch darüber vergeht die letzte Tageszeit,“ ver⸗ ſetzte der Hofmarſchall verſtändig.„Wir ſehen, wie weit wir kommen. In jedem Fall ſoll der Herr Pro⸗ feſſor morgen bei guter Zeit den Zugang gebahnt finden.“ 3
„Unterdeß ſchütteln wir den erſten Staub von unſren Gewändern,“ ſagte die Prinzeſſin,„und treten in meinem Bibliothekzimmer ab; es liegt grade un⸗ ter uns, Sie können von dort die Arbeit der räumen⸗ den Leute überwachen. Die Truhe ſchaffen wir zu meinen Büchern. Ich nehme ſie mit mir, und ich er⸗ warte Sie.“ Zwei Männer trugen die gefundene Num⸗ mer 2 in die Bibliothek, widerwillig ging der Profeſſor nach ſeiner Stube, ſich umzukleiden.
Die Prinzeſſin ſchritt, den Gelehrten erwartend, über den Teppich, auf welchen die alte Truhe geſtellt war. Nicht mit freiem Herzen ſah ſie dieſer Zuſam⸗ menkunft entgegen, ſie barg in ihrer Seele einen Wunſch und einen Auftrag. Ihr Abſchied vom Fürſten war diesmal freundlicher geweſen als ſeit Jahren; der Herr hatte ſie vor dem Aufbruch in ein Seitenzimmer geführt und zu ihr über Werner geſprochen.„Du weißt, daß man dem ehrlichen Bergau nicht allzuviel überlaſſen darf, mir wäre lieb, wenn auch du etwas dazu thäteſt, den Gelehrten in unſerer Nähe zu halten. Ich habe mich in dieſer kurzen Zeit an ihn gewöhnt,

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und würde die anregenden Stunden ungern miſſen. Aber ich denke nicht an mich allein. Ich werde älter, deinem Bruder wäre gerade ein ſolcher Mann für ſein ganzes Leben von höchſtem Werth, ein Mann in voller Kraft, der gegenüber unſrem zerſtreuenden Treiben immer geſammelt und ſicher in ſeinen Intereſſen ſteht. Das Verſtändniß dafür wünſche ich euch beiden er⸗ halten und geſteigert, auch dir, Sidonie. Ich habe mit beſonderer Genugthuung geſehen, wie warm die Empfindung iſt, mit welcher du die Studien unſerer gelehrten Männer begleiteſt. Deine Seele wird durch das Zwitſchern der artigen Vögel, welche uns umgeben, nicht hinreichend unterhalten, grade dir mag einige Nachhilfe von kundiger Seite eine edlere Auffaſſung der Welt öffnen. Suche dieſen Mann zu gewinnen, jede Art von läſtiger Verpflichtung ſoll ihm erſpart bleiben, was jetzt etwa ſeine Stellung unſicher macht, hebt ſich von ſelbſt, ſobald er bei uns ebürgext 4 Ich fordere nicht, daß du mit ihm vegse ich w. es nur; und ich möchte dir den Cſen uaenen,
daß ich dabei auch an deine Zukunft denke.“
Ohne Zweifel war das der Fall.
Die Prinzeſſin hatte die Worte des Vaters mit der ſtillen Kritik gehört, welche dieſe beiden Blutsver⸗ wandten gegenſeitig auszuüben gewöhnt waren. Aber der Ton, den die feine Zunge des Fürſten in ihre Seele ſandte, klang diesmal ſo voll in ihr wieder, daß ſie ihre
Bereitwilligkeit ausſprach, mit Herrn Werner zu reden.

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„Wenn du etwas dergleichen unternimmſt,“ hatte der Fürſt zuletzt geſagt,„ſo thue es nicht halb. Benütze den milden Einfluß, den du etwa auf ihn ausüben kannſt; laß zu feſtem Wort und Verſprechen werden, was der Gelehrte uns zu bewilligen geneigt iſt.“
Jetzt dachte die Prinzeſſin unruhig dieſer Worte. Ach, ſie hätte dem werthen Mann gern denſelben Wunſch aus eignem Herzen an das ſeine gelegt, und ſie empfand ein Mißbehagen darüber, daß ihr geheimer Gedanke auch Wille eines Andern war.
Der Profeſſor trat in die Bibliothek der Prinzeſſin,
er ſah flüchtig auf die Gipsabgüſſe und Bücher, welche
friſch ausgepackt und ungeordnet umherſtanden.„Schwer trägt ſich die Erwartung,“ ſagte er,„wenn ſie ſo heftig aufgeregt iſt. Man könnte lachen über den höhniſchen Zufall, der und einen Bruder entgegen getragen, an welchem nichts liegt, und den andern vorenthält, der unermeßlich wichtig wäre.“
Die Prinzeſſin wies mit der Hand nach der Thür, draußen auf der Treppe klang der Tritt tragender Leute. „Nur noch kleine Geduld, iſt's nicht mehr heut, dann morgen in der Frühe.“
„Morgen,“ rief der Profeſſor,„dazwiſchen liegt eine Nacht. Unterdeß pocht unabläſſig der Wurm, arbeiten die Kräfte der Zerſtörung. Zahllos ſind die Möglich⸗ keiten, welche uns von einer Hoffnung ſcheiden, ſicher iſt nur der Erwerb, den wir in der Hand halten. Er betrachtete dis Truhe.„Sie iſt weit kleiner, als ich

— 138— wähnte, wie zufällig lag das Meßbuch darin, noch iſt nicht einmal ganz ſicher, woher ſie ſtammt, und noch iſt ſehr zweifelhaft, was in der andern Kiſte verborgen liegt.“
Die Prinzeſſin öffnete den Deckel.„Unterdeß hal⸗ ten wir uns an das Wenige, das wir gefunden.“ Sie hob den Pergamentband heraus und legte ihn in die Hand des Gelehrten. Einzelne Blätter glitten abwärts, der Profeſſor griff darnach, ſein Auge zog ſich zuſammen, er ſprang an das Fenſter.„Zwei Blätter, welche nicht hineingehören.“ Er las.„Ein Stück der Handſchrift iſt gefunden,“ rief er. Er hielt der Prinzeſſin die Blätter hin, ſeine Hand zitterte, und die Erſchütterung arbeitete ſo heftig in ſeinem Antlitz, daß er ſich ab⸗
wandte. Er eilte an den Tiſch und ſuchte in dem Meß⸗ buch, Seite für Seite ſchlug er heftig um vom Anfang⸗
bis zum Ende. Die Prinzeſſin hielt die Blätter erwar⸗ tungsvoll in der Hand, ſie trat zu ihm; als er das Haupt erhob, ſah er zwei große Augen in zärtlichem Mitgefühl anf ſich geheftet. Wieder ergriff er die bei⸗ den Blätter.„Was ich hier halte,“ rief er,„iſt zugleich werthvoll und troſtlos, man möchte weinen, daß es nicht mehr iſt, es iſt ein Bruchſtück aus dem ſechſten Buch der Annalen des Tacitus, das wir bereits einmal in anderer Handſchrift beſitzen. Dies waren zwei Blätter einer Pergamentlage, zwiſchen denen mehre verloren ſind. Die Schrift iſt wohlerhalten, beſſer als ich ge⸗ dacht hatte, ſie iſt den Zügen nach im zwölften Jahr⸗
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hundert von einem Deutſchen geſchrieben.“ Er ſuchte im Licht der Abendſonne ſchnell nach dem Inhalt. Die Prinzeſſin blickte über ſeine Schulter neugierig auf die dicken Buchſtaben der Mönchshand.„Es iſt richtig,“ fuhr er ruhiger fort,„der Fund iſt von hohem Intereſſe. Es wird lehrreich ſein, dieſe Handſchrift mit der einzi⸗ gen vorhandenen zu vergleichen.“ Er ſah wieder nach. „Ob es eine Abſchrift iſt,“ murmelte er,„pvielleicht weiſen beide auf gemeinſame Quelle. Alſo auch die Handſchrift, welche wir ſuchen, muß zerriſſen ſein, dieſe Blätter ſind herausgefallen und vielleicht während des Einpackens in ein falſches Buch geſchoben. Noch iſt Manches räthſelhaft, aber die Thatſache ſcheint mir feſt zu ſtehen, wir halten hier einen Ueberreſt der Hand⸗ ſchrift von Roſſau, und dieſer Fund darf eine Bürg⸗ ſchaft ſein, daß auch das Uebrige nahe. Wie viel?“ fuhr er finſter auf,„und in welchem Zuſtande?“ Wie⸗ der hörte er unruhig auf den Tritt der Männer, welche die Kammer räumten. Er ſtürmte aus dem Zimmer die Treppe hinan, aber er kehrte nach wenigen Augen⸗ blicken zurück.„Das geht langſam,“ ſagte er,„noch iſt nichts zu ſehen.“
„Ich weiß gar nicht, ob ich wünſchen darf, daß es ſchnell gehe,“ rief die Prinzeſſin munter, aber ihr Auge ſtrafte den lachenden Mund Lügen.„Wiſſen Sie auch, daß ich uneigennützig bin, wenn ich Ihnen helfe, die Handſchrift zu finden? So lange Sie ſuchen, gehören Sie uns. Haben Sie den Schatz gehoben, dann ziehen

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Sie ſich in Ihr unſichtbares Reich zurück, und uns bleibt das Nachſehen. Ich habe Luſt, die übrigen Kam⸗ mern des Hauſes vor Ihnen zu verſchließen und nur Jahr um Jahr eine zu öffnen, bis Sie ſich ganz zu uns gewöhnt haben.“
„Das wäre grauſam nicht nur gegen mich,“ ver⸗ ſetzte der Profeſſor.
Die Prinzeſſin trat ihm gegenüber.„Ich ſpreche nicht eitle Worte,“ ſprach ſie ſchnell in verändertem Tone.„Der Fürſt wünſcht, daß Sie ſich bei uns an⸗ ſiedeln. Bergau hat Auftrag, über Aeußerlichkeiten, welche Ihren Entſchluß nicht beſtimmen werden, mit Ihnen zu verhandeln. Wenn ich dieſelbe Bitte aus⸗ ſpreche, ſo folge ich meinem eigenen Herzen.“
„Sehr unerwartet tritt dieſe Forderung an mich,“ antwortete der Gelehrte erſtaunt.„Mein Brauch iſt, dergleichen ſtill und in verſchiedenen Stimmungen zu erwägen, ich bitte Ew. Hoheit, in dieſer Stunde keine Antwort zu fordern.“
„Ich kann ſie Ihnen nicht erſparen,“ rief die Prin⸗ zeſſin.„Denn ich möchte in meiner Weiſe ſelbſt um Sie werben. Sie ſollen Amt und Thätigkeit ſich hier ſo frei wählen, als unſere Verhältniſſe geſtatten, man will Sie in aller Weiſe auszeichnen und jeden Wunſch, deſſen Befriedigung in der Macht des Fürſten ſteht, erfüllen.“
„Ich bin Univerſitätslehrer,“ verſetzte der Pro⸗ feſſor,„ich bin es mit Freude, nicht ohne Erfolg. Mein

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ganzes Weſen, der Gang meiner Bildung weiſen mich auf dieſen Beruf. Die Rechte und Pflichten, welche mein Leben umſchließen, halten mich mit feſten Ban⸗ den. Ich habe Schüler, ich ſtehe mitten in dem Werk, das ich in ihre Seelen ſchreibe.“
„Sie werden nirgend Schüler finden, die Ihnen treuer ergeben ſind und wärmer an Ihnen hängen, als meinen Bruder und mich.“
„Ich bin kein Lehrer, der auf die Dauer einen Fürſten zu fördern vermag, ich bin gewöhnt an die ſtrenge Methode meiner Wiſſenſchaft und die ſtille Ar⸗ beit unter meinen Büchern.“
„Der letzte Theil Ihrer Thätigkeit wenigſtens geht hier der Welt nicht verloren. Grade hier ſollen Sie
Nuße finden, vielleicht mehr, als unter Ihren Stu⸗ denten.“
„Das neue Leben würde mir neue Pflichten vri⸗ gen,“ verſetzte der Profeſſor,„und als Mann müßte ich ſie mir fordern. Es würde mir auch Zerſtreuung bieten, an welche ich nicht gewöhnt bin. Sie laden ſich einen Mann, den Sie für feſt halten, wohl, er ſteht feſt in ſeinem Kreiſe, es beſteht keine Bürgſchaft dafür, daß er Ihnen in anderm Leben ebenſo erſcheinen werde. Ver⸗ trauen Sie nicht, daß ich ˙Ruhe und Sammlung, wie ſie der Arbeiter bedarf, mir in veränderter Stellung be⸗ wahrte, und mein Mißbehagen über innere Störungen würde auch meiner Umgebung fühlbar ſein. Schmeichelnd tönt der neue Ruf mir in das Ohr. Aber ſelbſt, wenn ich

hier für mein Haus und meine Privatverhältniſſe Alles hoffen dürfte, was dem Leben Behagen giebt, ich müßte doch da verharren, wo ich meiner Perſönlichkeit nach am beſten nütze. Ich habe heut die Ueberzeugung nicht, daß mir dies hier gelingen würde.“
Die Prinzeſſin ſah betrübt vor ſich hin. Immer noch klangen von draußen die Tritte der Männer, welche die Handſchrift von aufgehäuftem Schutt befreiten.
„Und doch,“ fuhr der Profeſſor fort,„wenn uns das Glück wird, die Handſchrift zu finden, ſo werden viele Tage, vielleicht viele Jahre meines Lebens durch eine neue Aufgabe in Anſpruch genommen, welche ſo groß iſt, daß ich dann meine Amtsthätigkeit als eine Laſt empfinden dürfte. Dann hätte ich das Recht zu fragen, in welcher Umgebung ich für dieſes Werk am beſten gefördert werde. Für dieſen Fall würde mir auch das Recht zu Theil, die Academie für längere Zeit zu verlaſſen. Finde ich nicht, ſo wird mir doch ſehr ſchwer werden, von hier zu ſcheiden, meine Seele wird noch lange ruhelos um dieſe Stätte ſchweben.“
„So laſſe ich Sie nicht frei,“ rief die Prinzeſſin, „ich höre nur die Worte, Pflicht und Pergament. Gilt Ihnen denn gar nichts die Neigung, welche wir Ihnen entgegentragen? Vergeſſen Sie in dieſem Augenblick, daß ich eine Frau bin, und betrachten Sie mich als einen warmherzigen Knaben, der hingebend zu Ihnen aufſieht, und der nicht ganz unwerth iſt, daß Sie an ſeiner Seele Antheil nehmen.“

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Der Profeſſor ſah auf den Schüler, der vor ihm ſtand und kein Weib ſein wollte. Die Fürſtin hatte nie verfüheriſcher ausgeſehen, er blickte auf die gerötheten Wangen, auf die Augen, welche ſo herzlich an ſeinem Antlitz hingen, und auf die rothen Lippen, die von innerer Bewegung zuckten.„Meine Schüler ſehen ſonſt anders aus,“ ſagte er leiſe,„und ſie ſind gewöhnt, ſtrengere Kritik auch an ihrem Lehrer zu üben.“
„Ertragen Sie einmal,“ rief die Prinzeſſin,„daß Sie in einem empfänglichen Gemüth reine Bewunde⸗ rung finden. Ich habe Ihnen früher geſagt, wie werth⸗ voll mir iſt, Sie zu kennen, ich bin keine Kaiferin, welche ein Reich regiert, und ich will Ihre Kraft nicht verwenden für meine Geſchäfte. Aber ich würde für ein hohes Glück halten, Ihrem Geiſte nahe zu ſein, die edlen Worte aus Ihrem Munde zu hören. Ich fühle die Sehnſucht, das Leben mit den klaren Augen eines Mannes anzuſehen. Sie haben mir leicht, wie ſpielend, Räthſel gelöſt, die mich quälten, und Fragen beantwortet, mit denen ich ſeit Jahren rang. Herr Werner, Sie haben ſich mir gütig zugeneigt; wenn Sie von hier gehen, werde ich da, wo ich jetzt am liebſten weile, mich vereinſamt finden. Wäre ich ein Mann, ich zöge Ihrer Lehre nach, ich bin hier gefeſſelt, und ich winke Sie zu mir.“
Hingeriſſen lauſchte der Gelehrte auf die weiche Stimme, welche ſo innig zu überreden wußte.
„Ich bitte nicht für mich allein,“ fuhr die Prinzeſſin

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näher tretend fort,„auch mein Bruder bedarf eines Freun⸗ des. Ihm wird einſt die Aufgabe, für Viele zu ſorgen. Was Sie an ſeinem Geiſte thun, das gereicht Andern zum Heil. Wenn ich aus der Gegenwart mich träume in die Zukunft unſeres Hauſes, dieſes Landes, ſo fühle ich ſtolz, daß wir Geſchwiſter eine Ahnung von dem haben, was unſere Zeit von ihren Fürſten fordert, und ich fühle den Ehrgeiz, daß wir beide uns vor Andern würdig dieſes hohen Berufes erweiſen. Ich hoffe in meiner Heimath ein neues Leben entfaltet, den Bruder und mich umgeben von den beſten Geiſtern unſeres Volkes; was ein guter Fürſt zu ſpenden vermag, reiche Einfaſſung eines wohlbefeſtigten Lebens, das ſehe ich tüchtiger Geiſteskraft zugetheilt. So leben wir verſtändig und ernſthaft, wie unſere Zeit verlangt, mit einander, es ſoll kein luſtiger Hof werden in altem Stil, aber es ſoll ein herzlicher Verkehr ſein zwiſchen dem Fürſten und dem Geiſt der Nation. Das wird uns freier und beſſer machen, es mag auch dem Ganzen zu gut kom⸗ men, es kann noch ſpäteren Zeiten eine frohe Er⸗ innerung ſein. Wenn ich mir ſolche Zukunft denke, dann, Herr Werner, ſehe ich Sie als lieben Gefährten unſeres Lebens, und der Gedanke macht mich ſtolz und glücklich.“ 3
Die Sonne ſank, ihr letzter Strahl fiel glühend auf die Fürſtin und das Haupt des Mannes. Süß tönte das Lied der Nachtigall im Fliederbuſch, der Ge⸗ lehrte ſtand ſchweigend der ſchönen Frau gegenüber,

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welche ihm das Leben ſo roſig malte; ihm pochte das Herz und ſeine Kraft ward klein. Wieder ſah er nahe vor ſich zwei ſtrahlende Augen und noch einmal tönten die bittenden Worte:„Bleiben Sie bei uns“ ihm mit hinreißendem Zauber in das Ohr.
Da rauſchte es leiſe an der Prinzeſſin nieder, die Blätter der Handſchrift, welche ſie berührt hatte, fielen auf den Boden. Der Profeſſor bückte ſich darnach und ſchnellte in die Höhe.„Ew. Hoheit ſehen mit fröhlichem Blick in die Zukunft,“ begann er weich,„mein Auge iſt gewöhnt, die einzelnen Zeilen in der Schrift vergange⸗ ner Zeit zu/ leſen. Hier liegt meine nächſte Aufgabe, um dieſe Blätker flattern meine Träume. Ich bin nur ein Mann der Schreibſtube, und ich werde weniger, wenn ich mehr zu ſein fordere. Ich weiß, daß ich Vieles entbehre, ig dieſer Stunde, wo das leichtbeſchwingte Leben ſo ſchön
r mir glänzt, fühle ich dies tiefer als je. Aber mein eſtes Glück muß ſein, daß ich aus ſtillen Wänden in Andere Seele ſenke, was dort zur Blüthe und Frucht pird. Und meine größte Belohnung muß ſein, daß ein Anderer in guten Stunden, wo er ſich der eigenen Tüchtigkeit bewußt wird, mit flüchtiger Erinnerung auch es entfernten Lehrers denkt, ſeines Lehrers, der nur einer war unter Tauſenden, die ihn gebildet haben, nur ein einzelner Säemann auf den unabſehbaren Feldern unſerer Wiſſenſchaft.“
So ſprach der Gelehrte. Aber als er mit müh⸗
ſam erkämpfter Haltung ſagte, was wahrhaft und ehrlich Freytag, Handſchrift. III. 10

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war, da dachte er nicht allein an die Wahrheit, und nicht allein an den Schatz, den er ſuchte, ſondern an den größern, den er verlaſſen, um mit der ſchönen Fee des Thurmſchloſſes auf die Jagd zu ziehen. Er hörte die flehenden Worte:„Geh nicht, Felix,“ und ſie waren ihm eine Mahnung zu guter Stunde.„Wenn ich zu ihr kehre, wird ſie wohl mit mir zufrieden ſein,“ ſann der Argloſe. Es wurde ihm erſpart, ſie darum zu fragen. Unten rollte ſchnell ein Wagen heran, der mel⸗ dende Diener nahte dem Zimmer.„So ſtarr Ihr Wille, ſo feſt Ihr Sinn,“ rief die Prirzeſſin leidenſchaftlich. „Aber auch ich bin eine hartnäckige Mahnerin; ich ſetze meine Werbung fort, Herr Werner. Krieg uns beiden. Auf Wiederſehen zum Abend.“ Sie eilte
finſtern Wolkenwand, der Waſſerdampf ſchwebte in l. gen Streifen über die Wieſen und hing ſich an die Wid der Bäume, und um die Mauern des Thurmes flog krächzend die Dohlen. Oben knarrte die Thür der Kat mer, der Kaſtellan raſſelte mit den Schlüſſeln, währen 3 der Gelehrte liebevoll auf die Blätter ſah, welche
in der Hand hielt.

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Ilſes Flucht.
Ilſe war am Morgen dieſes Tages von dem Ab⸗
ſchiedsgruß des Gatten erwacht, ſie ſaß an ihrem Lager
und horchte auf die rollenden Räder.„Das war eine bangſame Nacht,“ ſagte ſie,„nach den Thränen und der Angſt kamen die Träume. Ich hing über einem Ab⸗ grund, tief unten im Nebel rauſchte ein Waſſerſturz, Felix hielt mich von oben an einem Tuch, ſeine Kraft ließ nach, ich fühlte das an dem Tuche, aber ich hatte im Traume keine Sorge, es war mir lieb, daß Felix mich losließ und nicht mit mir hinabſank. Schwebe in Frieden abwärts, mein Traum, zu deiner Pforte von Elfenbein, du warſt ein guter Traum, denn ſonſt habt ihr einen Hang zum Schlechten, und manchmal muß man ſich euer ſchämen.“
„Er fährt dahin und ich bin allein. Nein, mein Felix, du weilſt bei mir, auch wenn ich deine Stimme nicht höre. Ich war geſtern heftig gegen dich, das thut
mir ſehr leid. Ich trage dich doch in mir herum, ganz
nach deiner Lehre vom Geiſt des Menſchen, der in den
Andern übergeht. Das Stück Felix, welches ich in mir 10*

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bewahre, wollen wir heut in Ehren halten und ſtill ausdauern in dem häßlichen Hauſe.“
Sie öffnete die Vorhänge.„Es wird wieder ein
trüber Tag, die Finken ſitzen ſchon am Fenſter und ſchreien nach der ſäumigen Frau, die heut das Früh⸗ ſtück ihrer Kleinen verſchlief. Draußen blüht es, und die großen Blätter des Rhabarbers blähen ſich vor Be⸗ hagen in der feuchten Luft. Dem Vater aber muß des
Regens zu viel werden, die Saat leidet. Nicht Jedem
kann es der liebe Gott zugleich recht machen, begehrlich ſind wir Alle.“
„In der Heimath ſchwatzen Sie über mich. Die Nachbarin ſagte nicht das Aergſte, was ſie wußte. Der⸗ gleichen bin ich nicht gewohnt. Als ich das Weib mei⸗ nes Felix wurde, da meinte ich enthoben zu ſein über jede Niedrigkeit der Erde, jetzt aber fühle ich die Stiche in meiner Seele.“
Sie hielt die Hand über die Augen.„Keine Thräne heut?“ rief ſie aufſpringend.„Wenn die Ge⸗ danken mir wild umherziehen, ich will mir ſelbſt be⸗ weiſen, daß auch ich etwas von einem Gelehrten habe, ich will ruhig auf mein eigenes Herz ſehen, und ſein Pochen ſtillen durch kluges Nachdenken. Als er zuerſt zu uns kam und der ſchöne Inhalt ſeiner Rede mich aufregte,
da verfolgte mich ſein Bild in meine Kammer; ich nahm
ein Buch, aber ich wußte nicht, was ich las, ich ergriff
eine Rechnung, aber ich konnte nicht mehr zuſam⸗ menzählen, ich merkte, daß es wild in mir werden
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wollte. Und es war doch Unrecht, ſo an einen Mann zu denken, der mir derzeit noch ein Fremder war. Da ging ich mit meiner Angſt in die Kinderſtube, räumte allen Geſchwiſtern ihre Sachen auf und ſah nach, ob die Knaben etwas zerriſſen hatten. Ich war damals ein ſehr hausbackenes Ding. Ach, ich bin's immer ge⸗ blieben; ich hoffe, heut ſoll es mir helfen. Ich ſuche den leichten Kram zuſammen. Denn mir iſt doch, als wäre mir die Reiſe nahe, dafür iſt gut, wenn alles ge⸗ rüſtet iſt.“ Sie öffnete Schrank und Kommode, zog ihren Koffer hervor und packte ein.
„Wohin?“ frug ſie leiſe,„in die Weite? Wie lange iſt's her, da hatte ich große Flügel wie eine Schwalbe und flog mit meinen Gedanken froh in die Fremde, und jetzt ſind dem armen Schwälbchen die Flügel gelähmt, ich ſitze allein auf meinem Zweig, ich möchte mich tief verſtecken in die Blätter und ich fürchte mich vor dem Flattern und Schwatzen der Nachbarn.“ Sie ſtützte das Haupt müde in die Hand.„Wo ſoll ich hin?“ ſeufzte ſie,„zum Vater ſoll ich nicht, wie ſoll ich jetzt Berge und alte Säulen mit Freude ſchauen? wie kann man ein Herz haben für die Bilder der Na⸗ tur und für das Treiben vergangener Völker, wenn das eigene Leben nicht Ordnung iſt?“
„Man ſoll ſich immer betrachten als das Kind des
ganzen Menſchengeſchlechts, ſagt mein Felix, und das
Haupt frei halten für den hohen Gedanken, daß die Millionen Geſtorbener und Lebender mit uns verbunden

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ſind zu einer unauflöslichen Einheit. Wer aber nimmt mir ab, von denen, die waren und um mich ſind, was mir durch die Seele ſtürmt und was ſtets aufs Neue quälend in mir aufſteigt? wer löſt mich von der Unzu⸗ friedenheit mit mir ſelbſt und von einer heißen Angſt um das Kommende? Ach, es iſt eine Lehre für die großen Stunden des Menſchen, wo er ruhig um ſich ſchaut, aber die Lehre iſt zu hoch für den armen Ge⸗ duälten.“
Sie nahm die kleine Bibel von dem Schrank, welche ihr der gute Pfarrer auf dem Stein beim Abſchied ge⸗ ſchenkt hatte, und zog ſie aus ihrer Kapſel.„Ich habe lange verſäumt, in dir zu leſen, liebes Buch, denn wenn ich deine Blätter aufſchlage, ſo fühle ich mich wie ein doppeltes Weſen, die alte Ilſe wird lebendig, die einſt deinen Worten ohne Grübeln vertraute, und dazwiſchen ſehe ich wieder mit den Augen meines Mannes prüfend auf manche Blätter, und ich frage, ob auch noch jeder Ausſpruch, den ich hier finde, mein Gedanke ſein darf.
Das kindliche Vertrauen habe ich verloren, und was ich dafür erhalten, ich fühle, daß es vor Unſicherheit nicht ſchützt. Auch wenn ich die Hände zuſammenlege und
bitte, wie ich als Kind gelernt, ſo weiß ich, daß ich um
nichts bitten darf, als um die Kraft, ſelbſt zu überwin⸗ den, was mir den Muth beſchwert.“
Der Gärtner trat in das Zimmer, heut wie jeden Morgen, und bot einen Korb Blumen, welche der Herr des Schloſſes ihr ſandte. Ilſe fuhr auf und wies nach

dem Tiſch.„Setzen Sie hin,“ ſagte ſie kalt, ohne den Korb zu berühren. Sonſt hatte ſie dem Mann oft ihre Freude gezeigt an dem ſchönen Blüthenſchmuck, den er gezogen, und der Gärtner, dem immer wehe that, daß die vornehmen Herrſchaften über das Seltenſte wegſahen, hatte ſich an den warmen Antheil der fremden Frau ſo gewöhnt, daß er jeden Morgen ſelbſt die Blumen brachte und ihr die neuen Lieblinge des Glashauſes nannte. Das Beſte, was er hatte, ſchnitt er für ſie ab.„Die Andern merken es doch nicht,“ ſagte er,„und ſie behält auch die lateiniſchen Namen.“
Heut ſetzte er gekränkt den Blumenkorb hin.„Es ſind neue Pantoffelblumen dabei,“ begann er vorwurfs⸗ voll,„es iſt mein Sortiment, Sie ſehen dieſe Arten nicht wieder.“ Ilſe fühlte das Leid des Gärtners, ſie trat mit Ueberwindung an den Tiſch und ſagte:„Wohl ſind ſie ſehr ſchön. Aber die Blumen, lieber Herr, verlangen auch ein leichtes Herz, und das fehlt mir jetzt. Ich verdiene heut Ihre Freundlichkeit ſchlecht, ſeien Sie mir darum nicht böſe.“
„Wenn Sie nur auf die graugefleckten achten wol⸗ len,“ rief der Gärtner in Künſtlerbegeiſterung,„dieſe ſind mein Stolz und ſonſt nirgend in der Welt zu
haben.“
Ilſe rühmte die grauen.„Manches Jahr habe ich mich gemüht,“ fuhr der Gärtner fort,„ich habe alles gethan, um guten Samen zu erhalten, immer kam Gewöhnliches. Als ich faſt den Muth verloren hatte,

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blühten in einem Jahre alle die neuen Arten. Nicht meine Kunſt that es,“ fügte er ehrlich hinzu,„es iſt ein Geheimniß der Natur, ſie hat mir das Glück gegeben und meine Sorgen abgethan ganz auf einmal.“
„Sie hatten ſich doch darum bemüht und wacker das Ihre gethan,“ antwortete Ilſe,„handelt man ſo, dann mag man auch dem guten Geiſte des Lebens ver⸗ trauen.“
Der Gärtner ging beruhigt von dannen, Ilſe ſah auf die Blumen.„Auch er, der euch zu mir ſandte, iſt mir zur Angſt geworden. Und doch war er der Einzige hier, der mir gleichmäßige Freundlichkeit und eine gute
Haltung gezeigt hat. Felix hat recht, es iſt für uns
kein Grund, ſeinetwegen unruhig zu ſein. Wer weiß, ob er große Schuld hat an den häßlichen Reden, die um dieſes Haus fliegen. Ich darf ihm nicht Unrecht thun. Aber wenn ich ſeine Blumen betrachte, iſt mir jetzt, als läge eine Natter darin, denn ich weiß nicht, iſt ſeine Seele lauter oder unrein, ich verſtehe ſeine Art nicht, und das macht unſicher und argwöhniſch.“ Sie ſtieß den Korb weg und wandte ſich ab.
Das Mädchen, welches ihr zur Bedienung über⸗ geben war, kam betrübt in das Zimmer und bat, ihr bis morgen Mrlaub zu geben, weil ihre Mutter auf einem Dorf in der Nähe ſchwer erkrankt ſei. Ilſe er⸗ kundigte ſich gütig nach der Krankheit, gab ihr mit Wünſchen und gutem Rath die erbetene Freiheit. Das Mädchen ſchlich verſtört aus der Thür, Ilſe ſah ihr

traurig nach,„auch ihr iſt das Herz ſchwer. Es trifft ſich gut, daß Felix nicht zu Hauſe iſt, da kann ich mir
allein helfen. Es wird ein ſtiller Tag werden, nach
dem Sturm von geſtern iſt mir das recht.“
Wieder klopfte es, der Kaſtellan vom Schloſſe brachte die Briefe, welche ihm der Poſtbote auch für den Pavillon abgab. Es waren auch heut Briefe der Ge⸗ ſchwiſter, welche den regelmäßigen Verkehr zwiſchen dem Stein und ſeiner entfernten Tochter unterhielten. Ueber das ernſte Geſicht von Frau Ilſe flog ein Strahl der Freude.
„Das iſt ein guter Morgengruß,“ ſagte ſie,„ich will heut meiner Bande ausführlich antworten, wer weiß, ob in den nächſten Wochen Zeit dafür iſt.“ Sie eilte an den Schreibtiſch, las, lachte und ſchrieb, die Angſt war von ihr genommen, ſie plauderte als frohes Kind in den Redensarten und Gedanken der Kinderſtube. Darüber verrannen die Stunden, Gabriel trug das
Nittagsmahl auf und ab. Als er ſie am Nachmittag wieder über die Briefe geneigt fand, blieb er hinter ihr ſtehen und kämpfte mit ſich, ob er ſie anreden ſollte, aber da Ilſe ſo tief in ihre Arbeit verſenkt war, nickte er vor ſich hin und ſchloß die Thür.
Zuletzt ſchrieb Ilſe an den Vater. Wieder wurde ihr das Haupt ſchwer, und aus der Tiefe ſtieg die Angſt Aund legts ſich brennend um ihre Bruſt. Sie ſprang
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vin. chreibtiſch auf und ging heftig durch das Zimmer. 4—
als ſie dem Fenſter nahe kam, ſah ſie, daß der

Herr des Schloſſes langſam auf dem Kieswege dem Pavillon zuſchritt.
Ilſe trat ſchnell zurück. Nicht ungewohnt waren ihr die kurzen Beſuche des Fürſten, heut aber blickte ſie ſcheu auf die Wände, das Blut ſchoß ihr zu dem Herzen, ſie preßte die Hände auf die Bruſt und rang nach Faſſung.
Die Thür flog auf.„Ich komme zu hören,“ begann der Fürſt,„wie Sie die Einſamkeit dieſer Stunden er⸗
tragen. Auch mein Haus iſt geräumt, die Kinder ſind
von mir gezogen, es iſt leer unter dem Schiefer des großen Baues.“ 1
„Ich habe die Muße benützt mit entfernten Freun⸗ den zu verkehren,“ antwortete Ilſe. Sie wollte heut die Namen der Kinder vor dem Fürſten nicht nennen.
„Gehört zu dieſen Freunden auch das kleine Volk, welches in der Ferne auf dem Steine umherſpringt?“ frug der Fürſt lächelnd,„haben die Kinder vom Gute wieder ihre Wünſche an's Herz gelegt?“ Er ergriff einen Stuhl und lud Ilſe zum Sitzen ein.
Seeine Haltung gab auch ihr größere Ruhe, er ſah in dieſem Augenblick aus wie ein kluger und wohlwol⸗ lender Mann.
„Ja, Hoheit,“ verſetzte Ilſe.„Diesmal aber war meine jüngere Schweſter Luiſe die eifrigſte Brief⸗ ſtellerin.“
„Verſpricht ſie Ihnen ähnlich zu werden?“ frug der Fürſt freundlich.
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„Sie iſt jetzt zwölf Jahr,“ verſetzte Ilſe gehalten, „ſſie hat Gefühle über Alles, und ihre Phantaſie fliegt um jeden Strohhalm. Es ſieht faſt aus, als ob ſie die Dichterin der Kinderſtube ſein wollte. Ich weiß nicht, wie dieſer phantaſtiſche Sinn in unſere Wirthſchaft ge⸗ kommen iſt. Sie erzählt mir in ihrem Brief eine ganze lange Geſchichte, die ihr ſelbſt begegnet ſei, und die doch nichts iſt als ein kleines Mährchen, das ſie irgendwo geleſen hat. Denn ſeit ich in der Stadt bin, ſind mehr Mährchenbücher auf den Stein gekommen, als in meiner Jugend.“
„Wahrſcheinlich iſt es nur kindliche Eitelkeit,“ ſagte der Fürſt freundlich,„welche ſie antreibt eine Erfindung für Wahrheit auszugeben.“.
„So iſt es auch,“ antwortete Ilſe lebhafter.„Sie will ſich im Walde verirrt haben, und als ſie einſam unter den Pilzen ſaß, kamen die kleinen Thiere unſeres Hofes, die ſie ſonſt füttert, die weiße Maus im Käfig, das Kätzchen und der Schäferhund, ſetzten ſich um ſie und liefen vor ihr her, bis ſie ſich aus dem Walde fand. Die Katze neben der Maus, Hoheit, das war dumm! Dieſe Geſchichte erzählt ſie dreiſt als Wirklichkeit und fordert mich noch auf ſie rührend zu finden. Das wurde doch zu arg, ich habe ihr aber auch meine Mei⸗ nung geſagt.“ 3
Der Fürſt lachte, er lachte von Herzen. Es war ein ſeltener Klang, der an den Wänden des dunklen Zimmers dahinzog, und verwundert ſchaute der Liebes⸗

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gott oben auf den luſtigen Mann herab.„Darf ich fragen, welche Kritik dem poetiſchen Gemüth zuertheilt wurde?“ frug der Fürſt.„In dem Mährchen iſt doch eine poetiſche Idee, daß Freundlichkeit, welche man An⸗ dern erwieſen, zur rechten Stunde wieder vergolten
wird. Das iſt leider nur Dichtereinfall, die Wirklichkeit
kennt ſolche Dankbarkeit ſelten.“
„Man ſoll auch im Leben nicht auf fremde Hilfe vertrauen,“ verſetzte Ilſe feſt.„Und man ſoll Freund⸗ lichkeit Andern nicht erweiſen, damit ſie vergolten wird. Es iſt ja beſondere Freude, wenn ein Ton, den man in die Welt gerufen hat, als Echo wieder herzlich zu uns zurückklingt, aber man ſoll nicht darauf vertrauen; ein verirrtes Kind ſoll tapfer ſeine fünf Sinne zuſam⸗ mennehmen, damit es den Weg zur Heimath ſelbſt findet. Vor Allem aber ſoll man nicht poetiſche Ein⸗ fälle für ein erlebtes Ereigniß ausgeben. Darüber gab's wieder Schelte, denn, Ew. Hoheit, Mädchen in dieſen Jahren muß man immer zu richtiger Beſinnung zwin⸗ gen, ſie verlieren ſich leicht in Träumerei.“
Der Fürſt lachte wieder. Wo weilen die klugen Thiere, Frau Ilſe, welche dir freundlichen Rath geben in deiner Noth?
„Sie waren zu ſtreng,“ fuhr der Fürſt fort.„Auch uns Erwachſenen täuſcht die Hexe Phantaſie ewig das Urtheil; man ängſtigt ſich ohne Grund, und man hofft und vertraut ohne Berechtigung. Wer immer vermöchte, das unbefangene Urtheil über die eigene Lage zu be⸗

wahren, der wäre ſo frei, daß er das Leben ſchwerlich noch ertrüge.“
„Die Phantaſie verwirrt uns,“ antwortete Ilſe umherblickend,„aber ſie warnt uns auch.“ „Was iſt alle Wärme der Empfindung, jede Hin⸗
gabe an andere Menſchen?“ fuhr der Fürſt traurig fort,„nichts als ein feiner Selbſtbetrug. Wenn ich jetzt mir mit der frohen Empfindung ſchmeichle, daß es mir gelang, einen Antheil auch an Ihrem Herzen für mich zu gewinnen, zuletzt iſt auch das nur eine Täuſchung; aber es iſt ein Traum, den ich mir ſorgfältig erhalte, denn er thut mir wohl. Mit einem Genuß, den ich
lange entbehrt, höre ich auf die ehrlichen Worte Ihrer Stimme, und mich peinigt der Gedanke, daß ich dies anmuthige Behagen je wieder miſſen ſoll. Es hat für mich höheren Werth, als Sie wohl meinen.“
„Ew. Hoheit ſprechen zu mir, wie zu einem recht guten Freunde,“ verſetzte Ilſe ſich hoch aufrichtend,„und wenn ich den Ausdruck, womit Sie mir dies Gütige ſagen, zu Herzen nehme, ſo muß ich glauben, daß Ihnen ganz ſo zu Muthe iſt, wie Sie reden. Mir aber ſtört jetzt dieſelbe Phantaſie, welche Sie tadeln und loben, auch das Vertrauen, welches ich gern zu Ew. Hoheit haben möchte. Und ich will darüber nicht ſchweigen, denn mir thut weh, nach ſolchem lieben Wort etwas gegen Sie auf dem Herzen zu behalten.“ Sie ſtand ſchnell auf. „Mir ſtört meinen Frieden, daß ich in einem Hauſe wohne, welches der Fuß anderer Frauen meidet.“
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Der Fürſt blickte überraſcht auf die Frau, welche
mit feſter Haltung die innere Unruhe beherrſchte.„Die Zigeunerin,“ murmelte er. „Ew. Hoheit wiſſen ſo gut, welche Dienſte die
Phantaſie thut,“ fuhr Ilſe ſchmerzlich fort.„Mich hat
ſie gequält, und mir wird ſchwer in dieſem Raum an die Achtung zu glauben, deren Ew. Hoheit mich ver⸗ ſichern.“
„Was hat man Ihnen zugetragen?“ frug der Fürſt mit ſcharfem Ton.
„Was Ew. Hoheit aus meinem Munde zu hören nicht verlangen dürfen,“ verſetzte Ilſe ſtolz.„Es iſt mög⸗ lich, daß ein Herr vom Hofe über dergleichen gleichgülti⸗ ger denkt. Das ſage ich mir ſelbſt. Mir aber hat Un⸗ glück gebracht, daß ich hier bin. Es iſt ein Fleck auf einem ſaubern Gewande, mein Auge haftet ſtarr darauf, ich waſche ihn weg mit meiner Hand, und doch liegt er immer wieder vor mir, denn es iſt ein Schatten, der von außen darüber fällt.“
Der Fürſt ſah finſter vor ſich hin.„Ich benütze die Ausreden nicht, welche Sie ſelbſt dem Herrn eines Hofes in den Mund legen, denn ich fühle in dieſem Augenblicke tief und leidenſchaftlich wie Sie, daß man Ihnen ein Unrecht gethan. Ich habe nur eine Ent⸗
ſchuldigung,“ fuhr er in gehobener Empfindung fort,
„Sie kamen her, mir fremd, und wenig ahnte ich, wel⸗ chen Schatz man in meiner Nähe barg. Seitdem haben
Sie bei kurzem Gruß und Kommen für mich eine Be⸗

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deutung gewonnen, der ich mich widerſtandslos hingebe. Selten erlaubt mir das Schickſal unverhüllt zu ſagen, was ich empfinde. Ich ſcheue mich, die hochtrabenden Worte eines Jünglings zu gebrauchen, denn ich will Sie nicht beunruhigen. Glauben Sie aber nicht, daß ich gegen Sie weniger ſtark fühle, weil ich meine Bewegung zu verbergen weiß.“
Ilſe ſtand in der Mitte des Zimmers, ein flam⸗ mendes Roth fuhr ihr über die Wangen.„Ich bitte
Ew. Hoheit kein Wort weiter zu ſprechen, denn mir
ziemt nicht das zu hören.“ Der Fürſt lächelte bitter.„Schon habe ich Sie verletzt, und Sie machen mir ſchnell deutlich, daß eine
Täuſchung war, wenn ich auf Ihre Neigung hoffte.
Und doch bin ich Ihnen gegenüber ſo arm, daß ich Sie bitte, Ihr Mitgefühl einer Leidenſchaft nicht zu verſagen, die ſo heiß in mir glüht, daß ſie mir in dieſer Stunde die Herrſchaft über mich ſelbſt genpmmen hat.“ Ilſe flüſterte vor ſich hin:„Hinweg von hier.“ „Entſagen Sie dieſem Gedanken,“ rief der Fürſt
außer ſich.„Ich kann Ihren Anblick, den Klang Ihrer
Stimme nicht entbehren. Wie ſpärlich er mich erfreut, er iſt das Glück meiner Tage, in einem Leben ohne Freude und Liebe das einzige große Gefühl. Daß ich Sie mir nahe weiß, hält mich aufrecht im Kampfe gegen Gedanken,
die mich in düſteren Stunden betäuben. Wie der an⸗
dächtige Wanderer auf das Glöcklein des Eremiten lauſcht, ſo horche ich auf den leiſen Ton, der aus Ihrem Le⸗

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ben in das meine klingt. Laſſen Sie ſich die Hingabe des einſamen Mannes gefallen,“ fuhr er ruhiger fort. „Ich gelobe, Ihr Zartgefühl nie mehr zu kränken, ich gelobe, mich mit dem Anrecht an Ihr Leben zu begnügen, das Sie mir in freier Wahl geben.“
„Mich aber reut jedes Wort, das ich zu Ew. Hoheit geſprochen, und mich reut jede Stunde, in der ich ehr⸗ fürchtig Ihrer gedacht,“ rief Ilſe in aufloderndem Zorn. „Ich war ein armes gläubiges Kind,“ fuhr ſie außer ſich fort,„und ich habe für meinen Fürſten die Hände ge⸗ faltet, ehe mein Auge ihn geſehen, jetzt, da ich ihn kenne, graut mir vor ihm, und ich raffe mein Kleid zuſammen und ſpreche: Hebe dich weg von mir.“
Der Fürſt fiel in einen Stuhl.„Es iſt ein alter Fluch, der aus dieſen Wänden in mein Ohr brauſt, es iſt nicht Ihre Seele, die mich von ſich ſtößt. Von Ihren Lippen ſoll nur das Wort der Liebe und des Erbarmens kommen. Nicht der Verſucher bin ich, ſelbſt ein Wanderer in der Wüſte, nichts um mich, als öder Sand und ſtarrer Fels. Und ich höre verſchmach⸗ tend ein Kinderlachen, ich ſehe die blondgelockte Schaar bei mir vorüberziehen, ich ſehe zwei Augen mit warmem Gruß auf mich geheftet, und eine Hand, die dem Müden mit der gefüllten Schaale zuwinkt, und wie ein Nebelbild iſt alles verſchwunden, ich bleibe allein und ich verderbe.“ Er ſchlug die Hände vor die Augen. Ilſe erwiederte kein Wort, ſie ſtand abgewandt und blickte durch das Fenſter nach den Wolken, welche flüchtig am Himmel zogen.

