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weatſcheret engliſchen und frn her Weratur
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1. Offenseis der Sändi D t e m⸗ langnahme und Rückgbe dein d 5 B g Bu Margens 7 Uhr bis Abends 8 Uhre Bffen 7. Logepreis. Bei Miüc geliehenen Buches wird von jedem Tag 5 Pf. bezahlt Beit eines Täges iſt zu 24 Stun⸗
3 dei angenommen. 9
3. Caution. inbetanets Perſonen müſſen, bei Entgegennahme ines Buches, eine dem he zeſſelben entſprechende Summe hinzerlegen, welche bei deſſen Zurückgabe von mir zurückerſtattet wir 1 Wongement. Daſe br nnßearus bezahlt werden und 2 inere Bücher: 6 Büchen: ————— r.* Pr 1* 50 Af Mk.— Pf. 3 4— 3 haben für Hin⸗ und Zutuckſ endung Koſtehnb Gefayr ſelbſt zu ſorgen. 3HA beſchmu te, zerriſſene, verloͤrene und Süucher en men bei ſolchen mit Kupfern ꝛc.) muß der Labengbeis Iſt das zerriſſene, beſchmutzte, ver⸗ lorene dder Seee da ein Theil eines größeren Werkes, ſo iſt der Les zum Erſatz des Ganzen verpflichtet. eihezeit. Dieſelbe iſt auf 14 Tage feſtgeſett und wird beſsie varauf aufmerkſam gemacht, daß das Weiterverleihen der Bucher nicht ſtattfinden varf, indem Diejenigen, welche die⸗ ſelben von mir geliehen, guch dafür zu ſtehen haben.
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4. L — —
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Stillfried.

Eugen Stillfried
von
F. W. Hackländer.
Zweiter Band.
₰
s
Stuttgart. Verlag von Adolph Krabbe. 1852.

Inhalt.
Sechsundzwanzigſtes Kapitel.
Enthält Unterredungen in der Küche gemüthlicher und weh⸗
müthiger Art............. Siebenundzwanzigſtes Kapitel.
Ein Geſpräch zwiſchen Mutter und Sohn, in Folge deſſen der Letztere gute Vorſätze faßt, die aber leider nicht zur Aus⸗ führung kommen........
Achtundzwanzigſtes Kapitel.
Worin der Held der Geſchichte zu einem Rendez⸗vous geht, ein
Unternehmen, das ziemlich ſchlecht für ihn endigt Neunundzwanzigſtes Kapitel.
Welches von Viſiten im Allgemeinen, von Heiraths⸗ und andern
Spekulationen handelt............ Dreißigſtes Kapitel.
In welchem man erfährt, wie Madame Schoppelmann ihre
Kinder zu erziehen pflegt Einunddreißigſtes Kapitel.
Eine Fortſetzung des Vorigen mit praktiſchen und handgreiflichen
Beweiſen....... Zweiunddreißigſtes Kapitel.
Worin der geneigte Leſer von dem Erzähler dieſer Geſchichte
veranlaßt wird, eine kleine Fußreiſe zu machen. Dreiunddreißigſtes Kapitel.
Die Reiſenden befragen das Schickſal, welches nicht antwortet,
ihnen aber einen ſeltſamen Charakter zufuͤhrt Vierunddreißigſtes Kapitel.
In welchem die Reiſenden mit einer Künſtlergeſellſchaft zu⸗ ſammentreffen und ein gutes Nachtlager finden.
Seite
63
74
93³
112
134
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168
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Inhalt.
Fünfunddreißigſtes Kapitel. Herr Juſtizrath Werner entwickelt Heirathsprojekte, die aber nicht ſo aufgenommen werden, wie er vorausgeſetzt Sechsunddreißigſtes Kapitel. Worin der Leſer erfährt, wie gefährlich offen ſtehende Hinter⸗ thüren und unternehmende Hofbediente ſind Siebenunddreißigſtes Kapitel.
Erzählt von neuen Planen der Gebrüder Schoppelmann und von einem Kriegsrathe, in welchem nicht viel beſchloſſen wurde........
Achtunddreißigſtes Kapitel.
Der geneigte Leſer lernt das Wirthshaus zur wilden Roſe, ſowie kleine Theaterverhältniſſe näher kennen.......
Neununddreißigſtes Kapitel.
Ausſichten vom Fenſter, und in Folge derſelben bedeutendes und anhaltendes Herzklopfen des Herrn Sidel
Vierzigſtes Kapitel.
Läßt in Traͤumen ahnen, daß einer Geſchichte, welche hat Wet⸗ faſſer in einem früheren Kapitel erzählt, vielleicht etwas Wahres zu Grunde liege, und zeigt die Errichtung eines
ländlichen Theaters...........
Seite
209
226
239
260
276
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8₰ — 8 2 ‿ — — G ☛ 8 8 2 — 8 0.

Einundzwanzigſtes Kapitel.
Jungfer Clementine Strebeling erhält einen Brief und ſindet ſich in Folge deſſelben bewogen, die Liebe ihrer Freundin zu unterſtützeen.
Der Jungfer Clementine Strebeling war unterdeſſen etwas abſonderlich Entſetzliches paſſirt— entſetzlich in Betreff ihrer Lebensanſichten und ihres äußerſt zarten Nervenſyſtems. Der geneigte Leſer wird ſich erinnern, daß er beſagte Jungfer Clemen⸗ tine durch unſere Beihülfe an ihrem Fenſter erblickt hat, wo ſie aus dem muſtkaliſchen Hauſe ihr gegenüber das ſehnſüchtige Lied vernommen hatte von der Lotosblume, die ſich ängſtiget vor der Sonne Pracht. Hierauf war Jungfer Clementine in eine Ver⸗ wirrung gerathen, ja ſanft erröthet; und wenn eine alte Jungfer erröthet und in Verwirrung geräth, ſo muß eine wichtige Urſache vorhanden ſein.
Dem war auch ſo, und dieſe Urſache war, wie wir bereits wiſſen, nichts Anderes, als die Erſcheinung eines jungen Mannes am gegenüberliegenden, offenſtehenden Fenſter des muſtkaliſchen
Hauſes. 1*

. 535
Einundzwanzigſtes Kapitel.
Jungfer Clementine Strebeling wußte gar nicht, wie ihr
geſchehen. Sie konnte, wie in der Oper, von ſich ſelbſt ſagen: Sein Blick, mir zugewendet, War Blitz und Schlag zugleich.
Nicht als ob der Anblick des Herrn Sidel gar eine heftige Liebe in ihrem jungfräulichen Buſen plötzlich entzündet hätte— dem war freilich nicht ſo— aber ſie hatte ſchon oft drüben am Fenſter die verſchiedenen Hausbew ohner bemerkt, auch keine üblen jungen Leute, und noch dazu mit herabwallenden Haaren und langen; zottigen Künſtlerbärten. Es war vielleicht der reſpekt⸗ volle Gruß, den der Herr Sidel im Augenblicke hinüberſandte, als er drüben das Geſicht der alten Jungfer auftauchen ſah. Ja, der Gruß war reſpektvoll und wie überraſcht geweſen, das iſt gar nicht zu läugnen; überraſcht, weil der luſtige Rath an dem gegenüberliegenden Fenſter etwas Liebreizenderes erwartet hatte. Aber dem ſei, wie ihm wolle: die Thatſache bleibt feſtſtehen, daß er einen feſten längeren Blick hinüber geſandt, als bei dieſen Verhältniſſen gerade nothwendig geweſen wäre, und ebenſo wahr
bleibt es auch daß dieſer Blick das Herz der alten Jungfer wie
ein mächtiger Feind umkreiste und an dem morſchen Palliſſaden⸗ bau eben dieſes Herzens mit aller Kraft zu rütteln begann.
Die ſchöne Katharine ſaß in ihrem Zimmer; es hatte die Nacht durch gewittert, heftiger Regen war unter Blitz und Don⸗ ner niedergeſtrömt, und der Marktplatz hatte ſich am frühen Morgen in einem Zuſtande großer Feuchtigkeit befunden, deßhalb die Tochter der Gemüſehändlerin ſich außerordentlich beeilt, um ihre Geſchäfte zu beendigen und ſich in ihr Zimmer zurück⸗ niehen zu können. Wir dürfen aber dem geneigten Leſer nicht verſchn eigen, daß die Feuchtigkeit des Marktes nicht die alleinige Urſache war, weßhalb Katharine ihren Stand ſo früh verlaſſen;
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Clementine Strebeling erhält einen Brief. 5
ja wir ſind in der Nothwendigkeit, eine viel ſchrecklichere Urſache anzugeben. Wir müſſen verrathen, daß dem jungen Mädchen, während ſie bei ihren Blumenkörben ſaß, von einer guten, alten, befreundeten Frau ein Blättchen Papier zugeſchoben wurde, mit Schriftzügen, welche Katharine augenblicklich als die ſeinigen erkannte. Wir müſſen ferner geſtehen, daß ſte beim Empfange dieſes Briefchens auffallend erröthete und daß ſte ſich zu gleicher Zeit ſcheu und ängſtlich umſah; denn die alte Frau Schoppel⸗ mann war in der Nähe. Doch da wir der Anſicht ſind, daß noch niemals einem Mädchen von ihrer Mutter eine derartige Beute abgejagt worden iſt, wenn ſte ſte nämlich rechtzeitig in das Mieder hinab gleiten ließ, ſo können wir auch in dieſem Falle die Verſtcherung geben, daß das Briefchen vor der Hand im alleinigen Beſitze der Jungfer Katharine blieb, ja daß ſte es augenblicklich nach dem Empfang an dem eben angegebenen Orte in ſichere Verwahrung brachte,— ohne es vorher geleſen zu haben, wonach es auch Jedermann ſehr begreiflich finden wird, daß dem guten Kinde das Pflaſter des Marktes plötzlich zu feucht vorkam, daß ſie ſich naſſe Füße geholt hatte, und daß ſte mit Erlaubniß der Mutter nach Hauſe gieng. 4 Hier ſehen wir ſte nun, wie ſchon oben bemerkt, in ihrem Zimmer. Sie hatte das Briefchen geleſen und wieder geleſen, und ſchien auf die Vermuthung zu gerathen, es handle ſich in demſelben um ein kleines Rendez⸗vous, das ſich Herr Eugen von ihr erbeten. Aber nicht allein brauchte ſte zu kommen, o nein! er war zu zart, das zu verlangen; er ſchrieb ihr, ſte würde ja wohl eine verſchwiegene Freundin haben, mit welcher ſie, ohn. Verdacht zu erregen, ausgehen könne. Aber Katharine wußte keine verſchwiegene Freundin; ſie dachte hin und her, und wenn ihr endlich Jungfer Clementine einſiel, ſo ſchüttelte ſte mit dem

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6 Einundzwanzigſtes Kapitel.
Kopf und dachte, dieſe geſetzte Jungfrau mit ihren ſtrengen Grundſätzen würde ſich nimmermehr dazu hergeben, zu einem ſolchen Unternehmen die Hand zu bieten.
Da wurde die Thüre des Zimmers langſam geöffnet, und die, an welche das Mädchen eben gedacht, Jungfer Clementine in eigener Perſon, ſtreckte den Kopf zur Thüre hinein, um zu ſehen, ob Katharine da ſei.
Dieſe winkte ihr aufs Freundlichſte, einzutreten, was denn auch die alte Jungfer that und ſich an der Seite des jungen Mädchens niederließ, wobei ſie einen außerordentlich tiefen Seuf⸗ zer ausſtieß. Zu gleicher Zeit faltete ſte ſanft die Hände, blickte einige Mal gen Himmel, kurz, ſte geberdete ſich wie jemand, der auf alle Fälle gefragt ſein will: Mein Gott, was iſt Ihnen begegnet?
Dieſe Frage that nun auch augenblicklich die ſchöne Katharine.
Statt aber mit der Sprache heraus zu gehen, affektirte Jungfer Strebeling eine ſehr komiſche Gleichgültigkeit, die ebenſo auffallend war, als ihr Mienenſpiel von früher. Sie ſenkte das Köpfchen auf die eine Seite, lächelte mit niedergeſchlagenen Augen, beſchrieb mit dem Sonnenſchirm von meergrüner Seide allerlei Figuren auf den Boden und lispelte mit ſehr verſchämter Stimme:„Ach, Katharine, was ſollte mir begegnet ſein?
„Es iſt Ihnen aber etwas begegnet,“ ſagte beſtimmt das junge Mädchen,„Sie ſind ganz aufgeregt.“
Ein tiefer Seufzer war die ganze Antwort.
„Nun, ſo reden Sie doch,“ bat Katharine gutmüthig. „Wir ſind ja unter uns Mädchen; iſt Ihnen vielleicht etwas geſchehen, wie neulich? haben Sie ſich über die Choriſtin ge⸗ aͤrgert?“
„Ach, die Choriſtin!“ ſeufzte Clementine und ſchauerte

Clementine Strebeling erhält einen Brief. 7 zuſammen; denn es war ihr, als habe ſte gerade ebenſo Entſetz⸗ liches begangen, wie jenes laſterhafte Frauenzimmer.
„Nun,“ ſagte Katharine,„wenn die Choriſtin Sie nicht weiter geärgert hat, dann weiß ich wahrhaftig nicht, was Ihnen zugeſtoßen ſein könnte.“
„Nicht wahr?“ ſagte Clementine mit ſchwacher Stimme; denn ſie hielt es ſelbſt für unmöglich, daß ein junger Mann mit ihr einen Blick gewechſelt, und für noch unmöglicher, daß ihr dieſer junge Mann heute Morgen ein zartes Briefchen geſandt, und doch war es in der That ſo. Ja, wir haben es dem Leſer einmal verrathen und müſſen der Wahrheit die Ehre geben. Es würde auch wirklich etwas langweilig ſein, wenn man die vielen Worte wiedergeben wollte, durch welche es der ſchönen Katharine gelungen war, dieſes fürchterliche Geheimniß der alten Jungfer zu entlocken.
Endlich aber war es heraus, die Geſchichte von der Lotos⸗ blume, die ſich geängſtigt vor der Sonne Pracht, dann gebebt und gezittert— vor dem jungen Manne, der am gegenüber⸗ liegenden Fenſter aufgetaucht, der ſie gegrüßt, der ihr zugelächelt. Ja, es kam ans Licht der Sonne, daß es heute Morgen am Zimmer der Jungfer Clementine ſanft gepocht, daß hereingetreten war die Magd der Frau Schilder drüben, daß ſie ihr ein Brief⸗ chen überreicht, und daß Clementine dieſes Briefchen, welches ſte im erſten Anflug jungfräulicher Angſt zerreißen wollte, am Ende dennoch geleſen hatte.
„O lieber Gott,“ ſagte die alte Jungfer am Schluſſe ihrer Erzählung, vhier iſt der Brief; aber, beſte Katharine, Sie werden gewiß recht ſchlecht von mir denken, Sie werden mich für ein leichtſtnniges Frauenzimmer halten?“
Das junge Mädchen ſchüttelte den Kopf und ſagte unbe⸗
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6 zu werfen. 1
Einundzwanzigſtes Kapitel.
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fangen:„Aber an allem dem ſeh' ich durchaus gar nichts
Schlimmes; was können Sie dafür, wenn ein junger Mann—
der Sie erblickt— wenn Sie ihm gefallen— an Sie ſchreibt?“
„Nicht wahr, Katharine,“ ſagte ängſtlich die Jungfer, „daran trage ich gewiß keine Schuld?“
mit der Miene eines Richters, worauf Clementine einen tiefen
„Ganz unſchuldig ſtnd Sie,“ verſetzte das junge Mädchen
Seufzer that und gen Himmel blickte, als wollte ſie ſagen:
Warum hat der liebe Gott uns Mädchen auch ſo unwiderſtehlich
dieſe Zeilen unmöglich laut vorleſen hören.“ „Katharine entfaltete das Papier, es uſ von roſenrother
V geſchaffen? „Aber den Brief wollen wir doch leſen,“ ſagte Katharine neeugierig. „Aber leiſe, ganz leiſe,“ ſprach Clementine,„ich kann
Farbe, und obgleich ſie gemäß dem Wunſche der alten Jungfer für ſich las, ſo iſt es uns doch kraft unſerer Unſichtbarkeit ge⸗ ſtattet, einen Blick über die Schultern des jungen Mädchens
Auf dem Papiere ſtand:
„Theure Clementine!
O, verzeihen Sie vor allen Dingen, daß ich es wage, Ihren mir ſo lieben Namen auszuſprechen, verzeihen Sie aber
vor allen Dingen, daß ich zu Ihnen geſagt: nu Theure Clemen⸗ tine.*¹. Aber Sie geſehen habend, von Ihnen gegrüßt worden zu
ſein, und alsdann dieſe Zeilen vielleicht mit den Worten„Mein ſchönes Fräuleinan zu beginnen, iſt mehr, als ein fühlendes Herz vermag———,, u., ich habe ein fühlendes Herz, theure Clementine! ein treues Herz, das für Sie fühlt, ein Herz, das

Clementine Strebeling erhält einen Brief.
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3 mit jedem Schlage die Worte ausſeufzt:„„O Clementine, ich 3 liebe dich!““ Verzeihen Sie abermals, meine Gefühle reißen 4 mich hin, ich wollte eigentlich ſagen:„Clementine, ich liebe — Sie!““——— aber es iſt ganz einerlei: die Gefühle dieſer
Liebe ſind da. Doch wie ich in den innerſten Tiefen meines Ge⸗ fühls fürchte, ſind dieſe Gefühle unerwiedert und werden—— — o ich Unglücklicher——— auf ewig unerwiedert bleiben!
—————— Denn, ach! Cle⸗ mentine, ich kenne Ihr reines Herz, ich weiß, daß Sie ſich ſchaudernd abwenden von dem, was wir Männer die Liebe nen⸗ nen, ich weiß, daß Ihr zartes Gemüth zurück ſchrickt beim An⸗ blick eines Mannes— aber was hilft das alles!? Kann ich meine Gefühle verläugnen? O nein, ich kann es nicht! Soll ich leben? Soll ich ſterben? Dieſe Frage weiß ich Ihnen in den verdunkelten Gefühlen meines Herzens nicht zu beantworten. O Clementine, ich hätte nicht den Muth, Ihnen perſönlich gegen⸗ über nur durch einen Blick zu verrathen, wie ſehr ich Sie liebe! Aber wenn ich Ihnen heute, morgen irgendwo begegnete, ſo würde ich die Augen niederſchlagen, und nichts in der Welt vermöchte es, ein ähnliches Wort meinen zitternden Lippen zu erpreſſen. Aber die Frau Schilder gegenüber iſt eine äußerſt brave Frau, und wenn Sie ihr für mich ein paar freundliche Zeilen übergeben wollten, ſo wäre ich der Seligſte unter den Sterblichen.“
„Liebe iſt ein einzig's Wort,— Liebe, Leben eilet fort.
Keime ſterben,— Blüthen färben,
Leiden enden,— Freuden blenden, Freundſchaft dauert.— Nur Liebe währet,— Liebe währet ewig! So denkend, ſchließe ich und bin und bleibe
Ihr Ewiggetreueſter“

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Einundzwanzigſtes Kapitel. —
„Keine Unterſchrift? efragte Katharine, nachdem ſte ge⸗ leſen, und ſah ihr Gegenüber fragend an.
„Keine,“ antwortete dieſes mit verſchämten, niedergeſchla⸗
genen Augen,„und das finde ich gerade ſo unendlich zart.“ „Und Sie wiſſen auch gar nicht, wer der junge Mann iſt?“
forſchte das Mädchen weiter.
„Nicht eine Sylbe!“ ſagte eifrig die alte Jungfer;„ach, es wäre mein Tod, wenn ich es wüßte!“
„Nun, nun, ſo ſchlimm wird's gerade auch nicht ſein,“ meinte das junge Mädchen;„werden Sie ihm Hoffnung geben? u „Worin?“ fragte Clementine. 2 „Nun, daß Sie ihn lieben wollen.“ 2
Hierauf erfolgte lange Zeit keine Antwort.
Clementine nahm den Brief aus der Hand ihrer Freundin, faltete ihn zuſammen und verwahrte ihn bei ſich an demſelben
Platze, wo auch die ſchöne Katharine ihr Billet von heute Morgen aufgehoben.
„Alſo Sie fühlen kein Intereſſe für ihn?⸗ forſchte die neu⸗ gierige Katharine, und ein ſchelmiſches Lächeln ſpielte um ihren Mund.
„Ich will das gerade nicht behaupten,“ ſagte ſtockend Cle⸗ mentine,„aber der junge Menſch iſt ſo ſtürmiſch, ich fürchte mich vor ihm.“
„Ich dagegen,“ meinte Katharine,„würde einmal den Verſuch machen, ihn zu ſprechen.“ „Ihn zu ſprechen? Nimmermehr!“ rief die alte Jungfer. „Ja, was wollen Sie denn thun?“ „Ihm vielleicht ſchreiben!“ entgegnete Clementine verſchämt und hielt ihren Sonnenſchirm vor das Geſicht.
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le

in,“ n?24
Clementine Strebeling erhält einen Zrief. 11
„Nun ja, anfänglich wohl,“ ſagte die erfahrene Katharine, „aber nachher müſſen Sie ihn doch ſehen und ſprechen.“
„Darüber ſprechen?“ ſagte Clementine und zeigte auf die Stelle, die der roſenfarbene Brief hatte—„ihn? Nimmermehr! — In alle 17N nicht! Erinnern Sie ſich noch, liebe Ka⸗ tharine, was ich Ihnen neulich ſagte: ich könnte mich wohl vielleicht für Jemand intereſſtren, ihn auch—— lieben, aber ich würde ihn nicht ſehen und dürfte ihn nie darüber ſprechen.“
„Ja, ich erinnere mich,“ ſagte nachſinnend das junge Mädchen.
„Aber daß er mir ſchriebe,“ fuhr Clementine fort,„da⸗ gegen hätte ich nichts einzuwenden; ich wollte mich gewiß gern für ihn intereſſiren, ich wollte ihm helfen, wenn er in Noth wäre, ihn tröſten, wenn er traurig iſt.“
„Und wird er ſich damit begnügen?“ meinte Katharine; nes gibt Leute,“ ſetzte ſie mit leiſer Stimme hinzu,„die damit nicht zufrieden wären.“
„Das müßte er eben,“ ſagte beſtimmt die alte Jungfer; „ihn öfter ſehen, mit ihm von Liebe ſprechen, das wäre wahr⸗ haftig mein Tod— nein! nein! das könnte ich unmöglich!“
„Und was wollen Sie nun auf dieſen Brief hin thun? u
„Darüber möchte ich Ihren Rath, liebe Katharine. Soll ich ihm drei Zeilen antworten.“
„Warum nicht?“
„Daß ich ihn am Fenſter bemerkt hätte, daß mir ſein Brief gerade——— nicht unangenehm geweſen ſei...“
„Ja, ſo was der Art.“
„Und wenn er alsdann wieder an mich ſchreibt?“
„Das wollen wir abwarten; dann antworten wir ihm viel⸗
leicht wieder.“

12 Einundzwanzigſtes Kapitel.
„Und wenn er nun endlich verlangt, zu ſprechen?“ 3
„Das wird er am Ende doch thun,“ ſagte nachdenklich Katharine. Doch bemerkte man an ihrem Blicke, daß ſte ſichtlich zerſtreut war und nicht ſo recht bei dieſer 3as„Ja, ja, er wird eine Zuſammenkunft verlangen.“
Clementine ſchauderte.
„Und wenn er wirklich ſo ein Rendez⸗vous verlangt?“ ſagte Katharine und drückte die linke Hand feſt auf ihre Bruſt.
„Nimmermehr!“ rief Clementine feſt und beſtimmt.„Das wäre ja entſetzlich.“
„Haben Sie denn ſchon je einen wohnt?“ fragte K Stimme.
„Nein, Gott ſoll mich bewahren!“
„Würden Sie auch nie Luſt haben, machen?“
mich zu ſehen, mich
i Rendez⸗vous beige⸗ atharine nach einer Pauſe mit ſchüchterner
ein ſolches mitzu⸗
„Mit ihm und mit mir?4
„Nein,“ ſagte Katharine lächelnd,„aber mit ihm und mit mir.“
„Mit ihm und mit Ihnen?
„Ja,“ fuhr das junge Mädchen laut lachend fort—„mit
ihm, den ich meine. Ja, es iſt heraus, Sie müſſen mir helfen, Clementine; ich bedarf Ihrer Hülfe.“ „Und wozu?“
„Zu einem Rendez⸗vous; er hat mich ſo dringend gebeten und wünſcht ſo ſehnlich mich zu ſprechen; ich kann es ihm wahr⸗ haftig nicht abſchlagen. Liebe, gute Clementine! Ich bitte Sie yerzlich, Sie müſſen mit mir gehen!“
„Und wohin?“ fragte die alte Jungfer in ſichtlicher Angſt.

und
nit
Clementine Strebeling erhält einen Brief. 13
„Nun, zu einem ganz kleinen, lieben Rendez⸗vous,“ ant⸗ wortete lächelnd das junge Mädchen.„Auch ich habe einen Brief bekommen; hier iſt er, Sie ſollen ihn ſehen.
„Ich habe genug an dem meinigen,“ ſagte Clementine, „mein Kopf iſt ſchon verwirrt genug!“.
„Alſo Sie wollen mich begleiten?“ forſcht das junge Mädchen.
„Zu einem Rendez⸗vous?“ fragte Clementine mit unſtcherer Stimme.„Ach, da ſollen oft erſchreckliche Sachen verkommen!“
„Pah, Unſinn!“ entgegnete Katharine;„wir zwei gehen zum neuen Thore hinaus nach der Promenade, rechts an der alten Baſtei und dann dort hinab, wo ſich die Promenade in den alten Stadtgraben verliert.
„Nun, waren Sie ſchon öfter dort?“ fragte Clementine mit beſorgtem Blick.
„Auf dieſe Art niemals, gewiß nicht!“ betheuerte Katha⸗
rine.—„Nicht wahr, Clementine, Sie thun mir den Gefallen?“
„Und was ſoll ich um Gottes willen dabei machen?
„Gar nichts! Wenn er kommt, ſo ſetzen Sie ſich auf eine Bank, und ich gehe eine Viertelſtunde mit ihm ſpazieren. Wiſſen Sie, Clementine,“ ſetzte das junge Mädchen ſchmeichelnd hinzu, „die Mutter hält ſo große Stücke auf Sie, und wenn ich ihr ſage, ich gehe mit Ihnen, ſo denkt ſte durchaus nichts Anderes dabei; auch wenn man uns zwei zuſammen auf der äußeren
Promenade und in dem Stadtgraben ſähe, ſo kann das keinem
Chriſtenmenſchen auffallen.“
„Ja, aber“— meinte die alte Jungfer,—„Katharine! Katharine! ich traue Ihnen nur halb. Sie könnten mir da Ge⸗ ſchichten machen; er könnte Sie zum Beiſpiel entführen, was bei ſolchen Rendez⸗vous häufig genug vorkommen ſoll, und wenn
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1

Einundzwanzigſtes Kapitel.
ich alsdann allein nach Hauſe käme! Gott ſteh' mir bei! Ich bin feſt überzeugt, daß die Frau Schoppelmann mich ums Leben brächte, und wenn die ſich nicht an mir vergriffe, ſo thäten das Ihre beiden Brüder.“
Statt einer Antwort lachte Katharine laut und luſtig hin⸗ aus und ſagte:„Darüber können Sie ganz ruhig ſein; ich gebe Ihnen die heiligſte Verſicherung, daß an ſo etwas kein Menſch denkt. Seien Sie überhaupt verſichert: wenn ich mich einmal entführen laſſen wollte, ſo brauchte ich keinen Menſchen mitzu⸗ nehmen; dann gieng ich ganz allein von Hauſe fort.“
„Sie haben ſchreckliche Grundſätze,“ ſagte ernſt die alte Jungfer,„es wird mir ganz gruſelig dabei.“
„Es iſt ja nur Scherz,“ lachte das junge Mädchen.„Aber nicht wahr, Sie gehen mit mir?“
„Und wann ſoll das vor ſich gehen?“
„Morgen Nachmittag um zwei Uhr.“
„In Gottes Namen denn—— und in meiner Angelegen⸗ heit— da rathen Sie mir, ich ſoll ihm antworten?
„Unbedingt ein paar Zeilen.“
Wir glauben annehmen zu können, daß die Jungfer Stre⸗ beling dieſen Rath im Laufe des Tages wirklich befolgte; denn ſte kaufte ſich eigenhändig in einem Laden roſenfarbiges Papier, ſie ließ ſich von der Frau Schoppelmann etwas warmes Waſſer geben, um ihre vertrocknete Dinte aufzufriſchen, und als am darauf folgenden Morgen der ältere der jungen Herren Schop⸗ pelmann an ſeinem Fenſter auf der Lauer war, während ſein Bruder, der Fuhrmann, die ledernen Gamaſchen einölte, ſtopfte ſich der Erſte auf einmal einen Zipfel des Kopfkiſſens in ſein
großes Maul, um ein heftiges Lachen zu unterdrücken; dann
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Clementine Strebeling erhält einen Brief. 15
winkte er ſeinem Bruder mit der Hand und ſagte:„Pſt, pſt, ſte kommt, ſte kommt!“
„Wer?“ fragte der Fuhrmann neugierig;„die große Ratte, die dir geſtern entgangen?“
„Nein, die Jungfer Strebeling,“ antwortete der Jäger; „mich ſoll der Teufel holen, ſte hat angebiſſen; dort bringt ſte in eigener Perſon der Frau Schilder ihre Antwort auf unſeren Brief.“——
Es mochte halb zwei Uhr deſſelbigen Tages ſein, als die ſchöne Katharine ihre Mutter auf die unbefangenſte Weiſe von der Welt davon in Kenntniß ſetzte, daß ſie einen kleinen Aus⸗ gang zu machen habe. Es kam dies nicht häufig vor und wäre auch, wenn es geſchehen, der Mutter nicht abſonderlich angenehm geweſen; denn ſte mochte es nicht leiden, daß ihre Tochter viel allein herumgehe. Daher kam es denn auch, daß bei ſolchen Veranlaſſungen eine Menge Fragen von Seiten der Frau Schop⸗ pelmann vorkamen, welche von Seiten der Tochter ſo gut, als es angieng, beantwortet wurden. Heute waren dieſer Einreden und Fragen wenige; denn Katharine hatte gleich Anfangs ge⸗ ſagt, ſte gehe in Geſellſchaft der Jungfer Strebeling, und dieſe war bei der Gemüſehändlerin als ſo vollkommen untadelhaft und nach jeder Richtung zuverläſſig erkannt, daß ſie gegen dieſen Ausgang nichts einzuwenden hatte. Es ſollte Spitzengrund und Zeichengarn eingekauft werden; auch ein paar Ellen Roſaband, ſowie ein Stückchen dunkler Kattun, letzterer Behufs Ausbeſſe⸗
rung eines Morgenrockes.
So giengen alſo die beiden jungen Damen dahin; aber anſtatt Spitzengrund und Kattun einzukaufen, wandelten ſie ge⸗ raden Weges zum Thore hinaus auf die Promenade und bogen am Ende derſelben in den ſogenannten Stadtgraben ab.

16 Einundzwanzigſtes Kapitel.
Dieſer Stadtgraben war zu traulichen Spaziergängen, namentlich aber in der Dämmerung und Nachtſtunde, außerordent⸗ lich beliebt; es war der ehemalige wirkliche Stadtgraben, auf einer Seite mit einer himmelhohen Mauer verſehen, die mit grünem Epheu dicht verkleidet war, im Ganzen ziemlich vertieft, auf der anderen Seite an dichtes Laubwerk der großen Promenade ſtoßend. Ein kleines Bächlein floß hindurch, und abſichtlich oder unabſichtlich, in dieſem Theile der königlichen Anlagen geſchah für Ausſchneidung des Gehölzes ſehr wenig. Das wucherte hier luſtig und waldähnlich durch einander; das Einzige, woran man die ſorgſame Hand des Gärtners erkannte, waren kleine, reinlich gehaltene Fußwege, die in Schlangenwindungen von den breiten Gängen der Promenade in den Stadtgraben führten, jetzt eine Strecke ſichtbax blieben, dort zwiſchen dem Dunkelgrün ver⸗ ſchwanden, hinten über einen kleinen Hügel wegliefen, wieder verſchwanden, wieder zum Vorſchein kamen, und die endlich zu einem heimlichen und traulichen Plätzchen führten, wie abſicht⸗ lich gemacht für ein Geſpräch zweier Liebenden. Weder von der Stadtmauer, noch von der Promenade ſah man in dieſen ſchat⸗ tigen Grund; denn uralte Bäume, die da drunten emporwuchſen, breiteten ihre Aeſte ſchützend darüber hin und deckten alles mit einem Mantel grünen Laubes zu.
Bei allen Schönheiten, die der Platz darbot, können wir jedoch die Bemerkung nicht unterdrücken, daß derſelbe, namentlich in der Dämmerung, einiger Maßen verrufen war, und daß ſelbſt bei Tage eine junge Dame, die ſich hier hinein verlor, gerade nicht geſehen und gekannt ſein wollte. Diskrete Menſchen waren auch zart genug, das Geheimniß des Stadtgrabens zu achten. Es war das bei allen lebensluſtigen Leuten der Reſidenz eine Art ſtillſchweigender Uebereinkunft, ſich hier nicht zu be⸗
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Clementine Strebeling erhält einen Brief. 17
gegnen, und, wenn ſte ſich unglücklicher Weiſe begeg neten, ſich nicht zu kennen.
Eugen, von dem wir uns in die Nothwendigkeit verſetzt ſehen, ſagen zu müſſen, daß er mit den Licht⸗ und Schattenſeiten des Stadtgrabens vertraut war, hatte denſelben zu jenem kleinen Rendez⸗vous vorgeſchlagen, in der guten Abſicht, daß die ſchöne Katharina, welche ſehr bekannt war, nicht ſo leicht geſehen würde; ferner hatte er nach langer Ueberredung ſeinen Freund und luſti⸗ gen Rath vermocht, ihn zu begleiten, damit, wenn ihm wirklich Jemand begegne, ſich das Mädchen doch nicht allein in ſeiner Geſellſchaft befinde.
So wanderten nun dieſe zwei Paare von verſchiedenen Seiten dem Spaziergange zu. Eugen und der luſtige Rath
waren die Erſten auf dem Platze und ließen ſich auf die Bank
nieder, welche zur Zuſammenkunft ausgemacht war.
Katharina ſchritt mit klopfendem Herzen durch die Prome⸗ nade. Sie athmete ſchwer und tief; ſte ward bald roth und bald blaß; wenn ihr Jemand begegnete, ſo ſah ſte ängſtlich hinter ſich, indem ſte meinte, der Begegnende bleibe ſtehen und ſchaue unfehlbar in der Abſicht nach, um zu erfahren, wo ſie hin gehe. Ja, wenn die Bäume und Sträucher rauſchten und die Zweige und Köpfe ſchüttelten, ſo fuhr ſte zuſammen und glaubte allerlei unbekanntes Flüſtern neben und vor ſich zu hören.
Jungfer Clementine Strebeling dagegen gieng ungleich ge⸗ faßter, ungleich beruhigter an ihrer Seite. Sie kam ſich wie eine halbe Heilige, wie ein Schutzengel vor, und wandelte dahin in dem Mantel ihrer Unſchuld, der dick mit Tugend wattirt war.
Hackländer, Eugen Stillfrieb. II.
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Zweiundzwanzigſtes Kapitel.
In welchem Jungfer Clementine Strebeling als Nebenperſon zu einem Uendez-vous geht und durch ſonderbare Fügung beinahe zur Hauptperſon wird.
Nach dem geſtrigen Regen war der heutige Nachmittag friſch und angenehm. Der heiße Dunſt des geſtrigen Tages war
Köpfchen empor; das Laub der Bäume duftete; Schmetterlinge b mit ihren bunten Flügeln ſchillerten auf dem dunkeln Grün und flatterten hin und wieder; ringsum war tiefe Stille, man hörte
ben von allen menſchlichen Wohnungen,— allein in der Ein⸗ ſamkeit.
Jetzt näherten ſich die beiden Mädchen dem Platze, wo Eugen und der luſtige Rath hinter einem dichten Gebüſche ver⸗ ſteckt waren; doch hörte erſterer ſogleich den Klang der Schritte, die ſich näherten, und ſprang den beiden Damen entgegen. Ka⸗ tharina zitterte mehr als je, und es war ihr faſt unmöglich, ſo
vertrieben; Blumen, Kräuter und Mooſe ſtreckten luſtig ihre
nichts vom Geräuſche der Stadt, man konnte ſich entfernt glau⸗ 4

Ein Rendez-vous. 19
viel Athem in ihre Bruſt zu ziehen, um den freundlichen Gruß des jungen Mannes zu erwiedern. Dieſer war ſo ungeſtüm daher geſprungen, daß man wohl die Abſicht vorausſetzen konnte, er wolle die ſchöne Katharina ohne langes Bedenken an ſein Herz drücken; doch prallte er einiger Maßen betreten 3 zurück, als er das alte Geſicht der Jungfer Strebeling erblickte. Das junge Mädchen ſtellte ihre Freundin und Ehrenwächterin vor; Clemen⸗ tine knixte außerordentlich tief und war taktvoll genug, ſich nh einigen wenigen Worten hinter das vor chin erwähnte Gebüſch zu verlieren und die beiden Liebenden ihrem Schickſale zu überlaſſen.
Wir können jedoch unmöglich verſchweigen, daß die alte Jungfer, als ſie ſich Angeſichts jener Bank befand und dort einen zweiten jungen Herrn erblickte, aufs Höchſte erſchrack und ſtehen blieb. Dieſes Erſchrecken verwandelte ſich aber in ein wahrhaftes Entſetzen, ſo daß ihre Kniee bebten, als nun jener junge Mann den Kopf aufhob und ſie in ihm den erkannte, der ſie vor einigen Tagen an dem Fenſter ſo bedeutungsvoll und zart gegrüßt— der ihr geſtern jenes Liebe athmende Billet geſchrieben. Clemen⸗ tine überlegte einen Augenblick, ob es hier thunlich ſei, in eine Ohnmacht zu fallen, oder ob es genug ſei, wenn ſte im Aus⸗ drucke des höchſten Schreckens ihr S Sacktuch vor die Augen preße; ſie entſchied ſich für das Letztere und erwartete ſo gerüſtet den Angriff jenes jungen Mannes.
Der luſtige Rath war ebenfalls ein wenig überraſcht, als er hier ſo unverhofft eine Dame auftauchen ſah, deren Geſicht er ſich ſchwach erinnerte, ſchon irgendwo geſehen zu haben; doch ſchien er hierüber gar nicht beſtürzt zu ſein; denn er ahnte den Zuſammenhang und erhob ſich von ſeiner Bank, die alte Jungfer freundlich begrüßend. 1
„Mein Fräulein!“ ſagte er,„Sie haben wahrſcheinlich
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20 Zweiundzwanzigſtes Kapitel.
Ihre Freundin Katharine hieher begleitet, wie ich meinen Freund Eugen, und dieſem Umſtande verdanke ich das Glück, Sie wieder zu ſehen.“
„Gewiß, nur dieſem Umſtande,“ ſagte die alte Jungfer und blickte ſchüchtern und ängſtlich unter ihrem Hute hervor,—„nur ganz allein dieſem Umſtande, gewiß keinem andern,— o Gott! gewiß keinem andern.“
„Unſere jungen Leute,“ fuhr der luſtige Rath lächelnd fort,„ſind den Weg dort hinab gegangen, und wenn Sie unter⸗ deſſen mit meiner Geſellſchaft fürlieb nehmen wollen, ſo würde ich mich außerordentlich glücklich ſchätzen. Hier iſt ein ſehr ange⸗ nehmer Sitz; darf ich Sie vielleicht bitten, auf dieſer Bank Platz zu nehmen??
Clementine leiſtete dieſer Aufforderung Folge, ſetzte ſich aber ſo weit wie möglich von Herrn Sidel entfernt; auch hielt ſte trotz des tiefen Schattens, der ringsum lag, den meergrünen Sonnenſchirm vor die Augen und wartete mit hochklopfendem Herzen der ſchrecklichen Dinge, die hier kommen würden. Sie hatte die feſte Ueberzeugung, daß die gottloſe Katharina die Zu⸗ ſammenkunft veranſtaltet; ſie ſaß da in dem fürchterlichen Be⸗ wußtſein, zu einem Rendez⸗vous gekommen zu ſein; ſie hatte
das ſchmerzliche Gefühl eines halbgefallenen Engels. Auf ihrem Geſichte ſpiegelten ſich allerlei ſchreckliche Gedanken, und ſo oft
der luſtige Rath zufälliger Weiſe mit dem Fuße ſcharrte und leiſe
huſtete, ſchauerte ſte zuſammen, wie die Lotosblume; denn ſie
dachte, jetzt ſei der große Augenblick gekommen, wo er gräßliche Worte der Liebe an ſie ſprechen und in einem großen Satz zu ihren Füßen ſinken werde.
Aber von allem dem geſchah nichts; Herr Sidel, nachdem er einen Augenblick geſchwiegen, brachte die gleichgültigſten Dinge
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Ein Rendez-vous.
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vor; er meinte, es ſei ein herrliches und erfriſchendes Wetter, zugleich aber fürchte er, es werde morgen ſehr heiß werden oder gar in der nächſten Nacht ein Gewitter kommen, wie geſtern geſchehen.
Clementine faßte Muth und dachte: Wie zart iſt dieſer junge Mann, wie verſteht er es, ſich zu mäßigen, wie weiß er das brennende Feuer ſeiner Liebe, das er in jenem Schreiben ſo glühend ausgedrückt, vor mir zu verheimlichen!— Gott! ſie fürchtete immer, er werde jener Zeilen, die an ſte gerichtet, er⸗ wähnen— doch er that das nicht. Nur einmal zitterte Clemen⸗ tine heftig zuſammen; da nahm er nämlich ſeinen Stock zur Hand und ſchrieb damit einige Buchſtaben auf die Erde, wobei er ſie mit einem vielſagenden Blicke anſah. Weiter that er gar nicht, als ob je etwas zwiſchen ihnen vorgefallen ſei. Clementine, ent⸗ zückt über dieſes äußerſt zarte Benehmen, konnte nicht umhin, ihn mit einem dankbaren Blicke zu belohnen; doch hatte dieſer dankbare Blick eine Beimiſchung von Liebe.
Das andere Paar war unterdeſſen den ſchmalen Pfad hinab⸗ gegangen und hatte anfänglich auch nicht viel Beſſeres und Wich⸗ tigeres geſprochen, als Herr Sidel und Jungfer Strebeling. Sie hätten auch vielleicht gerade eine eben ſo große Entfernung zwi⸗ ſchen ſich gelaſſen, wie die eben Genannten, wenn das möglich
geweſen wäre; aber der Weg, auf dem ſie wandelten, war ſo⸗
außerordentlich ſchmal, daß ſte nothwendiger Weiſe dicht neben einander gehen mußten. Dabei berührten ſich zuweilen ihre Hände, und wenn das geſchah, ſo erröthete Katharina und blickte verlegen auf die linke Seite, während Eugen lächelte. Dieſes Berühren der Hände kam nun nach und nach häufiger vor, und auf einmal ſtockte das gleichgültige Geſpräch über Wetter und Blumen, und gerade in demſelben Augenblicke, wo Eugen ihre kleine Hand
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22 Bweiundzwanzigſtes Kapitel.
faßte und mit einem ſanften Drucke feſthielt, blieb auch das junge Mädchen ſtehen und holte ſo tief Athem, daß es wahrhaft erſchrecklich war.
„Katharine,“ ſagte der junge Mann und machte den Ver⸗ ſuch, ſte an der Hand ſo weit herumzudrehen, daß ihr Geſicht⸗ chen, welches ſie abgewendet hielt, ſich nach ihm hinwandte; „Katharine,“ wiederholte er nach einer kleinen Pauſe,„wie freut
es mich, daß Sie gekommen ſind, wie dankbar bin ich Ihnen dafür!“
Es iſt etwas ganz Eigenthümliches um einen ſchmalen Weg und um eine einmal ergriffene Hand; die Wärme die herüber und hinüber ſtrömt, hat eine wahrhaft magnetiſche Kraft, und mag⸗ netiſche Kraft hat die bekannte Eigenſchaft, entweder zwei Körper
von einander abzuſtoßen oder zu einander hinzuziehen. Hier ge⸗ ſchah nun das Letztere, und als Eugen zum dritten Male den Namen„Katharine“ ausſprach, drückte er das glühende, zit⸗ ternde Maͤdchen feſt an ſeine Bruſt und hob ihr Geſicht ein klein wenig in die Höhe, und wir müſſen eingeſtehen, daß er ſte zuerſt
auf ihre beiden Augen küßte, blos in der guten Abſicht, die Thränen daraus zu entfernen, und dann auf den friſchen, leicht
geöffneten Mund.
Nachdem dies geſchehen, war es, als ſei ein Bann von den Beiden genommen, als haben ſte jetzt erſt die Sprache gefunden,
in welcher zwei Liebende überhaupt zuſammen ſprechen ſollen. Da
3 wurde alles das ausführlich erzählt und beſchrieben, alle die Ein⸗ zelheiten, die für ein junges Paar ſo wichtig ſind und für andere Leute ſo außerordentlich langweilig: wann ſie ſich zum erſten Male geſehen, was Jedes dabei gedacht, geglaubt und gehofft,
was unterdeſſen Wichtiges vorgefallen ſei, kleine Verleumdungen guter ältlicher Damen und Herren, die man gegenſeitig über ſich

Ein Uendez-vous.. 23
habe hören müſſen, aber natürlicher Weiſe nie geglaubt. Bei dieſen lieblichen Redensarten hatte Eugen die Hand des Mädchens losgelaſſen, dabei aber den Arm um ihre ſchlanke Taille gelegt — und ſo giengen ſtie dahin unter dem freundlichen Dickicht, lachend und plaudernd.
„Wenn ich dich nur öfter ſehen könnte, meine geliebte Ka⸗ tharine!“ ſagte Eugen und drückte das Mädchen feſt an ſich.„Ich bin dir freilich unendlich dankbar, daß du mir dieſe Zuſammen⸗ kunft unter Gottes freiem Himmel gegeben; es war gut, daß ich dich hier zum erſten Male recht geſehen und geſprochen; mein Herz iſt ſo voll Glück und Seligkeit, daß ich es in den engen Mauern eines Hauſes nicht zu ertragen vermöchte. Aber ich will es nicht, daß du oft hieher kommſt, wenn du auch aus Liebe zu mir nochmals in eine ſolche Zuſammenkunft willigen würdeſt.“
„Nicht wahr, Eugen,“ ſagte hierauf eifrig das Mädchen, „nicht wahr, wir wollen uns hier nicht mehr ſehen? Es könnte uns doch Jemand begegnen, und du weißt ſelbſt, wie böſe die Leute dann über ein armes Madchen ſprechen.
„Du haſt ganz recht, mein Kind,“ ſagte Eugen innig und herzlich; aber du biſt kein armes Mädchen, du biſt mein Kind, meine Liebe, mein Alles, meine kleine Braut.“
Bei dieſem letzten Worte wand ſich das junge Mädchen ſcheu⸗
aus ſeinen Armen los und ſah ihn lange mit einem ernſten Blick an.
„Eugen,“ ſagte ſte hierauf,„du mußt nicht ſo grauſam mit mir ſcherzen; wenn du ein ſolches Wort ausſprichſt, ſo fühle ich es tief, wie Unrecht ich habe, deine Worte anzuhören, wie doppeltes Unrecht, dir zu ſagen, daß ich dich ſo unendlich lieb habe.“
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24 Bweiundzwanzigſtes Kapitel.
„Und warum das, mein Mädchen?“ ſagte Eugen und zog
ſie wieder feſter an ſich.
„Das weißt du beſſer, als ich es dir ſagen kann,“ entgeg⸗ nete Katharina.„O Gott!“ fuhr ſte ſchmerzlich fort,„und wenn ich dir geſtehe, daß ich feſt überzeugt bin, unſere Liebe hat keine glückliche Zukunft— ſo mußt du mich für entſetzlich leicht⸗ ſinnig halten, daß ich dieſe Liebe doch eingegangen; aber ich habe nicht anders gekonnt, Eugen, ich habe wahrhaftig nicht anders gekonnt! Wenn auch die Brüder hämiſch über mich lachen, wenn auch die Mutter zürnt, wenn auch die Leute ſagen: Die Katha⸗ rine rennt in ihr Unglück! ſo kann ich doch nicht anders, und ſo folge ich doch deinen Worten allein—— glücklich und ſel 3
„Mein gutes, gutes Mädchen!“
„Ich habe dir noch nicht geſagt,“ fuhr Katharina eifrig fort,„daß meine Mutter bei der deinigen war— ja, ſteh mich nur verwundert an: bei deiner Mutter, bei der Staatsräthin.“
„Der Tauſend!“ ſagte Eugen lächelnd,„und was hat ſie da gethan?“
„Nun, das kannſt du dir denken; ſie hat deiner Mutter ge⸗ geſagt, du liefeſt mir auf Schritt und Tritt nach, und ob das nicht vielleicht von ihr aus zu ändern ſei.“
„Und die Frau Staatsräthin?“
„Sie hat geantwortet, ſte bekümmere ſich um dergleichen Sachen nicht, du ſeieſt von jeher deine eigenen Wege gegangen
und würdeſt auch jetzt thun, was dir gut dünkte.“
„Nun, ſtehſt du, meine Katharine,“ ſagte der junge Mann lachend,„was wollen wir machen? Wenn's meiner Mutter recht iſt, daß ich dich meine kleine Braut nenne, wer hat ſich denn
ſonſt noch darum zu bekümmern?“

Ein Vendez-vous. 25
„O, ſprich nicht ſo!“ ſagte das Mädchen;„ich weiß leider, wie du mit deiner Mutter ſtehſt, und du weißt genau, was für eine ſtolze Frau die Staatsräthin iſt; ſte bekümmert ſich leider um dich gerade ſo viel, wie du dich um ſie bekümmerſt. Aber das kannſt du mir glauben, wenn ſie je erführe, daß du——— ſo etwas zu mir geſagt, wie eben, es wäre ihr Tod.“
„Was habe ich denn geſagt?“ lachte der junge Mann,„daß du meine...4
Katharina ſah ihn ernſt und fragend an.
„Nun, ſprich, was habe ich geſagt, du ſeieſt meine...“
„Eugen!“.
„Nun, wiederhole das Wort, ich möchte es gern aus dei⸗ nem Munde höͤren, du ſeieſt meine kleine Braut. Ich bitte dich, Katharine, ſprich mir das Wort nach!“
„Nein, nein!“
„Mir zu lieb, ich bitte dich darum, ſprich nach, was ich dir vorſage: Ich ſei...
„Ich ſei...“ ſagte lächelnd das Mädchen.
„Nun weiter!“
„Deine kleine Braut“— fuhr Katharina mit leiſer Stimme und erröthend fort.
„Ja,“ rief Eugen ſtürmiſch und küßte ſie auf die Stirn,
„ja, du biſt meine kleine, geliebte, ſchöne Braut! Bei allem, was mir heilig iſt, du ſollſt es ſein!“.
„Aber ich bin es nicht, gewiß nicht,“ ſagte ernſt und ein wenig trotzig das Mädchen—„ja,“ ſetzte ſie nach einer Pauſe hin⸗ zu, vich will es nicht ſein; ich will dich nur lieben, unendlich lieben; ich will keine Verſicherungen von dir, nur deine Liebe, deine Treue, mag kommen, was da will.——— Sag kein
Wort mehr darüber; laß mich in dem ſüßen Glauben, daß ich
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Clementine hatte ebenſo kindlich gelauſcht.
26 Zweiundzwanzigſtes Kapitel. dir von mir aus etwas geben kann; nichts wiedergeben gegen große und glänzende Verſprechungen; ich bin dein, ganz dein.— Nimm mich hin, aber liebe mich treu und wahr. Und wenn du nach einiger Zeit zu mir ſagſt: Sieh, Katharine, unſer Verhält⸗ niß muß ſich löſen, ſo werd' ich ohne Vorwürfe zurücktreten und werde mich glücklich fühlen in dem Bewußtſein, daß du mich wirklich und einzig geliebt— und, nicht wahr, Eugen, das kann ich jetzt von dir verlangen?“
„Ja,“ ſagte der junge Mann feierlich und drückte ihre Hand an ſein Herz,„das kannſt du von mir verlangen, und ich werde dieſes Verlangen ehrlich und gewiſſenhaft erfüllen; ich nehme dich hin, wie du dich mir gegeben..
Von dieſem Augenblicke an wurde die Unterredung wieder einſylbig, wie zu Anfang; aber es waren die Gedanken des jungen Mannes ganz anders geworden. Ihre Lippen ſprachen nur einzelne Worte, und ihre Augen glänzten und glühten.—
Unterdeſſen hatte ſich der luſtige Rath beſtrebt, die Jungfer Clementine ſo angenehm und nützlich zu unterhalten, wie nur im⸗ mer möglich, war aber dabei immer außerordentlich zart und zu⸗ rückhaltend geblieben, wofür ihm die alte Jungfer auf's Innigſte in ihrem Herzen dankte. Er hatte von den Vögeln des Waldes und von den Bäumen der Flur geſprochen; er hatte ſeine ſämmt⸗ lichen botaniſchen Kenntniſſe zu Hülfe gerufen und in ſeiner
„Kigenſchaft als Elephantenführer das rmwögliche gethan, da⸗
mit der Ehrendame die Zeit nicht lange würkre, Er hatte ge⸗ ſprochen von Sternen und Blumen, in kindle Einfalt, und Nur Anmal, und dar⸗
über ſchauderte ſie noch nach acht Tagen, hatte ſte in dieſem
harmloſen Geſpräche die Offenſive ergriffen und ihn gefragt, was
eine Lotosblume ſei, und darauf hatte ſte zitternd geſeſſen, indem
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27
Ein Rendez-vous.
ſte gefürchtet, er werde dieſe Frage zum Anknüpfungspunkte neh⸗ men und darauf von ſeinem Herzen ſprechen, das gezittert und
gebebt unter der Liebe Macht.———
Aber er that es nicht, er bezwang ſich auch dieſes Mal und verſicherte mit einem lächelnden Blick, die Lotosblume ſei ein orientaliſches Gewächs und ihm nur aus Liedern bekannt.
Aus Liedern, hat er geſagt und dann einen Augenblick ge⸗ ſchwiegen? Wie dankte ihm Clementine in ihrem Innern auf's Neue für dieſe überzarte Aufmerkſamkeit! Ja er trieb die Unbe⸗ fangenheit noch weiter, und als er von der Lotosblume geſprochen und dann geſchwiegen, bückte er ſich zur Erde nieder und zupfte ein harmloſes Gänſeblümchen, das er der alten Jungfer mit freundlichem Blick vor's Auge hielt.
„Kennen Sie dies?“ fragte Herr Sidel.—
„Ja wohl,“ antwortete Clementine.
„Kennen Sie auch das Spiel, das damit getrieben wird?“
„Däs Spiel, das damit getrieben wird?“ wiederholte Cle⸗ mentine, und es fiel ihr plötzlich ein, daß junge, naſeweiſe Mäd⸗ chen die Blätter dieſer Blume einzeln abzurupfen pflegen und dazu allerlei ſchreckliche Worte ſprechen.
„Um Gottes willen!“ dachte ſie,„hat er deßhalb nur von Blumen geredet, um nun zuletzt mit der gefährlichen Gänſeblume einen Sturm auf mein Herz zu wagen?“
„Sie kennen dal Spiel nicht?“ fragte Herr Sidel, über alle Möglichkeit enörfangen ausſehend.
„Ja, i erae es,“ hauchte Clementine hervor 1
„Die Worte hiezu,“ fuhr der ſchreckliche junge Mann fort,
„werden hie und da verſchieden geſprochen. Wie ſagen die jungen
Mädchen in hieſtger Stadt?“ Die jungen Mädchen, hat er geſagt und hatte dazu die
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28 Zweiundzwanzigſtes Kapitel.
Gänſeblume in ihre Hand gelegt? Dieſer Augenblick war ent⸗ ſcheidend und die feinfühlende Clementine konnte es nicht über ihr Herz bringen, nachdem er ſich auf ſo zarte, blumige Weiſe ihr genähert, ferner noch die Unempfindliche, die Hartherzige zu ſpie⸗ len; auch war er ihr bedeutend näher gerückt.
„Nun, mein verehrtes Fräulein,“ ſagte der ſtürmiſche Mann,„ſo zupfen Sie einmal die Blättchen da ab und laſſen ſich prophezeien.“
„Er liebt mich,“ ſagte erröthend Clementine.
„Von Herzen,“ ſetzte der luſtige Rath hinzu.
„Mit Schmerzen,“ ſeufzte ſte.
„Ueber alle Maßen.“
„Ein klein wenig.“
„Ach, gar nicht,“ ſagte der luſtige Rath; aber weiter, weiter, es ſind nur noch wenige Blättchen da.“
„Er liebt mich,“ fuhr Clementine fort.
„Von Herzen,“ ſagte er.
„Mit Schmerzen,“ liſpelte ſie.
„Ueber alle Maßen,“ jauchzte luſtig und laut lachend Herr Sidel.
„Nun, das iſt prächtig, wertheſte Jungfrau,“ ſetzte er laut
hinzu,„Sie können zufrieden ſein, er liebt Sie über alle Maßen.“ 4
„O, wenn ich wüßte!⸗ ſeufzte Clementine.
„Was?“
„Daß das Spiel nicht trügt.“
„O, darüber beruhigen Sie ſich,“ wiederholte der luſtige Rath und unterdrückte mit Mühe ſein Lachen.„Das kann ich Ihnen verſichern, wenn Sie einmal geliebt werden, ſo muß es über alle Maßen ſein— über alle Schranken, ja, das iſt,
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Ein Uendez-vous. 29
nicht anders möglich.— Wollen Sie vielleicht noch einmal zupfen?“
„Gott ſoll mich bewahren!“ ſagte erſchrocken die alte Jungfer.„Ich bin zufrieden, denn er liebt mich ja über alle Maßen.“
„Bravo, bravo!“ rief in dieſem Augenblicke eine lachende Stimme hinter der Bank, und Clementine, die beſtürzt empor fuhr, ſah das Geſicht der gottloſen Katharina, die am Arme des Herrn Eugen hinter ihr ſtand und wahrſcheinlich die ganze Gänſeblumenzupferei mit angeſehen hatte.
„Bravo, bravo!“ wiederholte ſte laut lachend, und ihre Augen glänzten vor Vergnügen.„Kommen wir vielleicht zu früh zurück? Stören wir?“
„O, in dem Falle,“ ſetzte Eugen luſtig hinzu,„wollen wir Beiden noch einen kleinen Spaziergang machen. Ihr habt nur zu beſehlen.“
„Ach, wie garſtig!“ ſagte Clementine mit geſenktem Haupte,„wie complieirt abſcheulich! ſo was hätte ich von Ihnen, Katharine, in meinem ganzen Leben nicht gedacht.“
„Ich auch nicht von Ihnen,“ ſagte vergnügt das junge Mädchen,„das iſt ja erſchrecklich!“
„Er liebt Sie,“ ſagte Eugen.
„Ueber alle Maßen,“ ſetzte der luſtige Rath hinzu.
Dieſes Wort ſollte den unberufenen Zuhörern vergnügt und heiter klingen; aber Clementine glaubte einen tiefen Ernſt zu ver⸗ ſtehen, die ſchwere Bedeutung, welche in dieſen dreien, an ſich ſo unſchuldigen Worten lag.—„Ueber alle Maßen“ hatte er ge⸗ ſagt und dabei dem Herrn Eugen mit dem rechten Auge zugeblin⸗ zelt. Ach! dieſes Geblinzel im Uebermaß ſeines Entzückens konnte

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30 Bweiundzwanzigſtes Kapitel.
ſo reizbares Herz verzeihen; war Eugen nicht ſein Freund, und war es nicht begreiflich, daß der Freund dem Freunde durch eine kleine Pantomime zu verſtehen gab: Ich habe geſtegt, ich bin im Reinen, ich liebe ſte über alle Maßen? Ach! und er that es gar nicht ſo, als habe er wirklich erreicht, was er gehofft; er war ſo unbefangen und natürlich, und als Eugen ihn nochmals fragte, ob er mit Katharina nicht noch einen Spaziergang machen ſolle, antwortete er mit ſeltener Selbſtver⸗ „Nein, nein!“ und ſetzte hinzu:„Laß, Vater, genug
ihm Clementinens ſ onſt
läugnung: ſein des grauſamen Spieles!“ Somit waren dieſe Unterredungen zu Ende, und beide Paare giengen auf verſchiedenen Wegen nach der Stadt zurück— die Promenade im Stadtgraben blieb in ihrer Stille und Einſam⸗ keit hinter ihnen. Alles war glücklich von Statten gegangen und ſie von keiner Menſchenſeele geſehen worden— ſo glaubten näm⸗ lich die zwei Paare. Wir aber, die wir in unſerer Eigenſchaft als Erzähler das Terrain ſorgfältiger unterſuchen müſſen, als Jene es gethan, k zu eröffnen, daß jene Zuſammenkunft nicht nur nicht ungeſehen, ſondern theilweiſe ſogar nicht unbehorcht geblieben war. Wir glauben ſchon Eingangs der Beſchreibung dieſer Promenade be⸗ merkt zu haben, daß hier eine Menge Singvögel ihre luſtigen Lieder erſchallen ließen, namentlich Nachtigallen, denen das ſchat⸗ tige Gebüſch an den Ufern des kleinen Baches ein ſehr lieber Auf⸗ enthalt war. Dieſe verſchiedenen Singvögel nun als ein ange⸗ nehmes Wild zu betr des Herrn Konrad Schoppelmann, namentlich in Zeiten, wie die jetzigen, wo er ſich im Beſuche der Herrſchaftswaldungen allzu ſehr angeſtrengt hatte und dort jedem Jäger und Jägerburſchen
bekannte wie ein bunter duad Dieſts Bifangen von Sing⸗
önnen leider nicht umhin, dem geneigten Leſer
achten, war eine der Lieblingsbeſchäftigungen

Ein Rendez-vous. 31
vögeln war auch eine Art Jagd, und als angenehme Abwechs⸗ lung auf das Erlegen von Ratten wohl mitzunehmen.
Herr Konrad Schoppelmann hatte nun leider dieſen Morgen einige freie Stunden gefunden, welche er dazu anzuwenden be⸗ ſchloß, dem Stadtgraben einen Beſuch zu machen und mit Netz und Falle einige arme Singvögel einzufangen. Er ſaß zu dieſem Zwecke, noch ehe die beiden Paare ankamen, nicht weit von oben erwähnter Bank, und war nicht wenig erſtaunt, als er eine halbe Stunde ſpäter Menſchenſtimmen vernahm, und als er diejenige
ſeiner Schweſter, ſowie des Herrn Eugen und der Jungfer Cle⸗
mentine erkannte. Er rührte ſich nicht von der Stelle, er ſtrengte ſeine Ohren übermenſchlich an, um, ſo viel ihm möglich war, die geführte Unterhaltung zu vernehmen. Dieſes gelang ihm einigermaßen bei der alten Jungfer und Herrn Sidel, aber nicht ſo bei ſeiner Schweſter und Eugen.— Doch ſah er ſie zuſammen den kleinen Weg hinab gehen, und das war ihm vor der Hand genug. Nachdem die Sache beendigt war und er bei ſich gedacht, jetzt könn⸗ ten ſie weit genug entfernt ſein, erhob er ſich auch und gieng mit leeren Fallen und Netzen, aber trotz dem mit außerordentlich ver⸗ gnügtem Herzen fort, dem elterlichen Hauſe zu. Unterwegs überlegte er, wie dieſe Sache eigentlich zu behandeln ſei, um etwas daran zu verdienen; denn er betrachtete alles, was in dieſem Leben vor⸗ kam, als zu dieſem Zwecke erſchaffen. Sollte er die Mutter da⸗ von in Kenntniß ſetzen?— gewiß, um der Katharina tüchtig Eins hinauf zu geben; aber vor allen Dingen ſollte die Mutter auf's Feierlichſte verſprechen, gegen die Tochter nichts davon zu erwähnen. Der Jäger wollte das Wild ſicher machen und calcu⸗ lirte ſo: Ich will ſchon dafür ſorgen, daß Katharine mit der alten Jungfer nicht mehr zum Spazierengehen komm’, und dann wird es nicht lange anſtehen, daß Herr Eugen ifried
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32 Bweiundzwanzigſtes Kapitel.
ſich einmal verſtohlener Weiſe in unſere Höhle ſchleicht— dann haben wir ihn und er ſoll mir jeden Beſuch theuer bezahlen. — So dachte der Jäger und trat nach einer kleinen halben Stunde, innerlich triumphirend, in das alte Haus am Markt⸗ platz.