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Es war ſtill im Zimmer. Keines regte ſich und Keines ſprach. Langſam erhob ſich der Fürſt, er trat vor Ilſe, wie verglaſt waren ſeine Augen, und ſeine Bewegungen mühſam und gezwungen. „Hat Sie verletzt, was ich in überſtrömendem Eifer ſprach, ſo vergeſſen Sie es. Ich habe Ihnen gezeigt, daß auch ich noch nicht frei von der Schwäche lebe, ver⸗
geblich auf einen verwandten Herzſchlag zu hoffen.
Denken Sie nur daran, daß ich ein Irrender bin,
der bei Ihnen Troſt geſucht hat, es war eine demü⸗ thige Frage, können Sie keine Antwort geben, ſo zürnen Sie doch dem armen Bittenden nicht.“ Ein
langer Blick fiel auf ſie, heiße Leidenſchaft, tödtlich ver⸗ letzter Stolz und etwas anderes, das der Frau Ent⸗ ſetzen erregte, lag in ſeinem Auge, feſt und ſtarr ſah auch ſie ihm in das Antlitz, er hob warnend den Finger und ſchritt zur Thür hinaus.
Sie lauſchte auf die Tritte des Schreitenden, ſie merkte jede Treppenſtufe, die er hinabſtieg, als ſich die Hausthür hinter ihm ſchloß, riß ſie an der Klingel.
Gabriel, der im Vorzimmer geſtanden, trat ſchnell herein.„Ich will fort von hier,“ rief Ilſe.
„Wohin, Frau Profeſſorin?“ frug der erſchrockene
Diener. Wohin? brauſte es in Ilſes Ohr.
„Zu meinem Mann,“ rief ſie, aber als ſie die eigenen Worte hörte, fuhr ſie zuſammen, auch er war in einem Hauſe des Fürſten, er war bei der Tochter
Freytag, Handſchrift. III. 11
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des argen Mannes, er ſelbſt nicht ſicher dort, ſein Weib nicht ſicher bei ihm. Wohin? wirbelte ihr im Hirn. Beim Vater auf dem Stein war der Sohn des argen Man⸗ nes; ſie dürfe nicht hinkommen, hatte die Nachbarin geſagt. Sie ſenkte betäubt das Haupt, das Gefühl der Hilfloſigkeit legte ſich zentnerſchwer auf ſie. Aber ſie erhob ſich wieder und trat nahe zu Gabriel.„Ich will dies Haus verlaſſen,“ ſagte ſie,„ich will dieſe Stadt verlaſſen, noch heut, auf der Stelle.“ Der Diener rang die Hände.„Ich wußte, daß es ſo kommen würde,“ rief er.
„Sie wußten es,“ frug Ilſe finſter,„und ich nicht und mein Gatte nicht? Lag denn auf der Straße für Jedermann ſichtbar, was ihm und mir Geheimniß war?“
„Ich merkte, daß es hier ſehr unheimlich iſt,“ ant⸗ wortete Gabriel,„und daß Niemand dem vornehmen Herrn traut, welcher dort hinausging. Wie durfte ich Ihnen ſagen, was nur mein einfältiger Gedanke war?“
„Es iſt nicht gut, wenn man ſich zu wenig um die Reden der Leute kümmert,“ verſetzte Ilſe. „Ich will an einen Ort, wo ich eine. Frau finde, Gabriel. Schaffen Sie mir ſogleich einen Wagen und begleiten Sie mich zur Frau Oberamtmann. Wir laſſen Alles hier, Sie kehren in dies Haus zu⸗ rück, damit Sie zur Stelle ſind, wenn mein Mann eintrifft.“
„Woher ſoll ich den Wagen nehmen?“ frug Gabriel zögernd.
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„Aus der Stadt, und nicht aus dem Marſtall.“ Gabriel ſtand und überlegte, endlich ſagte er kurz: „Ich gehe, Frau Profeſſorin, haben Sie die Güte zu
verhindern, daß der Lakai nicht zuſieht, wenn Sie ſich
zur Reiſe bereiten.“
„Niemand darf es wiſſen,“ rief Ilſe heftig. Gabriel eilte hinaus, Ilſe verriegelte die Thür und flog in das Nebenzimmer. Dort ſuchte ſie das Unentbehrliche für die Reiſe zuſammen, Hut und Hülle. Sie ſchloß alle Behälter und packte die Schlüſſel in ein Bund.„Wenn Felix kommt, ſoll er nicht ſagen, daß ich kopflos ent⸗ laufen ſei.“ Sie ging auch an ſeinen Arbeitstiſch und verſiegelte die Briefe in einem Packet.„Damit kein neugieriges Auge auf euch blickt,“ ſagte ſie. Als ſie die Briefe der Kinder und ihre eigenen Antworten zuſam⸗ menſchloß, überfiel ſie ein Schauer und ſie barg das Bündel ſchnell unter den übrigen Schriften. Sie war
fertig, Gabriel kehrte noch nicht zurück, er ſäumte lange.
Mit feſtem Schritt ging ſie durch die Zimmer.„Frem⸗ der ſeid ihr mir geworden, je länger ich hier weilte. Die Pracht des erſten Abends, wo iſt ſie. geblieben? Es war ein kalter Glanz, feindſelig meinem Leben, könnte ich jede Erinnerung an euch aus der Seele reißen, es wäre mir lieb.“ Sie ſetzte ſich auf die Stelle, wo ſie in der Nacht über den ſchlafenden Gatten ge⸗ blickt.„Das war der letzte traurige Blick auf ſein liebes Haupt, wann ſehe ich es wieder? Ich gehe von dir, mein Felix, wer uns das geſagt hätte, als wir nebeneinander 11*

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vor dem Altare ſtanden. Ich laſſe dich zurück unter argdenkenden Menſchen, dich, auch dich in Gefahr, und ich gehe allein in die Fremde, Rettung für mich zu ſuchen, weit weg von dir. Wer uns das geſagt noch vor wenig Tagen, ich hätte ihn einen Lügner geſcholten in ſein Angeſicht. Ich gehe, mein Felix, um mich zu retten für dich, denke daran,“ bat ſie vor dem Lager,„und zürne mir nicht. Um Kleineres ginge ich nicht.“ Sie ſank an den Kiſſen nieder und rang die Hände in thränenloſem Schmerz. Lange lag ſie ſo, endlich pochte es an der äußern Thür, ſie ſprang auf und öffnete, aber ſie fuhr zurück, als ſie in das bleiche Antlitz des treuen Dieners ſohh.
„Ich habe keinen Wagen beſtellt,“ ſagte Gabriel, „denn es würde nichts nützen.“
„Was heißt das?“ frug Iſſe finſter.
„Der Wagen, welcher hier vorfährt, würde die Frau Profeſſorin nicht dahin bringen, wo Sie wollen, nur dahin, wo Andere wollen.“
„So gehen wir ſelbſt und nehmen in der Stadt ein Fuhrwerk, wie es auch ſei.“
„Wohin wir gehen,“ verſetzte Gabriel,„werden wir beobachtet, wenn ich einen Wagen rue. wird er wieder abbeſtellt.“
„Sie ſind ſelbſt erſchrocken, Gabriel, und Sie ſehen Gefahren, wo keine ſind,“ verſetzte Ilſe unwillig.
„Wenn auch ein ehrlicher Mann Sie zu der Frau Oberamtmann fährt,“ fuhr Gabriel fort,„ſo iſt doch

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zweifelhaft, ob Sie auf dem Gute ankommen. Sehen Sie den Mann dort unten am Schloſſe, er geht lang⸗ ſam wie ein Spaziergänger, aber er verwendet kein Auge von dieſem Hauſe. Das iſt einer von unſern Wächtern, und er iſt nicht der einzige.“
„Wer hat Ihnen das geſagt?“ frug Ilſe.
„Ich habe einen guten Freund hier, der zum Schloſſe gehört,“ verſetzte Gabriel zögernd,„zürnen Sie nicht, Frau Profeſſorin, daß ich bei ihm anfrug, denn er kennt alle Schliche. Es iſt ja möglich, ſagte mir dieſer, daß es glückt. Denn man kann die Leute in der Stadt doch nicht zu Räubern oder Betrügern machen, aber es iſt unſicher und gefährlich.“
Ilſe ergriff ihren Hut und Mantel.
„Ich gehe, Gabriel,“ ſagte ſie ruhig.„Wollen Sie mich auf meinem Gange begleiten? 2
„Liebe Frau Profeſſorin, wohin Sie wollen,“ rief Gabriel.„Hören Sie aber erſt auf meinen Vorſchlag. Der Bekannte meint, das Sicherſte iſt, wenn der Herr Oberamtmann Sie ſelbſt abzuholen kommt, und zwar am Abend. Die Abende ſind finſter, und Sie können dann vielleicht aus dem Hauſe gehen, ohne daß der Lakai oder ein Anderer es bemerkt.“
„Eine Gefangene!“ rief Ilſe.—„Wer iſt Ihr
Bekannter?“ frug ſie Gabriel ſcharf anſehend. „Er iſt ſicher wie Gold,“ betheuerte Gabriel,„und ich werde es der Frau Profeſſorin ſpäter gern erzählen, nur heut bitte ich mich nicht zu fragen, denn er hat

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wegen ſeiner eigenen Sicherheit gefordert, daß kein Menſch von ihm erfahre.“
„Ihrer Treue vertraue ich,“ verſetzte Ilſe kalt, „aber Sie ſelbſt können getäuſcht werden. Fremdem Rath folge ich nicht.“
„Er hat mir ein Pferd angeboten,“ rief Gabriel,
„es ſteht bereits vor der Stadt. Wenn Sie mir eine Zeile an den Herrn Oberamtmann mitgeben, ich reite ſelbſt und bringe den Wagen bei zuter Zeit.“
Ilſe ſah finſter auf den Diener.„Darüber vergehen viele Stunden, ich will nicht allein hier bleiben. Ich gehe zu Fuß auf der Landſtraße zu meinen Freunden.“
„Sehen doch Frau Profeſſorin nach dem Himmel, ein Wetter zieht herauf.“
„Es iſt mir recht,“ rief Ilſe,„ich gehe nicht zum erſten Mal durch den Regen. Wollen Sie mich nicht begleiten, ſo erwarten Sie hier meinen Mann und ſagen ihm, ich wäre hinausgegangen auf meine Heimath zu, wenn ich bei guten Leuten bin, werde ich ihm ſchreiben.“
Gabriel rang die Hände, Ilſe knüpfte Hut und Mantel um.*
Da erhob ſich unten im Hausflur ein lauter Wortwechſel, Gabriel riß die Thür auf, eine fremde Baß⸗ ſtimme zürnte heftig gegen den Lakaien:„Ich aber ſage Ihnen, Levkoy, oder was für eine Pflanze Sie ſonſt ſind, ich bin nicht der Mann, der ſich die Thür vor der Naſe zuſchlagen läßt; ſie iſt zu Hauſe.“

Ilſe warf Hut und Mantel von ſich, ſprang an die Treppe und rief hinunter:„Herr Hummel!“
„Gehorſamſter Diener, Frau Profeſſorin,“ rief
Hummel herauf.„Ich komme ſogleich, ich will nur erſt dieſem Majordomus meine Hochachtung ausſprechen. Sie ſind ein Intrigant, Herr, und ein Subject, dem ich diejenige Behandlung wünſche, welche es verdient; dreijährige Haſel und ſtramm angezogen. Ich komme, Frau Profeſſorin.“ Er ſtieg ſchwerfällig die Treppe her⸗ auf, Ilſe flog ihm entgegen, führte ihn an der Hand in ihr Zimmer, und ſo übermächtig wurde ihr jetzt die Erſchütterung, daß ſie ihr Haupt auf ſeine Schulter legte und weinte.
Herr Hummel hielt ſtill und ſah theilnehmend auf Frau Ilſe.
„ Alſo das iſt Hofbrauch?“ frug er leiſe,„und in dieſem Tone wird hier Converſation gemacht?“
„Mein Gatte iſt verreiſt, ich will hinweg, Herr Hummel, helfen Sie mir ins Freie.“
„Das iſt ganz mein Fall,“ verſetzte Hummel,„ich bin ohnedies mitten in einem Entführungsgeſchäft; ich komme in dieſe Stadt, um Ihnen wegen meiner Toch⸗ ter Laura eine Bitte vorzutragen und bei ſchwarzen Herren hierſelbſt Einiges in Ordnung zu bringen. Wohin wollen Sie reiſen?“
„Zu guten Freunden, welche mich in das Haus
meines Vaters bringen.“ „Dies iſt der rechte Weg,“ verſetzte Hummel.„In
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verzweifeltem Fall, wenn alles in der Welt wankt, ſoll das Kind zum Vater zurück. Dieſe Treue bleibt, ſie iſt zwanzig Jahr alt, bevor die des Mannes anfängt. Da Ihr Herr Vater nicht vorhanden iſt, ſo erlauben Sie, daß ein Anderer, der auch weiß, was Sorge um ein Kind heißt, bei Ihnen die Stelle des Vaters vertritt.“
Ilſe hielt ſich an ihm feſt, Hummel drückte ihr in ſei⸗ ner Weiſe zart die Hand, es war doch ein kräftiger Druck.
„Jetzt Ruhe und kaltes Blut. Es kann keine ge⸗ ringe Sache ſein, welche Sie ſo ſtark bewegt. Ich ver⸗ laſſe Sie nicht eher, bis ich Sie gut aufgehoben weiß.“ Er ſah auf Gabriel, der ihm ein Zeichen machte.„Sie alſo kümmern ſich um gar nichts. Setzen Sie ſich ruhig hin und erlauben Sie, daß ich mich mit Gabriel be⸗ ſpreche. Ich ſorge Ihnen für Alles, und ich ſtehe für Alles.“.
Ilſe blickte ihn dankbar an und ſetzte ſich gehorſam nieder. Hummel winkte Gabriel in das Nebenzimmer. „Was iſt hier vorgefallen?“ frug er.
„Der Herr iſt auf einige Tage verreiſt, unterdeß iſt man unartig gegen die Frau Profeſſorin geworden, hier gehen große Schlechtigkeiten vor, man will ſie nicht abreiſen laſſen.“
„Meine Miether nicht abreiſen laffen? rief Herr Hummel,„lächerlich! Ich habe einen Reiſepaß bis Paris in der Taſche, wir ſpringen über dieſes Land hinweg wie Heupferde. Ich hole ſogleich eine Fuhre.“ Gabriel ſchüttelte den Kopf. Die Vertrauten handelten eine

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Weile mit einander. Herr Hummel kam zurück und ſagte mit größerem Ernſt zu Ilſe:„Jetzt bitte ich, ſetzen Sie ſich an den Schreibtiſch, und verfaſſen Sie einige Zeilen an den Herrn Oberamtmann; an den Mann und nicht an die Frau, ſonſt giebts Confuſion; er ſoll ſogleich nach Empfang dieſes Schreibens mit einem ge⸗ ſchloſſenen Wagen hierher kommen, er ſoll in der Vor⸗ ſtadt beim ſchwarzen Bär mit dem Wagen halten, er ſoll ſeinen Wagen nicht verlaſſen, es wäre ein großer Freundesdienſt. Weiter nichts. Dieſen Brief ſchafft Gabriel an die Adreſſe. Wie er ihn beſorgt, iſt ganz ſeine Sache und kümmert uns nicht, will er fliegen, wie dieſer zweideutige Genius an der Decke, welcher ſeinen Paletot vergeſſen hat, ſo wird das um ſo beſſer ſein. Alſo der Brief iſt fertig, verzeihen Sie, wenn ich ihn leſe. Alles richtig und genau. Schnell fort, Ga⸗ briel. Wenn Sie beim Schloſſe vorüber ſind, dann Carriere, bis dahin benehmen Sie ſich als ruhiger Menſchenfreund, ich erlaube Ihnen, meinen Deſſauer zu pfeifen, wenn Sie das im Stande ſind. Sollte man Sie fragen, ſo beſorgen Sie für mich Geſchäfte.“ Gabriel eilte zur Thür hinaus. Hummel rückte ſich einen Stuhl vor Frau Ilſe und ſah auf ſeine Uhr. „Sie werden fünf Stunden auf den Wagen warten, wenn Alles gut geht. Unterdeß müſſen Sie mich bei ſich ertragen, ich verlaſſe dieſes Haus nicht ohne Sie. Laſſen Sie ſich den Aufſchub nicht leid ſein, mir iſt er lieb, denn ich habe mit Ihnen als mit einer braven

Frau, vor welcher ich mit wahrem Reſpect den Hut ab⸗ nehme, auch über meine Angelegenheiten zu ſprechen, welche mir ſehr auf dem Herzen liegen. Wir haben Zeit genug dafür. Ich habe auch dem Herrn Profeſſor einige Papiere mitgebracht, es kommt wenig darauf an, ſie werden aber hier auf den Tiſch gelegt, damit wir als Geſchäftsleute einander gegenüber ſitzen. Dann aber
werde ich mich freuen, wenn Sie dem Judas im Be⸗ dientenzimmer meinetwegen einen Auftrag geben. Haben
Sie jedoch die Güte, vorher Alles wegzuräumen, was daran erinnert, daß Sie von mir entführt ſein wollen.“
Ilſe ſah ihn unſicher an.„Was darf ich dem Mann ſagen, Herr Hummel?“
„Sie ſind eine ſo gute Hausfrau,“ verſetzte Hum⸗ mel verbindlich,„daß ich Ihnen durchaus überlaſſen kann, was Sie mir vorſetzen wollen. Ich bin den gan⸗ zen Tag gereiſt.“ Er machte eine kleine Handbewegung nach ſeiner Weſte.
Ilſe ſprang auf, ſie mußte trotz ihrer Angſt lächeln über das ſorgliche Weſen des Hauswirths.„Verzeihen Sie mir, Herr Hummel.“ 1
„Das iſt die rechte Stimmung,“ verſetzte Hummel, „es giebt kein beſſeres Mittel gegen das Tragiſche, als einen gedeckten Tiſch. Ich bitte deshalb nicht um einen
Teller, ſondern um zwei, es würde mir nicht munden,
wenn Sie zuſehen wollten. Glauben Sie mir, Frau Profeſſorin, die edelſten Gefühle ſind unzuverläſſig, wenn nicht ein ehrliches Butterbrod gleichſam als Stempel
.
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darauf gedrückt worden iſt. Das macht ruhig und feſt. Und Sie werden heut dieſe Tugenden noch nöthig haben.“
Ilſe ſchellte.„Erſcheint das Beſteck,“ fuhr Hummel fort,„ſo nennen Sie ihm meinen Namen und Firma. Ich reiſe überhaupt nicht incognito, und ich wünſche hier gar nicht myſteriös betrachtet zu werden.“
Der Lakai erſchien, Ilſe gab ihm Auftrag, in der. Reſtauration das Nöthige zu holen, und frug, wie er dazu gekommen ſei, ihre Anweſenheit vor ihrem lieben Hauswirth zu verleugnen.
Der Mann ſtotterte eine Entſchuldigung und ent⸗ fernte ſich eilig.
„Als ich in dies Haus kam, wußte ich bereits, daß hier nicht alles in Ordnung war. Ich frug im Schloſſe nach Ihnen und erhielt keine genügende Auskunft, ich frug hinter dem Schloſſe einen Mann, welcher umher⸗ ſtrich, nach Ihrer Behauſung. Er ſah mich an wie ein Kreuzſchnabel. Sie wären verreiſt, behauptete er, und verſuchte, meine Geheimniſſe auszupumpen. Darüber gab es eine kurze Unterhaltung, wobei Kreuzſchnabel ſeine Bosheit kund gab, weil ich ihn wegen Unbekanntſchaft mit ſeinem gewöhnlichen Titel einen Spion nannte. Der Wachtpoſten trat dazu, und ich ſah, die Herren Confratres hatten Luſt, mich feſtzuhalten. Da kam ein junger Herr des Weges, frug die Andern nach dem Grund des Lärms, und ſagte, er wüßte, daß Sie zu Hauſe wären. Er begleitete mich bis vor dieſes Haus,

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frug höflich nach meinem Namen, nannte mir auch den ſeinen, Lieutenant Baumläufer, und rieth, ich ſollte mich ja nicht abſchrecken laſſen, das Dienervolk ſei unver⸗ ſchämt, Sie aber würden ſich freuen, einen alten Freund zu ſehen. Er muß auch Ihnen bekannt ſein.“.
Der Lakai deckte den Tiſch. So oft er Herrn Hum⸗ mel die Teller bot, ſah ihn dieſer mit vernichtendem Blick an, und beeiferte ſich nicht, ihm ſein Amt leicht zu machen. Dagegen bot er Frau Iſſe ritterlich die Speiſen und ermahnte ſie durch ein bedeutungs⸗ volles Räuſpern, ſich vorzuſehen. Während der Diener abräumte, begann Hummel ſich zurecht rückend:„Jetzt erlaube ich mir, von unſern Geſchäften zu ſprechen, es wird ein langer Vortrag, haben Sie Geduld.“
Es war Abend geworden, Finſterniß lag über dem unheimlichen Hauſe, das Wetter zog herauf, die Fenſter klirrten im Winde und der Regen rauſchte. Ilſe ſaß wie im Traum. Zwiſchen dem heftigen Sturm des vergangenen Tages und der bangen Erwartung einer wilden Nacht lagerte ſich vor ihr die behagliche Proſa der Parkſtraße, furchtlos, ſicher, mit ſich und der Welt zufrieden, ſo weit dieſe Welt nicht grade ärgerlich wurde. Aber ſie fühlte, wie wohlthuend dieſer Gegenſatz war, ſie vergaß zuweilen ihre eigene Lage und hörte mit inniger Theilnahme auf den Bericht des Vaters.„Ich ſpreche mit einer Tochter,“ ſagte Herr Hummel,„die zu ihrem Vater zurückgeht, ihr ſage ich, was ich Nieman⸗ dem ſonſt erzähle, mir iſt's hart, zu ertragen, daß mein

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Kind mich verlaſſen will.“ Er ſprach über das Kind, welches ſie beide liebten, und jeder von ihnen hatte Freude an dem andern. So verrannen einige Stunden.
Der Lakai kam wie und eſſppectvoll die Frau Profeſſorin, ob ſie Gahri 1 „Er iſt in meinem A egangen,“ brummte
Herr Hummel gegen den? Geſchäfte von Geldeswerth, mit d ich Ihre Ehrlich⸗ keit nicht beläſtigen wollte. Wenn ſich noch Jemand aus der Stadt nach mir erkundigt, ſo bitte ich Sie zu befehlen, Frau Profeſſorin, daß dieſer Mann nicht auch mich verläugnet.“ 4 Er ſah wieder nach ſeiner Uhr.„Vier Stunden,“ ſagte er.„War das Pferd gut, und hat Gabriel ſich nicht in der Finſterniß verirrt, ſo können wir ihn jeden Augenblick erwarten. Iſt's ihm nicht geglückt, ſo ſeien Sie immer ohne Sorgen, ich führe Sie doch aus dem Hauſe.“ Unten ſchellte es, die Hausthür wurde geöffnet, Gabriel trat ein. Die Freude lachte aus ſeinem Geſicht. „Punkt zehn Uhr hält der Wagen vor der Herberge,“ ſagte er vorſichtig,„ich bin ſchnell vorausgeritten.“ Ilſe ſprang auf, wieder flog der Schreck des Tages, die Sorge um die Zukunft durch ihr Haupt.„Bleiben Sie ſitzen,“ mahnte Hummel wieder,„ſtarkes Umher⸗ gehen iſt verdächtig, ich halte unterdeß mit Gabriel hier daneben noch einmal Rath.“ Dieſe Berathung währte lange Zeit, endlich kam Herr Hummel zurück und ſagte ſehr ernſthaft:„Jetzt, Frau Profeſſorin, machen Sie ſich

bereit; wir haben eine Viertelſtunde zu gehen, laſſen Sie ſich unſer Thun ruhig gefallen, es iſt alles ſorg— fältig bedacht.“
Herr Hummel ſchellte, Gabriel, der zu dem Späher
im Unterſtock zurückgeke 4 war, trat ein wie gewöhnlich,
er zog Schlüſſel und eie kaubenzieher aus der Taſche. „Ich habe die kleine H reppe ſchon in den erſten Wochen verſchloſſen dn die Thür mit einer großen Schraube geſperrt, die L Leute wiſſen nicht, daß ich die Schlüſſel habe.“ Er ging in einen Nebenraum der Hinterſtube und öffnete den Zugang zu einer verborge⸗ nen Treßpe. Herr Hummel ſchlich ihm nach.„Ich will wiſſen, wo ich wieder eingelaſſen werden ſoll,“ ſagte er zurückkehrend zu Frau Ilſe.„Wenn ich Sie hinausgeführt habe, muß hier Jemand als Ihr Geiſt umherpoltern, ſonſt dürfte die ganze Mühe vergeblich ſein. Gabriel führt Sie die Hintertreppe hinab, während ich zur Vorderthür hinausgehe und den Lakaien unterhalte. Ich treffe Sie eine kurze Strecke von dieſem Hauſe, im Gebüſch, Gabriel führt Sie zu mir; ich werde mich zurechtfinden.“ Ilſe faßte ängſtlich ſeine Hand.„Ich hoffe, Alles ſoll gut gehen,“ ſagte Herr Hummel bedächtig.„Sorgen Sie für einen Mantel, der Sie ſo unkenntlich macht als möglich.“
Ilſe flog an den Schreibtiſch und ſchrieb mit flie⸗ gender Eil die Worte:„Lebe wohl, Geliebter, ich gehe zum Vater.“ Noch einmal überkam ſie der Schmerz,
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ſie rang die Hände und weinte. Hummel ſtand ach⸗ tungsvoll zur Seite, endlich legte er die Hand auf ihre Schulter:„Die Zeit verrinnt.“ Ilſe ſprang auf, ſchloß den Zettel in ein Couvert, reichte ihn Gabriel und ver⸗ hüllte ſchnell ihr Haupt.„Jetzt vorwärts,“ mahnte Herr Hummel mit leiſem Gebrumm,„zu beiden Thüren hinaus. Ich gehe zuerſt. Ich empfehle mich Ihnen, Frau Profeſſorin,“ rief er laut durch die offene Thür zurück,„wünſche wohl zu ruhen.“ Wuchtig ſchritt er die Treppe hinab, der Lakai ſtand auf den letzten Stu⸗ fen.„Kommen Sie einmal her, Jüngling,“ rief Hum⸗ mel,„ich wünſche Sie nach Ihrem Tode ausgeſtopft und vor dem Rathhauſe aufgeſtellt als ein Muſterbild von Wahrheitsliebe für ſpätere Zeiten. Wenn ich wieder⸗ komme, und verlaſſen Sie ſich darauf, ich werde mir
wieder das Vergnügen machen, Ihnen meine Hochach⸗
tung auszuſprechen, dann will ich dem Herrn Profeſſor die ganze Erbärmlichkeit Ihres Daſeins enthüllen. Ich habe große Luſt, Ihre Nichtsnutzigkeit im hieſigen Tage⸗ blatte bekannt zu machen, damit Sie zur Vogelſcheuche werden für Jedermann.“
Der Diener hörte mit geſenkten Augen zu und verneigte ſich ſpöttiſch.„Gute Nacht, Höfling,“ rief Herr Hummel hinausgehend, und ſchlug die Thür hin⸗ ter ſich zu.
Herr Hummel wandelte im Geſchäftsſchritt vom Hauſe abwärts zur linken Seite, wo ein Pfad in das
Dickicht führte; dort verbarg er ſeine Geſtalt dem trüben
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Licht der Laternen. Der Nen ſtrömte und der Wind rauſchte in den Gipfeln. Herr Hummel ſah ſich vor⸗
ſichtig um, als er in die dichte Finſterniß des Platzes
trat, an welchem einſt Gabriel und der Prinz von den Geſpenſtern des Schloſſes zu einander geſprochen. Ein leiſes Raſcheln im Gebüſch, eine hohe Geſtalt trat zu ihm und faßte ſeinen Arm.„Gut,“ ſagte Herr Hummel leiſe,„vorläufig gerettet. Schnell zurück, Gabriel, und erwarten Sie mich zur Zeit. Wir aber ſuchen dunkle Wege und meiden die Laternen, im Hellen verbergen Sie Ihr Geſicht unter dem Schleier.“ Ilſe ſchritt am Arm ihres Hauswirthes hineii in die Nacht, gedeckt durch den großen Schirm, welchen Herr Hummel über ſie hielt.
Im Rücken der Flüchtigen ſchlugen die Thurm⸗ glocken die zehnte Abendſtunde, als ſich die Umriſſe der letzten Herberge vor dem Thor von dem düſtern Him⸗ mel abhoben.„Nicht früher, nicht ſpäter“ ſagte Herr Hummel, und hemmte den Schritt der eilenden Beglei⸗ terin. In demſelben Augenblick kam ihnen ein Wagen langſam aus der Finſterniß entgegen. Ilſes Arm zuckte.„Ruhig,“ bat Herr Hummel,„ſehen Sie nach, ob das Ihre Freunde ſind.“
„Ich erkenne die Bläſſe,“ flüſterte Ilſe athemlos. Herr Hummel trat an den verdeckten Kutſcherſitz, auf welchem zwei Männer ſaßen, und frug mit ſchnell er⸗ fundener Parole:„Kröten?“
„Dorf antwortete eine feſte Stimme. Der Ober⸗

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amtmann ſprang zu Ilſe hekab, in dem Wagen rührte
ſich's, ein Zipfel der Lederdecke wurde geöffnet, eine kleine Hand fuhr heraus. Hummel ergriff und ſchüttelte ſie. „Als Zugabe angenehm,“ ſagte er. Ohne ein Wort zu ſprechen knöpfte der Oberamtmann die Lederdecke auf. „Meine liebe Freundin,“ rief von innen eine zitternde Frauenſtimme. Ilſe wandte ſich zu Herrn Hummel. „Keine Worte,“ ſagte dieſer,„gute Fahrt.“ Ilſe wurde hineingeſchoben, die Frau Oberamtmann faßte Ilſes Arm und hielt ihn kräftig feſt. Während Oberamtmann Roll⸗ maus das Leder wieder zuknöpfte, begrüßte ihn Herr Hummel.„Ich freue mich,“ ſagte er.„Für Austauſch der Namen iſt die Gelegenheit nicht günſtig. Auch iſt unſere Klaſſe in der Naturgeſchichte nicht dieſelbe, aber die Pünktlichkeit zu rechter Stunde war gegenſeitig und der gute Wille.“ Der Oberamtmann ſchwang ſich wieder auf den Kutſcherſitz und ergriff die Zügel. Er wendete den Wagen, Herr Hummel klopfte noch einmal an das naſſe Leder, gemächlich trabten die Pferde in's Freie, dann hörte Herr Humnmel einen kurzen Zuruf, in geſtrecktem Lauf ging es in die Finſterniß hinein.
Hummel ſah dem Wagen nach, bis dieſer durch den
dichten Regenſchleier verdeckt war, er warf noch einen prüfenden Blick auf die leere Straße, und eilte wieder der Stadtgegend zu, in welcher das Schloß lag. Durch
die entlegenen Theile der Anlagen ſuchte er den Pa⸗ villon; an derſelben Stelle, wo Gabriel die Herrin ihm
übergeben hatte, tauchte er in den tiefen Schatten der Freytag, Handſchrift. III. 12
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Bäume und tappte vorſichtig durch das naſſe Gebüſch bis an die Hinterſeite des Hauſes. Er fühlte ſich an der Wand entlang.„Setzen Sie ſich auf die Schwelle,“
flüſterte Gabriel,„ich ziehe Ihre Stiefeln aus.“
„Kann dieſe Hoftoilette mir nicht erſpart wer⸗ den?“ ſummte Hummel,„Strumpfhoſen ſind gegen meine Natur.“
„Alles iſt umſonſt, wenn man Sie auf der Treppe hört.“ 3
Hummel ſchlich hinter Gabriel die Treppe Fhduf 4 in finſtere Stuben.„Hier ſind die Zimmer der Frau Profeſſorin. Sie müſſen im Dunkeln auf und ab gehen und zuweilen mit den Stühlen rücken, bis ich Sie rufe. Es iſt jetzt noch ein anderer Aufpaſſer gekommen, ſie ſprechen unten mit einander, ich fürchte, ſie haben einen Argwohn, daß wir etwas im Schilde führen, ſie ſehen mich ſehr von der Seite an. Der Lakai trägt jeden Tag die Lampen aus den Aauunmeru⸗ daran darf nichts geändert werden, er ſchöpft Verdacht, wenn er nicht hört, daß Jemand in den Nebenſtuben umher⸗ geht. Iſt Alles zur Ruhe; dann verläßt der Lakai das Haus, dann können wir mit einander ſprechen.“
„Es iſt gegen mein Gewiſſen, Gabriel,“ brummte Hummel,„in einem fremden Hauſe ohne Erlaubniß des Eigenthümers oder des Miethers zu verweilen.“
„Still,“ mahnte Gabriel ängſtlich,„ich höre den Mann auf der Treppe, ſchließen Sie hinter mir die
Thür.“

Herr Hummel ſtand allein im Finſtern, er ſetzte ſeine Stiefeln neben den Lehnſtuhl, umkreiſte beide und gab ihnen zuweilen einen Ruck.„Immer zart,“ dachte er, denn es iſt der Tritt einer Profeſſorsfrau. Die Anforderungen, die in dieſen Zeiten an einen Hausbeſitzer gemacht werden, überſteigen alle Gedanken. Entführung aus fremden Häuſern und Damenrollen in nächtlicher Finſterniß.“ Draußen hörte man die Schritte der Männer, er ſtieß an ſeine Stiefeln.„Dunkelheit in fremdem Hauſe iſt mit nichten wünſchenswerth,“ fuhr er bei ſich fort,„ich habe immer einen Haß gegen finſtere Räume gehabt, ſeit ich einmal in ein Kellerloch fiel, dieſer Nebel iſt nur gut für Katzen und Spitzbuben. Das Jämmerlichſte aber für einen Bürger iſt, wenn man ihm ſeine Stie⸗ feln vorenthält.“ Er hörte einen leiſen Tritt im Neben⸗ zimmer, und wieder rückte er an dem Stuhl.
Endlich wurde es ſtill im Hauſe, Herr Hummel ſetzte ſich in dem Lehnſeſſel zurecht und ſah ſich müde in dem fremden Zimmer um. Von draußen fiel durch einen Ritz der Vorhänge ein matter Lichtſchein an die Wand, die Quaſte eines Vorhanges, der vergoldete Knauf eines Seſſels ſchimmerten in der Dunkelheit. Jetzt zog Herr Hummel unwiderruflich die Stiefeln an und ergab ſich noch eine Weile mißfälliger Be⸗ urtheilung der Welt. Indeß, ſeine Bürgerſtunde war gekommen, und heut hatte ihn die Reiſe ermüdet. Er verſank allmälig in träumeriſches Sinnen, ſein letzter
deutlicher Gedanke war,„nur in dieſer fürſtlichen 12*

4
,
haften Beleuchtung vorzuſtellen.
eit dieſem Vorſatz ſchloß
Finſterniß nicht ſchnarchen.“ en Sorgen der Welt
er die Augen und ſagt Valet.. Im Schlafe war ihm, als höre er ein leiſes Ge⸗ räuſch, er öffnete die Augen und blickte in dem Zimmer umher. Undeutlich ſah er, daß eine Wand anders
ausſah als ſonſt. Der große Spiegeller welcher in die
Wandfläche gefügt war, ſchien verſchwunden, ihm kam vor, als ob eine verhüllte Geſtalt in der Wand ſtehe und ſich bewege. Er war ein beherzter Mann, aber der Schreck fuhr ihm durch die Glieder. Er verſchanzte ſich hinter dem 3„Iſt dies nur ein Schattenſpiel,“ begann er mit ſtockender Stimme,„ſo bitte ich, ſich nicht ſtören zu laſſen; ich bewundere die Kunſt, aber ich trage meine Geldbörſe nicht bei mir. Behaupten Sie aber ein Menſch zu ſein, ſo fordere ich größere Deutlichkeit, ich fordere die landesüblichen Rundungen hinten und vorn. Ich ſelbſt habe die Ehre, mich Ihnen bei dieſer mangel⸗ Hutfabrikant Heinrich Hummel, meine Legitimation iſt in Ordnung, Reiſe⸗ paß nach Paris.“ Er fuhr mit der Hand nach der Bruſttaſche.„Da ein anſtändiger Bürger verpflichtet iſt, ſich in dieſen gefährlichen, Zeiten zu ſchützen, ſo ſteht in meinem Paß poltzeilith bemerkt, avec un pis- tolet. Bitte, dies freundlich zu berückſichtigen.“ Er zog ein Taſchenpiſtol heraus und hielt es vor ſich.
Wieder ſah er nach der Stelle, nichts war zu ſehen. Der Spiegel ſtand wie vorher. Er rieb ſich die Augen.

3 4 * 8
„Dummes Zeug,“ ſagte er,„es war am Ende nur eine verſchlafene Einbildung.“
Draußen wurde die Hausthür geſchloſſen. Noch eine Weile ſtand er, argwöhniſch umherblickend, und der Schweiß trat ihm auf die Stirn. Endlich hörte er das Klopfen Gabriels an der Thür. Er öffnete, nahm ihm ſchnell das Licht aus der Hand, trat zu dem Spiegel und beleuchtete Rahmen und Wand.„Er ſteht eiſenfeſt,“ ſagte er vor ſich hin,„es war nur eine Täuſchung.“ Aber er ergriff doch eilig ſeinen Hut und zog den Diener aus dem Zimmer.„Für heut iſes genug,“ brummte er,„ich wünſche, ſchnell aus dieſem Hauſe ge⸗ ſchafft zu werden. Mir iſt nicht recht, daß Sie allein hier bleiben, Gabriel. Morgen früh ſuche-ich Sie auf, ich habe den Tag über in der Stadt zu thun. Verſuchen Sie, zu ſchlafen, wir werden beide in unſerm Bette an dieſe Intrigue denken, und an ſie, welche noch ein ſicheres Dach ſucht zum Schutz gegen Nachtwind und Geſpenſter.“
Ilſe fuhr durch die Nacht. Um ſie rauſchte der Regen, der Sturm fuhr durch die Bäume, hoch ſpritzte das Waſſer aus den Gleiſen um Pferde und Wagen. Nur zwiſchen den Geſtalten der Männer auf dem Vorderſitz ſah ſie ein Stück des Nachthimmels, der ſchwer und ſchwarz über der Flüchtigen hing. Zuwei⸗ len blinkte ein Lichtfunke aus dem Fenſter eines Hauſes, dann wieder nichts als Regen, Sturm und ſchwarze Nacht. Die Nachbarin hielt immer noch ihre Hand,

auch ſie ſchwieg ängſtlich während der unheimlichen Fahrt. Ilſe fuhr hinein in die Welt, in eine lichtarme, ſturmgepeitſchte, thränenreiche Welt. Unſicherheit und bange Sorge überall, wenn ſie an den Geliebten dachte, den ſie in den Händen des Verfolgers zurückließ, wenn ſie das bekümmerte Antlitz des Vaters vor ſich ſah, und die Fluren des Gutes, wo der Jüngling weilte, deſſen Nähe ihr jetzt mit neuem Schmerz drohte. Aber ſie ſaß hochaufgerichtet.„Wenn er zurückkehrt zu der Thür, über welcher die ſchwarzen Engel ſchweben, dann wird er vergebens nach ſeinem Weibe fragen. Ich aber habe gethan, was ich mußte, der Herr meines Lebens walte über mir.“
dinter der dem Wagen klang Hufſchlag, er kam näher, wo ſich der Neun zum Gute ſchied von der großen Landſtraße, fuhr auf ſchäumendem Pferde ein Reiter heran, er mauf dem Kutſcherſitz zu, Wagen und Reiter ſtürmtenee de Augenblicke neben einander vorwärts, dann hielt der eiter ſein Roß zurück. Der Oberamtmann warf einen Baumzweig in den Wagen. „Den hat der Reiter für rau Ilſe hergebracht, er ſei von dem Baum unter ihim Fenſter und die Rechnung ſei bezahlt.“
ℳ

d des Dieners, und flog in ihr Empfangzimmer’h 1 in
achtungsvolle Entfernung von der Perſon des Fürſten.
11.
Der Oberſthofmeiſter.
Zu derſelben Stunde, in welcher Ilſe den trö⸗— ſtenden Worten ihres Hauswirths lauſchte, fuhr der Wagen des Oberſthofmeiſters an das Thurmſchloß der Prinzeſſin. Erſtaunt hörte die Prinzeſſin die Meldung
Der Profeſſor ließ die Truhe mit ihrem Inhalt in Zimmer ſchaffen, und hatte ſich eben über die Hand⸗ ſchrift gebeugt, als der Hofmarſchall eintrat, um ſcinds Auftrags ledig zu werden. Unterdeß erwartete die Prinzeſſin den aalten Herrn. Die Charge des Oberſthofmeiſtess theilte ihm den Ehrendienſt bei der Prinzeſſin zu, ſie galt für eine
An dem Flügel des Schloſſes, den die Prinzeſſin be⸗ wohnte, ſah man ſeinen Wagen jeden Morgen zu der⸗ ſelben Stunde vorfahren. Sein perſönliches Verhältniß zu der jungen Herrin ſchien kühl, in Hofgeſellſchaften wurde er von ihr nur ſo weit ſchicklich war ausgezeich⸗ net, die Bittſteller erfuhren zuweilen, daß ihre Ge⸗

ſuche ihm mitgetheilt waren. In der Stadt galt er für einen gutherzigen Mann, er wurde wegen ſeiner Wohlthätigkeit von den Bürgern mit Achtung betrachtet und war der einzige unter den Herren des Hofes, über welchen nie ein abgeneigtes Urtheil laut wurde. Er wohnte in einem altfränkiſchen Hauſe, von Gärten um⸗ geben, war unverheirathet⸗ und lebte als reicher Mann, ohne nahe Verwandte, ſtill vor ſich hin. Er war, wie man annahm, ohne Einfluß, er ſtand nicht in Gunſt, und wurde deshalb von den jüngeren Cavalieren mit ritterlicher Achtung behandelt. Trotzdem war er dem Fürſten und Hofe unentbehrlich. Er war der Groß⸗ würdenträger, nothwendig für die Repräſentation, er war Rathgeber in Familienangelegenheiten, Geſandter und Begleiter bei feierlichen Staatsactionen. Denn er war von früher an den meiſten Höfen Europas mone bekannt, hatte Bekannte in der großen Di Diplomati genoß die beſondere Gnade einiger ⸗Spuveraine, an deren gutem Willen dem Fürſten gelegen ſein mußte, Ih da bei unſeren Höfen die Meinung, die man in der Fremde genießt, auch für das Urtheil des Schloſſes en zu ſein pflegt, ſo machte ihn der Briefwechſel, in dem er mit den Leitern auswärtiger Politik ſtehen ſollte, und die reiche Auswahl, welche ihm unter breiten
tät, welche ebenſo läſtig als ſchätzenswerth war, für den
in ſchwierigen Fragen.
Bändern freiſtand, für den Fürſten ſelbſt zu einer Autori⸗
Hof aber zum ſtillen Rathgeber und zur letzten Zuflucht
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—
ſtellt haben. Ich bitte um Erlaubniß, mich durch Ew.
Jetzt öffnete dem alten Herrn der Diener mit tiefer Verbeugung die Thür zum Empfangraum der Prinzeſſin. Gleichgültige Fragen und Antworten wur⸗ den gewechſelt, dann trat die Prinzeſſin in das Neben⸗ zimmer, und forderte ihre treue Kammerfrau durch einen Wink auf, vorn Wache zu halten. Als die Un⸗ terredung vor dem Ohr eines Lauſchers geſichert war, änderte ſich die Haltung der Prinzeſſin, ſie eilte auf den alten Herrn zu, faßte ihn bei der Hand und ſah. ihm fragend in das ernſte Geſicht:„Iſt etwas vorgefallen? Nichts Kleines hat Sie veranlaßt, Sich hierher in die Wildniß zu bemühen. Was haben Sie Ihrem Töchterchen zu ſagen, iſt es Lob oder ſind es Schelte?“
„Ich erfülle nur meine Pflicht,“ verſetzte der alte Herr,„wenn ich mich einſtelle, um Ew. Hoheit Befehle entgegen zu nehmen, und nachzuſehen, ob der Aufenthalt meiner gnädigſten Herrin ſchicklich vorge⸗ richtet iſt.“
„Excellenz kommen zu ſchelten,“ rief die Prinzeſſin zurücktretend,„denn Sie haben kein freundliches Wong für Ihr kleines Weibchen.“
Der Oberſthofmeiſter neigte entſchuldigend das weiße Haupt.„Wenn ich Ew. Hoheit ernſter erſcheine als ſonſt, ſo ſind es vielleicht nur die Grillen eines alten Mannes, welche ſich zu ungelegener Zeit einge⸗
Hoheit Anblick davon zu befreien. Die leidende Ge⸗

““ 4 4— 5——
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ſundheit des Fürſten legt uns Fle Sorge auf, ſie mahnt an die Vergänglichkeit jedes Lebens. Selbſt der guten Laune des Prinzen Victor gelang nich mich von ſkrüben Gedanken zu löſen.“
„Wie geht es dem Vetter?“ frug die Prinzeſſin leicht.
zEr überwindet die Schwierigkeit, ein Prinz zu ſein, in ſeiner wunderlichen Weiſe,“ verſetzte der Oberſt⸗ hofmeiſter,„aber es iſt ein tüchtiger Kern in ihm, er
frelit, ie der Hofmann hinzu,„daß meine gnädigſte Hermin warm für einen Verwandten empfindet, der .— vhren treu ergeben iſt.“ K„Er gegen mich ſtets nett und zuverläſſig,“ ſagte eNn obenhin.„Jetzt aber haben Sie mich yart genug geſtraft. Was Sie mir zu ſagen haben, darf zwiſchen uns beiden nicht ſo verhandelt werden.“ Sie faßte einen Seſſel und ſchob ihn in die Mitte der Stube.„Hier ſitzen Sie nieder, mein würdiger Herr, und mir erlau⸗ ben Sie, daß ich die Hand des Freundes faſſe, wenn zer mir ſagt, was ihm um meinetwillen Sorge macht.“ rückte ſich ein niedriges Tabhuret herzu, hielt mit eiden Händen die Rechte des alten Herrn, und ſah ſpähend in die Augen.„Hoheit kennen das Mittel, it zu dreiſter Bitte Muth zu machen,“ ſagte der Hof⸗ au lächelnd.
„So iſt's beſſer,“ rief die Prinzeſſin erkeichert „ich höre die Stimme, und i halte die Hand. denen a am libſlen vertraue“—
wohl ernſte Sachen klug zu behandeln. Mich

8 *
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„Ich aber wünſche Ew. Hoheit eine ſtärkere und nähere Stütze als mich ſelbſt,“ begann der alte Herr
ernſthaft. ; 9;; 8 8 4 Die Prinzeſſin fuhr in die Höhe.„Das alſo 1 war's, was Excellenz zu dieſer Reiſe beſtimmte,“ rief
ſie ängſtlich. A „Das war die Sorge, welche mich beſchäftigte. Es iſt nichts, nichts weiter als eine Anſicht,“ ent⸗ ſchuldigte der Oberſthofmeiſter ſein Haupt neigend. „Und das ſoll mich ruhiger machen?“ rief die Prinzeſſin.„Was hat mir bis jetzt die Möglichkeit ge⸗ ſchafft zu leben, als Ew. Excellenz Anſichten.“ „Da Ew. Hoheit, noch in der Wittwentrauer, zur 8 Heimath gefordert wurden, war mir der Wunſch des Fürſten willkommen, weil ich dadurch das Recht erhielt, dies Geſpräch mit Ew. Hoheit zu führen.“ Er wies mit feiner Handbewegung auf den Sitz, die Prinzeſſin eilte wieder an ſeine Seite.„Auch jetzt, wo ich Ew. Hoheit vor mir ſehe in dem heitern Glanz der Jugend, überreich ausgeſtattet, Andere zu beglücken, und des ft beſten Glückes theilhaftig zu werden, vermag ich den Ge⸗ danken nicht abzuwehren, daß Ihnen Unrecht iſt, auf* die Freuden des Hauſes zu verzichten.“ 4 „Ich habe dies Glück genoſſen, und habe es ver⸗ † loren,“ rief die Prinzeſſin.„Jetzt bin ich vertraut mit dem Gedanken, Manchem zu entſagen. Ich ſuche mir dafür eine Entſchädigung, welche auch Sie nicht für un⸗ würdig halten.“* 3

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„Es iſt ein Unterſchied zwiſchen uns von mehr als funßzig Jahren,“ ſagte der alte Herr,„was mir, dem unbedeutenden Manne, freiſteht, das wird der Tochter des hohen Geſchlechtes nicht ebenſo leicht geſtattet. Ich bitte meine geliebte Herrin um Erlaubniß,“ fuhr er mit leiſer Stimme fort,„heut an den Vorhang zu rühren, welcher ein finſteres Bild aus Ihrer frühen Jugend verhüllt. Sie waren Zeugin der Scene, welche den Fürſten von Ihrer erlauchten Mutter ſchied.“
„Es iſt eine dunkle Erinnerung,“ flüſterte die Prin⸗ zeſſin, ängſtlich zu dem alten Herrn aufſehend,„die Mutter machte dem Fürſten Vorwürfe, es war etwas über den unſeligen Pavillon. Der Fürſt gerieth in eine Aufregung, die furchtbar war. Ich, das kleine Mädchen, lief herzu und umſchlang das Knie der Mut⸗ ter, er ſchleudexte nnh fort, und—“ die Prinzeß ver⸗ uae Augen. Der alte Herr machte eine abweh⸗ reende Bewegung, und fuhr fort:„Die Nachwirkung dieſer Srene wurde verderblich für das Leben einer
edlen Frau, aber auch für Sie ſelbſt. Damals äußerte ſich zuerſt die krankhafte Reizbarkeit des Fürſten, welche ſeitdem ſeine Stimmung verdüſtert. Von jener Stunde ſieht der Fürſt in Ihnen eine lebende Zeugin deſſen, was er ſelbſt als ſeine Krankheit und ſeine Schuld empfindet. Er hat ſich Jahre lang gemüht, Ihnen
durch Güte und Aufmerkſamkeiten jenen Eindruck zu
verwiſchen, er hat nie geglaubt, daß ihm das gelungen

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iſt. Scham, Argwohn, Furcht haben ihm ſtets wieder das Verhältniß zu Ihnen verdorben. Er will Sie nicht von ſich laſſen, weil er fürchtet, daß Ihr Vertrauen eineni andern Menſchen verrathen könnte, was er ſelbſt ſich zu bergen bemüht iſt. Er hat widerwillig der erſten Werbung nachgegeben, er wird auch eine zweite ſehr unfreundlich empfangen, denn er wünſcht nicht, Ew. Hoheit wieder vermählt zu ſehen. Wohl aber freut er ſich in den Stunden, wo über ſeinem ungewöhnlichen Geiſt finſtere Wolken liegen, des Gedankens, daß Ew. Hoheit das Recht verlieren könnten, ihm in der Stille Vorwürfe zu machen. In ihm nagt, daß er die fürſt⸗ liche Würde ſeiner Gemahlin tödtlich gekränkt hat, ihn beſchäftigt jetzt der Gedanke, daß auch Ew. Hoheit über andern Verhältniſſen vergeſſen könnten, was Beruf einer Fürſtin iſt.“
„Er hofft vergebens,“ rief die Prinzeſſin außer ſich. „Nie wird eine unwürdige Leidenſchaft mich vor ſeine Füße werfen; nicht umſonſt bin ich das Kind Ihrer Sorge geweſen.“
„Woas iſt unwürdig für eine Fürſtin?“ frug der Oberſthofmeiſter nachdenkend.„Daß Ew. Hoheit ſich frei erhalten von den kleinen Paſſionen, welche bei der Quadrille eines Maskenballs aufflattern, davon iſt man üherzeugt. Aber auch das geiſtvolle Spiel mit ſchönen
ſten geiſtigen Genuß, mehr als einmal iſt ein Weib
und großen Intereſſen vermag einer Frau das Leben zu ſtören. Leicht hängt ſich Schwärmerei an den fein⸗
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gerade da in der größten Gefahr geweſen, wo ſie, von 1 außen kräftig angeregt, ſich höher, freier, edler fühlte 4 als ſonſt. Es iſt ſchwer, eine entzückende Muſik zu hören, und dem Künſtler, der ſie uns geſchaffen, wartme. Theilnahme zu verſagen.“+
Die Prinzeſſin ſah vor ſich nieder.
„Geſetzt den Fall,“ fuhr der Oberſthofmeiſter fort, „daß ein Kranker, in galliger Laune, ſo grübelte, und für ſolchen Zweck handelte, die Geſunde würde ſich wohl hüten, ihm den Willen zu thun.“
„Sie/ würde ſich aber auch nicht ſtören laſſen in dem, was ſie für Ehre und Reichthum ihres Lebens hält,“ rief die Prinzeſſin zu dem Alten auf⸗ ſehend.*
„Gewiß nicht,“ verſetzte dieſer,„wenn ſolche Güter in der That durch die ſpielende Hingabe einer Frau an Kunſt oder Wiſſenſchaft zu erwerben ſind. Am ſchwer⸗ ſten wird eine Fürſtin dabei Befriedigung finden. Niemand verdenkt einer Frau aus dem Volke, wenn ſie ein großes Talent zum Lebensberuf macht, vermag ſie, als Sängerin oder Malerin ſich zu befriedigen, und Anderen zu gefallen, ſo lacht ihr alle Welt freudig ent⸗ gegen. Wenn aber meine gnädigſte Prinzeſſin ihr ſchö⸗ nes muſikaliſches Talent benutzen wollte, öffentliche Con⸗ 3 certe zu geben, weshalb würden die Menſchen darüber. die Achſeln zucken? Nicht, weil Ew. Hoheit Talent ge⸗ 8 ringer iſt als das einer andern Künſtlerin, ſondern weil man Ihrem Leben andere Aufgaben zutheilt. Die

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Nation ſtellt ihren Fürſten ſehr beſtimmte ideale For⸗ derungen. Wenn leider den fürſtlichen Herren unſerer Zeit nicht leicht wird, dieſen Idealen zu entſprechen, für die Frauen der erlauchten Geſchlechter macht die ernſte Richtung der Gegenwart dies eher möglich als in meiner Jugend. Eine Fürſtin unſeres Volkes ſoll das edele Vorbild einer guten Hausfrau ſein, nichts mehr, nichts Anderes. Treu und wohlthuend und feſt gegen ihren Gatten, ſorgfältig in den Pflichten des Tages, warm⸗ herzig gegen Bedürftige, gütig und theilnehmend gegen Alle, denen der Vorzug wird, ihr zu nahen. Hat ſie Geiſt, ſie ſoll ſich hüten zu glänzen, hat ſie Talent für die Geſchäfte, ſie ſoll ſich wahren eine Intrigantin zu werden. Sogar die ſchöne Virtuoſität geſelliger Talente wird ſie mit größter Beſcheidenheit üben. Wohlgewogenes Gleichgewicht der weiblichen Vorzüge iſt der beſte Schmuck einer Fürſtin, ihre höchſte Ehre, daß ſie liebens⸗ werther und beſſer iſt als die Andern, ohne daß man darüber erſtaunt, in Allem gut und tüchtig, nach keiner Richtung anſpruchsvoll. Denn ſie ſteht zu hoch um für ſich zu begehren und zu erobern.“ 4
Die Prinzeſſin ſaß neben dem Sprechenden, das Haupt auf den Arm geſtützt, ſie ſah traurig vor ſich hin. 3 „Meine theure Fürſtin hört dergleichen nicht zum
erſten Mal aus meinem Munde. Oft habe ich um die
Gefahr geſorgt, welche Ihnen ein hochfliegender Geiſt und die behende Phantaſie bereiten, das Wiegengeſchenk

einer neidiſchen Fee, welche Ew. Hoheit zu glänzend und verführeriſch machte. Denn dieſe brillante Be⸗ gabung trägt die Schuld, daß Sie keine vornehme Natur ſind, wie Ihr erlauchter Bruder, der Erb⸗ prinz. Zu lebhaft iſt das Bedürfniß, ſich geltend zu machen und auf Andere zu wirken. Den Bru⸗
der durfte man mit vollem Vertrauen ſeiner guten
Art überlaſſen, jedes Einreden in ſeine Seele war bei dem vielgeplagten Kinde vom Uebel. Die feine Künſtler⸗ natur aber, welche jetzt mit ſo großen Augen auf mich ſieht, habe ich ſtets vor einer feinen Koketterie der Em⸗ pfindung zu ſchützen geſucht. Ich bin jetzt ein harter Mahner an hohe Pflichten, weil ich Gefahren ahne,
welche dieſe eroberungsluſtige Seele über ſich und An⸗ dere eraufbeſchwört.“
„Ich höre aus liebevollen Worten einen harten
Vorwurf,“ verſetzte die Prinzeſſin gehalten.„Ich ſoll
mich vermählen,— um vornehm zu werden.“
„Meiner lieben Hoheit wünſche ich, daß ſie dieſes große Ziel erreiche, als Hausfrau eines Gemahls, der Ihrer Hingabe nicht unwerth iſt. Nur auf dieſem Wege darf eine Fürſtin wahres Glück erwarten. Auch dies Glück wird nicht ohne Entſagung erworben, ich weiß es, Jedem iſt ſchwer, ſich ſelbſt zu beſchränken, wer im Pur⸗ pur geboren iſt, übt dieſe Tugend zehnmal ſchwerer als ein Anderer. Verzeihung,“ fuhr er fort,„ich bin ge⸗ ſchwätzig geworden, wie uns Alten vom Hofe zuweilen begegnet.“

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„Nicht zu viel hat mir mein Freund geſagt, noch zu wenig,“ rief die Prirzeſſin bewegt.„Mir iſt der Gedanke lieb geworden, ſtill vor mich hinzuleben, umgeben von Männern, die mich das Höchſte lehren, was eine Frau zu erwerben vermag. Auch auf dieſem Wege finde ich zarte Pflichten, edle Bande, welche mich mit den Beſten vereinen, auch ein ſolches Leben iſt einer Fürſtin nicht unwerth; mehr als eine hat in früherer Zeit dies Loos gewählt, und die Nachwelt denkt ihrer mit Achtung.“
„Ew. Hoheit meint nicht Königin Chriſtine von Schweden,“ verſetzte der Oberſthofmeiſter.„Aber auch anderen war ſolche Wahl ſelten von Heil. Denn Ew. Hoheit erwäge, wenn eine Fürſtin ſich mit weiſen Män⸗ nern umgiebt, ſie meint dabei immer einen Mann, der ihr der weiſeſte iſt.“
Die Prinzeſſin ſchwieg und ſah vor ſich hin.
„Wir haben lange der Fürſtinnen gedacht,“ begann der alte Herr,„man darf auch das Schickſal der Män⸗ ner beachten, welche durch zarte Bande an das Leben einer erlauchten Frau geſchloſſen werden. Geſetzt, es gelänge, einen Freund zu finden, der ohne unziemliches Fordern mit Selbſtverleugnung und Devotion ſein
Leben den bewegten und wechſelvollen Tagen einer Fürſtin widmet. Viel muß er aufopfern und entbehren. Recht des Mannes iſt, daß das Weib ſich ihm hingiebt, hier ſoll ein Mann die Kraft, ja auch die Leidenſchaft ſeiner Natur in Feſſeln legen für eine Frau, welche
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Freytag, Handſchrift. III. 13

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nicht ihm gehört, der er nur vorſichtig in einzelnen Stunden nahen darf wie der Freund dem Freunde, die ihn ſelbſt betrachtet als eine gewiß ſehr werthvolle Habe, zuerſt als ſchönen Schmuck, zuletzt im beſten Fall als nützliches Hausgeräth. Am ſchlechteſten ſteht auf dieſem Poſten der Künſtler, der Gelehrte, ich habe immer vor ſolchem wandelnden Converſationslexicon eines fürſtlichen Haushalts Bedauern gefühlt. Auch große Talente glei⸗ chen dann den Philoſophen des alten Roms, welche mit langem Bart und dem Mantel ihrer Schule im Sehmdeit einer vornehmen Dame durch die Straßen zogen.“ Die Prinzeſſin ſtand auf und wandte ſich ab. „Beſſer allerdings iſt die Lage des Mannes,“ ſchloß der Oberſthofmeiſter,„dem ſeine Perſonlichkeit geſtattet, das ganze Aben ſeiner hohen Freundin d durch ſtille Arbeit zu leiten. Auch er muß nicht nur ſelbſt das Schönſte miſ⸗ ſen, er wird auch ſeiner Herrin beim reinſten Willen nicht immer ein Glück ſein. Wer mehr ſein will, als ein treuer Diener, der vermindert die Sicherheit ſeiner Herrin. Wird ſolche ritterliche Hingabe angeboten, ſo mag ein edles Weib zögern, ſie anzunehmen, ſte hervor⸗ zulocken, ziemt einer Fürſtin nicht.“ Dcer Prizeſſin ſtürzten die Thränen aus den Augen, ſie wandte ſich ſchnell dem Alten zu.„Ich kenne ein ſolches Leben,“ rief ſie,„das in unaufhörlicher Selbſt⸗ verleugnung drei Frauen unſeres Hauſes zum Segen war. O, mein Vater, ich weiß wohl, was Sie uns ge⸗ weſen ſind, haben Sie Geduld mit Ihrem armen Pflege⸗

kinde, ich ringe gegen Ihre Worte, es wird mir ſchwer, Ihnen mein Ohr zu öffnen, und doch weiß ich, Sie ſind der einzige ſichere Halt, den ich bis jetzt im Leben gehabt habe, Ihre Mahnung der einzige Zuruf, der meine Jugend vor dem Verderben bewahrte.“ Wieder faßte ſie ſeine Hand und ihr Haupt ſank an ſeine Schulter.
„Ich habe Ihre Großmutter geliebt,“ erwiederte der alte Herr mit zitternder Stimme,„es war in einer Zeit, wo dergleichen leichtherzig aufgefaßt wurde, ein reines Verhältniß, ich habe für ſie gelebt, ich habe ihr täglich entſagt; ſie war doch unglücklich, denn ſie war Ge⸗ mahlin eines andern Mannes, und grade die heiligſten Pflichten wurden ihr durch mein Leben erſchwert. Ich habe Ihre Mutter als ſorglicher Diener behütet, ich habe doch nicht verhindert, daß ſie unglücklich wurde und in dem Gefühl ihres Elends ſtarb. Jetzt halte ich das dritte Geſchlecht an meinem Herzen und ich möchte, bevor ich von hier ſcheide, daß mein Leben und das Leiden der Mütter Ihnen zur Lehre ſei. Habe ich je für ſie geſorgt, ſo thue ich es jetzt, hat mein liebes Kind je aus meinen Worten das Herz eines väterlichen Freun⸗ des gefühlt, ſo ſoll ſie jetzt meinen Rath nicht gering achten, wie nüchtern er auch glänzende Träume ſtöre.“
„Ich will Ihrer Worte denken,“ rief die Prinzeſſin, nich will mich mühen, zu entſagen, aber, Vater, mein gütiger Vater, es wird mir ſchwer.“
Der alte Herr rückte ſich ſchnell zuſammen und
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unterbrach ihre Worte.„Es iſt genug,“ ſagte er in der Haltung ſeines Amtes,„Hoheit haben heut große Nach⸗ ſicht gegen mich geübt, noch leben Andere, welche auch ihren Antheil an höchſter Huld begehren.“
Es klopfte an der Thür, die Kammerfrau trat ein.„Der Diener meldet, daß Fräulein Gotlinde und die Herren im Theezimmer harren.“
„Ich habe mit Sr. Excellenz noch über Geſchäfte zu ſprechen,“ antwortete die Prinzeſſin leiſe,„ich laſſe Gotlinde bitten, bei unſerm Gaſt meine Stelle zu vertreten.“
Der Abend lag über dem Thurmſchloß, die Fleder⸗ maus flog aus ihrem Schlupfwinkel in der geräumten Kammer, ſie zog ihre Kreiſe im Hofraum des Schloſſes und ſchnalzte verwundert, daß ſie in einer leeren Behau⸗ ſung erwacht war. Die Eule flog in die Thurmluke und ſuchte mit runden Augen nach der alten Stuhllehne, von der ſie ſonſt auf die dummen Mäuſe gelauert hatte, und die Todtenuhr, die der Gelehrté aus der einſamen
Kammer unter die lebenden Menſchen hinabgetragen hatte, nagte und tickte auf der Treppe und in den Zimmern des Schloſſes. Der Regen ſchlug an die Mauern und der Sturmwind heulte um den Thurm. Das Weib des Gelehrten fuhr durch die Nacht, flüchtig wie ein gehetztes Wild, er aber ſchritt noch in ſeinem Zimmer auf und ab und formte träumend aus den ge⸗ fundenen Blättern die ganze verlorene Handſchrift. Und
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wieder wunderte er ſich, daß ſie ganz anders ansſoßh als er ſeit Jahren gedacht hatte.
Auch um das Fürſtenſchloß in der Reſidenz heitlte der Wind und große Regentropfen ſchlugen an die Fenſter, auch dort tobten die Gewalten der Natur ucid forderten Zugang in die feſte Burg der Menſchen. Säle und geſchmückte Zimmer füllte das Dunkel der Nacht wie ein finſterer Rauch, nür die Laternen aus den Anlagen warfen ihren bleichen Schein durch die Fenſter und machten die Oede der menſchlichen Räume noch trauriger, die Schloßuhr rief in melancholiſchem Schlage durch das Haus, daß die erſte Stunde des neuen Tages gekommen ſei. Stille, öde Stille überall, nur der bleiche Schein aus der Tiefe fiel auf die Hüllen der Kronleuchter und den goldenen Zierrath der Wände. Zuweilen kniſterte es in dem Parket des Fußbodens, und durch eine geöffnete Scheibe blies der Zugwind in die Vorhänge, welche ſchwarz um die Fenſter hingen wie Leichenſchmuck, der aufgeſteckt wird beim Begräbniß eines Hausgenoſſen. Hier und da fiel ein ſpärlicher Licht⸗ ſtrahl aus der Tiefe auf die Bilder an der Wand, dort hingen in der fremden Tracht ihrer Zeit die Ahnen des Fürſtenhauſes, und wenn bei Tage der Kaſtellan die neugierigen Fremden durch die Säle geleitete, dann nannte er ihre Namen und ſprach die Worte des Lobes über ſie, welche er eingelernt hatte. Viele Geſchlechter hatten in dieſen Räumen gehauſt, ſtattliche Männer und ſchöne Frauen hatten ſich hier im Reigen geſchwungen,

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in goldenen Bechern war der Wein gefloſſen, gnädige Worte, feſtliche Rede und das leiſe Gemurmel der Liebe waren hier gehört worden, der Glanz jeder früheren Zeit war überboten durch reicheren Zierrath der ſpäteren. Alles aber war verſchwunden und verweht, über den bunten Farben lag die Schwärze der Nacht und des Todes, die ſich einſt hier verbeugt und des bunten Gewühls gela⸗ dener Gäſte gefreut, ſie alle waren hinabgeſtiegen zur Tiefe, nichts war geblieben in dieſer Stunde als traurige Leere und unheimliche Stille und eine einzelne Geſtalt, welche geräuſchlos wie ein Geiſt auf dem glatten Boden dahinſchlich. Es war der Herr dieſes Schloſſes, das Haupt vorgebeugt wie im Traume, ging er bei den Bildern ſeiner Ahnen vorüber.
„Das ſcheue Reh entlief,“ flüſterte er,„der Pan⸗ ther ſprang zu kurz, heulend ſchleicht er, das Haupt ge⸗ ſenkt, in ſeine Kluft zurück. Die große Katze konnte ihre Krallen nicht bergen. Die Jagd iſt aus, es iſt Zeit, den Hammer dieſer Bruſt in Ruhe zu ſetzen.“
„Es war nur ein Weib, ein kleines unbekanntes Menſchenleben, aber die Gaunerin Phantaſie hat meine Sinne an ihren Leib gebunden, ihr allein gehört, was ich von Wärme und Hingabe für das Menſchenvolk übrig habe.“ Er blieb vor einem Bilde ſtehen, auf welches das trübe Licht einer gedämpften Lampe fiel. „Du Alter im Harniſch weißt, wie einem zu Muth iſt, der flüchtig von Haus und Hof zieht und ſeinem Feind überlaſſen muß, was ihm lieb war. Als du aus dem

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Schloſſe deiner Väter eilteſt, ein heimathloſer Flücht⸗ ling, verfolgt von der Meute fremder Söldner, da war
dir elend zu Muth und du warfſt einen wilden Fluch— hinter dich. Aermer fühlt ſich dein Enkel, der jetzt
flüchtig durch das Erbe gleitet, das du ihm überlaſſen, dir blieb die Hoffnung im harten Herzen, ich habè heut Alles verloren, wofür zu athmen der Mühe lohnt. Sie iſt meinen Wächtern entflohen. Wohin? Auf den Stein
zu ihrem Vater! Fluch der Stunde, wo ich ſelbſt durch
ihre Worte getäuſcht, den Knaben in ihre Berge ſandte.“ Er ſchlich weiter.„Die dritte Station auf dem Wege zum Ende,“ grübelte er,„iſt eitles und nichtiges
Spiel und bubenhafte Tücke. So ſagte der gelehrte
Pedant. Es traf ein, ich bin entſtellt zu einem kindi⸗ ſchen Zerrbild meiner Natur. Kläglich iſt das Geflecht des Netzes, welches ich um ihre Glieder legte, feſter Wille vermochte es im Augenblick zu zerreißen. Er hatte Recht, knabenhaft war das Spiel. Durch einen Federbart wollte ich ihn feſthalten, und bevor noch die Kunſt des Magiſters ihre Wirkung gethan, ſtörte ich mir ſelbſt den Erfolg durch die zitternde Haſt meiner Lei⸗ denſchaft. Wenn ihm die Kunde kommt, daß ſein Weib entflohen, dann ſchnürt auch er ſeine Bücher und höhnt mich in ſicherer Ferne. Schlechter Spieler, der an die Spielbank trat mit gutem Vorſatz Stück um Stück auf das grüne Tuch zu ſetzen, und der im Wahnſinn den Beutel hinwarf und durch eine Kugel Alles verlor. Fluch über ihn und mich! Er darf nicht von mir, er
M.

darf ſie nicht ſehen. Doch was nützt ihn zu halten, wenn ich nicht ſeine Glieder in Eiſen ſchmiede oder ſeinen Leib da unten berge, wo wir alle geborgen wer⸗ den, wenn die Andern Macht erhalten, ſich unſerer zu entledigen. Du lügſt, Profeſſor, wenn du mich deinen alten Kaiſern vergleichſt. Mir graut bei dem Gedanken an Dinge, die jene lachend thaten, und mein Hirn wei⸗ gert ſich zu denken, was einſt ein kurzer Wink der Hand befahl.“
„Eine Kugel und ein Würfel für zwei,“ fuhr er fort,„das iſt ein luſtiges Spiel, von meinesgleichen er⸗ funden. Wiess trifft, der Eine fällt, der Andere ſpringt davon. Wir würfeln, Profeſſor, wer von uns beiden dem Gegner dieſen letzten Dienſt erweiſt. Und ich werde dir zunicken, du Träumer, wenn ich der Glückliche bin, der zur Ruhe gebracht wird.“
„Reicht dein Witz aus, Philoſoph, dein Schickſal vorauszuſehen, wie jenem alten Sterndeuter gelang, den dein Tiberius nach der eigenen Zukunft frug? Laß uns verſuchen, wie weiſe du biſt.“.
Er ſtand wieder ſtill und ſah unruhig auf die dunklen Bilder.„Ihr ſchüttelt mit den Köpfen, ihr Al⸗ ten an der Wand, Mancher von euch hat gethan, was Anderen leid wurde, ihr ſeid alle ehrenvoll eingeſargt mit Trauermarſchall und Leichenpferd, man hat Lieder ge⸗ ſungen euch zu Ehren und die Gelehrten haben latei⸗ niſche Wehklagen geſchmiedet und geſeufzt, daß der gol⸗ dene Regen aufhörte, der aus eurer Hand auf ſie her⸗
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abfiel. Dort ſteht einer von euch,“ rief 9. Uund ſah mit ſtarrem Auge in einen Winkel,„dort ſchwebt der Wehegeiſt heran, der ſchwarze Schatten, der durch dieſes Haus fährt, wenn das Unglück naht, die Schuld und die Buße. Es fährt dahin, die Narren zu⸗ ſchlecken, weſenlos, ein Spuk meiner kranken Laune. Ich ſehe, wie es die Hand hebt, es ſcheucht, und mir graut vor— der Malerei meines Gehirns. Hinweg,“ rief er laut⸗. „hinweg! Ich bin der Herr dieſes Hauſes!“ Er lief⸗* durch die Zimmer und ſtrauchelte, der ſchwarze Schat⸗
ten eilte hinter ihm. Der Fürſt ſtürzte auf den⸗Fuß⸗ boden.
Es rief laut nach Hülfe in dem öden Raum. Als 8 der vertraute Diener aus dem Vorzimmer des Fürſten herzueilte, fand er ſeinen Herrn auf der Erde liegen.
„Ich hörte einen gellenden Ruf,“ rief der Fürſt, ſich wild erhebend,„wer hat geſchrieen über meinem Haupt?“
Der Diener verſetzte zitternd:„Ich weiß nicht, wer es war, ich hörte den Ruf und eilte herbei.“
„Ich war es wohl ſelbſt,“ ſagte der Fürſt tonlos,
„mich überkam die Schwäche.“
Am frühen Morgen rief der Profeſſor den Kaſtel⸗ lan und ſtürmte die Thurmtreppe hinauf, er fuhr in der Kammer umher und rückte an Bohlen und Brettern, er fand manchen vergeſſenen Kaſten, nicht den, welchen er ſuchte. Er ließ den Kaſtellan jeden Nebenraum des Schloſſes öffnen, ſchritt durch die Böden und Keller,

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nirgend eine Spur. Er ſuchte bei dem Förſter, welcher in einem Nebenhauſe wohnte, auch dieſer wußte keine Auskunft zu geben. Als der Gelehrte wieder in ſein Zimmer trat, legte er das Haupt auf ſeine Hände. Aber er ſchalt ſich und bändigte ſich.„Zu ſehr habe ich die kühle Umſicht verloren, welche Fritz die höchſte Tugend des Sammlers nennt. Gewöhne dich an den Gedanken zu entſagen und prüfe ruhig die Hoffnung, welche noch dauert. Sei auch nicht undankbar für das Wenige, das du gewonnen.“ Aber ihm wurde ſchwer, bei den gefundenen Blättern zu verweilen und er ging wieder ſinnend auf und ab. Er hörte Stimmen im Hofe, eiliges Laufen in dem Gange, endlich meldete ein Lakai die Ankunft des Fürf ten, und daß dieſer den Pro⸗ feſſor beim Frühſtück zu ſehen wünſche.
An der Thurmſeite, welche der Morgenſonne ent⸗ gegen lag, war unter blühendem Geſträuch die Tafel gedeckt. Als der Profeſſor unter das Dach trat, welches die Stelle vor Regen und Sonnenſtrahlen ſchützte, fand er neben der Dienerſchaft auch die Forſtbeamten aufge⸗ ſtellt, und außer dem Marſchall den Oberſthofmeiſter, welcher unruhiger als der Profeſſor die Plöbliche An⸗ kunft des Fürſten bedachte.
Der alte Herr näherte ſich dem Gelehrten und ſprach Gleichgültiges.„Wie lange gedenken Sie hier zu bleiben?“ frug er verbindlich. 3
„Ich werde um Erlaubniß bitten, in der nächſten Stunde nach der Stadt abzureiſen, ich bin fertig.“
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Es währte lange, bis die Heendiartedefahd der Fürſt aus der Thür trat, fiel ſein leit
ſehen allen Anweſenden auf, ſeine Bewäguüigen waren haſtig, die Züge verſtört, die Blicke fuhren unſtät über die Geſellſchaft. Er wandte ſich zuerſt mit harter Frage an den Förſter.„Wie durften Sie das widrige Geſchrei der Dohlen am Thurme leiden? Es war Ihre Sache dort aufzuräumen.“
„Ihre Hoheit, die Frau Prinzeſſin, hatte in vori⸗ gem Sommer für die Vögel gebeten.“ 4
Mir iſt der Ton unerträglich,“ ſagte der Fürſt, „bringen Sie Gewehre und machen Sie ſich bereit, einige Mal darunter zu ſchießen.“
Da der Verbrauch von Jagdpulver zu den regel⸗ mäßigen Landfreuden des Hofes gehörte, und der Fürſt auch in der Umgebung des Schloſſes gern ſelbſt einmal auf einen Raubvogel oder ein anderes lockendes Ziel ſein Gewehr richtete, fand der Hof dieſen Auftrag we⸗ niger hart als der Gelehrte.
Der Fürſt wandte ſich an den Oberſthofmeiſter.
„Ich bin überraſcht, Excellenz hier zu finden,“
ſagte er,„ich wußte nicht, daß auch Sie ſich für dies
Stillleben Urlaub ertheilt haben.“ „Mein gnädigſter Herr durfte überraſcht ſein, wenn
ich meine Pflicht nicht gethan hätte. Es war meine Ab⸗
ſicht, Eurer Hoheit noch heute in der Reſidenz über das
Befinden der Frau Prinzeſſin zu berichten.“
„Alſo darum,“ ſagte der Fürſt,„ich hatte vergeſſen,
eendes Aus⸗ ndes
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daß mein Oberſthofmeiſter ſeines Wächteramtes nicht müde wird.“
„Ein Amt, das man faſt ein halbes Jahrhundert im Dienſt des erlauchten Hauſes geübt hat, wird zur Gewohnheit,“ verſetzte der Oberſthofmeiſter.„Ew. Hoheit haben den Eifer eines Dieners, der ſich gern nützlich machen möchte, ſonſt mit Nachſicht be⸗ urtheilt.“
Der Fürſt wandte ſich an den Hofmarſchall und frug mit gedämpfter Stimme:„Will er bleiben?“
Der Hofmarſchall verſetzte gedrückt:„Es war kein Verſprechen, nicht einmnal ein Wunſch aus ihm zu holen.“
„Ich wußte es bereits,“ verſetzte der Fürſt rauh. Er wandte ſich zu dem Profeſſor, und zwang ſich heftig zu freundlicher Miene, als er ſagte:„ich habe von mei⸗ ner Tochter gehört, welchen Verlauf Ihr Feldzug gegen Stuhlbeine genommen hat. Ich wünſche darüber noch mit Ihnen allein zu ſprechen.“
Man nahm Platz. Der Fürſt ſtarrte vor ſich hin und trank einige Gläſer Wein, auch die Prinzeſſin ſaß ſchweigend, es war eine einſilbige Unterhaltung. Nur der Oberſthofmeiſter wurde geſprächig, er frug nach einer Büſte Winkelmanns und ſprach von dem lebhaf⸗ ten Antheil, welchen die Nation jedem ungewöhnlichen Schickſal ihrer geiſtigen Führer zuwendet.
„Es muß doch ein angenehmes Gefühl ſein,“ ſagte er verbindlich zum Profeſſor,„gewiſſermaßen von der

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ganzen civiliſirten Welt gehütet zu werden. In hundert Fällen vergeht das Privatleben unſerer großen Gelehr⸗ ten ohne beſondere Ereigniſſe und doch beſchäftigt ſich
unſer Volk ſo gern mit dem Lebenslauf der Geſchiede⸗
nen. Wen ein günſtiger Zufall mit Herren Ihresglei⸗ chen in Berührung ſetzt, der mag ſich vorſehen, daß er nicht unter den Händen ſpäter Biographen für alle Ewigkeit mit einem entſtellenden Strich verſehen wird. Ich geſtehe,“ fügte er lächelnd hinzu,„daß dieſe Scheu mich mancher intereſſanten Bekanntſchaft beraubt hat.“
Der Profeſſor erwiederte ruhig:„Das Volk iſt ſich bewußt, daß es zuerſt durch die Arbeit der Studierſtu⸗ ben aus dem Elend heraufgekommen iſt, bei längeren Erfolgen im politiſchen Leben wird auch die Theilnahme an den Trägern unſerer bisherigen Cultur auf ein be⸗ ſcheideneres Maaß zurückgeführt werden.“
„Ich habe dem Fürſten erzählt, daß Sie hier doch etwas gefunden,“ bemerkte die Prinzeſſin über den Tiſch.
„Da iſt nahebei ein merkwürdiger Fund in altem Hünengrabe gemacht,“ knüpfte der Oberſthofmeiſter an und berichtete weitläufig über Todtenurnen.
Aber der Fürſt ſelbſt wandte ſich an den Gelehrten. „Jetzt iſt doch Hoffnung, daß ſich auch das Uebrige finden wird.“
„Leider weiß ich nicht mehr, wo ich ſuchen ſoll,“ erwiederte der Profeſſor.
„Was Sie gefunden haben,“ fuhr der Fürſt mit Selbſtüberwindung fort,„iſt alſo unbedeutend.“
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Dem Profeſſor war nicht recht, daß die Rede wie⸗ der auf die Handſchrift kam, er empfand Mißbehagen von ſeinem Römer zu erzählen.„Es ſind einige Capi⸗ tel aus dem ſechſten Buch der Annalen,“ verſetzte er mit Haltung.
„Als Ew. Hoheit in Pompeji ſtanden,“ fiel der Oberſthofmeiſter ein,„erregten die eingekratzten Auf⸗ ſchriften der Wände Aufmerkſamkeit. In dieſen Tagen fiel mir eine hübſche Abhandlung darüber in die Hand. Es iſt feſſelnd, das lebhafte Volk des alten Unteritaliens in den unbefangenen Aeußerungen ſeiner Liebe und ſei⸗ nes Haſſes zu beobachten. Man fühlt ſich bei den nai⸗ ven Ausrufungen der kleinen Leute faſt ebenſo lebhaft in die alte Zeit verſetzt, als wenn man jetzt ein Zei⸗ tungsblatt in die Hand nimmt, das vor mehren Jah⸗ ren geſchrieben wurde. Wer den Bürgern Pompejis geſagt hätte, daß man nach achtzehn Jahrhunderten noch wiſſen würde, wen ſie in zufälliger Verſtimmung ein⸗ mal feindſelig behandelt haben, dem hätten ſie es ſchwer⸗ lich geglaubt. Wir freilich ſind vorſichtiger.“
„Alſo das war der Haß kleiner Leute,“ verſetzte der Fürſt zerſtreut,„Tacitus weiß davon nichts, ihn kümmert der Scandal des Hofes. Wahrſcheinlich hatte er auch eine Charge.“
Die Prinzeſſin ſah unruhig auf den Fürſten.„Iſt von dem Inhalt der beiden Pergamentblätter auch etwas für uns Frauen intereſſant?“ frug ſie wieder ab⸗ lenkend.
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„Nichts Neues,“ verſetzte der Gelehrte,„da, wie
„Am Schluß ſteht noch eine Anecdote aus den letz⸗ ten Jahren des Tiberius. Der verſtörte Geiſt des Für⸗ ſten klammert ſich an die Aſtrologie; er ruft Sterndeu⸗ ter zu ſich nach Capri und läßt in das Meer ſchleudern, die er in Verdacht eines Betruges hat. Auch der kluge Traſyllus wird über den verhängnißvollen Felſenpfad zu ihm geführt, er verkündet die verborgenen Geheimniſſe des kaiſerlichen Lebens. Da forſcht der Kaiſer lauernd, ob er auch wiſſe, was ihm ſelbſt der gegenwärtige Tag bringen werde. Der Philoſoph frägt die Geſtirne und ruft zitternd aus:„Bedenklich iſt meine Lage, ich ſehe mich in Todesgefahr.“ An dieſer Stelle bricht unſer Bruchſtück ab. Der Vorfall mag ſich wiederholt haben, dieſelbe Anecdote haftet an mehr als einem Fürſten⸗ leben.“
Um die Zinne des Thurms flog die Schaar der Dohlen, ſie ſchwatzten und ſchrieen und erzählten ein⸗ ander, daß unten der Waidmann ſtand, der ein Wild ſuchte.
Der Fürſt erhob ſich ſchnell.„Dieſem Geſchrei
der ſchwarzen Vögel ſoll ein Ende gemacht werden,“
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er winkte dem Büchſenſpanner. Der Mann trat heran und legte ein Gewehr in die Hand des Fürſten. Der Fürſt ſetzte den Kolben auf die Erde und wandte ſich zu dem Profeſſor, während die Prinzeſſin beunruhigt durch die letzten Worte des Gelehrten mit ihren Nach⸗ barn abſeits ſtand und um Faſſung rang.
„Die Prinzeſſin hat mir geſagt,“ begann der Fürſt, „daß Sie Bedenken haben, einen Wunſch zu erfüllen, der uns allen große Bedeutung gewonnen hat. Ich hoffe, daß die Hinderniſſe nicht unüberwindlich ſein werden.“
„Mir ziemt,“ verſetzte der Profeſſor, erfreut durch die gütigen Worte des Fürſten,„einen ſo ehrenvollen Antrag ruhig zu erwägen. Ich habe nicht nur auf meine Wiſſenſchaft Rückſicht zu nehmen, auch auf An⸗ deres.“
„Worauf?“ frug der Fürſt.
„Auf den Wunſch einer geliebten Frau,“ ſagte der Profeſſor. Ein plötzliches Zucken kam über die Glieder des Fürſten.
und wie betrachten Sie Ihr Verhältniß zu mir?“ frug der Fürſt mit heiſerer Stimme.
Der Gelehrte ſah den Fürſten an, aus den Augen ſprühte tödtlicher Haß und der glitzernde Schein des böſen Blickes, er ſah die Mündung des Gewehrs gegen ſeine Bruſt gerichtet und daß der gehobene Fuß des Fürſten um den Drücker fuhr. Der Wetterſtrahl zuckte, kein Raum zur Flucht, keine Zeit zur Regung; der

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Gedanke des letzten Augenblicks fuhr ihm durch das Haupt. Er erblickte vor ſich das verzerrte Antlitz des Kaiſers Tibe⸗ rius und er ſagte leiſe:„Ich ſtehe auf Capri.“
4 er Fürſt ſinkt!“ ſchrie der Oberſthofmeiſter. Er warf mit ausgeſtreckten Armen gegen den Herrn und ergriff ſeine Hände. Der Fürſt wankte, das Ge⸗ wehr fiel zu Boden, er ſelbſt wurde von den Armen der Herbeieilenden aufgefangen.
— Die Prinzeſſin flog herzu und ſah fragend dem Gelehrten in das bleiche Antlitz.„Den Fürſten über⸗ kam ein plötzlicher Schwindel,“ antwortete dieſer ruhig.
„Der Herr wird ohnmächtig,“ rief der Oberſthof⸗ meiſter.„Wie geht es Ihnen, Herr Werner?“ Die Hände des alten Mannes zitterten.
Gebrochen hing der Fürſt in den Armen ſeiner Begleiter, er wurde nach dem Schloß getragen.
Die Umſtehenden ſprachen in warmen Worten ihren Schreck über den Zufall aus, die Prirzeſſin eilte dem kranken Fürſten nach, ehe der Oberſthofmeiſter folgte, ſagte er noch zum Profeſſor, indem er ihm prüfend ins Auge ſah:„Nicht zum erſten Mal erkrankt der Fürſt an ſolchem Zufall, Ihnen kam das über⸗ raſchend, Sie wußten nicht, daß der Fürſt leidend iſt?“
„Ich weiß es ſeit heut,“ verſetzte kalt der Gelehrte.
Wenige Minuten darauf trat der Oberſthofmeiſter
in das Zimmer des Profeſſors, welcher ſich zur Abreiſe bereitete.
Freytag, Handſchrift. III. 14

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„Ich komme, Ihre Nachſicht zu erbitten,“ begann der Oberſthofmeiſter. Denn ich muß Ihnen durch ein Bekenntniß läſtig werden, welches für mich pei Sie haben neulich in meiner Gegenwart dem F von dem Cäſarenwahnſinn römiſcher Kaiſer b Was Sie damals ſagten, war mir ſehr lehrreich.“
„Ich ahne jetzt,“ verſetzte der Profeſſor finſter,„daß der Ort dafür ſehr wenig geeignet war.“
„Mehr als Sie annehmen,“ verſetzte der Hofmann trocken.„Für mich war vorzugsweiſe lehrreich nicht was Sie ſagten, ſondern daß Sie es ſagten. Ich hatte nicht für möglich gehalten, daß Jemand ſo ſcharfſinnig Ver⸗ gangenes combiniren, und ſo bereitwillig auf ein Urtheil über ſeine Umgebung verzichten könnte. Sie haben da⸗ mals einem Kranken ſeine eigene Krankheitsgeſchichte er⸗ zählt.“
„Ich habe darüber ſ verſetzte der Gelehrte.
„Der Fürſt iſt gemüthskrank. Es iſt jetzt noth⸗ wendig, daß Sie das wiſſen. Ich habe Ihnen noch ein zweites Bekenntniß abzulegen. Mir iſt begegnet, daß ich Sie falſch beurtheilt habe.“ 1
„Es würde mir von Werth ſein, wenn Ihr gegen⸗ wärtiges Urtheil günſtiger wäre, als das frühere,“ ver⸗ ſetzte der Profeſſor mit Haltung.
„In Ihrem Sinne, ja,“ fuhr der Oberſthofmeiſter fort.„Ich habe Sie in Ihren hieſigen Beziehungen längere Zeit für einen vorſichtigen Mann gehalten, der
o eben Beobachtungen gemacht,“
ch iſt.
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klug ſeine Zwecke verfolgt, ich habe erfahren, daß Sie das nicht ſind, ſondern etwas Anderes.“ Ein ehrlicher Mann, Excellenz,“ verſetzte der Pro⸗ feſſor. 8 2 „Wir haben einander nichts vorzuwerfen,“ entgeg⸗ nete der Hofmann das Haupt neigend,„wie Sie den Fürſten, ſo habe ich Sie ſelbſt unrichtig beurtheilt. Aber mein Verſehen iſt das größere. Denn ich bin der ältere, und ich habe nicht wie Sie die Entſchuldigung eines beſonders reichen Geiſtes, welcher zuweilen erſchwert, andere Naturen unbefangen außzufaſſen. Eine Entſchuldigung aber haben wir beide. Es iſt ſel⸗ ten leicht, ſolchen gerecht zu werden, welche in andern Kreiſen aufgewachſen ſind, und in Tugenden und Schwächen fremdartige Miſchung zeigen. Befriedigung oder Verletzung des eigenen Selbſtgefühls irrt uns allen das Urtheil. Wo die gemüthlichen Neigungen abweichen, entfremdet Mißbehagen, wo kräftig Töne der eigenen Bruſt ſympathiſch wiederklingen, gefährdet ſchnelle Annäherung. So habe ich Ihre ehrliche Unbefangenheit zu niedrig geſchätzt, ich zahle in dieſer Stunde die Buße, denn ich übergebe Ihnen ein Geheimniß in dem Vertrauen, daß Sie es mit hohem Sinn aufnehmen werden.“ 8 „Ich nehme an, daß Excellenz mir dieſe Mitthei⸗ lung nicht ohne beſtimmte Veranlaſſung machen.“ „Man geht damit um, Sie in unſerer Stadt feſtzu⸗ halten,“ warf der Oberſthofmeiſter hin.
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„Mir ſind ſeit geſtern Anträge in dieſer Richtung zugegangen.“
Der Oberſthofmeiſter fuhr fort:„Ich habe nicht nöthig, um Ihre Antwort zu ſorgen. Sie haben die Meinung kennen gelernt, welche ſich hinter artiger Hülle verbarg. Wiſſen Sie, weshalb der Fürſt Ihnen den Antrag gemacht hat?“
„RNein. Bis zu dieſem Morgen habe ich nicht ge⸗ zweifelt, daß ein gewiſſes perſönliches Wohlwollen und die Anſicht, daß ich hier nützlich ſein könnte, der Beweg⸗ grund war.“
„Sie irren,“ verſetzte der Oberſthofmeiſter.„Man will Sie nicht blos deshalb feſthalten, um Sie für ver⸗ gängliche Privatintereſſen zu verwenden, das letzte Motiv ſind, wie ich annehme, die Grillen eines Kranken, wel⸗ cher in Ihnen bald einen Gegner ſieht, bald einen Scharfſinn fürchtet, der ſchonungslos krankhafte Stim⸗ mungen vor der Welt aufdecken könnte. Sie ſollen hier feſtgebannt werden, man will Sie ſtreicheln, kratzen, beob⸗ achten, verfolgen. Sie ſind ein Gegenſtand des Inter⸗ eſſes, der Scheu und Abneigung geworden.“ Der Profeſſor ſtand auf.„Was ich erlebt und was Sie mir ſagen, zwingt mich dieſe Stätte augen⸗ blicklich zu verlaſſen.“ „Ich wünſche nicht,“ ſagte der Oberſthofmeiſter,„daß Sie mit einem lauten Mißton von hier ſcheiden, wenn dies vermieden werden kann; um Ihretwillen nicht, und wegen manchem von uns nicht.“ 2

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Der Profeſſor trat an den Tiſch, auf welchem die
Pergamentblätter lagen.„Ich erbitte Ihre Geduld, wenn
ich nicht ſogleich ruhige Haltung wiederfinde. Die Lage, in welche wir verſetzt ſind, iſt wie aus einem fremden Jahrhundert, ſie ſteht in furchtbarem Gegenſſatz zu der heitern Sicherheit, womit wir das eigene Leben und die Seelen unſerer Zeitgenoſſen betrachten.“
„Heitere Sicherheit?“ frug der Oberſthofmeiſter traurig.„An Höfen wenigſtens dürfen Sie dieſe nicht
ſuchen, und nirgend, wo der Einzelne aus dem Privat⸗ leben heraustritt. Heitere Sicherheit! Auch ich möchte fragen, ob wir aus einem Jahrhundert ſind. Schwer⸗ lich hat es eine Zeit gegeben, wo ſo Vieles unſicher, das Alte ſo abgelebt und das Neue ſo ſchwach war.“ Der Profeſſor hob erſtaunt das Haupt bei der lauten Klage des Greiſes. Der Oberſthofmeiſter fuhr zürnend fort:„Ich höre überall von den Hoffnungen, die man im Volke hat, ich ſehe häufig ein junges burſchi⸗ koſes Vertrauen. Es, iſt freilich noch weit von gereifter Kraft, aber ich verarge einem gemüthvollen Manne nicht, wenn er darauf Hoffnungen ſetzt. Ja ich darf ein räumen, daß dieſer jugendliche Muth in der That die beſte Hoffnung iſt, welche wir haben. Aber ich bin ein alter Mann, ich vermag dies Neue nirgend, wo es über die Intereſſen des Privatlebens hinausſtrebt, imponirend zu finden. Ich fühle die Abnahme der Lebenskraft in der Luft, welche mich umgiebt. Meine Jugend fällt in eine Zeit, wo die beſte Bildung der Nation den Höfen

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nahe ſtand; meine eigenen Vorfahren haben durrch ſechs Jahrhunderte an den Thorheiten und Verbrechen, aber auch an dem Stolz ihrer Zeit eifrig Theil genommen, ich bin zum Manne erwachſen in der Vorſtellung, daß Fürſten und Adel die geborenen Führer der Nation ſind. Ich ſehe mit Trauer, daß ſie auf lange, viell leicht für immer dieſe Führung verlieren. Manches, was Sie neulich erzählten, paßt genau auf die letzten Jahrzehnte, welche ich durchlebt. Es war eine ſchmerzvolle Zeit. Die dumpfe Schwäche im Leben des Volkes hat am meiſten auf den Höhen verwüſtet. Auch da hat es nicht an einzelnen ehrenwerthen und kräftigen Männern gefehlt. Welche Zeit hätte ſie ganz entbehrt? Aber, was die edelſte Blüthe der Volkskraft ſein ſollte, das iſt grade in dieſer leeren und ſchaalen Zeit am tieſſten erkrankt. 4
Der Profeſſor warf ein:„Iſt Grund zur⸗ Trauer, wo vielleicht der Einzelne verliert, das Ganze gebvonnen hat?“
„Zuverläſſig nicht,“ verſetzte der Hofman, vwenn nur der Gewinn für das Ganze ſo ſicher ſt ünde. Aber mit Erſtaunen ſehe ich, daß grade die größ ten Angelegen⸗ heiten der Nation von allen Seiten ſchülerhaft klein betrieben werden. Vieles Werthvolle iſt verloren, Beſ⸗ ſeres nicht gewonnen. Die Feinheit der Empfindung, welche ſich ſonſt in allen Formen des Verkehrs ſehr wohlthuend ausdrückte, discrete Behandlung wichtiger Geſchäfte werden ſelten. Wenn dieſer Vorzug nicht aus⸗ reicht, Charaktere zu bilden, wie ſie vielleicht die Gegen⸗ wart braucht, er machte doch das Leben gefällig und