Dreiundzwanzigſtes Kapitel.
Herr Konrad Schoppelmann, welcher mit leerer Jagdtaſche heimkzehrt, bringt doch Allerlei mit nach Hauſe.
Madame Schoppelmann ſaß vor dem großen Heerd, auf wel⸗ chem jetzt ein größeres Feuer brannte, als neulich des Morgens, denn nebendem, daß ſie ihren Nachmittags⸗Kaffee kochte, ließ ſte Butter aus in große Töpfe, welche ſie alsdann zum Winterbedarf an ihre Kunden verkaufte. Katharina war auf ihrem Zimmer 6 davon überzeugt, erkundigte ſich Konrad zuerſt durch eine anſchei⸗ nend ganz gleichgültige Frage nach ihr. Er ſetzte ſich an den Tiſch, ſtützte den Kopf in die Hände und ſah einen Augenblick der Arbeit der Mutter aufmerkſam zu, indem er hohnlächelnd bei ſich dachte:„Na, den Spektakel wollen wir ſehen, wenn die Alte der⸗ gleichen Geſchichten von ihrem Herzblatt erfährt!“
Obendrein ſchien Madame Schoppelmann ſich durchaus in keiner roſenfarbenen Laune zu befinden, und wenn ſie, wie es jetzt der Fall, verdrießlich war, ſo pflegte ſte halblaute Selbſtgeſpräche zu halten, ſich ſelber Red' und Antwort zu geben, woraus als⸗
Hackländer, Eugen Stillfried. II. 4 3

Dreiundzwanzigſtes Kapitel.
dann ein aufmerkſamer Beobachter leicht erfahren konnte, um was es ſich bei ihr eigentlich handle, und der Jäger merkte dem gemäß auch ſchon nach einigen Augenblicken, daß er für die Geſchichte, die er auf dem Herzen hatte, keine beſſere Stunde hätte wählen können.
„Sitz' ich da auf dem Markt,“ brummte die Gemüſehänd⸗ lerin und drehte den Topf mit der heißen Butter, damit er auf allen Seiten gleich warm würde,„ſitz' ich da auf dem Markt und kommt die Köchin der Staatsräthin daher. Guten Morgen, ſag ich— danke ſchön, ſagt ſie und ſeufzt. Was ſoll's, mein Kind, frag ich, braucht Sie was Ertra's— ſpeist der Juſtizrath im
Hauſe— ein Paar Feldhühner— wie?—— und da ſeufzt
denn die alte Creatur wieder und ſagt: Ach, Frau Schoppelmann, das iſt ein wahres Kreuz und ein wahres Unglück für mich.“—
——— Hier murmelte die alte Frau eine Zeit lang ſo leiſe,
daß man es unmöglich verſtehen konnte, dann aber fuhr ſie deſto lauter fort:„Mich ſoll der Teufel holtn— hat die Staatsräthin verboten, von mir, der Frau Schoppelmann, ferner etwas zu kaufen— es iſt unglaublich, aber wahr!— Hat nicht die Köchin, das arme Weibsbild, ordentlich geweint, daß ich die noch oben⸗ drein tröſten mußte— weiß Sie was, ſagte ich, da iſt vor der Hand nichts zu ändern.— Ach Gott, nein! ſagte ſte.— Geh! Sie zur Plunker, ſagte ich.— Zur Plunker? fragte ſie.— Die
iſt nach mir die Beſte, ſagte ich, eine brave Frau, und wenn ſie
etwas nicht hat, ſo kann's die Plunker bei mir holen.— Wein Sie nicht, mein Schatz, es kommen noch Zeiten, wo die Schoppelmann wieder zu Ehren gelangt.“— Hier rückte ſte den Buttertopf näher an's Feuer.—„Ja, zu großen Ehren— aber als ſie nun fort gieng und der Plunker das Geld hinzählte, kam doch übe mich ein eamnger Zomn— daß dich ein Donner⸗

Konrud Schoppelmann kommt mit leerer Jagdtaſche heim. 35
wetter! dachte ich.“— Madame Schoppelmann ſtieß bei dieſen Worten ſo grimmig in die brennenden Kohlen, daß ſich Tauſende von Funken ziſchend den ſchwarzen Schornſtein hinauf flüchteten. —„So was muß man ſich bieten laſſen— und wer iſt an allem dem Schuld?— Niemand, als der ſaubere Herr Eugen.— Ja — ja— ja— ja— wenn wir nur nicht noch Schlimmeres erleben. u
„Dazu ſage ich Amen,“ miſchte ſich Konrad mit lauter Stimme ins Geſpraͤch.
Die Frau drehte ſich uͤberraſcht herum; denn dergleichen Selbſtgeſpräche waren bei ihr wie eine Art Nachtwandlerei, und wenn ſte durch ein lautes Wort daraus geſtört wurde, dann ſchrak ſie zuſammen.
„Na, wenn du Amen ſagſt,“ ſprach ſie nach einer Pauſe, „dann muß es was Schönes ſein!“
„Ich ſagte Amen auf Eure Reden.“
„Ach, ich ſprach nicht mit dir darüber.“
„Aber ich möchte mit Euch darüber ſprechen.“
„Ei, ſteh doch,“ entgegnete die Frau,„hab' ich nicht Herze⸗ leid genug, mußt du noch was dazu lügen?“
„O, keine Lüge,“ ſagte lächelnd Konrad,„dies Mal was ganz Wahres.“— Und nun erzählte der freundliche Bruder, wie und wo er draußen die Schweſter geſehen, mit welcher Beſchäfti⸗ gung, in welcher Geſellſchaft, und wenn auch, wie der geneigte Leſer weiß, die Sache an ſich nicht von ihm erfunden war, ſo machte er doch ſolche Zuſätze und Bemerkungen, daß die Mutter noch viel Schlimmeres glauben mußte, als wirklich geſchehen, und ſie legte darauf die Hände in den Schooß und ſaß da ſtarr vor Entſetzen.
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36 Dreiundzwanzigſtes Kapitel.
„Und das iſt alles wahr, Konrad?“ ſagte ſie nach einer Pauſe,„und nichts daran gelogen?“
„Nicht das Geringſte!“ ſagte der Sohn,„aber die Sache iſt noch nicht zu Ende.“
„Und die alte Schachtel war dabei, das miſerable Weibs⸗ bild, die ſo fromm und ſcheinheilig thut, daß man glauben könnte, ſie habe keinen Begriff davon, daß es auch Mannsbilder in der Welt gebe?“
Konrad nickte befriedigend mit dem Kopfe.„Die war dabei,“ ſagte er,„aber hört weiter, und Ihr ſollt künftig nicht mehr ſagen, daß wir uns um nichts Ordentliches bekümmern. Ich gieng den ſauberen beiden Herren nach und holte ſte noch vor dem Thore ein. Gulen Morgen, Herr von Stillfried, ſagte ich zu dieſem, wollen Sie mir nicht ein Wort allein vergönnen? Und darauf trat der Andere auf die Seite.“
„Der Schulmeiſter, d der er ſi mit ihm herumtreibt?⸗ fragte die Mutter.
„Derſelbe; und nun bie is fobr ruhig und höflich: Herr
von Stillfried, ich habe Alles geſehen und gehört, und darauf
wurde er ſo blaß wie Eure Schürze und wollte davon gehen.
Daraus wird nichts, ſagte ich ihm und faßte ihn am Arm; wir
ſind, ſagte ich, freilich nicht ſo vornehm wie Sie, ſagte ich, aber wir ſtyd brave Bürgersleute, ſagte ich, und wir haben eine Mutter daheim, ſagte ich, wenn die das erfährt, kann es ein Unglück geben.— Was wollen Sie eigentlich? ſagte er.— O! ſagte ich, Herr von Stillfried, man lauft nicht nur ſo mit den Bürger⸗ mädels in dem Stadtgraben umher, der ganzen Stadt zum Spek⸗ takel, und ich bin der Bruder, ſagte ich, und ich frage Sie nun ein für allemal: was haben Sie mit der Katharine vor? ſagte ich; — darauf lachi⸗ er laut auf und der Schulmeiſter trat näher.
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Konrad Schoppelmann kommt mit leerer Jagdtaſche heim. 37
„Nun?u fragte die Frau Schoppelmann und griff nach ihrem gewichtigen Schüreiſen;„weiter! weiter!“
„Wenn Sie mit der Katharine öffentlich gehen, ſagte ich, und ſie in der Leute Mäuler bringen, ſagte ich, dann müſſen Sie ſte auch heirathen, ſagte ich.“
„Nun?4
Konrad zuckte die Achſel und ſpielte einen Augenblick den Zurückhaltenden; doch die Gemüſehändlerin ſtand von ihrem Sitze auf, eilte zu ihm hin und ſagte:„ Sprich! ich will Alles wiſſen! was ſagte er darauf?“
„Nun, er lachte und meinte, wie ich ihm nur ſo dummes Zeug ſagen könne; denn Katharine, eure Tochter, ſei gut genug zum Amuſement und wolle auch nicht weiter. Ich aber ſei ein Narr und ſolle mich nur um mich bekümmern.“
Nach dieſen Worten ſtand die dicke Frau wie erſtarrt, ſie riß ihre Augen weit auf, öffnete den Mund zum Sprechen, brachte aber kein Wort hervor; auch ſpielte ihre Geſichtsfarbe in's Dun⸗ kelrothe, und ſte ſchnappte ſo ängſtlich nach Luft, daß der gute Sohn und Bruder erſchrocken hinter dem Tiſche hervorſprang, die Mutter am rechten Arm faßte und ſte auf's Kräftigſte zu ſchüt⸗ teln begann— ein Mittel, das ſchon oftmals in ähnlichen Fäl⸗ len die gewünſchte Wirkung nicht verfehlt hatte. Auch jetzt brachte es das ſtockende Blut der dicken Frau auf's Neue in Umtauf; ſie ließ ſich auf einen Stuhl nieder, der an dem Tiſche ſtand, und Konrad ſah zu ſeiner größten Befriedigung, daß ein paar Thränen über ihre dicken Backen rollten.
„Und du haſt dieſen Kerl nicht ſogleich zu Boden geſchla⸗ gen?“ fragte die Frau ſchluchzend;„du führſt ja ſonſt dergleichen immer in deinem Munde— du haſt ihn wahrhaftig nicht zu Boden geſchlagen?“

Dreiundzwanzigſtes Kapitel.
Konrad zuckte betrübt die Achſel und ſagte:„Ihr könnt Euch denken, wie mir die Fauſt gejuckt, aber was war da zu machen? Der Schulmeiſter hätte mich nicht genirt; aber denkt Euch doch, es war ganz nahe am Thor, die Soldaten lungerten auf den Steinen an der Chauſſee und die Schildwache ſpazierte auf und ab. Da waͤre ich ein rechter Narr geweſen! Ich ließ ihn laufen und dachte: du entgehſt mir gewiß nicht.“
„Das hoff ich auch,“ ſagte die dicke Frau und ſchlug mit der rechten Fauſt auf die linke Handfläche;„dem ſoll das nicht ſo hingehen, und die Katharine, die jag' ich aus dem Hauſe, und das gleich!“— Sie wollte ſich erheben, doch Konrad drückte ſie derb auf den Stuhl nieder und ſagte:„Nun ſeht mir wieder, wie Ihr ſeid, man kann wahrhaftig mit Euch nicht ſprechen! Was wollt Ihr jetzt thun? Ein Geſchrei anfangen, der Katharine Alles wieder ſagen, daß die es ihrem Liebhaber mittheilt und der ſich in Acht nimmt!— Bewahre„bewahre! Nichts dürft Ihr ſagen, keine Sylbe der Katharine— ſeid doch klug!“
„Und wenn es ein Unglück gibt?“ fragte zejorgt die Mutter.
„Dafür laßt mich und den Fritz ſorgen; wir behüten ſie wie unſere Augen, und es müßte mit dem Teufel zugehen, wenn ſich der Herr Eugen nicht nächſtens einmal hier ins Haus verliert,
und dann“— ſchloß Konrad und ballte dir P auſ—„laßt mich nur machen⸗
Die Unterredung wurde jetzt zu einem Nigüchen Ende ge⸗
4 führt, indem die geſchmolzene Butter aus dem Topfe über und ine Feuer lief, wodurch ein ſolches Gepraſſel, ein Geſtank und Dampf entſtand, daß die dicke Gemüſehändlerin, die neben der Mutterpflicht auch noch andere z 1 rfüllen hatte, eiſchrocken zu
ihren Töpfen hineilte ſo ſznaij al 65 ijre Kürhenine erlaubte.
——

Konrad Schoppelmann kommt mit leerer Jagdtaſche heim. 39
Konrad gieng, ſeinen Bruder Fritz aufzuſuchen, und ſagte noch im Weggehen:„Alſo, Mutter, kein Wort zu der Katharine, ſonſt verderbt Ihr die ganze Geſchichte!“ Hierauf winkte Ma⸗ dame Schoppelmann mit der Hand, als wollte ſie ſagen, ſie wiſſe ſchon, was zu thun ſei, und blieb alsdann mit ihren Gedanken allein.
Der geneigte Leſer iſt ſo gut wie wir überzeugt, daß der junge Herr Schoppelmann der Mutter die Erzählung von der Zuſammenkunft in einer unſauberen Brühe von Diſhtung und
Wahrheit vorgetragen.

Vierundzwanzigſtes Kapitel.
Worin Jungfer Clementine Strebeling große Beweiſe ihres guten Herzens, aber gar keine von Lebenserfahrung gibt.
Geliebteſte Clementine!
„Ja, ich kann mir ſchon erlauben, über das Theure hin⸗ wegzuhüpfen und S in einem Prädikat zu begrüßen, wie es aus der Fülle meines liebenden Herzens gewaltſam herausquillt. Nicht um alle Schätze der Welt— ſo näihig mir von dieſen Schätzen Einiges wäre— gäbe ich die Erinnerung der geſtern mit Ihnen verlebten Stunden. O Gott, wie war ich ſo glücklich! Wie zittert noch jetzt meine Hand, indem ich es niederſchreibe. Das war eigentlich zu viel Glück an Einem Tage. Ihre lieben Zeilen, welche ich durch die brave und würdige Frau Schilder erhielt, und jene Zuſammenkunft an Einem Tage! Ach, gelieb⸗ teſte Clementine, könnte ich doch frei über meine Zeit verfügen, wäre ich doch nur in anderen Verhältniſſen! Doch ſo bin ich ein axme, gefeſſeltes Weſen.— Aber, o Gott! wie kann man ſo

Große Beweiſe eines guten Herzens, aber keine Lebenserfahrung. 41 etwas mit der Auserkorenen ſeines Herzens ſprechen? Ich würde es auch nicht thun, wenn nicht meine gränzenloſe Liebe mir den Muth dazu gäbe. Ach, wie geſagt, ich bin ein armes, gefeſſeltes Weſen, ja, gefeſſelt und geknechtet durch die drückenden Verhaͤlt⸗ niſſe dieſes miſerabeln Lebens— aber ſprechen wir nicht mehr davon, kein Wort mehr hierüber. Nichts ſoll im Stande ſein, mir etwas Näheres über dieſe meine Verhältniſſe zu entlocken. Wen würde es auch intereſſtren? Sie? o Gott! Si Clementine!—8————
e— du— Weg mit dieſen Gedanken! Sie blitzen Höllenflammen in mein Herz.“
„Auch die Frau Schilder, welche meine Verhältniſſe genau kennt, habe ich aufs Dringendſte beſchworen, nie etwas darüber auszuſagen. O Clementine! machen Sie keinen Verſuch, dieſe würdige Frau zu veranlaſſen, daß ſte ihr ehrenhaftes Stillſchwei⸗ gen breche.“
„Bis dahin— Ihr ewig treu Liebender.
Dieſen Brief erhielt Clementine an einem der naͤchſten Tage früh des Morgens; ſie hatte kaum ihren Kaffee zu ſich genom⸗ men. Es war, wenn ich anders nicht irre, ein Sonntag. Draußen läuteten ſämmtliche Glocken der Stadt, und im Nebenzimmer ſangen die Choriſten des königlichen Hoftheaters:
Iſt denn Liebe ein Verbrechen, Darf man denn nicht zärtlich ſein?
Abends war nämlich die Zauberflöte, und ſolcher Geſtalt präparirten ſte ſich zu der Probe, die dieſen Morgen noch Statt fand.
Clementine las das Schreiben ein⸗, zwei⸗ und dreimal durch und weinte, daß die Menſchen nach ihrer Meinung ſo unglücklich ſeien. Denn welch' gefühlvolles Herz in dieſes Schreiben hine n⸗

42 Vierundzwanzigſtes Kapitel.
blickte! Sie konnte nur einen Augenblick zweifeln, der Verfaſſer deſſelben ſei unglücklich, er bedürfe ſehr eines freundlichen Troſtes, und ihm dieſen Troſt zu reichen, ja auch Hülfe, wenn es nöthig ſei, dazu war Clementine augenblicklich entſchloſſen. Aber wie ſollte ſte etwas von ſeinen Verhältniſſen erfahren? Wem waren dieſe Verhältniſſe bekannt? Niemanden als der würdigen Frau
Schilder. Und hatte er nicht ausdrücklich gebeten, mit den rüh⸗
rendſten Worten gefleht, gerade dieſer braven Frau nie das Ge⸗ heimniß ſeines Lebens zu entlocken?
Clementine ſann lange hin und her und ſeufzte tief: O Gott! Welcher Art konnten dieſe Verhältniſſe ſein, in welchen ſich der junge Mann befand? Feſſelten ihn am Ende andere zarte Bande, oder war er— o ſchrecklicher Gedanke!— vielleicht mehrfacher Familienvater und durch ihren Anblick zum Verbrecher geworden?
Darum mußte Clementine Gewißheit haben, und zum erſten Male, ſo lange ſie denken konnte, folgte ſte nicht dem harmoni⸗ ſchen Läuten der Kirchenglocken und gieng mit zuckendem Her⸗ zen in die Nebengaſſe und dort in das Haus der Frau Schilder hinein. 1 Die brave Wirthin ſaß in ihrem Hinterſtübchen allein und hatte etwas in der Hand, das bei näherem Betrachten wie ein ſchmieriges Gebetbuch ausſah. Sie ſchien dieſen Morgen außer⸗ ordentlich taub zu ſein, denn ſie vernahm durchaus nichts von den Schritten der Ankommenden, hörte nichts von dem Geräuſch, mit relchem ſie die Thüre öffnete und vernahm nichts von dem guten Morgen, mit welchem Jene ſte begrüßte.
Clementine ſah ſich genöthigt, ihr Sprachorgan bedeutend anzuſtrengen und der tauben Wirthin mit übergroßer Anſtrengung einen freundlichen guten Morgen zu wünſchen. Entſetzt blickte

Große Beweiſe eines guten Herzens, aber keine Lebenserfahrung. 43
dieſe in die Höhe, nickte einfach zum Gruß mit dem Kopfe und machte eine Bewegung mit der Hand, welche ausdrücken ſollte: laß mich meine ſtille Andacht vollenden. Darauf las ſie nur einige Augenblicke weiter in dem Buche, blickte zum Himmel und dann erhob ſie ſich von ihrem Sitze und reichte der alten Jungfer zur Begrüßung die Hand.
Clementine knixte ſchüchtern; da ſte wußte, daß die Frau Schilder an Schwerhörigkeit leide, ſo brachte ſie ihren Mund, ſo
weit es thunlich war, an das Ohr dieſer würdigen Frau und lis⸗ pelte:„Ich habe den Brief geleſen.“
„Wirklich?“ entgegnete die Wirthin, und auf ihrem gleich⸗ gültigen Geſichte war nicht die geringſte Theilnahme zu leſen.
„Ich möchte mit Ihnen darüber ſprechen,“ fuhr die alte Jungfer fort.
„Mit ihm ſprechen?“ ſagte die Wirthin,„ſchon wieder?“
„Ach nein,“ erwiederte erröthend Clementine,„ich möchte mit Ihnen über dieſen Brief ſprechen.“
„Ah, ich verſtehe!“ meinte Frau Schilder,„ich ſoll mit ihm über dieſen Brief ſprechen.“
„O Gott! Nein! nein!“ rief Clementine mit aller Kraft ihrer Lungen.
„Ich habe Sie nicht recht verſtanden, ſcheint mir,“ ſagte die Wirthin mit dem unſchuldigſten Geſtchtsausdruck.„O, es iſt ein wahres Unglück; ich werde bald gar nichts mehr hören! Wiſſen Sie was, Jungfer Clementine? Gehen wir in mein obe⸗ res Stübchen, da kann ich mein? Haube abnehmen und häre
beſſer.“— Die gute Frau wollte in ihrer Unterredung mit der Ne⸗
benden alten Jungfer nicht geſtört ſein; dieſe gieng auf den Vor⸗ ſchlag ein, und Beide begaben ſich eine Treppe hinauf, in das Zimmer, welches wir bereits kennen, nachdem Frau Schilder ahre

44 Vierundzwanzigſtes Kapitel.
Hausthüre vorher ſorgfältig verſchloſſen. Dort oben nahm ſie ihre Haube ab, ſtrich ſich die Haare von den Ohren hinweg und
ſagte:„Nun wird's beſſer gehen. Was ſoll es, mein Kind?“
Ich habe hier einen Brief bekommen.“
„Ja.
„Und darüber möchte ich mit Ihnen ſprechen.“
„Ah ſo! Wir Beiden zuſammen über den Brief?
Clementine nickte mit dem Kopfe.„Ich möchte nun vor allen Dingen wiſſen,“ fuhr ſte fort,„wer er iſt, der mir jetzt ſchon zweimal geſchrieben hat.“
„Wer er iſt?“ ſagte die Frau mit einem Blick zum Himmel und ſchlug die Hände zuſammen.„Wer er iſt? Ein braver, junger, armer Menſch, aber ſo geſchickt, ſo gut, ſo fleißig, es gibt keinen Zweiten der Art.“
„Das glaube ich Alles, Frau Schilder,“ ſagte gerührt Cle⸗ mentine,„aber wie heißt er und was hat er für ein Geſchäft?“
„Ja ſo, wie er heißt?“ antwortete die Frau;„das hat er noch nicht einmal geſchrieben? O der beſcheidene, ſchüchterne, junge Menſch. Das iſt ein Kleinod, Jungfer Strebeling, darauf können Sie ſtolz ſein.“
Clementine ſchlug erröthend die Augen zu Boden und ſagte nichts..
In dieſem Augenblicke flog über die verwelkten Züge der Frau Schilder ein lebhaftes, höhniſches Lächeln und erhellte ihr Geſicht, wie der Blitz den zerſtörten Kirchhof.
„Aber wie er heißt?“ fuhr die alte Frau nach einer Pauſe fort;„er heißt Johannes Müller und iſt ein armer Candidat der
Theologie.“
„Er will alſo ein Pfarrer werden?“ fragte Clementine mit
einem ſiligen Gefühl.

Große Beweiſe eines guten Herzens, aber keine Lebenserfahrung. 45
„Ja, er möchte wohl,“ meinte die alte Frau,„aber es feh⸗ len ihm die Mittel. Er iſt da bei dem Herrn Stillfried,“ ſetzte ſte leiſer hinzu,„eine Art von Sekretär oder ſo was. Ach, das iſt eine Eriſtenz, Jungfer Clementine, bei ſo einem wilden, aus⸗ ſchweifenden jungen Menſchen!“
Clementinen überlief es eiskalt, und ſie dachte an die arme Katharina.
„Und warum bleibt er denn bei dem Herrn?⸗ fragte ſie nach einer Pauſe.
„O Gott! wo ſollte er hin?“ entgegnete die Frau Schil⸗ der und faltete mit dem wehmüthigſten Geſichtsausdrucke ihre Hände—,„wo ſollte er hin? Ach, es iſt ihm ſchon lange ver⸗ haßt, das Leben, und die Zeit iſt gekommen, wo er ſich noch ein halb Jahr auf die Univerſität zurückziehen ſollte, um ſich zum letzten Examen vorzubereiten. Sie wiſſen doch, daß die Theolo⸗ gen acht Examen machen müſſen, und ſieben hat er ſchon glän⸗ zend beſtanden, ungeheuer glänzend. Jetzt noch das achte, und dann wird er ein evangeliſcher Pfarrer und würde augenblicklich heirathen, wie es dieſe Herren in dem Falle immer zu machen pflegen.“
„Schweigen Sie davon,“ ſagte die alte Jungfer mit nieder⸗ geſchlagenen Augen.
„Nein, es iſt wahr,“ fuhr Frau Schilder eierg fort, „gewiß und wahrhaftig, dann heirathen ſie augenblicklich, wenn ſte eine geſetzte, ſittſame, ruhige und gottgefällige Jungfrau finden.“
„Und warum thut er das nicht?“ fragte Clementine, die den letzten Satz überhören zu wollen ſchien.
„Was? das Heirathen?“ „Ach nein! Das Fortgehen, das achte Examen m chen!

46 Vierundzwanzigſtes Kapitel.
Frau Schilder ſtrich bei dieſer Frage ihre Schürze glatt und ſagte nach einem längeren Stillſchweigen:„das darf ich nicht ſagen, das hat er mir ſtreng verboten.“
„Aber ich bitte Sie, Frau Schilder!“
„Nicht um alle Schätze der Welt! Ich habe ihm das feier⸗ lich gelobt, und Sie wiſſen, ein Gelöbniß muß man halten. Wozu nützt es auch, hat er geſagt, wozu nützt es auch, was in ihren Augen— damit meinte er Sie, Jungfer Clementine— was mich vor ihr, die ich liebe, nur herabſetzen könnte?“
Wenn die Jungfer Strebeling ebenſo ſchlau geweſen wäre,
wie die Frau Schilder, ſo hätte ſie in dieſem Augenblicke, um das zu erfahren, was ſtie erfahren wollte, nicht ſchlauer handeln kön⸗ nen, als ſte ohne Abſicht that, daß ſte nämlich ganz ſtill ſchwieg und in tiefes Nachſinnen verſank.„Hollah!“ dachte die würdige Dame;„mir gegenüber will ſie wirklich nichts weiter wiſſen, will ſich zurückziehen, da muß ich wahrhaftig ein Bißchen nachhelfen. — Ja, wenn es was nützen könnte,“ ſagte ſie mit einem tiefen Seufzer—„dann würde ich mich wahrhaftig ſeinem ganzen Zorne ausſetzen und ſein Geheimniß verrathen.“ 3„Nützen,“ entgegnete Clementine mit leuchtenden Blicken; „warum das nicht, meine gute Frau Schilder? Wenn ich ihm helfen kann, wenn ich ihm nützen kann, ſo iſt ihm ſchon geholfen. Sprechen Sie ohne Scheul,,
„Aber wollen Sie mich nicht verrathen?“ bat die Wirthin; „wollen Sie nie ſagen, daß ich mit Ihnen über dieſe Angelegen⸗ heit geſprochen?“
3„Gewiß nicht!¹
„Nun denn, ſo hören Sie! Gott! ich habe von der Sache ſo viel ſchon verrathen, was ich nicht hätte thun ſollen, daß das Bißchen mehr oder weniger auch nicht viel ausmachen wird.“

b 4
Große Beweiſe eines guten Herzens, aber keine Lebenserfahrung. 47
„Nun denn!“
„Alſo! Um jeden Preis würde Herr Johannes Müller das Haus des Herrn Stillfried verlaſſen, es wäre ſein ſehnlichſter Wunſch, ſich in eine Univerſttätsſtadt zurückzuziehen und dort eifrigen Studien obzuliegen, um ſeinem heiß erſehnten, glückſeli⸗ gen Ziele ſich nähern zu können— Sie kennen jenes Ziel, Jungfer Strebeling.“
„Weiter! weiter!“
„Aber! Nun ja, es muß endlich heraus: es fehlen die Mittel hierzu; gewiß, es wird mir ſchwer, es auszuſprechen: es fehlt ihm an— Geld.“
„Und iſt das Alles?“ fragte Clementine mit freudigen Blicken, und dabet lächelte ſte ſo glücklich,„iſt das wirklich Alles? Sind das die drückenden Geheimniſſe unſeres theuren Freundes Johannes? Nun, dieſem Mangel kann gewiß abgeholfen werden, liebe Frau Schilder, ich verſichere Sie, es wird ihm abge⸗ holfen.
„Glauben Sie?“ fragte die Frau mit zweifelhaft tönender Stimme;„glauben Sie wirklich? Aber wer könnte ſich für den armen jungen Müller verwenden?“
„Wer?u fragte erſtaunt Clementine;„nun, wer ſonſt, als ich? Nennen Sie mir die Summe dieſes Bedarfs, und wenn es in meinen Kräften ſteht, ſte ihm zu geben, ſo bin ich gern dazu bereit.“
„O, Sie ſtnd ein Engel!“ ſagte die Frau;„Ihnen muß es gut gehen!“ Und darauf blickte ſte gen Himmel und murmelte etwas, das wie ein Gebet klingen ſollte.„Aber nein!“ fuhr ſie nach einer Pauſe fort;„das kann und wird Herr Müller niemals annehmen. Nie, nie, gewiß nie! Wenn ich ihm damit komme und ihm ſage, ich hätte Ihnen ſeine Lage verrathen, und hinzu⸗

48 1 Vierundzwanzigſtes Kapitel.
ſetzen muß, Sie wollten ihm helfen— das überlebte er nicht, das drückte ihn zu Boden.“
„Aber Sie können es ja anders einkleiden! Sie kennen ja gewiß ſeine Familie vollkommen, Sie können z. B. ſagen: ein entfernter Verwandter, ein Vetter, ein Onkel und dergleichen habe an ihn gedacht.“
Frau Schilder beobachtete langes Stillſchweigen und ſchien in ihrem Herzen das Für und Wider dieſes edlen Vorſchlages reiflich zu überlegen. Oftmals ſchüttelte ſte heftig den Kopf, und Clementine ſaß dabei, in der quälenden Erwartung, die Frau würde ſagen: Nein, es geht nicht, es geht wahrhaftig nicht! Aber dies that dieſe ehrwürdige Frau im Dienſte des Herrn Johannes Müller nicht. Sie ſeufzte tief auf, ſie verdrehte die Augen auf eine ſchreckliche Art, ſte fuhr mit der Hand über ihr Geſicht, als ob ſte ihre Thränen abwiſchte, und dann reichte ſie dieſelbe Hand der Jungfer Strebeling dar und ſagte in entſchloſſe⸗ nem Tone:„Nun gut, ich will es wagen. Schicken Sie mir das Geld, ich will ſehen, ob er es abnimmt; aber wenn er es nicht thut, ſo müſſen Sie es augenblicklich zurücknehmen, und dann ſchwöre ich Ihnen zu, daß ich nie mehr einen Schritt in der Sache thue. O, der Herr Müller iſt ſo zart, ſo gefühlvoll, Sie haben gar keine Ahnung davon!
„O doch, doch!“ ſagte Clementine lächelnd vor ſich hin und dachte an das Geſpräch bei der Zuſammenkunft im Stadtgraben, namentlich aber an das Gänſeblümchen.
Nachdem die Unterredung ſo weit gediehen, waren beide Theile froh, daß ſie über dieſen delikaten Punkt im Reinen waren.
„Nur die Größe der zu gebenden Summe muß noch feſtge⸗ ſtellt werden,“ meinte Clementine.

Große Beweiſe eines guten Herzens, aber keine Lebenserfahrung. 49
„Um Alles in der Welt,“ drohte Frau Schilder,„über dieſen ſo außerordentlich delikaten Punkt kein Wort mehr ver⸗ loren!“
s bedurfte der ganzen Ueberredungskraft Clementinens, um aus der ehrwürdigen Frau Schilder die Erlaubniß heraus zu bringen, daß ſte geneigt ſei, das ungeheure Kapital von 400 fl. dem Candidaten der Theologie, Herrn Johannes Müller, ein⸗ zuhändigen. Sie wehrte ſich anfänglich ungeheuer dagegen und konnte nur endlich dazu vermocht werden, ihre Einwilligung zu geben, nachdem ſie bedacht, daß das Examen deßhalb um ſo glän⸗ zender ausfallen dürfte und die Pfarrſtelle, die er vier Wochen darauf unfehlbar erhalten müßte, um ſo fetter ſein würde.
So trennten ſich die beiden Damen nach dieſer Verhand⸗ lung, welche in vielerlei Hinſicht für Jungfer Clementine Strebe⸗ ling von großer Bedeutung war.
Als Frau Schilder ſich wieder allein in ihrer Schenkſtube befand, gieng ſte mit vergnügten Schritten auf und ab und klopfte nachdenkend mit der linken Fauſt auf die rechte Handfläche.„Vier⸗ hundert Gulden,“ murmelte ſte,„die Hälfte wäre zweihundert; aber das will ich den beiden Galgenſtricken ſagen: gleich werden an dieſem Gelde ihre alten Schulden abgerechnet. Ich hab' es ſatt, ihnen all' den Verzehr Jahre lang in meinen Büchern nachzutra⸗ gen. Doch da kommen ſie ſchon, die haben gewiß auf der Lauer gelegen.“
Und dem war alſo. Der Fuhrmann hatte Clementinen ge⸗ ſehen, wie ſie ſich in die Klauſe der Frau Schilder begab, und ebenfalls bemerkt, wie ſie nach einer kleinen halben Stunde mit freudeſtrahlendem Geſicht wieder heraus kam. Darauf waren Beide, der Fuhrmann und der Jäger, gekommen, um ſich zu er⸗ kundigen, wie die Sache eigentlich ſtehe.
Hackländer, Eugen Stillfried. II.
————

50 Vierundzwanzigſtes Kapitel.
„ſitzt der Fiſch an der Angel? Haben wir einen guten Zug ge⸗ macht?“
„Ach, geht nur, geht!“ ſagte die Frau plötzlich ſehr mür⸗ riſch;„wir thun wahrhaftig groß Unrecht in der Geſchichte, ich ſollte meine Hand nicht dazu bieten.“
„Es iſt Sonntag,“ flüſterte der Jäger ſeinem Bruder zu, „und da hat ſie einen moraliſchen;'s wird ſchon wieder vergehen. Na, bringt mal zwei Schoppen vom Beſten 72 fuhr er laut fort, „und dann rückt heraus;'s iſt ſicher was Gutes vorgefallen.“ Der Wein wurde gebracht, das würdige Kleeblatt ſetzte ſich um den Tiſch, und die Wirthin erzählte, was zwiſchen ihr und der Jungfer Strebeling vorgefallen. 4
Wir ſind wirklich ſelber erſtaunt, dem geneigten Leſer mit⸗ theilen zu müſſen, daß ſte die reinſte Wahrheit berichtete und daß ſte der ganzen Summe von 400 fl. erwähnte, welche ſte der alten Jungfer herausgelockt.
4
„Nun,“ ſagte der Fuhrmann beim Eintritt in die Stube, I
—
„Das arme Thier!“ ſagte ſie am Ende ihres Berichts;„ich habe mich faſt geſchämt über der ganzen Unterredung, die ich mit ihr hatte, und wenn ſie nicht ſo bereitwillig von ſelbſt eingegan⸗ gen wäre, ich wäre nicht im Stande geweſen, ſie zu überreden.
„Geſchämt?“ ſagte lachend der Fuhrmann.„Na, Frau Schilder, das Wort kennt Ihr nicht.“ „Es iſt ſchon etwas Wahres dran,“ entgegnete verdrießlich
die Frau,„in Eurem Umgang muß man alles Schamgefühl ablegen.“
„Warum habt Ihr uns ſo ſchlecht gezogen?“ ſagte der Fuhrmann,„wir ſind doch bei Euch von klein auf in die Schule gegangen.“
„Laßt die Komplimente bleiben!“ meinte die Frau;„wir
7 1 8 ———=8888ſßſbſſſſ

Große Beweiſe eines guten Herzens, aber keine Lebenserfahrung. 51
ſind nun einmal im Geſchäft— wie haben wir doch neulich aus⸗ gemacht: ich die Hälfte und Ihr Beiden zuſammen auch die Hälfte?“
„So iſt's.“
„Das macht für Jeden von Euch 100 fl.“
„Rechnen könnt Ihr,“ lachte der Fuhrmann;„ſo zahlt denn aus, gute Frau.“
„Gemach, gemach!“ entgegnete die Wirthin,„ſo weit ſtnd wir noch lange nicht. Erſtens hab' ich das Geld noch nicht be⸗ kommen, und zweitens werdet Ihr es gewiß nicht unbillig finden, wenn ich einmal mit dem Antheil von den 100 fl., die Jeder von Euch bekommt, einen Theil unſerer Rechnung löſche.“
Die beiden Brüder ſahen einander an. Obgleich ſie große Luſt zu haben ſchienen, ihrem gerechten Unwillen über dieſen Vor⸗ ſchlag Luft zu machen, ſo konnten ſte doch im nächſten Augenblick nicht umhin, in lautes Gelächter auszubrechen.„Hab' ich's denn nicht geſagt,“ meinte der Fuhrmann,„ſo wird ſte's uns wieder machen?“ und der Jäger fuhr fort:„Ei, es iſt in der That miſerabel, Frau Schilder, ſo mit ſeinen Bundesgenoſſen umzu⸗ gehen; das können wir wahrhaftig nicht zugeben.“
„Wie Ihr wollt,“ ſagte kaltblütig die Frau und zupfte gleichgültig einige Fäden aus ihrem verſchyſſenen, ſchwarzen Merinokleide, ganz nach Eurem Gutdünken.„Von dem Gelde hab' ich bis jetzt keinen Kreuzer, und wenn Ihr Euch lange be⸗ ſinnt, meiner gerechten Forderung nachzugeben, nun gut, ſo ſag' ich mit zwei Worten der Jungfer Strebeling, daß ſich der Johan⸗ nes Müller ausdrücklich geweigert, einen Kreuzer von ihr anzu⸗ nehmen. Dann ſeht Ihr zu, wie es weiter geht, und namentlich, wenn ich mich darauf genöthigt ſehe, meiner guten Nachbarin,
der Frau Schoppelmann, Eure Rechnung mitzutheilen. 4*

Vierundzwanzigſtes Kapitel.
52
Bei dieſen letzten Worten drückte die Frau ihre Haube zu⸗ recht und blickte unbefangen zum Fenſter hinaus.
Herr Konrad Schoppelmann zuckte leicht die Achſel gegen ſeinen Bruder, worauf Herr Friedrich Schoppelmann ſein rechtes 4 Auge zukniff und dabei leicht mit dem Kopf nickte. Dieſe gegen⸗ ſeitig gewechſelten Pantomimen mochten ſo viel ausdrücken, als: es iſt beſſer, wir geben nach; die Alte iſt im Stande, uns wirk⸗ lich im Stiche zu laſſen, und wenn unſere Rechnungen einmal ge⸗ tilgt ſind, ſo können wir gleich wieder einen neuen Pump an⸗ legen.
„Johannes Müller!“ ſagte der Fuhrmann und trommelte beifällig auf den Tiſch,„ſchöner Name; der wird bei der alten Jungfer einen gewaltigen Eindruck gemacht haben; habt Ihr den Namen erfunden?“
„Allerdings!“ ſagte die Frau, und es glitt ein leiſes Lä⸗ cheln über ihre Züge.
„Alſo machen wir die Geſchichte ſo,“ nahm der Jäger das Wort,„rechnen unſere Schuld ab, das heißt theilweiſe; denn etwas klingende Münze müſſen wir ſchon in die Hand bekommen, Ihr werdet es ſelbſt einſehen. Ich brauche ſehr nothwendig eini⸗ ges Geld.“
„Ihr habt mich immer bereitwillig erfunden,“ entgegnete die Frau,„und ich will euih dieſes Mal nicht knauſerig gegen
Euch ſein.“ „Aber wird jetzt die Geſchiche weiter gehen?“ ſagte gierig der Fuhrmann;„ſo einem famoſen Schatz, wie der Herr Johan⸗ 3
nes Müller, ſind 400 fl. ein wahres Lumpengeld, um was der Johannes Müller nicht Alles gelernt haben wird.“ „Und wie er ſo ſeumm und tugendſam iſt!“ ſagte der Jäger.

Große Beweiſe eines guten Herzens, aber keine Lebenserfahrung. 53
„Ja,“ ſetzte die Frau lächelnd hinzu,„und wird nächſtens Pfarrer werden, und das kann gar nicht lange mehr anſtehen.“ — Und darauf lachten alle Drei laut hinaus und freuten ſich un⸗ geheuer über ihre außerordentliche Erfindung.
Dieſes Lachen wurde plötzlich unterbrochen durch den Ein⸗ tritt eines neuen Gaſtes in der Perſon Joſeph Pierrot'’s. Dieſer treue Diener ſchien in ſchlechter Laune zu ſein und hatte offenbar gehofft, die kleine Kneipe leer zu finden, um mit der Frau Schil⸗ der ein vertrauliches Wort ſprechen zu können. Herr Pierrot war
ſehr unangenehm überraſcht, als er die Beiden hier ſitzen ſah, und
dieſe Ueberraſchung verwandelte ſich durchaus in keine erfreuliche, als er im Eintreten die beiden jungen Schoppelmann erkannte. Doch wußte er ſich als Mann von Welt augenblicklich zu faſſen und ließ ſich mit vieler Seelenruhe am unteren Ende des Tiſches nieder.—
Die Anderen ſahen ihres Theils den Bedienten ebenfalls mit keiner großen Freude eintreten. Ja Herr Friedrich murmelte etwas von einem läſtigen Geſellen, und Herr Konrad ließ eine zarte Anſpielung auf einiges Hinauswerfen mit gedämpfter Stimme vernehmen.

Fünfundzwanzigſtes Kapitel.
Handelt von einem Zuſammentreffen der Gebrüder Schoppelmann mit dem Bedienten des Helden dieſer Geſchichte.
Wir haben ſchon geſagt, daß ſich der getreue Pierrot in ſchlechter Laune zu befinden ſchien, und können verſichern, daß dem alſo war. Er hatte dieſen Morgen beim Kaffee die gewöhn⸗ lichen Verſuche gemacht, mit ſeinem Herrn ein paar paſſende Worte über den bewußten Gegenſtand zu wechſeln, er war aber als zudringlich und naſeweis erklärt worden, und man hatte ihm aufgegeben, ſich künftig nur um ſeine eigenen Angelegenheiten zu kümmern und namentlich nie mehr den Namen dieſes Mädchens in ſein ungewaſchenes Maul zu nehmen. Ja, das hatte ſein Herr ſogar in der Gegenwart des Herrn Rathes geſagt, und dieſer hatte dazu gelächelt und beigefügt:„Ich habe es dem Joſeph
ſchon oft geſagt, er ſolle ſich nicht in Sachen miſchen, die ihn
nichts angehen, er ſolle ſich überhaupt nur um ſeinen Dienſt be⸗ kümmern, ſonſt werde man ſich einmal genöthigt ſehen, ihn um
—

55
Gebrüder Schoppelmann mit dem Bedienten des Helden.
ein Haus weiter zu ſchicken.“ Mit dieſem ſehr unfreundlichen und untröſtlichen Beſcheid war der arme Pierrot zu ſeinem Rapport beim Juſtizrath gegangen, und dieſer hatte ſich durch den mage⸗ ren Bericht, welchen ihm der Spion in Betreff der ganzen Ange⸗ legenheit mittheilte, nicht bewogen gefunden, etwas zur Erheite⸗ rung ſeines Dieners beizutragen.
Die drei jungen Herren, die hier zuſammen beim Wein ſaßen, ſchienen indeſſen einander mehr und mehr überflüſſig zu finden. Nach einem kurzen Stillſchweigen ſagte der Fuhrmann: „Wenn die Weinſchenke der Frau Schilder anfängt, eine Kneipe für Stiefelwichſer zu werden, ſo können ſich anſtändige Leute bald⸗ nicht mehr hier ſehen laſſen.“
Statt aller Antwort ließ ſich Joſeph Pierrot einen Schop⸗ pen vom Allerbeſten geben und murmelte zwiſchen den Zähnen,“ es ſei ſchauerlich, daß ſich jetzt gewiſſe Leute nicht ſchämten und ſich am hellen Tage ſehen ließen. Der Fuhrmann ſchien hierüber die Offenſive ergreifen zu wollen und ſchlug mit der Fauſt ſo derb vor ſich auf den Tiſch, daß das Glas des Bedienten hoch empor fuhr und Einiges von ſeinem edlen Inhalte verſpritzte.
Die Wirthin, die ebenfalls am Tiſche ſaß, ſchien gar nicht aufgelegt, eine vermittelnde Rolle zu ſpielen; denn ſte ſah, ohne ein Wort zu ſprechen, bald den Einen, bald den Anderen an; nachdem ſich aber die Zeichen der immer heftiger werdenden Ent⸗ rüſtung mehrten und der Jäger ſeine leere Flaſche in der Hand wog, in der augenſcheinlichen Abſtcht, ſte dem Bedienten bei dem nächſten Wort an den Kopf zu werfen, ſchlug ſie ihrerſeits mit der Fauſt auf den Tiſch und ſagte:„Ich will Ruhe haben in meinem Hauſe, ich will keine Zänkereien, und namentlich nichts dergleichen unter meinen genauen Bekannten!“ „Was Teufel!“ ſagte der Jäger und ſetzte ſeine Flaſche

56 fünfundzwanzigſtes Kapitel. nieder;„der da zählt ſich auch zu Euren genauen Bekannten? Na, da gratulire ich, dann wollen wir Euch den Titel für uns ſchenken— nicht wahr, Fritz?«
„Allerdings,“ entgegnete der Fuhrmann,„dann ſeht uns lieber als vollkommene Fremde an!“
„Ihr müßt immer ſtreiten!“ erwiederte die Frau;„was habt Ihr denn mit dem da, was hat er Euch zu Leid gethan?“
Statt aller Antwort ſpuckte der Jäger ingrimmig vor ſich auf den Boden und warf dem Bedienten einen böſen Blick zu.
„Ihr haßt ihn, a fuhr die Frau achſelzuckend fort,„weil er der Bediente ſeines Herrn iſt. Dummes Zeug! Meint denn Ihr Beiden, der könne was dafür, wenn ſein Herr Streiche macht, die Euch nicht gefallen?“
Pierrot ſah die Frau einen Augenblick verwundert an, dann ſpielte er den Gekränkten und that einen mächtigen Zug aus ſei⸗ nem Glaſe.
„Deßhalb muß der arme Teufel bei ſeinem Herrn bleiben,“ fuhr die Wirthin fort,„weil er keinen anderen Herrn hat. Ver⸗ ſchafft ihm einen, und er wird dankbar ſein!“
„Was hat er hier in der Gegend unſeres Hauſes zu ſchaf⸗ fen?“ ſagte hitzig der Fuhrmann,„was braucht er hier herum⸗ zukundſchaften? 2 u
„Ja, ja, er ſoll ſich in Acht nehmen,“ ſetzte der Jäger hinzu,„er und ſein Herr! Es ſoll mir wahrhaftig auf ein paar Loth Blei nicht ankommen, um Beiden ihren Hirnkaſten auszu⸗ tapezieren. Wir brauchen nicht noch obendrein ſo ſchuftige Be⸗ diente, die unſeren Mädeln nachlaufen. Bleibt Ihr droben in Eurem Stadtviertel! Euer Herr ſoll daher kommen, wenn er Luſt hat, und ſeine eigene Haut hier zu Markte tragen.“
„Habt Ihr denn nicht gehört, was ich vorhin geſagt,“
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———
Gebrüder Schoppelmann mit dem Bedienten des Helden. 57
ſprach die Frau heftig und zog Joſeph auf ſeinen Sitz zurück, der im Begriff zu ſein ſchien, den ſchuftigen Bedienten auf eine kräf⸗ tige Art zu erwiedern.„Der da iſt ſo gut ein Kind aus dem Volk wie Ihr, und der würde gewiß ſeinen Herrn nicht unter⸗ ſtützen, wenn er ſchlechte Abſichten auf Eure... nun ja, gerade heraus— Eure Schweſter hätte. Nicht wahr, Joſeph?“
„Ja, gewiß,““ entgegnete dieſer im Gefühl der erlittenen Kränkung von heute Morgen, nich habe die Hudeleien ſatt.“
„Hört Ihr wohl?“ fuhr die Frau fort;„er will nichts mehr von dieſen Hudeleien; das hat er mir ſchon oft geſagt. Nun, gebt Euch zufrieden; es ſtände Euch wahrhaftig beſſer an, mit dem in gutem Einverſtändniß zu ſtehen; er kann Euch nützen und ſchaden.“
Joſeph war einigermaßen erſtaunt und wußte nicht recht, welchen Grund die Wirthin hatte, ihn mit den beiden Söhnen der Gemüſehändlerin in gutes Einverſtändniß zu ſetzen.
Madame Schilder wußte aber ganz genau, was ſte that. Erſtens war ſie durch den Jäger unterrichtet worden, daß Jungfer Clementine Strebeling mit dem luſtigen Rathe auf der Prome⸗ nade jene Zuſammenkunft gehabt hatte; und dem geneigten Leſer wird es bekannt ſein, daß Niemand anders als der Herr Sidel es war, dem ſte den Namen des Herrn J. Müller beigelegt. Nun konnte wohl der Fall eintreten, daß ſte in dieſer Sache die Ver⸗ ſchwiegenheit Joſeph's gebrauchen konnte, ohne denſelben deßhalb in ihr Geheimniß einzuweihen. Clementine kannte den Bedienten und konnte ſich wohl einmal veranlaßt ſehen, wenn er in ihrer engen Gaſſe herumſtreifte, ihm ein freundliches Wort an Herrn J. Müller zu ſagen. Sie mußte dann das Ganze als einen harmloſen Scherz darzuſtellen wiſſen, den ſich die beiden Schoppelmänner mit der alten Jungfer, ihrer Hausgenoſſtn, erlaubt, und zu dem

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Zwecke war es nothwendig, eine gewiſſe Freundſchaft zwiſchen dieſen beiden Partheien zu ſtiften. Ferner hatte ſie eine, obgleich unbeſtimmte, aber richtige Ahnung davon, daß Herr Eugen Stillfried in Betreff der ſchönen Katharine noch einmal hier in der Gegend ihres Hauſes in unangenehme Händel verwickelt wer⸗ den würde, und es war ihr, aus dieſem Geſichtspunkte betrachtet, Alles daran gelegen, den Bedienten als gezwungenen Mit⸗ ſchuldigen darzuſtellen, als Jemanden, der mit den Handlungen ſeines Herrn durchaus nicht einverſtanden, der aber ſtets gezwun⸗ gen iſt, ſeinem Biſſen Brod zu Liebe dem gegebenen Befehle nach⸗ zukommen. Eine Hand wäſcht in dieſer Welt die andere, und es war ihr, wie ſchon bemerkt, nicht gleichgültig, ob ihr Freund Joſeph bei einem Zuſammenſtoße mit den Söhnen der Gemüſe⸗ händlerin als Mitſchuldiger oder als unglückliches Opfer der Be⸗ diententreue angeſehen wurde.
Sie that daher Alles, um die Streitenden auszuſöhnen.
Sie rückte die Schoppengläſer auf dem Tiſche zuſammen, ſte ſtieß bald den Einen, bald den Andern freundſchaftlich in die Rippen, und machte heimlicher Weiſe die verſchiedenſten Zeichen und Be⸗ wegungen, um die ſtreitſüchtigen Männer zu einem gegenſeitigen freundlicheren Blick oder auch nur zu einem gleichgültigen Wort und Geſpräch zu veranlaſſen.
Das aber war längere Zeit umſonſt, und die Drei ſaßen da wie eben ſo viele knurrige, biſſige Hunde, welche nur die Peitſche des Herrn zurückhält, über einander herzufallen. Und dieſe Peitſche war die ſcharfe und ſpitzige Zunge der Frau
Schilder. „Geht, geht!“ ſagte ſie nach einer längeren Pauſe;„man muß ſich Euer ſchämen. Ihr betragt Euch wahrhaftig wie die Schulbuben ‚welche einander die Aepfel aufgegeſſen. Der

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Gebrüder Schoppelmann mit dem Bedienten des Helden. 59
Teufel auch! wir gehören zu Einer Klaſſe und ſind angewieſen, mit einander Frieden zu halten. Die da oben ſcheeren uns doch den Pelz, wo ſie können, und freuen ſich, wenn wir uns zanken, und wünſchen deßhalb ſo Jeden allein vornehmen zu können. Nur Einigkeit macht ſtark, und was könnten wir nicht alles aus⸗ führen, wenn wir Vier unter uns feſt zuſammen hielten! Das kann ich Euch verſichern,“ fuhr ſie mit leiſer Stimme fort, und ſtieß den Jäger mit dem Ellbogen an,„es iſt ſonſt gegen meine Grundſätze, Jemanden in's Geſicht hinein zu loben; aber der Joſeph da iſt ein ganz verfluchter Kerl, der ſtch vor dem Teufel nicht fürchtet, und der ſchon ſchöne Geſchichten beſtanden hat. Ich gebe Euch mein Wort darauf, mit dem dürft Ihr Euch unbedingt einlaſſen.“
Dieſe ſehr empfehlende Rede hatte die Folge, daß der Jäger den Kopf ein wenig erhob und den Blick eine Sekunde lang weniger unfreundlich auf dem Geſichte des getreuen Dieners ruhen ließ.
Joſeph ſah in dieſem Augenblicke ſehr harmlos, ja man könnte faſt ſagen, gerührt aus. Ihm ſchien zu Muthe zu ſein, wie einem Schulkinde, das wegen tadelloſen, ſehr ſchönen Be⸗ tragens vor der ganzen Klaſſe öffentliches Lob erhält.
Er zog die Achſeln ſehr in die Höhe und ſagte ſeufzend:„Es iſt traurig für unſer einen, daß wir immer mitzuleiden haben, wenn die Herrſchaft dumme Streiche macht; ja, doppelt zu leiden, denn erſtens wird man zu Hauſe ausgeſcholten und herumgepufft, und zweitens verliert man ſeinen guten Ruf und wird von ange⸗ ſehenen Leuten und Ehrenmännern ſcheel angeſehen, wie dies jetzt hier der Fall.“— Damit machte Pierrot eine ſprechende Hand⸗ bewegung.
Dieſer getreue Diener hatte bei der Rede der Frau Schilder

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60 Fünfundzwanzigſtes Kapitel.
vorhin das Für und Wider ihrer Ermahnungen bei ſich genau überlegt, und war zu dem Reſultate gelangt, daß ein Bündniß
mit den beiden jungen Schoppelmann ihm für ſeine Zwecke eben⸗
falls nur nützlich ſein könnte, und daß ihm eine neue Anknüpfung an das Haus der Gemüſehändlerin bei dem Juſtizrath Werner ſehr zur Empfehlung dienen würde. Deßhalb leiſtete er auch nach einiger Zeit den Winken der Wirthin Folge und ſchob ſein Glas etwas gegen die Mitte des Tiſches hin, gewiß in der freundſchaft⸗ lichen Abſicht, mit dem Jäger und dem Fuhrmann anzuſtoßen. Doch dauerte es längere Zeit und waren viele ermahnende Püffe der Frau Schilder nothwendig, um den Fuhrmann zu vermögen, ſeine Fauſt mit dem Glaſe ebenfalls einen Zoll weit von ſich weg⸗
zuſtrecken.
Nachdem dies endlich geſchehen und ſo ein erſter An⸗ knüpfungspunkt gefunden war, fand ſich durch die Klugheit der Wirthin bald ein beſſeres Einverſtändniß unter den Dreien. Sie brachten Gegenſtände zur Sprache, über deren Vortrefflichkeit im Voraus Alle ſchon im Reinen waren und ſich deßhalb nicht zu zanken brauchten, wie z. B., daß unſer Nachbar, der mehr beſttzt wie wir, als eine gefundene Beute anzuſehen ſei, daß man über⸗ haupt aus ſeiner eigenen Klugheit, wie aus dem Leichtſtnn un⸗
ſerer Nebenmenſchen ſtets den beſten Vortheil ziehen müſſe und
dergleichen mehr. Dann gieng das Geſpräch mehr in's Einzelne, und von der Frau Schilder angeregt, machte man ſich über den Herrn Sidel bedeutend luſtig, der— wie die Wirthin mit beſon⸗ derer Betonung hervorhob— mit einer alten Jungfer aus der Nachbarſchaft ein Verhältniß angeſponnen habe.„Natürlich,“ ſetzte ſie hinzu,„dieſe alte Jungfer hat Geld, und jener Herr wird ſchon wiſſen, was er treibt.“
Während dieſer letzten Worte blinzelte der Fuhrmann dem
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Gebrüder Schoppelmann mit dem Bedienten des Helden. 61
Jäger zu und ſagte alsdann zu Joſeph:„Es verſteht ſich von ſelbſt, daß alles, was wir hier ſprechen, unter uns bleibt.“
Auch des Herrn Eugen Stillfried wurde nun gedacht; doch
ſtießen die beiden Schoppelmann nicht geradezu Drohungen gegen ihn aus, denn um dies zu thun, trauten ſie dem Diener doch noch zu wenig.
„Ja, ja, es iſt ein charmanter Herr,“ ſagte der Jäger mit ſonderbarem Lächeln,„und unſere Familie ſollte ſich eigentlich geehrt fühlen.“
„Das thut die Katharine auch,“ ſetzte der Fuhrmann hin⸗ zu;„und was uns anbetrifft, ſo können und wollen wir nicht viel machen.“— Dabei ſtieß er unter dem Tiſche ſeinen Bruder
mit dem Fuße an; und der Jäger ließ ſeinen Zorn weiter aus,
indem er ein großes Glas auf einmal hinunterſtürzte.
„Man muß den jungen Leuten ihr Vergnügen laſſen,“ meinte die Wirthin.„Du lieber Gott, die wollen ſich auch amu⸗ ſiren!— Aber es wäre doch ein großer Spaß, wenn der Herr Eugen einmal Eurer Schweſter Katharine einen heimlichen Be⸗ ſuch machte!“
„Ja, das wäre allerdings ein großer Spaß,“ ſagte der Jäger, und ſein Auge funkelte ſonderbar dabei.
Joſeph aber dachte:„Damit wäre auch dem Juſtizrath ge⸗ holfen und alſo mir ebenfalls. Nun, wer weiß, was ſich im Laufe der Zeit nicht noch alles begibt!“
Bald hatten die Drei ihre Quantität Wein zu ſich genom⸗ men; Joſeph mußte nach Hauſe, und die Söhne der Gemüſe⸗ händlerin brachen ebenfalls auf.—
Stehenden Fußes aber ſchenkte ihnen die Wirthin noch ein Glas extra⸗feinen ein, worauf das Anſtoßen noch viel beſſer und herzlicher von Statten gieng. Alsdann trennten ſie ſich auch mit
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62 Fünfundzwanzigſtes Kapitel.
einer ziemlich guten Meinung von einander, und während Jo⸗ ſeph auf dem Heimwege dachte, die beiden Schoppelmänner ſeien zwar verfluchte Hallunken, doch recht ordentliche Kerle, ſagte da⸗ gegen der Fuhrmann zum Jäger:„Der Bediente iſt freilich ein dummes Thier, aber doch nicht ſo ſchlimm, wie ich mir gedacht.“
Frau Schilder hatte ebenfalls ihre Gedanken; doch da ſie nicht laut mit ſich ſprach, ſo können wir nicht genau angeben, was ihren Geiſt bewegte; ſo viel aber wiſſen wir, daß ſie ihre Hausthüre ſchloß und in ihr oberes Zimmer hinauf ſtieg, um ein Kapitälchen von mehreren Hundert Gulden nachzuzählen.

Sechsundzwanzigſtes Kapitel.
Enthält Unterredungen in der Küche gemüthlicher und wehmüthiger Art.
Seitdem Madame Schoppelmann aus dem Küchenbuche des Stillfried'ſchen Hauſes als Lieferantin ausgeſtrichen worden, verſank Martha, die Köchin, in eine gelinde Schwermuth. Sie hatte anfänglich geglaubt, hinter den Augen der Staatsräthin doch noch von der dicken Gemüſehändlerin das Nothwendigſte und Beſte beziehen zu können, und hatte auch in dieſer Richtung einen Antrag an ſie geſtellt, den aber Madame Schoppelmann mit Verachtung von ſich wies.„Wenn ich Eurer Dam' nicht mehr gut genug bin und nicht mehr Eurer Frau ins Haus kom⸗ men ſoll, ſo bin ich dagegen viel zu ſtolz, um mich durch die Hinterthüre zu ſchleichen. Für Euch thut es mir leid,“ ſetzte ſte halb gerührt zur Köchin hinzu;„aber das kann ich Euch ver⸗ ſichern, Eure Frau oben wird noch viel darum geben und einſtens noch einmal ſehr froh darüber ſein, wenn die Frau Schoppel⸗ mann wieder kommt und ihr einen guten Tag wünſcht.— Ge⸗
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64 Sechsundzwanzigſtes Kapitel.
nug davon! Euer Haus iſt ein reſpektables Haus, das wird kein Menſch läugnen, aber es gibt noch viele dergleichen, noch recht viele ähnliche. Aber— nun, ich will mich nicht ſelbſt loben, und doch kann ich es mit Stolz ſagen— es gibt in der hieſigen Stadt nur Eine Frau Schoppelmann.“ Und darin hatte die Gemüſehändlerin vollkommen Recht. Die Köchin empfand dies aufs Allerſchmerzlichſte; aber auch die Staatsräthin ſelbſt hatte nicht wenig unter dem Wechſel ihrer Lieferantin zu leiden. Wir können es leider nicht verſchweigen, daß die alte Dame ſeit jenem Tage lauter mangelhafte Diners bekam. Gute Fiſche kamen gar nicht mehr auf ihren Tiſch; das Geflügel, ſtatt gemäſtet zu ſein, ſah aus, als habe es krank⸗ heitshalber eine Hungerkur durchgemacht; das Gemüſe war ſchlecht und dürftig, und von neuen, feinen Gemüſen war gar keine Rede mehr. Umſonſt hatte die Staatsräthin ſchon einige Mal ſelbſt, und ſogar durch den Juſtizrath, dieſe Angelegenheit unten in der Küche ermahnend und warnend zur Sprache gebracht; umſonſt hatte ſte die Drohung ausgeſprochen, wenn ſich dieſe Geſchichten da unten nicht ändern würden, ſo ſähe ſie ſich in die Nothwen⸗ digkeit verſetzt, in ihrem Hauſe eine allgemeine Aenderung ein⸗ treten zu laſſen— Alles umſonſt. Die Familie in der Küche hatte ſich gegen die Familie droben verſchworen, und die Familie droben mußte nachgeben, wie das ſo oft in düßfr Welt geſchieht, wenn eine geſinnungstüchtige Dienerſchaft feſt zuſammenhaltend gegen die Herrſchaft conſpirirt. „Sei Sie vernünftig!“ ſagte der Jakob zur Köchin;„laſſ' Sie es jetzt in dieſer Geſchichte genug ſein; am Ende wird Sie doch noch und wir alle mit Ihr den Kürzeren ziehen müſſen. Mach Sie beſſere Einkäufe für den Tiſch droben. Der Teufel auch! wenn ich die Staatsräthin wäre, ich hätt's ſchon lange geändert.“

Gemüthliche und wehmüthige Unterredungen. 65
„Ja, ja,“ fügte der Kutſcher hinzu(er ſaß auf ſeinem alten Platz unter der Schwarzwälderuhr und putzte ein paar Steig⸗ bügel, die ſehr roſtig geworden waren, da ſie Niemand— Gott weiß, wie viel Jahre lang!— gebraucht hatte),„ja, ja, jetzt laſſ' Sie es gut ſein, Martha. Da iſt noch eine andere Lieferan⸗ tin, eine gewiſſe Frau Weber...“
„Mit der ſoll ich mich einlaſſen?“ ſchrie die Köchin und ſchwang ihr Schlachtmeſſer mit einem entſetzlichen Blick über ein paar unſcheinbare Hühner, wahre Jammergeſtalten, die vor ihr auf dem Tiſche lagen.„Zu dieſer Weber ſollte ich gehen?“ wie⸗ derholte ſie;„zur Todfeindin der Frau Schoppelmann? Nie!“
Martin nahm eine Priſe und machte die Schnalle an einem Steigbügel, den er geputzt, laut lachend in den Riemen.„Das Weibervolk iſt unverbeſſerlich!“ ſagte er alsdann, und Jakob ſetzte hinzu:„Und lächerlich in ihrem Haſſe, wie in ihrer Freundſchaft.— Ja,“ ſchloß der Kutſcher,„und hartnäckig wie alte Kutſchenpferde!“
Nanette, das Stubenmädchen, ſaß nähend in der Ecke der Küche, und da man ſie, das junge, unreife Ding von ſechsund⸗ dreißig Jahren, nicht zum Sprechen aufforderte, ſo hatte ſie auch nicht den Muth, ſich einzumiſchen.
„Ja,“ rief die Köchin laut hinaus,„es war eine brave Frau, die Schoppelmann. Aber ihr Männer habt von ſo etwas keinen Begriff. Fragt die Nanett' da hinten, wie man ſich auf die dicke Frau verlaſſen konnte. Du lieber Gott auch, wie wußte die auswendig, was ich brauchte! wie konnte ſie ſo ſchön mit mir überlegen!“
„Ja, das muß ſchon wahr ſein,“ erwiederte lachend Jakob, indem er die Gewichte der Schwarzwälderuhr richtete,„überlegt Hackländer, Eugen Stillfried. II. 5

Sechsundzwanzigſtes Kapitel.
habt ihr lange genug zuſammen. Das war immer wie'ne Stadt⸗
rathsſitzung.“ Martha hatte beide Arme vor ſich auf den Küchentiſch ge⸗ ſtützt, ſchien auf die Worte Jakob's nicht zu achten und ſchaute
ſchwermüthig zum Fenſter hinaus.„An den Fingern konnte ſie
mir abzählen,“ ſagte ſie nach einer längeren Pauſe,„was ge⸗ kocht werden mußte. Ach, ſte wußte beſſer, was geſtern auf dem Tiſche war, wie ich ſelber!— Schätzchen, konnte ſte ſagen, Ihr habt erſt geſtern Forellen gehabt und kleine Erbſen mit jungen Hüͤhnern; heute muß's was Pikanteres ſein; Spargel mit rohem Schinken, vielleicht vorher ein kleines Roaſtbeaf und hintennach meinethalben gebackene Karpfen. Es ſind vortreffliche angekom⸗ men.——— So ſprach ſie, und darauf konnte man ſich ver⸗ laſſen. Ach, und das Geflügel, das ſie einem lieferte! Seht euch dieſe heppigen, miſerablen Dinger hier an; und das ſind faſt die einzigen, die ich auf dem Markt bekommen habe. O, 18 iſt nicht zum Aushalten; ich werde darüber zu Grunde gehen!“
„Ich verſichere Euch, Martha,“ nahm Jakob nach einer kleinen Pauſe das Wort, nall das Geplärr' nützt Euch gar nichts. Nun ja, ich will Euch zugeben, daß es Euch etwas ſchwerer geworden iſt, für den Tiſch zu ſorgen, wie vorher, wo Euch ſo zu ſagen die gebratenen Tauben ins Maul geflogen ſind; aber da oben iſt einmal befohlen worden, die Schoppelmann
ſolle nicht mehr ins Haus, und Ihr ſolltet doch die Herrſchaft
genugſam kennen, um zu wiſſen, daß da ein einmal gegebener Befehl nicht zurückgenommen wird, namentlich ein Befehl, von dem wir alle wiſſen, wo er ſich herſchreibt.*
„D. iſt gerade das Traurige!“ ſeufzte die Köchin; nach! ich weiß das wohl.“

Gemüthliche und wehmüthige Unterredungen. 67
„Nun, wenn Ihr's wißt,“ entgegnete der alte Bediente, nſo laßt Euer dummes Zeug bleiben. Wir ſind einmal der Herrſchaft wegen da, und die Herrſchaft nicht wegen uns. Glaubt mir, es thut nicht lange mehr gut. Er macht überhaupt ſchon ſo merkwürdige Augen an uns alle hin, ich erwarte jeden Tag ein großes Gewitter, das uns allen zuſammen auf die Köpfe ſchlagen wird.“
„Ja, ja,“ ſagte Martin,„es iſt nicht ganz geheuer mehr. Hat Er nicht neulich geſagt: Martin, Eure Pferde werden alt, die wird man doch nächſtens abſchaffen müſſen! Und als ich darauf entgegnete: Herr Juſtizrath, ſo alte, ſichere Pferde ſtnd beſſer als die jungen, namentlich für eine Dame, wie die gnädige Frau, die einfach und ſolid gefahren ſein will, und, Herr Juſtiz⸗ rath, ich trenne mich nicht von meinen Pferden...“
„Nun, was gab er da zur Antwort?“ fragte der Be⸗ diente.
„Da gab er mir alſo zur Antwort: Dann iſt es beſſer, wenn ihr alle drei geht.“
Hier ſtieß die Koͤchin, die ſich abgewandt hatte, einen tiefen Seufzer aus, und eines jener unglücklichen Hühner fiel von ihrer mordgierigen Hand.
„Ihr wißt,“ fuhr der Kutſcher fort,„daß ich auf dem rech⸗ ten Ohr nicht gut höre, deſto beſſer dagegen auf dem linken. Wenn ich mich nun ſo recht ſchief vorn auf den Bock hinſetze, und wenn ich hören will, was ſie in der Caleſche ſprechen, ſo entgeht mir keine Sylbe; und da war denn geſtern über uns von allerlei die Rede, von Widerſpaͤnſtigkeit und ſträflichem Zuſam⸗ menhalt, und wie das nicht mehr länger ſo fortgeh. könne und
man ein Ende machen wolle, und dergleichen mehr. Auch wurde

68 Sechsundzwanzigſtes Kapitel.
weiter von einer Reiſe geſprochen, und daß man das Haus hier zuſchließen könne. Das alles hörte ich, während wir draußen auf der Chauſſee fuhren; dann aber kamen wir aufs Pflaſter, und da rappelte der Wagen ſo, daß ich keine Sylbe weiter verſtand.“
„Ja, ja,“ ſagte der Bediente kopfſchüttelnd;„dergleichen hat er wohl vor; und es wird hernach wohl ſo weit kommen, was aber ein großes Unglück wäre— nicht für uns, aber für dieſe anſtändige Familie. Hier kann er eigentlich nicht viel ma⸗ chen; aber wenn er die gnädige Frau in einer anderen Stadt allein unter die Hand bekommt, da kann Niemand mehr helfen, und da geht das ſchöne Vermögen hinaus wie der Wind.“— Bei dieſen Worten ließ der alte Diener den Kopf auf die Bruſt ſinken und verſiel in tiefes Nachdenken.
Auch das zweite Huhn ließ jetzt ſein junges Leben.
Die ganze Dienerſchaft in der Küche war in dieſem Augen⸗ blicke dergeſtalt mit ihren Gedanken beſchäftigt ,daß Keines ver⸗ nahm, wie die große Hausthüre, welche ausnahmsweiſe heute Morgen nur angelehnt war, langſam geöffnet und wieder ver⸗ ſchloſſen wurde.
„So,“ ſagte Martin, der Kutſcher,„jetzt ſind meine Bügel wieder blank geputzt, jetzt können ſie nichts Beſſeres thun, als wieder nach und nach roſtig werden.“
„Dann bleibt Ihr auch in der Uebung,“ ſagte Jakob,„mit dem Putzen nämlich.“ „Ach, ich putzte meine Eiſen ſelbſt ſehr gern,“ entgegnete der Kutſcher,„wenn es nur einen vernünftigen Grund hätte. Aber ſie ſind nichts in dem Hauſe hier; ich verſichere Euch, ein Kutſcher wie ich der muß hier ganz verſauern. Da in kurzem

Gemüthliche und wehmüthige Unterredungen. 69
Trab die Caleſche herumzufahren, das iſt ein ekelhaftes Geſchͤft; ich weiß gar nicht mehr, wie es einem zu Muthe iſt mit zwei Pferden in der Hand, die Einem etwas zu ſchaffen machen, die in die Zügel hineingehen und die man ein Bißchen zu halten hat.— Pfui Teufel! Da ſind meine beiden Braunen; die wären heute noch ſchneidig, wie das Donnerwetter; aber die ſind von dem ewigen Schrittfahren ganz roſtig geworden. Nein, ich verſichere Euch, ich werde mich nächſtens an eine Droſchke ver⸗ miethen.“
„Und ich mich an ein Speiſehaus, wo man für ſechs Kreu⸗ zer kocht,“ ſagte ingrimmig die Köchin.
„Ja, wir kämen ſchon durch die Welt,“ meinte der alte Jakob;„aber was fangen wir mit der Nanett' da hinten an? So ein junges Ding kann nicht für ſich allein ſorgen.“
„Ja, ja, ſehr verwöhnt iſt ſte hier in dem Hauſe gewor⸗ den,“ meinte Martha.
„Vor allen Dingen,“ ſetzte Jakob hinzu,„müßte man dem Kind eine gute Anſtellung verſchaffen.“
Der Kutſcher hielt ſeine beiden Steigbügel in die Höhe und ließ ſie in dem Lichte, das ſchräg zur Küchenthüre herein ſiel, funkeln; dann ließ er ſte zuſammenklingeln, und dabei verzog ſich ſein Geſicht zu einem trüben, melancholiſchen Lächeln.„Was könnte das Haus ſein!“ ſagte er dann nach einer Weile,„ſechs
Pferde im Stall wäre eine Kleinigkeit, darunter ein paar famoſe
Reitpferde, und die ſchönen alten Sättel darauf, die wir haben, und hier die Steigbügel daran. O, es iſt ſehr traurig! Warum iſt doch der junge Herr nicht bei uns geblieben! Da wär's ſchon ein anderes Leben, und ich führte ihm ſeinen ſchönen Rappen heraus, und ich hielt ihm ſo den Bügel.— Ah!*...
ammnnnnͤſͤͤ ———— 9
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70 Sechsundzwanzigſtes Kapitel.
„Ja, das wäre ſchön,“ meinte dann die Köchin,„und dann gäbe es Einladungen und große Diners.
„Auch vielleicht Bälle,“ ſetzte Nanette, das Kind, hinzu.
„Nicht ſo übel,“ meinte Jakob,„und das Silberzeug käme dann wieder aus ſeinem Gefängniß heraus. Freilich, freilich, hier in dem Hauſe könnte Vieles anders ſein, und ich habe im⸗ mer die Hoffnung, daß es noch einmal anders wird. Man muß an nichts verzweifeln; alles das kann noch einmal wieder gut
werden.“
„Dazu ſage ich Amen!“ ließ ſich jetzt plötzlich eine Stimme hinter der Küchenthüre vernehmen; und wenn dieſe Einmiſchung in ihr vertrauliches Geſpräch die Dienerſchaft an und für ſich ſchon bedeutend aufſchreckte, ſo war ihre Beſtürzung, ihr Er⸗ ſtaunen, ihre Verwunderung noch ungleich größer, ja, gar nicht zu beſchreiben, als ſie nun aufblickten und den erkannten, der
ihnen dieſes Amen zugerufen.
Hinter der Küchenthüre ſtand nämlich Niemand anders, als der junge Herr Eugen Stillfried, der die Gruppe vor ſich lächelnd betrachtete. Die allgemeine Aufregung, die nun bei dieſen guten Leuten einer momentanen Erſtarrung folgte, war ebenſo ergötzlich als rührend. Martha half ſich mit dem Hauptattribut ihres Ge⸗ ſchlechts, der Schürze nämlich, aus der Verlegenheit heraus und in die Rührung hinein, indem ſie einige wirkliche Thränen ab⸗ trocknete. Martin, der Kutſcher, der ſchon glaubte, die Zeiten
haben ſich nach ſeinen Phantaſteen umgeändert, wollte ein kräf⸗ tiges Hurrah! ausſtoßen, doch verſchloß ihm die Hand Jakob's,
des Ruhigſten und Bedächtigſten von Allen, den Mund; auch war dieſer Letztere der Einzige, der den ſo unerwartet Eingetre⸗

Gemüthliche und wehmüthige Unterredungen. 71
„
tenen bewillkommte und begrüßte. Nicht als ob Jakob in dieſem außerordentlichen Momente nicht ebenfalls ergriffen geweſen wäre; ſeine Stimme zitterte, als er den jungen Herrn begrüßte, und ſeine Augen hatten einen ſeltſamen Glanz.
Eugen reichte jedem der Anweſenden die Hand, ſogar das kindliche Stubenmädchen gieng hiebei nicht leer aus; und da dieſelbe von der alten Martha, welche in Einem fort Thränen der Rührung weinte, mit angeſteckt wurde, ſo verhüllte ſte eben⸗ falls ihr Geſicht, ſo daß ſich Martin am Ende auch nicht mehr halten konnte, ſein breites Maul grinſend zu verziehen. Kurz, es war eine Scene des conſervativ⸗legitimſten Entzückens.
„Ich freue mich in der That ſehr,“ ſagte Eugen nach einer Pauſe,„daß Ihr meiner noch zu gedenken ſcheint. Was mich
anbetrifft, ſo habe auch ich wahrhaftig Keines von Euch ver⸗
geſſen.“ „Und jetzt bleiben Sie wieder bei uns?“ ſchluchzte die Köchin;„ach, das wären Freudentage für uns alle!“— Bei
dieſen Worten ſchauten die Anderen alle auf den jungen Herrn des Hauſes.
„Hiezu kann ich leider nicht Ja ſagen,“ entgegnete. dieſer; „ich will nicht geradezu glauben, daß es eine Unmöglichkeit ſei⸗ aber— nun, vor der Hand bin ich wenigſtens daher gekommen, um meine Mutter zu ſprechen.
„Ah!“ rief Jakob mit freudeſtrahlendem Geſicht.
„Und was meinſt du nun?“ fuhr Eugen zu dem alten Diener gewendet, fort,„willſt du mich bei der Madame melden! oder ſoll ich ſo ohne Weiteres zu ihr hinaufgehen?“
Jakob zuckte die Achſeln und ſann einen Augenblick nach. „Das iſt wahrhaftig ſchwer zu ſagen,“ meinte er nach einer Weile;„die gnädige Frau werden mit jedem Tage verdrießlicher
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72 Sechsundzwanzigſtes Kapitel.
und abſtoßender; mein Rath wäre, daß Sie geraden Weges hinauf giengen und zu ihr in das Zimmer träten; denn, wenn ich Sie vorher anmelde, ſo muß ich leider geſtehen, daß ich im Voraus überzeugt bin, ſie wird Sie unter keiner Bedingung empfangen.“
„Das iſt ſehr traurig,“ ſagte Eugen, und ein Schatten flog über ſeine hellen, freundlichen Züge. Doch tilgte er ihn mit der Hand hinweg und ſagte leiſe ſeufzend:„Nun, ich konnte das im Grunde nicht anders erwarten, hab's mir auch ſelber gedacht, und ich glaube, du haſt Recht. Gehen wir hinauf und verſuchen wir in Gottes Namen unſer Heil!— Euch,“ wandte er ſich an die Uebrigen,„ſehe ich ſpäter ſchon wieder; und ich habe mich recht ſehr gefreut, wie ich geſehen, daß es Euch wohl geht.“
Martha ſowie der Kutſcher konnten ſich nicht enthalten, ihren jungen Herrn bis an die Treppe zu begleiten, und als er hinaufſtieg, ſetzte ſich die Köchin, die alte Perſon, auf die un⸗ terſte Stufe der Treppe und weinte bitterlich. Ja, ſie hatte das Haus noch in ſeinem Glanze gekannt, ſie wußte ſich noch des Tages zu erinnern, wo Eugen geboren wurde, ſie hatte ſo zu
ſagen ſeinen erſten Schrei gehört und hatte den erſten Milchbrei
für ihn gekocht. Das alles gieng jetzt an ihrem Geiſte vorüber und ſtimmte ſte unendlich traurig.
Martin meinte dagegen, es ſei mit den Weibsleuten,
wenn ſie einmal ins Weinen hineingerathen, gar kein vernünfti⸗ ges Wort zu ſprechen, und gieng deßhalb in den Stall zu ſeinen Pferden. Doch war er ebenfalls recht wehmüthig geſtimmt, und
als er in der Geſchirrkammer den kleinen Sattel ſah, auf wel⸗
chem der kleine Eugen damals auf dem kleinen Boni geritten, ſo wurde ihm ebenfalls gar ſonderbar zu Muthe, und er konnte
„*

Gemüthliche und wehmüthige Unterredungen. 73
ſeine Ruhe nur dadurch bewahren, daß er mit lauter Stimme anfieng zu ſingen:
Nichts Schön'res gibt's auf Erden doch
Als wie ein Kutſcher zu ſein. und erſt, nachdem er dieſes berühmte Lied, das vierundzwanzig Verſe hat, zweimal durchgeſungen, ward ihm wieder wohl zu Muth, und er fühlte ſich heiter.

Siebenundzwanzigſtes Kapitel.
Ein Geſpräch zwiſchen Mutter und Sohn, in Folge deſſen der Letztere gute Vorſüätze faßt, die aber leider nicht zur Ausführung kommen.
Droben in ihrem Zimmer ſaß die Staatsräthin in der Fenſterniſche, wie gewöhnlich, ſie hatte vor ſich auf dem Tiſche ein kleines Schreibpult ſtehen und ſchien emſig mit einem Briefe beſchäftigt zu ſein, denn ſie ſchrieb eifrig und in Einem fort und ſchaute nicht einmal in die Höhe, als die Thüre des Zimmers langſam geöffnet und ebenſo wieder geſchloſſen wurde.
„Es iſt Jakob,“ dachte ſie, nder Zeitungen oder Bücher, die eben angekommen, in das Zimmer bringt.“— Das kam des Morgens häufig vor. Die Thüre, die ſich vorhin geöffnet und geſchloſſen, befand ſich faſt in ihrem Rücken, und ſie hätte ſich beinahe ganz herumdrehen müſſen, um nach dem Bedienten zu ſchauen. Darum blieb ſie ruhig bei ihrer Beſchäftigung.
Nach einigen Augenblicken aber hörte ſte, daß der, welcher bben ins Zimmer gekommen, nicht wieder fortgegangen war, ſon⸗ dern ſie vernahm leichte Schritte, die ſich ihrem Sitze näherten.
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Geſpräch zwiſchen Mutter und Sohn. 75
Sie blickte auf.
Im erſten Augenblicke fuhr ſte mit der Hand über die Augen, als glaube ſie falſch zu ſehen und als wolle ſie ein ſeltſames Traumbild verſcheuchen, das ſich unerwartet ihrem Blicke zeigte. Als aber dieſes Bild nicht verſchwand, als die Staatsräthin ihren Sohn erkannte, der ſie ehrerbietig grüßend näher trat, da ſprang ſte mit einem Male von ihrem Seſſel in die Höhe, drckte ſich, wie vor etwas Entſetzlichem, Fürchterlichem, in die Ecke der Fenſter⸗ vertiefung, und ſtreckte nun, unfähig ein Wort zu ſprechen, ihrem Sohne wie abwehrend die rechte Hand entgegen.
Eugen blieb augenblicklich ſtehen und ſchaute die Mutter ruhig, aber gefaßt an.
Ein flammendes Roth übergoß die ſonſt ſo bleichen Züge der alten Dame; ſte faßte mit der linken Hand krampfhaft die Lehne des Seſſels, während ſie mit der Rechten, die ſte hoch emporhielt, mehrere Male und heftig ihr Zeichen wiederholte, welches deutlich ausdrückte, ihr Sohn ſolle ſich augenblicklich ent⸗ fernen... Eugen aber blieb ruhig vor der Mutter ſtehen, nicht trotzig, nicht herausfordernd, wohl aber mit einem tiefen Schmerz in den Zügen. Er preßte ſeine Unterlippe feſt zwiſchen die Zähne und fühlte, wie in ſeinem Herzen ein tiefes Weh aufſtieg, als die eigene Mutter ſich ſo vor ſeinem Anblicke, wie vor dem eines Ge⸗ ſpenſtes, entſetzte. Er mochte wollen oder nicht— aber es fun⸗ kelte ſonderbar in ſeinem Auge.— So ſchlimm hatte er es nicht erwartet, und eben ſo ſehr, wie ihn dieſe Begrüßung ſchmerzte, ſo noch mehr der Anblick der Mutter ſelbſt; denn er fand ſie ſehr verändert in den letzten Jahren, ſeit er ſte nicht mehr geſehen.
So ſtanden ſie einige Sekunden lang einander gegenüber, Mutter und Sohn; und der letztere, in der Idee, daß hier gar

76 Siebenundzwanzigſtes Kapitel.
nichts zu machen ſei, wollte ſich langſam zurückziehen und machte ſchon eine halbe Wendung nach der Thüre zu, da ließ die alte Dame ihre hoch erhobene rechte Hand langſam niederſinken, ihre Züge verloren die unnatürliche Härte von vorhin, und ſie ſagte nach einer Pauſe mit leiſer, aber feſter Stimme:„Was haſt du bei mir gewollt?“
„Gott ſei gedankt!“ dachte Eugen,„ſo bin ich doch viel⸗ leicht nicht umſonſt gekommen.“ Und er wandte ſich ebenfalls ſeiner Mutter zu..
„Es iſt unendlich traurig,“ ſagte er nach einer kleinen Weile, „daß wir Beide in Verhältniſſen leben, welche eine ſolche Frage rechtfertigen. Sie fragen mich, was ich gewollt. Vor allen Dingen alſo— trieb es mich an, Sie einmal wieder zu ſehen, wieder einmal Ihre Stimme zu hören.“
„Dieſer Antrieb muß ſehr ſchwach geweſen ſein,“ entgegnete die Staatsräthin, und obgleich ihre Züge wieder vollkommen ruhig geworden waren, ſo ſchienen ſie doch hart und ent⸗
1 ſchloſſen⸗.
„Allerdings ſtnd es ein paar Jahre,“ verſetzte der Sohn,
„ſeit ich dieſes Haus, Ihr Haus, das Haus meines Vaters, die Stätte, wo ich geboren ward, nicht mehr betreten. Ich kann
Ihnen dagegen verſichern, daß ich die Art und Weiſe, wie ich ge⸗
zwungen wurde, das Haus meiner Kindheit zu verlaſſen, gewiß nicht vergaß, und da ich mich jenes Tages noch ſehr gut erinnere,
und doch wieder heute in dieſem Zimmer ſtehe, möge dies als
Beweis dienen, ob der Antrieb, Sie, meine Mutter, wieder zu
ſehen, ſchwach oder ſtark zu nennen iſt.“ „So iſt dein Wunſch alſo erfüllt worden,“ ſagte ernſt und kalt die alte Dame,„du haſt dich an meinem Anblick———
erfreut. 4—
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Geſprüch zwiſchen Mutter und Sohn. 77
„Und du kannſt nun gehen, wollen Sie hinzu ſetzen,“ fiel ihr Eugen mit bewegter Stimme in's Wort,„aber da ich Sie geſehen, da ich Sie ſo wieder geſehen, möchte ich— wenn Sie mich anders nicht gewaltſam fortſchicken— noch einige Augen⸗ blicke da bleiben.“
„Du haſt vielleicht Geſchäftsſachen?“ ſagte nach einer Pauſe die Staatsräthin und ließ ſich langſam in ihren Seſſel nieder. „Wenn dem ſo iſt, ſo muß ich wohl einen Augenblick anhören, was du willſt.“
„Geſchäftsſachen ſind es nicht,“ entgegnete Eugen bitter lächelnd;„was dergleichen anbelangt, ſo bin ich ſeit langer Zeit gewohnt, mit der von Ihnen aufgeſtellten— Mittelsperſon zu verkehren.“
„Es iſt ſo,“ ſagte ruhig die alte Dame.
„Nein, Mama,“ antwortete Eugen mit zitternder Stimme, „ich geſtehe Ihnen offen, ich bin einfach in der Abſicht hieher ge⸗ kommen, Sie wieder einmal zu ſehen, wieder einmal Ihre Stimme zu hören, ſelbſt wenn dieſe Stimme mir harte, unan⸗ genehme Worte ſagt. Ich habe das befürchtet:“ 3
„Und nicht mit Unrecht,“ entgegnete die Staatsräthin und wiſchte ſich die Stirn mit ihrem Schnupftuche.„Haſt du etwas Anderes erwarten können? Wie die Saat, ſo die Ernte!“
„Ich habe nicht geſäet, Mama,“ entgegnete ruhig der Sohn,„ich habe, um mich Ihres Wortes zu bedienen, nur ge⸗ erntet— eine traurige Saat eingebracht, die Andere dem Boden anvertraut. Ja Andere, Mama, oder— um kein Unrecht aus⸗ zuſprechen, nur Ein Anderer, ein einziger Menſch, der durch dieſe Ausſaat zwiſchen die Mutter und den Sohn getreten iſ.
„Das iſt die alte Geſchichte,“ ſagte achſelzuckend die Staats⸗ räthin.“

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78 Siebenundzwanzigſtes Kapitel.
„Allerdings die alte Geſchichte,“ entgegnete Eugen;„aber ich kann es nun einmal nicht laſſen, den letzten Verſuch zu machen, ob es denn nicht möglich iſt, jenes finſtere Weſen zu verdrängen, das zwiſchen Ihnen und der Sonne ſteht und ferner zwiſchen mir und Ihnen.——— Ich wünſchte aufrichtig eine Ausſöhnung, Mama,“ fuhr Eugen nach einer Pauſe fort;„es iſt das ein trau⸗ riges Verhältniß zwiſchen uns Beiden.“
„Das weiß Gott im hohen Himmel!“ antwortete die Staats⸗ räthin, und zum erſten Mal erweichten ſich ihre harten Züge. ———„Nun denn,“ fuhr ſie nach einigen Augenblicken fort, „du haſt ja das Mittel zu dieſer Ausſöhnung, nach der du, wie du ſagſt, ſo eifrig verlangſt, in deiner Hand.“
„Ich nicht, bei Gott nicht!“ ſagte Eugen;„ich kann Ge⸗ ſchehenes nicht ungeſchehen machen, und kann und will nicht ver⸗ geſſen, was geſchehen iſt.— Mama, ich bin kein Kind mehr; Sie können mit mir Alles aufrichtig und ruhig beſprechen; ich will Sie geduldig anhören. Sie haben es noch nie für gut be⸗ funden, mir die Gründe auseinander zu ſetzen, weßhalb Sie mich — verſtießen, weßhalb Sie mit mir, dem einzigen Sohne, in Feindſchaft lebten, weßhalb Sie mich fallen ließen, und weßhalb ſie denn eigentlich nicht von Jenem laſſen können. Mama, ich
habe jetzt auch Manches in der Welt erfahren; denken Sie, es ſei
nicht der Sohn, der mit Ihnen ſpricht, denken Sie meinetwegen, es ſei ein gutmeinender Freund, der vor Ihnen ſteht; denn gewiß, Mama, es gibt wohl Niemanden auf der ganzen Welt, der Ihnen
4 ſo zugethan iſt, wie ich, der ſo voll Ehrerbietung zu Ihnen auf⸗
Haut, der Sie ſo gern und ſo innig lieben möchte.“
er junge Mann war bei dieſen letzten Worten dem kleinen 1 nahe getreten, in welchem die Mutter lag, ihr Geſicht den Händen bedeckend.
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Geſprüch zwiſchen Mutter und Sohn. 79
„Erinnern Sie ſich noch,“ fuhr Eugen fort, njener letzten traurigen Unterredung, wo man Alles von mir verlangte, ohne mir zu ſagen: Bringe dieſes oder jenes Opfer für deine Mutter, thu es aus dieſen oder jenen Gründen. Man verlangte das wichtigſte Vermächtniß meines ſeligen Vaters, jene Papiere, die er an ſeinem letzten Lebenstage verſtegelt. Gieb ſie her! ſagten Sie zu mir.— Und weßhalb?— Um jenem— Menſchen gefällig zu ſein.— —— Aber ihm will ich nicht gefällig ſein; wenn ich auch für Sie jedes Opfer zu bringen im Stande wäre, für ihn nicht das Geringſte, nicht die Spitze meines Nagels, um ihn vom Verder⸗ ben zu retten.“
Die Staatsräthin ließ ihren Kopf tief auf die Bruſt herab⸗ ſinken; ſte drückte ihr Schnupftuch feſt auf die Augen, und man merkte an ihrem heftigen Athemholen, daß ſte tief bewegt war, daß ſte weinte.
„Warum ſprachen Sie damals nicht offen mit mir,“ fuhr der Sohn fort,„wenn Sie wichtige Gründe hatten zu einer— Verbindung mit Jenem? Warum vertrauten Sie Ihrem Kinde nicht?——— Aber es waren keine vorhanden, Mama, als nur bei Jenem der Grund der Selbſtſucht, der Habgier und die Luſt, mir mit der Fauſt auf den Kopf zu drücken.“
Bei dieſen letzten Worten blickte die alte Dame in die Höhe und ſah ihren Sohn mit dem Ausdruck des Schreckens und der Verwunderung an. Sie fuhr mit der Hand über die Augen und drückte die Thränen aus denſelben fort.„Du haſt auch,“ ſagte ſie darauf mit tonloſer Stimme,„jene Papiere durchgeſehen und geleſen.“
„Jenes verſtegelte Paket, das mir auf Befehl meines Wes übergeben wurde?“ fragte Eugen. Die Staatsräthin nickte mit dem Kopfe.

Siebenundzwanzigſtes Kapitel.
„Nie, Mama!“ ſagte der Sohn mit feſter Stimme; nich habe nie einen Blick hineingeworfen. Verſtegelt, wie man mir es gab, iſt es heute noch.“
Verwundert ſtützte die alte Dame ihre beiden Hände auf den Lehnſtuhl und richtete ſich empor.„Du haſt nie dieſe Briefe durchgeleſen?“ fragte ſie mit zitternder Stimme.
Eugen ſchüttelte mit dem Kopfe.
„O, das iſt ſchrecklich!“ ſagte die Mutter.
„Mir graute vor dieſen Briefen,“ ſagte Eugen;„ich weiß nichts von ihrem Inhalte.“
„O, das iſt ganz entſetzlich!“ entgegnete die Mutter und verſank in ihre vorige Stellung, beide Hände vor dem Geſicht, und verlor ſich in tiefes Nachſinnen.
G„Wenn mir jene Papiere und Briefe Aufklärung geben ſollten, Mama, und ich in Folge derſelben meine Einwilligung zu Ihrer zweiten Verbindung, ſo werden Sie ſelbſt einſehen, daß ich in meinem Rechte war, jene Bewilligung nicht zu geben, da mir, bei Gott im Himmel, kein hinreichender Grund hiezu vor⸗ handen ſchien, und da, wie Sie wohl wiſſen, der letzte Wille meines ſterbenden Vaters mich geradezu beauftragte, energiſch
gegen jenen— Herrn aufzutreten.“
„Es iſt da keine Hoffnung,“ ſagte nach längerem Still⸗ ſchweigen die Staatsräthin mit ſo leiſer Stimme, daß man ihre Worte kaum verſtand; nkeine, keine Hoffnung!“— Sie ließ ihre
Hände auf die Lehne des Stuhles ſinken und blickte, mit einem gänzlich troſtloſen Ausdruck in ihren Zügen, zum Fenſter hinaus.
Eugen ergriff eine ihrer Hände und drückte dieſelbe, ohne daß ſte widerſtrebt hätte, an ſeine Lippen.—„Wenn da alſo keine Vereinbarung möglich iſt, liebe Mutter, warum wenden
Sie ſich denn nicht Ihrem einzigen Sohne zu, der ſo gern mit

Geſprüch zwiſchen Mutter und Sohn. 81
Ihnen leben und Sie lieben und verehren möchte, wie es ſeine Pflicht iſt?— Mama,“ fuhr er nach einer Pauſe fort,„Sie denken doch jetzt gewiß anders, als vor langen Jahren; verzeihen Sie mein freies Wort; aber was zieht Sie denn ſo unwiderſteh⸗ lich zu jenem finſteren Menſchen hin, zu ihm, einem Dämon, der den Frieden unſeres Hauſes zerrüttet— wenn er nicht noch Schlimmeres gethan?“
„Ach!“ ſtöhnte die Mutter aus tiefſter Bruſt und verbarg ſchaudernd abermals ihr Geſicht in beide Hände.
„Löſen Sie jenes Verhältniß,“ fuhr Eugen ermuthigt fort, „nehmen Sie mich wieder in Ihr Herz auf; glauben Sie, Mama, ich werde Sie beſchützen, ich werde mit unendlicher Liebe von Ihnen fern halten jeden rauhen Luftzug dieſes Lebens. Trennen Sie ſich von ihm!“
„Es iſt unmöglich!“ entgegnete die Dame mit tiefer Stimme.
„Gewiß nicht, Mama, den Lebenden iſt Alles möglich. Trennen Sie ſich von ihm!“
„Ich kann nicht!“
„Warum nicht, Mutter?“ ſagte Eugen und ſchaute beſorgt in die leichenblaſſen Züge, in den erloſchenen Blick, mit elchenn ihn die alte Dame jetzt anſtarrte.
„O, hätteſt du jene Papiere doch geleſen!“
„Warum, Mama?“
„O, hätteſt du ſte geleſen!“ antwortete die alte Dame mit tonloſer Stimme und ſtarrte mit ſtierem Auge ins Weite hinaus.
-—————————
„Ich verſtehe Sie in der That nicht,“ ſagte Eugen mehr und mehr erſtaunt,„Sie ſprechen in Räthſeln zu mir. Ich be⸗ Hacklander, Eugen Stillfrieb. II. 6 8
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Siebenundzwanzigſtes Kapitel.
ſchwöre Sie um Gottes willen, Mama, weßhalb iſt dieſer finſtere
Menſch unzertrennlich von unſerem Hauſe?“ Aus tiefſter Bruſt ſeufzte die alte Dame, und dieſer Schmer⸗
zenslaut ſchien ihre Gedanken, die ſich weithin verloren, wieder
zu ſammeln und zurück zu bringen. „Sie erſchrecken mich in der That, Mama,“ ſagte der junge
Mann;„ſagen Sie mir, was Sie auf dem Herzen haben, was
Sie ſo entſetzlich beunruhigt!—— Sie ſenkte das Haupt tief auf die Bruſt herab, entzog ihre
Hand leicht dem Sohne und ſagte mit kaum vernehmlicher
Stimme:
„Eugen— du haſt eine Schweſter!——— 4
„Ah! Mama!“ rief der junge Mann erſchrocken und machte einen Schritt rückwärts;„ich habe eine Schweſter!———*
„Ja, ein armes unglückliches Mädchen, ſo lieb und un⸗ ſchuldig! Ein armes, armes Kind!“
„ Wache ich denn oder träume ich?“ entgegnete Eugen und fuhr mit der Hand über ſein Geſicht.„Und das, was Sie mir ſo eben ſagen, hätte ich auch in jenen Papieren gefunden, und das——— ſind Ihre Gründe für die Verbindung mit jenem Menſchen? O Gott im Himmel, das iſt ganz ſchrecklich!“
„Es iſt ſo, mein Sohn,“ ſagte die alte Dame jetzt wieder
mmit feſter, ruhiger Stimme, und trocknete leicht die Thränen aus
ihren Augen. Es iſt ſo, du weißt Alles.“
3„Das heißt, Mutter, ich ahne Alles,“ entgegnete der junge
Mann mit finſterem Blick und ballte krampfhaft ſeine rechte
„Aber obgleich mir Manches aus der Familiengeſchichte
dieſes H auſes unklar blieb, wenn es mich auch unheimlich und geſpenſterhaft umgab, das, Mutter, hätte ich nie erwartet.
Wenn ich das in jenen Papieren damals geleſen hätte, ſo wäre
8 1 ——

Geſprüch zwiſchen Mutter und Fohn. 83
meine Antwort dieſelbe geweſen, wie ſie es heute iſt:„möge er und Sie zu Grunde gehen!“
„Eugen!“ rief die Staatsräthin erſchrocken und ſah ihren Sohn mit weit aufgeriſſenen Augen an, während ſie ſich feſt auf die Lehne ihres Fauteuils ſtützte.„Eugen, das ſagſt du mir?“
„Ich wollte, ich könnte es ihm ſagen,“ entgegnete grollend der Sohn.„Aber es wird die Zeit kommen, wo ich Rache an ihm nehme für den Vater und— für dieſe Schweſter.“
„Für deine Schweſter!“
„Leider, Mama!“
„Für ein armes, verlaſſenes Kind!“
„Arm und verlaſſen, Mama, ſoll ſie nicht ſein. In dem Punkte will ich für— dieſe Schweſter thun, was ich kann.“
„Ein unglückliches Geſchöpf ohne Namen!“
Eugen zuckte die Achſeln, dann ſchlug er die Arme über einander und ſah die Mutter einige Minuten mit unverwandtem Blicke an. Sie ſuchte mit zitternden Händen, wahrſcheinlich ohne Abſicht, unter den Papieren auf ihrem Tiſche, und ſeine Augen folgten dieſen Bewegungen. Sie mochte den feſten Blick ihres Sohnes nicht ertragen.
„Ich kam hieher, Mama,“ ſagte dieſer nach einer Pauſe, „um Ihnen in jeder Hinſicht die Hand zur Verſöhnung zu bie⸗ ten; ich dachte, Sie ſeien ruhiger geworden, wie ich es ward. Da tritt das Wort, das Sie ſo eben geſprochen, wieder wie ein Geſpenſt zwiſchen uns und wirft mich weit von Ihnen zurück. 4
„Das iſt um ſo ſchrecklicher, Eugen,“ ſagte die alte Dame, „da ich deiner Hülfe heute noch wie damals dringend bedarf, da ich mich mehr darnach ſehne, als je⸗
„Wie ſo?“ fragte der junge Mann, ndächten Sie wirklich
heute noch an jene Verbindung?“
6*

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Siebenundzwanzigſtes Kapitel.
„Gewiß nicht, mein Sohn,“ entgegnete die Mutter und ſtreckte, wie ſchaudernd, ihre Hand weit von ſich ab;„gewiß nicht, Eugen, aber ich flehe deine Hülfe an für jenes arme verlaſſene Mädchen, für deine Schweſter, Eugen, die ja ſo unſchuldig an all dieſem Unglück iſt. ¹
„Und ich?“ fragte Eugen.„Habe ich all' das Unglück durch meine Schuld herbeigerufen?“
„Nein, du nicht, mein Kind, du gewiß nicht, mein Eugen,“ erwiederte die alte Dame, wie in großer Angſt.„Ich fühle es jetzt, ich habe dich verkannt. Aber um Gottes Barmherzigkeit willen bitte ich dich, laß dieſe für mich ſo ſchmerzliche Unterredung nicht ohne gute Folgen bleiben; reiche deiner Mutter rettend die
Hand, ziehe mich empor aus meinem Elend!“
„Was kann ich für Sie thun?“ fragte ernſt der junge Mann.„Wie kann ich Ihnen helfen, ohne gegen den letzten Willen meines Vaters zu freveln? Sie wiſſen ſo gut wie ich ſein ausdrückliches Verbot, jene Papiere aus meinen Händen zu geben.“
„Das ſollſt du ja auch nicht thun,“ entgegnete die Mutter. „O, mein Kind! das hat ſich ja alles, alles geändert! Ich ver⸗ lange ja nichts für mich, noch viel weniger für ihn; nur für ſie, für das arme Mädchen, deine Schweſter.“
„Wohlan!“ ſagte der junge Mann,„ſprechen Sie offen. Was ſoll, was kann ich thun?“ 1
„ So öffne jenes verhängnißvolle Paket,“ ſagte die alte
Dame mit leiſer, unſicherer Stimme und geſenktem Blick;„ öffne
es, und wenn du die Schriften, die du dort verſchiedenartig be⸗ zeichnet finden wirſt, nicht durchleſen willſt, ſo wird dir deine Mutter dafür danken. Eines wirſt du aber dazwiſchen finden, doppelt derſiegelt, ſowohl von der Hand deines Vaters, wie auch
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Geſpräch zwiſchen Mutter und Sohn. 85
mit einem fremden Siegel. Es trägt die Aufſchrift:„Erklärun⸗ gen zwiſchen Sophie und mir.“ Dies nimm heraus und bringe es hieher.“——„Nur hieher in dieſes Zimmer,“ fuhr die Staatsräthin fort, als ſite ſah, daß ihr Sohn Einwendungen machen wollte. Du kannſt das mit freiem Gewiſſen thun. Denn dir wurde nur der Auftrag ertheilt, eine... Verbindung zu ver⸗ hindern und jene Papiere nicht aus deinen Händen zu geben.“
„Und was ſoll mit den beſonders verſiegelten Schriften geſchehen, wenn ich ſte hieher bringe? Was können ſte Ihnen denn nützen, wenn ich ſte nicht in Ihre Hände gebe?“
„Das verlange ich gewiß nicht von dir,“ antwortete die Staatsräthin,„du ſollſt dieſe Papiere nur hieher bringen, um ſie vor meinen Augen zu verbrennen.“
„Ah, Mama!“ ſagte Eugen mit einem ſchmerzlichen Lächeln,„das iſt ziemlich gleichbedeutend; und wenn jene Schrif⸗ ten verbrannt ſind, ſo hat er natürlich freie Hand, zu thun, was
er will.“
„Eugen!“ ſagte feierlich die alte Dame und hob wie be⸗ ſchwörend die rechte Hand gen Himmel;„bei dem allmächtigen Gott, auf deſſen Verzeihung ich ſehnſuchtsvoll hoffe, bei allem, was mir heilig iſt, ſchwöre ich dir, die Papiere, welche du vernich⸗ ten ſollſt, ſtehen in keiner Beziehung zu ihm.“
„Aber zu... der Tochter.“ b
„Ja, das will ich dir nicht verſchweigen,“ antwortete die alte Dame,„durch die Vernichtung jener Schriften treten andere Papiere, die in meinen Händen ſind, in Kraft, und ſie iſt von dieſem Augenblicke an deine rechtmäßige Schweſter.— Willſt du ſte aufnehmen, Eugen? Willſt du dieſes arme Kind an dein Herz ziehen? Willſt du die letzten Lebenstage deiner unglücklichen

86 Siebenundzwanzigſtes Kapitel.
Mutter verſüßen? Willſt du es thun?— Gottes reiche Gnade und der Segen deiner Mutter ſoll dich dafür belohnen.“ „Das iſt es alſo?“ ſagte der junge Mann, wie aus tiefen Träumen auffahrend, obgleich er keine Sylbe von den Worten der Mutter verloren.„Wohlan, ich will Ihren Wunſch erfüllen; doch, Mama, unter Einer Bedingung. Sie geben mir,“ ſagte er mit einem ſchmerzlichen Lächeln,„ſo unerwartet, ſo ploͤtzlich eine Schweſter; erlauben Sie mir, daß ich Ihnen dagegen zu einer weiteren Tochter verhelfe.“ „Eugen!“ rief die Dame und ſah ihn erſtaunt an. „Gewiß, Mama!“ entgegnete er, nes iſt ſo, ich habe die⸗ ſen unwiderruflichen Entſchluß gefaßt. So viel ich weiß, kennen Sie das Mädchen, das ich zu meiner Frau machen will.“ „Ich hörte davon,“ ſagte die alte Dame erbleichend,„doch mochte ich es nicht glauben.“ „Es iſt aber ſo,“ antwortete Eugen,„ſie oder Keine. Ich 6 habe ſte kennen gelernt, ich liebe ſte, ſie paßt vollkommen für mich. Warum ſollte ich der Welt zu Liebe, die vielleicht die Ach⸗ ſeln darüber zucken wird, mein Glück von mir weiſen? Sie wer⸗ den das nicht wollen.“ Ddie Staatsräthin war wieder in ihren Seſſel zurückgeſun⸗ ken, ſie hatte ihre Hände gefaltet und blickte vor ſich nieder, ohne ein Wort zu erwiedern. Dann ſchüttelte ſte den Kopf, erhob ihn datauf zu ihrem Sohne, ihn einige Sekunden feſt anſehend, dann blickte ſie ſchmerzvoll zum Himmel empor. „Sie werden mein Verlangen nicht unbillig finden, Mama, und es ſollte mir in doppelter Hinſicht wehe thun, wenn meine Bitte Sie ſo ſehr betrüben würde. Gewiß, wenn Sie das Mäd⸗ ¹ 2 chen kennten, Sie würden meinen Wunſch bereitwillig erfüllen.“ „Bereitwillig?¹ entgegnete die Mutter, und ihr Blick

Geſpräch zwiſchen Mutter und Sohn. 87
wurde ernſt und finſter.„Nie, nie!— Aber,“ ſetzte ſte mit einem tiefen Seufzer hinzu, vich bin in deiner Hand, du wirſt mich zwingen, dir meine Einwilligung zu geben.“
Eugen zuckte ärgerlich zuſammen, als er dieſe Worte ver⸗ nahm, und hätte faſt etwas Heftiges erwiedert. Da er ſich aber des Seelenzuſtandes erinnerte, in dem ſich die Mutter befand, ſo bezwang er ſich gewaltſam und ſagte:„damit Sie ſehen, Mama, wie offen und ehrlich ich gegen Sie verfahre, ſo will ich morgen jene Papiere hier vor Ihren Augen vernichten, und wenn das geſchehen iſt, will ich über die zweite Angelegenheit weiter mit Ihnen ſprechen. Sie ſehen, daß ich nicht im Sinne habe, Sie zu zwingen, nicht einmal zu meinem Glücke.“
Die alte Dame athmete bei dieſen Worten tief auf, dann reichte ſie ihrem Sohne die Hand, die derſelbe auch jetzt wieder, obgleich nicht ſo herzlich wie früher, an ſeine Lippen drückte.„Es bleibt dabei,“ ſagte er nach einer Pauſe.„Auf morgen alſo, Mama. Nur bitte ich Sie herzlich und dringend, ſo lange, bis dieſe Angelegenheit in Ordnung iſt, mit ihm nicht darüber zu ſprechen.“
„Gewiß nicht!“ ſagte die alte Dame; und während ſte aufſtand und ihre beiden Hände auf die Schultern ihres Sohnes legte, ſagte ſte mit bewegter Stimme:„O, mein Sohn, mein Eugen, möge dieſe Stunde ſegensreich für uns Beide werden!“ Dann berührte ſte mit ihren feinen, bleichen Lippen ſeine Stirn, preßte ihr Schnupftuch vor die Augen und gieng eilig ins Neben⸗ zimmer.
Eugen nahm ſeinen Hut und verließ das Gemach, ohne ſich weiter darin umzuſchauen. Er kannte dieſe Zimmer ſo gut wie gar nicht. Hier war kein Winkel, kein Gerath, das ihn an ſeine Kindheit erinnert hätte. Alles hier war für ihn kalt und fremd.