ſchön. Was einſt häufig war an den Höfen und den Geſchäften, ſicheres Gefühl der Ueberlegenheit, graziöſe Herrſchaft über Andere, das müſſen wir entbehren. Die Diplomatie hat aufgehört vornehm zu ſein. Man brüskirt, man avanturirt, nicht nur Adel der Geſinnung, ſogar der anmuthige Schein deſſelben fehlen, an den Höfen hat unſichere Kleinlichkeit, ein mürriſches, gereiztes, abſchließendes Weſen überhand ge⸗ nommen, in der Diplomatie Ungezogenheiten und Leicht⸗ ſinn ohne Kenntniſſe und ohne männlichen Willen. Unſere Prinzen klirren als armirte Müßiggänger ein⸗ her, die alte Hofzucht iſt verloren, man fühlt ſich halt⸗ los auf der Defenſive und ſucht in thörichten Ueber⸗ griffen ſein Heil. Es iſt ſchwer ſich die Empfindung fern zu halten, daß es mit dieſem Treiben unaufhalt⸗ ſam abwärts gehe.“
Der Profeſſor lächelte über die Trauer des alten Herrn.
„Ich verdenke Ihnen nicht,“ fuhr der Oberſthof⸗ meiſter fort,„wenn Sie das Unglück dieſer Verwand⸗ lung nicht ſo ſchmerzlich empfinden als ich. Es iſt nur ſchade, daß es immer noch die höchſten irdiſchen Inter⸗
eſſen ſind, mit welchen in ſolcher Weiſe geſpielt wird.“ „Iſt denn aber dies Unglück ſo allgemein?“ ver⸗ ſetzte der Profeſſor. „Unſerem vielgeſtaltigen Leben fehlt es nicht an glänzenden Ausnahmen,“ ſagte der Oberſthofmeiſter.„Es war uns guch in der Zeit, wo wir vor der Welt die

größten Trauerſpiele aufführten, noch vergönnt, hier und da eine heitere Novelle zu conſerviren. Kaum je⸗ mals hat es uns ganz an einem Lande gefehlt, welches die fünf Charaktere, welche einem guten Hofe nöthig ſind, in dauerndem Zuſammenleben vereinte, einen grad⸗ ſinnigen Herrn, eine liebenswürdige Fürſtin, einen hoch⸗ geſinnten Staatsmann, eine geiſtreiche Hofdame und unter den Cavalieren einen überlegenen Geiſt. Aber die Stätten ſind ſelten geworden.“
„Waren ſie jemals häufig?“
„Sie waren in der Zeit, aus welcher meine erſten Erinnerungen ſtammen, der Stolz unſerer Nation,“ verſetzte der Oberſthofmeiſter.
„Grade in jener Zeit haben wir auch Anderes ge⸗ wonnen, worauf wir noch jetzt ſtolz ſind,“ entgegnete der Gelehrte.„Es waren kurze Jahrzehnte, in welchen die Höfe für Aſyle der freieſten Zeitbildung galten, und nur durch die ſeltſamen politiſchen Schickſale unſeres Volkes iſt dieſe Führerſchaft möglich geworden. Jetzt iſt ſie auf andere Kreiſe übergegangen, und für die vor⸗ nehme Bildung Einzelner haben wir die vermehrte Tüchtigkeit Vieler eingetauſcht.“
„Auch hierbei iſt ein Verluſt,“ rief der Oberſth of⸗ meiſter,„daß vornehme Naturen überhaupt ſelten ge⸗ worden ſind. Ich bin bereit die großen Fortſchritte an⸗ zuerkennen, welche das Bürgerthum in den letzten funfzig
Jahren gemacht hat. Aber die Tüchtigkeit, welche das
Volk in Erwerb und Verkehr entwickelt, iſt zu ſelten
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verbunden mit ſicherem Selbſtgefühl, ja auch ſelten mit der feſtgegründeten Stellung, deren eine politiſche Kraft bedarf. Zu häufig iſt das Schwanken zwiſchen unzu⸗ friedenem Trotz und übergroßer Fügſamkeit, hoch fliegt die Begehrlichkeit, zu klein iſt der Opfermuth. Ueberall hat der Wohlſtand zugenommen, wer dürfte das leugnen? Nicht in demſelben Grade das Verſtändniß für die höch⸗ ſten Angelegenheiten der Nation.“
„Die Lebenden kommen herauf,“ entgegnete der Gelehrte,„die Söhne werden ſicherer und freier ſtehen, auch auf dieſem Gebiet gehört unſere Zukunft denen, welche emſig arbeiten.“—
„Vieles mag verloren gehen,“ ſagte der Oberſthofmei⸗ ſter,„bevor die Steigerung, welche Sie erwarten, ſo groß wird, daß ſie den aufſtrebenden Antheil an der Herrſchaft verſchafft. Ich bin zu alt mich von Hoffnungen zu nähren, deshalb vermag ich Ihre lichtvolle Auffaſſung unſerer Lage mir nicht anzueignen. Ich wünſche unſerer Nation Gutes, woher es auch komme, ich weiß, ſie hat Aergeres über⸗ ſtanden als das gegenwärtige Hängen zwiſchen einer niederſteigenden und einer aufſteigenden Bildung. Aber ich fühle, daß die Luft, in der ich lebe, immer ſchwüler wird, die Spannung der Gegenſätze gefährlicher. Wenn ich zurückſehe auf ein langes Leben, ſo graut mir zu⸗ weilen vor dem Siechthum, das ich geſchaut. Es war keine Zeit rieſiger Laſter, wie Ihre Kaiſerperiode, aber es war eine Zeit, in welcher nach kurzem poetiſchem
Traum die Schwäche dürftiger Seelen herrſchte und

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verdarb. Die Geſtalten, welche in dieſer kläglichen Zeit verkommen ſind, werden der Nachwelt nicht fürchterlich erſcheinen, aber grotesk und verächtlich. Sie, Herr Profeſſor, leben in einer neuen Periode, wo ſich ein jüngeres Geſchlecht unbehilflich müht heraufzukommen. Mir fehlt Empfänglichkeit für die neue Art und mir fehlt der Muth zu hoffen, denn mir fehlt jede Fähigkeit die Jüngern bildend zu fördern.“
Er war aufgeſtanden. Der Greis und der jugend⸗ friſche Mann, der Diplomat und der Gelehrte ſtanden einander gegenüber, der eine Sprecher für die Welt, welche ſich abwärts neigte, der andere Verkünder der Lehren, welche unabläſſig die alte Welt erneuen. Auf dem ruhigen Antlitz des Alten lag ſtille Trauer, in den geiſtvollen Zügen des Jüngern arbeitete kräftig die Em⸗ pfindung, ein hoher Sinn und ein feiner Geiſt ſchaute aus den treuen Augen Beider.
„Was wir einander zu ſagen hatten,“ fuhr der Oberſthofmeiſter fort,„iſt geſagt. Ich habe verſucht, gut zu machen, was ich gegen Sie verſehen, möge Ih⸗ nen die geſchwätzige Offenheit, mit der ich mich Ihrem Urtheil hingab, eine kleine Genugthuung dafür ſein, daß ich zu lange gegen Sie ſchwieg. Es iſt die beſte Genugthuung, die ich einem Manne Ihrer Art zu ge⸗ ben weiß. Was die krankhafte Stimmung Anderer be⸗ trifft, von welcher wir ausgingen, ſo bedarf es darüber zwiſchen uns keiner Worte; beide werden wir beſon⸗ nen thun, was unſere Pflicht iſt, um die Menſchen,

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welche unſerer Sorge vertraut ſind, vor Gefahr zu hü⸗ ten, auch uns ſelbſt zu wahren, Herr Werner. Leben Sie wohl: Mäge die Thätigkeit, welche Sie gewählt haben, Ihnen das freudige Vertrauen zu Ihrer Zeit und Ihrem Geſchlecht erhalten, bis in die Jahre, welche ich auf meinem Scheitel trage. Dies höchſte Glück des Menſchen habe ich, der unbedeutende Mann, zuweilen mit Schmerzen entbehrt, wie ſie Ihr großer Römer ge⸗ fühlt hat.“
„Geſtatten Excellenz auch mir Ihnen eine Bitte auszuſprechen,“ verſetzte der Gelehrte mit warmer Em⸗ pfindung.„Noch oft mag die ungeübte Rührigkeit der Jüngern Ihnen ein bitteres Lächeln abnöthigen, und nicht immer werden die unfertigen Werke, welche wir Pioniere der Wiſſenſchaft aufwerfen, den Forderungen genügen, welche Sie auch an uns ſtellen; denken Sie, wenn Sie uns tadeln müſſen, auch nachſichtig daran, daß unſer Volk die Bürgſchaft ſchöpferiſcher Jugend ſo lange in ſich trägt, als die Ehrfurcht vor jeder geiſtigen Arbeit und die einfache Ehrlichkeit in Liebe und Haß ihm nicht verloren ſind. So lange die Nation ſich ſelbſt verjüngt, vermag ſie auch ihre Fürſten und die Leiter ihrer Geſchäfte mit neuem Leben zu erfüllen. Denn wir ſind nicht Römer, ſondern warmherzige und dauerhafte Germanen.“.
„Nero wagt nicht mehr die Apoſtel einer neuen Lehre zu verbrennen,“ verſetzte der Oberhofmeiſter mit trübem Lächeln.„Darf ich dem Fürſten von Ihnen das

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Freundliche ſagen, was Sie ihm ausſprechen dürfen, ohne Ihrer Würde wehe zu thun?“
„Ich bitte darum, Excellenz,“ verſetzte der Profeſſor.
Der Profeſſor eilte, ſich bei der Prinzeſſin zu beurlauben, ſie empfing ihn in Gegenwart ihres Fräu⸗ leins und des Hofmarſchalls. Wenige Worte wurden gewechſelt; während ſie die Hoffnung ausſprach ihn recht bald in der Reſidenz wiederzuſehen, wollte ihr die Sprache verſagen. Als er das Zimmer verlaſſen, flog ſie hinauf in die Bibliorhek und blickte hinab auf den Wagen, in welchen die Truhe geladen wurde. Sie brach einige der Blumen ab, welche der Gärtner in ihr Zimmer geſetzt und ſchlang ſie mit einem Bande zuſammen.„Sein Auge ſah auf euch und ſeine Stimme klang in dem Raum, in dem ihr euer flüchti⸗ ges Leben verbringt. Es war ein kurzer Traum! kein Traum, ein ſchönes Bild war's aus neuer Welt.“
bevoller Hingabe, ihr Auge auf das ſeine geheftet, das Glück habe ich geahnt. Nur einmal hat meine Hand die ſeine berührt, und doch habe ich an ſeinem Herzen gelegen, unſichtbar, körperlos, Niemand weiß es, er ſelbſt nicht, ich allein empfand die Wonne. Leichtes, luftiges Band, gewebt aus den zarteſten Fäden, die ſich von einer Menſchenſeele zur andern ziehen, du ſollſt zer⸗ reißen und verwehen, nur das Gefühl bleibt, daß die Neigung, welche zwei Fremde zu einander zog, zum Segen wurde für eines der Beiden.“
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„Wie ſich die Frau fügt dem ſtärkern Geiſt in lie⸗

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„Du, ernſter Mann, gehſt deinen Pfad, und ich den meinen, und wenn der Zufall uns zuſammenführt, dann neigen wir uns artig vor einander, und grüßen uns mit höflicher Rede. Lebe wohl, Gelehrter, ſo oft mir einer deiner Genoſſen entgegentritt, ich werde fortan wiſſen, daß er zu einer ſtillen Gemeinde gehört, in deren Vorhof auch ich demüthig mein Haupt geneigt.“
Aus den Baumgipfeln, auf die das Fürſtenkind niederſah, ſangen die Vögel. Der Wagen rollte davon,
ſie beugte ſich herab und hielt den Strauß in der aus⸗
geſtreckten Hand, dann warf ſie die Blumen mit kräfti⸗ gem Schwunge in den Wiöpfel eines Baumes, ſie hin⸗ gen unter den Blättern, ein kleiner Vogel flog auf, aber er ſetzte ſich im nächſten Augenblick wieder vor den Strauß, und ſang ſein Lied fort. Die Prinzeſſin aber legte ihr Haupt an die Mauer des Thurmes.
Der Gelehrte fuhr der Stadt zu, die Truhe, welche er gefunden, ſtand vor ihm. Schneller noch und ſtürmiſcher als auf der Herfahrt fuhren die wechſelnden Gedanken durch ſeine Seele, er trieb den Kutſcher zur Eile, und eine unbeſtimmte Angſt heftete ihm den Blick an die Stelle, wo die Thürme der Reſidenz aufſteigen ſollten. Dazwiſchen aber ſah er immer wieder die Ge⸗ ſtalt des Oberſthofmeiſters vor ſich und hörte die trauri⸗ gen Worte der leiſen Stimme.„Unermeßlich groß iſt der Unterſchied zwiſchen den engen Verhältniſſen dieſes Hofes und der gewaltigen Größe des kaiſerlichen Roms,
unermeßlich groß auch der Unterſchied zwiſchen dem

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bekümmerten Hofherrn und der düſtern Gewalt eines römiſchen Senators. Und doch iſt etwas in dem Gefüge der Seele, die ſich mir heut aufgethan, was mich mahnt an ein Bild aus längſt vergangener Zeit, und was er ſprach, klingt in meiner Seele wie ein ſchwacher Ton aus dem Herzen des Mannes, deſſen Werk ich vergebens geſucht. Denn wie wir Gegenwär⸗ tiges aus dem Vergangenen zu erklären bemüht ſind, ſo deuten wir auch Zuſtände und Geſtalten entfernter Zeit nach dem Gemüth der Menſchen, welche uns lebendn. 5. umgeben. Das Alte ſendet unaufhörlich ſeine Geiſter in unſere Seelen und unaufhörlich legen wir uns das
Alte zurecht nach dem Bedürfniß unſeres warmen Herzens.“
——

Fünftes Buch.

Des Magiſters Ausgang.
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Profeſſor Raſchke ſaß auf dem Boden ſeiner Wohn⸗ 5 ſtube. Die Farbenpracht des türkiſchen Schlafrocks war vermindert, treues Beharren im Dienſte wiſſen⸗ ſchaftlicher Theorie hatte ihm einen Schimmer von fahlem Grau verliehen, aber er umhüllte doch⸗ würdig die Glieder ſeines Herrn. Der Profeſſor hatte ſich zu ſeinem älteſten Sohn Marcus niedergeſetzt, um dieſem das Studium des erſten ABC⸗Buchg zu erleichtern; als der Kleine ermüdet bei den Bildern ausruhte, hatte der Vater, um dieſe Pauſe für ſich zu nilten, ein Hand⸗ exemplar des Ariſtoteles aus der Taſche gezogen. Er las und machte mit einem Bleiſtift Anmerkungen ohne zu beachten, daß ſein Sohn Marcug längſt das Bilder⸗ buch weggeworfen hatte und mit den Albrigen Kindern, 42 unter denen auch der Pupus ſtolperts, um den Vater einen Kringeltanz aufführte.„Papa, nimm die Beine weg, wir können nicht drum herum,“ rief Bertha die älteſte, von der man wirklich größere Klugheit hätte er⸗ warten dürfen. Raſchke zog die Beine ein, und da er ſeinen Sitz ſeitdem unbequem fand, erſuchte er die Freytag, Sandſchrift. III. 15

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Kinder, ihm einen Stuhl zu bringen. Sie trugen den Stuhl herzu, er ſtützte ſich mit dem Rücken dagegen. „Wir können wieder nicht herum,“ riefen die tanzenden Kinder. Raſchke ſah auf:„Dann alſo werde ich mich auf den Stuhl ſetzen.“ Das war den Kindern recht und der Höllenlärm ging weiter.,„Komm her, Bertha,“ ſagte Raſchke,„du kannſt mir als Pult dienen,“ er legte das Buch auf ihre Zöpfe, las und ſchrieb. Die Kleine ſtand mäuschenſtill unter dem Buch und ſchalt die andern, weil ſie Lärm machten. Es klopfte, der Doctor trat ein. „Pfui, Fritz,“ rief Raſchke ihm entgegen,„ich kenne Sie nicht mehr, ich muß mich wirklich auf Ihr Geſicht beſinnen. Iſt das recht, Ihre Freunde ſo hintenan zu ſetzen in einer Zeit, wo ein Freundesgruß Ihnen wohl⸗ thun konnte? Laura hat mir erzählt, was Ihren lieben Vater betroffen. Ein ſchwerer Verluſt,“ fuhr er traurig fort,„wenn ich nicht irre, Zweimalhunderttauſend.“ 1 Werade eine Null zu viel,“ ſagte Fritz. 1 „Es kommt wenig darauf an,“ verſetzte Raſchke, „wie groß der Verluſt war, nur auf das Leid, welches er liehen Nenſchen bereitet hat. Ich war bei Ihnen, 3Fritz, ei jenen Tagen, ich habe mich ſogleich aufgemacht, es kam nur,“ fügte er bekümmert zu,„ein Umſtand da⸗ wwiſehen. Ich bin ſonſt gewöhnt, des Abends auf * Ihre Straße zu gehen hund, es kurz zu ſagen, ich ge⸗ rieth in ein falſches Haus, und kam mit Mühe für die Vorleſung zurecht.“—

„Bedauern Sie mich nicht,“ verſetzte der Doctor, „freuen Sie ſich mit mir, ich bin ein glücklicher Mann, grade in dieſer Zeit habe ich gefunden, was ich zu er⸗ reichen verzweifelte, Lauras Herz und die Einwilligung des Vaters.“
Raſchke klopfte dem Doctor auf die Schulter und drückte ihm erſt die eine, dann die andere Hand.„Der Vater,“ rief er,„er war das Hinderniß, ich kenne ihn etwas, und ich kenne auch ſeinen Hund. Wenn ich von dem Hunde auf den Mann ſchließen darf,“ fügte er
zweifelnd hinzu,„ſo iſt er ein Original. Iſt's nicht ſo, Freund?“
Der Doctor lachte.„Es iſt alte Feindſchaft über die Straße. Meine arme Seele wird von ihm mißhandelt, wie die Pſyche im Mährchen von Frau Venus. Er läßt ſeinen Zorn an mir aus und ſtellt mir unlösbare Aufgaben. Aber hinter ſeinem Trotze merke ich doch, daß er ſich mit meiner Neigung verſöhnt. Ich ahne Frohes, in dieſen Tagen begleite ich Laura nach Bielſtein. Nur um des Freundes willen habe ich gewünſcht, dieſe Reiſe eher anzutreten. Ich werde eine
Sorge nicht los. Mich beunruhigt, daß der Magiſter
in der Nähe Werners iſt.“ Raſchkeſfuhr ſich in die Haare.„Freilich,“ rief er.
„Ich habe dazu beſtimmte Veranlaſſung,“ fuhr der
Doctor fort.„Der Händler, welcher den falſchen Perga⸗ mentſtreif des Struvelius in die Stadt gebracht haben ſollte,
wurde von der Mutter des Magiſters zu mir gewieſen.
15*

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Ich behandelte ihn, wie natürlich war, er aber betheuerte, von jenem Pergament nichts zu wiſſen, und niemals ein ſolches Blatt durch den Magiſter verkauft zu haben. Der Zorn des Mannes über die unwahre Behauptung des Magiſters hat mich ängſtlich gemacht. Er beſtätigt einen Verdacht, den ich gegen die Echtheit eines andern Schriftſtücks, das mir Werner aus der Reſidenz mit⸗ theilte, bereits in einem Briefe geäußert. Ich kann die Sorge nicht fern halten, daß der Magiſter ſelbſt der Fälſcher war, und Schrecken befällt mich bei dem Gedanken, daß er jetzt ſeine Kunſt gegen unſern Freund zu üben verſucht.“
„Das iſt eine ſehr ernſte Sache,“ rief Raſchke un⸗ ruhig auf und ab gehend.„Werner vertraut dem Magiſter unbedingt.“—
Auch der Doctor wandelte auf und ab.„Denken Sie den Fall, daß ſein großartiges Vertrauen Opfer einer Gemeinheit würde. Stellen Sie ſich den bittern Schmerz vor, den ihm das bereiten müßte. Mit einem peinlichen Eindruck, den wir andern ohne großen Kampf verwiſchen, wird er lange ſelbſtquäleriſch und hart ringen.“
„Sie haben ganz Recht,“ rief Raſchke, und fuhr
ſich wieder in die Haare.„Ihm iſt nicht eigen, mora⸗
liſche Häßlichkeit ohne große Aufregung zu überwinden.
Sie müſſen ihn auf der Stelle warnen, und zwar Aug in Auge.“ 3 „Leider vermag ich das erſt in mehren Tagen, un⸗

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terdeß bitte ich Sie, Profeſſor Struvelius von der Aus⸗ ſage des Händlers in Kenntniß zu ſetzen.“
Der Doctor entfernte ſich, Raſchke vergaß den Ariſtoteles und bedachte ängſtlich die Untreue des Ma⸗ giſters. Noch zürnte er mit dem kleinen Mann, als es klopfte und Struvelius mit Flaminia in der geöffneten Thür ſtand.
Raſchke begrüßte, rief ſeine Frau, bat niederzu⸗ ſitzen und vergaß darüber, daß er im türkiſchen Schlaf⸗ rock ſtand.
„Wir kommen mit einem Wunſch,“ begann Fla⸗ minia feierlich.„Er gilt unſerm Collegen Werner. Mein Mann vill Ihnen mittheilen, was uns beide tief erſchüttert hat.“
Raſchke fuhr von ſeinem Stuhle in die Höhe. Der Gatte, deſſen Erſchütterung nur an ſeinem geſträubten Haar ſichtbar ward, erzählte:„Mir wurde geſtern eine Einladung auf die Polizei. Als ein Bruder des Magiſter Knips nach Amerika entwich, belegte man ſeine Sachen auf Anſuchen kleiner Gläubiger
mit Beſchlag, und weil er den größten Theil ſeiner Effecten in der Wohnung der Mutter bewahrte, wurde auch dort weggenommen. Darunter einige Ge⸗
fäße und Mappen, welche offenbar nicht dem Entwiche⸗ nen gehörten, ſondern deſſen Bruder. Eine dieſer Mappen enthielt Durchzeichnungen nach Handſchriften, viele Verſuche, alte Schrift nachzuahmen, und beſchrie⸗ bene Pergamentblätter. Den Beamten hatte dies be⸗
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fremdet, er forderte mich auf, unter der Hand davon Einſicht zu nehmen. Nähere Betrachtung ergab, daß der
Magiſter ſelbſt ſich lange um die Fertigkeit bemüht hat
Schriftzüge des Mittelalters nachzuahmen. Aus den Fragmenten aber, welche ich in der Mappe gefunden, iſt unzweifelhaft, daß er noch andere Fälſchungen im Vorrath hat, welche zum Theil jenem Pergamentſtreif genau entſprechen.“
„Dies genügt, Struvelius,“ begann die Gattin, „jetzt laß mich ſprechen. Sie mögen denken, Herr Col⸗ lege, daß uns zunächſt Werner einfiel, und daß wir uns der Angſt nicht entſchlugen, auch der Gatte unſerer Freundin werde durch den Betrüger in eine Verlegen⸗ heit kommen. Ich forderte Struvelius auf an Profeſſor Werner zu ſchreiben, er aber zog vor, die Nachricht durch Sie zu befördern. Dieſer Weg ſchien auch mir ſachgemäß.“
Raſchke zog, ohne ein Wort zu ſagen, ſeinen Schlaf⸗ rock aus, lief in Hemdärmeln durch das Zimmer und ſuchte in den Winkeln. Endlich fand er wenigſtens ſei⸗ nen Hut, den er aufſetzte.—
„Aber Raſchke,“ rief Frau Aurelie.„Wie ſo?“ frug er eilig.„Hier gilt kein Säumen. Bitte ſehr um Verzeihung, Frau Collega,“ rief er ſeinen Aermel be⸗ trachtend und fuhr wieder in den Schlafrock, behielt aber in der Aufregung ſeinen Hut und ſetzte ſich ſo gerüſtet den Freunden gegenüber. Bertha nahm ihm
auf einen Wink der Mutter leiſe den Hut ab.„Hier
iſt ein ſchneller Entſchluß nöthig,“ wiederholte er.

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„Man hat keinen Grund,“ fuhr Struvelius fort, „die Habe des Magiſters ſeiner Mutter vorzuenthalten, indeß würde man Ihnen bereitwillig eine Durchſicht der Schriften geſtatten.“
„Das wünſche ich gar nicht,“ rief Raſchke,„es würde mir den Tag verderben; Ihr Urtheil, Struvelius, genügt.“
Noch ein aufgeregter Austauſch der Anſichten, und der Beſuch enthob ſich. Wieder ging Raſchke ſtürmiſch einher, daß die Flanken ſeines Schlafrocks über
die Stühle flogen.„Liebe Aurelie, erſchrick nicht, ich 4 bin zu einem Entſchluß gekommen, ich werde morgen verreiſen.“
Die Profeſſorin ſchlug die Hände zuſammen.„Was fällt dir ein, Raſchke?“
„Es iſt nothwendig,“ ſagte er.„Ich verzweifle durch einen Brief die feſten Anſichten Werners zu erſchüttern.
Meine Pflicht iſt zu verſuchen, ob geflügeltes Wort und ausführliche Darſtellung größere Wirkung haben. Ich muß wiſſen, wie der Freund zu dem Magiſter ſteht, nach Andeutungen des Doctors befürchte ich von der Thätigkeit des Falſarius das Aergſte. Ich habe einige freie Tage vor mir, ich kann ſie nicht beſſer ver⸗ wenden.“
„Aber, Raſchke, du willſt reiſen?“ frug ſeine Frau vorwurfsvoll.„Wie kannſt du dich auf ſo etwas ein⸗ laſſen?“
„Du verkennſt mich, Aurelie, in unſerer Stadt

bin ich allerdings zuweilen unſicher, aber in der Fremde finde ich mich überall ſehr gut zurecht.“
„Weil du noch niemals allein in der Fremde warſt,“ verſetzte die kluge Frau.
Raſchke trat vor ſie und hob warnend die Hand. „Aurelie, es gilt dem Freund, auf Kleinigkeiten darf man keine Rückſicht nehmen.“
„Du wirſt nie hinkommen,“ entgegnete ſeine Frau mit trüben Ahnungen.
„Es iſt viel leichter, auf ſicherem Fahrzeug durch die halbe Welt zu fliegen, als auf zwei Beinen durch die Gaſſe, halbe Bekannte ſind am unbequemſten.“
„Und dann das Reiſegeld, Raſchke,“ warnte Frau Aurelie, leiſe wegen der Kinder.
„Du haſt in deinem Wäſchſchrank eine alte ſchwarze Sparbüchſe,“ verſetzte Raſchke ſchlau,„denkſt du, ich weiß nichts davon?“
„Ich habe darin für einen neuen Frack geſammelt,“ ſagte die Profeſſorin. 3
„Du willſt mir meinen Frack nehmen?“ rief Raſchke hitzig,„gut, daß ich dahinterkomme. Jetzt würde ich nach jener Reſidenz reiſen, wenn ich auch gar keine Veranlaſſung hätte. Heraus mit der Büchſe.“
Frau Aurelie ging langſam, brachte die Sparbüchſe und legte ſie ihm mit ſtummem Vorwurf in die Hand. Der Profeſſor zwängte das Geld ſammt der Büchſe in die Taſche ſeiner Beinkleider, ſchlang den Arm um ſeine Frau und küßte ſie auf die Stirn.„Du biſt

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mein liebes Weib,“ rief er,„jetzt aber nicht geſäumt. Bringt mir den Plato und Spinoza.“
Plato war die ſeidene Mütze und Spinoza der dicke Mantel des Profeſſors. Die Schätze des Hauſes hießen ſo, weil ſie von dem Honorar zweier Bücher über die beiden Philoſophen gekauft waren. Das Auf⸗ ſehen, welches die Werke in der gelehrten Welt gemacht hatten, war ſehr groß, das Honorar ſehr klein geweſen. Unter den Kindern entſtand eine Bewegung, denn die ſchönen Stücke wurden im Winter zuweilen für einen Sonntagsſpaziergang herausgeholt. Der kleine Haufe lief mit der Mutter.
„Bring ſie nur zurück, Raſchke, ich habe Angſt etwas geht verloren.“
„Wie ich dir ſage, Aurelie, auf Reiſen kannſt du mir ſicher vertrauen.“
„Ich will doch eine Zeile an Werner ſchreiben, er ſoll darauf achten, daß du beides behältſt, den Brief ſtecke ich dir in die Rocktaſche, wenn du ihn nur abge⸗ ben wollteſt.“
„Warum nicht?“ rief Raſchke unternehmend.
Am nächſten Morgen begleitete Frau Aurelie ihren Gatten zu der Reiſegelegenheit, und achtete darauf, daß er auf den richtigen Platz kam.„Wenn du nur erſt wieder glücklich bei uns wärſt,“ klagte ſie. Raſchke küßte ihr ritterlich die Hand und ſetzte ſich auf ſeine Reiſetaſche.„Die Sitze haben eine merkwürdige Höhe,“
1
rief er und baumelte mit den Beinchen. Die Mit⸗
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reiſenden lachten, er ſagte freundlich:„Ich bitte die Herren ſehr um Entſchuldigung.“
Die Laternen brannten und der Mond ſchien aus weißem Dunſt auf die Wand des Pavillons, als der Profeſſor zurückkehrte. Kein Lichtſtrahl fiel aus den Fenſtern, düſter und verlaſſen ſtand das Haus, von einem bläulichen Phosphorſchein überzogen. Die Thür
war verſchloſſen, der Lakai verſchwunden. Der Gelehrte
zog die Glocke, endlich kam Etwas die Treppe herab, Gabriel öffnete und ſtieß einen Freudenruf aus, als er ſeinen Herrn vor ſich ſah.„Wie geht es meiner Frau?“ rief der Profeſſor.
„Frau Profeſſorin iſt nicht zu Hauſe,“ entgegnete Gabriel ſcheu. Er winkte ſeinen Herrn in das Zimmer, dort holte er den Brief Ilſes hervor. Der Profeſſor las die Zeilen und hielt ſie betäubt in der Hand. Auch dies war eine Handſchrift, die er gefunden, ſie meldete, daß ſein Weib von ihm gegangen war; jedes Wort fuhr wie ein Meſſerſtich in ſeine Seele. Als er zu Gabriel aufblickte, erkannte er, daß er noch nicht Alles wußte. Der Diener erzählte, der Gelehrte ſtieß den Seſſel von ſich, ſeine Glieder zitterten im Fieber.„Wir verlaſſen ſogleich dieſes Haus,“ ſagte er tonlos,„räumen Sie zuſammen.“
Wie ein römiſcher Prieſter, der in geheimer An⸗ dacht zu ſeinem Gotte betet, hatte er ſein Haupt ver⸗ hüllt gegen die Klänge, welche von Außen in die Seele

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dringen. Ohr und Auge hatte er abgeſchloſſen von den Geſtalten, welche ihn umwandelten, jetzt riß das Schick⸗ ſal die Hüllen von ſeinem Haupte.
„Herr Hummel wollte nicht vor Ihrer Ankunft rei⸗ ſen,“ fuhr Gabriel fort,„ihm iſt es eilig.“
„Ich gehe nach ſeinem Gaſthof, folgen Sie mir,“ ſagte der Profeſſor,„im Schloſſe melden Sie, daß ich ausgezogen ſei.“ Er wandte ſich ab und verließ das Haus. Als er bei dem Schloß vorüberkam, warf er einen wilden Blick auf die Fenſterreihe der Zimmer, welche der Fürſt bewohnte.„Noch iſt er nicht zurück, Geduld,“ murmelte er; dann ging er vor ſich hinbrütend zum Gaſthof. Er forderte Wohnung und frug nach ſeinem Hauswirth. Gleich darauf trat Herr Hummel bei ihm ein.„Gute Nachricht,“ begann dieſer in ſeinem ſanfteſten Ton,„ein Bote des Oberamtmanns trug mir ſo eben die Nachricht zu, daß Alle glücklich fortgezogen ſind. Es iſt wohl aus Vorſicht geſchehen, daß kein Brief an Sie beilag.“
„Es war wohl aus Vorſicht,“ wiederholte der Ge⸗ lehrte und ſein Haupt ſank ihm ſchwer auf die Bruſt.
Herr Hummel ſetzte ſich zu ihm und ſprach ihm leiſe in's Ohr, bei den letzten Worten fuhr der Pro⸗ feſſor entſetzt auf und ein Stöhnen klang durch den Raum.„Der Menſch iſt kein Uhn,“ erklärte Herr Hummel begütigend,„und es iſt eine Ungerechtigkeit von ihm zu verlangen, daß er in der Finſterniß Kopf und Schwanz einer Ratte unterſcheiden ſoll. Aber jeder

Hausbeſitzer weiß auch, daß es nichtswürdige Erfindungen
der Architektur giebt. Dieſe Andeutung widme ich nur Ihnen, ſonſt Niemandem. Ich habe mich vor mehren Tagen bei Ihrem Herrn Schwiegervater ennzenneldet, Fritzchen Hahn iſt in Ihrer Abweſenheit zu einem Doctor Fauſtus geworden, der mein armes Kind durchaus auf ſeinem Höllenmantel nach Bielſtein tragen will. Darf ich auch Ihre Ankunft dort verkünden?“
„Sagen Sie,“ verſetzte der Gelehrte finſter,„ich werde kommen, ſobald ich hier frei bin.“ Er hielt Herrn Hummel feſt an der Hand, als wollte er den Ver⸗ trauten ſeines Weibes nicht von ſich laſſen und geleitete ihn ſo hinab in den Hausflur. Dort waren neue Rei⸗ ſende angekommen, ein kleiner Herr im Mantel und ſchöner ſeidener Reiſemütze wandte ſich, ohne unter dem großen Schirm aufzuſehen, an den Profeſſor und ſagte: „Ich würde Ihnen ſehr verbunden ſein, wenn Sie mir ein Zimmer anweiſen wollten. Ich bin hier doch am rechten Orte?“ Er nannte den Namen der Stadt. Der Profeſſor nahm dem Herrn die Reiſetaſche ab, faßte ihn ohne ein Wort zu ſprechen unter den Arm und führte ihn ſchnell die Treppe hinauf.„Sehr artig,“ rief Raſchke,„ich danke Ihnen aufrichtig, ich bin durch⸗ aus nicht ermüdet, mein einziger Wunſch iſt Herrn Profeſſor Werner zu ſprechen. Können Sie das ver⸗ mitteln?“
Werner öffnete ſein Zimmer, nahm ihm die Mütze vom Kopf und ſchloß ihn in die Arme.
4 ¹

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„Mein theurer College,“ rief Raſchke,„ich bin der glücklichſte Reiſende der Welt; ſonſt iſt ein Pilger auf der Landſtraße zufrieden, wenn ihm kein Unglück be⸗ gegnet, ich aber habe im Wagen beſcheidene denkende Menſchen gefunden, der Conducteur hat mir beim Wagenwechſel meine Mütze nachgetragen, man hat mich gütig bis vor dieſes Haus begleitet, und jetzt, wo ich zum erſten Mal auf meinen eigenen Füßen ſtehe, finde ich mich am Arme deſſen, nach dem ich ausgefahren bin. Es iſt eine Freude zu reiſen, College, bei jeder Meile merkt man, wie gut und warmherzig das Volk iſt, in dem wir leben. Wir ſind Thoren, daß wir unſere Vor⸗ träge nicht im Wagen halten. Die Sorge unſerer Frauen iſt durchaus nicht gerechtfertigt; ſelbſt iſt der Mann.“
So triumphirte Raſchke.„Wer wohnt in dieſem Zimmer,“ frug er,„ich oder Sie?“
„Hier oder daneben, wie Sie wollen,“ verſetzte Werner.
„Dann neben Ihnen, denn Freund, ich wünſche Sie ſo wenig als möglich zu entbehren.“
„Sie kommen zu einem Mann, dem warmer Zuſpruch Noth thut,“ ſagte der Gelehrte.„Meine Frau iſt bei ihrem Vater, ich bin allein,“ ſetzte er mit ſtockendem Athem hinzu.
„Sie ſehen aus wie ein Wandrer, der bei ſchlechtem Wetter den Mantel um ſich zieht,“ rief Raſchke,„des⸗ halb wird Sie, was ich zutrage, wenigſtens nicht aus heiterer Ruhe ſtören. Denn mein Botenamt iſt, eine

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Menſchenſeele in Ihren Augen zu⸗ erniedrigen, das iſt
hart für uns beide.“
„Ich habe heut erlebt, was auch einen feſteren Bau
aus allen Fugen treiben kann. Wenig mag noch zurück ſein, was mich erſchüttert, ich bin gefaßt zu hören.“
Raſchke ſetzte ſich neben ihn und begann ſeinen Be⸗
richt, er fuhr dabei auf dem Sopha hin und her,
klopfte dem Freund auf die Kniee, ſtreichelte ihm den
Arm und bat um Faſſung.
Wieder war eine Hülle von dem Haupt des Suchen⸗
den gezogen, der allein mit ſeinem Gott zu reden glaubte.
d zuckte nicht.„Das iſt
Der Gelehrte hielt ſtill un furchtbar, Freund,“ ſagte er am Ende. Damit brach er kurz ab, und den ganzen Abend gedachte er mit
keinem Wort des Magiſters. Am nächſten Morgen ſaßen die Profeſſoren wieder auf Werners Zimmer bei einander. Werner warf die beiden Pergamentblätter auf den Tiſch.„Dies wenig⸗ ſtens hat mit dem Magiſter nichts zu thun, ich ſelbſt habe es aus altem Geröll hervorgeholt, vort liegt das Meßbuch auf der Truhe, es koſtet mich Ueberwindung den theuer erkauften Erwerb anzuſehen Raſchke betrachtete das Pergament., rief er,„wenn dies wirklich iſt, eilte zu der Truhe, und durchſuchte das Meßbuch. „Wahrſcheinlich würde auch das Miſſale einen Anhalt dafür gewähren, ob es in dem Mönchskloſter von Roſſau
-74 .
Sehr bedeutend,“
gebraucht worden,“ ſagte er, &
was es ſcheint.“ Er 1
———
ſ nich bedaure, daß zu dieſer

——
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Prüfung meine Kenntniß der Kloſtergewohnheiten nicht ausreicht.“ Er öffnete den Kaſten und hob den Inhalt heraus. Von der Zerſtreuung, welche ihn ſonſt wohl ſtörte, war nichts zu bemerken, mit ſcharfen Augen ſah er umher, als ob er die dunklen Worte eines alten Philo⸗ ſophen zuſammenſuche.„Sehr merkwürdig,“ rief er, „nur Eines wundert mich. Iſt die Kiſte ausgefegt worden?“ 3
„Nein,“ verſetzte Werner auffahrend.
„Die drei Begleiter einer hundertjährigen Ruhe fehlen, Staub, Spinngewebe und Inſektenſchaalen, es müßte doch etwas im Innern des Deckels oder Bodens hängen, denn die Truhe hat Ritze, welche den Geſchlechtern der Kerbthiere Zugang verſtatten.“
Er räumte weiter und unterſuchte den Boden.
„Unter dem Holzſplitter hängt etwas Papier,“ er zog einen winzigen Papierfetzen heraus und über die edlen Züge ſeines Angeſichts legte ſich ein tiefer Schatten. „Lieber Freund, machen Sie ſich gefaßt auf eine un⸗ willkommene Beobachtung. Auf dieſem Fragment ſtehen nur ſechs gedruckte Wörter, aber es ſind Lettern unſerer Zeit, es iſt unſer Zeitungspapier, und eines der ſechs Wörter iſt ein Name, der in der Politik dieſer Tage oft genannt wird.“ Er legte das Papierſtückchen auf den Tiſch. Werner ſtarrte darauf ohne ein Wort zu ſagen, auch ſein Angeſicht verwandelte ſich, als ob ein Augenblick die Arbeit von zwanzig ſorgenvollen Jahren gethan hätte.„Die Sachen ſind von mir ausgepackt
5*

— 240 und wieder eingelegt worden, möglich, daß das Papier dabei hineingefallen iſt.“
„Möglich,“ wiederholte Raſchke. Der Profeſſor ſprang auf und ſuchte in fliegender Eile ſein Handexemplar des Tacitus hervor.„Hier ſind die Lesarten der Florentiner Handſchrift, ein Ver⸗ gleich mit den Pergamentblättern wird Licht geben.“ Er verglich einige Sätze.„Es ſcheint eine genaue Copie,“ ſagte er,„zu genau, ungeſchickt genau.“ Er hielt die Handſchrift prüfend von der Seite gegen das Licht, er goß einen Tropfen Waſſer auf eine Ecke des Perga⸗ ments und wiſchte mit dem Tuch, im nächſten Augen⸗ blick ſchleuderte er Tuch und Pergament auf den Boden und ſchlug die Hände heftig vor ſein Geſicht. Raſchke ergriff die Blätter und ſah auf die geſchädigte Ecke. „Es iſt richtig,“ rief er traurig,„eine Schrift, welchen ſechshundert Jahre auf dem Pergament geſtanden hat, läßt andere Spuren in dem Stoff zurück.“ Heftig ging er auf und ab, die Hände in den Rocktaſchen, fuhr ſich mit dem weißen Tuch über das Geſicht, und warf es,
den Irrthum bemerkend, weit von ſich.„Ich kenne da⸗
für nur ein Wort,“ rief er,„ein Wort, das der Menſch
ungern über ſeine Lippen gehen läßt, und das Wort
heißt: Schurkerei.“
„Es war ein Bubenſtü⸗ Stimme. 1 „Hier halten wir an, wiſſen, daß eine Täuſchung
ck,“ rief Werner mit ſtarker
Freund,“ bat Raſchke,„wir beabſichtigt war, wir wiſſen
r

— 241—
daß der Verſuch vor Kurzem gemacht wurde, wenn wir den Ort des Fundes und Ihr Hierſein zuſammen⸗ halten, ſo dürfen wir, ohne gegen Jemand ungerecht zu ſein, als Thatſache annehmen, daß das Unrecht ver⸗ übt wurde, Sie zu hintergehen. Wer es verübt hat, darüber haben wir nur Argwohn, ſtarkbegründeten Arg⸗ wohn, keine Sicherheit.“
„Die Sicherheit ſoll uns werden,“ rief Werner, „bevor der Tag um viele Stunden älter wird.“
„Allerdings,“ verſetzte Raſchke,„dieſe Sicherheit muß gewonnen werden, denn Argwohn darf in des Menſchen Haupt nicht dauern, er zerfrißt alle Bilder und Gedanken, welche ihm nahe kommen. Uns iſt aber die letzte Frage zurück: zu welchem Zweck ward das Un⸗ recht verübt? War es der Muthwille eines Buben, dann wird der Frevel an Ehrwürdigem nicht geringer, aber die ärgſte Schändlichkeit iſt es nicht. War es über⸗ legte Bosheit, um Sie zu ſchädigen, dann das härteſte Urtheil. Wie ſtehen Sie zum Magiſter?“
„Es war überlegte Bosheit, einen Menſchen zu ſchädigen an Leib und Seele,“ verſetzte der Profeſſor mit feierlichem Ernſt,„aber der Thäter war nur das Werkzeug, den Gedanken gab ein Anderer.“
„Halt,“ rief Raſchke wieder,„nicht weiter, auch dies iſt nur Argwohn.“
„Es iſt nur Argwohn,“ wiederholte der Profeſſor, „auch dafür ſuche ich Sicherheit. Man hat mich hinge⸗ halten, als ich den Weg nach dem Landſchloß machen
Freytag, Handſchrift. III. 16

unter kleinem Vorwand; der
wollte von Tag zu Tag, Magiſter fehlte vor Kurzem einen Tag bei der Arbeit,
die ihm zugewieſen war, er entſchuldigte ſich mit Krank⸗ heit; als er wortreiche Entſchuldigung ausſprach, fiel mir ſein ſcheues Weſen auf. Man hatte den Wunſch, mich hier zu feſſeln, aus Gründen, für welche Sie in dem Bereich Ihrer Empfindungen kaum ein Ver⸗ ſtändniß finden würden. Man hoffte dieſen Zweck zu erreichen, wenn man den fanatiſchen Eifer, an dem ich erkrankt war, aufregte, ohne ihn ganz zu befriedigen. Das iſt mein Argwohn, Freund, und ich fühle mich elend, ſo elend, wie nie in meinem Leben.“ Er warf ſich auf das Sopha und verbarg wieder ſein Geſicht.
Raſchke trat zu ihm und ſprach leiſe:„Kränkt Sie ſo ſehr, Werner, daß man Sie getäuſcht?“
„Ich habe vertraut, und getäuſchtes Vertrauen thut weh, aber ich denke bei dem Jammer, den ich fühle, nicht allein an mich, auch an das Verderben eines An⸗ dern, der zu uns gehört.“
Raſchke nickte mit dem Haupt. Wieder ging er heftig durch die Stube und ſah zornig auf die Truhe.
Werner erhob ſich und ſchellte.„Ich wünſche Ma⸗ giſter Knips zu ſprechen,“ ſagte er dem eintretenden Gabriel,„ich laſſe ihn erſuchen, ſich ſobald als möglich hierher zu bemühen.“ 1
„Wie werden Sie zu ihm reden?“ frug Raſchke be⸗ ſorgt vor dem Freund anhaltend.—
„Ich bedarf ſelbſt ſo ſehr der Nachſicht,“ verſetzte
*

Werner,„daß Sie meine Heftigkeit nicht zu fürchten haben. Auch ich bin ein Kranker und ich weiß, daß ich mit Einem ſprechen ſoll, der kränker iſt als ich.“
„Nicht krank,“ rief Raſchke,„nur erſchreckt, wie ich. Sie werden ihm ſagen, was nothwendig iſt, im Uebri⸗ gen überlaſſen Sie ihn ſeinem Gewiſſen.“
„Ich werde nur ſagen, was nothwendig iſt,“ wie⸗ derholte der Profeſſor mechaniſch.
Gabriel kehrte zurück und brachte die Nachricht, der Magiſter wolle gegen Abend, wenn er das Kabinet ver⸗ laſſe, beim Profeſſor vorſprechen.
„Wie nahm der Magiſter die Botſchaft auf?“ frug Raſchke.
„Er ſchien erſchrocken, als ich ihm ſagte, daß der Herr Profeſſor im Gaſthof wohnt.“
Der Profeſſor hatte ſich in die Ecke gedrückt, aber der Philoſoph ließ ihm keine Ruhe, er ſprach beharr⸗ lich von Angelegenheiten der Univerſität und zwang ihn durch häufige Fragen zur Theilnahme. Endlich äußerte er den Wunſch, ins Freie zu gehen, ungern gab der Profeſſor dem Drängenden nach.
Werner geleitete vor das Stadtthor, auch auf dem Wege antwortete er ſpärlich auf die lebhaften Reden des Freundes. Als ſie zu der Herberge kamen, wo Ilſe in den Wagen des Oberamtmanns geſtiegen war, begann der Gelehrte mit rauher Stimme:„Dies iſt der Weg, auf dem mein Weib aus der Stadt entfloh, ich bin ſchon
heut am frühen Morgen dieſelbe Straße gegangen, und 16*

ich habe bei jedem Schritt gefühlt, was einem Mann die ärgſte Demüthigung iſt.“
„Vor ihr war Licht und hinter ihr Finſterniß,“ rief Raſchke. Er redete von Frau Ilſe und gedachte jetzt der Aufträge, welche ihm ſeine Kinder an die Tante mitgegeben hatten.
So verging der Nachmittag; wieder ſaß Werner vor ſich hinbrütend auf ſeiner Stube, als Gabriel die An⸗ kunft des Magiſters meldete. Bevor Raſchke in das Nebenzimmer eilte, drückte er noch einmal die Hand des Andern und ſah ihn bittend an:„Ruhe, Freund.“
„Ich bin ruhig,“ verſetzte dieſer.
Magiſter Knips hatte ſich dem bildenden Einfluß des Hofes nicht entzogen, ſein ſchwarzes Kleid war von einem Schneider gefertigt, der ein fürſtliches Wappen vor der Werkſtatt führte, ſeine Haare waren frei von Federn und ſeine Sprache hatte neuern Ausdruck der Ehrerbietung angenommen. Jetzt ſah er lauernd und trotzig aus. Werner maß den Eintretenden mit langem Blick; wenn ihm noch ein Zweifel geblieben war an der Schuld des Magiſters, jetzt kannte er den Thäter. Er wandte ſich einen Augenblick ab, um ſeinen Widerwillen zu bekämpfen.„Betrachten Sie dies,“ ſagte er, und wies mit dem Finger auf die Pergamentblätter.
Knips nahm das Blatt in die Hand, und das Per⸗ gament zitterte, als er ſein blödes Auge darüber neigte.
„Es iſt wieder eine Fälſchung,“ ſagte der Profeſſor, „die Lesarten des erſten Florentiner Codex, ſogar die

Eigenthümlichkeiten ſeiner Orthographie ſind mit einer ängſtlichen Genauigkeit, welche jedem alten Abſchreiber unmöglich geweſen wäre, auf dieſe Blätter nachgezeichnet. Auch die Schrift verräth ſich als neu.“
Der Magiſter legte das Blatt nieder und verſetzte unſicher:„Es ſcheint allerdings eine Nachahmung alter Schrift, wie bereits der Herr Profeſſor erkannte.“
„Ich fand dieſe Arbeit,“ fuhr der Gelehrte fort, „im Thurm des Landſchloſſes, gepackt in jenes zerriſſene Meßbuch, in jene Truhe gelegt, unter alte Möbeln ver⸗ ſteckt. Sie aber, Herr Magiſter, haben dies Blatt ver⸗ fertigt, Sie haben es an Ort und Stelle geborgen. Das iſt nicht Alles. Sie haben ſchon vorher, um mich auf falſche Fährte zu bringen, das Verzeichniß der Truhen in alte Rechnungen geſteckt, Sie haben die Ziffern 1 und 2 für die Kiſten erfunden. Auch die Schrift die⸗ ſes Verzeichniſſes iſt von Ihnen gemacht, mich zu täuſchen.“
Der Magiſter ſtand mit geſenktem Haupt und ſuchte die Antwort. Er wußte nicht, auf welche Bekenntniſſe Anderer ſich die feſte Behauptung gründete. Hatte der Kaſtellan ihn verrathen? hatte der Fürſt ſelbſt ihn preis⸗ gegeben? Ihn überkam die Angſt, aber er entgegnete
verſtockt:„Ich habe es nicht gethan.“
„Vergebens ſuchen Sie aufs Neue zu täuſchen,“ führ der Gelehrte fort.„Wenn ich nicht bereits Grund hätte, Ihnen ins Geſicht zu ſagen, daß Sie dies thaten, Ihr Benehmen vor dieſem Blatt wäre vollgültiger Be⸗

weis. Kein Laut des Befremdens, kein Wort des Ab⸗ ſcheues gegen ſolchen Verſuch einer Fälſchung. Welcher Gelehrte kann dergleichen anſehen und ſtumm bleiben, wenn ihm nicht das eigene Gewiſſen den Mund ſchließt? Was habe ich Ihnen gethan, Herr Magiſter, daß Sie mir dieſen bittern Schmerz bereiten? Geben Sie mir eine Entſchuldigung für Ihr Thun. Habe ich Sie je ge⸗ kränkt? Habe ich je in Ihnen finſtere Leidenſchaft gegen mich aufgeregt? Jeder Grund, der mir das Widerwär⸗ tige begreiflich macht, wird mir willkommen ſein. Denn mit Entſetzen ſehe ich auf dieſe Verirrung einer Men⸗ ſchenſeele.“
„Der Herr Profeſſor haben mir niemals Grund zur Klage gegeben,“ verſetzte Knips gedrückt.
„Und dennoch,“ rief der Profeſſor,„mit ruhigem Blut, gleichgültig, in frevelhaftem Spiel das Arge ge⸗ than, das war ſehr ſchlecht, Herr Magiſter.“
„Vielleicht ſollte es nur ein Scherz ſein,“ ſeufzte der Magiſter,„pielleicht wurde ſo zu dem geſagt, der die Schrift gefertigt. Er hat nur gehandelt nach dem Befehl eines Andern, nicht in freier Wahl, und nicht mit eigenem Willen.“.
„Welche Macht der Erde durfte Ihnen befehlen, gegen einen Andern ſo überlegte Tücke zu üben?“ frug der Profeſſor traurig.„Sie ſelbſt wußten doch ſehr gut, welche Folge dieſe Täuſchung für mich und Andere
haben konnte.“ Magiſter Knips ſchwieg.