2 88 Siebenundzwanzigſtes Kapitel.
Er gieng leiſe zur Thüre hinaus und konnte ſich dabei des Ge⸗ dankens nicht erwehren, daß er vor einer Stunde dieſe Schwelle mit einem wärmeren Herzen, mit beſſeren Gedanken überſchritten, als im jetzigen Augenblick, und er ſagte ſich ſeufzend, daß ſeine guten und ſchönen Erwartungen ſich hier nicht erfüllt haben. Auf der Treppe blieb er einen Augenblick ſtehen und ſchaute in das ſtille Haus hinab. Ach! obgleich hier keine Stimme zu ihm ſprach, ſo redeten doch unzählige Gegenſtände herzlich und freundlich mit ihm. Die breite dunkle Treppe, vor Allem das glänzende ſchwere Geländer derſelben, ſein gefährliches Spielzeug aus der Knabenzeit, wenn er mit ſeinen kleinen Händen kaum im Stande war, ſich an der breiten Balluſtrade feſtzuhalten, wäh⸗ rend er mit anderen ebenſo leichtſinnigen Geſpielen darauf hinun⸗ terrutſchte. Da waren die langen und breiten Gänge im erſten Stock, auf denen er ſeine Spiele getrieben und mit dem Kreiſel und dem Steckenpferde getobt und gelärmt, bis ſich dort hinten am Ende die letzte Thüre öffnete, bis dort der Vater mit dem ernſten Geſichte herausſchaute und ihm anempfahl, jetzt endlich einmal das ſchreckliche Lärmen zu laſſen. Es war eigenthümlich, daß die für ihn ſo unangenehme und finſtere Zeit, die er ſchon erwachſen hier verlebt, ſich beim Anblick des Hauſes wie in einen ſchwarzen Schleier verbarg und durch ſo gar nichts mahnend vor ihn hintrat. Er überſah ſie, wie eine 3 unfreundliche wilde Kluft zu ſeinen Füßen, über welche er rück⸗ wuärts hinwegſchaute. Ja, als er die Treppen tiefer hinabſtieg und unten das Picken der alten Uhr hörte und den knarrenden Ton der Hofthüre, durch welche die alte Köchin ſo eben herein⸗ kam, und als er dazu den Speiſeduft roch, da war es ihm, als ſei 3 e„eben erſt aus der Schule gekommen, als habe er droben ſo
ben erſt Hinen klelnen Torniſter mit den Büchern abgelegt, und

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Geſpräch zwiſchen Mutter und Sohn. 89
als rutſchte er nun geſchäftig in die Küche hinab, um die Martha zu fragen, was denn eigentlich heute Gutes gekocht werde.
Hier unten in der Region der Dienerſchaft hatte ſich ſo gar nichts verändert; da lagen am Hausthore alte Steine ſeit unvor⸗ denklichen Zeiten, auf welchen er als kleines Kind ſchon geſpielt, und daneben ſtand ein alter Schlitten, noch immer wie damals mit einer ſtaubigen grünen Decke verhängt.
Durch all' dieſe Erinnerungsmale, die er vor ſich ſah, durch die todten, nur ihm verſtändlichen Bilder, war ihm das Herz ſo ſchwer geworden, daß er ſo raſch wie möglich bei der angelehnten Küchenthüre vorbeieilte, um der Dienerſchaft aus dem Wege zu gehen, deren herzliche Worte ihm vorhin ſchon faſt die Thränen in die Augen gebracht hatten.
Er eilte durch die Straßen ſeiner Wohnung zu, und als er an der Ecke rückwärts ſchauend das elterliche Haus ſo ernſt und ſtill da liegen ſah, da faßte er den feſten Entſchluß, den Wunſch der Mutter zu erfüllen, zu einer Verſöhnung mit ihr die Hand zu reichen und Alles anzuwenden, um nicht länger wie ein Verſtoße⸗ ner vor dieſen Mauern ſtehen zu müſſen, zwiſchen welchen ſeine Wiege geſtanden.
Als er ſeine Wohnung erreichte, traf er dort weder den luſtigen Rath noch ſeinen Bedienten an; Beide waren ausge⸗ gangen. Auf dem Tiſche aber lag eine Menge Briefe, wie dies beinahe täglich der Fall war. Eugen warf ſie aus einander, las die Poſtzeichen ſowie bekannte und unbekannte Handſchriften, und ſuchte ſich die erſteren aus, ſowie überhaupt die Schreiben, die ihm intereſſant vorkamen. Dieſes Mal aber hatte er kaum die Briefſchaften flüchtig durchgeſehen, ſo faßte er raſch mit der Hand ein kleines zierliches Couvert, das er haſtig abriß und als⸗

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mir visſen Prtef
90 Siebenundzwanzigſtes Kapitel.
dann das Schreiben, das in demſelben enthalten war, überflog.
Es mußte etwas Sonderbares ſein, das auf dem Papier ſtand, denn Eugen ließ, nachdem er es geleſen, die Hand, welche es erfaßt hatte, herabſinken, lehnte ſich mit dem Kopf gegen das Fenſter und ſah nachdenkend vor ſich hin.
„Das iſt doch ſonderbar!“ murmelte er nach einer Pauſe, „das hätte ich von ihr nicht erwartet! Und ſo ſchnell, und ohne daß ich ſie darum gebeten! Ich weiß nicht, es iſt mir nicht an⸗ genehm!“
Nach dieſem Selbſtgeſpräch überlas er nochmals den kleinen Brief. Es waren nur vier Zeilen, vier kleine Zeilen von ihr, und ſie ſagte ihm darin, er müſſe ſte heute Abend um die neunte Stunde in ihrem, in dem Hauſe ihrer Mutter aufſuchen, er ſolle nur durch das geöffnete Hofthor gehen, es werde ihm Niemand begegnen.
Wie geſagt, dieſe Aufforderung war ihm unangenehm, und er konnte ſie mit dem bisherigen Betragen des Mädchens gegen ihn nicht zuſammen reimen; und doch waren es ihre Schriftzüge,
und doch war das Schreiben geformt und zuſammengelegt, wie ſie es zu machen pflegte. Was ſollte er thun?— Nach kurzem Ueberlegen entſchied er ſich dafür, auf alle Fälle hinzugehen. Hat mir Katharine dies wirklich geſchrieben, ſagte er zu ſich ſelber, ſo muß ſie etwas Wichtiges, ganz Außergewöhnliches und Dringen⸗ des mit mir zu beſprechen haben. Denn im anderen Falle hätte Katharine, wie ich ſie kenne, nie dieſen Schritt gethan.— Viel⸗ keicht iſt es eine Neckerei von irgend Jemand, und das möchte ich denn doch unterſuchen; denn ich will mir nicht verhehlen: es wäre mir ſehr lieb, wenn ich Thor und Thür verſchloſſen fände und ſie ef nicht geſchrieben hätte.— Aber es iſt ihre
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Geſpräch zwiſchen Mutter und Sohn. 91
Handſchrift.— Pah! was iſt Großes dabei? Ich gehe heute Abend hin; am Ende könnte mir Katharine doch eine Mitthei⸗ lung machen wollen, die ihr wichtig genug erſcheint, um ſelbſt einen ſolchen Schritt zu rechtfertigen.
Bei allem dem aber war ihm die Sache unangenehm; er ſchritt lange in dem Zimmer auf und ab, und in ſeine Liebe zu dem Mädchen war dieſes Schreiben wie ein Mißton, wie etwas Unreines, Widerwärtiges hineingekommen. Wenn er ſte falſch be⸗ urtheilt hätte; o, das wäre ſchrecklich! Wohl wallte bei dem Ge⸗ danken ſein Blut auf, und das Briefchen zitterte in ſeiner Hand; aber dieſer Gedanke fuhr kalt und ſchneidend in ſein Herz und ließ zuſammenſtürzen die ſüßen Luftſchlöſſer, die er nach jener Unter⸗ redung mit der Mutter ſo kühn und glänzend aufgebaut.
Mehrmals überlas er noch die Zeilen, welche das Mädchen geſchrieben; dann ſteckte er das Briefchen zu ſich und hatte den feſten Entſchluß gefaßt, heute Abend dorthin zu gehen. Dem luſtigen Rathe wollte er nichts davon ſagen; denn er fürchtete deſſen Spott, im Falle, wie er ſich für möglich dachte, die ganze Sache ein ſchlechter Spaß ſei, den ſich irgend Jemand mit ihm erlaubt.
Als der getreue Pierrot ein paar Stunden ſpäter nach Hauſe
kam, war es das erſte Geſchäft dieſes ſorgſamen Dieners, die auf
dem Tiſch umher geworfenen Briefſchaften auf's Genaueſte durch⸗ zuſehen; er hatte ſte im Laufe des Nachmittags hübſch ordentlich neben einander gelegt und bezeugte eine große Freude, als er be⸗ merkte, daß ſein Herr ſte durchgeſehen, und daß eines der Schrei⸗ ben fehlte. Das Couvert hiezu lag auf dem Boden, und Joſeph ſah ſich veranlaßt, es aufzuheben und aufs Sorgfältigſte zu ver⸗ nichten. Dann verließ er die Wohnung ebenfalls; und obgleich heute für ihn keine Rapportſtunde war, begab er ſich deſſen un⸗,
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92 Siebenundzwanzigſtes Kapitel.
geachtet nach dem Hauſe des Juſtizrathes, wo er von dem um ſich ſchnappenden Bedienten ſogleich angemeldet und darauf auch vor⸗ gelaſſen wurde.
Der Juſtizrath ſchien von dem, was ihm Joſeph mittheilte, ſehr erfreut zu ſein; denn er entließ ihn mit aufmunternden Wor⸗ ten, ſowie genauen Verhaltungsbefehlen, die der geneigte Leſer ſeiner Zeit ſchon noch erfahren wird. Darauf ſetzte ſich der Juſtiz⸗ rath hin und ſchrieb ein paar Zeilen an Madame Stillfried, worin er ihr ſagte, es ſei ihm unmöglich, ſie vor ſpät Abends zu beſu⸗ chen; doch hoffe er, ihr alsdann eine angenehme Nachricht mitzu⸗ bringen. Die Staatsräthin verſetzte dieſer Brief in eine große Aufregung; ſie wußte ſelbſt nicht, wie es kam, aber es wehte ihr aus dieſen Worten etwas Unheimliches entgegen; ſie hätte gar zu gern eine Erklärung darüber gehabt; auch ſchickte ſie ſogleich nach dem Hauſe des Juſtizrathes, doch war derſelbe bereits aus⸗ gegangen, und ſte mußte ſich deßhalb in Geduld faſſen.

Achtundzwanzigſtes Kapitel.
Worin der Held der Geſchichte zu einem Uendez-vous geht, ein Unter- nehmen das ziemlich ſchlecht für ihn endigt.
—
Es mochte faſt neun Uhr an dem Abende dieſes Tages geworden ſein, als Eugen durch die ſchon leer werdenden Straßen dem Marktplatze zuſchritt. Manchmal ward ihm zu Muth, als ſei es beſſer, er betrete das Haus der Gemüſehändlerin nicht unter ſolchen Umſtänden; ja einige Mal blieb er ſtehen und wollte ſchon in eine Seitenſtraße einbiegen, um nach ſeiner Woh⸗ nung zurück zu gehen; doch hielt er dieſe warnende Stimme in ſeinem Innern für Furcht und verlachte ſte deßhalb. Der Markt war leer, wie gewöhnlich um dieſe Zeit; der Himmel, der mit Wolken überzogen war und mit Regen drohte, hatte die Spazier⸗ gänger verſcheucht, und ſo begegnete Eugen faſt Niemand und gelangte ungeſehen an den Eingang des alten Hauſes mit der Grafenkrone. Das große Thor ſtand ein klein wenig offen, das Innere des Hofes ſchien ruhig und ſtill; die kleinen Hausthiere

94 Achtundzwanzigſtes Kapitel.
waren in ihre Ställe untergebracht, und die böſen Hunde der Gemüſehändlerin, welche ſonſt beim geringſten Laut, den ein menſchlicher Tritt unter dem Thorbogen verurſachte, mit lautem Gebell aufſprangen, gaben keinen Ton von ſich. Eugen befrem⸗ dete dies einigermaßen, doch dachte er bei ſich, wie es denn auch ſehr wahrſcheinlich war, man habe, auf ſein Kommen rechnend, die Hunde abſichtlich entfernt. Doch wer hatte dieſe Vorſichts⸗ maßregel gebraucht— ſie oder Andere?
Als er durch den dunklen Hof dahin ſchritt, dachte er zum erſten Male daran, es hätte wohl nicht ſchaden können, bei einem ähnlichen Beſuche irgend eine Waffe mit ſich zu nehmen. Doch kam dieſer Gedanke zu ſpät, und wenn er ihm auch früher gekom⸗ men wäre, dann hätte er ihn wahrſcheinlich doch nicht ausge⸗ führt; er kannte keine Furcht. So hatte er denn nichts bei ſich, als einen kleinen Spazierſtock mit einem dicken ſtlbernen Knopfe, der mit Blei ausgegoſſen war.
Jetzt hatte er das Ende des Hofes erreicht. Rings um ihn her war tiefe Stille und Dunkelheit; er vernahm nichts als das Schütteln und Schnauben der Pferde in den Ställen und das kurze Gackern irgend eines Huhnes, das vielleicht von einem böſen Traume beunruhigt wurde. Die Eintheilung des Schoppelmann⸗ ſchen Hauſes kannte Eugen nur nach Erzählungen Katharinens; ſie hatte ihm geſagt von der großen Vorhalle, dem Komptoir und dem Wohnzimmer ihrer Mutter, dann von den Wohnzimmern ihrer beiden Brüder und auch von dem ihrigen, das über jener Vorhalle liege. Den Eingang zu ihrem Zimmer hatte er neulich geſehen, als er Abends das Mädchen bis ans Hofthor geleitete; da hatte er im hellen Mondenſcheine bemerkt, daß ſie neben jener Vorhalle in eine kleine Thüre getreten war; auf dem Eingang zu jener Wendeltreppe, die in den Zwiſchenſtock führte, hatte ſie von

Der Held der Geſchichte geht zu einem Uendez-vous. 95
der erſten Stufe ſich nochmals hinausgebeugt in den Hof und ihm zum Abſchied mit der Hand gewinkt— nach dieſer kleinen Thüre lenkte er nun ſeinen Schritt.
Der Eingang zu dieſer Wendeltreppe lag ſo finſter da, daß Eugen mit den Händen vor ſich hintappen mußte, um die Stufen zu finden, welche aufwärts führten. Jetzt hatte er ſte erreicht und ſchlich langſam in die Höhe; die Treppe war ſchmal und eng und rings herum von Stein. Er trat ſo leiſe und behutſam wie mög⸗ lich auf, damit ihn kein Klang ſeiner Schritte verrathe, und dies ſchien ihm auch zu gelingen; denn es rührte ſich nichts in dem weiten Hauſe, und als der junge Mann den Zwiſchenſtock erreicht hatte und dort einen Augenblick lauſchend ſtehen blieb, kam es ihm gerade vor, als höre er, wie unten im Hofe das große Thor langſam zugedrückt werde; auch glaubte er, das Schnauben und Schnuppern von Hunden zu vernehmen; doch kümmerte ihn die⸗ ſes Geräuſch wenig im gegenwärtigen Augenblicke.— Er ſtand vor ihrer Thüre, und ſein Herz klopfte ihm ſo gewaltig, daß er einen Augenblick ſtehen bleiben mußte, und verſuchte, es durch tiefe Athemzüge zu beruhigen. Ein kleiner Lichtſtrahl fiel durch die Spalten jener Thüre auf den engen Gang hinaus, und das war auch die einzige Helle, die er rings um ſich bemerkte. Er näherte ſich der Thüre und klopfte leiſe an; drinnen wurde in einer kleinen Pauſe heftig ein Stuhl gerückt, aber es erfolgte keine Antwort. Eugen klopfte wiederholt, und als nach längerem Warten von drinnen kein begrüßendes Wort erſchallte, ſo legte er ſeinen Mund an die Thürſpalte und ſagte:„Katharine, ich bin's! — es iſt Eugen!“ Zu gleicher Zeit faßte er nach der Thürklinke, und nachdem er noch einen Augenblick vergeblich auf eine Ant⸗ wort gewartet, öffnete er langſam und trat in das kleine, niedere Gemach— da ſaß Katharine in der hinterſten Ecke des Zim⸗

96 Achtundzwanzigſtes Kapitel.
mers, dicht bei dem Fenſter; dort in jene Ecke hatte das plötz⸗ liche, unerwartete Klopfen, noch mehr aber Eugen's Stimme, ſie hineingeſchreckt. Dort ſaß ſte zuſammen geſchauert und ängſtlich, und das große, glänzende, weit aufgeriſſene Auge ſtarrte den Ein⸗ tretenden mit dem Ausdrucke des größten Schreckens an.
Eugen war durch alles das überraſcht— freudig überraſcht. Die Angſt, welche ſich auf ihren Zügen malte, war ein Bürge dafür, daß, wie er ſich auch gleich gedacht, jenes Schreiben nicht von dem geliebten Mädchen herkomme, daß ihn Jemand anders damit geneckt, mochte das nun aus einem Grunde geſchehen ſein, welcher es wolle. Es war ihm dies im gegenwärtigen Augen⸗ blicke ganz gleichgültig.
Er wollte ſich dem Mädchen nähern, doch Katharine ſtreckte ihm ihre beiden Hände ſo flehend und abwehrend entgegen, daß er ſich gezwungen ſah, an der Thüre ſtehen zu bleiben.
„Wie kommſt du hieher?“ fragte ſie nun haſtig, aber mit tonloſer Stimme;„wie kamſt du durch das verſchloſſene Thor? Wie kamſt du bei den Hunden vorbei?“
„Du haſt mir nicht geſchrieben, Katharine?“ ſagte der junge Mann lächelnd und zog das Briefchen hervor,„du haſt dies nicht geſchrieben?“
„Was ſoll ich dir geſchrieben haben?“ fragte das Mädchen in großer Angſt.
„Nun, dieſes Briefchen,“ entgegnete der junge Mann,„das mich eingeladen hat, zu dir zu kommen.—— Aber beruhige dich nur,“ ſetzte er ſchnell hinzu, als er ſah, wie das Mädchen heftig in die Höhe fuhr;„ich bin ja nun feſt überzeugt, daß du's nicht geſchrieben haſt; man hat ſich einen Spaß mit uns ge⸗ macht.
„O Eugen!“ rief das Mädchen und rang die Hände,„das

Der Held der Geſchichte geht zu einem Rendez-vous. 97
nennſt du einen Spaß! Gott im Himmel! das iſt ein Spaß, der blutiger Ernſt werden kann!“
„Wie ſo?“
„Stand das Thor offen?«
„Allerdings!“
„Und die Hunde?“
„Ich ſah und hörte nichts von ihnen.“
„O, das iſt eine angelegte Geſchichte!“ rief jammernd das Mädchen.„Sie haben dich hieher gelockt, ſie haben Uebels mit dir vor!— Horch!“
Und nun, da Katharine ihn, den ſie über Alles liebte, in Gefahr wußte, verlor ſich plötzlich ihre jungfräuliche Scheu, welche ſte vorhin bei ſeinem Anblick in die Ecke des Zimmers ge⸗ b trieben, und ſie ſprang raſch in die Höhe, eilte an die Thüre und
ſchob den Nachtriegel vor.„Das iſt wenigſtens für den Augen⸗
blick!“ ſagte ſte.—„O, Eugen! warum biſt du hieher ge⸗ kommen?“
„Ich dachte einen Augenblick,“ antwortete Eugen,„du,
1 mein geliebtes Mädchen, habeſt wirklich jene Zeilen geſchrieben,
t aber nur einen Augenblick glaubte ich das; du konnteſt mir etwas Wichtiges mitzutheilen haben.“
1„O nein! o nein!“ ſagte ſie haſtig,„das konnteſt du auch nicht eine Sekunde von mir denken. Weißt du denn nicht, wie ich
3 dich vor dieſem Hauſe ſtets gewarnt— vor dieſem finſteren
e Hauſe, vor den beiden Brüdern?“
n„Pah!“ ſagte lachend der junge Mann,„du biſt zu ängſt⸗
8 lich, Katharine. Nun ja, ich bin gekommen in der Hoffnung,
5 dich, mein Leben, einen Augenblick zu ſehen, und das habe ich ja erreicht. Jetzt gehe ich wieder ruhig meinen Weg, und die Sache
3 iſt abgemacht.“*
Hackländer, Eugen Stillfried. II. 7

Achtundzwanzigſtes Kapitel.
„O, Eugen!“ ſagte ängſtlicher das Mädchen,„ſei nicht ſo arglos, glaube mir, ſie haben dir einen Hinterhalt gelegt!“
„Wer denn?“ fragte zweifelnd der junge Mann.
„Gewiß die beiden Brüder!“ erwiederte das Mädchen.— „Das Thor ſtand offen, als du kamſt; jetzt i*ſt es geſchloſſen; du merkteſt nichts von unſeren böſen Hunden— horch, hörſt du nichts?— jetzt ſind ſte losgelaſſen. Lege das Ohr an die Thüre b und du hörſt deutlich, wie ſie unten am Eingang dieſer Treppe hin⸗ und herſpringen.“—
„Wahrhaftig!“ ſagte Eugen, nachdem er einen Augenblick gelauſcht—„du haſt Recht, mein Mädchen. Aber was ſoll das alles bedeuten?“
„Das weiß ich ſelbſt jetzt noch nicht genau; aber etwas Gutes auf keinen Fall.“
V.„Aber ſo etwas arg Schlimmes auch nicht!“ ſagte Eugen. Nach deinen Worten ſollte man wirklich glauben, wir ſeien um
ein paar Hundert Jahre zurück und lebten in einer Zeit, wo man unberufene Eindringlinge, wie mich, für ewig verſchwinden
Aieß." „Wenn wir nicht in der gleichen Zeit leben,“ ſagte eifrig das Mädchen,„ſo doch in einer ähnlichen. Glaube mir, Eugen, die da unten haben etwas abſonderlich Schlimmes mit dir vor.“
„So machen wir den Verſuch,“ ſagte lächelnd der junge 1 Mann, nund ziehen uns langſam dahin zurück, wo wir herge⸗ kommen; 3 es wird das jett nuh beſſer zu bewerkſtelligen ſein, als ſpäter..
Katharine hatte an der Thüre gelauſcht und winkte mit der Hand zurück, als wollte ſie ſagen, Eugen ſolle ſich mit keinem Worte verrathen; zdann wandte ſte ſtch raſch um, legte den Finger
auf den Mund und zog ihn eilig in die hinterſte Ecke des Zim⸗

Der Held der Geſchichte geht zu einem Rendez-vous. 99
mers nach dem Fenſter zu.„Sie ſind unten an der Treppe,“ ſagte ſte raſch und tief Athem holend.„Ja, ja, es iſt nichts anders; wer den Brief geſchrieben hat, das kann ich nicht wiſſen; aber ſte haben dir den Durchweg abgeſchnitten, und fort mußt du, augenblicklich fort!“
„Wohin denn?“ fragte er;„wohin, wenn ſie die Treppe beſetzt halten?“
„Es iſt ſchrecklich, Eugen, daß du mich in dieſe Lage ge⸗ bracht haſt,“ antwortete ſte,„aber es bleibt keine andere Wahl, du mußt hier zu dem Fenſter hinaus; es iſt nicht tief bis auf die enge Gaſſe, auch wird dich, ſo Gott will, kein Menſch ſehen. Aber warte einen Augenblick, ich muß vorher das Licht auslöſchen— willſt du?— o, es hilft kein anderes Mittel!“
„Wenn du meinſt, Katharine,“ verſetzte er;„aber die ganze Sache kommt mir in der That ſonderbar vor. Was können deine Brüder von mir wollen?— Eine Erklärung, die will ich ihnen gern geben.“
„Die wollen keine Erklärung,“ ſagte das geängſtigte Mäd⸗ chen.—„Doch ſtill, es kommt Jemand an die Thüre!“
Wirklich hörte man in dieſem Augenblicke ſchwere Tritte die ſteinerne Treppe heraufkommen und vernahm das Geräuſch einer tappenden Fauſt, welche die Thürklinke ſuchte; es wurde darauf gedrückt; doch da der Riegel von innen vorgeſchoben war, ſo gieng die Thüre nicht auf. Eugen, der das zitternde Mädchen mit einem Arme umfaßt hatte, blickte aufmerkſam nach dem Eingang..
„He, Katharine!“ erſcholl von draußen die Stimme des Fuhrmanns, nes hat ſich ein Dieb in das Haus geſchlichen, ein feiner Dieb.“— Dabei hörte man ein halb unterdrücktes Lachen. —„Weißt du was davon?— Er iſt die Wendeltreppe hinaufge⸗ 7

—
Achtundzwanzigſtes Kapitel.
ſchlichen; wir müſſen ihn ſinden und wollen ihm alsdann zeigen, was es bedeuten will, wenn man ſich zur Nachtzeit in ehrliche Bürgershäuſer ſchleicht.— Was weißt du davon, mein Kä⸗ therle?“
Eugen hatte gute Luſt, hierauf eine Antwort zu geben; doch
das Mädchen, welches wohl befürchtete, er möchte ſolche Unvor⸗
ſichtigkeit begehen, drückte ihm die Hand feſt auf den Mund und ſagte:„Du biſt es, Fritz? Laß mich in Frieden mit deinen Narrheiten!“.
„Dazu haben wir aber keine Luſt!“ entgegnete rauh und lachend die Stimme des Bruders.„Kommſt du wieder mit dei⸗ nem Trotz und Hochmuth? Wart nur, mein Schätzle, dieſes Mal
haben wir dich gefangen und noch ſonſt Jemanden dazu. O, wir
wiſſen's wohl... und nun frage ich dich nur, ob du gutwillig die Thüre öffnen willſt!“ G „Dir meine Thüre öffnen?“ rief das Mädchen;„geh ſchla⸗ fen, du kommſt wieder aus dem Wirthshaus!“ Obgleich ſie dieſe Worte ſo kräftig wie möglich ausſprach,
ſo zitterte doch ihr ganzer Körper heftig, und Eugen mußte ſie
feſt mit ſeinem Arm unterſtützen, damit ſte nicht auf den Stuhl niederglitt, deſſen Lehne ſie krampfhaft gefaßt hielt. „ Du willſt alſo nicht gutwillig öffnen?“ rief der Fuhrmann
nach einer kleinen Pauſe draußen.„Wohlan denn, ſo werde ich
die Thüre eintreten!“
Katharine wand ſich heftig aus den Armen des jungen Mannes, legte die Hand auf ihren eigenen Mund, öffnete mit der anderen Hand geräuſchlos das Fenſter; dann winkte ſte heftig dort hinaus.
„Eins— zwei!“ rief draußen der Bruder.„Wenn ich
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Der Held der Geſchichte geht zu einem Rendez-vous. 101
udrei“ ſage, ſo fliegt die Thüre hinein.— Willſt du nun auf⸗ machen.“
„Wo iſt die Mutter?“ rief verzweifelnd das Mädchen. „Ruf die Mutter herauf! Ihr will ich die Thüre augenblicklich öffnen.“
„Ja, die Mutter!“ lachte draußen der Fuhrmann,„die iſt glücklicher Weiſe ausgegangen; wir haben das Feld allein.“
„Gottes Barmherzigkeit!“ ſeufzte Katharine, dann faßte ſte Eugen's Hand, drückte ſte krampfhaft zuſammen und ſagte mit leiſer Stimme:„Fort, fort! das iſt ein großes Unglück!“
„Aber es iſt ja ein einzelner Mann,“ ziſchelte Eugen ihr empört ins Ohr,„ſoll ich vor einem Einzelnen fliehen?“
„O, glaube mir, es ſind ihrer Mehrere! Fort, fort!“
„Meint ihr, ich habe euer Sprechen nicht gehört?“ rief draußen die Stimme.„Jetzt paß auf, Schätzle! eins— zwei und drei!“ Mit dem letzten Worte flog die Thüre krachend auf. Eugen, von dem Mädchen, welches im Augenblicke das Licht aus⸗ löſchte, aufs Heftigſte gedrängt, ſchwang ſich auf die Fenſter⸗ brüſtung, doch nicht ſchnell genug, daß nicht der Fuhrmann, der ihn augenblicklich bemerkte, Zeit genug gehabt hätte, auf ihn los⸗ zuſtürzen und mit einem umgekehrten ſchweren Peitſchenſtiele einen wüthenden Streich nach ihm zu führen. Eugen, der außer⸗ ordentlich gewandt war, befand ſich in einer ſchwierigen Lage; er hatte an dem offenen Fenſter keinen ſicheren Stand und konnte ſich nur vor dem Hinausſtürzen bewahren, indem er ſich mit Kopf und Rücken feſt gegen die Fenſterbrüſtung ſtemmte. In dem Augenblicke, wo der Fuhrmann den Schlag nach ihm führte, ſah er obendrein noch, wie Katharine ihn mit dem Körper decken wollte, weßhalb er gezwungen war, ſie unſanft von ſich zu ſchleu⸗ dern, um ſie auf dieſe Art vor dem Schlage des Bruders zu

1⁰2 Achtundzwanzigſtes Kapitel.
ſchützen. Dieſer, der augenſcheinlich nach dem Kopfe Eugen's ge⸗ führt war, traf in der Dunkelheit den Fenſterrahmen und dann, von dieſem abgleitend, ſeinen linken Arm.
Eugen hatte nichts, als den ſchon erwähnten kleinen Spa⸗ zierſtock mit bleiernem Knopf. Er faßte denſelben jetzt an ſeinem unteren Ende, und in dem Augenblicke, als der Fuhrmann nach Eugen griff, um ihn zu dem Fenſter herein zu ziehen, ließ der junge Mann den Stock ſchwingen und mit voller Kraft auf den Kopf ſeines Angreifers niederfallen. Dadurch verlor er aber ſelbſt das Gleichgewicht und ſtürzte mehr, als er ſprang, zu dem Fenſter hinaus auf die enge Gaſſe.
Doch als der junge Mann dort niederſiel und betäubt zu⸗ ſammen brach, war dies nicht die Folge des Sturzes von dem Fenſter, ſondern in dem Augenblicke, wo er den Boden berührte, empfieng er einen ſolch' furchtbaren Schlag in die Seite, der ihm für einen Augenblick Athem und Beſinnung raubte— doch glück⸗ licher Weiſe nur für einen Augenblick. Eugen raffte ſich gleich darauf wieder zuſammen, und ſein erſter Gedanke war, daß ihm auch hier Jemand auflaure. Er richtete ſich deßhalb an der Mauer
in die Höhe, und als es ihm möglich war, in der Dunkelheit die GSegenſtände um ſich zu erkennen, bemerkte er ſeinen zweiten An⸗ greifer vor ſich ſtehen und ſah, wie dieſer im Begriffe war, mit einem Handbeil einen zweiten Hieb nach ſeinem Kopfe zu führen. Seine Seite ſchmerzte ihn fürchterlich, und er wäre, dadurch ge⸗ hindert, kaum im Stande geweſen, dieſem Schlage auszuweichen, und demſelben wahrſcheinlich erlegen, wenn ſich nicht in dieſem Augenblicke das Fenſter droben erhellt und wenn man nicht die Stimme der Gemüſehändlerin vernommen hätte, die laut und kreiſchend:„Konrad, Konrad!“ rief. Dieſer, der Angreifer mit dem Handbeil, ließ ſeine Waffe ſinken und blickte in die Höhe.
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Der Held der Geſchichte geht zu einem Uendez-vous. 103
„Mörder, Mörder!“ ſchrie die Frau droben,„ſie haben den Fritz erſchlagen, er liegt hier auf dem Boden und regt ſich nicht! Haſt du ihn, Konrad? Halt ihn feſt! Zu Hülfe, zu Hülfe!“
Auf dieſe Worte hin hob Konrad ſein Handbeil abermals in die Höhe, und Eugen machte eine verzweifelte Anſtrengung, um dem Schlage auszuweichen, was ihm auch in ſo fern gelang, als derſelbe nur ſeinen rechten Arm traf, ihm den Aermel auf⸗ ſchlitzte, ihn aber zu gleicher Zeit durch eine tiefe Wunde, die er dort erhielt, ganz kampfunfähig machte.
Droben ſchrie die dicke Frau:„Zu Hülfe! Räuber und Mörder!“ gellend in die Nacht hinaus; auch vernahm man durch die nächtliche Stille ſchon Schritte auf dem Pflaſter, die ſich eilig zu nähern ſchienen.
Eugen fühlte, daß es mit ihm zu Ende gehe. Durch das Fenſter, von welchem er ſich herabgeſchwungen, ſchwang ſich jetzt noch ein Mann herab, einer der Knechte der Gemüſehändlerin, und faßte ihn ſo feſt an dem verwundeten Arm, daß er ſich nicht zu regen vermochte. Konrad ergriff ihn bei der Schulter, Beide riſſen ihn von der Mauer fort, und es war augenſcheinlich, daß ſte die Abſicht hatten, ihn in das Haus hinein zu ſchleppen.
In der Wohnung der Frau Schilder gegenüber ließ ſich kein Licht ſehen, wohl aber in dem muſtkaliſchen Hauſe. Dort wurden die Fenſter aufgeriſſen, und mehrexe Köpfe erſchienen in dem er⸗ leuchteten Zimmer; doch ſchien ſich Keiner auf die Straße hinaus zu wagen. Aehnliche Auftritte waren hier ſchon mehrfach vorge⸗ kommen, und die guten Schullehrer kannten die wilde Geihe⸗ art der Gebrüder Schoppelmann..
Eugen gab ſich verloren.———
Da wurde mit Einem Male, aber wie durch: einen Blitz⸗ ſtrahl, Konrad, der Jäger, zu Boden geriſſen, und in dem gleichen

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Augenblicke ließ der Knecht an der andern Seite entſetzt den Arm des jungen Mannes los. Eine zottige, wild ausſehende Beſtie hatte ſich zwiſchen die Beiden geworfen, den Jäger niedergeriſſen und machte jetzt mit dumpfem Geheul alle Anſtalten, dem Knecht ein gleiches Schickſal zu bereiten. Eugen, hoch erfreut, erkannte I ſeinen Hund, der ihm hier, wo Alles verloren ſchien, ſo unverhofft zu Hülfe kam. Der Knecht, ohne den Angriff des ihm grauſen⸗ haft erſcheinenden Feindes abzuwarten, wandte ſich zur Flucht; der Neufundländer wollte ihm nach, doch faßte ihn Eugen am Halsbande, denn ihm war nun Alles daran gelegen, dieſen Platz ſo ſchnell wie möglich zu verlaſſen.„Mörder!“ ſchrie die Frau von ihrem Fenſter immer fort und fort, die Schritte von den benach⸗ barten Straßen kamen näher und näher, und man vernahm da⸗ zwiſchen Säbelgeklirr und den feſten Tritt einer Militärpatrouille. Eugen, von dem Blutverluſte und dem Schlage in ſeiner Seite erſchöpft und ermattet, hielt ſich mit der Hand feſt an dem Halsbande des rieſenhaften Hundes, dann rief er ihm zu: „Ruhig, Sultan, fort!“¹ und das getreue Thier, das ihn voll⸗ kommen zu verſtehen ſchien, ſchoß davon und riß ſeinen Herrn mit ſich fort durch die enge Gaſſe über den Marktplatz hinweg, ſeiner Wohnung zu. 1
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Nachdem der getreue Pierrot am heutigen Nachmittage einen außergewöhnlichen Rapport beim Juſtizrathe gehabt, hatte ihm dieſer anbefohlen, ſich Abends nicht in der Nähe des Marktes b ſehen zu laſſen. Dies ſtimmte auch mit den Neigungen und Wün⸗ ſchen des Bedienten vollkommen überein, und ſo begab er ſich denn mit einbrechender Dunkelheit nach Hauſe, und wir müſſen geſtehen,
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nicht ohne einiges Herzklopfen. Jetzt, nachdem durch ſeine Bei⸗ 1 1
hülfe die Kataſtrophe vorbereitet war, fieng er an einzuſehen, wie
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Der Held der Geſchichte geht zu einem Rendez-vous. 105
außerordentlich ſchlecht er an ſeinem Herrn gehandelt. Zugleich aber war der Troſt, den er ſich ſelber gab, noch viel fürchterlicher, noch viel niederdrückender für ihn.„Mußte ich denn nicht dem Anderen gehorchen?“ ſagte er zähneknirſchend;„hielt er mich nicht feſt? Was half mir alles Zerren und Straͤuben? Vorwärts mußte ich in's Teufels Namen!“— Je näher es aber auf neun Uhr gieng, um ſo unruhiger wurde der getreue Pierrot. Mehr⸗ mals faßte er den Entſchluß, ſich mit einer Waffe zu verſehen und nach der engen Gaſſe zu eilen hinter dem Schoppelmann'ſchen Hauſe; aber er hatte ſchlimme Ahnungen von vieler Polizei, die ſich dort herum treiben könnte, und dachte nicht ganz mit Un⸗ recht:„Wenn ich da unten bei der Geſchichte erwiſcht werde, ſo ſorgt der Juſtizrath ſchon dafür, daß man mich unter allen Um⸗ ſtänden feſter als die Uebrigen hält; dann kommt jener Akten⸗ fascikel zu Tage, und mit mir iſt's aus.“
Es war eigenthümlich, obgleich ſehr natürlich, daß alle Be⸗ trachtungen und Selbſtgeſpräche Joſeph's am heutigen Abend ſich ſtets in traurige, finſtere Bilder verloren. Da ſaß er, wir müſſen geſtehen, ein Bild des Jammers, auf einem kleinen Stuhl an der Thüre; er hatte die Kniee hoch empor gezogen und umfaßte die⸗ ſelben inbrünſtig mit ſeinen Armen. Den Kopf hatte er tief her⸗ nieder geſenkt, und ſeine weit offenen Augen ſtierten gedankenvoll in eine Ecke.—„Und wenn die Sache jetzt nach den Begriffen des Juſtizrathes gut geht, dachte er weiter, was geſchieht dann mit mir? Wenn jetzt alſo da unten wirklich ein Unglück geſchieht— o, o! ich kenne meinen Herrn; denn gutwillig läßt ſich der nicht einfangen, und wenn Einer dem Anderen den Schädel einſchlägt und ſie ihn darauf feſtnehmen und dann hieher kommen und die ganze Wohnung unter Siegel legen— was geſchieht dann mit mir?“

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106— Achtundzwanzigſtes Kapitel.
Es überlief den getreuen Diener ein gelindes Fröſteln.—
„Trau' einer dem Teufel!“ fuhr Joſeph nach einer längeren Pauſe in ſeinem Selbſtgeſpräche fort;„wer ſteht mir dafür, daß er mir nichts zu Leide thut, wenn er mich nicht mehr braucht? daß er ſich meiner nicht entledigt, indem er mich an das Meſſer liefert— und wenn das nicht der Fall wäre, was kann mir Ande⸗ res daraus erblühen? Ja, nur eben ſo Schlimmes— daß er mich vielleicht in ſeine eigenen Dienſte nimmt neben jenem alten Kerl, neben jenem ſchnappenden, biſſigen Ungeheuer!— O, ich war ſehr dumm!“
Es mußte nächſtens neun Uhr ſchlagen. Der Bediente wurde immer unruhiger. Er war ſo allein in der Wohnung, allein mit dem großen Hunde, der am Boden vor dem Fauteuil Eugen's lag und ſeinen zottigen Kopf auf den Sitz gelegt hatte. Der Neufundländer ſchlief nicht; ſeine Augen glänzten unter dem buſchigen Haare hervor und folgten allen Bewegungen des Die⸗ ners, der jetzt unruhig auf und ab ſchritt. Plötzlich blieb Joſeph vor dem Fauteuil ſtehen, und ihm ſchien ein ſehr guter Gedanke zu kommen.„Sultan!“ ſagte er,„wo iſt dein Herr?“
Der Hund, den man oft auf dieſe Art anredete, ſtieß ein kurzes
Geheul aus, hob den Kopf in die Höhe und blickte nach der Thüre;
dabei wedelte er mit dem Schweife, was ſeine Bitte ausdrückte, ihn fortzulaſſen. Eugen hatte aber ein für alle Mal ſtreng ver⸗
poten, den Hund des Abends nach ihm auszuſchicken; denn das treue Thier, ſeinem Herrn außerordentlich ergeben, ſuchte und fand augenblicklich ſeine Spur und wurde ihm auf dieſe Art zu⸗ weilen ſehr beſchwerlich. Dieſes Mal aber glaubte Joſeph eine Ausnahme machen zu können; er ſchnallte dem Hunde ein feſtes eiſernes Halsband um, nahm ihn mit ſich hinaus, öffnete ihm die Hausthüre und ſagte:„Such' den Herrn!“ 4
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Der Held der Geſchichte geht zu einem Rendez⸗nous. 107
In wilden Sätzen ſchoß der Hund die Straße hinauf, und im gleichen Augenblicke ſchlug es neun Uhr.
Durch dieſes Manöver fühlte ſich Pierrot einiger Maßen erleichtert, und er begann ernſtlich zu überlegen, was in ſeiner Lage am beſten zu thun ſei. Daß der Juſtizrath einen ange⸗ legten Plan feſt verfolge, war ihm nicht entgangen; daß dieſer Plan darauf hinauslief, ſich unter irgend einem Vorwande der Perſon und Papiere ſeines Herrn zu bemächtigen, war ihm eben⸗ falls klar geworden. Was war nun für ihn zu thun? War es lohnender, hier auf der Bahn, die er betreten, plötzlich umzu⸗ kehren und ſeinem Herrn zu dienen, oder war es beſſer, wie bisher den Befehlen des Juſtizrathes zu folgen? Für den Fall hatte er ſeine Ordre und ſollte, was auch kommen möge, den Verlauf der Dinge in der Wohnung Eugen's ruhig abwarten. Das wäre an ſich viel leichter geweſen; doch fühlte er wohl, daß ſeine Dienſtleiſtungen dem Juſtizrathe gegenüber mit dem heuti⸗ gen Abend ihr Ende erreichten, und damit war er auch der Gnade deſſelben anheimgefallen. Dieſer Gedanke ſchüttelte ihn unangenehm zuſammen.
Da hörte er draußen auf der Straße— die Fenſter ſtanden offen— das Schnauben des Hundes und den Klang ſchwerer, unregelmäßiger Schritte, die jetzt unter der Hausthüre aufhörten; dann wurde heftig die Glocke gezogen.
Joſeph ſtürzte auf den Gang hinaus und öffnete, doch taumelte er vor Schrecken faſt zurück, als er ſeinen Herrn be⸗ merkte, der das Halsband des großen Hundes feſt gefaßt hielt und einer Ohnmacht nahe zu ſein ſchien. Joſeph wagte kaum, ſeinen Herrn zu berühren, und geleitete ihn ſchaudernd ins Zimmer.
Eugen war ohne Hut, todtenblaß und athmete ſchwer und mühſam. Der Rockärmel ſeines rechten Armes hieng in Fetzen

108 Achtundzwanzigſtes Kapitel.
herunter, und darunter blickte das weiße Hemd mit Blutflecken bedeckt, hervor.
Eugen ſtützte ſich mit der linken Hand auf den Tiſch und
befahl dem entſetzt zuſchauenden Diener, ihm den Rock auszu⸗ ziehen. Dies war bald geſchehen, und dann wurde die Wunde an dem Arme unterſucht. Obgleich einige tiefe Riſſe und ſtarke Ouetſchungen da waren, ſchien die Sache doch nicht ſo gefährlich. Joſeph legte einen nothdürftigen Verband an, und erſt als er ſeinen Herrn aufs Neue angekleidet und dieſer ſich in ſeinen Fau⸗ teuil niedergelaſſen, erlaubte er ſich, eine fragende Miene an⸗ zunehmen.
„Nicht wahr,“ ſagte Eugen,„es kommt dir ſonderbar vor, wie ich ſo merkwürdig zugerichtet nach Hauſe komme? Ja, ohne den Hund da wäre ich wohl für längere Zeit ausgeblieben. Ich glaube, die Canaillen hätten mich todt geſchlagen.“
Joſeph faltete die Hände, und dieſes Mal war es keine Komödie. Er dachte: Gott ſei gedankt, daß ich den Hund los⸗ gelaſſen!
„ Es war da drunten,“ fuhr Eugen fort,„ſte haben mir eine Falle gelegt. Ja, warum bin ich hineingegangen?— Du mußt aber jetzt gleich fort, Joſeph, um nachzuſehen, wie es da unten gegangen iſt.“.
„ Ja, was iſt denn eigentlich vorgefallen, gnädiger Herr? 4 fragte der Bediente.
„Was wird vorgefallen ſein!“ antwortete der junge Mann; „da ſie mich feſthalten wollten, habe ich mich natürlicher Weiſe
3 gewehrt und. Einen zu Boden geſchlagen.“
„Und wer war das?“ fragte erſchrocken der Bediente. „Nun, einer der beiden Brüder; ich glaube, der Aeltere.—
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Der Held der Geſchichte geht zu einem Rendez-vous. 109
Was kann man da machen? Ich ſchlug mit meinem Stock ein Bißchen derb zu; aber ſte haben es verdient, dieſe Hallunken!*
„Das weiß Gott, daß die es verdient haben!“ ſeufzte der Diener mit einem Blick an die Zimmerdecke.„Aber, gnädiger Herr! verzeihen Sie mir; die Sache wird noch nicht zu Ende ſein. Wenn man Sie erkannt hat— o, und man hat Sie ge⸗ wiß erkannt— ſo wird man Sie hier aufſuchen und— das wäre erſchrecklich!— feſtnehmen.“
„Das iſt ſehr wahrſcheinlich,“ entgegnete Eugen,„denn die Polizei war gar ſchnell bei der Hand. Die Frau ſchrie aber auch wie beſeſſen.“
In dieſem Augenblicke hörte man das Rollen eines Wa⸗ gens, der vor dem Hauſe ſtill hielt. Joſeph öffnete die Thüre, und gleich darauf ſtürzte der Herr Sidel ins Zimmer.
„Nun, Gott ſei gelobt! da biſt du ja! Das ſind wieder einmal ſchöne Geſchichten!“
„Nur keine Predigt!“ entgegnete Eugen lachend;„du ſtehſt, ich bin geſtraft genug, nalſo ſchenke mir das Uebrige.“
„Biſt du ſchwer verletzt?“ forſchte dringend der luſtige Rath. 3
„Das glaube ich gerade nicht,“ entgegnete Eugen.„Meine Seite ſchmerzt mich ſtark; aber ich glaube nicht, daß etwas ge⸗ brochen iſt.“
„Du kannſt alſo ſtehen und gehen?
„Ich glaube ſo!“
„Nun, dann keine Zeit verloren! Ich habe draußen einen Wagen; wir müſſen augenblicklich hier fort.“ 8
„Du erſchreckſt mich!“ ſagte Eugen und blickte den Herrn Sidel feſt an.„Sollte denn wirklich ein Unglück geſchehen ſein 24

Achtundzwanzigſtes Kapitel.
Der luſtige Rath zuckte mit den Achſeln und ſagte:„Genau weiß ich das nicht. Du haſt deinen Angreifer ſchwer getroffen, das iſt ſicher; und glaube mir, es iſt beſſer, von fern abzuwarten, wie die Sache auslaufen wird, als hier in der Stadt, im Hand⸗ bereiche unſeres Freundes, des Juſtizrathes Werner.“
Bei den letzten Worten hatte er ſich herabgebeugt und dieſen Namen ganz leiſe ausgeſprochen. Joſeph hatte ihn aber dennoch verſtanden.
„Hurtig! hurtig!“ rief Herr Sidel dieſem zu.„Wirf von der Garderobe deines Herrn und von der meinigen ſo viel wie möglich in ein paar Koffer, und auf den Wagen damit! Ich will unterdeſſen drüben die wichtigſten Papiere zuſammenraffen.“
„Nimm auch drinnen mein Käſtchen,“ ſagte Eugen,„da haſt du die Schlüſſel. Du kennſt es ja.“
„Was machen wir mit Joſeph?“ fragte der luſtige Rath, nachdem er aus dem Schreibtiſche das Käſtchen geholt.„Ich denke, wir laſſen ihn hier; er kann auf die Wohnung Acht geben und uns von Zeit zu Zeit Nachrichten zukommen laſſen.“
Dieſe Worte verſetzten den getreuen Pierrot in nicht geringe
Beſtürzung; denn das war es ja gerade, was er am meiſten fürchtete: hier allein zurück zu bleiben und dem Juſtizrath in die Hände zu fallen. Deßhalb bat und flehte er aufs Dringendſte,
ihn ebenfalls mitzunehmen, und wußte für dieſen Wunſch die trefflichſten Gründe anzugeben, wobei die Anhänglichkeit an ſeinen Herrn und die Unmöglichkeit, denſelben im Unglück zu verlaſſen, eine Hauptrolle ſpielten.
Endlich gab Eugen dieſen Bitten nach, obgleich Herr Sidel nicht viel Luſt dazu bezeigte, und Joſeph gieng nun eifriger und freudiger an die Bepackung des Wagens.

Der Held der Geſchichte geht zu einem Rendez-vous. 111
Dieſes Geſchäft war bald beſorgt. Eugen und der luſtige Rath ſtiegen hinein, Joſeph ſetzte ſich auf den Bock, und der große Hund ſprang luſtig nebenher, als nun die Pferde anzogen und im raſchen Trabe zur Stadt hinaus eilten, auf der Land⸗ ſtraße dahin, die zur nahen Gränze führte.

Neunundzwanzigſtes Kapitel.
Welches von Viſtten im Allgemeinen, von Heiraths- und andern Spekulationen handelt.
Unter vielen Sachen, welche die Menſchen erfunden und eingerichtet haben, um ſich gegenſeitig zu langweilen und bezie⸗ hungsweiſe ſich das Leben ſauer zu machen, ſtehen Höflichkeits⸗ beſuche unbedingt oben an. Wir meinen natürlicher Weiſe nur ſolche Viſtten, wo Beide, der Beſucher und Beſuchtwerdende,
aaußerordentlich froh ſind, wenn ſie dieſes Geſchäft mit einer Viſt⸗
war in Verzweiflung wegen zu enger Stiefel und wegen
8 tenkarte abmachen können. Aber unter allen dergleichen Zeit⸗ verſchwendungsgängen ſind für beide Theile die unbehaglichſten und zeitraubendſten die ſogenannten Digeſtions⸗ oder Verdauungs⸗ Viſtten, der Dank für ein genoſſenes Diner, ein Souper oder eine Soiree mit oder ohne Tanz. Man verſäumt ja dergleichen ſo leicht und gewiß ohne die Abſicht, dem Gaſtgeber eine Unhöf⸗ lichkeit damit zu bezeugen. Man iſt hingegangen, weil man ein⸗ geladen war, man hat an den Wänden umhergeſtanden, man

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Heiraths- und andere Spekulationen. 113
ſeines Hutes, den man ſorgfältig neben der Thüre unter den klei⸗ nen Tiſch geſtellt, nicht beachtend„daß der kleine Tiſch zum Spielen gebraucht und der Hut von dem herrichtenden Bedienten zu zweihundert anderen Kopfbedeckungen in ein entlegenes Hinter⸗ zimmer verwieſen wurde. Man hat ihn endlich gefunden, man ſchleicht ſich hinaus, und wenn man das Glück hat, nicht an der äußeren Thüre der Hausfrau zu begegnen, oder ihm, dem an einem ſolchen Abende ſehr geplagten Ehemanne, ſo gelangt man unangefochten auf die Straße, nach Hauſe und ins Bett. Das wäre einmal wieder abgemacht; man iſt wieder ein freier Menſch, man hat vor der Hand keine weiteren Verbindlichkeiten, man denkt nicht weiter an den genoſſenen Abend, bis man vielleicht in einer Woche ſpäter einem Bekannten begegnet.„Apropos!“ ſagt dieſer,„warſt du ſchon bei der Frau von C.? Haſt du der L. deinen Beſuch ſchon gemacht?“—„Noch nicht.“—„Aber es iſt Zeit, gehe bald hin, man ſieht in dem Hauſe ſehr genau dar⸗ auf.“ Der Bekannte hat Recht; dieſer nothwendige Beſuch, der dir am erſten Tage nach dieſer Begegnung eine Kleinigkeit zu ſein ſcheint, die man leicht abſchütteln kann, wird immer ſchwerer, je weiter du ihn hinaus ſchiebſt, und endlich ſitzt er dir wie ein hohnlachender Alp auf der Bruſt. Du biſt Geſchäftsmann, deine Morgen ſind dir koſtbar; du haſt überhaupt nur ein paar in der Woche, wo du dich losmachen kannſt, und gerade an ſol⸗ chen, wenn du bereits angezogen biſt und den Hut in der Hand haſt, gibt ein Beſuch dem anderen die Thüre in die Hand. Und das ſind keine Viſtten, die dich plagen, es ſind lauter Geſchäfts⸗ freunde; und wenn auch Jeder ſieht, daß du eilig biſt, und ſich ſo kurz wie möglich faßt: es hilft Alles nichts. Die Minuten jagen ſich mit unendlicher Geſchwindigkeit. Es ſchlägt zwölf Uhr, ein Viertel, halb, und mit dem Schlage Ein Uhr iſt, wie nächt⸗
Hackländer, Eugen Stillfried. II.. 8

114 Neunundzwanzigſtes Kapitel.
lich um dieſelbe Stunde, für die Geiſter, jetzt mittäglich für dich die Zeit zu beſuchen vorbei. Du kannſt deinen Hut in die Ecke werfen, und wenn du Nachmittags zufällig der Frau von C. be⸗ gegneſt, ſo huſtet ſte bedeutſam, während ſie für deinen Gruß
flüchtig dankt, oder ſie ſteht ihre Schweſter, die neben ihr geht, zufällig an; auch kann es dir ſogar paſſtren, daß, wenn du vier⸗
zehn Tage gewartet haſt, ſie ſich in dem Augenblicke, wo du den Hut ziehſt, herumdreht und zu ihrem Manne ſagt:„Das ſchöne Wetter iſt ſchon vorbei, dort ziehen Wolken auf.“ 3
Wenn man in Abſtattung der Viſtten wirkliches Unglück hat, ſo kann man der wohlwollendſte und höflichſte Menſch von der Welt ſein, man wird unter Umſtänden doch für einen Gro⸗ bian gehalten. Hat man nun endlich Alles auf die Seite ge⸗ ſchoben und ſtürzt auf die Straße, den lange verſchobenen Beſuch endlich zu machen, ſo iſt man vielleicht in Gedanken und ſteht nicht, daß dort, keine zehn Schritte von uns, das fragliche Ehe⸗ paar vorübergeht. Man rennt nach deſſen Hauſe, man athmet freudig auf, als einem der Bediente ſagt:„Die Herrſchaften ſind ausgegangen.“ Man nimmt mit der größten Beruhigung zwei Karten, kneift mit wahrer Befriedigung ein Ohr hinein und gibt ſte dem Bedienten, während man unendlich bedauert, Niemanden zu Hauſe gefunden zu haben.
Gegen ein Uhr kommen Herr und Frau von C. unter einem kleinen Wortwechſel nach Hauſe.„Aber wie kann man ſo etwas glauben?“ ſagt er.— Du wirſt es ſchon ſehen!“ entgegnete ſie. Darauf treten Beide ins Haus, und ehe noch die Glasthüre des Hausganges hinter ihnen geſchloſſen iſt, fragt man ſchon nach deinem Namen.„War der Herr X. heute Morgen vielleicht hier?“
ſo fragt die Dame des Hauſes, und die beiden Karten, die ihr 8 der Bediente übergibt, hält ſie nun dem Gemahl triumphirend

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unter die Naſe, wobei ſie indignirt ausruft:„Ah, c'est trop! Man muß ſchon geſtehen, deine Herren Bekannten behandeln uns mit großer Aufmerkſamkeit!“
Von dem Moment an biſt du verloren; du haſt abſichtlich in den erſten acht Tagen keinen Verdauungsbeſuch gemacht, du biſt endlich abſichtlich an dem Morgen hingegangen, wo du Herrn und Madame C. auf der Straße begegneteſt und alſo genau wuß⸗ teſt, daß ſte nicht zu Hauſe ſeien; du biſt auf deinen unhöflichen Gängen ertappt worden, du biſt ein geſellſchaftliches Scheuſal. — Die Folge von allem dem empfindeſt du zuweilen recht ſchmerz⸗ lich; denn wenn dich auch der Verluſt der großen Soireen nicht beſonders bekümmert, ſo ladet man dich nicht mehr zu kleinen feinen Diners oder zu angenehmen Spielpartieen ein. Du biſt geächtet, verſtoßen, verbannt, und haſt nur drei gleich bedenk⸗ liche Wege, dich dafür zu entſchädigen, indem du entweder zum Einſtedler, zum Selbſtmörder oder zum Ehemanne wirſt. So viel iſt gewiß, theurer Leſer, nimm dich in Acht und unterlaſſe keine dergleichen nothwendigen Beſuche! Das hat ſchon oft Man⸗ chen ins Unglück gebracht. Halte in Geduld aus, bis dir endlich der Tag der Erlöſung ſchlägt und man übereinkommt, ſich gegen⸗ ſeitig keine dergleichen Viſtten mehr zu machen. Tröſte dich unter⸗ deſſen mit denen, welche die Beſuche, die wir zu machen gezwun⸗ gen ſind, in Empfang nehmen müſſen— jenen Opfern unſerer geſellſchaftlichen Zuſtände, die von einer großen Soiree nichts haben, als ein völlig derangirtes Haus, viel zerbrochene Gläſer und viel zerſprungenes Porcellan, einen halb geleerten Wein⸗ keller, üble Nachreden, Undank und vor allen Dingen wenigſtens ein Dutzend ſehr langweiliger Vormittage, an welchen ſie die mehrfach beſprochenen Beſuche zu empfangen haben und an welchen man ihnen erzählt, wie deliciös es bei ihnen geweſen ſei, 8*

Neunundzwanzigſtes Kapitel.
wie köſtlich und amuſant, die Unterhaltung ſo geiſtreich, das Souper ſo vortrefflich ſervirt. In dieſem letzteren Falle nun befindet ſich zu Anfange des neunundzwanzigſten Kapitels dieſer überaus wahrhaften Geſchichte das freiherrlich von Brander'ſche Ehepaar, namentlich die beſſere und ſchönere Hälfte deſſelben, die Freifrau von Brander, auch Roſa Immergrün genannt.
Der Herr Gemahl hatte an den Vormittagen ſo außer⸗ ordentlich viel auf dem Exercierplatze und in der Kaſerne zu thun, daß es ihm unmöglich war, Einiges von ſeiner koſtbaren Zeit da⸗ mit zu vergeuden, daß er die Viſiten der ſehr dankbaren Ein⸗
geladenen hochſelbſt entgegen nahm..
An dieſem Morgen aber iſt er zufällig zu Hauſe; es iſt ein Feiertag, und da an einem ſolchen nicht öffentlich exerciert werden darf, ſo hatte der Major ſeinen militäriſchen Kindern nur dadurch eine Freude zu verſchaffen gewußt, daß er ſie Morgens um ſechs Uhr mit friſch angeſtrichenem Lederzeug und friſch lackirten Helmen und Patrontaſchen antreten ließ. Dieſe Muſterung war recht an⸗ genehm und befriedigend vorübergegangen, und der Major hatte ſich in der beſten Laune, nur begleitet von dem Adjutanten von Stifeler, nach ſeiner Wohnung zurückbegeben.
An Sonn⸗ und Feiertagen war der Adjutant Vormittags meiſtens in dem Hauſe des Chefs zu finden. Er frühſtückte dort mit dem Major in dem Arbeitszimmer deſſelben; dabei wurde die
Dienſtthätigkeit der vergangenen Woche ruhig durchgegangen
und in ernſte Erwägung gezogen und nebenbei erſchrecklich viel geraucht.
OQer Freiherr von Brander hatte an dieſem Morgen ſeinen Waj fenrock abgelegt, war in den leichten Schlafrock geſchlüpft

Heiraths- und andere Spekulationen. 117
und rauchte eine neue Meerſchaumpfeife, die er jeden Augenblick betrachtete und häufig mit dem Aermelaufſchlag polirte.
„Ein Kapitalſtück!“ ſagte er nach einer Pauſe;„ſehen Sie, beſter Stifeler, wie es anfängt, ſich unten angenehm zu bräunen, es iſt ein Prachtſtück; der junge Herr von Steinbeck, der mir dringend empfohlen iſt, der mich, ſo zu ſagen, als ſeinen zweiten Vormund betrachtet, brachte es mir aus Wien mit. Das muß man ihnen da unten ſchon laſſen: Meerſchaumköpfe verſtehen ſie zu ſchneiden. Iſt dieſer nicht famos?“.
„Kapital!“ ſagte Stifeler mit einer tiefen Stimme.
„Sollten Sie wohl glauben,“ fuhr der Major nach einer Pauſe fort,„daß es Leute gibt, die behaupten, es ſei nicht mehr gentil und anſtändig, Meerſchaumköpfe zu rauchen?
Der Adjutant ſchauderte und ſagte mit gepreßter Stimme, er glaube nicht, daß es ſolche Menſchen gebe.
„Und doch!“ rief der Major triumphirend,„ſehen Sie unſeren Generalauditeur an. Der Mann hat, Gott weiß, wo⸗ her, ſo kleine ſchwarze Chemnitzer Thonköpfe bekommen und bildet ſtch nun ein, das ſei etwas Elegantes. Ich hab's ihm aber auch geſagt: ſo ein Chemnitzer Kopf iſt paſſend für einen Unter⸗ offizier, aber Jemand, der Stabsoffiziersrang hat, kann ſich, wenn er nicht den ganzen Tag Cigarren rauchen will, nur der Meerſchaumköpfe bedienen.— Zwiebel!“ unterbrach hier der Major den Strom ſeiner Beredtſamkeit und ſchaute ärgerlich nach dem Bedienten um, der in der Ecke drinnen beſchäftigt war, die blank gewichsten Stiefel ſeines Herrn auf einem Geſtelle in ſaubere Richtung zu bringen.„Zwiebel!“ rief der Major aber⸗ mals,„mach' Er keinen ſo hölliſchen Lärmen!“
Der Bediente duckte ſich ſichtlich zuſammen und machte ein höchſt jammervolles Geſicht; dann entfernte er ſich auf den
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118 4 Neunundzwanzigſtes Kapitel.
Zehenſpitzen und zog die Thüre ohne Geräuſch hinter ſich zu.*
Der Major ſah ihm grimmig nach, zog einige gewaltige Züge aus ſeiner Meerſchaumpfeife und ſagte alsdann:„Sollte man das glauben, daß ich jetzt volle zwei Jahre an dieſem Kerl erzogen habe, an ihm herumgeſchliffen und polirt, und nun end⸗ lich finden muß, daß ſtatt guten und brauchbaren Stoffes nur eine jämmerliche, nicht zu verwendende Maſſe an ihm iſt? Iſt das nicht fürchterlich, Herr Lieutenant von Stifeler?“
„Fürchterlich!“ wiederholte der Adjutant und ſah mit troſt⸗ loſem Geſichtsausdruck nach der Thüre, durch welche Zwiebel ſo eben verſchwunden.
„Ich habe mir,“ fuhr der Major fort,„mit dieſem Menſchen die unſäglichſte Mühe gegeben, ich habe ihm das Serviren bei⸗ gebracht, ich habe ihm etwas gute Lebensart eingeprägt, ich habe ihm eine außerordentliche elegante Liore machen laſſen und zu ihm geſprochen: Siehſt du, Zwiebel, wenn du meinen Befehlen ge⸗ hörig folgſt, ſo kann aus dir ein ganz gewichster Kerl werden;
wenn du ausgedient haſt und ich mir einen neuen Burſchen an⸗ ſchaffen muß, ſo ſoll es mir gar nicht ſchwer fallen, dir bei fort⸗ geſetztem guten Lebenswandel eine anſtändige anderweitige An⸗ ſtellung zu verſchaffen.“ „Ich weiß es,“ ſagte von Stifeler empört.„Der Herr Major haben für dieſen Burſchen väterlich geſorgt.“
„Ja wohl, väterlich!“ ſagte groß der Major;„das iſt das rechte Wort, und darnach geht dieſe undankbare Creatur hin und blamirt mich vor meiner ganzen Whiſtgeſellſchaft!“— Bei dieſen
Worten betrachtete der Major angelegentlich ſeinen Meerſchaum⸗ kopf, und nur das ſanfte Braun, das dort zu Tage kam, ſchien ihm einigermaßen einen Troſt zu gewähren.
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Heiraths- und andere Spekulationen. 119
„Waren Sie in dem Augenblicke in dem Zimmer?“ fuhr der Freiherr von Brander nach einer Pauſe fort.„Gott der Ge⸗ rechte! ich meine, mich ſollte der Schlag treffen. Vorn die Theegeſellſchaft hatte ſich glücklicher Weiſe verlaufen, Madame ſich in ihr Zimmer zurückgezogen, und da ſitzen wir ſo harmlos bei einander und rauchen und plaudern, und der alte Oberſt war ſo in ſeinem Gott vergnügt; er hatte einen glücklichen Tag ge⸗ gehabt, wir alle eigentlich mit ihm; denn bei der Parade, die an jenem Morgen ſtatt fand— Seine Majeſtät der König hielt jene Parade ab— da wandten Allerhöchſtdieſelben Ihr Pferd herum, wie wir mit klingendem Spiel anrückten, und ſagten zu Ihrem erſten Adjutanten: Ah, das zwanzigſte Regiment! und Sie be⸗ greifen, beſter von Stiefeler, was dieſes königliche Wort heißen wollte. Seine Majeſtät wollte unzweifelhaft damit ausdrücken: bis jetzt habe ich nur ſo aus Pflicht die Parade mit anſehen müſſen, aber von dem Augenblicke an, wo das zwanzigſte Regi⸗ ment aufmarſchirt, macht es mir ein wahres Vergnügen. Für mich war dieſes wichtige Ereigniß doppelt angenehm; denn in dem Augenblicke, wo Seine Majeſtät ſprachen: Ah, das zwan⸗ zigſte Regiment! hatte ich das Glück, gerade mit meinem Bataillon vorbeizumarſchiren. Dieſer Ausdruck hat uns alle ſehr glücklich gemacht. Es ſteht auch im Parolebefehl deſſelbigen Tages.“—
„Es war in der That ein ſehr glückliches Ereigniß,“ ſagte der Adjutant mit großer Rührung.
„Daraus ſieht man,“ fuhr der Major fort,„wie ſo leicht es den großen Herren wird, die Begeiſterung für ſich zu erwecken. Ich kenne mein Bataillon, Herr Lieutenant von Stifeler, und Sie kennen es auch. Mit jenem Wort im Leibe hätte ich mit meinem Bataillon an jenem Morgen eine Schanze genommen,
ſſͤͤͤöͤſͤſͤſͤſͤſſſſſſ

120 Neunundzwanzigſtes Kapitel.
und wäre ſie mit vierundzwanzigtauſend Teufeln beſetzt geweſen. ——— Ah, das zwanzigſte Regiment!“ Der Major ſchritt ein paar Mal würdevoll im Zimmer auf und ab und brummte jenen Parademarſch zwiſchen den Zähnen, unter deſſen Klängen das Regiment damals vorbeimarſchirt war. Endlich blieb er vor dem Adjutanten ſtehen, faltete ſeine Hände auf dem Bauche und ſagte:„Aber hören Sie weiter! Dieſen Tag wollte ich am Schluſſe meiner Whiſtpartie beſonders feiern, mit Champagner feiern! Wir waren noch unſer acht, darunter zwei Hauptleute, die in ſolcher Geſellſchaft wenig zu trinken pflegen, und da hätten alſo zwei Flaſchen vollkommen ausgereicht. Was geſchieht? Als wir ſo feſt bei einander ſitzen, rufe ich dem Zwiebel zu: bringe uns Champagner! und nun denken Sie, beſter von Stifeler, ſtatt meinem Befehle ſtillſchweigend Folge zu leiſten, anſtatt, wie ich es ihm befohlen, die Flaſchen mit einer Serviette umwickelt zu bringen, ſteht er mich groß und dumm an und ſagt: Befehlen der Herr Oberſtlieutenant, daß ich beide Flaſchen auf einmal bringen ſoll?—— Da war alle Illuſton zerſtört; der Oberſt lachte, die Gäſte lachten, und ich mußte nothgedrungen am Ende auch mit lachen.— Aber dem Zwiebel werde ich das niemals vergeſſen.“ Während der Major auf dieſe Art den Freuden der Erinne⸗ rung lebte, ſaß Roſa Immergrün in ihrem Zimmer neben dem Salon, das der geneigte Leſer bereits kennt, auf dem Eck⸗ divan— Unter blüh'nden Mandelbäumen.
Eigentlich waren es nur ein Kirſchlorbeer⸗ und ein Citronen⸗ baum, welch letzterer ſeine Blätter einigermaßen verloren hatte. Da ſaß ſie und nahm Beſuche an. Neben ihr lag des Goldkäfers Pein Beauürhet einige Albums und das Bedeutendſte, was die

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neueſte Literatur in dieſem Zeitpunkte hervorgebracht, deutſch, franzöſtſch und engliſch. Dieſe Schätze war Zwiebel angewieſen, während des daſitzenden Beſuches von Zeit zu Zeit noch zu ver⸗ mehren; denn bald brachte er ein Buch herein, und wenn ihn Roſa Immergrünn ziemlich unfreundlich fragte, was er ſchon wieder wolle, ſo war der unglückliche Zwiebel dahin inſtruirt, die Antwort zu geben: die Verlagshandlung von Knittel und Compagnie habe verlangt, daß dieſes Werk im Namen des Ver⸗ faſſers augenblicklich übergeben werde. Auch Manuſcripte ſchleppte der treue Zwiebel herbei mit kleinen Briefchen, und nach⸗ dem die Schriftſtellerin ſolche geleſen, ſagte ſte unmi thig zu den vor ihr Sitzenden:„Ich habe, wie Sie ſehen, nicht einen Augen⸗ blick für mich; da ſoll ich ſchon wieder ein Urtheil abgeben über einen dreibändigen Roman.“ Auch ein armer, unglücklicher Maler wurde ihr zuweilen gemeldet, jedoch niemals vorgelaſſen; denn Roſa Immergrün hatte jetzt unmöglich Zeit, ihm eine Sitzung zu gewähren zu dem Porträt, welches demnächſt in der Mode⸗ zeitung von der gefeierten Dichterin erſcheinen ſollte.
So waren nach und nach ſehr Viele zum Beſuche da ge⸗ weſen von der äſthetiſchen Theegeſellſchaft. Wenige von der Whiſt⸗ partie. Da hatten die Erſtgenannten, unter ihnen der treffliche Goldenſtein, die genialen Silber⸗, Morgen⸗ und Abendſteine, ſich dankbar ausgedrückt, wie außerordentlich ſte ſich amuſirt, wie göttlich, geiſtreich und genußvoll jener Abend für ſte geweſen ſei. Da hatte die dicke Regierungsräthin abermals ſchalkhaft mit dem Finger gedroht und lächelnd gefragt, was ſie denn eigentlich thun müſſe, um bei einer ähnlichen nächſten Gelegenheit auch in den erſten Kreis der Vertrauten gezogen zu werden. Da hatte die
gutmüthige Frau des Kanzleirathes, die demſelben am Morgen
1.;. nach der Soiree verſichert, unter Anderem ſeien bei Brander's die

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Salate ſo unverantwortlich ſchlecht geweſen, daß ſie acht Tage lang an einer Unverdaulichkeit hätte leiden müſſen, da hatte dieſe alſo im wohlwollenden Tone die Hausfrau gefragt:„Aber, beſte Majorin, etwas dürfen Sie mir nicht vorenthalten, das iſt das Recept zu Ihrem köſtlichen italieniſchen Salate.“
„
der Whiſtpartie hinein; doch geſchah dies nur ſpärlich, und die alten Herren wurden auch nicht mit jenem holdſeligen Lächeln empfangen, wie die Beiſitzer und Beiſitzerinnen des geheimen äſthetiſchen Cirkels. Fanden ſich zufällig von beiden Parteien zu⸗ ſammen, ſo ließ das die Majorin auch ſo hingehen, und indem ſte mit ihren Vertrauten ſprach, wurden die anderen, proſaiſchen Elemente ſo nebenbei mitgeduldet. Traf es ſich jedoch zufällig, daß ſie ſich mit einem der letzteren allein befand, ſo wurde augen⸗ blicklich nach dem Major geſchickt, der ſich aber meiſtens mit wichtigen, unaufſchiebbaren Geſchäften entſchuldigen ließ und den Beſuch einlud, ſich in ſein Zimmer zu verfügen, was denn auch ein ſolcher Beſuch gewöhnlich auf's Bereitwilligſte annahm und,
während er dann ſpäter bei dem Hausherrn eine Cigarre rauchte, das ſanfte Geſpräch der Hausfrau nicht leicht vermißte.
Zwiſchen dieſe Beſuche tröpfelte auch hie und da einer von
Unterdeſſen hatte es zwölf Uhr geſchlagen; die Stunden, in welchen die Majorin ihre Viſtten empfieng, waren vorüber, und gWwyiebel erhielt den Befehl, Niemand Gewöhnliches mehr vor⸗ zulaſſen, das heißt Niemand, der blos durch die Einladung zum äſthetiſchen Thee oder zur Whiſtpartie ſich ein Anrecht auf einen Beſuch erworben hatte. Die Freunde des Hauſes waren natür⸗ licherweiſe in dieſen Befehl nicht einbegriffen, weßhalb denn auch Zwiebel kurze Zeit, nachdem er dieſen Befehl erhalten, die Thüre ffnets und hineinmeldete:„Herr von Steinbeck!“

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„Sehr angenehm!“ entgegnete die Majorin;„man ſoll es meinem Manne ſagen.“
Zwiebel zog ſich zurück, und man öffnete gleich darauf dem jungen Herrn die Thüre, der ſehr elegant gekleidet war, aber etwas linkiſch eintrat, ſchon an der Thüre ſeine Verbeugung an⸗ fieng und dieſelbe mit ſteter Hutbewegung ſo lange wiederholte, bis er ſich einer der rettenden Hände der Majorin bemächtigt hatte, welche er ehrerbietigſt küßte, und ſich alsdann in einen Stuhl neben dem Eckdivan niederfallen ließ. Eine Zeit lang ſtierte er ziemlich nichtsſagend vor ſich hin, ſah zuweilen ſeine Nachbarin an, ſchluckte dann einige Mal heftig, kratzte ſich mit dem Knopfe ſeines Spazierſtöckchens rechts und links an der Naſe und ſagte endlich, nachdem er ſich auch mit dem Hutdeckel das Kinn gerieben:„Ich verſichere Sie, Frau Majorin, es iſt heute verdammt heißes Wetter.“
„Sehr warm,“ liſpelte Roſa lächelnd und fügte verbindlich hinzu:„Wollen Sie nicht gefälligſt ablegen?“
„Danke wirklich,“ entgegnete der junge Herr.„Ich halte Hut und Stock gerne in der Hand; es ſind das ſo artige Spiel⸗ zeuge, wenn man ſo eigentlich über gar nichts plaudert, wiſſen Sie, wenn man eine ſo gewöhnliche Converſation macht.“
Roſa Immergrün ſchlug lächelnd die Augen nieder und ent⸗ gegnete mit vielſagendem Tone:„Gleich wird der Major kommen, Herr von Steinbeck. Mit dem haben Sie doch lieber zu thun, als mit mir, mit dem ſpricht ſich leichter; nicht wahr 2 u
Der junge Herr wußte nicht, ob er Ja oder Nein ſagen ſollte.„O, nicht doch!“ verſetzte er nach einer kleinen Pauſe; nder Baron und ich haben freilich einerlei Thema's, worüber wir gern ſprechen und worin wir uns vollkommen verſtehen: Pferde,
Hunde, Soldaten und was ſo drum und dran hängt; aber Sie
——J—

124 Neununzwanzigſtes Kapitel.
müſſen deshalb nicht glauben, meine Gnädige, daß ich nicht ein Geſpräch mit Ihnen vorzöge über das Theater, das Wetter, auch über Bücher.“
„Auch über Bücher?“ fragte lächelnd Roſa Immergrün.
„Allerdings,“ antwortete Herr von Steinbeck wichtig. „Ich habe neulich angefangen, mich ſehr mit der Literatur zu be⸗ ſchäftigen! ich lege mir eine Bibliothek an.“ Bei dieſen Worten ſtreckte er beide Beine von ſich, legte eines über das andere und bemühte ſich, mit hoch emporgezogenen Augenbrauen und ſehr ſpitzigem Munde den Staub von ſeinen glänzend lackirten Stiefeln wegzublaſen.„Ja, ja,“ wiederholte er,„eine vollkommene Bibliothek lege ich mir an.“
„Das wäre!“ ſagte erſtaunt die Majorin;„und wie fangen Sie das an?“
„Nun,“ erwiederte Herr von Steinbeck mit ſehr ernſtem Tone,„ich nehme die großen Zeitungen zur Hand, und was in denſelben beſonders gelobt iſt, das kaufe ich.“
„Und nachher leſen Sie'’s durch?“ fragte die Majorin.
„Nicht immer,“ entgegnete der junge Herr.„Ich vertraue unbedingt dem Lob der großen Zeitungen und bin dann überzeugt, daß die Werke, welche darin angeprieſen werden, ſehr klaſſiſch
ſind. Aber mich langweilen ſte doch manchmal.“
„Das iſt das Erſte, was ich höre, daß Sie ſich lang⸗ weilen!“ ſagte laut lachend die Majorin;„wie kann man lange Weile haben, wenn man ſo viele Geſchäfte hat wie Sie?“
Herr von Steinbeck ſah die Dame des Hauſes mit großem Blicke an und ſagte nach einer Pauſe:„Sie lachen über mich,
unnd wenn Sie ſagen, ich hätte viel zu thun, ſo wollen Sie da⸗ mit ausdrücken, ich hätte gar nichts zu thun; aber ich verſichere Sie, Frau Majorin da irren Sie ganz gewaltig. Wer ſich ſo

Heiraths- und andere Spekulationen. 125
ſeinen Freunden und den öffentlichen Angelegenheiten widmet, wie ich, der weiß kaum, wo er zu allem dem die nöthige Zeit herbringen ſoll. Sehen Sie“— bei dieſen Worten zog er ſeine Uhr heraus— pjetzt iſt es ſchon wieder ein Viertel nach zwölf, und ich ſollte ſchon längſt auf dem Schloßplatze ſein.“
„Bei der Parade?“ ſagte lächelnd die Majorin.
„Die Parade bekümmert mich eigentlich nur in meinen Frei⸗ ſtunden,“ entgegnete der junge Herr mit wichtiger Stimme.
„In Ihren Freiſtunden?“
„Gewiß, nur dann; aber meiſtens betrachte ich die Zeit der Parade als eine Art geſellſchaftlicher Börſe, als, wenn ich mich militäriſch ausdrücken ſoll, einen bürgerlichen Appel, wo man ſeine Bekannten trifft, wo man ſich gegenſeitig die Parole gibt und empfängt, d. h. wo ausgemacht wird, an welchem Ort man Nachmittags ſeinen Kaffee trinkt, ob man ins Theater geht oder wo man ſich ſonſt amuſirt.“
„Auf dieſe Art aber haben Sie außerordentlich viel zu thun,“ antwortete die Majorin.
„Ich brauche in der That meine ganze Zeit,“ verſicherte Herr von Steinbeck. Dabei zupſte er an ſeiner Halsbinde, ſtrich ſich durch's Haar und ſtützte darauf den Stockknopf mit wichtiger Miene unter das Kinn.
„Meine ganze Zeit,“ wiederholte er nach einer Pauſe;„jetzt geht es indeß beſſer, ich kann mich doch wieder rühmen, ich habe hie und da einen freien Moment. Aber ich verſichere Sie, Frau Majorin, vor einem halben Jahre, bei Eröffnung der Eiſenbahn, da war ich der geplagteſte Menſch unter der Sonne.“
Die Majorin hatte ihr Buch von des Goldkäfers letzter Brautfahrt in die Hand genommen und blätterte darin herum; zuweilen bei dem Geſchwätze des Herrn von Steinbeck blickte ſie

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einen Augenblick in die Höhe, um ihm damit anzuzeigen, daß ſie weit entfernt ſei, ſeinen Worten keine Aufmerkſamkeit zu ſchenken. Gelegentlich ſah ſie auch ſehnſüchtig nach der Thüre, wo der Major noch immer nicht erſchien.
Wenn Herr von Steinbeck einmal im Fluſſe der Rede war, ſo hörte er ſich gern ſprechen, und dann plätſcherten ſeine Worte nieder, wie ein langweiliger Herbſtregen, aber auch wie ein ſolcher langweilig und unerquicklich.
„Ja, die Eiſenbahn,“ fuhr er fort,„nahm mich ſehr in Anſpruch, anfänglich die Probefahrten; ich habe keine einzige verſäumt, ich war ſogar auf dem Zuge, als ſeine Majeſtät der König zum erſten Male fuhr. Eine kleine Beſtechung, und ſo was gelingt immer!— Nachdem die Bahn dem Verkehr über⸗ geben war, hatte ich wirklich außerordentlich viel zu thun, um die Züge ankommen und abfahren zu ſehen, und mir genau zu notiren, wie viel Minuten jeder Einzelne zu früh oder zu ſpät eintraf. Es iſt das von großer Wichtigkeit, und ich habe nicht verfehlt, meine Bemerkungen während des erſten halben Jahres dem Eiſenbahndirektor mitzutheilen. Er war mir dankbar dafür. — Jetzt aber iſt dieſe Geſchichte in Ordnung, ſte nimmt mir nicht viel Zeit mehr weg, und ich kann jetzt meinen Beſchäftigungen regelmäßig wieder nachgehen.“
„Es iſt ganz erſtaunlich,“ ſagte die Majorin, abermals aufblickend; ſite hatte aber während der Zeit einen halben Geſang ihres Gedichtes durchgeleſen.
„Wenn nur nicht wieder in nächſter Zeit die Aſſiſſen er⸗ öffnet würden!“ ſagte Herr von Steinbeck mit einem tiefen
Seufzer,„in der Zeit bin ich immer außerordentlich geplagt.“
„Wie ſo?a fragte die überaus höfliche Majorin. „Ich habe noch nie eine wichtige Sitzung verſäumt,“ ent⸗

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gegnete ſtolz der junge Herr;„ich halte das für meine Schuldig⸗ keit, aber ich verſichere Sie, man muß darunter leiden. Die Hitze in dem Saal, das ſtundenlange Hinſtehen, die oftmals ſehr langweiligen Reden der Advokaten, das kann einen ſchon zur Verzweiflung bringen. Ich war bei der letzten Seſſton— der berühmten Falſchmünzergeſchichte— außerordentlich froh, als ſich auf einmal in dem Saal die Nachricht verbreitete, es ſei zwei Stunden vor der Stadt eine Lokomotive ſtecken geblieben, wo⸗ durch ich einen genügenden Grund bekam, den heißen Saal zu verlaſſen, und wodurch ich es bei meinem Gewiſſen verantworten konnte, den Schluß der wichtigen Sitzung nicht mit anzuhören. — Die Lokomotive ſaß ungeheuer feſt; wir mußten den ganzen Nachmittag arbeiten, um ſte wieder auf die Schienen zu bringen; und es war an dem Tage verflucht heiß.“
„Ah, da kommt der Major!“ rief nun plötzlich das unglück⸗ liche Schlachtopfer dieſes Geplauders, und in demſelben Augen⸗ blicke öffnete ſich die Thüre und der längſt Erwartete trat ein.
Der Freiherr von Brander war in Uniform: Waffenrock mit ſehr dicken Epauletten, und er eilte auf den jungen Herrn zu und reichte ihm beide Hände zur Begrüßung dar. Herr von Stein⸗ beck konnte aber von dieſer großen Freundſchaftsbezeugung nur einen ſehr mäßigen Gebrauch machen; denn mit der einen Hand hielt er den Hut, mit der anderen den Stock, und ſo blieben für den Major nur zwei Finger übrig, die er aufs Liebreichſte mit ſeinen beiden Händen umfaßte und ſchüttelte.
„Guten Morgen, lieber Major!“ ſagte der junge Herr freundlich lächelnd;„Sie ſehen, ich bin pünktlich, ein Viertel nach Zwölf, und ich hätte wahrhaftig auf Sie warten müſſen, wenn nicht die gnädige Frau ſo freundlich geweſen wäre, mir erlauben, ſte ein wenig zu unterhalten.“

Neunundzwanzigſtes Kapitel.
„Richtig! ſchon ein Viertel nach Zwölf,“ ſagte der Major, bedeutſam huſtend, und ſah ſeine Frau dabei an. Dieſe ſchien den Blick vollkommen zu verſtehen; ſie legte das roth eingebun⸗ dene Buch nieder und ſetzte ſich, aber mit einem etwas verdrieß⸗ lichen Geſichte, in Poſttion. Der Major rückte ſeinen Stuhl neben den des jungen Herrn, und es gelang ihm nach einigen fruchtloſen Verſuchen, demſelben Hut und Stock freundſchaftlich zu entwinden und Beides auf dem Tiſche niederzulegen.
„Ja, mein Beſter,“ ſagte der Major nach einer Pauſe, während welcher er ſeine Stiefelabſätze zuſammenſchlug, daß die Sporen klirrten,„wir haben uns alſo verabredet, ein Viertel nach zwölf Uhr zuſammen zu kommen, um das Nähere zu be⸗ ſprechen, ehe der Juſtizrath Werner erſcheinen wird, der ſich bis um ein Uhr angemeldet hat.“
„Ganz recht, ganz recht!“ ſagte Herr von Steinbeck.„Ich war alſo in der vorigen Woche mit dem Schreiben des Herrn Juſtizraths auf dem Schloſſe... wie heißt es doch?“
„Gleichviel, gleichviel!“ ſagte eifrig der Major;„alſo Sie waren da?“ Nun, da bin ich begierig, zu erfahren, welchen Eindruck Sie von dort mitnahmen.“
„Ach, ich muß geſtehen, einen überaus günſtigen, beſon⸗ ders was die junge Dame anbetrifft; auch iſt das Landgut ſchön gelegen, die Gebäude vortrefflich, die Gegend allerliebſt. Es hat
mir im Ganzen recht wohl gefallen— aber...“ „ Sie ſoll ſehr gut erzogen ſein,“ ſagte der Major mit großer Würde,„ſie ſoll die beſten Lehrer gehabt haben; man hat in ihrer Erziehung nichts verſäumt.“
„Das ſchien mir auch ſo,“ entgegnete Herr von Steinbeck, nund ich muß geſtehen, ich bin wohl entſchloſſen, dieſe Ver⸗
bindung einzugehen, aber...“„
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Heiraths- und andere Spekulationen. 131
mein lieber junger Freund,“ nahm er alsdann das Wort,„daß in dem Stillfried'ſchen Hauſe manch Räthſelhaftes vorgefallen ſei, und das iſt durchaus nicht in Abrede zu ziehen. Was mich an⸗ belangt, ſo habe ich den alten Staatsrath noch genau gekannt. Das war ein braver, redlicher Herr und ungeheuer wiſſenſchaftlich gebildet.— Er iſt todt, das wiſſen wir alle. Seine Frau nun, die Staatsräthin, war eine Dame von Welt, eine brillante Er⸗ ſcheinung in der Geſellſchaft. Gott der Gerechte! wie oft war ſte hier in dieſem Salon! Dort in jenem kleinen Fauteuil pflegte ſte zu ſitzen.“
Herr von Steinbeck folgte mit den Augen den Fingern des Majors und blickte den kleinen Fauteuil ſo genau an, als wollte er jetzt noch die Geſtalt der Staatsräthin dort entdecken.
„Nun hatten ſie alſo einen Sohn, das war jener Herr Eugen, und vielleicht nach zehn Jahren verbreitete ſich das Ge⸗ rücht, der Staatsrath ſei nun ebenfalls mit einer Tochter be⸗ ſchenkt worden. So viel iſt ſicher, daß unſer alter Oberſt, der im Hauſe ſehr befreundet war, den Staatsrath einmal über dieſe Angelegenheit befragte und dieſer zur Antwort gab: Ja, wir haben eine Tochter, und dann ſetzte er hinzu: Sie iſt ſehr kränk⸗ lich und ſchwach, ſte muß auf dem Lande erzogen werden.“
„Das iſt ſchon etwas,“ entgegnete Herr von Steinbeck, der dem Major aufmerkſam zugehört.
„Und daß der Staatsrath ſo geſprochen, darauf gibt der Oberſt ſein Ehrenwort.“
„Und das iſt wie ein ſchriftliches Dokument,“ antwortete ſich verbeugend der junge Mann.
„Was nun Alles die böſe Welt über jene Tochter gefabelt, das kann uns im Grunde ſehr gleichgültig ſein, d. h. in dem Falle, wenn Sie feſt entſchloſſen ſind, mit jener jungen Dame 9*

132 Neunundzwanzigſtes Kapitel.
eine Verbindung einzugehen, zu der weder ich noch meine Frau
V an⸗ oder abgerathen haben. Das müſſen Sie nicht vergeſſen,
V Herr von Steinbeck. Wenn Ihnen alſo dieſe Verbindung wün⸗
V ſchenswerth erſcheint— und das junge Mädchen ſoll ein wahrer
Engel ſein— ſo halten Sie an jenem Ausſpruche des Vaters
feſt, namentlich aber an den vollgültigen Papieren über Geburt
und Taufe, welche der Juſtizrath Werner jeden Augenblick bereit iſt, Ihnen im Auftrage der Staatsräthin vorzulegen.“
„Iſt er das wirklich?“ fragte der junge Mann.„Man hat mir geſagt, mit dem Juſtizrath ſei ſehr ſchlecht Kirſchen eſſen, und er pflege gerne Ausflüchte zu machen.“
„In dieſem Falle gewiß nicht!“ ſagte der Major.„Es han⸗ delt ſich ja nur um Ja oder Nein. Legt er die Papiere vor— gut, wir prüfen ſie und ſind nach Befund zufrieden; legt er ſte nicht vor oder finden wir die Dokumente nicht in der Ordnung, ſo gehen wir in der Sache nicht vorwärts. Das iſt meine Anſtcht.“
„Und auch die meinige,“ ſagte Herr von Steinbeck, wobei er den Knopf ſeines Stockes, den er wieder vom Tiſche an ſich genommen, mit einer außerordentlich entſchloſſenen Miene unter das Kinn ſtützte.
Daß auch Roſa Immergrün dieſer Anſicht ſei, beſtätigte ſie durch ein ſtummes Nicken mit dem Kopfe.
Schließlich konnte Herr von Steinbeck ſich nicht enthalten, die Anſicht auszudrücken, daß, wenn ſich alſo ſümmtliche Papiere
in Ordnung befänden, er durchaus nicht abgeneigt ſei, jene Verbindung einzugehen. Doch ſetzte er hinzu, der Major ſowohl wie die Majorin möchten nicht glauben, daß ein wenn auch noch
ſo gefürchteter Mann, wie der Juſtizrath, ihm zu imponiren im Stande ſei, da er ſich vorgenommen habe, dieſem Geſchäftsmanne der Staatsräthin gegenüber ernſt und feſt aufzutreten.

Heiraths- und andere Spekulationen. 133
Es war nachgerade ein Uhr geworden, und der Juſtizrath Werner erſchien zu dieſer vorher beſtimmten Stunde, um wegen der Angelegenheit, die wir eben dem geneigten Leſer mittheilten, mit dem Herrn von Steinbeck zu unterhandeln. Da wir alle Wiederholungen ſcheuen, ſo erlauben wir uns nur zu ſagen, daß nach einer guten Stunde die Sache ſo gut wie abgeſchloſſen be⸗ trachtet werden konnte. Doch können wir nicht verſchweigen, daß während dieſer Unterredung der Juſtizrath zuweilen ſeltſam lächelte, wenn der Herr von Steinbeck mit großen Redensarten begann; daß ferner nur im Allgemeinen der Vorlage der beſprochenen Dokumente als wünſchenswerth erwähnt wurde; und ſchließlich, daß Herr von Steinbeck dem Geſchaäͤftsmann der Staatsräthin gegenüber durchaus nicht feſt und ſicher auftrat, ihm aber noch weniger im Geringſten imponirte.

4.
Dreißigſtes Kapitel.
In welchem man erfährt, wie Madame Schoppelmann ihre Kinder zu erziehen pflegt.
——
Draußen auf der Straße glänzte und jubelte der Feiertag
in voller Pracht und Herrlichkeit. Der Himmel hatte ſich dazu
tiefblau angezogen, und die Sonne ſchien in ihrer beſten und freigebigſten Laune; ſie warf nur ſo ganze Maſſen von Sonnen⸗ ſchein, von Licht und Glanz herab, und das theilte ſie aus ſo liebreich, ſo gut geſinnt, ſo ohne Anſehen der Perſon. Der gol⸗ dene Knauf dort oben auf dem Thurme des Rathhauſes erhielt von ihr nichts Beſſeres, als tief unten in dem Straßenwinkel auf dem Kehrichthaufen die kleine Glasſcherbe, und beide funkelten und glitzerten in die Wette.
Und wie ſich die Menſchen ſo wohl befanden bei dieſer aller⸗
wärmenden, allumfaſſenden Liebe des Sonnenlichtes! Da hatten
ſie maſſenweiſe die dunkeln Häuſer verlaſſen und kamen hervor
auf Plätze und Straßen, um zu ſehen und ſich ſehen zu laſſen. Zu den Thoren herein ſtrömten ſie aus den nächſten Dörfern, die

Wie Madame Schoppelmann ihre Kinder zu erziehen pflegt. 135
Kirchen öffneten jetzt zur Mittagszeit ihre halbdunkeln kühlen Hallen, und zugleich mit den tiefen Orgeltönen flutete die Menge aus ihnen heraus— Leute jedes Alters, jedes Standes; und auf Jeden ſchien der kirchliche Dienſt anders gewirkt zu haben. Während hier zwei Männer mit weißen Haaren die Predigt einer ſcharfen Kritik zu unterwerfen ſcheinen, finden es dort zwei Frauen ſehr paſſend, daß der ſonſt ſo ſanftmüthige Prediger heute einmal einen ſcharfen Text unterlegt hatte und geſprochen von einem zornigen Gott, der da herfahren wird auf Gewitterwolken, ſämmt⸗ lichen Sündern zum Verderben. Eine gute Kirchgängerin, die mit Herz und Seele bei der Predigt war, erkennt man noch viele Straßen weit an Gang, Haltung und Geberde; ja ſogar jene jungen Mädchen, die es nicht unterlaſſen konnten, während der Predigt den neuen Shawl und Hut der Nachbarin zuweilen einer ſcharfen Muſterung zu unterwerfen, gehen ſtill und ruhig ihres Weges und blicken mehr zu Boden, als ſie ſonſt zu thun pflegen.
So wogt Alles durch die Straßen dahin. Manner, Weiber, Kinder, Offiziere, Soldaten, und Alles ſtrömt nach dem Haupt⸗ platze der Stadt, um ſich dort einen Augenblick ſehen zu laſſen und ſelbſt zu ſehen. Jetzt zieht auch die Parade dorthin mit klin⸗ gender Muſtk, und die breite Straße, durch welche ſie kommt, iſt vollgepfropft mit Muſikern und Militär und Volk von allen Sorten und unendlich vielen Kindern. Das alles bewegt ſich bei den luſtigen Klängen vorwärts, ſtampft daher, ſo gut wie mög⸗ lich im Takt, ſchlenkert mit den Armen und verſucht es, die Füße gleichmäßig zu heben, wie es das Militär in Reih' und Glied thut. Der Offizier, der die Wache führt, marſchirt äußerſt wohl⸗ gefällig durch die Straßen, den blanken Säbel in der Hand, zumeiſt angeſtaunt von den Landleuten beiderlei Geſchlechts, die rechts und links mit ihm in gleicher Linie laufen. Zuweilen neigt

3
136 Dreißigſtes Kapitel.
er die Spitze des Säbels ein klein wenig, auf dieſe Art einen Bekannten grüßend. Iſt es ein Offizier, ſo geſchieht dies mit
ernſtem Blick, iſt es aber eine Civilperſon, mit herablaſſendem Lächeln. Auch an verſchiedenen Häuſern blinzelt er in die Höhe,
und wenn er hier ein offenbares Zeichen des Erkennens macht, ſo gibt er dort durch einen ſchmachtenden Blick zu verſtehen, daß er das Nothwendige geſehen hat, und hofft ebenfalls, geſehen worden zu ſein.
So zieht die ganze Menge bei uns vorüber, lachend, plau⸗ dernd und ſchreiend, die Töne der Muſtk nachäffend, und wir, die wir dieſem Strome entgegen kommen, drücken uns in eine Thürvertiefung, um nicht mit fortgeriſſen zu werden.
Dorthin zieht die Militärmuſtk; wir wenden ihr den Rücken, laſſen die neueren, helleren Stadtviertel hinter uns liegen und ſteigen zu dem Marktplatze hinab, der heute in ſonntäglicher Feier und Stille daliegt, und auf welchem die heiße Mittagsſonne ge⸗ waltig herrſcht. Hier iſt es ſchon um dieſe Zeit ruhiger. Der Bürger und Handwerker, der hier wohnt, hat ſein Mittagsbrod ſchon längſt verzehrt und gedenkt die heißen Tagesſtunden im
kühlen Zimmer zu bleiben, oder er rüſtet ſich, um mit Weib und
Kind einen Ausflug zu machen und etwa auf einem benachbarten Dorfe nach ausgeſtandener Hitze und reichlich genoſſenem Staube auf der Chauſſee ſich einen mittelmäßigen Kaffee für theures Geld
Hanzuſchaffen.
Wir laſſen den Marktplatz ebenfalls hinter uns und gehen bis zu dem Hauſe mit der Grafenkrone. Das Thor ſteht halb offen, und die Mittagsſtunde, ſowie der Feiertag haben eine tiefe Stille über den ſonſt ſo lebendigen Hof gebreitet. Madame
Schoppelmann hielt dieſen Ruhetag außerordentlich hoch, und von ihrer Seite geſchah Alles, daß derſelbe, ſo weit die Gränzen
—,——
——;—
——

Wie Madame Schoppelmann ihre Kinder zu erziehen pflegt. 137
ihres Hauſes reichten, durch keinen unnöthigen Spektakel geſtört und ſomit entheiligt würde. Zu dieſem Zwecke wurden die ſonſt ſo lärmenden Thiere: Ferkel und Hunde, heute in ihren Ställen gehalten, und ſelbſt dem Haushahn wurden nur Nachmittags ein paar Stunden vergönnt, ſeine Damen in freier Luft ſpaziren zu führen.
An einem ſolch hellen, ſonnigen Tage, namentlich wenn man von dem blendenden Marktplatze her herein kam, war die Vorhalle oder das Wohnzimmer der dicken Gemüſehändlerin ein ſehr trübſeliger, trauriger Aufenthalt. Ja, man mußte ſeine Augen erſt an das hier herrſchende Dunkel gewöhnen, um nur die Gegenſtände einiger Maßen unterſcheiden zu können.
Sobald wir dies nun ebenfalls gethan, ſehen wir Madame Schoppelmann auf ihrem gewöhnlichen Platze neben dem nied⸗ rigen, rußigen Heerde ſitzen, auf welchem— wie faſt zu jeder Tages⸗ und Jahreszeit— ein mächtiges Feuer loderte. Die Frau war ſonntäglich angezogen, ihr Kleid von dunklem Kattun, und dazu hatte ſie auf dem Kopfe eine Haube mit langen himmel⸗ blauen Bändern. Dieſer Anzug wurde durch eine weiße Schürze vervollſtändigt— ein großer Luxusartikel, den ſich die Gemüſe⸗ händlerin nur an Sonn⸗ und Feiertagen erlaubte. Sie ſaß auf ihrem ſtarken Eichenholzſtuhle ſehr vornüber gebeugt, und hatte die beiden Arme auf ihre Kniee geſtemmt. Vor ihr befand ſich Jungfer Clementine Strebeling in weißem Kleide, mit einer hell⸗ blauen, ziemlich coquetten Schürze, und ſie hatte ſich auf einen Stuhl ſo weit von der Madame Schoppelmann und dem Feuer niedergelaſſen, daß jene ſte im Eifer des Geſprächs nicht auf die Schulter klopfen könnte, wie ſte gern zu thun pflegte, und daß dieſes mit ſeinem Rauche weder dem weißen Kleide noch dem Teint der alten Jungfer Schaden brächte.

138, Dreißigſtes Kapitel.
Die Unterhaltung der Beiden mußte einen Augenblick ge⸗ ruht haben, und die Gemüſehändlerin ſchien eifrigſt über etwas nachzudenken.
Nach einer längeren Pauſe ſtützte ſte ihr Kinn in die Hand und ſagte:„Strebelinge, nehm' Sie mir's nicht übel, aber Sie
ſollte doch mit Ihrem Gelde nicht gar ſo großartig umgehen.
8
geemacht hätte, Ihr Geld hinauszuwerfen; aber jetzt mit Einem
Meint Sie denn, ſo ein Kapital ſei nicht zu erſchöpfen.
Und wenn mir auch Ihr gutes Herz wohl gefällt, wenn ich auch be⸗
greife, daß ſte arme Verwandte, die ſtch in Noth befinden, gern unterſtützt, ſo muß das doch mit Maß und Ziel geſchehen. Hat Sie mir nicht geſagt, erſt vor acht Tagen habe Sie Ihrem Vetter
vierhundert Gulden geſchickt? Nun ja, das iſt aller Ehren werth, damit kann er wohl eine Zeit lang zufrieden ſein.
„O du lieber Gott!“ ſeufzte Clementine.
„Ja, was, lieber Gott!“ fuhr die alte Frau fort;„du lieber Gott! ſagt Sie immer und thut doch, was Sie will, ohne meine gutgemeinten Ermahnungen nur im Geringſten zu befolgen, Ich habe doch recht in den meiſten Dingen.“
„O lieber Gott!“ ſagte Clementine abermals.
„Jetzt will Sie alſo ſogar ſechshundert Gulden wegſchicken. Weiß Sie, was ſechshundert Gulden bedeuten? Das ſind ſechs⸗ hundert einzelne Gulden, und jeder Gulden hat ſechszig Kreuzer, und ein Kreuzer will verdient ſein, das kann Sie mir glauben.“
„O du lieber Gott!“ ſagte hierauf Clementine;„ich weiß das alles, Frau Schoppelmann; und glaubt ja nicht, weil ich in meinem Leben noch nichts verdient habe, wüßte ich das Geld nicht zu achten.“
„Ich muß ſchon ſagen,“ entgegnete mürriſch die Frau, nauch ich habe früher nicht an Ihr entdeckt, daß es ihr Spaß

Wie Madame Schoppelmann ihre Kinder zu erziehen pflegt. 139
Male fängt Sie an, recht toll zu wirthſchaften. Nehm' Sie mir's nicht übel.
„Ich weiß wohl, daß ich zu gut bin,“ ſagte die alte Jungfer und ließ ihr Köpfchen ſtnken,„viel zu gut. Du lieber Gott! wer kann für ſein Herz?“
„Ach was, Herz!“ entgegnete die alte Frau und hob ſich etwas in die Höhe, indem ſie ſich auf ihre Hände ſtützte.„Mach' Sie mir die Pferde nicht ſcheu. Was iſt da von Herz im Spiel? Gar nichts; das iſt bei Ihr nur die Schwäche, daß Sie keinem Menſchen was abſchlagen kann; das weiß der ſaubere Vetter ganz genau.“
„O lieber Gott!“
„Und dann,“ fuhr die dicke Gemüſehändlerin fort,„ſag' Sie mir einmal aufrichtig, wer iſt denn der Vetter eigentlich? Ich kenne doch ſo ziemlich Ihre Verwandtſchaft, und die ſind alle, Gott ſei Dank! in ſolchen Umſtänden, daß ſie Ihre Hülfe nicht brauchen.— Tauſend Gulden— es iſt ja ein ganzes Vermögen! Nun, wer iſt denn der Vetter!“
„Das———— darf ich um keinen Preis ſagen. Ihr wißt ſelbſt, Frau Schoppelmann, wenn man Jemand hilft und hängt es nachher an die große Glocke, ſo hat dieſe Hülfe ſchon gar keinen Werth mehr.“
Bei dieſen Worten hatte Jungfer Clementine ihr Geſicht abgewandt; denn ſte fürchtete, die Gemüſehändlerin möchte trotz der Dunkelheit, die in dem Gemache herrſchte, die Flamme der Röthe bemerken, in welche ſich das Gelb ihres Geſichtes verändert.
„Nun, weiß Sie was?“ ſagte hierauf nach einem längeren Stillſchweigen und nachdem ſie in ihre vorige ruhende Stellung zurückgeſunken war, Madame Schoppelmann,„mir kann's ja im

——õöſſ
—B
140. Dreißigſtes Kapitel.
Grunde gleich ſein; ich habe mit Ihr über die Sache geſprochen, weil ich es gut mit Ihr meine. Sie iſt anderen Sinnes— gut! Bring' Sie mir morgen früh Ihren Pfandſchein— ich weiß, daß Sie ordentliche, ſolide Papiere von Ihrem Vater ſelig hat,— dann will ich ihr in Gottes Namen die ſechshundert Gulden dafür geben.“— Damit erhob ſich die dicke Frau ſo raſch als möglich von ihrem Sitze, anſcheinend um den Waſſerkeſſel etwas
näher zu dem Feuer zu rücken; doch war dies nur Nebenſache: die Hartnäckigkeit, mit der Jungfer Strebeling darauf beſtand, ihrem Vetter zu helfen, hatte ſie ſichtlich erzürnt, und darauf hin ſtemmte ſie ihre Arme in die Seite, hob den Kopf in die Höhe und gieng mit hallenden Schritten auf und ab.
Clementine ſah eingeſchüchtert vor ſich nieder und wagte es nicht, den Verſuch zu machen, die Frau mit einem Worte zu be⸗ ſänftigen; denn das wäre in dieſem Augenblicke vergebliche Mühe geweſen. Man mußte ſie ihren Zorn austoben laſſen, und dazu brauchte es nicht einmal lange Zeit, dann war ſie wieder die gut⸗ müthige Frau von früher. 1
Nachdem Madame Schoppelmann ſo ein Dutzend Mal auf und ab gerannt war, blieb ſie vor der alten Jungfer ſtehen und ſagte mit ſehr lauter Stimme:„Aber jetzt hör’' Sie mich an, Strebelinge! Sieht Sie, die ſechshundert Gulden zahl' ich Ihr aus; aber das ſag' ich Ihr, kommt Sie mir wieder mit einer ähnlichen Geſchichte, ſo höre ich Sie gar nicht mehr an und thut 1 Ihr nicht ſo viel mehr zu Gefallen.“— Dabei ſchnippte die Frau 4 8 mit ihren Fingern in der Luft und ſetzte mit einem tiefen Athem⸗
“ zuge hinzu:„Ich kann's nicht verantworten.“
5 1 Nach dieſen letzten Worten drehte ſich die Gemüſehändlerin 8 ſo kurz wie möglich herum und wandte ſich ihrem Waſſertopfe

Wie Madame Schoppelmann ihre Kinder zu erziehen pflegt. 141
zu, deſſen Inhalt ſchon angenehm zu ſingen begann. Es kam nun die Stunde, welche ihr die liebſte im ganzen Tage war: die Zeit des Kaffeetrinkens nämlich, und die Ausſicht auf dieſes harmloſe Vergnügen beruhigte die Zorneswellen in ihrer Bruſt bedeutend, und Madame Schoppelmann würde in kurzer Zeit zu ihrem normalen ruhigen Gemüthszuſtande zurückgekehrt ſein, wenn nicht in dieſem Augenblicke die Thüre des Nebenzimmers aufgeriſſen worden wäre, und wenn nicht ſchon dieſe Bewegung an und für ſich die dicke Frau einigermaßen erſchreckt hätte. Die⸗ ſer Schrecken aber gab ihrem Zorne um ſo mehr eine Nahrung, als ſie zu gleicher Zeit ſah, wie ihre Tochter Katharine mit großer Heftigkeit in das Zimmer trat, die Thüre hinter ſich zu ſchlug und ſich mit blitzenden Augen der Mutter gegenüber ſtellte.
Das Aeußere des ſchönen Mädchens war merkwürdig, aber traurig verändert. Ihr volles ſchwarzes Haar, das ſonſt ſo zier⸗ lich und nett in dicken Flechten um den Kopf gelegt war, hatte ſie offenbar in aller Eile nur leicht befeſtigt und ihr uns bekanntes rothes Tuch nachläſſig darum gewunden. Ihr Geſicht war bleich, ihre Augen glühten, und aus ihnen war jener ſchelmiſche, neckende Blick verſchwunden, jenes angenehme Feuer, das dieſes ganze Geſicht ſo lieblich erwärmte, jenes Zeichen der Friſche und Ge⸗ ſundheit. Ihr Körper, voll und doch ſchlank wie immer, zeigte durch ſeinen Anzug, daß ſie heute keine Sorgfalt auf ihn ver⸗ wendet hatte.
Katharine trat dicht vor die Mutter hin; ſie ballte ihre rechte Hand feſt zuſammen und ſagte mit bebenden Lippen:„Und jetzt könnt Ihr ferner ſagen, was Ihr wollt, Mutter, ich thue keinen Schritt mehr in das Zimmer der Brüder!“
tatt aller Antwort zuckte die Gemüſehändlerin mit ihren

Dreißigſtes Kapitel.
Schultern, was ſo viel bedeuten ſollte, als:„Das iſt kindiſches Geſchwätz.“ Nebenbei aber ſah man an dem Geſtichte der Frau, daß ſte gewaltſam an ſich halten mußte, um den Zorn, den Jungfer Strebeling erregt hatte, nicht gegen ihre Tochter auf⸗ flammen zu laſſen.
„Thut nicht ſo,“ fuhr dieſe fort,„als verſtändet Ihr mich nicht; ich habe mich freilich ſchon oft geweigert und bin doch immer wieder hinüber gegangen; denn es iſt ja nun einmal mein Bruder! Jetzt aber, wo ich, Gott ſei's geklagt! die volle Schuld an dem Unglück haben ſoll, das ihn getroffen“—
„Die haſt du auch,“ ſagte die Gemüſehändlerin mit leiſer Stimme, indem ſie ihre Lippen auf einander biß; doch wandte
ſie ſcheinbar ruhig noch keinen Blick von ihrem Feuer und ihrem Waſſertopfe.
Katharine machte eine heftige Bewegung mit der rechten Hand, als wollte ſte ſagen:„ſei es darum!“ und gleichlautend dieſer Bewegung antwortete ſie auch:„Ihr habt darin Eure An⸗ ſicht ausgeſprochen, und die will und kann ich nicht ändern.—
Gut denn! ſeht mich als die Urſache an, daß der Fritz darnieder
liegt;— ich ſage nochmals, es ſei ſo, und wenn ich denn einmal
die Urſache davon ſein ſoll, gut! ſo bin ich ſie und ſo bin ich ſie gern; denn was dem da hinten geſchehen, hat er hundert Mal an Euch und mir verdient.“.
Bei dieſen Worten wandte ſich die Mutter mit einer er⸗ ſchrecklichen Geſchwindigkeit von dem Feuer ab, und ihre Züge waren bleich vor Zorn über ihre Tochter; ihre Lippen bebten eben
ſo; und doch war etwas ſo fürchterlich Aufgeregtes in dem Auge und dem Körper des zitternden jungen Mädchens, daß die alte
Fma,„ latt in die heftigſte Wuth auszubrechen, einen Schritt

Wie Madame Schoppelmann ihre Kinder zu erziehen pflegt. 143
zurück trat und ſie nur mit rollenden Augen von oben bis unten maß.
Katharine folgte dieſem Blicke feſt und beſtimmt; dabei war die Gluth ihres Auges ſo unnatürlich wild, gehäſſig, ja man könnte ſagen: falſch, daß Jungfer Strebeling aufs Höchſte er⸗ ſchreckt, es für ſehr geeignet hielt, ſich zwiſchen Mutter und Toch⸗ ter zu drängen. Doch ſchob Katharine die alte Jungfer— dieſes zarte Weſen— leicht mit der Hand zurück, und dabei glitt ein ſonderbares Lächeln über ihre harten, marmorgleichen Züge, als wollte ſte ſagen:„du brauchſt mich nicht zu ſchützen!“
Madame Schoppelmann ſchien der Anſicht zu ſein, wenn ſte vor der Hand nichts weiter ſage, ſo werde ſich auch Katharine beruhigen und ſchweigen, und das erſchien ihr in dieſem Augen⸗ blicke das Paſſendſte, weßhalb ſie ſich denn auch dem Feuer ſchon wieder zuwenden wollte, als Katharine mit der größten Heftig⸗ keit fortfuhr:„Ihr habt mich verſtanden, Mutter! Ich habe Euch das geſagt, weil Ihr mich durch Eure Behandlung ſeit acht Tagen dazu gereizt— ja gereizt; Ihr habt mir befohlen, ich ſoll mei⸗ nen Bruder pflegen, weil er krank ſei, krank durch meine Schuld, und dann habt Ihr hinzugeſetzt: ich könne mich dabei meiner Sünden erinnern und der Schande, die ich über Euer Haus ge⸗ bracht.— Ich habe Euren Befehl erfüllt, obgleich— ich ge⸗ ſtehe es Euch— widerſtrebend, mit zerriſſenem Herzen; ich habe mich meiner Sünden erinnert und der Schande, die ich über Euer Haus gebracht, und habe dadurch ſelbſt für ſpätere Fehler im Voraus abgebüßt. So iſt meine Meinung in Betreff der Sünde und Schande;— nun gut, ich habe meinen Bruder gepflegt, und in den erſten Tagen, wo er ſehr krank und bewußtlos darnieder lag, mit der Liebe einer Schweſter für den Bruder; denn er war hülflos, und wenn er zuweilen ſeinen Blick aufſchlug und mich

“
144 Dreißigſtes Kapitel. anſah, ſo konnte dieſer Blick ja auch heißen: ich danke dir, Katharine! Ich habe es wenigſtens ſo angenommen, obgleich er nie daran gedacht.“
Die alte Frau hatte ſich bei dieſer längeren Rede, welche Katharine mit der größten Heftigkeit heraus ſprach, ſonderbarer Weiſe eher beruhigt, als noch mehr erzürnt. Es war dergleichen ſchon öfter vorgekommen, und dann mochte ſte als Mutter es nicht ungern ſehen, daß die Strafe, welche ſie der Tochter durch die Pflege des Bruders diktirt, dieſe offenbar tief erſchüttert hatte. Genug, ſie hatte ihre Arme in die Seite geſtemmt, ſich auf ihren Stuhl am Feuer niedergelaſſen und ſchien ruhig erwarten zu wollen, was Katharine noch weiter zu ſagen habe.
Katharine hatte einen Augenblick geſchwiegen, offenbar eine Entgegnung von Seiten der Mutter erwartend. Als dieſe aber nicht erfolgte, ſchwellte ein tiefer Athemzug die Bruſt des ſchönen Maäͤdchens, und ſie fuhr fort:„So war er in den erſten Tagen, und obgleich ich weiß, daß Ihr, Mutter, mich bei dem Bruder ließet, um mich zu beſtrafen, ſo habt Ihr doch ſelbſt nicht gewußt, welche entſetzliche Strafe das für mich war; ſonſt hättet Ihr das ſelbſt nicht gewollt.— Ich wußte ganz genau, daß der Fritz nur ſo lange Ruhe geben werde, als er unfähig ſei, zu ſprechen; ich
habe es Euch ſchon vor ein paar Tagen geſagt, daß er, ſowie Konrad, die gehäſſigſten Reden gegen mich ausſtoße, mich auf alle
mögliche Art necke und plage, mir immer und immer wieder die traurige Geſchichte jenes unglückſeligen Abends vorerzäͤhle; jene
Geſchichte,“ fuhr ſie erbittert fort,„wo es nur eines Zufalls be⸗ durfte, daß Eure beiden Söhne nicht als ausgemachte Mörder und Todtſchläger eingeſperrt wurden.“
Ddite alte Frau zuckte bei dieſen Worten zuſammen, und ihre
Hand faßte unwillkürlich das ſchwere Schüreiſen.