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„Mit mir ſind wir fertig,“ rief der Gelehrte,„kein Wort über den Plan, welchem dieſe Fälſchung dienen ſollte, und keinen weiteren Vorwurf über das Unrecht, das Sie gegen einen Mann geübt, der Ihrer Ehrlich⸗ keit vertraute.“
Er warf das Pergament unter den Tiſch, Knips ergriff ſchweigend ſeinen Hut, das Zimmer zu verlaſſen.
„Halt,“ rief der Profeſſor,„nicht von der Stelle. Was Sie gegen mich perſönlich verſucht haben, darüber darf ich ſchweigen. Nicht vorzugsweiſe dieſer Handſchrift wegen habe ich Sie herbeſchieden. Aber der Mann, den ich vor mir ſehe, auf den ich mit einem Grauen blicke, das ich ſo noch nie gefühlt, iſt noch etwas Anderes, als ein gewiſſenloſes Werkzeug im Dienſte Fremder, er iſt ein untreuer Philolog, ein Verräther an ſeiner Wiſſen⸗ ſchaft, Fälſcher und Betrüger, da, wo nur die Ehrlich⸗ keit ein Recht hat zu leben, ein Verdammter da, wo es keine Sühne und Gnade giebt.“
Dem Magiſter fiel ſein Hut zur Erde.
„Sie haben den Pergamentſtreif des Struvelius geſchrieben, jener Händler hat gegen Sie ausgeſagt, Ihre Schreibübungen ſind confiscirt und in Ihrer Vaterſtadt unter den Händen der Polizei.“
Immer noch ſchwieg der Magiſter, er fuhr nach ſeinem Taſchentuch und wiſchte ſich den kalten Schweiß von der Stirn.
„Jetzt wenigſtens ſprechen Sie,“ rief Werner. „Geben Sie mir eine Erklärung des furchtbaren Räth⸗

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ſels, wie Jemand, der zu uns gehört, ſich muthwillig Alles zerſtören kann, was ſeinem Leben Halt und Adel giebt. Wie vermag ein Mann von Ihren Kenntniſſen in ſo roher Weiſe gegen ſeine Wiſſenſchaft untreu zu werden?“
„Ich war arm, und mein Leben voll Plage,“ ver⸗ ſetzte Knips leiſe.
„Ja, Sie waren arm, ſeit Ihrer frühen Jugend haben Sie vom Morgen bis zum Abend gearbeitet, ſchon als Kind haben Sie auf Vieles verzichtet, was Andere gedankenlos genießen. Sie haben dafür das ſtille Bewußtſein erworben, daß Sie ſich heraufran⸗ gen zu innerer Freiheit und zu demüthiger Freund⸗ ſchaft mit dem großen Geiſt unſeres Lebens. Ja, Sie wuchſen zum Mann unter zahlloſen Opfern und Ent⸗ ſagungen, welche Andere fürchten. Sie haben dafür gelernt und gelehrt, was der höchſte Beſitz des Men⸗ ſchen iſt. Vor jeder Correctur, die Sie hilfreich für Andere laſen, vor jedem Wörterverzeichniß, das Sie zu einem Claſſiker auszogen, haben Sie bei den Worten, die Sie beſſerten, bei den Zahlen, die Sie ſchrieben, das Bedürfniß gehabt, wahr zu ſein. Grade Ihre Tagesarbeit war ein unabläſſiger emſiger Kampf gegen das Falſche und Unrichtige. Doch mehr als das und ſchlimmer als das, Sie ſind kein gedankenloſer Lohnar⸗ beiter geweſen, Sie haben ganz und voll zu uns gehört, Sie waren in der That ein Gelehrter, bei deſſen Wiſſen ſich oft Anſpruchsvollere Rath erholten, Sie bargen nicht

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nur eine Maſſe einzelner Kenntniſſe in ihrem Geiſt, Sie verſtanden auch ſehr wohl, welche Gedanken aus ſolchem Wiſſen aufſteigen. Das Alles waren Sie, und doch ein Fälſcher. Ganz treue Hingabe und Selbſtver⸗ leugnung und dicht daneben frevelhafte Willkür; ein zuverläſſiger und emſiger Gehülfe und dazwiſchen ein Betrüger, dreiſt und höhnend wie ein Teufel.“
„Ich war ein gequälter Mann,“ begann Knips,„wer anders gelebt hat, weiß nicht, wie ſchwer es iſt, immer in ſeiner Wiſſenſchaft zu dienen und fremden Füßen nachzutreten. Sie haben nie für Andere, die weniger wiſſen als Sie, gearbeitet. Sie verſtehen nicht, welches Gefühl es giebt, wenn die Anderen hochfahrend benutzen ohne Anerkennung und ohne Dank, was man ihnen von ſeinem Wiſſen gegeben hat. Ich bin nicht un⸗ empfindlich gegen Freundlichkeit. Der Herr Profeſſor war der erſte, welcher bei dem erſten Autor, den Der⸗ ſelbe bei uns herausgab, in den letzten Zeilen der Ein⸗ leitung meinen Namen genannt hat, weil ich Denen⸗ ſelben bei der Arbeit gedient. Und doch habe ich weniger für Sie gethan als für jeden andern meiner alten Gönner. Das Exemplar, welches Sie mir damals geſchenkt, habe ich unter meine Bücher auf den Ehren⸗ platz geſtellt. So oft ich müde wurde von der Nacht⸗ arbeit, habe ich dieſe Zeilen geleſen. Dergleichen Freund⸗ lichkeit habe ich ſelten erfahren. Aber ich habe die Qual gefühlt mehr zu wiſſen als ich bedeute, und mir hat die Gelegenheit gefehlt mich herauszuarbeiten aus

meiner Enge. Da iſt's gekommen.“ Er ſtockte und brach ab.
„Es war Stolz,“ ſagte der Profeſſor ſchmerzlich, „es war Neid, der aus einem bedrängten Leben herauf⸗ quoll gegen Glücklichere, die vielleicht nicht mehr wuß⸗ ten, es war das Gelüſt nach Ueberlegenheit über An dere.“
„Das war's,“ fuhr Knips klagend fort.„Zuerſt kam der Einfall auch über ſolche zu lachen, die mich benutzen und verachten, ich dachte, wenn ich will, kann ich euch in meiner Hand haben, ihr Herren Gelehrten. Dann wurde es ein Vorſatz, und es hielt mich feſt. Ich habe manche Nacht geſeſſen und darüber gearbeitet, ehe ich ſoweit kam, und manchmal habe ich’s wieder weg⸗ geworfen, Herr Profeſſor, undeunter meinen Büchern verſteckt. Aber es lockte mich fortzufahren, es wurde mir ein Stolz, die Kunſt zu gewinnen. Als ich ſie endlich hatte, machte mir's Spaß ſie zu gebrauchen. Es war mir weniger um den Gewinn, als um die Ueber⸗ legenheit.“
„Es iſt leicht,“ verſetzte der Profeſſor,„Männer von unſerer Art da zu täuſchen, wo ſie gewöhnt ſind ſicher zu vertrauen. Wo der Scharfſinn verſagt, den wir bei unſerer Arbeit gewinnen, da ſind Viele von uns wie die Kinder, und wer kälter iſt und ſie hinter⸗ gehen will, der mag leicht eine Weile mit ihnen ſpie⸗ len. Es war ein ſchwacher Ruhm, die Kunſt eines Satans gegen Argloſe zu üben.“

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„Ich wußte, daß es ein Teufel war, mit dem ich umging. Ich wußte es vom erſten Tage, Herr Pro⸗ feſſor, aber ich konnte mich nicht gegen ihn wehren. So war es,“ ſchloß Knips und ſetzte ſich erſchöpft auf die Truhe. b
„So war es, Herr Magiſter,“ rief Werner ſich aufrichtend,„aber ſo darf es ferner nicht bleiben. Sie waren einer von uns, Sie dürfen es nicht mehr ſein. Sie haben ein Verbrechen begangen an dem höchſten Gut, welches dem Geſchlecht der Menſchen vergönnt iſt, an der Ehrlichkeit ſeiner Wiſſenſchaft. Sie ſelbſt wiſſen, daß ein Todfeind unſerer Seelen wird, wer dieſe Ehr⸗ lichkeit gefährdet. In unſerm Reiche, wo der beſchränk⸗ ten Kraft des Einzelnen täglich der Irrthum droht, iſt der Wille wahr zu ſein, eine Vorausſetzung, die Keiner entbehren darf, ohne Andere in ſein Verderben zu ziehen.“
„Ich war nur der Handlanger,“ ſeufzte Knips, „und wenig hat man ſich um mich gekümmert. Hätten mich Andere als einen Gelehrten geachtet, es wäre nicht geſchehen.“
„Sie ſelbſt haben ſich dafür gehalten,“ rief der Pro⸗ feſſor,„und Sie hatten ein Recht dazu, Sie fühlten den Stolz Ihrer Wiſſenſchaft und Sie kannten wohl Ihren hohen Beruf. Sie wußten ſehr gut, daß auch Sie, der demüthige Magiſter, Theil hatten an dem Prieſteramt und
an dem Fürſtenamt in unſerm Reich. Kein Purpur iſt.
edler und keine Herrſchaft iſt ſouveräner als die unſere,

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wir führen die Seelen unſeres Volkes aus einem Jahr⸗
hundert in das andere, unſer iſt die Pflicht über ſeinem Lernen zu wachen und über ſeinen Gedanken. Wir ſind ſeine Vorkämpfer gegen die Lüge und gegen die Geſpenſter aus vergangener Zeit, welche noch unter uns wandeln mit dem Schein des Lebens bekleidet. Was wir zum Leben weihen, das lebt, und was wir verdammen, das vergeht. Von uns werden jetzt die alten Tugenden der Apoſtel ge⸗ fordert, gering zu achten, was vergänglich iſt, und die Wahrheit zu verkünden. Sie waren in dieſem Sinn geweiht wie jeder von uns, Ihr Leben verpflichtet Ihrem Gott. Auf Ihnen lag, wie auf uns allen, Verantwor⸗ tung für die Seelen unſerer Nation. Sie haben ſich dieſes Amtes unwerth gemacht, und ich traure, ich traure, armer Mann, daß ich Sie davon ſcheiden muß.“
Der Magiſter fuhr in die Höhe und ſah flehend zu dem Gelehrten auf.
Der Profeſſor redete nachdrücklich:„Mein iſt dier Pflicht, dies auszuſprechen gegen Sie und gegen Andere. Was Sie damals an meinem Amtsgenoſſen gethan, was Sie noch von ähnlichen Verſuchen bereitet haben, das darf kein Geheimniß bleiben. Die Ehrlichen müſſen ge⸗ warnt werden vor der Kunſt, welche zu üben ein Dämon Sie getrieben hat. Aber in der letzten Stunde, wo Sie vor mir ſtehen, fühle auch ich, daß ich zu wenig gethan, Ihnen Hilfe gegen die Verſuchung zu geben.
Ohne böſen Willen habe vielleicht auch ich zuweilen miß⸗ achtet, was werthvoll in Ihnen war für Andere, auch

ich habe wohl vergeſſen, wie ſchwer die Arbeit des Tages
auf Ihnen lag. Hat meine Härte Sie je gedrückt und verbittert, ſo büße ich heut dafür. Denn als ich kurz⸗ ſichtiger, irrender Menſch beförderte, was Sie heraus⸗ heben ſollte aus äußerer Bedrängniß, da lud ich eine Mitſchuld auf mich, daß Sie hier der Verſuchung aufs Neue verfielen. Das ängſtigt mich ſchwer, Herr Ma⸗ giſter, und ich fühle wie Sie die Qualen dieſer Stunde.“
Magiſter Knips ſaß erſchöpft und zuſammenge⸗ kauert auf der Truhe, der Gelehrte ſtand über ihm und ſeine Worte ſanken wie Schläge auf des Magiſters Haupt. „Ich darf nicht verſchweigen, Herr Magiſter, daß Sie ein Fälſcher ſind, Sie dürfen nie wieder in unſerm Kreiſe ſich lebendig rühren, Ihre Laufbahn als Gelehrter iſt durch Ihr Verbrechen geſchloſſen, Sie ſind unſerer Wiſſen⸗ ſchaft verloren, verloren für Alle, welche an ihren Arbeiten einen Antheil nahmen. Sie ſind geſchwunden für uns, auf der Stätte, wo Sie unter uns geſtanden haben, iſt nichts geblieben als ein ſchwarzer Schatten. Eine Men⸗ ſchenkraft, mühſam heraufgezogen, ein Geiſt von unge⸗ wöhnlichem Scharfſinn und Inhalt iſt uns verloren und todt. Und wie über einen Todten traure ich über Sie.“
Der Gelehrte weinte, Knips drückte ſein Ge⸗ ſicht in die Hände. Werner eilte zum Schreibtiſch. „Brauchen Sie Mittel Ihr zerſtörtes Leben in anderer Umgebung zu erhalten, hier ſind ſie. Nehmen Sie, was

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Sie bedürfen.“ Er warf Geld auf den Tiſch.„Verſu⸗ chen Sie Ihr Haupt zu bergen, wo Ihnen Niemand aus unſerer Gemeinde begegnet. Möge Ihnen jedes Gut zu Theil werden, das auf der Erde noch für Sie übrig iſt. Aber fliehen Sie, Herr Magiſter, meiden Sie die Stellen, wo man mit Trauer Ihrer denkt, und mit dem Widerwillen, den der ehrliche Arbeiter gegen den untreuen empfindet.“
Knips erhob ſich, ſein Geſicht war noch bleicher als gewöhnlich, er blickte verſtört umher.„Ich brauche kein Geld,“ ſagte er tonlos,„ich habe genug zu meiner Reiſe. Ich bitte den Herrn Profeſſor für meine Mutter zu ſorgen.“
Der Gelehrte ſtand abgewandt und der kräftige Mann ſchluchzte. Magiſter Knips ging an die Thür, dort blieb er ſtehen.„Ich habe den Homer von 1488, ſagen Sie meiner Mutter, daß ſie Ihnen das Buch giebt. Wenn Ihnen auch der Gedanke an mich traurig iſt, behalten Sie doch das Buch. Es war mir ein Schatz.“. Der Magiſter ſchloß die Thür und ging langſam
aus dem Hauſe. Der Wind fegte durch die Straßen, er ſtieß an den Rücken des Magiſters und beſchleunigte ſeinen Schritt.„Er treibt,“ murmelte Knips wieder, „er treibt vorwärts.“ Auf dem freien Platz blieb er im Winde ſtehen und ſah nach den Wolken, welche in eili⸗ gem Fluge unter dem Monde dahinfuhren, unförmliche Gebilde aus grauem Dunſt ſchwebten und glitten über

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ſeinem Haupte. Er dachte an die letzte Correctur, welche er in ſeiner Vaterſtadt geleſen, und ſprach griechiſche Worte vöor ſich hin, es waren Verſe aus den Eumeniden des Aeſchylus:„Packt an, packt an, packt an, ihr Göt⸗ terhunde.“ Er ging hinauf zu dem Schloſſe, und blieb vor den erleuchteten Fenſtern ſtehen, die vier Rappen, welche den Fürſten vom Thurmſchloß nach der Stadt zu⸗ rückführten, flogen an ihm vorüber, er ballte die hagere Hand gegen den Wagen. Dann lief er um das Schloß herum auf die Parkſeite. Dort drückte er ſich unter den Fenſtern des Fürſten an einen Baum, ſah zum Schloſſe hinauf, hob wieder die Fauſt gegen den Schloß⸗ herrn und ſeufzte. Er blickte auf den dunklen Aſt, der üher ihm ragte, ſtarrte auf den Himmel und die grauen flatternden Schatten, welche unter dem Mond dahin⸗ zogen, und verzweifelte Gedanken fuhren ihm durch den Sinn.„Wenn der Mond verſchwindet, ſo ſoll es auch mir ein Zeichen ſein.“
Er ſah lange auf den Mond. Dabei zog ihm leiſe unter wilden Gedanken ein lateiniſcher Satz durch ſein gequältes Hirn:„Der Mond und die Erde verhalten ſich wie kleine Punkte zum Weltall, das ſagt ſchön Ammia⸗ nus Marcellinus. Ich habe die Handſchriften dieſes Römers verglichen, ich habe Conjecturen gemacht zu jeder Seite ſeines verdorbenen Textes, ich habe Jahre lang über ihm geſeſſen. Wenn ich hier thue, um dieſen unwiſſenden Fürſten zu ärgern, was dem Haman gethan wurde, ſo geht der Apparat zu meinem Römer verloren.“

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Er tauchte unter dem Baume hervor, und lief in ſeine
Wohnung. Dort raffte er ſeine Habe zuſammen, ſteckte ſein Handexemplar des Ammianus in die Rocktaſche und eilte mit ſeinem Bündel dem Thor zu.
Man ſagt, er ſei in daſſelbe Land, das vor ihm ſein Bruder geſucht, tief hinein gen Weſten gezogen.
Er entwich und barg ſein Haupt, ein untreuer Diener und ein Opfer der Wiſſenſchaft. Sein Lebelang hat er über geſchriebenem Wort geſeſſen, jetzt riß ihn aus der Heimath das lebendige Wort, welches von einer andern Seele in die ſeine drang. Bei Tag und Nacht hatten ihn die Buchſtaben der Bücher umgeben und gelehrte Schrift, die aus dem Rohr auf das weiße Blatt gefloſſen war, aber ihm hatte zu rechter Zeit der Se⸗ gen des lebendigen Wortes gefehlt, welches aus dem Munde in das Ohr, vom Herzen zum Herzen klingt. Denn was wir als das Gemeinſte gebrauchen, iſt uns auch das Höchſte. Geheimnißvoll iſt uns noch heut, wie unſern Vorfahren, ſeine Gewalt. Das Geſchlecht unſerer Schriftzeit, geübt die Laute in ihrem Bilde zu ſchauen, gewöhnt, die Kräfte der Natur durch Maaß und Waage zu ſchätzen, denkt ſelten daran, wie mäch⸗ tig klangvolles Wort der Menſchenbruſt in uns wal⸗ tet. Es iſt Herrin und Dienerin, es erhebt und zer⸗ ſtört, es macht krank und ſchafft Heilung. Glück⸗ lich der Lebende, dem es voll und rein in das Ohr tönt, der den weichen Laut der Liebe, den herz⸗ haften Ruf des Freundes unabläſſig empfängt. Wer
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den Segen der Rede entbehrt, die aus warmem Herzen quillt, der wandelt ſchon als Lebender unter den Andern wie ein Geiſt, der vom Leibe gelöſt iſt, wie ein Buch, das man aufſchlägt, benützt, von ſich ab⸗ thut nach Gefallen. Der Magiſter hat durch geſchriebe⸗ nes Wort gefündigt, ihn hat der Schmerzensruf einer Menſchenſtimme in die dämmrige Ferne geſcheucht.
Freytag, Handſchrift. III. 17

2
2.
vor der Entſcheidung.
Die Rinder brüllten und die Glöckchen der Schaf⸗ heerde läuteten, in den ſchoſſenden Halmen der grünen Saat wogte der Wind. Durch Haus und Garten ſchritt wieder das älteſte Kind des Gutes, umgeben von den Geſchwiſtern. Wo iſt der frohe Glanz deiner Augen ge⸗ blieben und dein herzliches Kinderlachen, Frau Ilſe? Ernſt iſt das Antlitz und gemeſſen die Geberde, prü⸗ fend mißt dein Blick die Menſchen und die Wege, auf denen du gehſt, und ruhiger Befehl tönt aus deinem Munde. Die Heimath hat dir das Herz nicht leicht ge⸗ macht und nicht wiedergegeben, was du in der Fremde verloren.
Aber eifrig übt ſie ihr Recht, Liebe zu fordern und zu erweiſen, vertraute Bilder ſendet ſie in deine Seele und alte Erinnerungen weckt ſie bei jedem Schritt. Die Menſchen, die dich in ihrem Herzen treu gehegt, Thiere,
die du gezogen, Bäume, die du gepflanzt, ſie neigen
ſich grüßend vor dir und arbeiten geſchäftig, mit heiteren Farben zu überdecken, was dir finſter im Innern liegt. Der erſte Abend war ſchwer. Als Ilſe in das Haus
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trat, geleitet von den Nachbarn, eine Flüchtige, die zu verbergen ſucht, was ſie quält, da warfen bei dem Schreck des Vaters, unter den neugierigen Fragen der Geſchwiſter noch einmal Zorn und Angſt ſchwarze Schatten über ihr Haupt. Aber an der Bruſt des Vaters, unter dem Dach des feſten Hauſes, drang mit dem Gefühl der Sicherheit wieder die alte Kraft des Bodens in die Glieder der Landfrau, und ſie vermochte den Augen ihrer Lieben zu verbergen, was nicht allein ihr Geheimniß war.
Noch eine ſchwere Stunde kam. Ilſe ſaß am ſpäten Abend wie vor Jahren auf ihrem Stuhl, gegenüber dem Vater. Nach ihrem Bericht ſah der ſtarke Mann ängſtlich vor ſich hin, ſprach ein hartes Wort über ihren Gatten, und Fluch gegen einen Andern. Als er ihr ſagte, daß auch im Vaterhaus noch Ge⸗ fahr drohe, als er ihr Vorſicht befahl für Schritt und Tritt, und als er erzählte, wie in ihrer Kindheit ein
dunkles Gerücht gegangen, daß ſchon einmal ein Mäd⸗
chen vom Steine, ein Kind des früheren Beſitzers, das Opfer vornehmer Herren geworden ſei, da rang ſie noch einmal die Hände zum Himmel. Aber der Vater hatte ihre Hände gefaßt, und ſie zu ſich in die Höhe gezogen. „Unrecht thun wir, daß wir über unſicherer Zukunft vergeſſen, wie gnadenvoll die Vorſehung dich behütet hat. Ich halte dich an der Hand, du ſtehſt auf dem Grunde deiner Heimath. Wir thun, was der Tag for⸗
dert, und ſtellen alles Andere größerer Macht anheim. 17*
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Um die Reden Fremder ſorgen wir nicht, ſchnell wech⸗ ſelt das Wetter. Halte ſtill und vertraue.“
Die jüngeren Kinder plaudern ſorglos, ſie fragen
nach dem ſchönen Leben in der Reſidenz, ſie wollen genau wiſſen, was die Schweſter erlebt, und vor allem, wie der Herr des Landes gegen Ilſe war, er, den ſie ſich denken wie den heiligen Chriſt, als den uner⸗ müdlichen Spender von Freude und beglückender Gunſt. Aber die älteren wehren ihrer Rede, ohne ſelbſt zu wiſſen warum, mit dem zarten Gefühl, das Kinder für die Lage ſolcher haben, die ſie lieben. Ilſe begleitet die Schweſter Clara durch den Oberſtock, ſie richtet Zimmer ein für die Gäſte, welche erwartet werden, und ſtellt einen Rieſenſtrauß ihrer Gartenblumen in die Stube, welche Herr Hummel bewohnen ſoll. Die Brüder ziehen ſie durch den Obſtgarten in das enge Thal, ſie zeigen ihr den hohen Steg über das Waſſer, welchen der Va⸗ ter weiter oben zu der Grotte gelegt hat und der eine Freude für Ilſe ſein ſoll, weil er den Zugang zu ihrem Lieblingsplatz bequem macht. Ilſe geht längs dem hochgeſchwollenen Bach, das Waſſer zieht gelb und trübe über die Felsblöcke, es hat den ſchmalen Wieſenſtreif an den Ufern überſchwemmt und fließt in ſtarker Strö⸗ mung thalwärts auf die Stadt zu. Ilſe ſucht den Platz, wo ſie einſt unter Laub und wilden Wegpflanzen ver⸗ borgen lag, als ſie in den Augen ihres Felix das Be⸗ kenntniß ſeiner Liebe geleſen. Auch die heimliche Stelle iſt überfluthet, undurchſichtig rinnt der Strom

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darüber hin, die Blüthendolden ſind geknickt ugd
über⸗ goſſen, die Erlenbüſche bis an die obern Zwei edeckt, Rohrhalme und mißfarbiger Schaum häng m die Blätter; nur der weiße Stamm einer Biy gt aus der Zerſtörung hervor und um die tiefſten wirbelt
die Fluth.„Der Schwall verläuft,“ klagt; Tagen taucht der Boden wieder an das das Grün verdorben iſt, treibt der mil ein neues hervor. Wie aber ſoll es mitgir werden? Mir fehlt das Licht, ſo lange er nicht beiir iſt, und wenn ich ihn wiederſehe, wie wird er geweßrdelt ſein? Wie wird er, der ernſte und eifrige, ertragen, was feind⸗ lich in mein Leben gedrungen iſt und in das ſeine?“
Der Vater bewacht ſorglich ihre Schritte, er ſpricht öfter im Hauſe ein als ſonſt; ſo oft er vom Felde zu⸗ rückkehrt, erzählt er ihr von der Arbeit des Gutes, er denkt immer daran, daß ſeine Rede nicht an einen Ge⸗ danken rühre, der ihr Schmerzen macht, und die Tochter fühlt, wie zart und liebevoll die Aufmerkſamkeit des Vielbeſchäftigten um ſie waltet. Jetzt winkt er ihr ſchon von weitem zu, neben ihm ſchreitet eine unterſetzte Ge⸗ ſtalt mit großem Kopf und wohlhäbigem Ausſehen. „Herr Hummel,“ ruft Ilſe freudig und eilt mit beflü⸗ geltem Fuß auf ihn zu.„Wann kommt er?“ fragt ſie ihm erwartungsvoll entgegen.
„Sobald er frei iſt,“ verſetzt Hummel.
„Wer hält ihn noch dort?“ ſagt die Frau traurig vor ſich hin.
„in wenig t, und wo onnenſtrahl

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Herr Hummel erzählt. Bei ſeinem Bericht glätten ſich die Falten auf Ilſes Stirn, und ſie führt den lieben Gaſt in die alten Mauern. Herr Hummel ſteht erſtaunt unter dem hohen Geſchlecht, das auf dem Steine wächſt, er ſieht bewundernd auf die Mädchen und achtungsvoll
auf die Köpfe der Knaben. Heut vergißt Ilſe nicht,
was einer guten Hausfrau gegen den willkommenen Gaſt ziemt. Herr Hummel aber wird fröhlich unter dem Landvolk, er freut ſich über den Blumenſtrauß in ſeiner Stube, er zwingt den drallen Buben Franz ſich auf ſeine Kniee zu ſetzen, und läßt ihn aus ſeinem Glaſe trinken bis zum Uebermaß. Dann geht er mit dem Landwirth und Ilſe durch die Wirthſchaft, klug iſt ſein Urtheil, der Wirth und er, jeder erkennt in dem andern bedächtigen Verſtand. Zuletzt frägt ihn Ilſe herzlich, wie ihm ihre Heimath gefallen.„Alles großartig,“ ſagt Hummel,„Wuchs, Kopf, Strauß, Viehſtand und Häuslichkeit. Es ſteht zu dem Geſchäft von H. Hummel wie ein Kürbis zu einer Gurke. Alles tüchtig und voll, nur für meinen Geſchmack zu viel Stroh.“
Der Landwirth ruft Ilſe beiſeit:„Der Prinz will wieder abreiſen, er hat den Wunſch geäußert, Lüc vor⸗ her zu ſprechen. Willſt du ihn ſehen?“
„Heut nicht. Dieſer Tag gehört euch und dem Gaſt. Aber morgen,“ ſagt Ilſe.
Am Morgen des nächſten Tages trat Profeſſor
„.

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— 263— Naſtht. zur Reiſe bereit, in das Zimmer des Freun⸗ des.„Der Magiſter ſoll verſchwunden ſein?“ frug er angſtlich
„Er hat gethan, was er mußte,“ verſetzte Werner finſter,„wie er auch lebe, wir haben ihn geſtern be⸗ ſtattet.“
Raſchke ſah unruhig in das gefurchte Antlitz des Andern.„Gern ſähe ich Sie auf dem Wege zu Frau Ilſe, am liebſten mit ihr vereint auf dem Rückwege zu uns.“
„Kein Zweifel, Freund, ich werde beide Wege ſuchen, ſobald ich Recht dazu habe.“
„Frau Ilſe zählt die Stunden,“ rief Raſchke in größerer Sorge,„erſt wenn ſie den Geliebten bei ſich feſt hält, wird ſie ruhig ſein.“
„Mein Weib hat die Ruhe lange entbehrt, während ſie an meiner Seite war,“ ſprach der Gelehrte.„Ich habe nicht verſtanden, ſie zu ſchützen, ich habe ſie den Krallen wilder Thiere überlaſſen, bei Fremden hat ſie den Troſt gefunden, den ihr der eigene Mann ver⸗ weigerte. Die Nichtachtung des Gatten hat ſie da ge⸗ ſchädigt, wo die Frau am ſchwerſten verzeiht. Ich bin zu einem ſchwachen Träumer geworden,“ rief er,„un⸗ werth der Hingabe dieſes reinen Lebens, und ich fühle, was ein Mann nie fühlen ſollte, ich fühle Scham, mein gutes Weib wiederzuſehen.“ Er wandte ſein An⸗ geſicht ab.
„Zu hoch geſpannt iſt dies Empfinden,“ rief Raſchke,

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„zu hart der Vorwurf, den Sie jetzt zürnend gegen ſich ſelbſt erheben. Sie wurden durch liſtige Winkelzüge Weltkluger getäuſcht. Sie ſelbſt haben ausgeſprochen, daß es ruhmlos leicht iſt, uns da zu hintergehen, wo wir nicht viel klüger ſind als die Kinder. Werner, noch ein⸗ mal bitte ich, reiſen Sie mit mir zugleich ab, wenn auch auf anderem Wege.“
„Nein,“ verſetzte kurz der Gelehrte.„Ich habe mein Lebelang die Beziehungen zum anderen Menſchen rein⸗ lich behandelt. Halbheit in Neigung und Abneigung iſt mir unerträglich. Fühle ich Neigung, ſo ſoll mein Händedruck und das Vertrauen, das ich gebe, den An⸗ dern keinen Augenblick in Zweifel laſſen, wie mir unes Herz iſt. Muß ich ein Verhältniß löſen, auch da habe ich die Rechnung ſtets ganz und voll geſchloſſen. Jetzt kann ich nicht aufbrechen wie ein Flüchtling.“
„Wer fordert das?“ rief Raſchke,„nur wie ein Mann, der die Augen abwendet von häßlichem Gewürm, das vor ihm auf dem Boden kriecht.“
„Hat das Gewürm den Mann geſchädigt, ſo iſt ihm Pflicht zu verhüten, daß das Schädliche auch Andern gefährlich wird, und kann er Andere nicht behüten, er wird ſich ſelbſt genug thun, wenn er ſeinen Weg ſäubert.“
„Wenn ihm aber der Verſuch neue Gefahr bringt?“
„Er wird doch thun, was er vermag, ſich ſelbſt zu genügen,“ rief Werner.„Das Recht, welches ich erhal⸗ ten habe gegen Einen, ich laſſe mir's nicht rauben.

Die Kränkung meines Weibes mahnt, es mahnt das verlorene Leben eines Gelehrten, um welches wir beide
trauern. Sagen Sie mir nichts mehr. Freund, mein Selbſtgefühl hat in dieſen Tagen große Schädigung er⸗ fahren, und mit Recht. Ich fühle meine Schwäche mit einer Bitterkeit, die gerechte Strafe iſt für den Stolz, mit dem ich auf das Leben Anderer geſehen. Ich habe an Struvelius geſchrieben, ich habe ihn um Verzeihung gebeten, daß ich die kleine Unſicherheit, die einſt ihn ſtörte, ſo hochmüthig empfand. Hier iſt der Brief an den Collegen; ich bitte Sie, die Zeilen abzugeben, und ihm zu ſagen, wenn wir uns wiederſehen, dann ſoll kein Wort über das Vergangene von unſern Lippen fallen, nur er ſoll wiſſen, wie ſchwer ich dafür gebüßt habe, daß ich gegen ihn hart war. Aber wie ſehr ich die Geduld und Nachſicht Anderer bedarf, ich würde das Letzte verlieren, was mir den Muth giebt, die Au⸗ gen aufzuſchlagen, wenn ich von hier gehen wollte, be⸗ vor ich mit dem Schloßherrn dort oben abgerechnet habe. Ich bin kein Weltmann, der gelernt hat ſeinen Zorn hinter einem höflichen Gruß zu verbergen.“
„Wer ſolche Abrechnung ſucht,“ rief Raſchke,„muß auch die Mittel haben, den Gegner dabei feſtzuhalten, ſonſt mag eine neue Demüthigung werden, was Genug⸗ thung ſein ſoll.“
„Dieſe Genugthuung geſucht zu haben bis zum Aeußerſten,“ verſetzte Werner,„auch das iſt Befriedigung.“
„Werner,“ rief der College,„ich will nicht

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hoffen, daß Ihr erregter Zorn Sie hinabzieht in die gedankenloſe Rachſucht der Schwachen, welche ein bru⸗ tales Spiel mit dem eigenen Leben und dem des An⸗ dern Genugthuung nennen.“
„Er iſt ein Fürſt,“ ſagte der Profeſſor mit finſterm Lächeln,„ich trage keine Sporen, und der letzte Verſuch, den ich mit meiner Kugelform anſtellte, war Nüſſe da⸗ rin zu quetſchen. Wie mögen Sie mich ſo verkennen? Aber es giebt Dinge, welche ausgeſprochen ſein wollen. Noch wohnt in dem Wort eine heilende Kraft, wenn nicht für den, der die Rede hört, doch für den, der ſie ſpricht. Ihm ſagen muß ich, wie ich von ihm ſcheide. Er mag zuſehen, wie er das Wort hinunterwürgt in ſein freudloſes Herz. Daß ich es ausſpreche, wird mich frei machen.“
„Er wird weigern, Sie zu hören,“ rief Raſchke.
„Ich werde ſuchen ihn zu ſprechen.“
„Er hat der Mittel viele, Sie zu hindern.“
„Er gebraucht ſie auf ſeine Gefahr, denn er nimmt ſich dadurch den Vortheil, den er hätte, mich ohne Zeu⸗ gen zu hören.“
„Er wird das ganze Rüſtzeug gegen Sie in Be⸗
wegung ſetzen, das ihm ſeine hohe Stellung giebt, er
wird ſeine Gewalt rückſichtslos gebrauchen, Sie zu bändigen.“
„Ich bin kein ſchreiender Wahrſager, der den Cä⸗ ſar auf offener Straße anfällt, um vor den Idus des März zu warnen. Daß ich weiß, was ihn demüthigt

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vor ſich ſelbſt und ſeinen Zeitgenoſſen, das iſt meine Waffe. Und ich verſichere Sie, er wird mir Gelegen⸗ heit geben ſie zu gebrauchen, wie ich will.“
„Er verreiſt,“ rief Raſchke ängſtlicher.
„Wohin kann er reiſen, wo ich ihm nicht nachkomme?“
„Ihn wird die Beſorgniß, welche Sie in ihm erre⸗ gen, zu finſterer That treiben.“
„Er wage ſein Aergſtes, ich thue, was mir Frie⸗ den giebt.“
„Werner,“ rief Raſchke, die Hände erhebend,„ich darf Sie in dieſer Lage nicht verlaſſen, und doch machen Sie dem Freunde fühlbar, wie ohnmächtig ſein ehrlicher Rath gegen Ihren ſtarren Willen iſt.“
Der Profeſſor ging auf ihn zu und küßte ihn. „Leben Sie wohl, Raſchke. So hoch als ein Mann in der Achtung eines Andern ſtehen kann, ſtehen Sie in meinem Herzem. Zürnen Sie nicht, wenn ich in dieſem Fall mehr dem Impuls des eigenen Weſens folge, als der milden Weisheit des Ihren. Grüßen Sie von mir Frau Aurelie und die Kinder.“
Raſchke fuhr ſich über die Augen, zog ſeinen Rock an und ſteckte den Brief an Struvelius in die Rock⸗ taſche. Dabei fühlte er einen andern Brief, er zog ihn heraus und las die Aufſchrift.„Ein Brief meiner Frau an Sie,“ ſagte er,„ich weiß nicht, wie er mir in die Taſche kommt.“
Werner öffnete, wieder flog ein kurzes Lächeln über ſein Geſicht.„Frau Aurelie bittet mich für Ihr Wohl⸗

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befinden zu ſorgen. Der Auftrag kommt zu guter Stunde; ich begleite Sie zur Stelle Ihrer Abfahrt, wir wollen auch Mütze und Mantel nicht vergeſſen.“
Der Profeſſor führte den Freund zu der Reiſege⸗ legenheit, die Männer ſprachen in der letzten Stunde über die Vorleſungen, welche beide im nächſten Halb⸗ jahr zu halten wünſchten.„Denken Sie des Briefes an Struvelius,“ war das letzte Wort Werners, als der Freund im Wagen ſaß.
„Ich denke daran, ſo oft ich Ihrer gedenke,“ rief Raſchke, die Hand zum Wagen hinausſtreckend.
Der Profeſſor ging nach dem Schloß zur letzten Unterredung mit dem Mann, der ihn in ſeine Haupt⸗ ſtadt gerufen. Ihn empfing die Dienerſchaft mit verle⸗ genen Blicken.„Der Herr iſt im Begriff zu verreiſen und wird erſt in einigen Tagen zurückkehren. Wohin er reiſt, weiß man nicht,“ ſagte der Hausmeiſter be⸗ kümmert. Der Profeſſor forderte, ihn doch bei dem Fürſten zu melden, ſein Anliegen ſei dringend, der Die⸗ ner brachte die Antwort, der Herr ſei vor der Rückkehr nicht zu ſprechen, der Gelehrte möge ſeine Wünſche einem der Adjutanten mittheilen.
Werner eilte zu dem abgelegenen Hauſe des Oberſt⸗ hofmeiſters. Er wurde in die Bücherſtube geführt, ſah flüchtig auf den verſchoſſenen Teppich des Bodens, auf die alte Tapete, welche durch Kupferſtiche in dunklen Rahmen verdeckt war, auf große Bücherſchränke mit Glasthüren, von innen verhängt, als wollte der Eigen⸗

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thümer, ſelbſt was er las, fremdem Auge entziehen. Der Oberſthofmeiſter trat eilig herein.
„Ich ſuche vor der Abreiſe des Fürſten eine Unter⸗ redung mit ihm,“ begann der Profeſſor,„ich bitte Excel⸗ lenz um gütige Vermittlung für dieſe Audienz.“
„Verzeihen Sie die Frage, wozu?“ frug der Oberſt⸗ hofmeiſter.„Wollen Sie mit einem Leidenden noch einmal über ſeine Krankheit ſprechen?“
„Der Kranke verſieht ein hohes Amt und hat Ge⸗ walt und Recht eines Geſunden; er iſt ſeinen Mitleben⸗ den verantwortlich für ſein Thun. Ich halte für Pflicht, nicht von hier zu gehen, ohne ihm auszuſprechen, daß er nicht mehr in der Lage iſt, die Pflichten ſeiner Stel⸗ lung zu üben.“
Der Oberſthofmeiſter ſah den Gelehrten erſtaunt an. „Müſſen Sie auf dieſer Unterredung beſtehen?“
„Die Erfahrungen, welche ich ſeit meiner Rückkehr vom Lande hier gemacht, zwingen mich dazu; ich muß die Unterredung ſuchen durch jedes Mittel, welches mir erlaubt iſt, was auch die Folge ſei.“
„Auch die Folge für Sie ſelbſt?“
„Auch dieſe. Der Fürſt kann mir nach Allem, was
geſchehen, eine mündliche Unterredung, bevor ich ſcheide, nicht verſagen.“ „Was er nicht ſollte, wird er doch verſuchen.“ „Er thut es auf ſeine Gefahr,“ verſetzte der Pro⸗ feſſox. Der Oberſthofmeiſter ſtellte ſich vor den Profeſſor

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und begann nachdrücklich:„Der Fürſt will noch heut nach Roſſau abreiſen. Der Plan iſt Geheimniß, ich erfuhr zufällig die Befehle, welche für den Marſtall er⸗ theilt wurden.“ Der Gelehrte fuhr zurück.„Ich danke Ew. Excellenz von Herzen für dieſe Mittheilung,“ rief er mit erzwungener Faſſung,„ich werde verſuchen, vorher eine ſchnelle Warnung hinzuſenden. Ich ſelbſt reiſe nicht eher, bis Excellenz meinen Verſuch unterſtützt haben, den Fürſten vor ſeiner Abreiſe zu ſprechen.“
„Wenn Sie durch mich um eine Audienz nach⸗ ſuchen,“ ſagte der Oberſthofmeiſter überlegend,„ſo will ich als Beamter des Hofes und aus perſönlicher Hoch⸗ achtung für Sie Ihren Wunſch dem Fürſten ſogleich vortragen. Aber ich verberge Ihnen nicht, daß ich eine Kritik vergangener Ereigniſſe durch Sie, Herr Profeſſor, nach jeder Richtung für bedenklich erachte.“
„Ich aber bin von der Ueberzeugung durchdrungen, daß in dieſem Fall die Kritik geübt werden muß,“ rief der Profeſſor.
„Nur in das Ohr des Fürſten? Oder auch vor andern Menſchen?“ frug der Oberſthofmeiſter.
„Wenn mir Ohr und Sinn des Fürſten verſchloſſen bleibt, dann vor Jedermann. Ich erfülle damit eine ernſte Pflicht gegen Alle, welche unter den finſteren Einfällen eines zerrütteten Geiſtes leiden könnten, eine Pflicht, der ich mich als ehrlicher Mann nicht entziehen darf. Ich werde ſein Ankläger, wenn ſtille Vorſtellung ihn nicht beſtimmt. Denn es iſt nicht zu dulden, daß

die Zuſtände des alten Roms in unſerem Volk geſpen⸗ ſtig aufleben.“
„Das iſt entſcheidend,“ verſetzte der Oberſthofmeiſter. Er ging zu ſeinem Bureau, hob ein Document hervor und bot es dem Gelehrten.„Leſen Sie. Werden Sie auf eine perſönliche Unterredung mit dem Fürſten ver⸗ zichten, wenn dies Papier von ſeiner Hand unterzeich⸗ net iſt?“
Der Profeſſor las und verneigte ſich gegen den Oberſthofmeiſter.„Sobald er aufhört zu ſein, was er bis jetzt war, darf ich ihn als Kranken betrachten. In dieſem Fall wird meine Unterredung mit ihm zwecklos. Unterdeß wiederhole ich meine Bitte, mir vor Abreiſe des Fürſten die erbetene Audienz zu bewirken.“
Der Oberſthofmeiſter nahm das Document zurück. „Ich werde verſuchen Ihr Anwalt zu ſein. Aber vergeſſen Sie nicht, daß der Fürſt in den nächſten Stun⸗ den nach Roſſau reiſt. Sehen wir uns wieder, Herr Werner,“ ſchloß feierlich der alte Herr,„ſo ſei es an einem Tage, wo unſer beider Haupt frei iſt von der Sorge um etwas, das man ſelbſt zuweilen gering ach⸗ tet, wie Sie in dieſem Augenblick thun, das man ſich aber nicht gern durch den Einfall eines Dritten rauben läßt.“
Der Profeſſor eilte zu dem Gaſthof und rief ſeinen Diener.„Heut beweiſen Sie mir Ihre Treue, Gabriel, nur ein reitender Bote vermag in glücklichem Fall zu rechter Zeit in Bielſtein einzutreffen. Verſuchen Sie das

Mögliche, nehmen Sie Courierpferde, ſchaffen Sie einen
Brief in die Hände meiner Frau, bevor die Hofwagen dort ankommen.“
„Zu Befehl, Herr Profeſſor,“ ſagte Gabriel in kriegeriſcher Haltung,„es iſt auch für einen gedien⸗ ten Huſaren ein ſtarker Ritt; wenn der Pferde⸗ wechſel mich nicht aufhält, ſo traue ich mich wohl den Brief zu rechter Zeit zu beſorgen.“ Der Profeſſor ſchrieb in fliegender Eile und fertigte Gabriel ab; dann eilte er in die Wohnung des Oberſthofmeiſters zurück.
Der Fürſt lag in ſeinem Seſſel, die Wangen bleich, die Augen erloſchen, ein ſchwer erkrankter Mann; müde hing ihm das Haupt vom Nacken.„Ich hatte ſonſt doch andere Gedanken und vermochte, wenn ich auf die Taſten drückte, mehr als eine Melodie zu ſpielen; jetzt wandelt ſich alles in die eine mißtönende Weiſe: ſie iſt fort, ſie iſt in der Nähe des Knaben, ſie lacht des thö⸗ richten Werbers. Nichts ſehe ich vor mir als das Gleis der Landſtraße, welche zu ihr führt. Eine fremde
Gewalt hämmert in mir ewig dieſelben Noten, ein
ſchwarzer Schatten ſteht neben mir und weiſt mit dem
Finger unabläſſig auf denſelben Pfad, ich vermag mich nicht zu wehren, ich höre die Worte, ich ſehe den Weg, ich fühle die dunkle Hand über meinem Haupt.“
Der Kammerdiener meldete den Oberſthofmeiſter.
„Ich will ihn nicht ſehen,“ herrſchte der Fürſt den

Diener an.„Sagen Sie Sr. Excellenz, ich ſei im Be⸗ griff aufs Land zu reiſen.“
„Excellenz bitten, es handle ſich um eine dringende Unterſchrift.“.
„Der alte Thor,“ murmelte der Fürſt,„führen Sie ihn herein. Ich bin leider preſſirt, Excellenz,“ rief er dem Eintretenden zu.
„Ich wünſche die Zeit meines Durchlauchtigſten Herrn nicht lange in Anſpruch zu nehmen,“ begann der Hofmann,„Profeſſor Werner bittet, daß Ew. Hoheit geruhe, ihn vor ſeiner Abreiſe zu empfangen.“
„Was ſoll die Zudringlichkeit?“ rief der Fürſt,„er war bereits hier, ich habe ihn abweiſen laſſen.“
„Ich erlaube mir die ehrfurchtsvolle Bemerkung, daß nach allem, was vorausgegangen, ihm die Ehre einer perſönlichen Verabſchiedung nicht wohl verweigert werden kann. Ew. Hoheit werden der Letzte ſein, wel⸗ cher ſo auffallende Verletzung ſchicklicher Rückſicht loben würde.“
Der Fürſt ſah feindſelig auf den Oberſthofmeiſter. „Gleichviel, ich will ihn nicht ſprechen.“
„Außerdem aber iſt nicht rathſam, demſelben dieſe Unterredung zu verweigern,“ fuhr der alte Herr nach⸗ drücklich fort.
„Darüber bin ich der beſte Richter,“ verſetzte nach⸗ läſſig der Fürſt.
„Derſelbe iſt Mitwiſſer einiger Thatſachen gewor⸗ den, deren Bekanntwerden man im Intereſſe fürſtlicher
Freytag, Handſchrift. III. 18