Wie Madame Schoppelmann ihre Kinder zu erziehen pflegt. 145
Katharine, welche dieſe Bewegung wohl bemerkte, lächelte eigenthümlich und hob die linke Hand, wie leicht abwehrend, vor ſich hin.
„Und was ſoll dieſe ganze Geſchichte?“ fragte die Mutter mit tiefer, ſturmverkündender Stimme;„was ſoll dieſer Auftritt zwiſchen mir und dir?“
„Er ſoll Euch einfach ſagen,“ entgegnete das Mädchen kurz und beſtimmt,„daß ich von jetzt an keinen Schritt mehr in das Zimmer der Brüder hinüber thue.“
„Was!a ſchrie die Mutter und ſprang heftig in die Höhe.
„Laßt mich ausreden!“ rief gebieteriſch Katharine;„und dann— macht was Ihr wollt.— Dieſe Stichelreden der Beiden über jenen Abend hätte ich am Ende ſchon noch ertragen; aber jetzt fangen ſte an, vor meinen Ohren andere Sachen zu ſprechen, Sachen, die ich nicht hören ſollte, die ich auch nicht verſtehe, und die— obgleich ich ſte nicht begreifen kann— mich doch mit einer ſolchen Wuth erfüllen, mit einem ſolchen Abſcheu, daß ich, wie ſchon geſagt, nie mehr in dieſes Zimmer zurückkehre, und ſollte es mein Leben koſten.“
„Und wer ſagt ſolche Dinge?“ fragte die alte Frau erblei⸗ chend und mit vor Wuth erſtickter Stimme;„wer führt ſolche Redensarten?“.—
„Nun, wer wird ſte führen!“ ſagte verächtlich Katharine; .„Beide, der Kranke am meiſten.“
„Gottes Gerechtigkeit!“ ſeufzte die Gemüſehändlerin;„der könnte doch wohl genug haben und Ruhe halten; aber ich will
einmal hinüber, ich will den beiden Buben einmal die Tageszeit Hackländer, Eugen Stillfried. II. 10

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anſagen; bleib du nur hier, und wenn dem ſo iſt, wie du geſagt,
Dreißigſtes Kapitel.
ſo ſollſt du freilich nicht mehr hinüber.“
„Und wer wird Euch ſagen, ob dem ſo iſt?“ entgegnete Katharine mit finſterem Blick;„meint ihr denn, einer von den Beiden? Die werden ſich ſchon wieder gegen Euch hinauslügen und dann...“ „Man lügt mich nicht nur ſo an,“ ſagte die alte Frau, in⸗
dem ſie ſich auf das ſchwere Schüreiſen ſtützte;„ich will ſchon
ſehen, wer Recht oder Unrecht hat.“
„Und im Falle ſie Euch beweiſen, daß ich Unrecht habe?“
fragte Katharine mit blitzenden Augen.
„So gehſt du wieder hinüber, wie ich es befohlen,“ ver⸗ ſetzte ſchwer athmend Madame Schoppelmann.
„Nie, Mutter!“ ſagte das Mädchen.
„Katharine!“ ſchrie die Frau, und die Hand, in welcher ſie
das Eiſen hielt, zitterte.
„Niemals wieder, Mutter, geh' ich hinüber in das Zim⸗ mer,“ ſagte mit feſter Stimme das Mädchen und trat furchtlos einen Schritt näher zum Heerde, neben welchem die Gemüſehänd⸗
lerin ſtand.
„Und— wenn— ich—— es befehle?“ ſchrie dieſe, und ihre Lippen bebten, und ſie brachte die Worte nur ſtoßweiſe
hervor.
„Auch dann nicht!“ betheuerte Katharine und ſah feſten Blickes und ohne Furcht, wie die Mutter im Uebermaße des Zor⸗ nes das ſchwere Schüreiſen aufhob, um damit einen Streich auf das unglückliche Mädchen zu führen. Wer weiß auch, was ge⸗
ſhehen venn nicht Clementine in dieſem Augenblicke abermals zwiſchen die Streitenden geſprungen wäre! Sie wollte den Arm

Wie Madame Schoppelmann ihre Kinder zu erziehen pflegt. 147
der Gemuſehändlerin faſſen, bekam aber das Eiſen zwiſchen ihre Hände, welches ſie, trotzdem, daß es heiß war, mit Aufwendung all' ihrer Kraft feſt hielt. Madame Schoppelmann, welche ſol⸗ cher Geſtalt ſah, daß ihre Waffe ihr nichts nütze, ließ das Eiſen fahren, welches klirrend zu den Füßen der alten Jungfer nieder⸗ ftel. Doch hatte dieſe Hülfe derſelben den Zorn der alten Frau nicht gedämpft; im Gegentheil, ihre Hand, die nun im Schwunge war, ſetzte ihren Weg fort; indeß mochte das weiße, erſtarrte Geſicht Katharinens, ihre weit aufgeriſſenen, glühenden Augen, ja ihre ganze entſchloſſene Haltung es ſein, was die Mutter ab⸗ hielt, einen Streich nach der Tochter zu führen. Ihre zuckenden Finger berührten nur das rothe Tuch auf dem Kopfe Kathari⸗ nens, welches ſie herabriß; ihm folgte das loſe aufgeſteckte Haar, und die dicken ſchwarzen Flechten deſſelben ſanken über die Schul⸗ tern, Arme und Hände des bebenden Mädchens herab. Noch einmal griff die Mutter nach dieſem Haar, aber als ſte eine der dicken Flechten gefaßt hatte, war es vielleicht die Kälte und Glätte derſelben, was ſie einigermaßen zur Beſinnung brachte; genug, ſie ließ ihre Hand langſam herunterſinken, und ihr Zorn ſchien plötzlich eine andere Richtung zu nehmen. Sie griff das Schür⸗ eiſen wieder auf und eilte mit einer überraſchenden Geſchwindig⸗
keit durch die Vorrathskammer nebenan nach dem Schlafzimmer
ihrer Söhne.
Katharine blieb noch einen Augenblick regungslos ſtehen, dann blickte ſie um ſich; ihre Bruſt holte tief Athem, und es war, als ſei ſie von einem ſchweren und tiefen Traum erwacht. In dieſem Augenblicke ſchien auch ihre ganze Entſchloſſenheit und Faſſung von vorhin entſchwunden. Sie blickte ſchaudernd um ſich; ihr ganzer Körper zitterte, und ihr Blick haftete einen 10*

Prriißigſtes Kapitel.
Augenblick entſetzlich an der Thüre, durch welche die Mutter ver⸗ ſchwunden war. Zuerſt machte ſie eine Bewegung, als wolle ſie ebenfalls dort hinein ſtürzen, dann aber raffte ſie ſich plötzlich zuſammen, ergriff die Hand Clementinens und zog ſie mit ſich über die kleine ſchmale Treppe hinauf in ihr Zimmer.

Einunddreißigſtes Kapitel.
Eine Fortſetzung des Vorigen mit praktiſchen und handgreiflichen Beweiſen.
Dieſes war noch ganz ſo wie früher, nur waren die Roſen vor dem Fenſter verblüht, und die Geranien, welche Katharine lange nicht mehr begoſſen hatte, ließen ihre Köpfe hangen. Die
Fenſter ſtanden weit offen, und man ſah gegenüber einen hellen
Strahl der Nachmittagsſonne, die einen Theil des muſtkaliſchen Hauſes mit ihrem freundlichen Schein vergoldete. Es war hier in dem Winkel ruhiger und ſtiller als gewöhnlich. Der Feiertag⸗ Nachmittag übte ſeine Herrſchaft in den benachbarten Straßen; man hörte nichts, als das Läuten der Kirchenglocken, welche die Gläubigen in die ſchattigen, angenehmen Kirchen riefen. Katharine warf ſich in einen Stuhl hinter der Thüre, beugte das Geſicht in beide Hände und machte ihrem gepreßten Herzen durch einen Strom wohlthätiger Thränen Luft. Jungfer Clemen⸗ tine Strebeling hatte ſich an das offene Fenſter geſetzt; ſie faltete

Einunddreißigſtes Kapitel.
ihre Hände, und der Anblick der leeren Fenſter des muſtkaliſchen Hauſes drüben war mit der Erinnerung an ein rundes, freund⸗ liches Geſicht, das öfters dort heraus geſchaut, nicht im Stande, ihr Gemüth zu erheitern. Dabei erwartete ſte nicht ohne Grund, da unten in den Zimmern der Gebrüder Schoppelmann einen neuen, noch größeren Spektakel, als den vorhin erlebten, los⸗ gehen zu hören.
Die Gemüſehändlerin ſchien ihren Angriffsplan geändert zu haben, und ſtatt in das Zimmer ihrer beiden Sprößlinge hinein zu ſtürzen, wie ſie anfänglich vorgehabt, bezwang ſte, als ſie die
Vorrathskammer erreicht hatte, ihren Zorn ſo weit, daß ſte dort plötzlich ſtehen blieb und beſchloß, zuerſt zu beobachten, was die da drinnen trieben, ehe ſte wie ein Racheengel mit ihrem Schür⸗ eiſen erſchiene. Es war übrigens eigenthümlich, daß dieſe Vor⸗ rathskammer von jeher beruhigend auf die Nerven der Frau Schoppelmann wirkte. War es der Anblick der angehäuften Gegenſtände, oder war es der ſüße und doch ſcharfe Geruch der Aepfel und Melonen— genug, ſo bald die dicke Frau, ſelbſt in dem größten Zorne, dieſes Gemach betrat, dauerte es doch gar nicht lange, und ihr Athem gieng leichter, ihre geballte Fauſt löste ſich friedlich auf, und ein ruhiges Nachdenken trat an die Stelle der höchſten Leidenſchaft.
Heute war es nun gerade wieder ſo; ſie blieb, wie ſchon geſagt, in der Mitte der Vorrathskammer ſtehen, und da lagen alle ihre Reiche ſo friedlich um ſte herum. Auch ſtanden an der Wand auf einem Brette zwei geleerte Arzneiflaſchen von bedeu⸗ tendem Umfange mit lang herabhangenden Gebrauchszetteln, und beim Anblicke dieſer Flaſchen erinnerte ſich die dicke Frau, was ihr Arzt einſt bei einer ähnlichen Veranlaſſung zu ihr geſpro⸗ chen, und daß er geſagt:„Frau Schoppelmann, Sie ſind eine
*

Praktiſche und handgreifliche Beweiſe. 151 geſunde Frau, und wenn Sie Ihr Leben ruhig genießen und Sich namentlich vor Aerger hüten, ſo können Sie's an die Achtzig bringen; wenn Sie aber fortfahren, ſo bei jeder Kleinigkeit in einen unmenſchlichen Zorn zu gerathen, ſo ſtehe ich für nichts, und dann iſt bald Ihr letztes Rezept geſchrieben.“ So hatte der Doktor Wellen, der Präſtdent der Leimſudia, geſprochen, aber be⸗ greiflicher Weiſe nicht in letzterer Eigenſchaft, ſondern vielmehr als Hausarzt der Madame Schoppelmann. Die dicke Frau hatte ſich dieſes Wort auch beſtens gemerkt und die beiden Arzneiflaſchen ſo geſtellt, daß ſie ihr leicht in die Augen fallen mußten, was denn augenblicklich zur Beſänftigung ihrer Gefühle ſehr viel beitrug.
Im Nebenzimmer hörte ſie die beiden Söhne deutlich zu⸗ ſammen lachen, und Fritz, der von ſeiner Kopfwunde ziemlich wieder geneſen war, ſagte luſtig:„Gib nur Achtung, die kommt nicht ſo bald wieder; der Aufpaſſerin ſind wir endlich los; hol' mich der Teufel, ich wär' ſchon lange wieder geſund, wenn ich mich nicht den ganzen Tag über die Waſſerſuppen hätte ärgern müſſen, die ſie mir gekocht.“
Da die Thüre nur angelehnt war, ſo wurde es der Mutter leicht, in das Schlafzimmer ihrer beiden Söhne zu ſchauen, und der Anblick, den ſie hier hatte, wäre wohl im Stande geweſen, ihr Blut aufs Neue in Wallung zu bringen; doch übten die beiden leeren Medizinflaſchen eine nachhaltige Wirkung auf ihr Gemüth.
Das Bett des kranken Fuhrmanns war dicht an's Fenſter gerückt, und dieſer lag auf ſeinem Bauche und ſo nahe an den Scheiben, daß er dieſelben faſt mit ſeiner Naſe berühren konnte. Der eine Fenſterflügel war geöffnet, und auf dem Fenſtergeſims ſaß Konrad, der Jäger, und hatte eine große Flaſche mit weißem

Einunddreißigſtes Kapitel.
Wein in der Hand, woraus er ſich und dem Fuhrmann eifrigſt einſchenkte. Das eiſerne Gitter draußen, welches die beiden Brü⸗ der auf eine ſinnreiche Art praktikabel gemacht hatten, war zurück⸗ geſchoben, und hiedurch wurde dieſe ganze Maſchinerie dem er⸗ ſtaunten Auge der Gemüſehändlerin ſtchtbar.
„Das ſchmeckt anders wie Himbeerſaft!“ ſagte lachend der Fuhrmann und hob das volle Glas in die Höhe.
„Ja, er iſt nicht ſchlecht,“ meinte der Jäger,„aber du thä⸗ teſt doch klug daran, wenn du dich ein Bißchen in Acht nähmeſt; jetzt ſind wir ſchon am dritten Schoppen.
„Die du aber unchriſtlich mit mir getheilt haſt,“ entgegnete der Fuhrmann und that einen tiefen Zug.
„Weil ich beſſer weiß, was dir gut iſt, wie du ſelbſt, würde dir Katharine zur Antwort geben,“ erwiederte Konrad, indem er ſich den Reſt der Flaſche eingoß.
„Haſt du nicht eben was im Nebenzimmer gehört?“ fragte der Fuhrmann aufmerkſam, indem er ſich auf die Seite wandte und den Kopf in die Höhe hob.
„Nicht das Geringſte,“ entgegnete Konrad;„es wird eine Maus geweſen ſein, die am Speck herum nagt. Jetzt will ich aber der Frau Schilder die Flaſche und Gläſer zurückbringen, damit, wenn's Kätherle allenfalls doch zurückkommt, ſie nicht ſo ſchreckliche Sachen bei uns findet, wie Weinflaſchen und Gläſer.“
„Die kommt nicht wieder!“ ſagte beſtimmt der Fuhrmann.
„Ich glaube auch nicht,“ lachte der Jäger.
„Sie hat genug an meiner Schilderung,“ fuhr Fritz luſtig
fort,„an dem, was ich ihr geſagt, wie es ihr, der Jungfer Schop⸗
pelmann, an jenem Abend wahrſcheinlich ergangen wäre, wenn

Praktiſche und handgreifliche Beweiſe. 153
wir ſie allein bei jenem Taugenichts gelaſſen hätten, und daß wir ſolcher Geſtalt ihre Unſchuld und Ehre gerettet.“
„ Konrad, der Jäger, lachte bei dieſen Worten recht freundlich in ſich hinein, und da er gerade im Begriffe war, ſich umzuwen⸗ den und zum Fenſter hinaus zu klettern, ſo zog der Fuhrmann den einen Fenſterflügel etwas zurück, damit der Andere nebſt Glä⸗ ſern und Flaſche mehr Platz hätte. Dieſer Augenblick ſchien der Madame Schoppelmann beſonders günſtig, um ſo gänzlich uner⸗ wartet und unverhofft vor den Blicken ihrer Söhne zu erſcheinen. Mit ihrer in der Vorrathskammer wieder erlangten Ruhe hatte ſte auch ihre bisherige Waffe, das Schüreiſen, ruhig auf den Boden geſtellt und dafür eine der Peitſchen ergriffen, welche Fritz, der Fuhrmann, hier aufzubewahren pflegte. Es war eigentlich nur der Stock einer Peitſche, ohne Schnur, aus zähem Holz ge⸗ flochten, der Handgriff aber mit dickem Leder umwunden. Dieſes Inſtrument nun nahm ſie am oberen, dünnen Ende zur Hand, öffnete geräuſchlos die Thüre und kam in dem überaus günſtigen Augenblicke, wo Konrad, der Jäger, den Kopf zum Fenſter hin⸗ aus bog und auf dieſe Art den Rücken und angränzenden Theil zur kräftigen Bearbeitung freundlichſt darbot.
„Das ſind eure Unterhaltungen?!“ rief nun plötzlich die Frau mit gellender Stimme; aber es war nicht der Ton der Wuth, ſondern der eines gelinden Zornes, welcher ruhige Ueber⸗ legung geſtattet. Zugleich mit dieſen Worten ließ ſie auch den unteren Theil ihres Peitſchenſtockes mit ſolcher Kraft auf den Rücken ihres Erſtgeborenen, des Jägers, niederfallen, daß dieſer mit einem lauten Geſchrei zurückfuhr, wobei Gläſer und Flaſchen auf die Gaſſe fielen, daß ſte klirrend zerbrachen. Da er zu glei⸗ cher Zeit begreiflicher Weiſe glaubte, der Bruder habe mit dieſem
N

—L
154 Einunddreißigſtes Kapitel.
Schlage einen überaus ſchlechten Witz machen wollen, ſo fuhr er zornig nach dieſem herum und faßte nach deſſen Halsbinde. „Nein, ich war es, du Galgenſtrick!“ rief jetzt die Mutter mit noch lauterer Stimme als vorhin, und dabei fiel der Peitſchen⸗ griff nochmal nieder und hob ſich darauf mit unbegreiflicher Ge⸗
ſchwindigkeit, um abermal niederzufallen, und dazwiſchen ſchrie die
Frau, die ſich trotz ihres Vorſatzes allmählich in einen heftigeren Zorn hinein ſchrie und prügelte:„Das iſt für euer ſauberes Leben, ihr Kanaillen!— und das für den Wein, den ihr in eurer Krankheit ſauft!— und das iſt für mein zerbrochenes Gitter!— und das— und das— und das iſt für eure ſchlechten Redens⸗ arten gegen eure Schweſter!“ 4 Die Streiche fielen hageldicht, und Konrad, der zwiſchen Bett und Fenſter eingeklemmt war, konnte nichts Beſſeres thun, als in Gottes Namen ſeinen Rücken darzubieten; denn die Ge⸗ müſehändlerin ſchlug in ihrer blinden Wuth zu, und es ſchien ihr ganz gleich zu ſein, ob ihre Schläge den Rücken, die Schultern oder gar den Kopf ihres Sohnes träfen. Deer Fuhrmann, ebenſo ſchlecht als feige, hatte nicht ſobald bemerkt, daß er, wahrſcheinlich ſeiner Krankheit halber, verſchont wurde, als er ſeine Decke ſo hoch wie möglich hinauf zog und
einen äußerſt leidenden Geſichtsausdruck annahm.
„Iſt's nun bald genug?« ſchrie erboßt der Jäger und ſuchte den Peitſchenſtiel zu faſſen;„werdet Ihr jetzt aufhören oder nicht?“
Dabei funkelten ſeine Augen auf eine recht häßliche Art, und er
verſuchte es, ſeinen Knotenſtock zu ergreifen, der jenſeits des Bettes ſtand. Doch Madame Schoppelmann, welche, wie wir ſchon früher dem geneigten Leſer bemerkten, leider gern auf ihre Kinder
losſchlug, und wenn ſie einmal anfieng, für die nächſte Zeit das
Aufhören vergaß, traf bei der eben angedeuteten Bewegung ihres

Praktiſche und handgreifliche Beweiſe. 155
Sohnes ſo nachdrücklich deſſen Hand, daß er laut auf heulte und darauf plötzlich wie umgewandelt ſchien. Aller Trotz war aus ſeinen Zügen verſchwunden, ja er verſuchte es, ſchmerzlich zu lächeln, und ſagte mit einem bittenden Tone:„Jetzt iſt's aber wahrhaftig genug, für Scherz ſchon lange zu viel, und wenn Ihr mich im Ernſte prügeln wollt, ſo möchte ich doch eigentlich auch wiſſen, warum!“
„Das möchteſt du wiſſen?“ rief erſtaunt die Frau.„Nun, bei Gott! biſt du nicht der größte Gauner, der mir je vorgekom⸗ men iſt? Ich ertappe ihn, wie er zum Fenſter hinaus ſteigt gleich einem Dieb, er rühmt ſich der größten Schändlichkeiten gegen ſeine Schweſter und fragt mich noch, was er gethan habe! Nimm dich in Acht, Konrad! Es wird leider Gottes noch eine Zeit kommen, wo du mir zu miſerabel vorkommen wirſt, um nur einen Schlag nach dir zu führen, wo ich mich auch nicht mehr ärgern werde, wo ich aber die Polizei kommen und dich abführen laſſe ins Zuchthaus als den Schlechteſten der Schlechten.“
Der Jäger zuckte verächtlich lachend die Achſeln.
„Woher habt ihr dieſen Wein?“ fuhr die Frau fort und ſtemmte ihre Arme in die Seite;„woher bekommt ihr ihn? Von jenem nichtsnutzigen Weibsbilde da drüben?— Womit bezahlt ihr ihn?— Mit Sachen, die ihr mir oder ſonſt Jemandem ab⸗ ſtehlt.— Halt dein Maul! Die da drüben könnt' ich aufs Kri⸗ minal bringen; aber dann müßtet ihr auch mit, und vor der Hand will ich meinem Namen dieſe Schande noch nicht anthun.“
Bei den letzten Worten, welche die Frau voll Zorn und Ver⸗ achtung heraus ſtieß, warf ſte den Peitſchenſtiel über das Bett hinüber dem Jäger vor die Füße, und dann blieb ſte noch einen Augenblick ruhig erwartend ſtehen, ob Jener es wagen würde,

156 Einunddreißigſtes Kapitel.
noch etwas zu ſagen, worauf ſte ſich umdrehte und ohne ein Wort weiter zu verlieren, in ihr Zimmer zurückgieng.
Wie ein böſer Hund in den Knittel beißt, mit dem man ihn geſchlagen, ſo ſtampfte Konrad, der Jäger, den Peitſchenſtiel unter ſeine Füße und ſah mit einem Blicke unbeſchreiblicher Wuth nach der Thüre, durch welche die Mutter verſchwunden war; auch ballte er die Fauſt und ſtieß leiſe Drohungen aus.
Der Fuhrmann ſchaute nach einigen Augenblicken unter der Bettdecke lachend hervor und meinte, der Bruder ſolle nur das
Erlebte in Geduld hinnehmen, zur Strafe für die vielen Sünden, die er ſchon begangen.
Nachdem Konrad noch einige Mal mit der geballten Fauſt gegen die Thüre gedroht, durch welche Madame Schoppelmann verſchwunden war, ſagte er zu dem Kranken:„Weißt du, weß⸗ halb ich an mich gehalten und weßhalb es, beim Teufel! kein Unglück gegeben? Mich hat die Redensart der Alten beſtürzt ge⸗ macht von wegen der Geſchäfte mit der Frau Schilder; kannſt du dir denken, was ſte damit gemeint hat? Fritz, Fritz! ich fürchte immer, die Alte hat eine Ahnung von unſerem Briefwechſel. Der Gedanke hat mich auch vorhin erfaßt und ganz darnieder⸗ geſchlagen.“
„Narrenpoſſen!“ ſagte der Fuhrmann, indem er ſich im Bett aufrichtete und den Kopf auf den Arm ſtützte.„Mit ihrem Schimpfen und ihren Drohungen hat ſte nichts weiter gemeint,
als die alten Geſchichten mit der Schilder, wo wir ſie damals auf unſere Art bezahlten— mit Viktualien von der Alten.“
„Aber ſte machte ſo verdächtige Anſpielungen auf das Zucht⸗ 3 haus!“ fuhr Konrad mit beſorgtem Blicke fort.
„Und das nimmt dich Wunder, du Tropf?“ ſagte lachend der Fuhrmann.„Nun, ſie hat volles Recht, vom Zuchthauſe zu

Praktiſche und handgreifliche Zeweiſe. 157
ſprechen; denn wenn ſie wirklich einmal ihre Drohungen wahr und eine ſolche Geſchichte anhängig machte, da hätten wir am längſten in freier Luft gelebt.“
„Laß gut ſein,“ ſagte verdrießlich der Jäger;„ich habe genug für heute, mich ſchmerzt mein Rücken teufelmäßig, und wenn ich die Wahrheit ſagen ſoll, ſo trau' ich weder der Schilder noch der Alten.“
„Narrheiten!“ antwortete der Fuhrmann;„weder die Eine noch die Andere iſt zu fürchten. Die da drüben weiß wohl, weß⸗ halb ſie ihr Maul hält, und die Alte wird ſich auch zehnmal be⸗ denken, ehe ſte einen ſolchen Skandal macht und uns etwas zu Leide thut. Aber jetzt faſſ' an, Konrad, wir müſſen mein Bett wieder dort in den Winkel auf ſeine alte Stelle bringen.“
Damit ſprang der Kranke leicht aus dem Bette, und den vereinten Bemühungen der Brüder gelang es in kurzer Zeit, das Bett auf ſeinen alten Platz zu rücken, das Gitter wieder vor dem Fenſter zu befeſtigen, überhaupt nach ihren Begriffen die Stube wieder in Ordnung zu bringen.——
Jungfer Clementine Strebeling, die, wie wir wiſſen, oben am offenen Fenſter ſaß, war Augen⸗ und Ohrenzeuge geweſen von der ganzen Strafverhandlung, die ſich unten begab. Sie hatte ſich beim Beginne derſelben kluger Weiſe etwas zurück⸗ gezogen und ſich ſo verdeckt aufgeſtellt, daß keiner der beiden Brü⸗ der da drunten die Zuſchauerin gewahr werden konnte. In dieſem Falle nämlich waren die Herren Schoppelmann außerordentlich zarten Gemüthes und hatten in früheren Zeiten ſchon beinahe einmal ihre Schweſter Katharine mißhandelt, die zufällig einer ähnlichen Scene beigewohnt.
Trotzdem Clementine, wie dem geneigten Leſer bekannt iſt, ein ſo zartes Gemüth hatte, daß eine kranke Fliege ihr höchſtes

2
Einunddreißigſtes Kapitel.
Mitgefühl in Anſpruch nahm, ſo konnte ſte doch hier, nachdem ſte ſich vom erſten Schrecken erholt, nicht umhin, mit einer wahren Beruhigung und Genugthuung dem Strafamt der geſtrengen Mutter zuzuſchauen. Die beiden Brüder hatten ihr, der ſchüchter⸗ nen Jungfrau, ſchon manches Herzeleid angethan, und von Ka⸗ tharine hatte ſte erfahren, wie ſie das arme Mädchen, das ge⸗
zwungen war, in ihrem Zimmer zu verweilen, mit ihren ungezo⸗
genen Redensarten gequält. Auch ſah ſte in dem Akt, der ſo eben drunten vollzogen wurde, eine Art göttlichen Strafgerichtes, wenn ſie an den armen Herrn Eugen dachte, gegen welchen die beiden Brüder da drunten ſich aufs Schändlichſte benommen hatten. Clementine hatte in der Tiefe ihres Herzens nur den Wunſch, daß auch der Fuhrmann ſeinen Theil erhalten möge, was aber, wie wir bereits wiſſen, dieſes Mal nicht geſchah.
Katharine in ihrem Winkel hinter der Thüre hatte nicht ſo⸗ bald den Spektakel drunten vernommen, als ſie erſchrocken in die Höhe fuhr und Jungfer Strebeling bat, das Fenſter zu ſchließen. Das junge Mädchen zitterte an dem ganzen Körper; denn ſte hatte leider ſchon zu oft dergleichen Scenen mit anwohnen müſſen, und jedes Mal hatten dieſelben den Stachel des bitterſten Schmerzes, das Bewußtſein eines tiefen Unglücks in ihrer Bruſt zurückgelaſſen. Auch jetzt faltete ſte die Hände und horchte entſetzt zu, und ſie konnte ſich erſt einigermaßen wieder beruhigen, als ihr endlich Jungfer Clementine mittheilte, ihre Mutter habe das
Zimmer der beiden Brüder verlaſſen.
Katharine, welche beſſer, als Madame Schoppelmann ſelbſt, den böſen und wilden Charakter der beiden Brüder kannte, fürch⸗ tete— und wohl nicht mit Unrecht—„ daß aus einem ſolchen Auftritte doch einmal das größte Unglück entſtehen müßte; denn wenn die Mutter einmal in ihrem Zorne zu weit gienge und durch

Praktiſche und handgreifliche Beweiſe. 159
irgend etwas die Herrſchaft, deren Kraft in der Macht der Ge⸗ wohnheit, in Worten und Blicken der alten Frau lag, verlor, ſo konnte etwas Entſetzliches geſchehen.
Endlich war es drunten wieder ruhig geworden, und Cle⸗ mentine ſetzte ſich neben das junge Mädchen, nahm deſſen beide Hände und ſchaute tief betrübt in die dunkeln, thränenerfüllten Augen.
„Das iſt ein troſtloſes Leben!“ ſagte Katharine und blickte gen Himmel;„und ich ſehe gar kein Ende, keinen Ausweg. Gott ſei mir gnädig!“
„Nur nicht verzweifeln, mein liebes Herz!“ bat Clementine, „nur den Muth nicht verlieren! Auf Regen folgt Sonnenſchein, das iſt ein altes und wahres Sprüchwort.“
Katharine ſchüttelte mit dem Kopfe.„Mir hat die Sonne in der letzten Zeit zu glänzend geſchienen,“ ſagte ſie nach einer Pauſe;„ich habe zu viel Glück gehabt, ich war zu ſelig, und das muß ich nun durch langen Kummer abbüßen.“
„Es geht gewiß vorüber,“ entgegnete Jungfer Strebeling; „nur den Muth nicht verlieren! O lieber Gott! wenn ich Alles ſo genau wüßte, wie Sie noch an dem Altar zu ſehen mit dem Herrn Eugen! Ihnen geht's gewiß noch ſehr gut, mein Herz; denn das iſt gar nicht anders möglich. Bei all' dem Kummer, den Sie jetzt haben, ſind und bleiben Sie doch ein Glückskind; Sie ſind nicht wie andere arme Menſchen, denen Alles in dieſer Welt fehlſchlägt.“— Dabei ſeufzte die alte Jungfer aus tiefſtem Herzen. „Eigentlich iſt es wahr,“ ſagte Katharine;„wir können einander tröſten; Sie haben das gleiche Schickſal wie ich.“
„O, noch viel ſchlimmer!“ entgegnete Clementine; vich bin eine armſelige Kreatur, ich tauge gar nicht für das Leben. O du

Einunddreißigſtes Kapitel.
lieber Gott! ich hätte in ein Kloſter gehen ſollen— wenn ich nur katholiſch wäre!“
Jungfer Clementine machte bei dieſen Worten ein ſo über⸗ aus wehmüthiges und jammervolles Geſicht, daß ſich Katharine, trotz ihres tiefen Schmerzes, nicht enthalten konnte, der Leidens⸗ gefährtin durch ihre Thränen einen freundlichen Blick zuzuwerfen.
„ Sind neue Briefe gekommen?“ fragte ſie theilnehmend; und Clementine nickte ſtumm mit dem Kopfe.
„Traurige?“ fragte das junge Maͤdchen.
„Zwei ſehr traurige, entgegnete Clementine und zog unter ihrem Halstuche zwei Briefe hervor, welche ſie vorher ſorgfältig öffnete, ehe ſie dieſelben der Freundin übergab.—„Ja, richtig, dies iſt der erſte,“ ſagte ſie, nachdem ſie einen Blick hinein⸗ geworfen;„den leſen Sie zuerſt, Katharine, und dann erſt den anderen.“
Das junge Mädchen nahm den Brief und las wie folgt: „Angebetete Clementine!
Wie ſteh' ich vor Ihnen, in Gedanken nämlich, oder viel⸗ mehr wie ſitz' ich hier vor Ihnen an meinem Schreibtiſch, die Feder in zitternder Hand haltend, das Papier mit meinen Thrä⸗ nen benetzend! Bis jetzt glaubte ich nicht an Wunder, aber jetzt glaube ich daran. Bis jetzt wußte ich nicht, daß auf dieſer ver⸗ derbten Welt noch wirkliche Engel umherwandelten zur Luſt und
Freude, ja zum himmliſchen Troſte des bedrängten menſchlichen
Herzens; jetzt weiß ich, daß ſich noch Engel unter uns ſehen laſſen, nämlich, daß ich das Glück hatte, einen ſolchen zu ſehen, und dieſer mir erſchienene hülfebringende Engel, das ſind Sie,
aangebetete Clementine.“———
„Und doch, wie hat mich Ihre Hülfe, wenn gleich erquickt,

Praktiſche und handgreifliche Beweiſe. 161 auch zugleich gedemüthigt, ja tief in den Staub hinab ge⸗ drückt!“
Bei dieſen Worten ſah Katharine fragend in die Höhe.
„Es iſt nur wegen des Geldes, das ich ihm geſchickt,“ ſagte ſchüchtern die alte Jungfer.
„Ah ſo— o— ol“ entgegnete Katharine, mit dem Kopfe nickend, und fuhr fort zu leſen: A
„Sie reichten mir die Hand, theuerſte Clementine; o, miß⸗ verſtehen Sie mich nicht! Ihre Hand— bildlich geſprochen. An dem gähnenden Abgrund der Armuth und Verzweiflung, in wel⸗ chen ich mich hineinſtürzen wollte, traten Sie auf mich zu, reich⸗ ten mir dieſe Hand und hielten mich ſo von dem Schrecklichen zurück.“
„Ich glaube Ihnen geſagt zu haben, daß ich mich von dort hieher zu meinem Onkel begab, zu dem Manne, der ſich des ver⸗ waisten Knaben annahm, der mich unterſtützte und auf einen Weg brachte, an deſſen mühevollem Ende mir ein Lichtpunkt glänzt, das ſchönſte Ziel— Sie, Clementine, Ihr Beſitz! Doch, ach, wie fand ich dieſen Mann wieder! Sein Vermögen war zer⸗ rüttet; ſtatt von ihm Hülfe zu erwarten, mußte ich ihm und ſeinen acht noch unverſorgten Kindern helfen! So, Clementine, wurde die Gabe angewandt, welche Ihr volles, ſchönes Herz über mich ausgeſchüttet.— Thränen erſticken meine Stimme; ich kann nicht weiter ſchreiben. Bis nächſtens mehr.“
„Ihr getreuer Johannes Müller.“
„Das iſt allerdings ſehr traurig!“ ſagte Katharine.
„Leſen Sie noch den zweiten,“ entgegnete Clementine;„der iſt kurz, aber in wahrer Verzweiflung geſchrieben; er hat ſogar die Ueberſchrift vergeſſen.“
Hackländer, Eugen Stillfried. II. 11

162 Einunddreißigſtes Kapitel.
Katharine las:
„Wen das Unglück mit ſeinem giftigen Haß verfolgt, den ſchlägt es darnieder, wenn ihn auch gleich Engel ſchützend um⸗ geben.“
„Das iſt eigentlich eine Läſterung!“ ſagte betrübt die alte Jungfer.“
„Mein unglücklicher Onkel glaubte ſich durch die Hülfe, welche von Ihnen ſo großmüthig geſpendet wurde, einigermaßen retten zu können— umſonſt!— vergebens!— umſonſt!— Schlag auf Schlag trifft ihn ein hartes Schickſal und mich mit ihm. Verzeihen Sie mir, theure Clementine, aber ich habe ge⸗ ſchworen, mit ihm, der an mir ſo lange Vaterſtelle vertrat, zu Grunde zu gehen. Wegen 600 fl. droht dem edlen Manne eine Schuldhaft. Der Himmel erbarme ſtch ſeiner acht unglücklichen Würmer!— Leben Sie wohl, Clementine— meinen nächſten Brief erhalten Sie— denn ich gehe mit ihm— aus den Mauern des Gefängniſſes.— O, es iſt entſetzlich!“
„In Verzweiflung Johannes Müller.“
Katharine faltete kopfſchüttelnd dieſe Briefe zuſammen und gab ſie ihrer Freundin zurück.„Das i*ſt ſehr ſonderbar,“ ſagte ſie nach einer Pauſe.
„Entſetzlich, nicht wahr?“ jammerte Clementine.
Das junge Mädchen dachte einen Augenblick nach, ohne eine Antwort zu geben, und darauf ſagte ſie:„Aber nehmen Sie mir nicht übel, Clementine, ſo ſehr es mich freut, daß Ihr Herz end⸗ lich einmal einen Gegenſtand gefunden, für den es ſich intereſſtrt,
ſo möchte ich doch etwas Genaueres erfahren, wer dieſer Gegen⸗
ſtand eigentlich iſt, und ob Sie über ſeine näͤheren Verhältniſſe genauer unterrichtet ſind. Nehmen Sie mir nicht übel, ich will

*—
Praktiſche und handgreifliche Beweiſe. 163
mir nicht herausnehmen, ein Examen mit Ihnen anzuſtellen; aber ſagen Sie mir etwas Näheres über dieſe Geſchichte in Ihrem eigenen Intereſſe.“
Jungfer Strebeling hatte die Briefe wieder an ſich genom⸗ men, ſie zuſammen gefältet und an ihrem gewöhnlichen Orte ver⸗ wahrt; dann nickte ſte mit ihrem Kopfe, d. h. ſie ließ denſelben tief auf die Bruſt herabſinken, was ihr ganz das Anſehen einer geknickten Blüthe gab, und dieſen Eindruck wollte ſte auch her⸗ vorbringen.
„Sie ſahen alſo,“ fragte das junge Mädchen,„den Herr-n-n Müller zum erſten Mal...24
„Dort drüben,“ ſagte die alte Jungfer, indem ſte ihre blauen Augen nach der Gegend des muſikaliſchen Hauſes hin⸗ drehte.
„Richtig, beim Geſang von der Lotosblume,“ führ das junge Mädchen fort.„Aber darauf ſahen und ſprachen Sie ihn nicht wieder?“
Bei dieſer Frage ſchwieg Clementine eine längere Weile. In ihrer Bruſt kämpfte die jungfräuliche Scham und das Be⸗ wußtſein, der Freundin, die ihr Alles mitgetheilt, einen wichtigen Moment ihres Lebens verſchwiegen zu haben.
„Nun, Clementine?“ fragte das junge Mädchen abermals.
„O ja,“ brach Clementine endlich ihr Stillſchweigen; nich habe ihn wieder geſehen, aber wo? das werde ich unter keiner Bedingung ſagen.“ 3
„Und da ſprachen Sie mit ihm?“ fuhr Katharine fort; „auch über ſeine Verhältniſſe?“ 1
„O nein, das nicht,“ ſagte die alte Jungfer,„gewiß nicht; Sie können ſich kein zarteres Gemüth denken, wie Herrn Müller's.
Gott im Himmel! wie kann man auch gleich von Verhältniſſen 11*

164 Einunddreißigſtes Kapitel.
ſprechen oder von— Liebe? So was wäre mein Tod! O nein, ich nehme Antheil an ihm, weil er ſo zart, ſo ſtill, ſo beſcheiden iſt. O Katharine, als ich ihn damals ſah, verrieth er mit keiner Silbe, welchen Antheil er an mir nimmt; aber ſeine Blicke ſprachen, und einzelne Andeutungen ließen mich die Gefühle ſeines Herzens er⸗ rathen— er liebt mich über alle Maßen!“ ſagte Clementine ſchaudernd und dachte an das Gänſeblumenſpiel. „Und wer iſt die Mittelperſon!“ fragte das junge Mädchen weiter,„durch welche dieſe Briefe an ihn und Sie gehen?“ „Das darf ich um keinen Preis ſagen,“ verſicherte Clemen⸗ tine,„ich habe das feierlich beſchworen, und ſo gern und frei⸗ willig.— Iſt nicht das Geheimnißvolle und Verſchwiegene einer Sache ſo ſchön, ſo zart, ſo angenehm?“ „Das iſt wahr,“ dachte Katharine, und ein ſtechender Schmerz durchzuckte ihr Herz. Ihre Gedanken waren in dieſem Augenblicke von der Sache Clementinens abgeſchweift; ſie dachte an vergangene Tage, wo auch ſie ſo unendlich glücklich geweſen war in ihrem ſüßen Geheimniß. Und wie roh, wie rückſichtslos hatte man die Hülle von demſelben weggeriſſen!— Katharinens friſche Wangen waren nicht umſonſt gebleicht, ihre dunklen Augen nicht ohne Grund eingefallen. Hatte ſich doch die Begebenheit jener Nacht wie ein Lauffeuer durch die unteren Stadtviertel ver⸗ breitet, und mit welch' höhniſcher Freude und Bosheit hatten gute Freundinnen und alle Klatſchſchweſtern nacherzählt, daß Herr Eugen Stilllfried ſpät Abends bei der ſchönen Katharine geweſen ſei und daß ihn die Mutter dort ertappt u. ſ. w.! Katharine fuhr mit einem tiefen Seufzer aus ihren Träu⸗ mereien und ſagte:„Ach, Clementine, Ihre Geſchichte iſt wohl traurig, aber es bleibt Ihnen doch die eHoffnung. Doch bei mir iſt Alles, Alles aus! 14

Praktiſche und handgreifliche Beweiſe. 165
Clementine war erſchrocken von dem tiefen Schmerz, der b nun plötzlich wieder in den Zügen des jungen Mädchens wühlte. Die gute alte Seele vergaß ihren eigenen Kummer und faßte mit⸗ 5 leidig die Haͤnde der Freundin, um ſie zu tröſten.
Katharine ſchuͤttelte mit dem Kopfe und ſagte nach einem längeren Stillſchweigen, indem ſte endlich den Fragen der Jungfer Strebeling nachgab:„Ich glaube, er hat mich vergeſſen, er hat ein falſches Spiel mit mir getrieben!“
Clementine ſah ſte fragend an.
„Hätte er mir nicht nach jenem ſchrecklichen Vorfalle ſchrei⸗ ben müſſen?“ fuhr Katharine fort;„hätte er mir, im Falle es Schwierigkeiten gemacht, mir einen Brief zukommen zu laſſen, nicht wenigſtens ein paar Worte müſſen ſagen laſſen, mir eine Nachricht von ſich geben, wie es ihm ergangen an jenem unheil⸗ vollen Abend? Aber ich erfuhr von ihm nicht eine Sylbe; nur aus den Geſprächen der Brüder habe ich erfahren, daß er noch an jenem Abend die Stadt verlaſſen; wohin er gegangen iſt, weiß ich nicht.“
„Das iſt freilich nicht recht,“ ſagte Clementine;„aber Sie müſſen auch nicht vergeſſen, wie emſig Ihre Mutter bemüht ſein wird, alle Briefe, die an Sie kommen, zurück zu halten, ſowie zu verhindern, daß jemand Fremdes mit Ihnen ſpricht.“
„Das iſt wohl wahr,“ ſagte das junge Mädchen;„ber fand er nicht früher Mittel und Wege, mir irgend ein Zeichen des
Verſtändniſſes, eine Botſchaft zukommen zu laſſen? und jetzt, wo ich ſo ſehnlich wünſche, etwas von ihm zu erfahren, niut das Geringſte, keine Sylbe!“ 3
1
———————
Unterdeſſen war Madame Schoppelmann nach vollzogenem Strafamte durch die Vorrathskammer an ihren Heerd zurückge⸗

166
Einunddreißigſtes Kapitel.
kehrt. Das Feuer unter dem Waſſerkeſſel war in der Zwiſchen⸗ zeit faſt erloſchen, und die Mühe, welche die dicke Frau ſich nun⸗ mehr geben mußte, daſſelbe wieder anzufachen, hatte nebenher den guten Erfolg, daß ſich ihr Zorn bedeutend verminderte und ſich in gelinden Kummer und Betrübniß verwandelte. Mit dieſen beiden unangenehmen Begleitern ſetzte ſie ſich auf ihren Stuhl am Feuer nieder, nahm die große Kaffeemühle auf den Schooß, und wäh⸗ rend ſte ſolcher Geſtalt Vorbereitungen traf, für den Nachmittag ein Lieblingsgetränk anzufertigen, begann ſie ein Selbſtgeſpräch, wie ſie es bei ähnlichen Veranlaſſungen häufig zu machen pflegte. Zuerſt ſchüttete ſte die braunen Bohnen in ihre Mühle und drehte den Schwengel einige Mal heftig herum.„Das Ding kann nicht ſo fortgehen,“ ſagte ſie zu ſich ſelber;„der Haß unter den Kin⸗ dern richtet meine ganze Wirthſchaft zu Grund und wird nicht beſſer, wenn ſte bei einander bleiben. Eine Partie muß aus dem Hauſe— aber welche? Wohin ſoll ich mit den beiden Buben? Die will kein ordentlicher Chriſtenmenſch bei ſich aufnehmen, und wenn ich ſie nicht unter der Fuchtel habe, ſo treiben ſie noch größeres Unheil, als jetzt ſchon. O, es iſt eine betrübte, betrübte Geſchichte!“— Damit mahlte die Gemüſehändlerin mit ſolcher Heftigkeit und Erbitterung ihren Kaffee, daß ihr der Schwengel zuweilen aus der Hand und raſſelnd einige Mal allein herumfuhr, ehe ſte ſeiner wieder habhaft werden konnte.—„Und das Mäd⸗ chen,“ fuhr ſie zu ſich ſelbſt redend fort, ves iſt im Grund ein gutes Geſchöpf, und ich hätte nie über ſte klagen können, wenn der böſe Feind nicht jenen Herrn Eugen ihr in den Weg geführt hätte.— Ihn ſollt ich nochmals hier haben, ich wollt' es ganz allein mit ihm ausmachen; ich wollt' in lehren, ehrſamen Bür⸗ gerstöchtern nachzulaufen!— Gott ſei es geklagt! aber die alte „Staatsräthin hat Recht gehabt, Reſpekt vor der Frau! man kann

Praktiſche und handgreifliche Beweiſe. 167
ſte nur loben, daß ſie ihr Haus rein erhält vor ſolchem Ungeziefer. — Ja, das Mädchen— meine Katharine— ich muß ſie doch aus dem Hauſe thun, ſonſt gibt es noch einmal ein wahres Un⸗ glück. Will ſte aufs Land zu ihrer Tante ſchicken; aber wer bürgt mir dafür, daß dann er nicht auch wieder bald da herumſchleicht? Mit dem Gelde, das er hinauswirft, kann man Unterhändler und Spione genug haben.“
Der Kaffee war gemahlen, aber Madame Schoppelmann noch nicht mit ſich im Reinen, was mit ihrer Tochter zu thun ſei. Das Paſſendſte erſchien ihr wohl, ſte aus dem Hauſe zu entfernen — aber auf welche Art und wohin?
Mit der Beantwortung dieſer Frage wollen wir dieſes ſchon ſehr große Kapitel nicht noch verlängern, und ſchließen mit der Verſicherung, daß der geneigte Leſer erfahren wird, was Madame Schoppelmann beſchloſſen.