Würde ſelbſt mit ſchweren Opfern vermeiden muß, denn derſelbe iſt nicht verpflichtet das Geheimniß zu be⸗ wahren.“
„Niemand wird auf den einzelnen Träumer achten.“
„Deſſelben Ausſage wird nicht nur Glauben fin⸗ den, auch gegen Ew. Hoheit einen Sturm erregen.“
„Geſchwätz aus den Bücherſtuben reicht nicht bis zu meinem Haupt.“
„Derſelbe iſt ein hochgeachteter Mann von Cha⸗ racter und wird ſeine Beobachtungen benutzen, um vor der ganzen civiliſirten Welt zu fordern, daß am hie⸗ ſigen Hofe die Möglichkeit ähnlicher Beobachtungen auf⸗ höre.“
„Er thue, was er wagt,“ rief der Fürſt mit aus⸗ brechendem Grimm,„man wird ſich zu hüten wiſſen.“
„Noch kann die Niederlage verhütet werden: es giebt dagegen aber nur ein letztes und radicales Mittel.“
„Sprechen Sie, Excellenz, ich habe Ihr Urtheil ſtets geachtet.“
„Was jenen Profeſſor aufregte,“ fuhr der Hofmann bedächtig fort,„das wird, zu allgemeiner Kenntniß ge⸗ bracht, allerdings Geräuſch und gefährliche Nachrede hervorbringen; nichts weiter. Es war eine perſönliche Wahrnehmung, die ihm am Fuß des Thurms aufge⸗ nöthigt wurde, es war eine Vermuthung, die er unter dem Dach deſſelben Thurms hervorgeholt hat. Nach
ſeiner Behauptung ſind zwei Verſuche gemacht, welche

nicht zu folgenſchwerer That wurden. Auf ſolcher Grund⸗ lage ein öffentliches Urtheil civiliſirter Welt provociren iſt mißlich. Wie redlich der Berichterſtatter ſei, er mag ſich ſelbſt getäuſcht haben. Ew. Hoheit bemerkten rich⸗ tig, der Eifer jenes Gelehrten würde unliebſames Ge⸗ ſchwätz veranlaſſen, nichts weiter.“
„Vortrefflich, Excellenz,“ unterbrach der Fürſt.
„Leider tritt ein bedenklicher Umſtand hinzu. Für jene perſönliche Wahrnehmung am Fuß des Thurms hat derſelbe Gelehrte einen Zeugen. Und dieſer Zeuge bin ich. Wenn er ſich auf mein Zeugniß beruft, will ſagen, auf meine perſönliche Wahrnehmung, ſo werde ich erkläͤren müſſen, er hat Recht, denn ich bin nicht gewohnt, halbe Wahrheit für Wahrheit zu achten.“
Der Fürſt fuhr in die Höhe.
„Ich war es, der die Hand feſt hielt,“ bemerkte der Hofmann leiſe.„Und weil jener Gelehrte Recht hat, und weil ich deſſelben Anſicht über das Befinden meines gnädigen Herrn beſtätigen müßte, ſage ich, es giebt nur ein letztes und radicales Mittel.“ Der Oberſthofmei⸗ ſter hob das Document aus der Mappe.„Mein Mit⸗ tel iſt, daß Ew. Hoheit durch einen großen Entſchluß dem Unwetter zuvorkomme und hochgeneigt geruhe, dies zur Willenserklärung zu machen.“
Der Fürſt warf einen Blick in das Papier und ſchleuderte es von ſich.„Sind Sie unſinnig, alter Mann?“
„An mir iſt dieſe Qualität noch nicht bemerkt wor⸗ 18*

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den,“ verſetzte der Oberſthofmeiſter traurig.„Möge mein gnädigſter Herr die Angelegenheit mit gewohntem Scharfſinn erwägen. Es iſt leider uünmöglich geworden, daß Ew. Hoheit die Anſtrengungen eines hohen Berufes in bisheriger Weiſe ertragen. Selbſt wenn Ew. Hoheit dazu bereit wären, hat ſich die Schwierigkeit erhoben, daß getreue Diener in der peinlichen Lage ſind, dieſe Auffaſſung nicht zu theilen.“ 3
„Dieſe treuen Diener ſind mein Oberſthofmeiſter.“
„Ich bin einer davon. Wenn Ew. Hoheit nicht geruhen wolten, jenem Lnündrſ Hüchſtih ren Beifall zu theurer ſein muß als Gw. Hoheit Gnade, verbieten, ferner im Dienſt zu bleiben.“
„Ich wiederhole die Frage: Sind Sie kindiſch ge⸗ worden, Oberſthofmeiſter?“
„Nur bewegt, ich meinte nicht, jemals wählen zu müſſen zwiſchen meiner Ehre und meinem Dienſt.“ Er holte ein anderes Document aus der Mappe.
„Ihre Entlaſſung?“ rief der Fürſt leſend.„Sie hätten dazuſetzen können: in Gnaden.“ Der Fürſt er⸗ griff die Feder.„Hier, Freiherr von Ottenberg, Sie ſind Ihres Amtes quitt.“
„Es iſt kein freudiger Dank, den ich Ew. Hoheit dafür ſage. Demnach aber ſpreche ich, Hans von Otten⸗ burg, die ehrfurchtsvolle Bitte aus, daß Ew. Hoheit noch in dieſer Stunde auch das andere Document zu unterzeich⸗ nen geruhe. Denn falls Hochdieſelben zögern wollten,

die flehende Bitte eines früheren Dieners zu erfüllen, ſo würde dieſelbe Bitte von jetzt ab mehrfach Ew. Hoheit Ohr beläſtigen und von Seiten, denen Hochdieſelben nicht ſo viel Nachſicht zu beweiſen pflegen, als ſeither mir. Bis jetzt war's einer, der bat, ein Profeſſor, jetzt ſind's zwei, er und ich, in den nächſten Stunden wird die Zahl Ew. Hoheit läſtig werden.“
„Ein früherer Oberſthofmeiſter als Aufwiegler!“
„Nur als Bittender. Ew. Hoheit haben Recht, daß der höchſte Entſchluß, welchen ich zu influiren ſuche, durchaus freiwillig ſein muß. Aber ich flehe nochmals an, zu erwägen, daß er nicht mehr zu vermeiden iſt. Ew. Hoheit Hofſtaat wird in der nächſten Stunde vor derſelben Alternative ſtehen, wie ich; denn die Rückſicht auf die Ehre dieſer Herren und Damen wird mich zwingen, ſämmtliche Gründe, welche mich beſtimmten, auch ihnen nicht zu verſchweigen. Ohne Zweifel wer⸗ den die Herren des Hofes gleich mir Ew. Hoheit bittend nahen und gleich mir quittiren, falls ihr Flehen erfolglos bleibt, und ohne Zweifel werden Ew. Hoheit neue Diener finden. Die Rückſicht auf Ehre und Amt Ihrer Beamten wird mich verpflichten, Ew. Hoheit Miniſtern dieſelbe Mittheilung zu machen. Auch dieſe mögen durch weniger bedenkliche Staatsdiener er⸗ ſetzt werden. Feruer würde ich mich aus Pietät und Ergebenheit gegen dies Hohe Haus, aus Sorge um Leben und Wohlfahrt des Erbprinzen und ſeiner erlauchten Schweſter, ſo wie aus Anhänglichkeit gegen dies Land,

in welchem ich ergraut bin, genöthigt ſehen, verwandte Regierungen um eine energiſche Wiederholung dieſer meiner Bitte anzugehen. So lange ich am Hofe diente, zwang mich Eid und Pflicht zur Verſchwiegenheit und zur Rückſicht auf Ew. Hoheit perſönliche Intereſſen. Dieſer Verpflichtung bin ich enthoben, und ich würde von jetzt im allgemeinen Intereſſe gegen Ew. Hoheit ſtehen. Ew. Hoheit mögen ſelbſt ermeſſen, wohin das führen muß. Jene Unterſchrift kann hinausgeſchoben, nicht mehr vermieden werden. Jede Zögerung verſchlech⸗ tert die Situation; die Unterſchrift würde nicht mehr als freiwilliger Act eines hohen Entſchluſſes erſcheinen, ſon⸗ dern als abgedrungene Nothwendigkeit. Endlich erwägen Ew. Hoheit, der Profeſſor hatte am Thurmſchloß eine aufregende Beobachtung gemacht, eine andere am Leben eines gewiſſen Magiſters; mein Schickſal iſt, Mehres zu wiſſen, was nicht Dienſtgeheimniß war.“
Der Fürſt lag in ſeinem Seſſel, das Haupt abge⸗ wandt; jetzt faßte er mit der Hand unter die Tafel ſei⸗ nes Bureaus.
Der Oberſthofmeiſter trat näher.„Ich habe, bevor ich dieſe Unterredung erbat, dafür geſorgt, daß nach meinem Tode ſowohl meine ehrfurchtsvolle Bitte als die Gründe, welche mich dazu veranlaſſen, bekannt werden.“
Der Fürſt zog die Hand zurück.„Vorſicht, Excellenz,“ ſagte er lächelnd.
„Dieſe Tugend habe ich in Ew. Hoheit Dienſt ſeit Jahren zu üben Veranlaſſung gehabt..)

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„Sie waren mein perſönlicher Feind vom erſten Tage meiner Regierung,“ fuhr der Fürſt auf ihn ein.
„Ich war meines gnädigſten Herrn getreuer Die⸗ ner; perſönliche Freundſchaft wurde mir nie zu Theil, und ich habe ſie nie geheuchelt.“
„Sie haben von je gegen mich intriguirt.“
„Ew. Hoheit iſt wohl bewußt, daß ich als ein Mann von Ehre gedient,“ verſetzte der Freiherr ſtolz.„Auch jetzt, wenn ich noch einmal bitte, dies Document in der gebotenen Form zu unterzeichnen, berufe ich mich nicht auf die Rechte, welche mir Ew. Hoheit vieljähriges Ver⸗ trauen giebt; ich provocire auch nicht, um dies wieder⸗ holte Drängen zu entſchuldigen, auf die Theilnahme, die ich an dem Anſehn und Wohlergehen dieſes Hohen Hauſes zu nehmen berechtigt bin. Ich habe noch einen andern Grund, von Ew. Hoheit Haupt die letzte De⸗ müthigung, das heißt ein öffentliches Beſprechen Höchſt⸗ ihrer Geſundheit fernzuhalten. Ich bin ein lohaler und monarchiſch geſinnter Mann. Wer noch Ehrfurcht vor dem hohen Amt eines Fürſten in ſich bewahrt, grade dem iſt dringend geboten, zu verhüten, daß dies Amt in den Augen der Nation erniedrigt werde. Dies ſoll er verhüten, nicht dadurch, daß er Unzuträgliches verſchleiert, ſondern dadurch, daß er es austilgt. Deshalb ſteht ſeit jener Scene am Thurm zwiſchen Ew. Hoheit und mir der Streit ſo, daß ich, um Ew. Hoheit erhabenes Amt zu ſchützen, Ew. Hoheit Perſon opfern muß. Ich bin dazu entſchloſſen, und deshalb bleibt Ew. Hoheit nur die Wahl, ob Höchſtdie⸗

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ſelben das Unvermeidliche thun wollen: freiwillig und
vor den Augen der Welt in Ehren, oder auf übermäch⸗ tiges Drängen Fremder in Unehren. Die Worte ſind geſprochen, ich bitte um kurzen Entſcheid.“
Der alte Herr ſtand dicht vor dem Fürſten, feſt und kalt blickte er in die unſicheren Augen ſeines frühe⸗
ren Gebieters und wies mit dem Finger unverrückt auf
das Pergament. Es war der Wächter, der ſeinen Kran⸗ ken bemeiſtert.
„Nicht jetzt, nicht hier,“ rief der Fürſt außer ſich. „In Gegenwart des Erbprinzen will ich berathen und mich entſcheiden.“
„Gegenwart und Unterſchrift Ihrer Miniſter ſind für das Document nöthig, nicht die Gegenwart des Prin⸗ zen. Da Ew. Hoheit vorziehen vor den Augen des Erbprinzen zu unterzeichnen, ſo werde ich mir die Ehre geben, Ew. Hoheit nach Roſſau zu folgen, und einen der Miniſter bitten, zu dieſem Zweck mich zu begleiten.“
Der Fürſt ſah nachdenkend vor ſich hin.„Noch bin ich Fürſt,“ rief er aufſpringend, ergriff die unter⸗ ſchriebene Entlaſſung des Oberſthofmeiſters und zerriß ſie:„Oberſthofmeiſter von Ottenberg, Sie werden mich in meinem Wagen nach Roſſau begleiten.“
„Dann wird der Miniſter in meinem Wagen Ew. Hoheit folgen,“ ſagte der alte Herr ruhig;„ich eile, ihn davon zu benachrichtigen.“

2
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Auf dem öeg zum Steine.
Zu der ſtillen Landſtadt, welche einſt fromme An⸗ ſiedler um die Kloſterglocke betender Mönche erbaut, zu dem Steine, worauf einſt die Heidenjungfrau ihrem Stamm weiſſagende Worte geraunt, fliegen jetzt auf verſchiedenen Straßen Roſſe und Räder mit lebenden Menſchen, welche Entſcheidung ihres Schickſals ſuchen, hier fröhlich aufſteigendes Hoffen, dort abwärts geneigte Kraft, hier holder Traum einer enthuſiaſtiſchen Jugend, dort wüſter Traum eines düſtern Geiſtes. Im Thal und über dem Stein ſchweben die Geiſter der Landſchaft, ſie rüſten ſich, die flüchtigen Fremden nach dem Gaſtrecht der Heimath zu empfangen.
Das erſte Morgengrau ſandte ſeinen bleichen Schimmer in Lauras Arbeitsſtube, ſie ſtand an ihrem Memoirentiſch und warf den letzten Blick nach dem ver⸗ trauten Buch, in welches ſie mit flüchtiger Hand die Schlußworte geſchrieben hatte. Sie ſchnürte das Buch und die Gedichte des Doctors zuſammen und barg ſie unter dem Deckel ihres Reiſekoffers. Noch einen lan⸗ gen Blick warf ſie auf das Heiligthum ihrer Mädchen⸗

jahre, dann flog ſie die Treppe hinab in die Arme der ängſtlichen Mutter.
Es war eine wundervolle Entführung, ein ſtiller Sonntagmorgen, geheimnißvolle Dämmerung, am Him⸗ mel düſtere Regenwolken, welche ſchauerlich von einem dunkelrothen Morgenſchein abſtachen. Laura lag lange
in den Armen der weinenden Mutter, bis Köchin Su⸗
ſanne zum Aufbruch drängte, dann ſchlüpfte ſie aus dem Haus auf die Straße, wo der Doctor ſie erwar⸗ tete, und eilte neben ihm zu dem Wagen. Denn der Wagen war jenſeit der Ecke an einen einſamen Platz beſtellt, nicht vor das Haus, darauf hatte Laura beſtan⸗ den. Es war eine wundervolle Entführung, ein be⸗ ſcheidener und wackerer Reiſegenoſſe, das Haus der ge⸗ liebten Freundin als Reiſeziel, zuletzt eine große Leder⸗ taſche mit kaltem Braten und anderem Vorrath, wel⸗
chen Frau Hahn ſelbſt in den Wagen trug, um ihren
Sohn und Laura noch einmal zu küſſen und mit Thrä⸗ nen zu ſegnen. Aber, um in der Sprache des abweſenden Herrn
Hummel zu reden, wenn unſer Herrgott im Kutſchwagen
fährt, ſitzt der Teufel auf der Pechbüchſe. Hier ſetzte ſich der Teufel auf den kalten Braten. Speihahn näm⸗ lich hatte in den letzen Tagen ſein vereinſamtes Daſein ſchwer ertragen. Seit der Abreiſe des gelehrten Ober⸗ ſtocks war er immer mißvergnügt geweſen, ſeit vollends der Hausherr verſchwunden war, fehlte ſeinem Daſein
die Anerkennung, welche auch ein Böſewicht ungern ent⸗

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behrt. Heut ſah er mit kaltem Blinzen, wie Laura um die trauernde Mutter ſchwebte, er ſah mit einem Schiel⸗ blick die heftigen Bewegungen der Köchin Suſanne, welche den großen Reiſekoffer zum Wagen trug, dann trollte er auf die Straße, um dort ſeinem Haß gegen das Nachbarhaus Ausdruck zu geben. Als aber Frau Hahn mit der Ledertaſche zum Wagen eilte, merkte er ein Unheil und war bei der Hand. Er ſchlich der Nach⸗ barin nach, und während dieſe auf den Wagentritt ſtieg, um ihren Fritz vor der rauhen Morgenluft zu warnen und Laura noch einmal zu küſſen, benutzte Speihahn den Futterſack, welchen der Kutſcher an die Vorderräder geſtellt hatte, ſprang hinauf und fuhr unter die Leder⸗ ſchürze des Kutſchers, entſchloſſen, ſeine Zeit zu erwar⸗ ten. Der Kutſcher ſetzte ſich, fühlte mit ſeinem Fuß an das zweideutige Weſen, er nahm an, daß der Hund zur Reiſegeſellſchaft gehöre, hob unternehmend ſeine Peitſche und ſetzte den Entführungswagen in Bewegung. Noch ein Blick und Zuruf an die Mutter, und die waghalſige Fahrt begann.
Lauras Seele bebte unter dem Druck der leiden⸗ ſchaftlichen Gefühle, welche die langerſehnte und gefürch⸗ tete Stunde hervorrief. Die Häuſer der Stadt ent⸗ ſchwanden, die Pappeln der Landſtraße tanzten vorüber. Sie ſah ängſtlich auf ihren Fritz und faßte mit den Fingerſpitzen ſeine Hand. Fritz lachte und drückte die Hand kräftig.
An ſeinem Muth richtete ſie ſich ein wenig auf.

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Sie ſah ihm zärtlich in das treue Geſicht.„Der Mor⸗ gen iſt kühl,“ begann Fritz,„erlauben Sie, daß ich Ih⸗ nen den Mantel ſchließe.“
„Mir iſt ſehr wohl,“ verſetzte Laura, und fuhr mit der zitternden Hand aus dem Mantel, um ſich wieder mit ihren Fingerſpitzen an den Geliebten zu halten.
So ſaßen ſie ſchweigend nebeneinander, die Sonne guckte verſchämt aus ihrer rothen Gardine hervor und lachte Laura an, daß dieſe die Augen ſchloß. Ihr gan⸗ zes Kinderleben flog in flüchtigen Bildern an ihr vor⸗ über. Zuletzt die bedeutſamen Worte, welche ſie bei den jüngſten Beſuchen von ihren Freundinnen gehört. Die Pathe hatte zu ihr geſagt: komm bald wieder, Kind. Laura hatte bewegt gefühlt, daß das Wiederſehen in einer unabſehbaren Ferne lag. Ihre Gevatterin hatte herz⸗ lich gefragt: wann ſehen wir uns wieder? In Laura klang rührend als Echo: wer weiß, wann. Rings um ſie aber regte ſich der junge Tag, ein Taubenſchwarm flog über das Feld, ein Haſe rannte längs dem Wege wie zum Wettlauf, ein prächtiges Büſchel blauer Blumen ſtand am Grabenrand, rund umher glänzten die rothen Dächer aus dem Kranz der Obſtbäume, Alles auf der Erde hoffnungsgrün, blühend und wogend im Morgen⸗ wind. Landleute kamen ihnen entgegen, welche nach der Stadt zogen, ein Bäuerlein ſaß auf ſeinem Wagen, der Rauch aus ſeiner Pfeife wirbelte luſtig in der Luft, er nickte zu Laura Guten Morgen, und Laura hielt ihre freie Hand hinaus, als wollte ſie der ganzen

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Mitwelt einen Gruß ſenden. Mit ihrem kleinen Wagen kam die Milchfrau, welche an der Straße necke feilbot, auch dieſe grüßte: Guten Morgen, Fräulein. Laura fuhr zurück und ſah Fritz erſchrocken an:„Sie hat uns erkannt.“
„Kein Zweifel,“ verſetzte der Doctor luſtig.
„Sie iſt geſchwätzig, Fritz, ſie kann's nicht verſchwei⸗ gen, ſie erzählt's allen Dienſtmädchen unſerer Straße, daß wir zuſammen dieſen Weg gefahren ſind. Mir wird angſt, Fritz.“
„Wir fahren ſpazieren,“ verſetzte der Doctor trium⸗ phirend,„wir fahren zum Beſuch bei irgend Jemandem, wir ſollen auf dem Lande miteinander Pathen ſtehen, machen Sie ſich um dieſe Kleinigkeit keine Sorge.“
„Bei dem Pathenſtehen fing's an, Fritz,“ verſetzte Laura beruhigt.„Die Katzenpfoten haben Alles ver⸗ ſchuldet.“
„Ich weiß nicht,“ verſetzte Fritz ſchlau,„ob das Unglück nicht ſchon weit früher anfing. Sie waren noch ein kleines Mädchen, da. erhielt ich ſchon einen Kuß.“
„Davon weiß ich nichts,“ ſagte Laura.
„Es war um einen Korb bunter Bohnen, den ich Ihnen aus unſerm Garten brachte. Ich forderte den Kuß. Sie ließen ſich dieſen Preis gefallen, aber Sie fuhren ſich gleich darauf mit der Hand über den Mund. Sie gefielen mir ſeit damals beſſer als alle andern.“
„Sprechen wir nicht von ſolchen Dingen, Fritz,“

3——
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ſagte Laura ängſtlich,„meine Erinnerungen aus der Urzeit ſind nicht alle ſo harmlos.“
„Ich bin immer kurz gehalten worden,“ rief Fritz trotzig,„auch heut. Es iſt eine Schande. Das kann nicht ſo fort gehen, es wird ein ernſtes Ausſprechen darüber vor allem nöthig. Wenn man zuſammen⸗ reiſt wie wir beide, will ſich nicht ſchicken, daß man das ſteife Sie gegen einander gebraucht.“
Laura ſah ihn vorwurfsvoll an.„Heut nicht,“
ſagte ſie leiſe.
„Das hilft nun nichts,“ rief Fritz unternehmend. „Ich laſſe mich nicht länger als Fremden behandeln. Erſt einmal habe ich das ehrliche Du gehört, und dann nicht wieder. Mir thut es weh.“ 1
Das war nun Laura leid.„Aber nur, wenn wir ganz allein ſind,“ bat ſie.
„Ich ſchlage Brüderſchaft vor,“ fuhr Fritz ungerührt fort,„ein für alle Mal, man verſpricht ſich ſonſt nur und es giebt Verwirrung.“ Er bot ihr ſeine Hand, die ſie ein wenig ſchüttelte, dabei machte ſich's, daß ſeine Wange der ihren nahe kam, und ehe ſie ſich's verſah, fühlte ſie einen Kuß auf ihren Lippen.
Sie ſah ihn zärtlich an, aber gleich darauf fuhr ſie zurück und drückte ſich in ihre Wagenecke. Fritz war heut weit anders als ſonſt, er ſah unternehmend und trotzig aus. Zu Hauſe war er immer beſcheiden geweſen,
Laura hatte bei ſich ſchon mehr als einmal an die
7.
Brüderſchaft gedacht; wenn zwei Menſchen ſo mit ganzer

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Seele einander gehören, ſollen ſie ſich das auch ſagen, hatte ſie in ihr Buch geſchrieben. Jetzt machte er wenig Umſtände. Er legte ſich kühn aus dem Wagen. Wenn Reiſende entgegenkamen, beugte er ſich gar nicht zurück wie ſie ſeit der Milchfrau, ſondern ſah herausfordernd auf die Leute und grüßte zuerſt.„Ich muß von den Indern anfangen,“ dachte ſie,„damit ich ihn auf an⸗ dere Gedanken bringe.“ Sie frug ihn nach dem In⸗ halt der Veda.*
„Heut kann ich mich gar nicht darauf beſinnen,“ rief Fritz ausgelaſſen.„Mir iſt ſo glücklich zu Muth, daß ich nicht an die alten Bücher denken mag. Sie haben vier Abtheilungen, in jeder finde ich nur einen Gedanken: Laura, das geliebte Mädchen, wird mein. Ich möchte im Wagen tanzen vor Freude.“ Und er hüpfte auf ſeinem Sitz in die Höhe, wie ein kleiner Junge..
Fürchterlich war Fritz verwandelt, ſie kannte ihn nicht wieder, ſie entzog ihm ihre Hand, wickelte ſich in ihr Tuch und ſah ihn mißtrauiſch von der Seite an.
„Der Himmel hüllt ſich in Wolken,“ ſagte ſie mit trüben Ahnungen.
„Oben drüber ſcheint die Sonne,“ verſetzte Fritz behaglich,„ſie kommt in wenig Augenblicken wieder her⸗ vor. Ich ſchlage vor, die große Ledertaſche zu unter⸗ ſuchen, welche die Mutter mitgegeben hat, ich hoffe, es iſt etwas Gutes darin.“ 3
Die Proſa der Familie Hahn verrieth ſich. Laura

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ſah mit geheimem Kummer, wie eifrig der Doctor in der Taſche kramte. Indeß auch ſie hatte in der Auf⸗ regung wenig des Frühſtücks gedacht, und als Fritz ihr den Inhalt bot, ſteckte ſie doch die kleine Hand darnach aus, und beide aßen herzhaft.
Der Platz neben dem Kutſcher verdunkelte ſich, ein unförmlicher Kopf fuhr um das Fenſter, ein mißtönen⸗ des Knurren wurde im Wagen gehört. Laura wies er⸗ ſchrocken auf den Kopf.„Wehe uns, da iſt wieder der Hund.“ Auch der Doctor ſah zornig auf die feindliche
Geſtalt.„Wir jagen ihn hinunter,“ rief Laura,„er mag nach Hauſe laufen.“ 3 „Er findet ſchwerlich nach Hauſe,“ verſetzte der „Doctor bedenklich,„was wird dein Vater ſagen, wenn er ihm verloren geht?“
„Er war der Feind meines Lebens,“ rief Laura empört,„und jetzt ſ ollen wir ihn in die Welt mitnehmen? Das iſt unerträglich, das iſt eine ſchlimme Vorbedeutung, Fritz.“
„Vielleicht hegegnet uns ein Wagen, der ihn zurück⸗ nimmt,“ tröſtete der Doctor.„Unterdeß kann er nicht verhungern.“ Er reichte ihm trotz des Abſcheues, den er ihm redlich gönnte, ein Frühſtück hinaus, der Hund verſchwand wieder unter der Wagendecke.
Laura aber blieb verſtört.„Fritz, lieber Fritz,“ rief ſie plötzlich,„laſſen Sie mich allein.“
Der Doctor ſah erſtaunt zu ihr herüber.„Das „Sie“ war ein orthographiſcher Fehler und muß gebüßt

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werden.“ Er näherte ſich wieder ihrem Munde. Laura fuhr zurück.„Wenn Sie mich lieben, Fritz, ſo laſſen Sie mich jetzt allein,“ rief ſie händeringend.
„Wie kann ich das?“ frug Fritz,„wir fahren ja miteinander in die Welt.“
„Setze dich zum Kutſcher auf den Bock,“ bat Laura flehentlich. Sie ſah ſo ernſt und gedrückt aus, daß Fritz gehorſam halten ließ, aus dem Wagen ſtieg und
Zum Kutſcher hinaufkletterte. Laura holte befſpheen ſie wurde ruhiger. Ihr Wort hatte Einfluß alff ihn wie wild er auch war, er that doch Manches nach ihrem Gefallen. Sie ſaß allein, ihre Gedanken flogen wieder muthiger in das Land hinaus. Der Doctor wandte ſich häufig um, klopfte an das Fenſter und frug wie es ihr gehe. Er war doch ſehr zartfühlend und liebevoll um ſie beſorgt.
„Auf mir liegt die ganze Verantwortung für ſeine Geſundheit,“ dachte ſie,„was bis jetzt ſeine liebe Mutter für ihn gethan, das wird meine Pflicht. Eine ſüße Pflicht, geliebter Fritz; vor Nachtarbeiten werde ich ihn hüten, denn ſeine Geſundheit iſt zart, und alle Tage führe ich ihn ſpazieren, auch bei rauhem Wetter, damit er ſich daran gewöhnt.“ Sie ſah zum Wagen hinaus, der Wind ſchüttelte die Baumblätter, ſie klopfte von innen an das Fenſter.„Fritz, es iſt windig, Sie haben keinen Shawl um.“
„Ich ſoll ja keinen umhaben,“ rief der Doctor von außen,„dieſe Verweichlichung wird nicht mehr geſtattet.“
Freytag, Hnndſchrift. III. 19

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„Ich bitte, Fritz, ſeien Sie kein Kind, nehmen Sie ihn um, Sie werden ſich ſicher erkälten.“
„Mit„Sie“ nehme ich ihn nun gar nicht.“ „Nimm ihn, Herzensfritz, ich beſchwöre dich,“ flehte Laura. ¹ „Das klingt anders,“ ſagte Fritz. Das Fenſter wurde geöffnet, der Shawl wanderte hinaus.
„Er iſt vieie ſagte Laura, ſich wieder auf ihrem
ſehr Fut was er will, und er wird mir nicht nachgeben, wo ſeine Ueberzeugung ihm das nicht erlaubt. Das iſt auch gut ſo, denn ich merke, ich bin immer noch ein kindiſches Ding und der Vater hat Recht, ich brauche einen Gatten, der ruhiger in die Welt ſieht als ich.“
Es fing an zu regnen. Der Kutſcher zog ſeinen. Mantel hervor, Fritz breitete ſeine Decke aus und hüllte
ſich hinein. Ihr wurde Angſt um den Fritz, wieder klopfte ſie an das Fenſter.„Es regnet, Fritz.“ Das konnte der Doctor nicht leugnen.„Kommen Sie herein, Sie werden naß und erkälten ſich.“
Der Wagen hielt, Fritz kletterte wieder gehorſam in das Innere, Laura wiſchte die kleinen Tropfen auf dem Haar ſeiner Decke mit ihrem Taſchentuch ab.
„Viermal Sie geſagt,“ begann Fritz ſtrafend. „Wenn das ſo fortgeht, wirſt du eine große Rechnung zahlen.“ „Sei ernſthaft,“ bat Laura,„mir iſt feierlich zu Muth. Ich denke an unſere Zukunft. Ich will darauf
Saen rückend.„Wie gefällig er ausſieht, er weiß
K

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ſinnen Tag und Nacht, Geliebter, daß du die Mutter nicht entbehrſt. Deine liebe Mutter hat dir bis jetzt den Kaffee hinaufgetragen, das iſt ungemüthlich, du kommſt zu mir herüber und nimmſt dein Frühſtück mit mir ein. Dieſe halbe Stunde muß mir Indien abtre⸗ ten. Um zehn Uhr ſchlage ich dir ein Ei und ſchicke es dir hinüber, am Mittag kommſt du wieder zu mir herüber, ich ſorge für gute Küche, wir leben einfach, wie wir beide gewohnt ſind, aber kräftig. Dann* du mir ſchnell etwas aus deinen Büchern, damit ich weiß, was mein Mann treibt, denn dies iſt das Recht der Frau. Am Nachmittag treffen wir uns auf der Straße.“
„Wie ſo?“ frug Fritz,„herüber, hinüber und auf der Straße, wir wohnen ja doch zuſammen.“
Laura ſah ihn mit großen Augen an, langſam überzog die Röthe ihr Geſicht bis an die Schläfe.
„Wir können als Mann und Frau doch nicht in verſchiedenen Häuſern wohnen?“
Laura hielt die Hand vor die Augen und ſchwieg. Da ſie nicht antwortete, zog ihr Fritz leiſe die Hand vom Geſicht, große Thränen liefen von ihrer Wange
herab.„Meine Mutter,“ weinte ſie leiſe. So rührend
war der Ausdruck ihres Wehes, daß Fritz mikfühlend
ſagte:„Gräme dich nicht drum, Laura, wir wohnen, wie
du willſt, und wir leben ganz, wie dir's recht iſt.“ Aber
auch die freundlichen Worte vermochten das arme Herz
nicht zu tröſten, um welches ſich die mädchenhafte Angſt . 19*
b

vor der Zukunft legte. Der bunte Nebel war zerfloſſen,
mit welchem ihre kindliche Phantaſie ſich das freie Leben
in der Nähe des Geliebten verhüllt hatte.
Sie ſaß ſchweigend und finſter.
Der Kutſcher hielt vor einer Dorfherberge, ſeine Pferde und ſich ſelbſt zu erquicken. Die junge Wirthin ſtand, ihr Kind auf dem Arm, in der Thür, ſie trat an den Wagen und lud artig ein abzuſteigen. Laura ſah unſicher den Doctor an, er winkte, der Wagenſchlag
wurde geöffnet, Laura ſetzte ſich vor der Thür auf eine
Bank und that, um die Sicherheit einer Reiſenden zu
erweiſen, Familienfragen an die junge Frau. Die Frau antwortete zutraulich:„Es iſt das erſte Kind, wir
ſind erſt ſeit zwei Jahren verheirathet. Um Vergebung,
1
V
Sie ſind auch junge Eheleute?“ Laura erhob ſich ſchnell, wieder glühte ihre Wange feuriger als die aufgehende
Sonne, während ſie ein leiſes Nein erwiederte.
„Na, dann ſicher Brautleute,“ ſagte die Frau,„das
ſieht man auf zehn Schritt.“ „Woran wollen Sie das erkennen?“ frug Laura
ohne die Augen aufzuſchlagen.
Man hat ſo ſeine Zeichen,“ verſetzte die den
wie Sie nach dem Herrn ausſchauten, das war deut⸗ lich genug. 4
„Getroffen,“ rief der Doctor glücklich, aber auch
ihm war die Wange etwas geröthet. Laura wandte ſich
ab und kämpfte um Faſſung. Das Geheimniß ihrer Reiſe lag offen vor Jedermanns Blick. In der Stadt
8 5
——

—
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wußten ſie es, auf dem Dorfe ſprachen ſie davon. Sie war Braut geworden durch fremde Zungen. Die Eltern hatten ihr nicht die Hand in die des Geliebten gelegt, keine ihrer Freundinnen hatte ihr Glück gewünſcht, jetzt kam die Fremde auf der Landſtraße und ſagte ihr auf den Kopf zu, was ſie war.„Hätte die Frau erſt Alles gewußt, daß ich von Fritz Hahn heimlich entführt bin ohne Verlobung und ohne Brautſtand, welches Geſicht würde ſie gemacht haben?“ Laura rang unter dem Man⸗ tel die Hände, ſie ſtieg in den Wagen, bevor der Kut⸗ ſcher die Krippe wegſetzte, und wieder rannen ihr die Thränen aus den Augen. Der Doctor, welcher von dieſer Stimmung nichts ahnte, wollte einſteigen.„Bitte,“ rief Laura außer ſich,„ſetzen Sie ſich zum Kutſcher, mir iſt ſehr traurig zu Muthe.“
„Weshalb?“ frug Fritz leiſe.
„Ich habe ein frevelhaftes Spiel getrieben,“ rief Laura,„Fritz, ich möchte wieder umkehren. Was wird die Frau von mir denken? Sie hat recht gut geſehen, daß wir nicht verlobt ſind.“
„Sind wir's denn nicht?“ frug der Doctor Ler⸗ wundert,„ich betrachte mich entſchieden als Bräutigam, und die Freunde, zu denen wir reiſen, werden die Sache genau ſo anſehen.“
„Ich beſchwöre Sie, Fritz, laſſen Sie mich nur jetzt allein; was ich fühle, kann ich keiner Menſchenſeele geſtehen; bin ich ruhiger, ſo werde ich klopfen.“
Fritz kletterte wieder auf den Kutſcherbock. Laura

verlebte in der Einſamkeit ihres Wagens eine traurige Stunde.
Sie fühlte etwas Fremdes an ihrem Mantel, ſah erſchreckt auf den leeren Sitz und fuhr zurück, neben ihr ſaß der Dämon, der Feind ihres Lebens, der rothe Hund. Er ſtemmte ſeine Vorderbeine breit auseinander und hob ſeinen Schnurrbart hoch in die Luft, als wollte er ſagen: jetzt entführe ich. Der Doctor iſt auf den Bock geſetzt, und ich, der alte Händelmacher, der Men⸗ ſchenfeind, ich, der an vielem Schmerz der Dichterſeele neben mir ſchuld iſt, der in ihrem Tagebuch durch Vers und Proſa verwünſcht wurde, ich, die gemeine und un⸗ würdige Wirklichkeit, welche vor ihren Füßen lag, ich ſitze hier neben der Entführten, ein düſteres Bild ihres Schickſals, Geſpenſt ihrer Jugend und böſes Omen für ihre künftigen Tage, ich lagere an der Stelle, wo ihre kindiſche Poeſie lange einen Andern hinträumte und ich höhne ihre Thränen und ihre Noth. Er leckte ſeinen Bart und blickte unter ſeinen langen Haaren verächtlich auf ſie. Und Laura pochte an das Fenſter, um ſelbſt den
Wagen zu verlaſſen und ſich auch auf den Bock zu ſetzen.
Unterdeß ſaßen die Mütter ſorgenvoll in den feind⸗ lichen Häuſern. Seit die Tochter abgereiſt war, zagte Frau Hummel vor dem Zorn ihres Gatten. Von Laura wußte ſie, daß ihr Mann gegen die Reiſe nach Bielſtein nichts hatte und ſich nur unwiſſend ſtellte, um ſein tro⸗ tziges Weſen gegen die Nachbarn zu behaupten. Aber

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was dahinter lag, ahnte er nicht; wenn zur Entſchei⸗ dung kam, was nun mit Laura und dem Doctor wer⸗ den ſollte, war von ihm noch Alles zu fürchten. Frau Hummel hatte die Reiſe befördert, um den Haustyrannen zur Einwilligung zu zwingen, jetzt wurde ſie mißtrauiſch gegen ihre eigene Klugheit. In ihrer Noth warf ſie die Mantille über ihr Morgenkleid und eilte aus dem Hauſe, um bei der Nachbarin Troſt zu holen.
Das Herz der Frau Hahn war durch ähnliche Sorgen bewegt, auch ſie war bereit, im Morgenkleid und Mantille bei Frau Hummel vorzuſprechen. Die Frauen trafen außerhalb der Häuſer zuſammen, ein Austauſch mütterlicher Sorgen begann. Sie benützten den neutralen Boden, der zwiſchen den feindlichen Ge⸗ bieten lag, zu leiſem Wechſelverkehr und vergaßen dar⸗ über, daß ſie auf der Straße ſtanden. Die Glocken läu⸗ teten, die Kirchgänger kehrten nach Hauſe, immer noch ſtanden ſie bei einander und ſorgten um Vergangenes und Künftiges. Da näherte ſich ihnen in gewähltem Gewande der Mime. Schon von weitem machte er eine dramatiſche Handbewegung, welche angelegentlichen Gruß ausdrückte. Heut ſah Frau Hummel mit Sorge auf den geſchätzten Gaſt, ſie fürchtete ſeine Vermuthun⸗ gen und noch mehr die ſcharfe Zunge. Das Geſicht des Künſtlers glänzte vor Freude, und ſeine Bewegungen wurden gefühlvoll.„Welche Ueberraſchung,“ rief er im Ton eines warmherzigen Onkels,„welche anmuthige Ueberraſchung! Der alte Streit iſt abgethan, Blumen⸗

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gewinde ziehen ſich von einem Hauſe zum andern, was der Zwiſt der Väter verſchuldet, ſühnt die Liebe der Kinder. Aus warmem Herzen bringe ich meinen Glückwunſch dar.“
„Wie meinen Sie das?“ frug Frau Hummel be⸗ troffen,„und was bedeuten Ihre Worte?“
„Entführung,“ rief der Mime und hob ſeine Hand zum Segen.
Die beiden Mütter ſahen einander erſchrocken an. „Ich muß Sie bitten, bei Ihren Ausdrücken mehr die Hummel, ſich an den letzten Trümmern ihres Stolzes
. aufrichtend. 1
„Entführung,“ rief der Mime wieder triumphi⸗ rend.„Ganz dem Humor dieſes Hauſes angemeſſen, es eiſt ein Meiſterſtreich.“
„Daß Sie uns nicht beleidigen wollen,“ rief Frau Hummel wieder,„nehme ich im Vertrauen auf alte Freundſchaft an. Aber ich muß Sie im Ernſt bitten, Ihre Ausdrücke beſſer zu wählen.“
Der Mime erſtaunte über den Widerſtand ſeiner Gönnerin.„Ich wiederhole nur, was mir ſoeben die Stadtpoſt gemeldet hat.“ Er zog ein zierliches Billet aus ſeinem Rock.„Ich bitte die verehrten Damen ſich ſelbſt davon zu überzeugen.“ Er wies das Billet hin und las mit lauter Stimme auf der Straße vor:„Die Verlobung des Doctor Fritz Hahn mit meiner Tochter
Laura und die heut morgen in's Werk geſetzte Entfüh⸗

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rung deſſelben aus ſeinem elterlichen Hauſe zeige ich er⸗ gebenſt an. Hummel.— Dies entſpricht ganz dem Cha⸗ rakter unſeres launigen Freundes.“
Noch ſtanden die Frauen faſſungslos, da rauſchte ein ſeidenes Kleid von den Granitplatten heran, eilig kam die Frau Pathe, ihr Geſangbuch in der Hand, und rief ſchon von weitem:„Was muß man erleben, ihr böſen Leute! Iſt es recht, daß die Hausfreunde erſt in der Kirche vom Prediger erfahren müſſen, was hier vorgeht?“
„Was meinen Sie?“ riefen beide Frauen völlig verwirrt.
„Daß Ihre Kinder heut in der Kirche aufgeboten ſind, zum erſten, zweiten und dritten Mal. Es gab ein allgemeines Erſtaunen, und wie unfreundlich Sie auch gegen uns gehandelt haben, daß Sie ein Geheimniß daraus machten, es war bei allen Bekannten eine innige Freude. Jetzt iſt die ganze Stadt voll davon.“
Ohne ein Wort zu reden, flogen die beiden Mütter einander in die Arme. Mitten auf dem Fahrweg der Parkſtraße, welche früher Thalgaſſe hieß, grade zwiſchen den beiden Hausthüren, genau zwiſchen den beiden Gitterzäunen. Der Mime ſtand gerührt daneben und bewegte den Arm nach der Bruſttaſche, und die Frau Pathe faltete die Hände.
Auch denen vom Gut war es ein unruhiger Sonn⸗ tag. Während der letzten Nacht war in den Bergen

ein Wolkenbruch niedergeſtürzt, und eine wilde Fluth wälzte ſich über dem Waſſerpfade dahin, den ſonſt der Bach zwiſchen Wieſen durchlief. Die älteſten Leute er⸗ innerten ſich nicht ſolchen Wogendrangs, der Bach war ohnedies hoch angeſchwollen ſeit dem Regen der letzten Wochen, jetzt brauſte und donnerte er durch das enge Thal zwiſchen dem Stein und der Berglehne und über⸗ goß die Felder, wo ihm nicht ſteiles Land und Fels trotzten. Jäh und zornig ſchoß das Waſſer durch die Enge, es ſprudelte über den Felsblöcken und um die Köpfe der Weiden. Auf ſeiner Oberfläche trug es ge⸗ mähtes Gras der Wieſen, alte Rohrſtengel, abgeriſſene Baumäſte, aber auch Trümmer von Menſchenwohnun⸗ gen, die weiter oben von der Fluth erreicht waren. Die Leute vom Gute ſtanden an der Hecke des Obſt⸗ gartens, ſahen ſchweigend nach dem Strom hinab und nach den Trümmern zerſtörten Lebens, die er auf ſeinem Rücken dahintrug. Kam etwas angeſchwommen, was von Menſchenhand gemacht war, ein Reiſigbündel, ein Bret, eine Hausthür, dann ging ein Summen durch die Zu⸗ ſchauer. Aber die Kinder liefen geſchäftig am Waſſer⸗ rand entlang und zogen mit Stangen an ſich, was ſie zu erreichen vermochten. Sie erhoben lautes Geſchrei, als von fern ein lebendes Thier heranſchwamm, es war ein Zicklein, das auf dem Breterdach ſeines Stalles ſtand. Als das Kleine die Menſchen ſah, ſchrie es kläg⸗ lich und bat um Rettung. Hans legte einen Brunnen⸗ haken aus und faßte das Bret, das Zicklein ſprang an

das Land, wurde von den Kindern im großen Zuge nach dem Hofe geführt und dort gefüttert.
Ilſe ſtand an dem neuen Steg zu der Grotte. Vor wenig Wochen war er gebaut, jetzt drohte auch ihm die Zerſtörung. Schon neigten ſich die Stützen zur Seite. Die Gewalt des Waſſers arbeitete an den niedrigen
Enden und lockerte die Klammern. Um den vor⸗
ſpringenden Fuß des Felſens, welcher die Grotte wölbte,
wirbelten die Waſſerblaſen, die Gewalt des Staues zog
tiefe Furchen in der Fluth.
„Dort läuft Jemand vom Berge,“ riefen die Guts⸗ leute. Um die Grotte kam eilig ein Mädchen, ein großes Tuch mit friſchgemähetem Berggras auf dem Rücken, ängſtlich hielt ſie auf der Felsplatte an und zagte über den gebogenen Steg zu gehen.
„Es iſt die Auna des armen Benz,“ rief Ilſe,„ſie darf nicht drüben in der Wildniß bleiben, wirf deine Laſt ab, friſch Anna, ſchnell herüber.“ Das Mädchen kam flüchtig über den Steg.„Sie ſoll die letzte ſein,“ befahl Ilſe,„keines von euch betritt das Holz, es hält den Andrang nicht mehr lange aus.“
Der Landwirth kam herzu.„Die Fluth verläuft noch dieſe Nacht, wenn nicht neuer Regen fällt, aber des Schadens, den ſie thut, werden die Leute lange ge⸗ denken. Unten um Roſſau ſieht's noch ärger aus, das Waſſer übergießt die Felder, Hummel iſt hinabgeeilt, er ſorgt um die Brücke und den Weg, den ſeine Tochter
kommen ſoll. In unſerm Dorf tritt das Waſſer in die

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Stuben der letzten Häuſer, die Leute ſchicken ſich an, nach unſerm Hofe zu räumen. Geht hinab zu helfen,“ befahl er den Gutsleuten, und halblaut fuhr er zu ſeiner Tochter fort:„Der Prinz iſt nach dem Dorf ge⸗ gangen, dort den Schaden zu betrachten, er will dich ſprechen, iſt diy' recht ihn jetzt zu ſehen?“
„Ich bin bereit,“ ſagte Ilſe.
Sie ging mit dem Vater längs der Hecke dem Dorfe zu, dort ſtieg ſie zu dem Friedhof hinauf.„Ich bleibe im der Nähe, wenn der Prinz zurückkommt, laß mich rufen.“
Sie ſtand an dem Mauerrand und ſah hinüber nach dem Grabe ihrer lieben Mutter und vor ſich auf die Stelle, wo der alte Pfarrer neben ſeiner Frau ruhte. Die Aeſte der beiden Bäume, welche ſie daneben gepflanzt, hingen ihr über das Haupt. Sie dachte, wie gern ihr alter Freund darüber geſprochen, daß es in der großen Welt im Ganzen genau ſo ſei, wie in ſeinem Dorfe, Natur und Leidenſchaften der Menſchen überall gleich, und daß man in dem kleinen Thal daſſelbe er⸗ leben könne, wie im Getümmel der Gewaltigen.
„Hier iſt mein Vater der Herr,“ dachte ſie,„und wir die Herrenkinder, die Leute ſind gewöhnt, uns zu gehorchen, und ſich ebenſo freundlich um uns zur küm⸗ e wir um jene dort im Lande. Ihre Kinder könnten auch erleben, wenn ein arggeſ innter Wirth auf dem Stein wohnte, was Andere erfahren mußten. Aber ſie dür⸗ fen ihr Recht ſuchen undſie finden Schutz zu jeder Stunde.“
mern, wi
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„Wie wird er, der ſtolze Mann, ertragen, daß ſein Weib nicht Recht findet und nicht den Schutz einer ſtärkeren Macht gegen die Kränkung, die man ihr an⸗ gethan und ihm?— Wir ſollen wohlthun unſern Be⸗ leidigern. Wenn der böſe Herr aus dem Lande jetzt zu mir käme, krank und hilflos, darf ich ihn aufnehmen in meinem Hauſe, und darf ich mich an ſein Lager ſetzen, obgleich ſolcher Liebesbeweis mir auf's Neue ver⸗ derblich wird? Ich habe einen weißen Mantel getragen, den Schmutzfleck, den er darauf geworfen, ſehe ich jede Stunde und keine Thräne wäſcht ihn weg. Er hat mir meinen reinen Mantel genommen, ſoll ich ihm, wenn er heiſcht, auch noch meinen Rock geben? Hohes, ehr⸗ würdiges Gebot, das der todte Freund mich lehrte, ich ſtehe erſchrocken vor dir. Denn es iſt ein Streit der Pflichten und der Gedanke an meinen Felix ſagt mir: Nein.“
„Ich bin fertig auch mit dem Erbprinzen, wie ſchuldlos er iſt. Ich weiß, er hat ſich einſt den Zu⸗ ſpruch der einfachen Frau mit warmem Herzen begehrt, und meine Eitelkeit hat mir oft geſagt, daß ich ihm
werth bin als eine gute Freundin in ſeinem vorneh⸗
men, einſamen Leben. Furchtbar habe ich gebüßt für dieſen eitlen Stolz. Auch er iſt mir von jetzt ab ein Fremder. Was kann er noch von mir wollen? Ich ahne, daß er grade ſo denkt wie ich, er will nichts, als Abſchied nehmen auf immer. Wohl, ich bin dazu gerüſtet.“
1