— Zweiunddreißigſtes Kapitel.
Worin der geneigte geſer von dem Erzähler dieſer Geſchichte veranlaßt 34 wird, eine kleine Fußreiſe zu machen.
—
In einem kleinen Städtchen, vom früheren Schauplatz un⸗ ſerer Geſchichte jenſeits der Gränze, war ein Gaſthof, wenn wir nicht irren,„Zum goldenen Bären“ genannt. Doch thut hier der Name nichts zur Sache, denn für uns kommt nur der Gaſt⸗ hof als ſolcher in Betracht, und hier war am andern Morgen naach ſeiner Flucht aus der Stadt Eugen Stillfried angelangt mit ſeinem luſtigen Rath, dem getreuen Pierrot und Sultan, dem Neufundländer. Eugen beſchloß, ſich hier eine Zeit lang aufzu⸗ halten, vor allen Dingen um Nachricht aus der Stadt abzu⸗ warten über das Befinden ſeines Geguers, den er zu Boden ge⸗ ſchlagen, namentlich aber von Katharine, die er in einem Schreiben von Allem in Kenntniß ſetzte und ſte bat, mit wenigen Worten ſagen zu wollen, wie er ſich im Allgemeinen, beſonders aber ihr gegenüber verhalten ſolle. Da es ihm nicht räthlich er⸗ ſchien, das Schreiben dem Poſtamt zu vertrauen, ſo wurde Joſeph

Eine kleine Fußreiſe. 169
dazu auserſehen, den Brief nach der Stadt zu bringen, um dort ſeine Erkundigungen einzuziehen und wo möglich eine Antwort von Katharine zu erhalten.
Der getreue Diener reiste auch in der nächſten Nacht wieder nach der Stadt zurück; doch glauben wir annehmen zu können, daß er entweder nicht den Muth hatte, ſich in der Nähe des Marktplatzes lange umher zu treiben, oder im Fall der Noth der Madame Schilder einen Beſuch zu machen, ihr den Brief zu geben und auf Antwort zu warten; oder wenn er es doch gethan, ſo ſind wir wohl berechtigt, zu glauben, daß jene würdige Frau den Brief unterſchlug oder ihn ſogar dem Herrn Konrad Schoppelmann einhändigte; genug, obgleich Pierrot zwei Tage fortblieb, ſo brachte er doch von Katharine keine Antwort zurück, wohl aber die Nachricht, daß ſich Fritz, der Fuhrmann, ziemlich außer Gefahr befinde, und daß, wenn er auch einige Wochen das Bett hüten müſſe, für ſein Leben durchaus keine Gefahr ſei.
Eugen gab ſich mit dieſer Botſchaft nicht zufrieden, er wollte anfänglich ſelbſt hinüber, doch gab Herr Sidel hiezu unter keiner Bedingung ſeine Einwilligung; ja, in Folge der Unter⸗ redung hierüber entſchloß er ſich, obgleich widerſtrebend, ſelbſt nach der Reſidenz zurück zu gehen, dort zu erforſchen, wie die Sachen ſtänden, namentlich aber den Verſuch zu machen, ob es möglich ſei, Katharinen zu ſehen und zu ſprechen.
Der luſtige Rath reiste auch wirklich ab, kehrte aber eben ſo unverrichteter Dinge zurück, wie Joſeph. Durch ſeine Be⸗ kanntſchaften im muſtkaliſchen Hauſe hätte es ihm nicht ſchwer werden ſollen, indem er ſich dort aufhielt, die Aufmerkſamkeit des gegenüber wohnenden jungen Mädchens auf ſich zu ziehen. Er behauptete aber bei ſeiner Zurückkunft, in dieſer Richtung alles

170 Zweiunddreißigſtes Kapitel. Mögliche gethan zu haben; ja, er ſetzte hinzu, Katharine müſſe ihn geſehen haben, ſei ihm aber durchaus nicht gewillt erſchienen, in irgend eine Unterhandlung mit ihm zu treten. Wenn wir uns erinnern, daß Herr Sidel von jeher nicht geneigt war, das Ver⸗ hältniß ſeines jungen Freundes zu jenem Mädchen zu billigen, noch viel weniger aber, daſſelbe auf irgend eine Art zu unter⸗ ſtützen, ſo können wir wohl annehmen, daß er ſich in dieſer
Sache, obwohl in der beſten Abſicht, eine Unwahrheit zu Schul⸗ den kommen ließ. Er ſah in jener Liebe durchaus nichts Er⸗ ſprießliches für ſeinen Freund; ihm ſchien es überhaupt für die ganze Zukunft Eugen's beſſer, wenn es ihm möglich würde, den⸗ ſelben für eine Zeit lang aus dem Leben und Treiben jener Stadt zu entfernen. Herr Sidel ahnete nicht, wie theuer Katharine dem Herzen ſeines Freundes wirklich war, er hielt dieſe Geſchichte, wie ſo manche frühere ähnliche, für vorübergehend. Nebenbei hatte Eugen ſeinem Vertrauten leider nichts von der Unterredung mit der Staatsräthin geſagt, und Herr Sidel, dem Alles daran gelegen war, Mutter und Sohn zu vereinigen, glaubte, daß zu dieſem Zweck eine Entfernung ſehr heilſam ſei. Die Staatsräthin er⸗ fuhr alsdann nicht zeſchichten von ihrem Sohne, auf's Gehäſ⸗ ſigſte verdreht, unendlich vergrößert und verſchlimmert, und dem jungen Manne wurden an ſich unbedeutende Worte der Mutter nicht auf die gleiche Art überbracht. Das war die an ſich gute Abſicht des luſtigen Rathes, und aus dieſem Geſichtspunkte müſſen wir's verzeihlich finden, wenn er ſich bei ſeiner Rückkehr aus der Reſidenz einige Unwahrheiten zu Schulden kommen ließ. Nach ſeiner Angabe war der junge Schoppelmann durchaus nicht außer Gefahr, der Juſtizrath Werner dagegen, wie er aus guter Quelle erfahren haben wollte, auf's Eifrigſte bemüht, die nöthigen
Mittel zu erhalten, um Eugen auch jenſeits der Gränzen des

Eine kleine Fußreiſe. 171
Landes verfolgen zu können; Katharine aber hatte ſich, ſo ſei es ihm erſchienen, gelinde ausgedrückt, bei ſeinem Erſcheinen voll⸗ kommen theilnahmlos gezeigt. Er hätte, als ſie ihn zum erſten Male wieder geſehen, weder eine große Ueberraſchung, noch viel veniger eine Freude auf ihrem Geſichte entdeckt. Ihr Ausſehen ſei gut und wie gewöhnlich gewheſen, man habe durchaus nichts Beſonderes an ihr bemerktz
Man kann ſich denken, wie unangenehm dieſe Nachrichten auf Eugen einwirkten. Er hatte gehofft, in der nächſten Zeit nach der Reſidenz zurückkehren zu können, um ſich mit ſeiner Mutter auszuſöhnen und dieſelbe duech die größte Nachgiebigkeit zu vermögen, daß ſie zu ſeiner Verbindung mit Katharine endlich ihren mütterlichen Segen ertheilte. Das war jetzt alles in weite Ferne gerückt, und wenn ihn auch die Hoffnung nicht verließ, daß ſich dieſe ſüßen Träume einſt verwirklichen könnten, ſo ließ doch die gewaltſame und einigermaßen künſtliche Spannung ſeines Ge⸗ müthes nach, und andere Lebensbilder, andere Anſichten und Wünſche ſtrömten durch ſeine leicht bewegte Bruſt und drängten das, was dieſelbe noch geſtern allgewaltig ausgefüllt, leicht, wenn auch nicht ſchmerzlos, in den Hintergrund.
Die beiden Freunde ſaßen in dem Garten des benannten Gaſthofes unter einem ſchattigen Kaſtanienbaume. Eugen war trübe geſtimmt, und der luſtige Rath ſuchte ihn aufzuheitern.
„Du haſt mir ſo oft,“ ſagte er nach einer längeren Pauſe, „von deiner erſten Kunſtreiſe erzählt und mir dieſes Leben mit ſo glänzenden Farben ausgemalt, daß ich wahrhaftig Luſt bekomme, etwas Aehnliches mitzumachen. Wir ſind jetzt für die nächſte Zeit vollkommen frei; es wäre überhaupt wegen vergangener Ge⸗ ſchichten beſſer, ſtatt mit Excrapoſt zu reiſen und in den Gaſt⸗ höfen Zimmer in dem erſten Stock zu bewohnen, ſich beſcheidener

172 Bweiunddreißigſtes Kapitel. Fortkommensmittel zu bedienen und unbemerkter zu leben. Was willſt du hier in dieſem langweiligen Neſte liegen, um abzu⸗ warten, ob und wie ſich die Sachen in der Stadt geſtalten? Laß uns ein Bischen in dieſes ſchöne Land hinauswandern. Der Spätſommer iſt da, wir werden einen prächtigen Herbſt haben, laß uns das genießen! Bald,“ ſetzte er lächelnd hinzu,„werden die Geſchichten in der Stadt vergeſſen ſein, du kehrſt heim, ſöhnſt dich mit deiner Mutter aus, wer weiß, was ſonſt noch geſchieht? Und wenn dir im guten Falle einmal gewiſſe enge Gränzen ge⸗ ſteckt ſind, ſo kommſt du doch nimmer dazu, etwas Aehnliches ausführen zu können, eine Zeit lang ein ungebundenes, fröh⸗ liches Leben zu führen, das uns jetzt ſo angenehm, ja gewiſſer⸗ maßen glänzend winkt. Wir wollen uns„“ ſchloß er mit komi⸗ ſchem Pathos,„in den böhmiſchen Wäldern niederlaſſen und dort eine Raͤuberbande zuſammenziehen.“
„Wir ſind wahrhaftig beinahe in gleichem Falle mit Karl Moor,“ ſagte Eugen—„ich wenigſtens, vertrieben von meinem väterlichen Hauſe, gewaltſam getrennt von dem Maͤdchen, die ich wahr und treu liebe, wahr und treu, trotz deiner Botſchaften, Mephiſto!¹
„Das iſt anerkennenswertl„“ lachte Herr Sidel,„und
Gott ſoll mich in Gnade bewahren, daß ich ernſtlich daran dächte, an dieſer Wahrheit und Treue zu rütteln; aber glaube mir nur,“
ſetzte er ernſter hinzu, nes iſt wahrhaftig beſſer, wenn wir für eine
Seit lang vollſtändig verſchwinden. So lange du da warſt, ließ B ſich deine Mutter bereitwillig gegen dich einnehmen, wenn man dagegen eine Zeit lang nichts von dir gehört, ſo wird ihre mütter⸗ liche Liebe zu dir ſtärker als je erwachen und dich wieder auf⸗ nehmen, vorausgeſetzt, daß du dich alsdann dieſer mütterlichen
Zuneigung werth zu machen ſuchſt.“

Eine kleine Fußreiſe. 173
„Und für Katharine,“ ſagte Eugen,„iſt es auch wohl beſſer, wenn ſie längere Zeit nichts von mir hört! Was ſagt deine hölliſche Beredtſamkeit über dieſen Punkt?“
„Ich bleibe vollkommen bei meiner Anſicht,“ entgegnete der luſtige Rath;„du haſt das junge Mädchen einige Male geſehen, du biſt von ihrem Aeußeren, meinethalben auch von ihrem Inneren entzückt, und du denkſt nun mit deinem bekannten Leichtſinn, dich an das Mädchen zu feſſeln— nimm's mir nicht übel, ehe du ſte hiezu genau genug kennſt. Um eine ſo glänzende Partie zu machen, wie du eine biſt— ich ſpreche von deinem Vermögen, nicht von deiner Perſönlichkeit— um alſo eine ſolche Partie zu machen, wird ſich jedes Mädchen zuſammennehmen und ihre glänzende Seite herauskehren, namentlich, da dieſes Katharinen bis jetzt ſo leicht wurde.
Da kommt das Schickſal, roh und kalt
Faßt es des Freundes zärtliche Geſtalt— und wirft ſte— in die Hände der Gebrüder Schoppelmann. Man hat dich als Ungeheuer der ſchlimmſten Gattung dargeſtellt; man wird Verſprechungen und Drohungen nicht ſchonen, um das
Rädchen von dir abwendig zu machen; nun gut, das iſt die Zeit
der Prüfung. Wenn ſie wirkliches Gold iſt, ſo laß ſie es jetzt bewähren, überlaß ſie auf kurze Zeit ſich ſelbſt, ſiteh zu, ob ſie dir wirklich treu anhängt, und wenn das der Fall iſt, in Gottes Namen denn, ſo ſage auch ich: Amen!“
Da Eugen auf dieſe Rede nicht antwortete, ſo fuhr Herr Sidel nach einer Pauſe fort:
„Glaube mir, Eugen,“ ſagte er,„ſie wird in dieſer Prüfung nicht zu Grunde gehen, und wäre dieſes doch der Fall, dann hätteſt du nicht viel dabei verloren; nebenbei habe ich drinnen Alles eingeleitet, um genau zu erfahren, was in dem Hauſe am

174 Zweiunddreißigſtes Kapitel.
Marktplatze vor ſich geht— aber jetzt laß das Kopfhängen ſein, ſei der Alte wieder, laß uns ein neues Leben anfangen, und bei dieſem neuen Leben müſſen wir beſorgt dafür ſein, dem getreuen Pierrot eine gelinde Strafe zukommen zu laſſen, denn ich bin der feſten Ueberzeugung, daß bei der Geſchichte von jener Nacht dieſer Kerl die Hand mit im Spiele gehabt.“
„Wenn man das annehmen könnte,“ entgegnete Eugen,„ſo wäre es beſſer, man ſchickte ihn augenblicklich fort.“
„Gewiß nicht!“ ſagte der luſtige Rath.„Trägt er wirklich auf beiden Schultern, und hat neben dir noch einen anderen Herrn, ſo wird er augenblicklich zu dieſem zurückkehren, um über unſere Schritte bis hieher zu rapportiren.“
„Wenn dein Verdacht gerecht wäre,“ meinte Eugen,„ſo hätte er uns wohl in der Stadt verlaſſen und nicht ſo dringend gebeten, ihn mitzunehmen.“
„Heilige Einfalt!“ verſetzte Herr Sidel,„ ſeine Aufträge ſind wahrſcheinlich noch nicht zu Ende.“
„Ich habe ihm auf deinen Rath deutlich genug erwieſen, daß er mein Vertrauen vollſtändig verloren,„antwortete Eugen, „und bat er trotzdem nicht de⸗ und wehmüthig, ja faſt knie⸗ fällig, ihn mitzunehmen?“
„Das iſt mir ebenfalls aufgefallen,“ entgegnete der luſtige Rath,„und könnte mich auf die Vermuthung führen, als habe Joſeph ſich gegen einen anderen Herrn ebenfalls eines kleinen Ver⸗ rathes ſchuldig gemacht, indem er uns nicht vollſtändig verrieth. Dem ſei nun, wie ihm wolle, wir haben ihn einmal mitgenom⸗ men, er iſt da, und wenn du auch dieſes Mal, wie gewöhnlich, ſchwach biſt, ſo werde ich ſo viel wie möglich das Meinige thun, daß ihm für wirklich begangenes Unrecht die nothwendige Strafe wird. Aber jetzt ſage mir, was hältſt du von dem Vorſchlage?

Eine kleine Fußreiſe. 175
Iſt es dir genehm, ein Bischen in der Welt herum zu ziehen, ſo wollen wir gleich morgen damit anfangen; unſere Sachen laſſen wir hier, denn zu einer Fußreiſe, wozu ich dich veranlaſſen möchte, taugt vieles Gepäck nicht; ein kleines Bündel, wenig Geld, ein tüchtiger Knotenſtock und ein froher Muth— mehr braucht's nicht.“
„Und was willſt du, daß wir beginnen ſollen?“ fragte Eugen..
„Das wird ſich alles finden; wir ziehen einmal auf's Ge⸗ rathewohl hinaus und ſehen, ob und wo uns endlich einmal etwas aufſtößt. Finden wir irgend zufällig eine Schulmeiſterſtelle va⸗ cant, gut, ſo werde ich mich darum bewerben, du wirſt mein Famulus, und der getreue Pierrot kann in doppelter Hinſicht die Stelle eines Einheizers verſehen, indem er nämlich die Oefen und die unausſprechliche Freude, die Schulkinder zu bearbeiten, er⸗ hält. Vor allen Dingen aber pflichte meinem Vorſchlage im All⸗ gemeinen bei; denn du wirſt mir doch zugeben, daß es hier in dieſem Neſt ungeheuer langweilig iſt.“
Eugen fand ſich mit dem neuen Lebensplane, den der luſtige Rath entworfen, vollkommen einverſtanden, und ſo wurden denn zur Ausführung deſſelben die nöthigen Vorkehrungen getroffen. Man bezahlte die Rechnung im Gaſthofe, ließ die mitgenomme⸗ nen Koffer unter dem Vorwande zurück, man wolle eine kleine Fußtour unternehmen und werde ſpäter darüber verfügen. Die nothwendige Wäſche und Kleidungsſtücke wurden in Felleiſen ver⸗ packt, und während Herr Sidel mit Hülfe Pierrot's ſie recht voll⸗ ſtopfte und ſte dem getreuen Diener zur Probe umhängte, dachte er bei ſich, wie dies ein treffliches Mittel ſei, die Beſtrafung deſ⸗ ſelben jetzt ſchon anzufangen.
So zogen die Drei an dem anderen Morgen hinaus und

Zweiunddreißigſtes Kapitel.
beſchloſſen, es dem Zufalle zu überlaſſen, wo er ſie hinführen wolle. Zu dieſem Zwecke waren ſte von der großen Landſtraße abgegangen und folgten einem kleinen Fahrwege, der die benach⸗ barten Dörfer und Staͤdtchen mit einander verband. Eugen, ſo⸗ wie der luſtige Rath hatten eine ſehr einfache Toilette gemacht, beſtehend in einem leichten Sommerrocke, auf dem Kopfe einen Strohhut; der getreue Pierrot aber trug beide Felleiſen. So wandelten ſte dahin unter dem Geſang der Vögel und dem Duft der Blumen. Der Feldweg, auf dem ſte ſich befanden, war breit genug, um einen einfachen Karren durchpaſſtren zu laſſen, und daß dergleichen Fuhrwerke auf ihm fortbewegt wurden, ſah man an den bald tief bald ſchwach eingedrückten Geleiſen. Der Weg lief, wie die meiſten ſeines Gleichen, ungebunden, wie es ihm gerade einfiel, über die Felder dahin; bald wandte er ſich, ohne allen ſichtbaren Grund, etwas links, dann wieder ſcheinbar ebenſo un⸗ abſichtlich rechts, eine beſtändige Schlangenlinie; oftmals verließ er auch dieſen ſchlangenähnlichen Lauf wieder, um plötzlich mit ſcharfem Winkel nach einer anderen Richtung abzubiegen, nach einer Sandgrube, einem Kalkofen oder dergleichen, und wenn er dieſe verſchiedenen Gegenſtände ſolcher Geſtalt näher betrachtet und ſeine Neugierde befriedigt hatte, ſo wandte er ſich wieder ebenſo ſcharf der alten Richtung zu. Dergleichen Extravaganzen und außerordentliche Abſchweifungen hatte aber der mit der Zeit karge Bauer oder der Fußgänger, welcher es gerade ſein mochte, nicht geduldet, und wo der alte Fahrweg einer ſolchen Luſt, über das Feld hinzubummeln, nicht widerſtehen konnte, da waren kleine, gerade ausgehende Fußpfade entſtanden, welche bald pa⸗ rallel mit jenem Wege liefen und dann rechts oder links durch⸗ ſchnitten, ſtch eine Zeit lang von ihm trennten, um ſich am Ende nach einer ſcharfen Biegung mit ihm zu vereinigen. Das Ganze

Eine kleine Fußreiſe. 177
ſah hiedurch von Weitem aus wie ein Flußbett mit kleinen Armen und Nebenflüſſen, und wie ein ſolches verſchwand es auch hier und kam dort wieder zum Vorſchein, bald, wie der Lauf eines Stromes ſich rechts und links um Hügel und Berge windet, bald aber, wie es ein ächter und gerechter Fahrweg zu thun pflegt, in dieſem Punkte eigenſinnig wie ein altes Kutſchenpferd, und wo ſich Hinterniſſe befinden, gerade ausrennend. Es iſt das von jeher eine Theorie aller Fahr⸗ und Hohlwege geweſen, nie einen Hügel oder eine Schlucht zu umgehen, ſondern mit größter Mühe darüber weg oder hindurch zu klettern, ſich ſelbſt zum Verderben, dem armen Fuhrmanne zur größten Beſchwerd oft zum
Wenn man ſo einem Feld⸗ oder Hohlwege folgt— man muß aber nicht eilig ſein, ſondern aufgelegt— ſo entwickelt derſelbe in ſeinem tiſche Bilder und Gedanken, m gebens ſucht. Jetzt iſt er herum, hinweg über ½ blauen Bergen; auf⸗ aus dem weiß

*
178 Zweiunddreißigſtes Kapitel.
nach allen Richtungen, und dadurch auch wird es ſo bald im ganzen Lande bekannt, was namentlich nächtlicher Weile auf ſol⸗ chen Fahr⸗ und Hohlwegen alles geſchieht. Die Nachbarn haben es doch gewiß nicht geſehen, wie jenes junge friſche Bauern⸗ mädchen mit dem herrſchaftlichen Jäger, der bei ſinkendem Abend nach ſeinen Revieren zu gehen pflegt, dort unter jenem Hügel ge⸗ ſeſſen— ein Plätzchen, das außerordentlich gut verſteckt iſt, und kein Menſch hat's gehört, wie ſte dort zuſammen geplaudert und gelacht. Und iſt es darum für alle Welt auf ewig verſchwie⸗ 3 gen geblieben? Gewiß nicht! Neben dem alten Hohlwege haben N geſeſſen, und der liſtige Geſell, obgleich er ſich anſtellte, als düber die Höhe davon, hielt ſich doch oben an der Ecke
a neugierig zurück, und als er nun nächtlicher
zur Mitternachtsſtunde, dort unten im
der ihn rechtwinkelig durch⸗
itzer bei einander ſitzen und
Mört: dieſer ſchmunzelnd
der ſchweren Unthat,
guht und
iach

Eine kleine Fußreiſe.
guten Grund. Dort ſeien ſie in Erdlöchern und hinter alten Baumſtämmen und horchen den Erzählungen der alten Wege, und was ſie auf dieſe Art erfahren vom Thun und Treiben der Menſchenkinder, das wenden ſte an zu ihrem Schaden und Un⸗ heil. Drum, wenn der geneigte Leſer gewillt iſt, aus der vor⸗ ſtehenden Abſchweifung vom geraden Wege unſerer wahrhaften Geſchichte irgend eine Lehre zu ziehen, ſo iſt es die: bei vorkommen⸗ den Gelegenheiten auch dem harmloſeſten Fahr⸗ und Hohlwege nicht unbedingt zu vertrauen.
Unſer Kleeblatt that ebenfalls ſo, indem ſee neben und hinter einander giengen, ohne längere Zeit ein Wort zu wechſeln. Doch thaten ſte das weniger aus Mißtrauen gegen den Weg, auf dem ſte wandelten, als vielmehr, weil Jeder mit ſeinen eigenen Ge⸗ danken beſchäftigt war. Eugen dachte an die Stadt und Katha⸗ rine, der luſtige Rath an ſeinen Vorſchlag, in deſſen Folge die Drei auf dem Feldwege dahin wandelten, auf einen glücklichen Zufall hoffend, der ihnen etwas Angenehmes und Lehrreiches zu⸗ führen möchte; der Geiſt des getreuen Pierrot aber war am Ernſt⸗ hafteſten, und wir könnten ſagen, betrübt beſchäftigt, denn er dachte an die Narrheit der Menſchen und an die Wandelbarkeit der Glücksgüter. Wie hatte er noch vor einigen Tagen ſo ſtolz hinten auf dem Wagen ſeines Herrn geſeſſen, ſich ſchaukelnd auf dem Federſitze, die Arme würdevoll über einander geſchlagen und den Hut auf dem rechten Ohr, wobei er zuweilen den Poſtillonen zurief, ſchneller zu fahren, und wobei er es auch nicht unterließ, einem armen Handwerksburſchen mitleidig nachzublicken, der neben ihm daher zog, keuchend unter der Laſt ſeines Felleiſens! Und jetzt hatte auch ihn das unerbittliche Schickſal von der Höhe herabgeworfen, und auch er wandelte jetzt dahin im Schweiße
ſeines Angeſichts, ſeufzend unter der Laſt des ihm Aufgebürdeten. 12

Zweiunddreißigſtes Kapitel.
Ach, und er trug ſogar zwei Felleiſen! Die Sonne ſchien recht heiß von dem wolkenloſen Himmel, die Zeit ſeines zweiten Früh⸗ ſtücks war längſt vorüber, und dazu konnte er nicht einmal ſeiner Lieblingsbeſchäftigung nachhangen und einigen Tabak rauchen; denn er beſaß letzteren nur in Geſtalt von Cigarren, die ſeinem Herrn gehörten.
Jetzt waren die Drei auf der Höhe eines Hügels angekom⸗ men, wo ein anderer Feldweg, ganz gleich demſelben, dem ſie bis jetzt gefolgt, dieſen in einem rechten Winkel durchſchnitt. Auf dieſem Punkte blieb der luſtige Rath, welcher den Vortrab führte, einen Augenblick ſtehen und wandte ſich an Eugen mit der Frage, nach welcher Richtung man ſich weiter begeben ſolle, ob die alte beizubehalten ſei, oder ob es nicht beſſer wäre, rechts oder links abzuſchweifen.
„Für Jemand, wie du, der den Zufall zum Führer er⸗ kohren,“ antwortete Eugen lachend,„iſt es begreiflich, daß er auf einem Kreuzwege, wie dieſer, einigermaßen in Verlegenheit gerathen kann. Hier iſt guter Rath theuer, und ich möchte um Alles in der Welt dem Schickſale nicht vorgreifen, indem ich be⸗ ſchlöſſe, der alten Richtung zu folgen oder eine neue einzuſchlagen. Was meinſt du? Sollen wir den Strich des Windes entſcheiden
laſſen, oder willſt du dich, ein moderner laaun, nach dem Fluge
der Vögel richten?“
„Beides iſt ſehr ſchwer,“ meinte lachend der luſtige Rath, der Wind, der ſüdöſtlich zu gehen ſcheint, ſchneidet gerade zwi⸗ ſchen dem Kreuzwege hindurch und zeigt alſo nach rückwärts über das angebaute Feld;— was den Flug der Vögel anbelangt, ſo ſcheint es mir ſehr ſchwer zu ſein, ſich darnach zu richten, denn außer jenen Schwalben da, die in einem unerträglichen Zickzack fliegen, bemerke ich weit und breit nichts, als dort einen Raub⸗

Eine kleine Fußreiſe.
vogel, der eben zur Erde herab ſchießt, und welche Richtung zeigt uns der an?“
„Du biſt ein ſchlechter Zeichenerklärer,“ entgegnete Eugen; „der Vogel, welcher ſich dort zur Erde hinabſchwingt, ſollte offen⸗ bar bedeuten, daß uns das Schickſal beſiehlt, es ebenſo zu machen, das heißt, uns hier niederzulaſſen, bis ein neuer Zufall, nach deinem Vorſchlage, uns weiter hilft.“
„Vortrefflich!“ antwortete der luſtige Rath;„hier im An⸗ geſicht dieſer weiten gewaltigen Natur, unter dem Blau des Him⸗ mels thu' ich dir feierlichſt Abbitte dafür, daß ich dich in früheren Zeiten ſo oft für ungelehrig erklärt; ich fange an, ſtolz auf meinen Zögling zu ſein.“
„Ich danke für das Kompliment,“ entgegnete Eugen; „aber iſt dieſe Höhe nicht zum Ausruhen ſehr einladend? Sieh hier, dicht am Wege jenes Heiligenbild unter dem Lindenbaum, der ſeine Zweige ſchattengebend ausbreitet— wie vortrefflich können wir hier ausruhen und neue Kräfte zu weiteren Unter⸗ nehmungen ſammeln!“
„Da unten iſt auch ein Wirthshaus,“ erlaubte ſich ſchmun⸗ zelnd Joſeph zu ſagen, vich erkenne es an dem großen Baume, der daneben ſteht, mit ſeinem Kranz von Tannenzweigen.“— Der brave Diener hatte in Betreff von Orten, wo es zu eſſen und zu trinken gab, einen merkwürdigen Inſtinkt und ein Talent im Auffinden von Wirthshäuſern, das ganz erſtaunlich war.
Der luſtige Rath ſchien augenſcheinlich über dieſe Aeußerung des Bedienten gerührt zu ſein; zuerſt zuckte ein Lachen über ſein Geſicht, dann aber nahm er eine ſehr feierliche Miene an, klopfte dem einigermaßen erſtaunten Joſeph auf die Achſel, indem er ſo ernſt wie möglich ſagte:„Guter Pierrot, die Zeit der Wirths⸗ hausfreuden iſt leider vorbei. Wir ſind nicht mehr im Stande,

mein treuer Pierrot, iſt lobenswerth. Damit du ſtiehſt, wie
Zweiunddreißigſtes Kapitel.
dein Herr, ich und du, dort anzuhalten, wo der liebe Gott dem durſtigen Reiſenden ſo freundlich eine Hand entgegenſtreckt, das heißt, wir ſind es nur dann, wenn wir vorher etwas verdient haben. Ja, die Zeiten haben ſich traurig geändert. Du wirſt es ſchon noch erleben. Dein Herr iſt durch einen unglücklichen Zufall für einige Zeit vollkommen verarmt, und es geſchieht wahr⸗ lich nicht aus Luſt am Spazierengehen, daß wir uns hier ohne Wagen und Pferde auf freiem Felde befinden.“
Pierrot ſah bald ſeinen Herrn, bald den luſtigen Rath mit aufgeſperrtem Munde, mit wahrhaftem Erſtaunen und mit ſehr dummem Ausdruck an. Namentlich auf dem Geſichte ſeines Herrn hafteten ängſtlich hoffend ſeine Blicke. Doch Eugen zuckte die Achſeln und nickte mit dem Kopfe.
„Es iſt ſo, guter Pierrot,“ fuhr der luſtige Rath fort, nund wir laſſen dir in dieſer Stunde noch die Wahl, ob du mit uns gehen oder nach der Stadt zurückkehren willſt. Im letzteren Falle ſollſt du auf's Genügendſte mit Reiſegeld verſehen werden, und ich will auch obendrein nicht ermangeln, dir einen wich⸗ tigen Empfehlungsbrief an den Herrn Juſtizrath Werner mit⸗ zugeben.“
Bei Nennung dieſes Namens zuckte der Diener augen⸗ ſcheinlich zuſammen, und die Erinnerung an dieſen Herrn brachte in ihm allerhand ſchreckliche Vorſtellungen von ſchweren Akten⸗Fascikeln und von ſchnappenden Bedienten lebhaft in's Gedächtniß zurück. Er verſicherte hierauf, er könne unter keiner Bedingung ſeinen Herrn verlaſſen, möge auch kommen, was
da wolle.
„Schoͤnla ſagte hierauf der luſtige Rath;„deine Antwort,

Eine kleine Fußreiſe.
ſchon dieſſeits die Belohnung für gute Thaten öfters erfolgt, ſo lege deine beiden Felleiſen unter jenem Baume nieder, öffne das kleine, und du wirſt dort für uns genug finden, um das Wirths⸗
haus da unten mit hohem Baume und Tannenkranz vergeſſen zu können.

Dreiunddreißigſtes Kapitel.
Die Reiſenden befragen das Schickſal, welches nicht antwortet, ihnen aber einen ſeltſamen Charakter zuführt.
Joſeph that, wie ihm geheißen. Er legte beide Felleiſen behutſam nieder, namentlich aber das kleinere, und als er daſſelbe langſam öffnete, konnte er ſtch auch erklären, weßhalb ihm auf dem Wege hieher ſo oft ein eigenthümlicher Braten⸗ und Käſe⸗ duft um die Naſe gezogen, wie eine ſchmerzliche Erinnerung an vergangene Tage, wie ein Klang aus der guten alten Wirths⸗ hauszeit.
Der luſtige Rath hatte zu einem ſoliden Frühſtück nicht das Geringſte vergeſſen, und Pierrot deckte behende, wie nie, am
Fuße des Heiligenbildes, im Schatten des Lindenbaumes, eine gut beſetzte Tafel. Da war kalter Braten und Schinken, Brod, Käſe und Rothwein in anſtändiger Menge vorhanden, und die Drei ließen ſich mit großem Behagen um die weiße Serviette
nieder, auf welcher all dieſe Herrlichkeiten ſtanden.

Die Reiſenden befragen das Schickſal. 185
„So hat mir lange nichts geſchmeckt,“ ſagte Eugen nach einer Pauſe, welche dadurch entſtanden war, daß er ein Glas Rothwein haſtig ausgetrunken und dann aufgeſprungen war, einen tiefen Athemzug zu thun;„wahrhaftig, kein Frühſtück oder Mittageſſen, ſo lange ich mich erinnere.“
„Das macht der Marſch von vier Stunden!“ ſagte luſtig Herr Sidel, dem es ebenfalls außerordentlich ſchmeckte, der aber dabei nicht vergaß, dem getreuen Pierrot ebenfalls ſeinen Theil zukommen zu laſſen.„Gib nur Achtung, Eugen, welch herrliches Leben wir erſt führen werden, wenn wir einmal eine ähnliche Mahlzeit mit unſerer Hände Arbeit verdient haben!“
„Mit unſerer Hände Arbeit?“ ſagte kopfſchüttelnd Eugen und beſah ſeine feinen weißen Finger, welche, glatt und weich, wie die eines Mädchens, bis jetzt durch den Glacéhandſchuh ge⸗ ſchützt worden waren, und doch hatte auch ſchon an ihnen die Sonne ihre Verheerungen angeſtellt, indem ſie um das Handge⸗ lenk herum einen kleinen rothen Streifen gebrannt.
„Die Arbeit unſerer Hände allerdings,“ ſagte der luſtige Rath,„oder die unſeres Kopfes, das iſt am Ende gleich viel.“
„So laß uns endlich einmal einen ſoliden Plan entwerfen, oder willſt du deine Theorie vom Zufall wirklich aufrecht erhalten und durchführen?“
„Auf alle Fälle!“ ſagte Herr Sidel mit komiſchem Ernſte. „Da wir einmal ein ungebundenes Leben führen wollen, ſo ſoll es auch nicht einmal durch unſere Gedanken und Wünſche ge⸗ feſſelt ſein, oder gezwungen, ſich in vorher gedachten Geleiſen zu bewegen.“
„Dann ſitzen wir aber hier gleich ſchon feſt,“ ſagte lachend Eugen,„und müſſen auf einen Zufall warten, der uns ſagt, welchen der vier Wege wir nehmen ſollen.“

186 Dreiunddreißigſtes Kapitel.
„Gewiß!“ entgegnete Herr Sidel;„doch hatte ich mir ſchon vorgenommen, mit deiner Bewilligung den getreuen Pierrot in unſeren Kriegsrath zu ziehen; vielleicht weiß er aus ſeiner Knaben⸗ oder Jünglingszeit aus vier unbekannten Wegen den richtigen heraus zu wählen, und auf eine Art, daß dieſe Wahl etwas Gültiges für ſich hat.“
Der getreue Pierrot, nachdem er geſehen, daß die anſehn⸗ lichen Vorräthe, die vorhin auf der Serviette geprangt, auf eine wahrhaft erſtaunlich ſchnelle Art verſchwunden(er hatte aber das Seinige auch dazu beigetragen), überlegte bei ſich, daß ein län⸗ geres Hierverweilen bei der Averſton des Herrn Sidel gegen das Wirthshaus da unten leicht gefährlich werden könnte, und ließ ſich nach einigem Nachdenken bereitwillig finden, ein äußerſt
zweckmäßiges Mittel anzugeben, um, wie hier, im Falle des
Zweifels eine Richtung feſtzuſtellen.
Er beſeitigte aber zuerſt den Reſt des Kalbsbratens und Käſes, indem er denſelben ſehr geſchickt in die Serviette hinein rollte. Eine gute Portion Brod hatte er ſchon früher bei Seite gebracht. Auch trank er vorher eine Flaſche leer, die ihm zu⸗ fälliger Weiſe an die Seite gerollt war; dann öffnete er lächelnd ſeinen großen Mund und ſagte:„Wie Sie wiſſen, gnädiger Herr, und auch Sie, der Herr Rath, ſo ſchicken die Metzger⸗ meiſter ihre Knechte aus der Stadt aufs Land, um gute und wohlfeile Kälber einzuhandeln.
„Ganz richtig,“ ſagte lachend Herr Sidel,„und dabei machen
ſſie zuweilen Metzgergänge, das heißt, ſte finden oftmals keine
Kälber.“ 3 „So iſts,“ ſagte der getreue Pierrot;„da liegen nach allen
8 Richtungen um ſie herum die Dörfer, wo ſte ihre Kundſchaft haben; aber wer weiß„ wo in dieſen Dörfern an dieſem Tage

Die Reiſenden befragen dus Schickſal. 4 187
nun gerade viele Kälber gefallen ſind? Da hilft ſich nun der Metzgerknecht auf folgende Art: Er geht auf die Straße hinaus und wirft ſeine Mütze ſo hoch, als er kann, in die Luft hinauf; natürlicher Weiſe fällt ſte alsbald wieder herab, und dann paßt er genau auf, wohin der Schirm der Mütze gerichtet iſt; dahin geht er hinaus, nach jener Richtung nämlich, und findet da im⸗ mer Kälber, ſo viel er mag.“
„Bravo! köſtlich! vortrefflich!“ jubelte der luſtige Rath. „Das iſt ein ganz kapitales Mittel, und dir, als dem Erfinder⸗ oder wenigſtens als dem, der uns damit bekannt gemacht, ſoll es auch geſtattet ſein, dieſen Wurf zu unternehmen. Nebenbei biſt du auch der Einzige, der eine Mütze trägt, und für uns, mit unſeren Strohhüten, würde das Orakel ſtumm bleiben.“
Pierrot lachte außerordentlich vergnügt, daß der Herr Sidel auf ſeinen Scherz einzugehen ſchien, ſah aber vorher fragend ſeinen Herrn an.
„Ich erkläre dieſes Mittel ebenfalls für vortrefflich,“ ſagte Eugen, nund auch gewiß für untrüglich. Sollten wir nicht eine Wette machen, nach welcher Seite der Mützenſchirm zu liegen kommt?— ich bin für dort hinaus.“
„Bei ſolch wichtigen Sachen muß man nicht wetten,“ ſagte Herr Sidel ſcheinbar ernſt;„komm her, getreuer Pierrot, ſtelle dich genau in die Mitte des Kreuzweges und mache dein Manöver.“
Joſeph begab ſich dahin; nicht ohne eine Befriedigung in ſeinen Zügen auszudrücken, ſowie einen gewiſſen Stolz, daß man ſein Mittel für würdig befinde. Darauf nahm er ſeine Mütze in die Hand, ſchien ein paar Mal die Kraft ſeines Armes zu pro⸗ biren und ſchnellte ſte dann, ſo hoch er konnte, in die Höhe; aber o Unglück! der Wurf war nicht ſenkrecht gelungen, und als die Mütze in einem kleinen Bogen wieder herab kam, blieb ſte an den

4188 Dreiundpreißigſtes Kapitel.
Zweigen des Lindenbaumes hangen und obendrein noch in ſo unangenehmer Haltung, daß der Schirm zu Boden ſah.
Erſtaunt und überraſcht ſahen die Drei nach der Mütze empor, und ſelbſt der Herr Sidel kratzte ſich einen Augenblick unſchlüſſig am Kopfe..
„Wenn wir auf den Fall dieſer Mütze,“ ſagte Eugen nach einer Pauſe,„das heißt auf die Art, wie der Schirm zu liegen kommt, ein wirkliches Gewicht legen und ihm als Orakelſpruch folgen wollen, ſo ſagt uns der Schirm der Mütze, indem er zu unſeren Füßen auf den Boden zeigt, wir ſollen da bleiben und hier geduldig warten, bis uns das Schickſal eine Aufforderung zu Theil werden läßt.“
„Darin haſt du Recht,“ ſagte Herr Sidel;„wir haben überhaupt nichts zu verlieren und deßhalb keine Eile; lagern wir uns wieder im Schatten dieſes Baumes und rauchen unter an⸗ muthigen Betrachtungen unſere Cigarre.“
Eugen und der luſtige Rath ſtreckten ſich hierauf wieder in den Schatten des Baumes auf das Gras nieder, und Pierrot beſchäftigte ſich damit, durch verſchiedene Steinwürfe ſeine Mütze vom Baume herunterzubringen, was ihm endlich auch gelang.“ Die beiden Anderen hatten ſich eine Cigarre angezündet und blieſen in angenehmer Ruhe den blauen Rauch von ſich.
„Wenn wir keinem Zufalle zu folgen hätten,“ ſagte Eugen nach einer längeren Pauſe,„ſo würde ich unbedingt vorſchlagen, den Weg dort hinaus zu nehmen, wo das Terrain ſich ſanft abflacht und von der Höhe in ein Thal hinab fällt, das zwiſchen
grünen Baͤumen und Sträuchern gewiß auch fließendes Waſſer
1 enthaͤlt, ſo einen kleinen Fluß, an deſſen Ufer man ſo angenehm ahin dämmert; auch ziehen mich, ich weiß nicht, weßhalb, die⸗ ſchroſſen, dunkelblauen Merg⸗ an, die in weiter Ferne über jenem

recht Eurer Ritterſchaftlichkeit und blieb Euch vorbehalten.——
Die Reiſenden befragen das Schickſal. 189
Thale ſo ernſt und feierlich nach uns hinblicken. Ich komme mir in dieſem Augenblicke wie ein fahrender Ritter vor, und dann bilde ich mir ein, da hinaus auf den Spitzen jener Felſen liegen allerlei verzauberte Schlöſſer und verwunſchene Prinzeſſtinnen, die nach Erlöſung ſchmachten.“
„Ei, ei,“ ſagte lachend der luſtige Rath,„du denkſt an fremde Prinzeſſinnen und wendeſt dieſen dein Geſicht zu, während du in deinem Rücken eine andere arme Jungfrau ſitzen läßt!“
„Schweig, Mephiſto,“ entgegnete Eugen,„du haſt gar keinen Sinn für Poeſte.“
„Leider nur zu viel!“ ſeufzte Herr Sidel;„denn ſonſt hätte ich meine ehrbare Schule nicht aufgegeben, um zu dir zu ziehen und jetzt als anderer Sancho Panſa mit dir als zweitem Don Quixote durch das Land zu ſtreifen.“
„Wir haben wirklich eine Aehnlichkeit mit dieſem ehren⸗ haften Ritter, doch ſind wir noch miſerabler daran— ich ohne Pferd, du haſt nicht einmal einen Eſel, und dann fehlt uns das eigene Bewußtſein unſeres Werthes, die feſte Ueberzeugung, ſich auf dem ſicheren Pfade zum Ruhme zu befinden, die jener hatte.“
„Und Dulcinea von Toboſo!“ ſagte lachend der luſtige Rath.
„Iſt vorhanden,“ entgegnete Eugen,„aber in dieſem Falle Sancho Panſa'n angehörig; ich meine nämlich jene abgeblichene Dame, mit welcher wir dich, Ehrenfeſter, an jenem Tage der Promenade Blumen zupfend fanden.“
„Brrrr!“ ſagte, ſich ſchüttelnd, Herr Sidel,„dafür muß ich danken. Ueberhaupt ſteht auch nirgendwo geſchrieben, edler Ritter von der traurigen Geſtalt, daß Euer ganz ergebenſter Schildknappe ſich eine Dame erkoren habe, das war ein Vor⸗

keit beſtimmen konnte ob die
190 Dreiunddreißigſtes Kapitel.
Aber ſieh einmal dort den Fahrweg hinab, welch' ſonderbares Fuhrwerk wird dort ſichtbar! Jetzt kannſt du's deutlich ſehen, da es auf der Höhe des Hügels iſt; ſchau genau hin, es wird bald wieder in der Senkung des Weges verſchwinden!“
„Wahrhaftig,“ ſagte Eugen,„das iſt ein ſeltſamer Aufzug. Was kann das wohl ſein? Ich möchte auf Zigeuner rathen, doch ſehe ich zu wenig Fußgänger bei dem Karren.“
„Es wird der Zufall ſein,“ ſagte der luſtige Rath mit
ernſter Miene,„der uns hier von dieſer Stelle erlöst.“ Der Karren, oder was es ſonſt war, der die Aufmerkſamkeit der beiden Freunde auf ſich gezogen hatte, verſchwand jetzt wieder hinter den nächſten Hügeln, und es konnte noch eine ziemliche Weile dauern, ehe er an die Stelle kam, wo ſich die Beiden ge⸗ lagert; denn dort unten machte der Fahrweg eine der oben er⸗ wähnten Abſchweifungen, dieſes Mal nach einem Kalkofen, und beſchrieb deßhalb einen großen Umweg, ehe er wieder die frühere Richtung einnahm. Doch hatte ſich der Fußgaͤnger, der dieſes Weges kommen mußte, auch hier zu helfen gewußt, indem er, jene weite Biegung liegen laſſend, gerade zu gieng, einen kleinen Fußpfad oktroirend, der bald Gemeingut wurde. Auf dieſem Fußwege nun ſahen die beiden Freunde eine ſonderbare Geſtalt, die den Hügel herauf kam, gerade auf die Stelle los, wo ſte⸗lager⸗ ten. Es war ein Mann, man hätte ſagen können, ein junger Mann, denn ſo waren die Körperbewegungen; das Geſtcht aber ſah ſehr eingefallen und runzelig aus. Er trug einen Sommer⸗ anzug, Rock, Weſte und Beinkleider von demſelben Stoffe. Doch hatte dieſer Anzug, ſeine Farbe, die ehemals grau geweſen, ſo viel durch äußere Einflüſſe zu leiden gehabt, daß man die Grund⸗ farbe nicht genau feſtſtellen, ja, nicht einmal mit einiger Genauig⸗ obgenannten drei verſchiedenen
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bares , da bald
zug.
doch
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Die Reiſenden befragen das Schickſal. 191
Bekleidungsſtücke nicht einſtens aus drei ganz verſchiedenen Stoffen gemacht worden ſeien. Der Rock war eher durch Regen und Sonnenſchein, als durch häufiges Waſchen abgebleicht, die Weſte ſah ziemlich dunkel und ſchmutzig grau darunter hervor und hatte einen verdächtigen Glanz an den Taſchen und am unteren Rande. Ueber die Beinkleider ließ ſich nicht viel ſagen. Sie ſchienen am längſten gedient zu haben oder am ſtärkſten gebraucht worden zu ſein. Das waren arme defekte Weſen, die ſich in der Gegend der Fußknöchel krampfhaft empor zogen und ausgefranzt und ganz erdfarbig waren. Dieſem Anzuge gemäß hätte die Geſtalt, welche ihn trug, ſtill und ſchüchtern an den Hügel hinan⸗ ſchleichen müſſen; dem war aber durchaus nicht ſo, ſondern der Mann, der auf die eben beſchriebene Weiſe daher kam, warf ſich in die Bruſt, machte große und ſichere Schritte und hatte in ganz kurzer Zeit die Spitze des Hügels erreicht. Auf dem Kopfe trug er einen Strohhut, der merkwürdiger Weiſe an allerlei Stellen mit verſchiedenen Feldblumen beſteckt war; wie ſich ſpäter ergab, verbarg der graue Spaziergänger auf dieſe Art die defekten Stel⸗ len ſeiner Kopfbedeckung. Sein Geſicht war nicht unangenehm zu nennen, es hatte einen freundlichen Ausdruck; die dunkeln Augen blickten keck und fröhlich um ſich, und die emporgezogenen Augenbrauen, ſowie die ſtolz in Falten gelegte Stirn zeigten viel Selbſtbewußtſein, ein Gemüth, das von ſeinem eigenen Werthe vollkommen überzeugt iſt. Es wäre eigentlich beſſer, von dem Hemdkragen nicht zu ſprechen, indem dieſer faſt zur Fabel gewor⸗ den war; doch ſind wir in die Nothwendigkeit verſetzt, dem ge⸗ neigten Leſer zu verſichern, daß ein ähnliches Ding da war, wel⸗ ches, von einem rothſeidenen, ſtrickartigen Halstuche feſtgehalten, den nackten Hals umflatterte. Hiezu trug die Geſtalt einen kno⸗ tigen Stock, den ſie heftig ſchwang, bald indem ſie Quarten und

Dreiunddreißigſtes Kapitel.
Terzen damit in der Luft hieb, bald indem ſie ihn ſehr kunſtreich an einem Finger herumwirbeln ließ oder auf der Nagelſpitze balancirte. Jetzt hatte der Spaziergänger die Höhe des Hügels erreicht und wurde nun der Geſellſchaft anſichtig, die im Schatten des Lindenbaumes lagerte. Bei dieſem Anblicke blieb der Fremde ſtehen, ſetzte den rechten Fuß ſtolz auf die unterſte Stufe des Heiligenbildes, machte mit dem Knotenſtock eine Bewegung, als ſtoße er ein Schwert in die Scheide, und ſagte, indem er den Verſuch machte, die rechte Hand in den lnopſloſen Rock zu ſtecken:
„Da alſo findet man Euch, edle Waffenbrüder, tapfere Geſellen, da alſo ruht Ihr aus auf Euren faulen Bäuchen, wäh⸗ rend rings herum der Teufel los iſt!— Ja ſo!“ unterbrach er ſich lachend, indem er ſeine heroiſche Haltung verließ und grüßend an ſeinen Hut langte.„Ich ließ mich wieder einmal von der Poeſte meiner Gedanken fortreißen, verzeiht mir deßhalb, ehrenwerthe Herren und Kampfgenoſſen— Trommler, der bekannte Tromm⸗ ler entbietet Euch ſeinen Gruß und erkundigt ſich nach Eurem ſchätzbaren Wohlbefinden.“
Eugen und der luſtige Rath ſahen lachend in die Höhe, und der bebter⸗ ſagte, indem er höchſt ehrerbietig ſeinen Strohhut
e Ich. ventbiete dem bekannten Herrn Trommler den frem ſten Gruß in unſer aller Namen und erkundige mich nach Ihrem baren Wohlbefinden.“
Bei dieſen Worten überflog eine düſtere Freude das ernſt⸗
komiſche Geſicht des alſo Angeredeten.„Nein,“ ſagte er und hob⸗
dabei die Hand wie beſchwörend gegen den Himmel,„Trommler kann ſich nicht irren, er iſt ſo glücklich, auf dieſem elenden Flech Erde drei Kunſtgenoſſen zu begrüßen. Gewiß,“ fuhr er enthuſta⸗ ſtiſch fort,„ein Irrthum iſt hier unmöglich. Die zwei kleinen Fell⸗
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Die Reiſenden befragen das Schickſal. 193
eiſen zu drei Mann, der leichte künſtleriſche Anzug und vor Allem das heilige Feuer, das aus Ihren Augen blitzt— glauben Sie mir, Trommler kennt ſeine Leute. Sie,“ damit wandte er ſich an Eugen,„arbeiten im Fache jugendlicher Liebhaber, die Natur ſcheint Sie dazu abſonderlich erſchaffen zu haben. In Ihnen,“ ſagte er zum luſtigen Rath,„verehre ich noble Familienväter, und in jenem würdigen Manne dort hinten mit dem komiſchen Blick und dem nicht ganz kleinen Mundwerk biete ich hiermit einem trefflichen Komiker die Bruderhand.“
„Siehſt du,“ ſagte Herr Sidel leiſe zu Eugen,„das iſt der Zufall! Wir ſind durch ihn reiſende Schauſpieler geworden und müſſen die Rollen, die uns das Ungefähr zugeworfen, bereitwillig auffaſſen und beſtens durchführen.“
Eugen nickte mit dem Kopfe.
„Sie haben,“ wandte ſich nun der luſtige Rath an den Schauſpieler,„ein vortreffliches Engagement, wie mir ſcheint.“ — Dabei konnte er aber nicht unterlaſſen, ſeine Augen leicht blinzelnd auf dem Anzuge des Künſtlers einen Augenblick ruhen zu laſſen.“
„Das Engagement iſt nicht ſchlecht,“ ſagte Herr Trommler mit großer Wichtigkeit;„wir leben in einem ſehr kollegialiſchen Verhältniſſe, wir haben eine Art Republik errichtet, wir ſpielen in Erwartung anderer Zeiten vor der Hand auf Theilung.“
„So lange etwas zu theilen iſt,“ ſagte lachend ber luſtige Rath,„im anderen Falle aber...“
Herr Trommler zuckte die Achſeln und ſagte nach einer Pauſe:„Ich kann nicht umhin, zuzugeben, daß bei uns ſchon Zeiten vorgekommen ſind, wo das Reſultat der Theilung ſehr unbefriedigend war— was will man machen? Künſtlers Erden⸗ wallen! Verſtehen Sie mich recht, ſo ohne allen Verdienſt, ohne
Hackländer, Eugen Stillfried. II. 13
3

194 Dreiunddreißigſtes Kapitel.
alle Einnahme ſind wir nur in höchſt ſeltenen Fällen geweſen! Oftmals lebten wir an jenen Abenden, wo kein baares Geld ein⸗ laufen wollte, herrlich und in Freuden, das kann ich Sie ver⸗ ſichern; denn wenn man in ſolch elenden Neſtern, auf miſerablen Dörfern, wo kein Kunſtgefühl iſt, die Bemerkung machte, daß an teine baare Einnahme nicht zu denken ſei, ſo hatte der Direktor oder vielmehr ſeine Frau den klugen Einfall, gegen Erlegung von Viktualien, Eſſens⸗ und Trinkenswaaren aller Art, die Hallen des Kunſttempels zu öffnen: Erſter Platz, etwas Geflügel, Käſe, Rauchfleiſch und dergleichen, zweiter Platz: Butter, Brod und Eier— und das gieng ſo fort bis zum letzten, wo als Neben⸗ verdienſt der direktoriſchen Kinder auch Aepfel und Nüſſe ange⸗ nommen wurden.
„Und iſt Ihre Geſellſchaft vollſtändig beſetzt?“ fragte Eugen.
Hierauf trat Herr Trommler einen Schritt zurück, faltete die Hände vor ſeinem Leibe, drückte ſich ſtraff hinunter, wie er es als Tyrann zu machen pflegte, in dem Augenblicke, wo er ſeine unruhig gewordenen Kriegsvölker beſchwichtigen ſollte; auch ſein Geſicht, ſtolz empor gehoben, hatte hiezu den nothwendigen Aus⸗ druck.„Wer will,“ ſagte er nach einer Pauſe im tiefſten Baſſe, hein Fatum bezweifeln, ein unbeugſames, ſtrenges Fatum, das über unſeren Häuptern dahin rollt, uns hier leitend, dort zurück⸗ weiſend, aber immer wirkend und ſchaffend zu unſeres Lebens Beſtem.“————
„Es war heute in der Frühe— Morgendämmerung, die Lager brachen auf, die Nebel ſtiegen in die Höhe, über die fernen Berge hinweg ſah man den röthlichen Schein der aufſteigenden Sonne. Da trat der Führer der vielen Tauſende, die zu unſeren Füßen ſchliefen, an mich hekan, lehnte ſi ich auf meine treue Gihulte

195
Die Neiſenden befragen das Schickſal.
und ſprach:„Wir brechen auf,“ ſagte er,„und ich habe mir vor⸗ gezeichnet drei Städtchen und drei Wege, wo wir unſer Glück verſuchen könnten und den Tempel der Kunſt aufrichten.“ So ſprach der Prinzipal zu mir, während ſie vor den Thüren der Scheuer ſaß und den ſtärkenden Morgenkaffee aufgoß.— Wie ſchon geſagt, nach drei Städten können wir ziehen, das iſt Schmalzhauſen, Käſeheim und Schloßfelden. Was meinſt du, b welcher von dieſen dreien ſollen wir den Vorzug geben? Ich habe mich für Schmalzhauſen entſchloſſen.— Da dachte ich, Tromm⸗ ler nämlich, an ein Geſicht, welches ich in vergangener Nacht ge⸗ habt, und in welchem ich deutlich vor mir geſehen dieſen Hügel mit dem Zauberbaume. Und hiet vorbei führt der Weg nach Schloßfelden, da klang es in mir: Hier unter dem Zauberbaume wird dir etwas abſonderlich Angenehmes paſſtren, und Mein Bruder, ſprach ich, reite heute nicht
Den Schecken, wie du pflegſt. Beſteige lieber
Das ſich're Thier, das ich dir ausgeſucht.
Thu's mir zu lieb, es warnte mich ein Traum. Und darauf ſagte mir der Prinzipal:„Trommler, ich danke Ihnen, und entſchied ſich für Schloßfelden, und wohl zu unſerem Glück und Heil; denn indem ich jetzt die mir vorhin geſtellte Frage, ob unſere Geſellſchaft vollſtändig ſei, beantworte, rufe ich mit Freuden aus: wenn wir Sie, verehrte Herren und Kunſtfreunde, zu gewinnen im Stande ſind, ſo können wir uns ohne Furcht mit jedem Hoftheater meſſen.“
„Schön geſprochen!“ lachte Herr Sidel,„und glauben Sie, wenn wir uns geneigt zeigten, Ihrer Truppe beizutreten, daß uns der Direktor annehmbare Bedingungen zugeſtehen würde?“ Herr Trommler zog die Achſeln außerordentlich in die Höhe,
neigte ſeinen Kopf ſtark auf die linke Seite und ſagte: Im 13

196 Preiunddreißigſtes Kapitel.
b Augenblicke ſind unſere Kaſſen leer; daß wir durch Ihren Beitritt in Schloßfelden glänzende Geſchäfte machen werden, ſo glaube ich, verſtchern zu können, daß der Herr
Direktor— ein vortrefflicher Unternehmer— Ihre Engage⸗ mentsforderungen beſtens prüfen wird.“
doch da ich überzeugt bin,
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———

Vierunddreißigſtes Kapitel.
In welchem die Reiſenden mit einer Künſtlergeſellſchaft zuſammen- treffen und ein gutes Nachtlager ſinden.
Unterdeſſen war der Karren, den man vorhin im weiten Felde geſehen, näher und näher gerückt und jetzt am Fuße des Hügels angelangt, auf welchem ſich unſere Geſellſchaft befand. Der Karren war ein Mittelding zwiſchen einem ſolchen und einem Wagen, das heißt, er hatte vier Räder; der Kaſten, der blau und roth angeſtrichen war, ruhte auf Druckfedern und war mit einem Zelt überſpannt von roth und weiß geſtreiftem Zeuge, unter welchem ſich die Damen der Geſellſchaft, das war die Frau des Direktors mit ihrer Schweſter, ſowie der erſteren vier Kinder be⸗ fanden. Der Mann, der dieſe ganze Kunſtanſtalt leitete, hielt es nicht unter ſeiner Würde, ſein Pferd vorwärts zu treiben und auch ſolcher Geſtalt den Thespiskarren zu dirigiren. Er war ein großer ſtarker Mann und hatte in ſeinem Aeußern etwas von einem Müller; denn ſein Anzug beſtand in einem gelblich⸗weißen
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Vierunddreißigſtes Kapitel.
tuchenen Rock, der bis unter das Kinn zugeknöpft war und von da in anſehnlicher Länge bis auf die Füße niederwallte. Seine Kopfbedeckung beſtand in einem einſt weiß geweſenen Filzhut, und darunter hervor blickte ein ſtark knochiges, ſtark geröthetes
Geſicht mit kohlſchwarzem Haupthaar und einem mächtigen
Backenbart von derſelben Farbe.
Am Fuße des Hügels hielt der Karren, und der Schauſpiel⸗ direktor rief in das Innere deſſelben:„Jetzt könnt' es nichts ſchaden, wenn Ihr ein Bischen ausſtieget; reicht mir die Kinder behutſam heraus, ſie können ein Bischen laufen, und dir und dei⸗ ner Schweſter wird's, glaub' ich, auch Vergnügen machen, den ziemlich ſtarken Hügel hinan zu ſteigen. Die Sonne ſinkt ſchon nieder, es iſt nicht mehr ſo arg heiß.“
„Wie du meinſt, Hektor,“ ſagte eine Frauenſtimme aus dem Wagen.
„Hier nimm den kleinen Hugo“— Hugo wurde auf den Boden geſetzt.—„Sei artig, Hypolit,“ fuhr die Dame fort,
„man kann nicht immer gefahren werden, das Pferd will auch
ein Bischen ausruhen.“ Hypolit ſchien nicht dieſer Anſtcht zu ſein, ſondern wiſchte ſich verdrießlich die Augen und ſtampfte un⸗ 4
grtig mit ſeinen kleinen Beinen in der Luft, ehe ihn der Vater auf den Boden ſetzte. Hierauf kamen die beiden Direktorstöchter,
junge Damen von ſechs bis acht Jahren, Euphroſine und Ama⸗ lie, und ihnen folgte die Prinzipalin ſelbſt. Sie war eine Frau in gutem Alter, zwiſchen den Dreißig und Vierzig, ziemlich kor⸗ pulent, mit dunkelm Haar, freundlichen Augen und einem mun⸗ teren Weſen. Ihre Schweſter, die hierauf mühſam über das Rad herab kletterte, hätte man im zweifelhaften Falle gewiß für keine Verwandte erklärt. Sie war angeblich die jüngere Schweſter, in
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Zuſammentreffen der Veiſenden mit einer Künſtlergeſellſchaft. 199
der Wirklichkeit aber die ältere, hatte eine lange, dürre Figur, hellblonde Haare und ſpielte Anſtandsdamen und Heldinnen.
Herr Trommler hatte nicht ſobald geſehen, daß drunten am Fuße des Hügels die Familie des Direktors angekommen war und ausgeſchifft wurde, als er ſich einen Augenblick von unſeren Freunden verabſchiedete und ſeinen Freunden entgegen eilte. Unten nahm er den Direktor auf die Seite und ſchien angelegent⸗ lich mit ihm zu ſprechen. Eugen ſah augenblicklich, daß ſich die Rede des Schauſpielers auf ihn und den Herrn Sidel bezog.
„Nun, was meinſt du,“ ſagte Letzterer,„zu dieſen Ausſich⸗ ten, die ſich uns hier plötzlich eröffnet haben? Biſt du dem Zu⸗ falle dankbar oder nicht?“
„Das muß die Zukunft lehren,“ ſagte lachend Eugen;„vor der Hand kennſt du meine Neigungen genugſam, um zu wiſſen, daß ich mir lange gewünſcht, ein ähnliches Leben einmal für eine Zeit lang mitzumachen. Aber was iſt mit Joſeph?“ ſetzte er leiſe hinzu.
„Joſeph,“ antwortete Herr Sidel mit ſehr wichtigem Ge⸗
ſichte,„wird, im Falle man uns engagirt, gerade ſo gut aus⸗
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übender Künſtler, wie wir Beiden. Haſt du es gehört?“ wandte er ſich an den getreuen Pierrot;„wir ſind im Begriffe, zum Theater zu gehen, und wenn wir uns für dich verwenden, wiß
gewiß geſchehen ſoll, ſo werden ſte dich ebenfalls an⸗ und auf⸗ nehmen. Aber hör' und achte auf meine Worte: Dein Herr heißt von dieſem Augenblicke an Eugen Wellen— ich muß das,“ ſetzte er lachend hinzu,„unſerem vortrefflichen Präſtdenten zu Liebe thun. Ich bin der Herr... nun, wie heiße ich gleich?— meinetwegen Müller; alſo merke dir das ganz genau, getreueſter Pierrot, der Herr Wellen und der Herr Müller. Du kannſt dich Herr Hannibal nennen, ein ſehr ſchöner Name und paſſend für
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200 Vierunddreißigſtes Kapitel.
dein Aeußeres. Merke dir aber, lieber Freund, daß unſere früheren Namen für uns jetzt nicht mehr exiſtiren, vergiß dieſelben alſo vor der Hand; ſei, was frühere Tage anbelangt, verſchloſſen wie ein Grab, überhaupt ſo ſchweigſam wie möglich, und glaube mir, daß es nur von deinem Betragen abhängt, ob dein Herr ſich ferner deiner annimmt oder ob man dich in die weite Welt hin⸗ ausſchickt.“
Dem getreuen Pierrot war es ſchon nicht bei der Verhand⸗ lung vorhin, noch weniger aber jetzt bei dir Rede des Herrn Sidel außerordentlich wohl zu Muthe. Er hatte von jeher keine große Achtung vor Schauſpielern gehabt, ſogar vor denen nicht, welche er in der Reſtdenz geſehen und die doch in der eleganteſten
Toilette umhergiengen und in ſehr ſchönen Häuſern wohnten.
Nun aber hier erſt der Kollege, der ſich eben präſentirt mit ſeinem
grauen farbloſen Anzuge— o, das Leben, das unter dieſen Aus⸗ ſichten dem armen Pierrot für die Zukunft vor die Augen trat,
ſchien ihm ebenſo Grau in Grau gemalt. Doch was war zu
thun? In Geduld folgen und ſehen, wie lange dieſe Idee ſeines Herrn wieder einmal dauern würde. Glücklicher Weiſe waren ähnliche Vorgänge da, und Joſeph erinnerte ſich, daß Herr Eugen Stillfried die Veränderungen liebe.. Mittlerweile war die Geſellſchaft fahrender Künſtler den Hügel heraufgekommen, und der Herr an ihrer Spitze beeilte ſich, unſere Freunde dem Prinzipal und der Prinzipalin vorzuſtellen. Dies war bald geſchehen, und der Direktor ſchlug vor, hier einen kleinen Ruhepunkt zu machen, theils weil er nach einem Marſche von ſechs Stunden in der That das Bedürfniß fühlte, ſich nieder⸗ zulaſſen, theils aber auch, weil er hoffte, ſo behaglich im Schatten ſitzend, die neu aufzunehmenden Mitglieder milder geſtimmt zu finden und für ſich beſſere Bedingungen heraus zu ſchlagen.