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Den Fußpfad vom Dorfe kam der Erbprinz her⸗ auf, Ilſe blieb an der Kirchhofmauer ſtehen und neigte ſich ruhig ſeinem Gruß.„Nach der Reſidenz habe ich den Wunſch geſandt, mit meinem Vetter eine größere Reiſe zu machen,“ begann der Prinz,„ich hoffe, meine Bitte wird gewährt. Darum wollte ich auch Ihnen ein Lebe⸗ wohl ſagen.“
„Ich habe Ew. Hoheit ſo— beurtheilt, wie jetzt Ihre Rede Sie mir zeigt,“ antwortete Ilſe.
„Mir wurde in der Stadt wenig Gelegenheit Sie zu ſprechen,“ fuhr der Erbprinz ſchüchtern fort,„mir würde wehthun, wenn Sie mich des Undanks oder kalter Geſinnung für fähig hielten.“
„Ich kenne jetzt den Beweggrund, der Ew. Hoheit fern gehalten hat,“ verſetzte Ilſe vor ſich hinſehend, „und ich bin dankbar für die gute Meinung.“
„Heut will ich Ihnen zugleich für Ihren Gemahl ſa⸗ gen,“ fuhr der Prinz fort,„daß ich darüber arbeite für meine Zukunft nützlich zu machen, was ich in Ihrer Nähe gelernt. Ich weiß, daß dies der einzige Dank iſt, den ich Ihnen noch abſtatten darf. Wenn Sie einſt
hören, daß man mit mir zufrieden iſt, dann denken Sie,
gnädige Frau, in der Stille daran, daß ich vor Allem Ihrem Hauſe die Stärkung meines Rechtsgefühls ver⸗
danke, ein unbefangenes Urtheil über den Werth der
Menſchen und ein höheres Maaß für die Pflichten eines Mannes, der das Wohl Vieler beſorgen ſoll. Ich mühe mich der Theilnahme, die Sie mir

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ſchenkten, nicht ganz unwerth zu ſein. Erfahren Sie von Andern, daß mir dies gelang, dann denken Sie an mich ohne Abneigung.“
Ilſe ſah ihm in das aufgeregte Geſicht, es waren die ſanften ehrlichen Züge, die ſie ſo oft mit ängſt⸗ lichem Antheil geſchaut; ſie ſah, wie tief er fühlte, daß etwas Fremdes zwiſchen ihn und ſie getreten war, und ſie ſah, wie beſcheiden er ſie zu ſchonen wußte. Dennoch ermaß ſie nicht die ganze Gewalt des Schmerzes, wel⸗ chen der junge Mann darum in ſich trug, weil ihm der Vater die Poeſie ſeiner Jugend geſtört hatte. Sie ahnte nicht, daß die Strafe, welche dem Vater Geſetz und Urtheil der Menſchen nicht auflegen konnten, an der ſchuldloſen Seele des Sohnes vollzogen wurde. Was ihr der Vater zu Leide gethan, das verdarb ſeinem Kind das glücklichſte Gefühl des jungen Lebens, die zarte Freundſchaft zu der Frau, an der er mit ſchwärmeri⸗ ſcher Neigung hing. Aber die warmherzige Ilſe erkannte den wackeren Sinn des Mannes, der ihr gegenüberſtand, ihre vorſichtige Zurückhaltung ſchwand, und mit der alten Offenheit ſagte ſie zu ihm:„Man ſoll nicht un⸗ gerecht ſein gegen Unſchuldige, und in ſeinem Herzen nicht untreu werden gegen ſolche, deren Vertrauen man gehabt hat, wie ich das Ihre. Was ich Ew. Hoheit jetzt wünſche, das iſt ein Freund; ich habe wohl geſehen, daß er Ihrem Leben fehlt, und ich habe gemerkt, wie ſchwer man ſich vor niedriger Schätzung der Menſchen bewahrt, wenn man immer nur von Dienern umgeben iſt.“

An den freundlichen Worten Ilſes brach die müh⸗ ſam behauptete Faſſung des Prinzen.„Ein Freund für mich?“ frug er bitter.„Mich hat das Unglück früh in die Lehre genommen, mir iſt's vergällt, Freundſchaft zu ſuchen und mich daran zu freuen. Ueber die Liebe, die ich gefühlt, iſt ein Gift gegoſſen. Verzeihen Sie,“ unterbrach er ſich,„ich bin ſo gewöhnt Ihnen zu klagen und bei Ihnen Troſt zu ſuchen, daß ich mich ſelbſt jetzt nicht enthalte von mir zu ſprechen, obgleich ich weiß, daß ich das Recht dazu verloren.“.
„Arme Hoheit!“ rief Ilſe,„wie wollen Sie für das Wohl Anderer ſorgen, wenn Ihr eigenes Leben leer iſt an Licht? Wenn ich für Ew. Hoheit Zukunft ein Glück erſehne, ſo meine ich als Frau die Freundſchaft im Hauſe, eine Seele, die Sie verſteht, eine Gattin, welche auch eine Freundin Ihrer Gedanken iſt.“
Der Prinz wandte ſich zur Seite ihr das Weh zu verbergen, das er bei dieſer Rede empfand. Ilſe ſah ihn traurig an, ſie war noch einmal die gute Beratherin von ſonſt geworden.
Um die Mauer des Kirchhofs ſchlich ein Bettelweib heran.„Darf ich heut bitten?“ begann eine heiſere Stimme in Ilſes, Rücken,„iſt's nicht der Vater, ſo iſt's doch der Sohn.“ Ilſe wandte ſich um, wieder ſah ſie in die hohlen Augen der Zigeunerin und rief entſetzt:
„SHinweg von hier!“ „Die Frau kann mich nicht mehr fortſcheuchen,“

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ſagte die Zigeunerin niederkauernd,„denn ich bin müde und meine Kraft iſt am Ende.“ Man ſah, daß ſie Wahrheit ſprach.
„Die Reiter haben mich gejagt von einem Grenz⸗ pfahl zum andern. Wenn die Uebrigen kein Mitleid haben, die Frau vom Steine ſollte nicht ſo hartherzig ſein, denn zwiſchen der Bettlerin und ihr iſt alte Kameradſchaft. Auch ich habe einmal mit den Vor⸗ nehmen verkehrt, ich habe ſie verlaſſen und doch hingen meine Träume immer über den goldenen Häuſern. Wer den Zauberſaft getrunken hat, wird die Erinnerung nicht los. Sie hat mich wieder in dieſes Land getrieben und wieder, ich habe meine Leute hergeführt, ſie liegen eingefangen wegen der alten Gedanken, die mich verfolgten.“
„Wer iſt das Weib?“ frug der Prinz.
Die Bettlerin hob die Hände in die Höhe.„Auf dieſem Arme habe ich den Erbprinzen gehalten, da er ein Kind war und nichts von ſich wußte, ich habe mit ihm geſeſſen auf dem Sammet, in der Stube ſeiner Mutter, jetzt liege ich am Kirchhof der Landſtraße, und die Hand bleibt leer, die ich nach ihm ausſtrecke.“
„Es iſt das Zigeunermädchen,“ ſagte leiſe der Prinz und kehrte ſich ab.
Die Bettlerin ſah ihn höhniſch an und ſprach zu Ilſe.„Sie ſpielen mit uns, ſie verderben uns, aber ſie
haſſen die Erinnerung an alte Zeit und an⸗ ihr Ver⸗ Freytag, Handſchrift. III. 20

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ſchulden. Laß dich warnen, du junge Frau, ich kenne die Geheimniſſe dieſes hohen Geſchlechts, und ich kann dir erzählen, was ſie an dir verſucht haben, und was ſie einer Andern gethan, die vor dir in dem Hauſe auf jener Höhe aufgeblüht war, und die ſie auch hineingeſetzt haben wie dich in den Kerker, an dem die ſchwarzen Engel ſchweben.“
Ilſe ſtand über die Bettlerin geneigt, der Prinz trat zu ihr.„Hören Sie nicht auf das Weib,“ rief er. „Sprich weiter,“ ſagte Ilſe tonlos,„ich höre.“
„Sie war jung und hochgewachſen wie du, ſie war eingefangen wie du, und als die Mutter dieſes Mannes mich aus ihrer Nähe entfernt hatte, weil ich dem Fürſten gefiel, da wurde ich zur Dienerin beſtellt für die Fremde. An einem Morgen mußte ich mich frei bitten bei der eingeſetzten Frau von meinem Dienſt, weil ſie allein ſein ſollte.“.
„Ich flehe, hören Sie nicht auf ihre Rede,“ bat der Prinz und trat abwehrend hinzu.
„Ich höre,“ ſprach Ilſe wieder über die Alte ge⸗ neigt,„ſprich leiſe.“
„Als ich am nächſten Morgen zurückkam, fand ich ſtatt des blondhaarigen Weibes eine Verrückte im Hauſe und ich floh mit Schrecken aus dem Schloß. Willſt du wiſſen, durch welche Thür der Wahnſinn bei der Frau einſchlich?“ Sie fuhr fort in leiſem Gemurmel. Ilſe neigte das Ohr an ihren Mund, aber ſie ſprang plötzlich zurück, ſtieß einen gellenden Schrei aus und

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ſchlug die Finger vor ihr Antlitz. Der Prinz lehnte ſich an die Mauer und rang die Hände.
Von dem Fahrwege klang ein lauter Ruf, ein Mann ſtieg eilend herauf, er hielt einen Brief und winkte ſchon von weitem.„Gabriel!“ ſchrie Ilſe und eilte ihm entgegen, ſie entriß ihm den Brief, las und ſtützte ſich zuſammenbrechend an die Steine des Fried⸗ hofs. Der Prinz ſprang herzu, ſie aber hielt den Brief wie zur Abwehr gegen ihn und rief:„Der Fürſt kommt hierher.“
Der Prinz ſah erſchrocken auf Gabriel.„Es iſt keine Meile von hier,“ meldete der erſchöpfte Diener, nda überholte ich die fürſtlichen Wagen, erſt kamen ſie mir zuvor, dann wieder ich. Die Pferde arbeiten noch auf der unfertigen Straße, die Brücke aber zwiſchen hier und Roſſau iſt kaum noch für Reiter und Fuhrwerk zu paſſiren, ich mußte das Pferd mit dem Poſtillon zurücklaſſen, ich glaube nicht, daß ſie noch herüber kom⸗ men, wenn nicht zu Fuß.“ Der Prinz eilte, ohne ein Wort zu ſagen, auf dem Wege nach Roſſau hinab. Ilſe flog, den Brief in der Hand, den Stein hinauf zu dem
Vater, der ihr mit dem Herrn von Weidegg entgegen
kam.„Gehen Sie, Ihren Fürſten zu begrüßen,“ rief ſie wild dem Kammerherrn zut,„mein Felix kommt,“ rief ſie dem Vater und warf ſich ihm an die Bruſt. Vor der Nothbrücke, welche nach der Flur von Roſſau führte, ſammelten ſich die Leute. Auch Gabriel eilte an das Waſſer zurück, er hatte dort Herrn Hummel 20*

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getroffen, welcher am Uferrand auf und ab ging und unruhig über den Strom ſah.„Die Welt iſt erbärm⸗ lich klein,“ rief Herr Hummel ſeinem Vertrauten zu, „man trifft ſich immer wieder. Wer ſo gejagt iſt wie
Sie, ſollte ſich pflegen, Sie ſind erſchöpft und ſehen
mir ſehr verändert aus. Setzen Sie ſich auf dieſen
Klotz und behandeln Sie ſich mit Hochachtung.“ Er
drückte Gabriel nieder, knöpfte ihm den Rock zu und
klopfte ihm mit der großen Hand auf die Backe.„Ihnen
thut eine Stärkung Noth, aber das Beſte, was wir hier haben, iſt ein erſoffener Kaulbarſch, und ich möchte Sie nicht als einen ſcheußlichen Neuſeeländer behan⸗ der in der Meßbude um einen Groſchen Entree ißfiſ che verzehrt. Nehmen Sie hier die letzte Hilfe eines alten Pariſer Reiſenden.“ Er zwang ihm eine Tafel Chocolade auf.
Wenige Schritte davon an der Brücke ſtand der Prinz, er ſah mit verſchränkten Armen in das Waſſer, welches auf der Seite von Roſſau den Uferrand erreicht hatte und ſich ſchnell über den Weidegrund und die niedrigen Felder der Stadt ausbreitete, es rauſchte vom Damme und ſpülte die Erde zur Tiefe. Schnell wurde der Riß größer, weiter dehnte ſich die Waſſer⸗ fläche. Auch auf der nächſten Weges, welche noch nicht gepflaſtert war, ſchimmerten Waſſerlachen zwiſchen den Sandhäufchen und den Kar⸗ ren der Erdarbeiter, der Weg ragte als ein dunkler Streif aus der lehmigen Fluth. Noch kamen einzelne
deln,
Strecke des neuen
— f

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Leute von Roſſau herüber, ſie kneteten im Brei der Straße und hielten ſich furchtſam an die glatten Stan⸗ gen, welche das Brückengeländer erſetzten. Denn das Waſſer ſtieß heftig an die Böcke, es floß dicht unter den Boheen entlang, und der Ruf der Zuſchauer auf der Bielſteiner Seite mahnte zur Eile. Von der Höhe eilte der Kammerherr herzu und fah ängſtlich in das An⸗ geſicht ſeines ſchweigenden Herrn. Im folgte der Land⸗ wirth.„Dürfte ich thun, wie ich wollte, ich bräche dieſe wankenden Bretter mit meinen eigenen Händen ab,“ ſagte er zornig zu Herrn Hummel.
„Die Wagen kommen„“ ſchrieen die Leute. Aus dem Thor von Roſſau fuhren in geſtrecktem Trabe vier Pferde den Wagen des Fürſten heran. Neben dem Fürſten ſaß der Oberſthofmeiſter. Finſter hinbrütend hatte der Fürſt die lange Fahrt gemacht, einzelne wilde Worte, ein Blick voll von heißem Haß, das war ſein Reiſeverkehr mit dem Begleiter geweſen.
Der Hofmann hatte vergebens den Fürſten zu ruhigem Geſpräch veranlaßt, ſogar die Rückſicht auf die beiden Diener, welche im offenen Wagen hinter den Reiſenden ſaßen, hatte die Stimmung des Fürſten nicht gebändigt. Erſchöpft von der ſtillen Anſtrengung dieſer Fahrt ſaß der alte Herr, ein Wächter neben dem Kranken, aber ſein ſcharfer Blick beobachtete jede Bewegung des Nachbars. Als ſie aus der Stadt ins Freie fuhren, be⸗ gann der Fürſt lauernd:„Sie kannten den Reiter, der ſo haſtig uns überholte.“

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„Er war mir fremd„“ ſagte der Oberſthofmeiſter.
„Er trug die Botſchaft unſerer Ankunft in die Berge, man hat ſich gerüſtet uns zu empfangen.“
„Dann hat er Ew. Hoheit einen Dienſt geleiſtet, denn ſchwerlich hatte man im Jagdhaus eine Ahnung von Ew. Hoheit gewichtigen Entſchlüſſen.“
„Noch ſind wir nicht am Ende unſeres Dramas, Oberſthofmeiſter u ſagte der Fürſt lächelnd,„und die Kunſt das Kommende vorauszüſehen iſt verloren. Auch Excellenz verſtehen dieſe Kunſt nicht.“
„Ich habe mich immer begnügt vorſichtig zu deuten, was meine Gegenwart umgiebt, ich habe dadurch zu⸗ weilen verhütet, daß die Zukunft mich unangenehm
„überraſchte. Wenn ich durch einen Zufall verhindert
würde in dem Drama, von welchem Ew. Hoheit ſprachen, meine Rolle bis zur letzten Scene durchzuführen, ſo iſt dafür geſorgt, daß Andere meine Partie über⸗ nehmen. 3 8
Der Fürſt warf ſich auf ſeinem Sitz zurück. Der Wagen fuhr in dem durchweichten Schutt. Die Pferde ſtampften und bäumten, der Kutſcher ſah unſicher zurück. „Vorwärts,“ rief der Fürſt mit ſcharfer Stimme.
„Der Erbprinz erwartet Ew. Hoheit zu Fuß an der Brücke,“ ſagte der Oberſthofmeiſter. Im Schritt ging es vorwärts, der Kutſcher bändigte mit Mühe die Pferde, welche vor der glitzernden Waſſerfläche und dem Geräuſch der Fluth ſcheuten.
„Vorwärts,“ befahl der Fürſt von Neuem.

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„Erlauben Ew. Hoheit dem Kutſcher zu halten. Der Wagen kann ohne Gefahr nicht weiter.“ „Fürchten Sie die Gefahr, alter Mann?“ rief der
Fürſt und die Haß verzog ihm das Geſicht.„Hier
ſitzen wir Beide im Waſſer. Gleiches Schickſal, Herr Hofmeiſter, ein ſchlechter Diener, der ſeinen Herrn verläßt.“—„* „Ich wünſche auch Ew. Hoheit zurückzuhalten,“ ver⸗ ſetzte der Oberſthofmeiſter.
„Vorwärts,“ rief der Fürſt wieder.
Der Kutſcher hielt.„Es iſt unmöglich, gnädigſter Herr,“ ſagte er, wir kommen nicht mehr über die Brücke.“
Der Fürſt ſprang im Wagen auf und hob den Stock gegen den Kutſcher. Erſchreckt peitſchte der Mann auf die Pferde, ſie bäumten und ſprangen zur Seite.
„Halt,“ rief der Oberſthofmeiſter. Die ängſtlichen Lakaien ſprangen bereitwillig herab und hielten die Pferde. Der Oberſthofmeiſter öffnete den Schlag und kletterte aus dem Wagen.„Ich flehe Ew. Hoheit an auszuſteigen.“
Der Fürſt ſprang heraus, warf ihm noch einen Blick finſteren Haſſes zu und eilte zu Fuß vorwärts. Er betrat die Brücke, um ihn rauſchte die Fluth.
„Bleibe zurück, Vater,“ flehte der Erbprinz. Der Fürſt lächelte und ging weiter auf den wankenden Bret⸗ tern. Er hatte die Mitte der Brücke und die tiefe Strö⸗ mung überſchritten, noch wenige Schritte und ſein Fuß
betrat das Ufer von Bielſtein. Da hob ſich neben der
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Brücke eine zuſammengedrückte Geſtalt vom Boden und ſchrie ihm wild entgegen:„Willkommen in dieſem Lande, junger Herr, ſieh gnädig auf die arme Bettlerin. Ich bringe dir Grüße der blonden Frauen vom Steine.“ „Hinweg mit der Verrückten!“ rief der Kammer⸗
herr. Der Fürſt ſah ſtier auf die wilde Geſtalt, er wankte und hielt ſich an die Stange des Geländers, der Erb⸗ prinz flog ihm entgegen, der Fürſt trat mit Wider⸗ willen zurück, ſein Fuß verlor den Halt, er glitt an der Seite des ſchlüpfrigen Brettes hinab in die Fluth. Ein lauter Schrei der Umſtehenden, der Sohn ſprang ihm nach, im nächſten Augenblick war ein halbes Dutzend Menſchen im Waſſer, unter den erſten Gabriel, bedäch⸗ tiger folgte Herr Hummel. Die rieſige Geſtalt des Landwirths ragte aus der Strömung, er hielt den Fürſten, Gabriel und Hummel faßten den jungen Herrn. „Der Fürſt lebt,“ rief der Landwirth dem Prinzen zu, und legte den Betäubten am Uferrand nieder. Der Erbprinz warf ſich neben dem Vater auf den Boden. Der Fürſt lag auf dem Kies der Straße, die fremde Bettlerin hielt ihm das Haupt, er ſah mit verglaſten Augen vor ſich hin, und erkannte nicht den knieenden Sohn, und nicht das gefurchte Antlitz der Fremden, wel⸗ che ſich über ihn beugte.„Er lebt,“ wiederholte der Landwirth leiſe,„aber die Glieder verſagen ihm den Dienſt.“ Auf der andern Seite des Waſſers ſtand der Oberſthofmeiſter, er rief dem Kammerherrn franzöſiſche

Worte zu, dann eilte er mit dem Wagen zurück, befahl zu wenden und nach Roſſau zu fahren, um von da den nächſten ſichern Uebergang zu erreichen. Mit Mühe wurden die Wagen zurückgeſchafft.
Unterdeß war am Ufer von Bielſtein ein Brett der halbzerſtörten Brücke abgeriſſen und der Fürſt da⸗ raufgeſetzt, gehalten und getragen wurde er dem Gute zugeführt. Die Kinder des Landwirths liefen voraus und öffneten die Thür des alten Hauſes. Im Hausflur ſtand Ilſe, farblos wie ein Bild von Stein. Der Fürſt war aus dem Waſſer gerettet, hatten die Brüder ihr zugerufen, er nahte dem Dach des Hauſes, dem er ſeit zwei Geſchlechtern Fluch und Entſetzen war. Sie ſtand im Hausflur, nicht mehr die Ilſe von einſt, ſon⸗ dern ein wildes Sachſenweib, das dem Feind ihres Stammes den Götterfluch in das Geſicht ſchleudert, ihre Augen glühten und die Finger ihrer Hände ſchloſſen ſich krampfhaft zuſammen. Die Männer trugen den erſchöpften Mann an die Stufen der Treppe. Da trat Ilſe auf die Schwelle und rief:„Nicht hier herein.“ So gellend war ihr Schrei, daß die Träger anhielten. „Nicht in unſer Haus,“ rief ſie zum zweiten Mal, und hob die Hand drohend zur Abwehr.
Der Fürſt hörte die Stimme, er lächelte und nickte gnädig mit dem Haupt.
„Es iſt Chriſtenpflicht, Ilſe,“ rief der Landwirth.
„Ich bin das Weib des Gelehrten,“ rief Ilſe finſter, gegen ihn.„Unſer Dach bricht über ihm zuſammen.“
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„Entfernen Sie Ihre Tochter,“ ſagte der Erbprinz leiſe,„ich fordere Einlaß für den Fürſten dieſes Landes.“
Der Landwirth trat auf die Stufen und faßte Ilſes Arm. Sie riß ſich los.„Du jagſt deine Tochter aus dem Hauſe, Vater,“ rief ſie außer ſich.„Biſt du ein Diener dieſes Herrn, ich bin es nicht. Hier iſt nicht Raum zugleich für ihn und meinen Gatten, er kommt, uns zu verderben, ſeine Nähe bringt Fluch.“ Sie riß die Thür des Gartens auf und flog unter den Bäu⸗ men dahin, ſie brach durch die Hecke und eilte hinab nach der Tiefe. Dort ſprang ſie auf den Steg, von dem ſie vor Kurzem die Leute des Dorfes geſcheucht hatte, wild brauſte unter ihr die Fluth, das Holzwerk bog ſich und ſtöhnte. Ein Riß, ein Krach, mit ſtarkem Schwunge hob ſie ſich auf der andern Seite zum Fel⸗ ſen, hinter ihr wirbelten die Trümmer der Brücke thal⸗ ab. Sie ſtand auf dem Felsvorſprung vor der Grotte und hob mit wildem Blick die Hände zum Himmel. Hinter ihr kam der älteſte Bruder vom Garten gelaufen und ſchrie laut auf, als er die Trümmer der Brücke dahintreiben ſah.
„Ich bin geſchieden von euch,“ rief Ilſe,„ſage dem Vater, er ſoll nicht ſorgen um mich, die Luft iſt rein, ich ſtehe im Schutz des Herrn, dem ich diene, und mir iſt leicht im Herzen.“

4..
In der Höhle.
Das dunkle Waſſer gurgelte und ſtrömte zum Thale, der Wiederſchein des Abendroths glänzte von den Erker⸗ fenſtern des alten Hauſes, unter dem Stein der Höhle ſtand allein das Weib des Gelehrten. Wo einſt die Frauen der alten Sachſen auf das Rauſchen der Wald⸗ bäume gelauſcht, wo das Weib des gejagten Räubers die Steine geſchleudert auf die Verfolger, ſtand wie⸗ der eine flüchtige Tochter des Felſens und ſah hinab auf das wilde Treiben der Gewäſſer und hinauf zu dem Hauſe, wo der Feind ihres Gatten im Lehnſtuhl des Vaters lag. Noch hob ſich ihre Bruſt in tiefen Athemzügen, aber ſie blickte freundlich auf den braunen Fels, der ſich über ihr zum ſchützenden Obdach wölbte. Unter ihr wälzte ſich wilde Fluth und Zerſtörung, um ſie herum ſpielte ſorglos das kleine Leben der Natur. Die Libellen jagten einander über dem Waſſer, die Bienen ſummten um die Kräuter der Berglehne, die Waldvögel ſangen ihr Abendlied. Sie ſetzte ſich auf die Steinbank und rang nach friedlichen Gedanken, ſie legte die Hände zuſammen und neigte das Haupt; das Wetter, welches

„
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durch ihr Inneres gefahren, ſchwand dahin in der Thräne, welche ihr aus dem Auge floß.„Ich will nicht an mich denken, nur an meine Lieben. Die Kleinen werden nach mir verlangen, wenn ſie zu Bett gehen, heut hören ſie nicht die Stadtgeſchichten, die ich ihnen zum Einſchlafen erzählen muß. Sie waren alle naß von ihrer Fiſcherarbeit, und in der Verwir⸗ rung wird Niemand für trockne Strümpfchen ſorgen, ich habe über anderem vergeſſen was ihnen nöthig war. Der Jüngſte beſteht eigenſinnig darauf, ein Profeſſor zu werden. Mein Knabe, du weißt nicht was du willſt. Was mußt du lernen und an dir ändern! denn die Arbeit, die das Leben an uns thut, iſt unermeßlich. Als ich hier neben dem Vater ſaß, glaubte ich einfältig,
daß die Menſchen um ſo edler ſind, je höher ihr Amt
iſt, die vornehmſten unter Allen die beſten, und daß Alles Gewichtige auf Erden groß und mit feinem Geiſte gemacht wird. Auch da die beiden Gelehrten kamen und ich an dieſer Stelle mit Felix zuerſt über Bücher ſprach, da wähnte ich noch, was gedruckt zu leſen iſt,
das müſſe ungefälſchte Wahrheit ſein, und Jeder der
ſchreibt, ein grundgelehrter Mann. So kindiſch denken noch Viele. Aber ich bin ein Trotzkopf geworden, der ſich heftig auflehnt gegen Andere, ſogar gegen die Worte meines Mannes, der bei mir am höchſten ſteht.“ Sie ſah mit trübem Lächeln vor ſich hin, aber gleich darauf neigte ſie das Haupt und wieder rannen die Thränen in den Schooß.

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Vom Garten herüber erſcholl der Zuruf des Bru⸗ ders.„Holla, Ilſe, biſt du da? Noch ſind die Fremden im Hauſe, ſie binden einen Tragſeſſel für den Kranken zuſammen, er ſoll nach der Oberförſterei geſchafft werden. Der Vater hat zu thun, Boten auszuſenden. Auch die Brücke nach Roſſau iſt mit dem Waſſer davon⸗
gegangen, wir können nicht nach der Stadt, und Nie⸗
mand aus der Stadt zu uns. Wir ängſtigen uns, wie
du zu uns herüber kommen ſollſt.“
„Sorge nicht um mich, Hans; ſage den Mädchen, ſie ſollen unſern lieben Gaſt nicht vergeſſen über den Fremden und grüße mir die Kinder, ich will nicht, daß ſie zum Gutenachtgruß an den Waſſerrand kommen, denn das Ufer iſt glatt.“
Ilſe ſetzte ſich in den Eingang der Höhle und blickte in dem Raume umher, erſt am Morgen hatte ſie hier geſeſſen; als das hohe Waſſer heranfloß, war ſie über den Steg geeilt die Geſchwiſter zu warnen. Noch lag ihre Arbeit auf der Bank und ein Buch, das ihr einſt, da ſie noch Mädchen war, der Pfarrer geſchenkt. Es war das Leben der heiligen Eliſabeth von einem eifrigen Geiſtlichen ihrer Kirche geſchrieben.„Als ich zuerſt von dir erfuhr,“ dachte ſie,„Frau Ilſe von der Wartburg, du vornehme Namensſchweſter, war mir dein Leben rührend, und Alles was du gethan, und was die Sage von dir erzählt, ſchien mir ein Beiſpiel für mich ſelbſt. Du warſt ein Weib, fromm, verſtandvoll und liebenswerth und einem wackern Herrn vermählt. Da
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4.
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machte ihn die Sehnſucht, ſeinem Gotte beſonderen Dienſt zu leiſten und ewiges Gut zu erwerben, blind gegen die nächſte Pflicht ſeines Lebens, er verließ dich und die
Bauern ſeiner Heimath und zog in das heilige Land. 5
Dort wurden ihm die Augen hell, das Traumbild ſchwand, er kehrte müde und nüchtern zurück. Aber er fand ſein liebes Weib nicht wie er ſie verlaſſen. Du hatteſt dich in der Einſamkeit nach dem Manne geſehnt, und in deiner Schwermuth gegrübelt über die großen Geheim⸗ niſſe des Lebens. Dein eigenes Leben war voll Sehnſucht geweſen, darüber warſt du zu einer frommen Büßerin geworden. Du trugſt das härene Hemd und ſchwangſt
die Geißel über deinem Rücken, du beugteſt Stirn und
Gedanken vor einem unduldſamen Prieſter. Und du thateſt, was nicht recht war und nicht ſchicklich, du legteſt den Ausſätzigen, um deinem Gott zu gefallen, in das Bett deines lieben Mannes. In deiner überſpannten Frömmigkeit haſt du dein warmes Herz und die ſcham⸗ hafte Weiblichkeit verloren. Du wurdeſt von den Geiſt⸗ lichen heilig geſprochen, aber du arme Fran hatteſt in deinem Ringen um das, was ſie die Gnade Gottes nannten, menſchliches Gefühl und milde Sitte hinge⸗ opfert. Es iſt nicht gut Ilſe, wenn Mann und Frau ſich ohne zwingende Noth von einander ſcheiden.“ „Wer gegen den Geliebten hart wird, der begeht dies Unrecht doch nur, weil er ſelbſt ihm Beides ge⸗ than oder weil er ſich von ihm gekränkt meint. Woher kam es doch, daß du erkrankte Fremdlinge

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auf dem Lager pflegteſt, das dein Gatte verlaſſen? Ich fürchte, heilige Eliſabeth, es war der Trotz gekränkter Liebe, und es war die geheime Rache über die lange vergeb⸗ liche Sehnſucht nach deinem Gatten. Dein Beiſpiel iſt für uns keine Lehre, es iſt eine Warnung. Meine alte
8 Freundin Penelope, das arme heidniſche Fabelweib, war Aue.
menſchlicher und ſie war eine beſſere Frau als du. Sie! weinte jede Nacht um den Geliebten, und als er endlich„
zu ihr zurückkam, da ſchlang ſie ihre Arme um ihn,„
weil er die geheimen Zeichen des Lagers noch kannte.“ Wieder klang es von der andern Seite des Waſſers. „Hörſt du mich Ilſe?“ rief der Landwirth am Uferrand. „Ich höre Vater,“ antwortete Ilſe ſich erhebend. „Die Fremden ziehen zum Hofe hinaus,“ ſagte der Vater,„der Kranke iſt ſo ſchwach, daß er Andern ſchwer⸗ lich zu ſchaden vermag; du aber biſt in Wahrheit von uns geſchieden. Es dunkelt und es iſt keine Ausſicht zur Nacht den Steg über das Waſſer zu zimmern. Geh auf deiner Seite thalab über die Hügel nach Roſſau, dort bleibe bis Morgen bei unſren Bekannten. Es iſt ein weiter Umweg, aber du kannſt vor Nacht dort ſein.“ „Ich bleibe hier, mein Vater,“ rief Ilſe hinüber, der Abend iſt mild, es ſind nur wenige Stunden bis zum nächſten Morgen.“ „Mir iſt's hart, Ilſe, dasmein wildes Kind unter dem Felſen ruhen ſoll im Angeſicht ihres Hauſes.“ „Sorge nicht um mich. Der Mond geht über mir und die Sterne; du weißt, ich fürchte mich nicht vor
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— 320— den Zwergen der Höhle und auf meinen Bergen uch nicht vor Gewalt der Menſchen.
Die Dämmerung des Abends ſank über das tiefe Thal, aus dem Waſſer hob ſich der Nebel, er ſchwebte langſam von Baum zu Baum nach der Höhe, er wogte und ballte ſich und zog zwiſchen Ilſe und dem Vater⸗ haus ſeine dämmrigen langen Schleier. Die Stämme der Bäume, das Schieferdach des Hauſes verſchwanden, die Höhle ſchwebte in Wolken und Luft, gelöſt von der übri⸗ gen Erde, unter undeutlichen Schatten, ſie hingen ſich an das Thor des Felſens und flatterten an Ilſes Füßen dahin, ſie fuhren zuſammen und zerfloſſen.
Ilſe ſaß am Stein des Einganges, die Hände über das Knie gefaltet, in ihrem hellen Gewande ſelbſt einem Fabelweibe aus alter Zeit, einer Herrin der ſchwebenden Schatten vergleichbar. Sie blickte auf ihrer Uferſeite entlang nach dem Bergweg, der von Roſſau herführte.
Da ſchallte dumpf durch den Nebel der ferne Schritt des Wanderers, dem eine hilfreiche Göttin ſeinen Pfad in dunklen Wolken verbarg. Ilſe faßte an den feuchten
Stein. Neben ihr am Boden bewegte ſichs, undeutlich
huſchte etwas vorüber, vielleicht eine Nachtſchwalbe oder Eule.„Er iſt es,“ ſagte Ilſe leiſe, ſie ſtand langſam auf, aber die kräftige Frau bebte und hielt ſich an die Felſen.
Aus dem weißen Dunſt trat die Geſtalt eines Mannes, auch er hemmte erſtaunt ſeinen Schritt, als
er das Weib an der Felswand ſtehen ſah.„Ilſe,“ rief
eine helle Stimme.

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„Ich erwarte dich hier,“ ſagte ſie leiſe. dort ſtill, Felix. Du findeſt dein Weib nicht, ſie verlaſſen. Ein Andrer hat ſich begehrt, was dir ge⸗ hört, ein giftiger Hauch hat mich getroffen, man hat gewagt, mir Worte zu ſagen, welche ein ehrliches Weib nicht hören darf, und man hat mich betrachtet, wie eine gekaufte Sclavin.“
„Du haſt dich 5
„Ich habe es gethan, darum ſtehe ich hier. Aber ich bin in den Augen der Leute nicht mehr, wie ich einſt war. Du hatteſt ein ſäuberliches Weib, die jetzt vor dir ſteht, iſt im Gerücht wegen Vater und Sohn.“
„Geräuſch der Zungen verklingt wie der Waſſer⸗ ſchwall vor deinen Füßen. Wenig gilt, was die An⸗ deren meinen, wenn wir gethan, was uns ſelbſt be— friedigt.“
„Halte wie du
„Mir thut wohl, daß dir die einzelnen Menſchen
ſo wenig ſind gegen deine Gedanken. Aber ich bin nicht ſo ſtolz und frei. Ich berge mein Leid, aber ich fühle es immer. Ich bin erniedrigt vor mir, und ich fürchte, Felix, auch vor dir. Denn ich habe mir mein Unglück ſelbſt bereitet, ich bin zu herzlich geweſen gegen Fremde, und ich habe ihnen ein Recht gegeben über mich.“
„„Du biſt erzogen im Glauben an tät. Wer löſt ſich von Schmerzen?“
„Ich bin erwacht, Felix. Antworte mir noch ein⸗ Freytag, Handſchrift. III. 21
die Autori⸗ frommer Gläubigkeit ohne
. 4. dem Feinde entzogen.“ A.
mmnmernn

mal,“ fuhr ſie mit ſtockendem Athem fort,„wie kommſt du zu mir zurück?“
„Als ein müder, irrender Mann, der das Herz und die Vergebung ſeines Weibes ſucht.“
„Was hat dir dein Weib zu vergeben, Felix?“ frug ſie wieder.
„Daß mir die Augen geblendet wurden bei meinem Suchen, und daß ich der nächſten Pflicht vergeſſen, um ein Traumbild zu jagen.“
„Iſt das Alles, Felix? Haſt du mir dein Herz zurückgebracht, wie es ſonſt gegen mich war?“
„Liebe Ilſe,“ rief der Gatte ſie umſchlingend.
„Ich höre den Ton deiner Liebe,“ rief ſie leiden⸗ ſchaftlich und warf ihre Arme um ſeinen Hals. Sie zog ihn in die Grotte, ſtrich ihm mit den Händen die Waſſertropfen aus dem feuchten Haar und küßte ihn auf den Mund.„Ich halte dich, geliebtes Leben,
ich klammere mich feſt an dich und keine Gewalt ſoll
mich mehr von dir ſcheiden. Hier ſitze, vielduldender Wanderer, ich halte deine Schultern und dein Haupt, laß mich aus deinem Munde hören allen Kummer, den du erlebt.“
Der Gelehrte hielt ſein Weib im Arm und erzählte. Er fühlte ihr Beben, als er von ſeinen Abenteuern be⸗ richtete.„Mich hetzte heißer Zorn und Angſt hinter dem Fürſten her auf dem Wege nach Roſſau,“ ſchloß er ſei⸗ nen Bericht,„unerträglich ſchien mir der Aufenthalt beim Wechſel der Pferde. Unten in der Stadt traf ich

— 323—
ein Wagengetümmel, ärger wie am Markttag, vor der Herberge Gewirr der Räder, Geſchrei der Menſchen, Landleute und Lakaien des Hofes, welche nicht über das Waſſer kamen. In der Stadt erfuhr ich von Fremden, daß der Feind unſeres Glückes durch einen Strahl ge⸗ troffen ward, der aus dem Waſſer in ſein Leben ſchlug. Wir ſind fertig mit ihm und frei. Man rief mir ent⸗ gegen, daß die Brücke zu dir gebrochen ſei, ich ſprang aus dem Wagen, um den Fußpfad über die Berge zu ſuchen, und den Weg hinter dem Garten. Da fuhr mir der Hund unſres Hauswirths um die Beine, ein Kutſcher unſerer Stadt trat grüßend zu mir und erzählte, daß er Fritz und Laura nach der Stadt gebracht, ſie aber waren hinausgegangen, weit unten ſtromab einen Uebergang zu ſuchen. Du magſt denken, daß ich zu warten nicht vermochte.“
„Ich wußte, daß du dieſen Weg ſuchen würdeſt,“ rief Ilſe.„Heut biſt du zu mir gekommen, zu mir allein, nur mir gehörſt du an, heut biſt du mir aufs Neue geſchenkt, und zum zweiten Mal gelobſt du dich mir. Die Men⸗ ſchenwohnungen um uns ſind verſchwunden, wir beide ſtehen einſam in dem wilden Geklüft der Zwerge, du, mein Felix, dem die ganze Welt gehört, der alle Ge⸗ heimniſſe des Lebens kennt, Vergangenes weiß und Künftiges ahnt, du haſt jetzt nichts als die Decke dieſer Felskluft und das Grastuch der armen Anna, worein ich dir die müden Glieder hülle. Noch iſt der Stein warm, und ich ſtreue dir das Gras unſeres Berges zum
21.

— 324—
4 Lager. Nichts haſt du, mein Held in der Wildniß, als
Fels und Kraut, und die Ilſe an deiner Seite.“
Jetzt iſt ſtille Nacht, leiſer rauſcht die Strömung, um die Brombeerranken über der Höhle hängt ſich der weiße Nebeldunſt zu dichtem Vorhange. Dämmrige Schemen gleiten das Thal entlang, ſie ſchweben in lan⸗ gem, weißem Gewande am Felsthor vorüber, hinab in das Freie, wo ſie ein friſcher Luftzug zerweht. Hoch oben ſpannt der Mond ſein weißes ſchimmerndes Zelt, aus Lichtſtrahlen und Waſſerdunſt gewebt, über das Thal und luſtig lacht der alte Gaukler herab auf die Fels⸗ grotte. Wie das täuſchende Mondlicht die Sterblichen neckt durch weſenloſen Schein, ſo necken ſie ſich ſelbſt durch die Bilder ihrer Phantaſie, in Liebe und Haß, in Laune und Zorn; ihr Leben verrinnt, indem ſie ihrer Pflicht gedenken und dabei irren, die 8 Jahrheit ſuchen und dabei träumen. Der Geiſt fliegt hoch und das Herz ſchlägt warm, aber der Kobold Phantaſie wirth⸗ ſchaftet unabläſſig zwiſchen dem Ernſt des Lebens, der Klügſte täuſcht ſich ſelbſt, und den Beſten betrügt ſein Eifer.
Schlummre in Frieden, Frau Ilſe. Du ſitzeſt auf der Steinbank und hältſt das Haupt deines Gatten im Schoß, ſelbſt in der Seligkeit dieſer Stunde fühlſt du noch das Leid, das dir und ihm geſchehen, und ein leiſer Seufzer ſchwirrt wie ein Nachtfalter an dem Ge⸗ ſtein der Höhle. Schlummre in Frieden. Denn du haſt in dieſen Wochen erlebt, was dir Gewinn wird für alle
——

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Tage deiner Zukunft. Du haſt gelernt, aus der Tiefe deines eigenen Lebens Urtheil zu holen und entſcheiden⸗ den Entſchluß. Sieh, Ilſe, der leichtgebauten Erzählung von dem, was du erlitteſt, wollte nicht geziemen, die hohen Fragen über das Ewige, die du erhobſt, den Zweifel und deine Gewiſſenskämpfe einzeln aufzuzählen. Das wäre zu ſchwere Ladung für den flüchtigen Nachen. Aber wie der rudernde Schiffer, welcher das Auge nach unten richtet, doch die Himmelswolken im Widerſcheine der Fluth erkennt, ſo wird deine innere Befreiung aus dem Wiederſchein deiner Gedanken ſichtbar, aus Antlitz und Geberde und aus deinem Thun. Schlummert ruhig, ihr Kinder des Lichtes, manche Hoffnung ward euch getäuſcht und mancher holde Glaube iſt durch rauhe Wirklichkeit zerſtört. Geſtalten vergange⸗ ner Zeit, Geſtalten, die ihr mit Ehrfurcht in eurem Her⸗ zen getragen, haben lebendig auch in euer Leben gegriffen. Denn was der Menſch denkt und was der Menſch träumt, das gewinnt eine Gewalt über ihn; was ein⸗ mal in die Seele gefallen, das wirkt lebendig darin fort, erhebend und treibend, herabziehend und zerſtörend. Auch um euch erhob ſich ein Spiel phantaſtiſcher Träume. That es euch weh in einzelnen Stunden, die Kraft eures Lebens hat es doch nicht geſchädigt, denn die Wur⸗ zeln eures Glückes liegen ſo tief, als dem Menſchen, der vergänglichen Blüthe der Erde, im Boden zu haften vergönnt iſt. Schlummert friedlich unter dem Dach des
wilden Felſens, Wärme haucht der Stein um euer Lager,

— 326—
und die uralte Wölbung der Decke ſpannt ſich ſchützend über die müden Augen. Um euch ruht und träumt der Wald; am Eingange der Höhle ſitzen die alten Bewohner des Felſens, weiß nicht, ſind es die Erdmännchen, an welche Ilſe nicht glaubt, oder ſind es alte Freunde des Gelehr⸗ ten, die kleinen gaisfüßigen Pane, welche ihr Waldlied auf der Rohrpfeife blaſen. Sie halten ihre Finger an den Mund und hauchen zuweilen leiſe in ihr Rohr, daß es zu dem Rauſchen des Waſſers tönt, wie der ſanfte Laut eines ſchlafenden Vogels.

5.
CTobias Bachhuber.
Ilſe berührte leiſe das Haupt des Gatten, welches in ihrem Schooße lag. Felix ſchlug die Augen auf, ſchlang den Arm um ſein Weib und ſah einen Augen⸗ blick befremdet auf die wilde Umgebung. Wie ein weißer Vorhang ſchwebte der Nebel vor dem Bogen der Höhle, der erſte Schimmer des Morgens färbte in dem dunklen Gewölbe einzelne vorſpringende Zacken mit hellerem Braun, das Rothkehlchen ſang und die Amſel pfiff, das holde Licht des Tages war nahe.„Hörſt du nichts?“ flüſterte Ilſe.
„Die Vögel ſingen und das Waſſer rauſcht.“
„Aber unter uns im Berge arbeitet eine fremde Gewalt. Es wühlt und ſtöhnt.“
„Es iſt ein Waldthier,“ ſagte der Profeſſor,„ein Fuchs oder ein Kaninchen.“
Lauter wurde das Geräuſch um den Sitz der Beiden; etwas ſtieß an den Stein der Bank, arbei⸗ tete und ſeufzte wie ein Mann, der eine ſchwere Laſt trägt. 3
„Sieh,“ flüſterte Ilſe,„es kommt heraus, es ſchleicht
8

— 328—
um unſere Füße, dort ſitzt das fremde Ding, es hat glänzende Augen, es hat einen blitzenden Mantel um.“
Der Profeſſor ſtützte ſich auf ſeine Hand und ſchaute nach der dunklen Stelle am Boden, wo eine kleine Ge⸗ ſtalt ſaß mit bärtigem Geſicht, den Leib verhüllt, in ſtei⸗ fem ſchimmerndem Gewande.
Die beiden Gatten ſahen regungslos auf die Ge⸗ ſtalt.
„Glaubſt du jetzt an die Geiſter des Ortes?“ frug leiſe der Gatte.
„Ich fürchte mich, Felix, ich ſehe deutlich das Gold des Kleides, ich ſehe einen kleinen Bart und ein häßli⸗ ches Geſicht.“ Sie erhob ſich.
„Biſt du der Zwergkönig Alberich?“ frug der Pro⸗ feſſor,„und liegt hier der Nibelungenhort?“
„Es iſt der rothe Hund,“ rief Ilſe,„er hat ein Röckchen an.“
Der Profeſſor ſprang auf, der Hund legte ſich ihm winſelnd vor die Füße; der Gelehrte beugte ſich nieder, fühlte einen fremden Stoff um den Leib des Hundes und riß die Hülle ab. Er trat in den Ein⸗ gang und hielt ſie gegen das Dämmerlicht; es war alter vermoderter Stoff mit Goldfäden durchwirkt. Der Hund fuhr befreit von ſeiner Laſt mit Geknurr aus der Höhle. Der Profeſſor ſah lange auf das zerſchliſſene Gewebe, ließ den Lappen fallen und ſagte ernſthaft: „Ilſe, ich bin am Ziel meines Suchens. Dies ſind die Ueberreſte eines geiſtlichen Meßgewandes. Der Hund

— 329— 4
hat dies aus einem Loch gezogen, in das er ſpürend ge⸗ krochen war, der Schatz der Mönche liegt hier in der Höhle. Ich bin fertig mit meinen Hoffnungen. Vor wenig Tagen hätte mich dieſe Entdeckung ſchwindeln ge⸗ macht, jetzt liegt eine ſo finſtere Erinnerung darüber, daß mir die Freude an Allem, was die Tiefe bergen mag, faſt geſchwunden iſt.“
Am andern Ufer wurden Stimmen laut; Hans rief wieder durch den Nebel ein Holla, er grüßte die Schweſter und Felix, welche auf die Platte vor der Höhle traten, mit lautem Jubelruf:„Das Waſſer iſt ge⸗ fallen.“ Die andern Geſchwiſter ſtürmten nach, traten dicht an das Waſſer, jauchzten und ſchrieen; Franz brachte ein Butterbrod in Zeitungspapier und erklärte ſeine Abſicht, dies Frühſtück hinüberzuwerfen, damit die Leute drüben nicht verhungerten. Die Kinder bekämpf⸗ ten dieſen Entſchluß und eifrig wurde über einen Plankt gehandelt, Bindfaden an einem Ball überzuwerfen und das Butterbrot daran zu befeſtigen. Das Tagesleben des Gutes klang wieder in gewohnter Weiſe.
„Iſt Fritz angekommen?“ rief der Profeſſor über den Strom. 8
„Sie ſind noch in Roſſau,“ rief Hans,„die Brücke iſt erſt gegen Morgen fertig geworden. Herr Hummel iſt auf und hinab.“
Auch der Vater kam, gefolgt von einem Trupp Ar⸗ beiter, welche Balken und Breter herzutrugen. Die Männer gingen in's Waſſer und trieben dort eine Un⸗

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terlage in den weichen Boden, auf der ſie einige ſchlanke Baumſtämme über das Waſſer legten. Der Profeſſor zog an dem zugeworfenen Seile; nach ſtündiger Ar⸗ beit war ein ſchmaler Steg errichtet. Der Landwirth war der erſte, der zu ſeinen Kindern herüberkam. Die Männer wechſelten zernſten Gruß.„Haben die Leute am Tage eine Stunde Zeit,“ ſagte der Profeſſor,„ſo mögen ſie hier noch ein letztes Werk thun, der Verſteck des Mönches war in dieſer Höhle.“
Zu derſelben Zeit ſtieg Herr Hummel mit ſchnellen Schritten zur Stadt Roſſau hinab. Noch arbeiteten die Zimmerleute über der Brücke; er warf einen be⸗ denklichen Blick 15 die Stelle, wo er im Waſſer die Füße des jungen Prinzen gefaßt hatte und brummte: „Er ging unter wie eine Kanonenkugel. Tüchtigkeit zur See fehlt dieſem Volke oben und unten, ſie haben in der ganzen Gegend nicht einmal einen Kahn. Vor zwanzig Jahren ſoll einer hier geweſen ſein, wie das Gerücht geht; er iſt zu Kaffeeholz zerſchlagen. Der beſte Dank an dieſen Bielſtein für die Unruhe, die wir ihm machen, wird ſein, daß ich ihm einen Kahn unter ſeine Strohbündel ſchicke.“ Mit dieſem Vorſatz trat er in die Thür des Lindwurms. Dort traf er auf den ver⸗ ſchlafenen Wirth.„Wo iſt das junge Paar, das geſtern Abend hier ankam?“
„Sie werden wohl noch oben ſein,“ ſagte dieſer gleichgültig,„die Rechnung iſt Voih nicht bezahlt.“

— 3314—
„Sie ſind ein Gaſtwirth für reiſende Faulthiere, aber nicht für Menſchen,“ rief Herr Hummel,„ich habe längſt gewünſcht, ein ſolches monſtröſes Foſſil lebendig zu er⸗ blicken. Natürlich, Ihr Hotel iſt zu groß, als daß Sie ſich um jeden gemeinen Reiſenden kümmern könnten. Ihre Gäſte putzen ſich die Stiefel und Sie ſchreiben die Rechnung. Haben Sie die Güte mir die Klingel zu Ihrem Portier nachzuweiſen.“ Als er zum Oberſtock hinaufſteigen wollte, hörte er einen Freudenſchrei.„Vater, mein Vater,“ rief Laura die Treppe herabſtürzend; ſie warf ſich ihm an den Hals und hielt ihn feſt mit ſo warmem Ausdruck ihrer Zärtlichkeit und Trauer, daß Herr Hummel gnädig wurde.„Geſindel,“ rief er,„habe ich euch erwiſcht. Wartet, ihr ſollt mir die Entführung theuer bezahlen,“ 4*
Der Doctor polterte ebenfalls von oben herab un begrüßte freudig Herrn Hummel.„Euer Wagen fählt
mit den Sachen nach, wir gehen voran,“ befahl Herr Hummel.„Wie war dein Don Juan?“ frug er die Tochter leiſe.
„Vater, er hat wie ein Engel für mich geſorgt und die ganze Nacht auf einem Stuhl vor meiner Thür geſeſſen. Es war ſchr kklich, mein Vater.“
„Und wie gefälltrir eine ſolche Entführung? Sie f iſt poetiſch, ſie giebt große Gefühle, man vermeidet da⸗ durch den Baumkuchen und die ungeſalzenen Scherze des Mimen.“ 4
Laura aber d
1
ſich an den Vater und ſah
„ ⸗-
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— 332—
ihn flehend an, bis Herr Hummel ſagte:„Es war alſo eine Kur. Dann will ich gern die Rechnung des Lind⸗ wurms bezahlen.“ 4 Sie ſchritten miteinander zum Tole ans Hum⸗ mel zwiſchen den beiden Entführten ie war ſie unterwegs?“ frug er den Doctor vertraulich.
„Sehr liebenswürdig,“ rief dieſer, den Arm des Vaters drückend,„aber ängſtlich, ich wurde viermal auf den Kutſchbock geſchickt, weil ihr die Reue ankam.“ „Warum ſind Sie als Mann hinaufgeklettert?“ frug Hummel entrüſtet.
„Mir war lieb, daß ſie das Ungewöhnliche der Reiſe ſo tief empfand.“
„Mir iſt lieb, daß mein Pudel in's Waſſer geht, ſagte der Floh, und ertrank,“ ſpottete Herr Hummel. „Weshalb ſahen Sie die Angſt meines Wurms nicht
n an? Es hätte Ihnen manchen Tanz mit ihr erſpart, wenn Sie gleich am erſten Tage feſt geweſen wären.“ „Sie war noch nicht meine Frau, Herr Hummel,“
ſagte der Doctor. „Alſo geduldige Bosheit,“ verſetzte der Vater,„Sie mögen Ihr Schickſal abwarten.“ Als ſie in die Nähe des Hofes kamen, die Tochter am Arm des Vaters, den ſie nicht mehr loslaſſen wollte,
begann dieſer:„Heut kein Wort über eure greuliche Ausſchweifung. Vor den Leuten hier habe ich deinen
Unſinn vertuſcht und einen Mantel umgehangen, damit du die Blndn aufſchlagen kan ihr ſeid angemeldet
„.

— 333—
und erwartet als ruhige Reiſende. Wir bleiben heut hier zuſammen, morgen ſpreche ich als Vater ein letztes Wort mit deiner Poeſie.“ 8
Vor dem Thore empfing die Wanderer fröhlicher Gruß der Hausgenoſſen. Der Profeſſor und der Doctor lagen einander in den Armen.„Du kommſt zu guter Stunde, Fritz, das Abenteuer, welches wir vor Jahren hier begannen, heut kommt es zum Ende. Der Schatz des Frater Tobias iſt entdeckt.“—
Nach einigen Stunden brach die ganze Geſellſchaft zur Höhle auf, die Werkleute folgten mit Eiſen und Hebebäumen.
Der Landwirth betrachtete den Steinblock im Hin⸗ tergrunde der Höhle, unten an der Seite ſah er ein Loch, daſſelbe, aus welchem der Hund zur Oberwelt ge⸗ ſtiegen war.„Dieſe Oeffnung iſt neu,“ rief er,„ſie war jedenfalls durch einen Stein verſch„der hinab⸗ gefallen iſt.“ 3
Die große Steinbank wurde mit Anſtrengung weg⸗ gewälzt, eine Oeffnung, ſo weit, daß ein Mann ohne Schwierigkeit einkriechen konnte, zeigte ſich dem Blick. chter wurden hineingehalten, ſie erhellten eine ab⸗ eeneigte Fortſetzung der Höhle, die noch mehre Ellen tief in den Berg hineinging. Es war ein wüſter Raum. Sicher war er in der Mönchszeit trocken geweſen, aber er war es nicht mehr. Baumwurzeln hatten den zerklüfteten Fels auseinander getrieben, oder Schich⸗ ien des Geſteins hatten ſich in naſſer Zeit geſenkt,

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ſes war vom Berge her ein Zugang für Waſſer und Töhiere entſtanden, Waldſtreu und Knochen bildeten eine wirre Maſſe. Die Arbeiter fuhren mit ihren Werk⸗ zeugen hinein und räumten auf, neugierig ſaßen und ſtanden die Anweſenden umher, der Profeſſor, trotz ſeiner Ruhe, dicht an dem Schatze. Den Doctor aber litt es 8 nicht lange zuzuſehen, er zog ſeinen Rock aus und ſtieg in die Oeffnung. Vermoderte Stücke eines dicken Tuches 3 wurden heraufgebracht, wahrſcheinlich war der Schatz in einem großen Sack zu ſeinem Verſteck gefahren worden. Dann kamen Altardecken und geiſtlicher Ornat.
Ein froher Ruf, der Doctor reichte ein Buch hinauf, das Antlitz des Profeſſors war hoch geröthet, als er dar⸗ nach griff. Es war ein Miſſale auf Pergament. Er gab es dem Landwirth, der jetzt mit großem Antheil auf den
n Schatz blickte. Der Doctor reichte h, Alle drängten ſich herzu, der Pro⸗
das zweite Buc feſſor ſaß auf dem Boden und las, es war eine jäm⸗ merlich zugerichtete Handſchrift des heiligen Auguſtinus. „Zwei,“ ſagte er, ſeine Stimme klang rauh vor innerer Bewegung. Der Doctor reichte das dritte Buch, wieder geiſtliche lateiniſche Hymnen mit Noten. Das vi lateiniſcher Pſalter. Der Profeſſor hielt die und die Hand zitterte; er her,“ rief er. Dumpf klang die Stimme des Doctors aus der Höhlung:„Es iſt nichts mehr darin. „Sieh genauer nach,“ ſagte der Profeſſor mit ſtockendem Athem.

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„Hier das letzte,“ rief der Doctor und reichte ein viereckiges Brettchen heraus,„und hier noch eins.“ Es waren zwei Bücherdeckel aus feſtem Holz, die Außenſeite mit geſchnitztem Elfenbein überzogen. Der Profeſſor erkannte beim erſten Blick an der gebräunten Platte, in den abgeſtoßenen Figuren die byzantiniſche Arbeit der letzten römiſchen Zeit, eine Kaiſergeſtalt auf dem Throne, über ihr Engel mit der Glorie. Großes Quadrat, Arbeit des fünften oder ſechſten Jahrhun⸗ derts. Es ſind die Deckel der Handſchrift, Fritz, wo iſt der Text?“
„Kein Text vorhanden,“ tönte wieder die dumpfe Stimme des Doctors.
„Nimm das Licht und leuchte.“ Der Doctor nahm auch die zweite Leuchte hinein, er fuhr mit Hand und Hacke an jedem Punkte des Felſens umher, er warf die letzte Nadel Waldſtreu hinaus, und den letzten Ueberreſt des Sackes. Es war nichts von der Handſchrift zu ſehen, kein Blatt, kein Fidibus. Der Profeſſor ſah auf die Deckel.„Man hat ſie abgeriſſen,“ ſagte er tonlos, „wahrſcheinlich hielten die Mönche den römiſchen Kai⸗ ſer in Elfenbein für einen Heiligen.“ Er hielt die Deckel an das Licht, auf der innern Seite des einen unter Staub und Moder in alter Mönchſchriſt die Wodxce zu leſen:
„Von Ausfahrt des Schweigenden.“ Jetzt uhr der Schweigende aus ſeiner Höhle, aber er ſchwieg, zin Mund blieb ſtumm für immer.

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„Unſer Traum iſt zu Ende,“ ſagte der Profeſſor gefaßt,„die Nönche haben den unleſerlichen Text aus den Deckeln geriſſen und zurückgelaſſen, die Hand⸗ ſchrift ging wohl nicht mehr in den gefüllten Sack. Der Schatz iſt verloren für das Wiſſen unſeres Ge⸗ ſchlechtes. Die Hand berührt, was einſt Hülle der Hand⸗ ſchrift war, und uns wird das ſchwere Gefühl nicht er⸗ ſpart um das Unwiederbringliche zu trauern, als wäre es vor unſern Augen untergegangen. Wir aber kehren beſonnen an das Licht zurück, und thun unſere Pflicht, lebendig zu machen, was erhalten blieb für unſer Ge⸗ ſchlecht und für die, welche nach uns ſein werden.“
„Bachhuber hieß dieſer Genius,“ rief Herr Hummel, „er war ſeinem Beichen nach ein Eſel.“
Der Landwirth aber legte die Hand auf die Schul⸗ ter des Sohnes.„Gegen den Landwirth habt ihr Ge⸗ lehrten zuletzt doch Recht behalten,“ ſagte er.„Schließt die Oeffnung wieder mit der Steinbank,“ befahl er den Arbeitern,„die Höhle ſoll werden wie ſie war.“
Still kehrte die Geſellſchaft zum alten Hauſe zurück, die Knaben trugen die Bücher, die Mädchen die Bündel zerſchliſſener Mönchsgewänder, ſie machten Pläne die Goldfäden für ſich herauszuziehen, der Profeſſor hiel die Deckel der verlorenen Handſchrift.
Als ſie das Haus betraten, klapperte von⸗ der an⸗ dern Seite Hufſchlag, der Landwirth trat in die Thür der alte Oberförſter hielt auf ſeinem Rapper nh„ch reite in Eil über den Hof Beſcheid zu ſag⸗: bei uns

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gehts drunter und drüber, Hofchargen, Miniſter, von allen Seiten werden Aerzte geholt, meine Leute ſind
ſämmtlich fortgeſchickt, ich muß ſelbſt nach Roſſau einen Conrier zu beſtellen. Ich fürchte, mit dem Herrn ſtehts
ſchlecht, er erkennt Niemanden. Jetzt erwartet der Erb⸗
prinz noch die Ankunft des Leibarztes, ſobald dieſer die Erlaubniß giebt, wird die Geſellſchaft nach der Reſidenz aufbrechen. An allem Schrecken iſt dieſer unglückliche Umban meiner ſtillen Wohnung Schuld. Noch Eines, weil mir's grade einfällt. Ihr Schwiegerſohn ſucht ja alte Papiere und Bücher. Da ſtehen bei uns noch einige Kiſten mit ſolchem Plunder aus uralter Zeit, wo die Oberförſterei noch fürſtliches Pürſchhaus war, über der Thür iſt unter der Tünche ein fremdes Wort zu erkennen: Solitudini, welches„in der Einſamkeit“ bedeuten ſoll. Die Kiſten ſind morſch, beim Bau werden ſie doch von der Stelle geſchafft. Iſt's bei uns ruhiger, dann könnte der Herr Profeſſor vielleicht einen Blick darauf werfen.
„Da iſt auch das Luſtſchloß Solitude mit den ächten Kiſten des Beamten,“ rief der Profeſſor.„Ich thue keinen Schritt mehr nach jenem Hauſe.“
Der Doctor ergriff ſeinen Hut, ſprach leiſe mit
Laura und dem Landwirth.„Ich bitte mich für heut
zu beurlauben,“ ſagte er hinausgehend. 3
Erſt am Abend kehrte er zurück.„In den Kiſten ſind Baurechnungen vom Ende des ſielzehnten Jahr⸗ hunderts über Reparaturen am Kloſtergebäude und
Freytag, Handſchrift. III. 22“

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über dieſen Hof. Außerdem einige Bände Corneille. Der Candidat, welcher nach Amerika ging, iſt mit dem Oberförſter verwandt.“
„Wir ſind geneckt worden,“ ſagte der Profeſſor ruhig.„Es iſt gut, daß jeder Zweifel geſchwunden iſt.“
„Nun,“ verſetzte der Doctor,„daß die alte Hand⸗ ſchrift zerſtört ſei, dafür haben wir doch keinen Beweis. Es iſt immer noch möglich, daß ſie ganz oder in Trüm⸗ mern irgendwo zum Vorſchein kommt. Wer weiß, auf welchen Bücherrücken ihre Streifen kleben.“
„Auf den Büchern, welche der Schwede mit Flam⸗
menſchrift in Roſſau geſchrieben hat,“ verſetzte der Pro⸗ feſſor mit trübem Lächeln.„Es iſt gut, Fritz, daß die Quälgeiſter uns gründlich gebannt ſind.
In der frühen Morgenſtunde des nächſten Tages fuhr eine Reihe Hofwagen von der Oberförſterei ab; der erſte war dicht geſchloſſen, in ihm lag der kranke Fürſt, be⸗ hütet von ſeinen Aerzten, ein aufgegebener Mann. Vor der Fahrt winkte der Erbprinz den Oberförſter an ſei⸗ nen Wagen.„Giebt es einen andern Weg nach Roſſau, als durch den Hof jenes Gutes?“.
„Ueber die lange Höhe, durch den Wald, es iſt ein Umweg,“ verſetzte der Oberförſter.
„Wir fahren den Waldweg,“ befahl der Erbprinz. Auf dem Wege begann er zu ſeinem Begleiter:„Ich er⸗ warte von Ihrem Charakter, Weidegg, daß Sie bei jeder Gelegenheit den Menſchen, welche dort wohnen, achtungs⸗

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volle Zuneigung beweiſen werden. Ich bin der Sohn des kranken Fürſten, welchem dort von einer Stimme die Aufnahme verſagt wurde. Ich werde die Schwelle jenes Hauſes nicht wieder betreten, und ich wünſche, daß Sie den Namen der Frau in meiner Gegenwart niemals erwäh⸗ nen.
Der traurige Zug bewegte ſich nahe bei der Stelle vorüber, wo einſt der Blitzſtrahl die Fichte zerſchlagen.
Im Schritt fuhren die Wagen auf dem Holzwege des
Bergrückens.„Fahren Sie voraus,“ ſagte der Prinz, nich gehe eine Strecke zu Fuß.“ Er trat a den Gipfel des Berges, das junge Tageslicht färbte die düſtern Büſchel des Haidekrauts mit goldigem Grün. Von derſelben Höhe, wo einſt eine frohe Geſellſchaft ge⸗ raſtet hatte, ſah der Prinz hinab auf den Bielſtein, welcher aus dem weißen Frühnebel ragte, auf Dach und Erker des alten Hauſes. Lange ſtand der Prinz re⸗ gungslos, von dem Thurm der Dorfkirche klang das Glöckchen in die Bergluft hinauf, er neigte ſein Haupt, bis der leiſe Ton verhallt war, dann ſtreckte er grüßend die Hand nach dem Steine aus, wandte ſich ſchnell ab und ſchritt den Waldweg entlang. 3
Auf dem Hofe des Bielſteins aber krähten zu der⸗ ſelben Stunde die Hähne, die Sperlinge ſchrieen im Wein⸗ laub, die Leute rüſteten ſich zur Arbeit des Tages. Da
pochte die Fauſt des Herrn Hummel dreimal an die Stu⸗
benthür, hinter welcher ſeine Tochter Laura ſchli

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auf, entführtes Wurm,“ brummte er,„wenn dir noch lohnt von deinem verlaſſenen Vater Abſchied zu nehmen.“ Es fuhr im Zimmer umher und klapperte mit den Pantoffeln, Laura's Kopf guckte durch einen Thürritz. ater, du willſt uns doch nicht verlaſſen?“
Du haſt mich verlaſſen,“ verſetzte Hummel,„wir wollen noch ſchnell die letzten Redensarten miteinander abmachen. Zieh' dich ordentlich an, du ſollſt mich den Berg hinab begleiten, ich warte unten im Hausflur.“ Er mußte eine gute Weile ſeiner Tochter harren, ging ungeduldig auf und ab und ſah nach der Uhr.„Glauben Sie mir Gabriel,“ ſagte er dem Diener, der in ſeinem beſten Staat zu ihm trat,„vieles Unglück kommt von den langen Haaren der Weiber. Deshalb können ſie nie zu rechter Zeit fertig werden, darin liegt ihr Privilegium, womit ſie uns vexiren, und darum be⸗ haupten ſie das ſchwächere Geſchlecht zu ſein. Ordnung und Pünktlichkeit werden nie erreicht, wenn nicht dem ganzen Frauenvolk an einem Tage der Zopf abge⸗ ſchnitten wird.“
Laura ſchwebte die Treppe herab, hing ſich an den
Arm des Vaters und ſtreichelte ihm mit der kleinen
Hand die Wange.
„Komm in den Garten, Theaterprinzeſſin,“ brummte er, jich habe mit dir noch einige Augenblicke allein zu reden. Entführt wärſt du, den Scandal haſt du durch⸗ geſetzt. Wie iſt dir zu Muth.“ „Bangſam, lieber Vater,“ ſagte Lanra kleinlaut.

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„Ich weiß, daß es eine Thorheit war und Ilſe ſagt es auch.“
„Dann wird's ſchon richtig ſein,“ verſetzte Hun trocken. Und etwas ſoll jetzt mit dir werden?“
„Was du willſt, mein Vater,“ ſagte Laura,„Fri 6 und ich ſind der Meinung, daß wir dir unbedingt zu folgen haben. Ich habe durch meine Thorheit jedes
Necht verloren, dir einen Wunſch auszuſprechen, wenn
ich noch bitten darf,“ ſagte ſie furchtſam,„ich möchte einige Zeit hier bleiben.“.
„Alſo du willſt deinen Entführer wieder los werden?“
„Er geht zu ſeinen Eltern zurück, und, wir warten, mein Vater, bis er einen Ruf bekommt an eine Uni⸗ verſität, er hat Ausſichten.“
„So,“ ſagte Hummel kopfſchüttelnd,„das Alles wäre vor der Entführung verſtändig geweſen. Jetzt iſt es zu ſpät. Ihr ſeit bereits miteinander in der Kirche auf⸗ geboten, einmal für dreimal.“ Laura trat zurück.„Das thaten die Leute nicht anders,“ fuhr Hummel fort. „Als bekannt wurde, daß ihr ausgeriſſen ſeid, hat ſich die Geiſtlichkeit nicht nehmen laſſen euch aufzubidten, ihr wart noch nicht lange zum Thor hinaus, als dieſes Unglück vor ſich ging.
Laura ſtand erſchrocken, ein heißes Roth fuhr ihr über die Wangen. In der Waldkirche unten läutete das Glöckchen. Herr Hummel zog ein Papier aus der Taſche. „Das ſind dieſe verdammten alten Pathenhandſchuhe, ich wünſche dies Zeug endlich los zu werden. Hier haſt du
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deine Ausſtattung, weiter kann ich dir nichts mitgeben. Zieh' dich ſchnell an, damit die Leute wenigſtens an i Fingern merken, daß für dich heut ein Feſttag Bei der Geſchichte mit dem Tranringe kannſt du ie ſchnell wieder abziehen.“
„Vater,“ rief Laura, und rang die Hände.
„Du wollteſt ja keinen Baumkuchen leiden,“ ver⸗ ſetzte Herr Hummel,„da muß das Hochzeitskleid und manches Andere auch entbehrt werden. Dieſe Theater⸗ bewegung wäre paſſender geweſen vor der Entführung, jetzt wird unweigerlich geheirathet, entweder zur Stunde oder gar nicht. Meinſt du, daß man nur zum Spaß in die Welt zieht?“
„Meine ee rief Laura, und die Thränen ſtürzten ihr aus den Augen.
„Du haſt ja deiner Mutter entlaufen wollen, und wenn dein Vater nicht aus guter Meinung zu den fremden Leuten gekommen wäre, ſo hätteſt du das Ge⸗ ſchäft ganz allein abgemacht. Unſern hausbackenen Bür⸗ gergefühlen wollteſt du ja aus dem Wege gehen.“
Laura hielt ſich mit zitternder Hand an einem Baum und ſah den Vater flehend an.„Du biſt doch nicht ſo kühn, als ich dachte, jetzt kommt der Banghaſe bei dir zum Vorſchein.“ 1
Laura warf ſich an die Bruſt des Vaters und ſchluchzte an ſeinem Herzen, er ſtreichelte ihr die Locken. „Kleine Hummel,“ ſagte er herzlich,„Strafe muß ſein, und es iſt keine harte Strafe; mir iſt recht, daß du ihn
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merkt, und wenn es dein Glück iſt, will ich ſchon mit ihm auskommen, du mußt nur nicht gleich ſummen und ſchwärmen, wenn ich einmal auf meine Art bürſte. Es iſt mir auch recht, daß du ihn heut heiratheſt, das iſt jetzt für alle Theile gut, deine Brautgefühle kannſt du ſpäter haben, mache nachher deine Rührung durch, wie du willſt. Jetzt ſei mein tapferes Kind, wir dürfen die Andern nicht warten laſſen. Biſt du bereit?“
heiratheſt. Er iſt ein braver Mann, das habe ich ge⸗—
Laura weinte, aber es klang leiſe wie ein Ja. „Dann wollen wir den Bräutigam wecken,“ ſagte Hummeh, nich glaube, dies Opferlamm ſchläft noch ohne Ahnung ſeines Schickſals.“
Er verließ ſeine Tochter, eilte zur Thür des Doctors und ſah in das Zimmer. Fritz lag in feſtem Schlum⸗ mer. Hummel ergriff die Stieèfeln, welche vor der Thür ſtanden und ſetzte ſie hart ver das Bett.
„Guten Morgen, Don Juan, brummte er.„Haben Sie die Güte ſich ſogleich in dieſes Leder hineinzube⸗ mühen. Dies ſind Ihre Brautſtiefeln. Meine Tochter Laura läßt Sie erſuchen ſich zu beeilen, der Geſſtiche wird ungeduldig.“
Der Doctor ſprang mit beiden Beinen aus dem Bett.„Iſt das Ernſt?“ frug er.
„Greulicher Ernſt,“ ſagte Hummel.
Auf den Doctor brauchte er nicht lange zu warten. Er trat in den Garten, wo Laura noch immer allein in der Laube ſaß, ängſtlich wie ein eingeſperrter Bogel,

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der ſein Bauer nicht zu verlaſſen wagt. Hummel führte den Doctor zu ihr.„Da habt ihr euch,“ ſagte er feierlich.„Esiſt ein ſchöner Morgen, grade wie da⸗ mals, wo ich als Wanderburſch auszog. Heut ſchicke ich mein Kind in die Welt, und das iſt eine andere Sorte von Gefühlen. Ich habe nichts dagegen, wenn ihr glücklich miteinander lebt, bis zuerſt eure Kinder von euch in die Welt laufen, dann die Enkel. Denn der Menſch iſt wie ein Vogel, er müht ſich und trägt die Halme zuſammen für ſein Haus, aber die junge Brut achtet das Neſt der Eltern nicht. So wird der alte Rabe jetzt allein ſitzen und wenige ſindenſſbie ſich über ſein Krächzen ärgern. Nehmen Sie meinen Dick⸗ kopf hin, lieber Fritz, laſſen Sie ihr nicht zu viel Willen. Ich habe Sie mir einige Zeit angeſehen, und ich will Ihnen jetzt etwas im Vertrauten ſagen, bei der Ge⸗ ſchichte mit den Katzenpfoten fiel mir ein, daß Sie doch am Ende kein übler Mann für dieſe Hummel wären. Daß Sie Hahn heißen, iſt zuletzt auch nur ein Un⸗ glück.“ Er küßte Beide recht herzlich.„Jetzt kommt, ihr Ausreißer, denn die Andern warten.“ Hummel ſchritt vor ſeinen Kindern nach dem Hauſe, er öffnete die Thür der Wohnſtube, die ganze Familie war ver⸗ ſammelt. Laura flog zu Ilſe und verbarg ihr heißes Geſicht an der Bruſt der Freundin. Dieſe nahm den Brautkranz, den die Schweſtern herzutrugen und ſetzte ihn auf Laurg's Haupt. Gabriel öffnete die Thür. Vor Jahren hatte der Doctor den Freund von den
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Brombeerranken an der Mauer in die Kirche gezogen, jetzt ſchritt auch er, die Geliebte an der Hand, in die kleine Dorfkirche, wieder ſtreuten die Kinder Blumen. Als der Geiſtliche die Hände des Brautpaars zuſammen⸗ gab, faßte auch Ilſe die Hand ihres Gatten.
„Die Mutter fehlt,“ ſagte Hummel zu der Neu⸗ vermählten, als dieſe ihm nach der Trauung um den Hals fiel.„Und des Doctors Wirthſchaft auch. Ihr aber ſeid Bürgerkinder und wie erhaben eure Gefühle
ind, ihr werdet euch unſerm Brauche fügen. Ihr reiſt von nach eurer Vaterſtadt zurück. Dort werden die euch Nachhochzeit halten, und du, Land⸗ läuferin, ſollſt den ſchlechten Gedichten nicht entgehen. Ihr werdet mich entſchuldigen, wenn ich an dieſem Tage nicht zu Hauſe bin, ich mache meine Geſchäftsreiſe, und zweimal in einer Woche ſein Kind zu verheirathen, ſchickt ſich nicht,“ Leiſe ſagte er zu der Tochter:„Unter uns, ich mag nicht mit der Hühnerfamilie zuſammnen
in den bewußten Baumkuchen picken.“ „Ihr ſoll t bei mir wohnen, und nicht in dem Hauſe drüben, das hat die Freundin hier gerathen, Und
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ees iſt mir ganz recht. Nach dem Hochzeiteſſen mögt ihn einige Wochen reiſen, dann aber kehrt ihr in die Heimath zurück.“ 3
„Die Brautreiſe macht ihr allein,“ ſagte der Pro⸗ ſeſſor,„nicht mit uns. Ilſe und ich ſind entſchloſſen, nach kurzer Raſt zur Stadt zurückzukehren. Ich habe noch einige Monate dieſes Sommers vor mir, ich will ſie wenigſtens

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für einen engern Kreis von Zuhörern nützlich machen. Unter den Büchern finden wir wieder, was uns in der Fremde entſchwand, Frieden im Innern, und Frieden mit unſerer Umgebung.“
Es war um die Oſterzeit des folgenden Jahres, da ſtanden Herr Hummel und Gabriel beide in feſtliches Schwarz gekleidet vor der Thür des Hauſes Nr. 1 in der Parkſtraße..
„Ich war bei ihr,“ begann Herr Hummel lich zu Gabriel,„ich habe ihr diesmal das gebracht, weil Sie das wollten. Bei den Wirthsleuten und Nachbarn habe ich mich nach ihr erkundigt. Sie hält ſich ordentlich und das Weſen iſt verändert. Viel Waſſer, Gabriel,“ er wies auf die Augen.
„Sie waren doch freundlich zu ihr,“ frug Gabriel finſter. 4
„Wie ein Lamm,“ verſetzte!„und ſie gleich⸗ falls. Die Stube war dürftig, ein iges Bild hing 3 8 darin ohne Rahmen, Gabriel, als eine Erinnerung an ihren glücklichen Stand in fenem Hauſe. Es war ein Hahn mit goldenen Federn.“
Gabriel wandte ſich ab.
Zuletzt wurde der Aufenthalt für meine trockene Conſtitution zu feucht. Aber es wird für ſie geſorgt. Sie ſoll in ein anſtändiges Geſchäft als Verkäuferin und für den illegitimen Knips werden die Frauen ſor⸗

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gen. Ich habe mit Madame Hummel geſprochen und dieſe mit der Hahnfrau drüben, die beiden werden ihren wohlthätigen Kohl zurecht kochen. Denn was Sie be⸗ trifft, Gabriel, allen Reſpect, aber was zu viel iſt, das iſt zu viel.“
Herr Hummel faßte achtungsvoll einen Weſtenknopf Gabriels und drehte das abgewandte Antlitz mit dem Knopf wie durch eine Schraube auf ſich zu. Dann ſah er eine Weile in die trüben Augen, ohne ein Wort zu ſprechen. Aber die beiden verſtanden einander.„Es war eine ſchwere Zeit, es war eine tolle Zeit, Gabriel,„i jeder Hinſicht,“" begann Herr Hummel endlich bonfa telnd,„was wir mit Souveränen ausgeführt haben, war keine Kleinigkeit.“
„Er hatte wenig Gewicht,“ ſagte Gabriel,„und trug ſich wie eine Feder.“
„Darauf kommt's gar nicht an,“ ſagte Herr Hum⸗ mel,„die Sache war verdienſtlich. Denken Sie, was das heißt, einen jungen Soubverän retten, das machen uns Wenige nach. Und mir kamen einen Augenblick ehrgei⸗ zige Gedanken. Nämlich der Kammerherr, kein übler Mann, und ein alter Bekannter von uns, rührte mich auf, als er neulich vorſprach.“
„Er hat auch mich rufen laſſen,“ unterbrach ihn Gabriel mit Selbſtgefühl.„Der Prinz Victor hatte ihm
aufgetragen, er ſollte mir ſeine Grüße ausrichten und ſagen, der Prinz würde jetzt die Prinzeſſin heirathen.“ „Auch dieſe Art von Hausbeſitzern wird häuslich,

— 348— ſagte Herr Hummel, das iſt doch wenigſtens ein Anfang. Alſo der Kammerherr verſicherte mich höchſter Dankbarkeit, machte ſo ſeine Redensarten und ſtichelte endlich auf ein Prädikat, wiſſen Sie, was das iſt?“
„Hm,“ ſagte Gabriel,„wenn es etwas iſt, was man bei dieſem Hofe verſchenkt, ſo wird es ſich wohl mit einer bunten Schweinsblaſe vergleichen, in welcher kein Taback iſt, es wird wohl ein Titel ſein.“
„Getroffen,“ ſagte Herr Hummel.„Was meinen Siie zu Herr Hofhutfabrikant und Hausbeſitzer Heinrich
Hummel?“
„Schwindel,“ verſetzte Gabriel.
„Nichtig, es war eine Schwäche, aber ich kam noch zu rechter Zeit dahinter. Denn ich fragte dieſen Kammerherrn, welche Zumuthung würden Sie dafür an mich ſtellen? Gar keine, ſagte er, als daß Sie ein anſehnliches Geſchäft darſtellen. Das iſt mein Fall, ſagte ich. Aber was für Hütenwird man bei mir ſuchen? Denn wer Erfahrungen gemacht hat wie ich, der wird mißtrauiſch. Und ſehen Sie, Gabriel, da kam der Schwindel heraus. Dann was war ſeine Anſicht und Zumuthung. Ich war in ſeinen Augen ein Mann, bei dem auch Strohhüte umgingen. Da dankte ich lü die Ehre und unhi ihm den Rücken.“
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Nun,“ ſagte Gabriel,„bei dieſem Stoff muß
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eine M kilderung eintreten. Wir ſind ja jetzt gute Freunde
mit den drüben, und wenn Sie Ihre Tochter dem Hauſe

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verwilligt haben, warum nicht auch einen Artikel in das Geſchäft.“
„Mengen Sie mir nicht dieſe Dinge durcheinan⸗ der,“ ſagte Herr Hummel ärgerlich.„Es iſt ſchlimm genug, daß ich als Vater und gewiſſermaßen auch als Nachbar meinen alten Zorn verloren habe. Worüber ſoll man ſich jetzt noch ärgern, wenn hier die Hand ge⸗ drückt wird und dort unter der verdammten Muſe Fa⸗ milienpunſch getrunken wird? Nein, ich war ein ſchwa⸗ cher Vater, ich war als Nachbar ein unverantwortlich leichtſinniger Mann. Aber Gabriel, auch der Wurm, welcher getreten wird, behält noch ſeinen Stachel. Und mein Stachel iſt das Geſchäft. Darin bleibt die Feind⸗ ſchaft. Jedes Frühjahr die Rachſucht, und bei der Winter⸗ kälte mein Triumph. Mein Kind habe ich verloren, mein Geld habe ich dieſen Phantaſten hinübergetragen, aber ich bin immer noch Manns genug, um es mit dem da drüben aufzunehmen.“ Er ſah auf die leere
Stelle der Freitreppe, wo ſonſt ſein Hund Speihahn zu
ſitzen pflegte.„Dieſer fehlt mir,“ fuhr Herr Hummel fort, nach der Tiefe zeigend.
„Er iſt dahin und aus der Menſchheit ausgewiſcht,“ ſagte Gabriel.
„Er war ein Hund nach meinem Herzen,“ fuhr Hummel zögernd fort.„Und ich habe daran gedacht, was meinen Sie, Gabriel, wenn ich ihm im Garten ein Denkmal ſetzte. Hier an der Straße, nur ein nie⸗
driger Stein, und darauf nur das eine Wort Spei⸗
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hahn. Wenn die Pforte offen ſteht, würde man's über die Straße leſen können. Es wäre ein Gedächtniß für das arme Thier, und außerdem an die gute Zeit, wo man einem Hahn noch die Federn rupfen konnte, ohne wegen Kindesmord angeſchrieen zu werden.“
„Es geht nicht,“ verſetzte Gabriel,„was würden die Schwägersleute drüben dazu ſagen.“
„Pfui Teufel,“ rief Herr Hummel und wandte ſich ab. Ja, Speihahn war der Menſchheit entwiſcht. Seit jener Stunde, wo er im dämmerigen Morgengrau den goldenen Chorrock des ſeligen Bachhuber als Halskrauſe um ſich geſchlagen hatte, war er verſchwunden. Keine Forſchung, kein Geldgebot des Herrn Hummel vermoch⸗ ten ſeine Spur zu ermitteln, vergebens wurden die Schäfer und Gutsarbeiter der Umgegend, ſogar die Be⸗ hörden von Roſſau in Bewegung geſetzt, er war ent⸗ wiſcht wie ein Geiſt. Die Stelle an der Freitreppe blieb leer. Die Lücke, welche er in der bürgerlichen Ge⸗ ſellſchaft zurückließ, wurde durch jüngeres Hnndegeſchlecht der Parkſtraße ausgefüllt; die Nachbarſchaft fühlte bei jedem Gange auf der Straße ein Behagen, welches ſie lange entbehrt hatte, der Cigarrenhändler ſtellte ſeine Bank wieder an Herrn Hummels Garten, und die weißgekleideten Fräulein, welche nach dem Stadtpark zogen, entſagten allmälig der Gewohnheit vor dem Hauſe des Herrn Hummel abzubiegen und auf die Strohſeite hinüberzuflüchten. Speihahn wurde von Vielen ohne

Bedauern vergeſſen, nur bei alten Inſaſſen der Straße blieb die Erinnerung an ihn als finſtere Sage. Ga⸗ briel allein dachte jeden Abend an den Verlorenen, wenn er die kleinen Knochen für gleichgültige Nachbar⸗ hunde zurückſtellte. Aber er wunderte ſich über das Verſchwinden des Hundes nicht. Er hatte längſt ge⸗ wußt, daß es mit dieſer Kreatur ſo oder ſo kommen müſſe.
Dieſer Anſicht war eine Beſtätigung geworden, an welche Gabriel ſein ganzes Leben hindurch dachte. Denn als er im Herbſt mit ſeiner Herrſchaft wieder den Biel⸗ ſtein beſuchte, hatte er ſich einmal einen freien Nach⸗ mittag erbeten und war, wie er jetzt öfter that, allein mit ſeinen Gedankeu dahingeſchritten. Er ging im Wald weit über die Oberförſterei hinaus, zwiſchen dicken be⸗ mooſten Buchenſtämme, zwiſchen Farrenkraut und Hei⸗ delbeeren. Es wurde Abend, graue Dämmerung legte ſich um den Wanderer, er war über ſeine Richtung un⸗ ſicher geworden und ſuchte unruhig den Weg nach Hauſe. Ganz in der Ferne rollte der Donner, und zu⸗ weilen fuhr ein gelber Schein über den Himmel und erhellte für einen Augenblick die Baumſtämme und den Moosgrund. Bei ſolchem hellen Schein ſah er ſich plötz⸗ lich an einem Kreuzweg; er fuhr zurück, denn wenige Schritte von ihm ſchritt quer über den Pfad eine große dunkle Geſtalt, einen breitkrempigen Filzhut auf dem Haupt, ein Gewehr auf der Schulter, ohne Gruß und lautlos glitt ſie vorüber. Gabriel ſtand und ſtaunte

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wieder ein Schein und denſelben Weg liefen zwei Hunde, ein ſchwarzer und ein röthlicher Köter mit dickem Kopf und geſträubtem Haar; plötzlich blieb der rothe ſtehen, wandte ſich gegen Gabrtel, und dieſer ſah deut⸗ lich an dem Ende des Hundes eine Quaſte, welche ſich wedelnd regte. Im nächſten Augenblick tiefe Finſterniß, Gabriel hörte vor ſeinen Füßen ein leiſes Winſeln und ihm war, als ob etwas ſeine Stiefel lecke. Noch ein leiſes Rauſchen, dann war Alles ſtill.
Die auf dem Gute behaupteten, es ſei ein Wild⸗
dieb, oder der große Waldbelaufer jenſeits der Grenze geweſen; Gabriel aber wußte, wer der Nachtjäger war und wer der Hund war. Der den Hund einſt in Hummel's Haus geſchickt, ohne Geld und ohne Namen, der hatte ihn auch abgernfen. Der Hund bellte jetzt wieder durch die Nacht, wenn der Sturm wie ein Hift⸗ horn blies, wenn die Wolken unter dem Monde dahin⸗ flogen und die Bäume ihre Gipfel ächzend zur Erde neig⸗ ten. Dann lief er über die Berge von Roſſau, durch die Gründe des Bielſteins; er heulte und der Mond lachte ſpöttiſch auf die Stelle herab, an welcher Tobias Bach⸗ huber ſeinen Schatz deponirt hatte, darunter die Deckel der verlorenen Handſchrift.
Aber wenn keinem Beobachter zweifelhaft ſein konnte, was es mit dieſem Hunde für ein Ende nehmen mußte, weit unſicherer iſt das Urtheil der Gegenwart über eine andere Schattengeſtalt, welche um die Höhle ſchwebt.

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Was kann Dein Schickſal ſein, unſeliger Frater Tobias Bachhuber? Dein Benehmen gegen die Hand⸗ ſchrift war ſo, daß es Alles überſteigt, was man von einem Tobias erwarten konnte. Es ſtand ſehr zu be⸗ fürchten, daß dein Leichtſinn gegen die höchſten Inter⸗ eſſen der Menſchheit auch deiner ſocialen Stellung im Jenſeits geſchadet hat. Gegen deine Seligkeit, Bach⸗ huber, mußten ſchwere Zweifel entſtehen. Denn das Unrecht, das du an uns begangen, war ſo groß, daß es auch einem Engel Thränen auspreſſen mußte. Uns Sterblichen iſt unmöglich, deiner noch mit dem Vertrauen zu denken, zu dem uns deine treuherzigen Worte verführten:„haec omnia deposui, dies Alles habe ich niedergelegt.“ Das war eine Unwahrheit, Bachhuber, und die Wunde getäuſchter Zuverſicht wird ſtets auf's Neue brennen.
Antworte auf die Frage, Tobias, was waren deine Anſichten über den Zuſammenhang des Menſchen⸗ geſchlechts? über die Verbindung der vergangenen und lebenden Geiſter? oder über das große Netz der Menſch⸗ heit, in welchem du eine Maſche warſt? Deine An⸗ ſichten waren erbärmlich, du ſtopfteſt die große Hand⸗ ſchrift, die Sehnſucht unſerer Tage, in einen Sack, und da der Sack zu voll wurde, riſſeſt du den Text heraus und bewahrteſt für ſpätere Geſchlechter die Deckel! Drei⸗ mal pfui!
Und dennoch ſchwebteſt du ruhelos um die Höhle,
und dennoch polterteſt du ſeit der Schwedenzeit in den Freytag, Handſchrift. III. 23

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Kammern des alten Hauſes umher! Wozu dieſe Geſchäf⸗ tigkeit, thörigter Mönch? Sollteſt du vielleicht doch etwas bedacht und behütet haben, was zum Wohle der Enkel gereicht, und dem erwähnten Zuſammenhange des Men⸗ ſchengeſchlechts dient?
In der That, es wurde ein Schatz gehoben. Er ſieht freilich anders aus, als die Forſcher vermutheten, da ihr Auge zuerſt auf den undeutlichen Buchſtaben deines Verzeichniſſes ruhte. Der Schatz, den die beiden Gelehrten ggeehoben, hat kleine geballte Fäuſte, runde Wänglein und liebe Augen. Er iſt lebendig geworden, aber er verhält ſich keineswegs ſchweigſam. Bachhuber, ſollteſt du deine Ordensregel leichtſinnig behandelt haben? haſt du dieſen Schatz in zwei Wohnungen an der hohlen und trocknen Stelle deponirt, welche in unſerer Laienſprache Wiege heißt?.
Heut iſt große Taufe in der Wohnung des Pro⸗ feſſors, es iſt eine Doppeltaufe. Des Profeſſors Sohn heißt Felix und des Doctors junge Tochter Cornelia. Die Kinder haben faſt zu gleicher Zeit den Entſchluß gefaßt, durch ihr Erſcheinen dieſe überfüllte Welt zu verengen. Die Pathen des Knaben ſind Raſchke und Frau Struvelius, die Pathen des Mädchens Struvelius und Frau Raſchke, Herr Hummel aber iſt Doppelpathe und ſteht in der Mitte, er ſchwenkt bald den einen, bald den andern Täufling..
„Es iſt mir lieb, daß Ihres ein Sohn iſt,“ ſagt
er zum Profeſſor,„er wird blond und er wird luſtig.
öͤͤͤͤͤ—

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Denn das weibliche Geſchlecht nimmt überhand und wird uns zu kräftig, wir müſſen uns durch Zuwachs ſtärken, ſonſt findet ein völliges Unterbuttern ſtatt. Es iſt mir lieb, daß deines ein Mädchen iſt,“ ſagt er zu ſeiner Tochter,„das Ding iſt ſchwarz und borſtig, es wird kein Hahn, ſondern eine Hummel.“
Die Taufe iſt vorüber und Profeſſor Raſchke er⸗ hebt das Glas:„Zwei neue Menſchenſeelen im Reich
der Bücher, zwei Gelehrtenkinder mehr in unſerer doc⸗
trinären, wunderlichen, pedantiſchen, grilligen Zunft. Ihr Kinder werdet eure erſten Reitübungen auf. Foli⸗ anten anſtellen, euren erſten Helm und eure erſte Schürze werdet ihr aus Correcturbogen eurer Väter anfertigen, früher als Andere werdet ihr mit heimlichem Bangen auf die Bücher ſchauen, die eure roſige Jugend umſtehen. Wir aber wünſchen, daß auch ihr dazu helft, einem ſpäteren Geſchlecht den ſtolzen Sinn zu bewah⸗ ren, mit welchem eure Väter das eigene Leben hingeben als Suchende, Denkende, Geſtaltende. Auch ihr, ob Mann, ob Weib, ſollt treue Bewahrer der idealen Habe unſeres Volkes ſein. Ihr werdet ein Volksthum finden, das ſtärker: die Flügel regt und höhere Forderungen an ſeine geiſtigen Führer ſtellt. Wie die Gegenwart uns, wird auch euch eure Zeit zuweilen mit einem Lächeln betrachten; ſorgt dafür, daß es ein herzliches Lächeln ſei. Und ſorgt dafür, daß dem Volke dies Amt werth bleibe, das ihr von euren Vätern überkommt, und das auch ihr verwalten ſollt als ehrliche Arbeiter

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im Reiche der Wiſſenſchaft, treu im Glauben an den guten Geiſt unſeres Lebens.“
es iſt mein Glas,“ rief die Struvelius,„trinken Sie meine Handſchuhe nicht, ſie liegen darin.“
„Richtig,“ entſchuldigte ſich Raſchke,„es iſt Leder.“ Er goß bedächtig den Wein aus ſeiner Flaſche über die Handſchuhe und rief ſein Hoch!
Aber in der dämmrigen Ecke am Bücherſchrank, wo das kleine Notizbuch des Fraters lag, erſchien von Jeder⸗ mann unbeachtet die demüthige Geſtalt Bachhubers, einer Kindermuhme ähnlich, ſie grüßte und verneigte ſich dankend.
Als die Freunde geſchieden waren, ſaß Ilſe am Lager, das Kind vor ſich auf dem Schoß; Felix kniete an ihrer Seite und beide ſahen herab auf das junge
„Leben, das zwiſchen ihnen lag.„Es iſt ſo klein, Felix,“ ſagte Ilſe,„und doch macht alles was war, und alles was iſt, die Mutter nicht ſo glücklich, als der leiſe Herzſchlag in ſeiner Bruſt.“
„Raſtlos ringt der denkende Geiſt nach dem Ewi⸗
gen,“ rief der Gelehrte,„wer aber Weib und Kind am
Herzen hält, der fühlt ſich der hohen Gewalt unſeres
Lebens einig verbunden in ſeligem Frieden.“
Die Wiege ſchaukelte, wie von Geiſterhand berührt.—
So alſo ſieht der Schatz aus, verewigter Bachhuber, den
du einem ſpätern Geſchlecht durch hilfreiche Thätigkeit ver⸗ mittelt haſt? Es iſt wahr, du haſt an uns Uebles ge⸗
Raſchke ſprach's und ſchwenkte das Glas.„Bitte,

than. Jedoch, wenn man wieder erwägt, wie ſorglich du in dem alten Hauſe und anderswo bedacht warſt, als Eheſtifter ſpäteren Menſchen gutherzige Dienſte zu leiſten, ſo kann man dir am heutigen Tauftage auch nicht böſe ſein. Eins in's Andere gerechnet, darf man wohl ſagen, du warſt ein Unglückspilz, aber dein Herz war nicht ſchlecht. Und am Ende, Tobias Bachhuber, biſt du doch nach vielen Bedenken aus
a alter Barmherzigkeit unter die Seligen aufgenommen, aber allerdings mit einem Fragezeichen; du trägſt am Rücken deiner himmliſchen Kutte als Nota für ewige Zeiten ein hölliſches Schwänzchen,— wegen der verlore⸗ nen Handſchrift des Tacitus.
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Ende.
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chfeld in Leipzig.
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Druck von J. B. Hir
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