Zuſammentreffen der Reiſenden mit einer Künſtlergeſellſchaft. 20
Das Letztere wurde ihm gerade nicht ſchwer; denn da unſere Freunde einmal geneigt waren, dieſem ſich darbietenden Zufalle zu folgen, auch andererſeits, wie wir recht gut wiſſen, von den Bedingungen des Direktors in keiner Weiſe abhängig waren, ſo wurden beide Parteien bald einig. Sie ſpielten gleich der übrigen Geſellſchaft mit auf Theilung und behielten ſich nur das Recht vor, mit achttägiger Kündigung wieder austreten zu können.
Das Fahrzeug, welches wir vorhin erwähnt, und das der Familie des Direktors zum Fortkommen diente, enthielt außerdem nur die beſten Garderobeſachen. Ein anderer Wagen mit der Einrichtung des Theaters, mit Dekorationen und Requiſtten war noch zurück und wurde von dem jungen Bruder des Direktors geleitet. 2
Der Prinzipal traf die Beſtimmung, daß die Geſellſchaft hier unter der Linde auf den zurückgebliebenen Wagen warten ſolle, während er mit den neu angeworbenen Mitgliedern jetzt gleich nach dem nicht mehr ſehr entfernten Schloßfelden aufbre⸗ chen wolle, um dort die Quartiere zu beſorgen. Die Geſellſchaft ſollte in der Dämmerung nachrücken. Er pflegte es immer ſo zu machen und wollte es um Alles in der Welt nicht leiden, daß der Troß jubelnder Straßenbuben den einziehenden Thespiskarren begleite.
Nachdem ſich Eugen, nunmehr Herr Wellen, ſowie Herr Müller und Herr Hannibal von den Damen und dem Herrn Trommler verabſchiedet— letzterer war dazu beſtimmt, an des Direktors Stelle das Pferd des kleinen Karrens weiter zu führen, — begaben ſie ſich mit dem Prinzipal auf den Weg und ließen die andere Geſellſchaft hinter ſich.
Noch eine Zeit lang giengen ſie auf der Hochebene fort, und wenn ſich auch der Fahrweg bald hob, bald ſenkte, ſo hatten

202 Vierunddreißigſtes Kapitel. ſte doch volle zwei Stunden zu marſchiren, ehe ſie an den Abhang dieſer Ebene kamen, an das Thal, nach welchem Eugen ſchon im Laufe des Tages ſehnſüchtig geblickt, mit ſeinen grünen Gebüſchen, über das hinweg die fernen blauen Berge blickten.
Der Prinzipal ſchien ſich ein wahres Vergnügen daraus zu machen, ſo ſtattlich ausſehende Mitglieder die Seinigen nennen zu können. Er erlaubte ſtch auch wegen der ganzen Haltung der⸗ ſelben nicht viele zudringlich erſcheinende Fragen über ihre frühere Künſtlerlaufbahn und begnügte ſich damit, als Eugen durchblicken ließ, ſie ſeien bis jetzt nur bei großen, bedeutenden Bühnen be⸗ ſchäftigt geweſen und nur durch gewiſſe Verhältniſſe gezwungen worden, ſo bei ihm eine Zeit lang zu privatiſtren. Wir ſagten ſo eben, der Direktor begnügte ſich mit dieſer Ausſage, wollen aber damit nicht zugeſtehen, als habe er dieſelbe geglaubt. Er war ein alter Praktikus, hinter den Lampen, wenn auch nicht ergraut, doch groß geworden, und wenn er auch in Betreff ſeiner drei neuen Mitglieder nicht die volle Wahrheit traf, ſo ſchoß er doch auch nicht weit daneben. Zwei von den Dreien, dachte er bei ſich, der Herr Wellen und der Herr Müller, haben irgend etwelche lockere Streiche aufgeführt, in deren Folge ſte in Verbindung des Dritten, des Herrn Hannibal, der eigentlich weit unter ihnen ſtehe, gezwungen wurden, was man ſo im Leben nennt, durchzugehen. Das iſt mir nun am Ende gleich viel, ſpekulirte der Prinzipal weiter, die drei Burſche ſehen gut aus, werden das Bischen ſchon lernen, was ſte gebrauchen, um den Bauern einen vergnügten Abend zu machen, und wenn die Sache auch nicht geht, ſo ſind wir ja beiderſeitig an gar nichts gebunden.
So ſchlenderten ſte dahin, und rauchten von den feinen Cigarren des Herrn Wellen.
„Sagen Sie mir,“ hub der Direktor nach einem längeren

Zuſammentreffen der Reiſenden mit einer Künſtlergeſellſchaft. 203
Stillſchweigen an,„mir ſcheint, der Herr Hannibal dort habe
ſich ſchon viel in komiſchen Fächern verſucht, er ſcheint mir wenig⸗⸗ ſtens das ganze Zeug zu haben, wär' auch gewiß für's Ballet und die Pantomime ſehr verwendbar. In letzterer werden Sie auf alle Fälle den Pierrot geben. Sie müſſen mir verzeihen, aher dazu iſt Ihr Geſicht in der That wie gemacht. 2
Herr Müller konnte ſich nicht enthalten, zbei dieſer Bemer⸗
7.
kung laut hinaus zu lachen, und antwortetz.„Ich muß den
Scharfblick des Herrn Direktors bewundern.„Wenn. auch Hert Hannibal im Allgemeinen bis jetzt kein ſRlechter Sch hauſpieler⸗ war, ſo ſteht er doch einzig in ſeiner Art in. det Rolle des Pierrot da.. in wenn nicht die Pantomime lcter auf unſern größeren Theatern nach und nach ganz verſchwände, ſo hätte⸗dieſer winefüch junge Mann in dieſer ſonſt ſo beliebten ite Alieniſchen Charaktermaske eine glänzende Karrier re machen mü ſſen, etuen ungeheueren Weg, etwa wie Grimaldi ſeiner Zeit als Clown⸗
„Für uns,“ entgegnete der Direktor,„iſt die P. ntomime noch beſtändig ſehr dankbar und ergiebig, und unſer Publikum begieriger darauf, als auf die ſchrecklichſten Schauer⸗ und Trauer⸗ ſtücke. Nebenbei iſt es für unſere Künſtler eine Art Ausruhen; ſte brauchen keine Rollen zu lernen und können ſich bei unſerer Pantomime in einem ungezwungeneren Extempore gehen laſſen. Man gibt im Allgemeinen den Faden des Stückes an. Die Per⸗ ſonen ſind immer die gleichen: Harlekin, Colombine, Pantalon und Pierrot. Der Alte wird betrogen, die Tochter von Harlekin entführt, und Pierrot bekommt ſeine Schläge, wie das ſo der Brauch iſt.
„Ganz richtig,“ ſagte lachend der luſtige Rath,„Pierrot bekommt ſeine Schläge, und das aus dem FF.“ Dem Herrn Hannibal war es bei dieſen Worten nicht ſehr
3
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204 Vierunddreißigſtes Kapitel.
angenehm zu Muthe, und wenn auch die beiden Felleiſen— ſie waren bei dem Wagen zurückgeblieben— ſeine breiten Schultern nicht mehr drückten, ſo laſtete doch das Bewußtſein, ſo plötzlich und unverhofft aus einem ehrlichen und ſoliden Bedienten ein vacirender Künſtler geworden zu ſein, ſchwer auf ſeiner Seele.
Vor den Augen unſerer Wanderer that ſich aber jetzt im Strahle der Abendſonne ein wunderliebliches Bild auf. Es war, als habe die Natur ſich am Ende ſelbſt gelangweilt bei Erſchaf⸗ fung der, wenn gleich ſehr fruchtbaren, doch ermüdend einförmigen Hochebene, die ſich meilenweit nach allen Seiten ausdehnte, und als habe ſie jetzt in ihrer köſtlichſten Laune daran ein weites Thal gewirkt voller Lieblichkeit und Anmuth.
Unſere Reiſenden ſtanden am Abhange der Ebene, und der breite Fahrweg, auf dem ſie bis jetzt gewandelt, mit ſeinen lang⸗ weiligen Karrengeleiſen, ſeiner gleichen, weiß⸗grauen Farbe, ſeiner einförmigen Abgränzung von grünen Raſen, mit einigen bunten Blumen verziert, ſchien bei dem Anblicke der Gegend zu ſeinen Füßen plötzlich ein ganz anderer geworden zu ſein: voll Ueber⸗ muth und Jugendkraft. Er wand ſich luſtig hin und her, ver⸗ tiefte ſich zum Hohlweg mit ſteilen Wänden, die bald grün be⸗ wachſen waren, bald zackige Felſen zeigten, bald bröckeliges Ge⸗ ſtein und Erde, zuſammengehalten durch die Wurzeln mächtiger Bäume, welche hoch über ihm ein Laubdach bildeten, während unten dieſe Wurzeln ſelbſt, phantaſtiſch verſchlungen, dem Auge des Dahinwandelnden die angenehmſte Abwechslung boten.
Hie und da verflachten ſich die Wände des Hohlweges auf
kurze Zeit, und das geſchah immer an ſolchen Stellen, wo er ſich im tollen Uebermuth plötzlich rechts oder links wandte, oder wo er eilig und luſtig niederſteigend ſich um die Felszacken wand, als wolle er ſelbſt ſeinen raſchen Lauf zügeln.

Zuſammentreffen der Neiſenden mit einer Künſtlergeſellſchaft. 205
An ſolchen Stellen nun zeigte ſich vor den Augen unſerer Reiſenden das vor ihnen liegende Thal in ſeiner ganzen Pracht und Herrlichkeit. Eugen hatte vorhin richtig geahnet. Dort unten ſchlängelte ſtch ein kleiner Fluß; hier, wo die beiden Thal⸗ wände enger zuſammen ſtanden und wo das Waſſer von der Hoch⸗ ebene mit raſchem Falle herunterſtürzte, trieb es Mühlen und Fabrikwerke. Weiter hin wurde das Thal immer weiter und brei⸗ ter, und da liefen die Wellen des kleinen Fluſſes ruhiger und eil⸗ ten luſtig dem flachen Lande zu; aber von der Höhe ſah man noch lange, lange die Krümmungen deſſelben, beſonders jetzt, wo der röthlich ſchimmernde Strahl der Abendſonne darauf lag und der kleine Fluß zwiſchen den grünen Wieſen ſich dorthin wie eine goldene Schlange ringelte.
Das große Dorf oder kleine Städtchen, der Beſtimmungs⸗ ort unſerer Reiſenden lag dicht an den Fuß des Berges ge⸗ ſchmiegt. Auf ſeiner linken Seite ſtand auf der ſanft anſteigenden Thalwand eines der reizendſten alten Schlöſſer, die man ſehen konnte. Es war ein mittelalterliches Gebäude, aber, wie es ſchien, aufs Sorgfältigſte reſtaurirt mit zackigen Zinnen, einem hohen Thurme, vielen kleinen Erkern und Nebengebäuden, mit der freie⸗ ſten Phantaſte zuſammengeſtellt, oder wie die damaligen Verhält⸗ niſſe gerade einen Neubau bedingten. Alles das durch Terraſſen und Brücken mit einander verbunden und ſo ein wahrhaft male⸗ riſch ſchönes Ganzes bildend.
Als die Wanderer dieſes Schloſſes zum erſten Mal anſich⸗ tig wurden, blieb der Schauſpieldirektor einen Augenblick ſtehen, fuht mit der Hand über das Geſicht und ſagte:„Ich habe ſo
gewiſſe Gegenden, verſchiedene Städte, zwiſchen denen ich Jahr⸗ aus, Jahrein herumziehe. Dem Orte da unten war eigentlich für jetzt noch kein Beſuch zugedacht; Trommler brachte mich auf

206 Vierunddreißigſtes Kapitel.
die Idee, und es iſt mir jetzt lieb, daß es ſo gekommen iſt, eines⸗ theils, weil ich Euch, Ihr Herren, auf dem Wege dahin gefunden, und zweitens, weil ich gar gern hieher gehe. Der Ort da unten hat für mich immer etwas Gutes gehabt, der Aufenthalt dort mir etwas Angenehmes gebracht. Das ſind nun ſchon lange Jahre, ſeit ich zum erſten Male hier war. Damals war das Schloß noch in vollem Glanze, d. h. es wurde von der gräflichen Familie, der es angehört, ſelbſt bewohnt, und das war auch eine gute Zeit für unſer einen. Da wurden wir wöchentlich ein oder zwei Mal ein⸗ geladen, im Schloſſe ſelbſt unſere Vorſtellungen zu geben. Es befindet ſich dort ein ganz ſcharmant eingerichtetes kleines Theater. Die Gräfin, die Gemahlin des Beſitzers, protegirte uns, und wenn wir abzogen, erhielten wir gewöhnlich noch ein Geſchenk, das mei⸗ ſtens unſeren Verzehrungskoſten gleich kam. Das war noch eine gute, glückliche Zeit; aber auch ſpäter, als das Schloß ſchon leer ſtand, gieng ich doch noch gern dahin. Es iſt hier, wie wir es nennen, ein gutes Klima. Die Leute verlangen nicht zu viel, ſind zufrieden mit dem, was wir ihnen geben können, und bezeugen ihre Dankbarkeit dadurch, daß ſie unſere Vorſtellungen häufig beſuchen.“
Ddie Sonne war nun im Begriff, unterzugehen, und da die Wanderer Weſten gerade vor ſich hatten, ſo erſchien ihnen das ganze lange Thal vor ihnen wie mit glühendem Lichte erfüllt. Die Luft war warm und würzig, Käfer und Nachtſchmetterlinge flogen, und als ſte immer tiefer hinabſtiegen, drangen von unten menſchliche Stimmen an ihr Ohr, ſowie das Klopfen der Häm⸗ mer und das Rauſchen der Waſſer, während hinter ihnens die Bergwand ſich in die Schatten der Nacht hüllte und einſam und ſchweigend da lag in feierlicher Stille, die nur zuweilen unterbro⸗ chen wurde durch das Gekreiſche des Raubvogels oder den lauten

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Zuſammentreffen der Ueiſenden mit einer Künſtlergeſellſchaft. 207
luſtigen Ruf von Kindern, welche dort oben geſpielt hatten und nun mit Beeren und Blumen beladen nach Hauſe zurückkehrten.
Fremde waren hier etwas Ungewöhnliches, deßhalb ſchauten die Leute, die vor ihrer Hausthüre ſtanden, unſeren Wanderern neugierig nach und ergiengen ſich in Muthmaßungen, wer es wohl ſein könne. Hie und da blieb der Schauſpieldirektor einen Augen⸗ blick ſtehen und rief luſtig einen Namen. Der Gerufene kam dann augenblicklich in die Straße herein und ſchien ſich in den meiſten Fällen wahrhaft zu freuen, den alten Bekannten wieder zu ſehen. Wenn er alsdann wieder unter ſeine Hausthüre zurücktrat, ſo ſah man beim Lichte des Heerdfeuers, welches auf die Gaſſe hinaus⸗ drang, daß die ganze Familie ſich neugierig verſammelte, um zu erfahren, wer es geweſen ſei, der eben vorüber gekommen und gegrüßt.
So zogen unſere vier Wanderer durch den größten Theil des Ortes und kamen endlich an das Wirthshaus, wo der Schauſpiel⸗ direktor gewöhnlich einzukehren pflegte. Es war dies ein großes, weitläufiges Gebäude, und neben demſelben befand ſich eine Ter⸗ raſſe, mit Rebenlaub überdeckt, auf welcher die Gäſte ſaßen. Wir müſſen geſtehen, daß der Schauſpieldirektor von den Wirthsleuten aufs Freundlichſte empfangen wurde; ja, auch einige von den Gäſten erſchienen am Rande der Terraſſe, um ſich zu erkundigen, ob es denn wirklich der Herr Sommerfeld ſei, der eben ange⸗ kommen.
Nachdem nun der Prinzipal die Stärke ſeiner Geſellſchaft angezeigt und geſagt, ſie würde in einer kleinen Stunde mit Kind und Kegel eintreffen, machte er ſich alsbald wieder auf den Rück⸗ weg, um den Seinigen entgegen zu gehen und ihnen zu helfen, damit auf dem ſteilen Pfade ins Thal herab Niemand Schaden leide; denn ſo ein ausgezeichneter Künſtler der Herr Trommler

208 Vierunddreißigſtes Kapitel.
auch war, ſo beſaß er doch nicht allzu große Geſchicklichkeit in der
Leitung von Pferd und Wagen.
Das Wirthshaus, vor welches wir den geneigten Leſer im Dunkel des Abends geführt, ſind wir aus letzterem Grunde vor der Hand unmöglich genauer zu beſchreiben im Stande. Wir ſehen nichts, als die unbeſtimmte Maſſe des Gebäudes, im oberen Stock ein einziges Fenſter erhellt, den Hausflur dagegen hell be⸗ leuchtet von der lodernden Flamme des Küchenfeuers. Zwiſchen dem Rebenlaube hervor glänzen einige Lichter, und dort hört man ein Geſpräch und das Klirren von Gläſern.— Eugen, der es mit dem Prinzipal ſo abgemacht, verlangte ein beſonderes Zimmer für ſich und den Herrn Müller und ein daran ſtoßendes für den Herrn Hannibal, was ihm augenblicklich angewieſen wurde.
Das Wirthshaus ſelbſt hieß:„Zur wilden Roſe.“
4, en
6 4
3

Fünfunddreißigſtes Kapitel.
Herr Juſtizrath Werner entwickelt Hrirathsprojekte, die aber nicht ſo aufgenommen werden, wie er vorausgeſetzt.
An jenem Tage, wo Eugen die letzte Unterredung mit ſeiner Mutter hatte, in welcher er verſprochen, einen Theil jener Papiere, die ſich in dem kleinen verſtegelten Pakete befanden, in ihre Hände zu liefern, hatte die Staatsräthin, wie wir bereits wiſſen, ihren Hausfreund, den Juſtizrath Werner, bitten laſſen, ſte doch ja im Laufe des Nachmittags zu beſuchen. Daß er nicht erſchienen, und welche Geſchäfte ihn zurückgehalten, wiſſen wir ebenfalls. Madame Stillfried, obgleich ſte nicht die geringſte Kenntniß davon hatte, was ſich an jenem Abend begeben, be⸗ fand ſich trotzdem den ganzen Reſt des Tages in einer ahnungs⸗ vollen Sorge und Angſt, die ſich als gerechtfertigt erwies, ſo⸗ bald nämlich— es war gegen zehn Uhr— der Juſtizrath Werner in höchſter Aufregung in dem Stillfried'ſchen Hauſe erſchien und, nachdem er ſich der ungewöhnlichen Stunde halber bei der alten Hackländer, Eugen Stillfrieb. II. 14

—————
210 Fünfunddreißigſtes Kapitel.
Dame hatte melden laſſen, vorgelaſſen wurde und ihr darauf das Geſchehene erzählte.
Der ganze Anſchlag gegen Eugen, von dem übrigens die Mutter keine Ahnung hatte, war vollſtändig verunglückt; denn als man nach dem jungen Mann in ſeiner Wohnung geſucht, war er verſchwunden, und, was den Juſtizrath am meiſten beunruhigte und in Sorgen verſetzte, der getreue Pierrot mit ihm, der doch ſo gemeſſene Befehle erhalten hatte, nicht die Stadt, ja nicht ein⸗ mal die Wohnung ſeines Herrn zu verlaſſen.
Da, zum erſten Mal ſeit längerer Zeit, ſowie auch einige Zeit ſpäter wegen der ähnlichen Veranlaſſung, hatte die Staats⸗ räthin mit dem Herrn Werner mehrere ziemlich lebhafte, ja heftige Unterredungen, in deren Verlauf ſie ihn gar beſchuldigte, daß er, wie es ſcheine, ſein Möglichſtes thue, den Sohn von der Mutter gewaltſam zu entfernen, unter dem Vorwande, jene Papiere zu erlangen. Das war nun an ſich auch vollkommen richtig; doch bemühte ſich der Juſtizrath begreiflicher Weiſe, der Staatsräthin jene Gedanken auszureden, indem er ihr verſicherte, es ſei durch⸗ aus nicht glaubwürdig, daß Eugen ernſtlich im Sinne gehabt, ihr einen Theil jener Papiere in die Hand zu geben. Doch wenn die Mutter auch am Ende dieſer Behauptung gegenüber ſtill ſchwieg, ſo glauben wir doch annehmen zu können, daß ſie bei jener Unterredung in dem offenen, ehrlichen Auge ihres Sohnes nicht eine Spur von Falſchheit entdeckt hat, und daß ſie auch heute noch ſeinem Verſprechen mehr glaubte, als den Worten des Juſtizrathes.
Als dieſer ſte nun eines Abends verlaſſen, blieb ſte noch einen guten Theil der Nachten ihrem kleinen Lehnſtuhl in der Fenſterecke ſitzen, hielt den Kopf in die Hand geſtützt und dachte eifrigſt an vergangene Zeiten, wohl auch zuweilen an die Zu⸗

Herr Juſtizrath Werner entwichelt Heirathsprojekte. 211
kunft. Bei den letzteren Gedanken verfinſterte ſich ihr Geſicht und ſah eine Zeit lang gehäſſig, menſchenfeindlich aus. Sie ſprang in ſolchen Momenten auf und eilte mit raſchen Schritten durch das Zimmer. Plötzlich aber, während ſie ſo heftig auf und nieder gieng, konnten ſich ihre Züge mit Einem Male aufhellen, ihr Blick wurde alsdann freundlich, ja ein leichtes Lächeln ſpielte um ihren Mund, und dann konnte ſie plötzlich ſtehen bleiben und ſich ſelbſt fragen:„Und warum nicht?“ Auch ſchienen die freundlichen Bilder, die auf dieſe Art ihre Seele beſchäftigten, häufiger wieder zu kehren, und unter dem Einfluſſe derſelben be⸗ gab ſie ſich endlich zur Ruhe. Wir glauben annehmen zu können, daß die alte Dame ſeit langen Jahren zum erſten Male wieder freundliche und angenehme Träume hatte, und wenn auch zu⸗ weilen ein finſteres Bild hindurch ſchritt, ſo war es ein Gedanke an das, was an jenem Abend mit ihrem Sohne geſchehen, von dem ſie durch ihren Diener genaue Kunde erhielt.
Am Morgen nach jenem Vorfalle hatte ſie den alten Jakob zeitig zu ſich heraufkommen laſſen und ihm den Befehl ertheilt, ſich augenblicklich nach den näheren Umſtänden jenes traurigen Vorfalles vom geſtrigen Abend zu erkundigen. Doch wußte der alte Diener dieſen bereits bis in die kleinſten Einzelheiten, und in der Küche hatte man ſchon vom frühen Morgen an debattirt d
erathſchlagt, auf welche Weiſe es am beſten thunlich ſei, der
Staatsräthin die Wahrheit unumwunden mitzutheilen.
Jetzt, da ihm die Herrſchaft mit dieſer Frage auf halbem Wege entgegen kam, ermangelte Jakob nicht, den Sachverhalt auf's Klarſte aus einander zu ſetzeit, und obgleich er nichts Un⸗ wahres zu Gunſten des jungen Herrn Stillfried ſagte, ſo ſtellte
er doch das, was derſelbe gethan und was ihn dazu angetrieben, 14.*

Fünfunddreißigſtes Kapitel.
in ſo klarem Lichte dar, daß an ſeiner Handlungsweiſe auch nicht der geringſte Schatten kleben blieb. Dabei müſſen wir eingeſtehen, daß der alte Jakob, der ſich um das Thun und Laſſen ſeines jungen Herrn faſt nicht weniger als der Juſtizrath ſelbſt beküm⸗ merte, und der oftmals noch beſſer unterrichtet war, nicht unterließ, der Mutter einige von den Fäden zu zeigen, welche jene ganze Gefchichte dirigirt. Daß dabei des Juſtizraths Werner gerade nicht ſchmeichelhaft erwähnt wurde, können wir uns leicht denken; doch verdächtigte dies leider in den Augen der Staatsräthin die Ausſagen des alten Bedienten; denn ſte wußte, wie feindlich ihrem Freunde ſowohl Jakob, als auch die ganze übrige Dienerſchaft geſinnt war. Sobald demnach Jakob auf das geneigte Gehör hin, das ihm die Staatsräthin geliehen, an⸗ fieng, ſeine Herzensmeinung auszuſprechen, brach ſte die Unter⸗ haltung kurz ab und blieb mit ihren Gedanken allein.
Mehrere Tage ſpäter, nachdem ſie mit dem Juſtizrath die letzte lebhafte Unterredung über dieſe Gegenſtände gehabt, ſchritt die alte Dame in ihrem Zimmer auf und ab; bald blieb ſie nach⸗ 1 denkend hier, bald dort ſtehen, drückte zuweilen die Hand vor ihre Stirn oder ſtützte ſich auf die Lehne ihres Fauteuils, um eine Zeit lang, in tiefes Nachſinnen verloren, in die Gegend hinaus azu blicken. Wir ſind nicht im Stande, anzugeben wo⸗ mit ſich ihre Gehanken eigentlich beſchäftigten; doch glauben wir annehmen zu können, daß ſie eine Fortſetzung der freundlichen V Bilder waren, welche ſchon einige Mal ſeit der Unterredung mit Eugen ihrem Geiſte vorgeſchwebt. Und wenn ſie heute Morgen wieder daran dachte, wie unendlich ſchoͤn es doch ſein müſſe, ſich mit ihem Sohne auszuſöhnen und im Verein mit ihm und vielleleht noch ſonſt einigen Perſonen ein freundliches, angenehmes Leben zu führen, ſo trat das Bild des Juſtizraths Werner finſter und

8— H¶ꝗů|ꝗÿů¹/ ꝓ ·,
Herr Juſtizrath Werner entwickelt Heirathsprojekte. 213
grollend zwiſchen dieſe Träume und zerriß ſte, indem er wie be⸗ ſchwörend die Hand erhob.
So verfloſſen der Staatsräthin die erſten Stunden des Tages, und als es eilf Uhr wurde, erſchien der Juſtizrath zu dieſer ſeiner gewöhnlichen Zeit, um der Freundin ſeinen Beſuch zu machen.
Er ſchien noch ernſter als gewöhnlich geſtimmt, legte nach einem kurzen Gruße ſeinen Hut ab und ſtellte ſich mit über ein⸗ ander geſchlagenen Armen vor den kleinen Lehnſtuhl und die Fenſterniſche, in welch letzterer die Staatsräthin ihren Platz wie⸗ der eingenommen.
„Geht es Ihnen gut?“ ſagte er nach einer Pauſe;„haben Sie eine ordentliche Nacht gehabt? Es ſollte mich das eigentlich wundern auf all den Schrecken, den Verdruß und Kummer, den man Ihnen gemacht; da ich namentlich nebenbei überzeugt bin, daß die Leute Ihres Hauſes nicht ermangeln werden, Ihnen die Vorfälle jenes Abends auf ihre Art darzuſtellen. Nicht wahr? Doch gleichviel!“— Ohne indeß auf dieſe verſchiedenen Fragen eine Antwort abzuwarten, fuhr er nach einer kleinen Pauſe fort: „So begab ich mich denn, wie ſchon geſagt, an jenem Abend ſpät und am anderen Morgen ſelbſt in die Wohnung des Herrge Stillfried, und zwar in doppelter Eigenſchaft: ſowohl um mich der Papiere eines Mannes zu verſichern, der unter ſchwerem Ver⸗
dacht entflohen, wie auch als Bevollmächtigter der Mutter jenes
jungen Mannes, fand aber,“ ſetzte er bitter lachend hinzu,„weder in der einen noch in der anderen Eigenſchaft das Gewuͤnſchte. ——— Ach, man hat trefflich gegen uns conſpirirt, und es hätte nicht viel gefehlt, ſo hätte uns der Feind total aus dem Felde geſchlagen; jener arme Teufel lag ſchwer darnigder.“
Hier ſchwieg der Juſtizrath einen Augenblick ſtill, ſichtlich

214 ünfunddreißigſtes Kapitel.
in der Erwartung, die Staatsräthin werde ihm irgend eine Frage ſtellen. Dies geſchah aber nicht; ſie hatte die Hände ge⸗ faltet und ſchaute, ſcheinbar unbeweglich, zum Fenſter hinaus.
Der Juſtizrath warf einen flüchtigen Blick auf ihr Geſtcht, und ein Zeichen der Ungeduld flog über ſeine Züge.—„Die Wohnung fanden wir alſo,“ ſagte er nach einigen Sekunden, „wie er ſie kurze Zeit vorher verlaſſen. Sie müſſen wenig Zeit gehabt haben, ihre Sachen einzupacken, denn es war faſt Alles von Toilettegegenſtändeun und Kleidern da. In ſeinem Schreibpulte, deſſen Behälter und Schubladen alle verſchloſſen waren, ſtand nur ein geheimes Fach offen; aber es war ohne Gewalt und mit dem gewöhnlichen Schlüſſel geöffnet. Daneben auf dem Boden befand ſich ein fein gearbeitetes Käſtchen, eben⸗ falls offen und— leer.“
Bei dieſen Worten ſeufzte die Staatsräthin tief auf; doch war es unmöglich, auf ihrem unbeweglichen Geſichte zu leſen, ob dieſer Seufzer getäuſchter Erwartung galt, oder aber in einem gerade entgegengeſetzten Gefühle ſeinen Grund hatte.
„Jener Kerl,u fuhr der Juſtizrath fort und ließ ſeine beiden Hände plötzlich herabhangen,„jener ſchuftige Bediente hat mich offenbar betrogen und verhöhnt, er, den ich vor dem Zuchthauſe gerettet...
„Und— ihm zum Diener gegeben,“ ſagte die alte Dame mit ſehr leiſer Stimme.. Dem Juſtizrath klang das faſt wie ein Vorwurf, und er ſchaute aufmerkſam, faſt verwundert auf das Geſicht der alten Dame. Dieſe aber hatte daſſelbe nach wie vor abgewandt und
blickte gleichmüthig wie vorhin zum Fenſter hinaus.
Der Juſtizrath zuckte leicht mit den Achſeln und fuhr fort: »Allerdings habe ich ihn dem Herrn Eugen zum Bedienten ge⸗
*

Herr Juſtizrath Werner entwickelt Heirathsprojekte. 215 geben, und zwar mit Ihrer Bewilligung, Sophie. Sie wußten um dieſen Schritt, Sie billigten ihn. Doch weiter! Jener Menſch hat mich alſo betrogen, das iſt klar; denn ich kann mir nicht denken, daß die beiden Anderen ihn gewaltſam mit ſich fort⸗ genommen; dazu waren ſie nicht in der Lage. Die Sache alſo kurz und gut genommen, wir haben umſonſt gearbeitet.“
„Das weiß Gott in ſeinem Himmel!“ ſagte die alte Dame und wiſchte ſich mit ihrem Taſchentuche die Stirn.
„Wir haben um ſo mehr umſonſt gearbeitet,“ fuhr der Juſtizrath mit ſehr gedehntem Tone und lauerndem Blick auf die alte Dame fort,„als durch das mißlungene Unternehmen jenes Abends die Unterhandlungen, die Sie mit Ihrem Sohne gepflo⸗ gen, ebenfalls und wahrſcheinlich für immer abgebrochen ſind.“
„Um ſo mehr wohl für immer abgebrochen ſind,“ ſagte die Staatsräthin mit feſtem Tone,„als die Vorfälle jenes Abends für ihn gewiß keine Aufmunterung ſein werden, wieder mit uns anzuknüpfen. Die Unterhandlungen zwiſchen ſtreitenden Parteien ſind doch jedenfalls eine Art Waffenſtillſtand, und vielleicht auf einen ſolchen vertrauend, iſt er arglos in die Falle gegangen; während wir ihm die eine Hand zur Verſöhnung boten, ſtießen wir mit der anderen nach ſeinem Herzen.4
„Das heißt,“ fuhr der Juſtizrath mit eiskalter, ruhiger Stimme fort,„wir waren in dem Falle als zzwei getrennte Parteien zu betrachten; obgleich feſt und innig Verbündete, hat doch ein Theil derſelben mit dem Feinde verhandelt, wäh⸗ rend der andere ſchlachtfertig daſtand.“„
„Ich verſtehe den Vorwurf, der in Ihren Worten liegt, vollkommen,“ entgegnete die alte Dame, ndoch glaube ich Ihnen ſchon neulich geſagt zu haben, daß Eugen unaufgefordert und freiwillig zu mir kam.“

Dünfunddreißigſtes Kapitel.
„Unaufgefordert und freiwillig, ſo ſagten Sie,“ antwortete der Juſtizrath, und bei dieſen Worten flog eine Sekunde lang über ſeine Züge ein eigenthümliches Lächeln.———„Doch laſſen wir dieſe unangenehmen Auseinanderſetzungen ruhen; die Sache iſt abgemacht, wir müſſen neue Plane entwerfen.“
Hier wandte die alte Dame ihr Geſicht zum erſten Male von dem Fenſter weg und ſah dem Juſtizrath aufmerkſam, wir möchten faſt ſagen: ängſtlich, in die Augen.
„Sie ſind über die Gränze entflohen,“ ſagte dieſer nun, in⸗ dem er ſeinerſeits dem Blicke der Dame auswich.„Es wäre mir ein Leichtes geweſen, ihre Verfolgung nachdrücklich einzuleiten; doch wozu ſoll das führen? Zu neuen Unannehmlichkeiten, zu V abermaligen Entwürfen, die vielleicht wieder fehlſchlagen. Ich habe zu dieſer Verfolgung keinen Schritt gethan; ich bin endlich zu der Ueberzeugung gekommen, daß es beſſer iſt, wir laſſen den Herrn Eugen Stillfried für die Zukunft gänzlich aus unſeren Be⸗ rechnungen, aus unſeren Planen.“
„Gott ſei Dank!“ ſagte die Staatsräthin; doch klang das dem Ohr des Anderen nur wie ein leiſer Seufzer.
„Laſſen Sie uns wie bisher ehrlich zuſammen verfahren,“ fuhr der finſtere Mann fort, indem er haſtig mit der Hand über die Augen fuhr, um ſeine erregten Züge zu glätten;„laſſen Sie S. uns unſeren Weg klar machen, wenigſtens das eine Ziel feſt im Auge behalten, mit aller Kraft dahin ſtreben, wenigſtens dieſes Eine zu erreichen.“ . Die Staatsräthin, welche fragend in die Höhe blickte, nickte 4
nun ſchweigend mit dem Kopfe, als der Juſtizrath mit dem Finger auf jenes kleine Käſtchen wies, in welchem ſich das uns bekannte Miniaturbild befand.
„Nur jenes einzige Ziel wollen wir erreichen,“ fuhr er fort,
„—
—

Herr Juſtizrath Werner entwickelt Heirathsprojekte. 217
„das Glück jener Verlaſſenen zu begründen, indem wir ihr einen Namen geben und ſie in die Geſellſchaft, der ſie eigentlich ange⸗ hört, zurückführen. Was das Erſte anbelangt, ſo ſagten Sie ja ſelbſt, Sophie, daß Ihr Sohn ſich nicht abgeneigt gezeigt hätte, der... Schweſter zu Liebe einen Theil jener Papiere zurück zu geben. Wenn dem alſo iſt, ſo wird er unſeren ferneren Weg, da er denſelben Zweck hat, gewiß nicht durchkreuzen.“
„Aber er ſtellte eine Bedingung,“ ſagte die alte Dame.
„Ich kenne dieſe Bedingung, und es iſt mir lieb, daß er ſie geſtellt; wir ſind damit im Stande, ſeinen ſpäteren Einreden zu begegnen. Laſſen Sie mich Ihnen meinen Plan entwickeln; iſt er zu verwirklichen, ſo werde ich es thun, und tritt dann Herr Eugen gegen uns auf, ſo erfüllen Sie ihm ſeine Bedingung in Betreff jenes Mädchens, und er wird uns in Ruhe laſſen.“
„Ich ſoll eine ſolche Heirath gutheißen?“ fragte erſtaunt die Dame.
„Und warum nicht?“ entgegnete gelaſſen der Juſtizrath; „die Stände ſind freilich verſchieden, aber erſtens iſt das Mädchen nicht ohne Vermögen, und zweitens, was für Sie das Wichtigſte iſt: ich habe mich in der letzten Zeit ernſtlich bei verſchiedenen Perſonen nach ihrem Lebenswandel erkundigt, und der iſt voll⸗ kommen untadelhaft; man ſagt nur das Günſtigſte über ſie.“
Erſtaunt blickte die Staatsräthin ihren Freund bei dieſen Worten an; ſie wollte auf ſeinem Geſichte leſen, ob er im Ernſte oder im Scherze ſpreche. Doch behielten ſeine Züge den gewöhn⸗ lichen ruhigen, ernſten und nachdenkenden Ausdruck.
„Es iſt mein Ernſt,“ ſagte er, nachdem er jenen forſchen⸗ den Blick der Staathräthin bemerkt und ausgehalten;„was können Sie am Ende dagegen machen? Seien Sie froh, daß er keine ſchlimmeren Bedingungen geſtellt.“

218 Fünfunddreißigſtes Kapitel.
„Schlimmere Bedingungen?“ fragte verwundert die alte Dame, worauf der Juſtizrath die Achſeln zuckte und lächelnd ſagte:„Sie wiſſen ſo gut wie ich, daß Ihr Herr Sohn mich nicht beſonders liebt; er hätte auch zum Preis für ſeine Papiere für immer meine— Entfernung aus dem Hauſe verlangen kön⸗ nen, und eine ſolche Bedingung,“ ſetzte er mit einer tiefen Ver⸗ beugung hinzu,„wäre für mich viel ſchlimmer geweſen.“
„Daran dachte ich nicht,“ entgegnete die Staatsräthin und ſah wie früher angelegentlich zum Fenſter hinaus.
Ueber die Züge des Herrn Werner flog ein finſterer Schatten, und ſeine Mundwinkel zuckten einen Augenblick; doch war ſein Geſicht gleich darauf wieder ruhig und freundlich wie vordem. Er rückte einen Seſſel von der Wand vor die Fenſterniſche, ſetzte ſich hinein, nahm ſeinen Stock zur Hand, mit deſſen Knopfe er zwi⸗ ſchen ſeinen Fingern zu ſpielen begann.
„Es war ſchon einige Mal,“ fuhr er nach einer längeren Pauſe fort,„unter uns davon die Rede, das Schickſal... Ihrer Tochter feſtzuſtellen; blos zu dieſem Zwecke trachtete ich ſo unabläſſig nach dem Beſitze gewiſſer Papiere, durch deren Ver⸗ nichtung andere in unſeren Häͤnden befindliche volle Kraft und große Wichtigkeit erhielten. Nach den letzterwähnten Doku⸗ menten gibt es mit dem gleichen Rechte ein Fräulein Stillfried ... wie ein Herr Eugen Stillfried lebt und wirkt. Sobald wir nun dieſes Recht feſtgeſtellt haben, und es vor den Augen der Welt unzweifelhaft iſt, ſo wird es uns nicht ſchwer fallen, für Fräulein Stillfried eine paſſende, anſtändige Verbindung zu finden.“
„Eine Heirath?“ fragte die Mutter überraſcht.
„Allerdings, Sophie, eine Heirath!“ ſagte ernſt und be⸗ ſtimmt der Juſtizrath.„Das ſollte der Endpunkt ſein,“ ſetzte er

Herr Juſtizrath Werner entwickelt Heirathsprojekte. 219
2. finſter hinzu,„um nicht zu ſagen: der Lohn für meine lang⸗ ) jährigen Bemühungen und Qualen, für durcharbeitete Tage, ) für durchwachte Nächte, das ſollte mein Aſyl ſein, wohin ich mich . zurückzöge, da doch ſonſt keine Heimath, kein Heerd für mich zu
erwarten ſteht. Jener neuen Familie wollte ich mich widmen, ihr helfen, wo Menſchenhülfe möglich iſt, ſie in ihrem Fort⸗ leben, ihrem Wachsthum glücklich und ſtill zufrieden beobachten,
für ſie leben und arbeiten, um für alles das eine einzige Beloh⸗ nung zu erhalten, welche darin beſtände, daß einſt... Ihre Enkel mir nach meinem Tode eine beſſere Gedächtnißrede halten ſollten,
1 wie es Ihre Kinder— Ihr Sohn wollte ich ſagen— bei mei⸗ nen Lebzeiten thun wird.“
„So war mein Plan, und wie Sie mich kennen, Sophie, habe ich ihn feſtgehalten und halte ihn feſt bis zum letzten Athem⸗ zuge. O, Sie wiſſen es nicht, was es heißt, ein Kind zu be⸗ ſitzen und dieſes Kind nie das ſeinige nennen zu dürfen, nie mit dem Ausdruck väterlicher Zärtlichkeit ſeine Hände zu ergreifen, nie ſeinen liebevollen dankenden Blick aufzufangen; was es heißt, zu⸗ ſchauen zu müſſen, wenn es ſich an die Bruſt Anderer ſchmiegt, wenn es Anderen den vollen Ausdruck der Liebe und Zärtlichkeit zukommen läßt, und wenn dann plötzlich ſein Blick erkaltet, ſein zärtliches Lächeln ſich in ein förmliches umwandelt, wenn es nun einmal dem... fremden Menſchen die Hand reichen muß!!“ „Ob ich es weiß?“ ſagte die alte Dame erſchüttert;„ob ich jene Qualen kenne?“ „Nein, Sie kennen ſte nicht,“ ſagte der ſonſt ſo ruhige Nann mit heftigem Tone;„Sie erhielten als Mutter das erſte Lächeln Ihres Sohnes, die erſten freundlichen Blicke Ihrer Toch⸗

220 Fünfunddreißigſtes Kapitel.
ter. Und ich?— Eugen, den ich eine Zeit lang ſo ſehr geliebt, für den ich in ſeinen Kinderjahren gethan, was in meinen Kräften ſtand, der auch mir Jahre lang mit größter Zärtlichkeit anhieng — ihm wurde, ſobald er denken konnte, gelehrt, mich zu haſſen, mich als den ſchändlichſten und verabſcheuungswürdigſten aller Menſchen anzuſehen.——— Und was ſie anbelangt,“ ſetzte er mit unendlich weichem Tone hinzu, mit einem Tone, den man ſo ſelten von dieſem harten Manne hörte,„ſo haßt ſie mich nicht, aber ich bin ihr gleichgültig, und wenn ich je im Gefühle meines Unglücks ihr weiches Haar etwas heftig küßte oder ihre kleinen Hände zu innig drückte, ſo wandte ſie ſich erſchrocken, ja ſich fürchtend ab vor dem fremden Manne.“
— ꝗ———————————
„Doch genug von dieſen Erinnerungen!“ fuhr er nach einer längeren Paufe fort, während welcher Zeit er den vorhin wegge⸗ ſchleuderten Stock wieder auf nahm und dabei ſeinen Zügen Zeit ließ, ſich wieder vollkommen zu ebnen und zu beruhigen.„Ge⸗ nug davon, Sophie!— Was ſagte ich vorhin?— Ja ſo— ich ſprach von einem Plane, den ich mir entworfen und den ich auf alle Fälle auszuführen feſt entſchloſſen bin. Nur bin ich ge⸗ zwungen, dieſen Plan der geſtrigen Vorfälle wegen vollſtändig umzukehren, und ſtatt, wie es bisher meine Abſicht war, durch den Beſitz des Namens zu einer Heirath zu gelangen, muß ich jetzt den Verſuch machen, durch eine gute Heirath zu dem Beſitz des Namens zu gelangen.“
Die Staatsräthin ſah erſtaunt in die Höhe.
Ich muß mich bemühen,“ ſühr der Andere fort,„durch eine ſehr anſtändige Partie die Leute vergeſſen zu machen, daß hier früher etwas vorgefallen, und wenn das Maͤdchen einmal

Herr Juſtizrath Werner entwich elt Heirathsprojekte. 221
„Frau von ſo und ſo“ iſt, dann wird nach dem Laufe der Welt kein Menſch es ferner wagen, daran zu zweifeln, daß ſie wirklich ein Fräulein Stillfried geweſen.“
„Und dieſe Partie?“ fragte mehr und mehr überraſcht die alte Dame.
„Iſt bereits gefunden,“ entgegnete ruhig der Juſtizrath, „und Ihnen dies anzuzeigen, war eigentlich der Zweck meines heutigen Beſuches.“
„Ich könnte faſt erſchrecken,“ antwortete die Staatsräthin; doch fiel ihr der Juſtizrath ſchnell ins Wort:„Wenn Sie nicht überzeugt wären, daß das Wohl und Wehe jener jungen Dame mir eben ſo nahe am Herzen liegt wie Ihnen.“
„Aber es betrübt mich in der That, es ſchmerzt mich,“ ſagte die Dame nach einer Pauſe,„daß Sie mir eine ſo wichtige Sache erſt dann mittheilen, wenn ſie, wie ich nach Ihren Aeuße⸗ rungen ſchließen muß, als eine abgemachte zu betrachten iſt.“
„Abgemacht freilich in ſo weit, als mich nur die triftigſten Gründe dazu bewegen könnten, dieſe Verbindung, welche ich für das Glück des jungen Mädchens betrachte, rückgängig werden zu laſſen. Aber ich bin von Ihnen überzeugt, Sophie, Sie haben nichts Ernſtliches dagegen einzuwenden.“— Bei dieſen Worten nahm der Juſtizrath den Stockknopf zwiſchen die Finger und rieb ihn emſig mit der Handfläche, während er die alte Dame feſt anſah.
Dieſe zuckte die Achſeln, blickte zum Fenſter hinaus, und als ſte ihr Geſicht dem Freunde wieder zuwandte, glänzten Thrä⸗
nen in ihren Augen.„Und es iſt derſelbe, von dem Sie ſüüher
ſprachen?“ ſagte ſie mit leiſer Stimme.
„Derſelbe, Sophiel⸗ entgegnetr der Juſtizrath.„Oer junge

222
Fünfunddreißigſtes Kapitel.
Herr von Steinbeck, von einer ſehr anſtändigen Familie, obwohl nur ein kleines Vermögen da iſt.“
„Und er will das Mädchen heirathen, ehe er ſie geſehen,“ fragte die Mutter und biß ihre Lippen feſt zuſammen.
„Nicht bevor er ſie geſehen,“ antwortete lächelnd der Juſtiz⸗ rath;„er hatte Geſchäfte dort oben im Lande, und da autoriſirte ich ihn, ſich bei der jungen Dame vorſtellen zu laſſen.“
„So, das thaten Sie?“ ſagte die alte Dame und blickte ihn mit großen Augen an, und man wußte im erſten Augenblicke nicht, war dieſe Frage im Voraus zuſtimmend gemeint, oder drückte ſie einen tiefen Schmerz aus über das, was die Fragende eben erfahren. Aber während ſie dieſe Frage ſtellte, preßte ſie ihr Schnupftuch feſt in die Hand, und dieſe Hand zitterte heftig.
„Das that ich,“ erwiederte der Juſtizrath mit ruhiger Stimme.„Sie wiſſen, theure Sophie, wie ſorgfältig ich einen Plan von allen Seiten beleuchte, und wie ich ſtets nur nach reif⸗ lichem Nachdenken zur Ausführung ſchreite; überlegt haben wir nun in dieſer Sache wahrhaftig genug. Und doch war ich feſt überzeugt, daß, wenn ich ihn nun vor endlicher Ausführung aus⸗ geſprochen hätte, Sie mich mit tauſend Gründen zurück gehalten haben würden.— Ich kenne das und habe deßhalb gehandelt zu Ihrem Beſten und zum Beſten des jungen Mädchens.“
„Herr von Steinbeck!“ ſagte die alte Dame leiſe vor ſich hin, und ein unangenehmes Lächeln glitt über ihre Züge.
„Es iſt das leider einer von den vielen jungen Leuten, die nicht in Ihrer Gnade ſtehen,“ ſagte achſelzuckend der Juſtizrath; naber ſeine kleinen, unbedeutenden Fehler abgerechnet— und wer hätte keine?— iſt Herr von Steinbeck ſehr anſtändig.“

7 *
Herr Juſſizrath Werner entwickelt Heirathsprojekte. 223
„Er iſt ſchlimmer als fehlerhaßt,“ ſagte die alte Dame weg⸗ werfend; ver iſt lächerlich.“
„In Ihren Augen, Sophie,“ entgegnete der Juſtizrath; „wann hielten Sie von jungen Leuten aus unſerer Zeit nicht alles für lächerlich! und dieſen Fehler— ich muß es ſo nennen— haben Sie bis heute nicht abgelegt. Der junge Menſch, von dem wir reden, hatte bis jetzt nichts zu thun und füllte ſeine Zeit mit lauter unnützen Dingen aus; das iſt wahr. Aber man kann da⸗ gegen nicht ſagen, daß er zuweilen ausſchweifend oder verſchwen⸗ deriſch ſei; im Gegentheil, er hält das Seinige zu Rath und iſt in ſeinen Finanzen ſehr geordnet.— Schließlich werden Sie mir erlauben, Ihnen die Bemerkung zu machen, daß ich glaubte, in Ihrem Sinne zu handeln, als ich die Verhandlungen bis auf jenen Punkt betrieb, wo ſie jetzt angekommen ſind. Sie... als Mutter haben freilich am Ende das Recht, Ihren... Geſchäfts⸗ freund zu desavouiren und jene Verhandlungen kurzweg abzu⸗ brechen; aber, Sophie, dieſer Geſchäftsmann, dieſer Geſchäfts⸗ freund könnte alsdann geneigt ſein, künftig unbedingt ſeinen eige⸗ nen Weg zu gehen und ohne alle Rückſicht über das Schickſal jenes jungen Mädchens zu beſtimmen, die ihm das Schickſal... nun doch einmal anvertraut hat,“ ſchloß er mit einem leichteren Ton und einer Verbeugung.
Er war bei der letzten Rede von ſeinem Stuhle aufgeſtan⸗ den und gieng, die Hände auf den Rücken gelegt, in dem Zimmer mehrmals auf und nieder. Die alte Dame blickte zum Fenſter hinaus und drückte ihr Schnupftuch an die Augen, aus denen die Thränen niederſtrömten, obgleich ſie weit aufgeriſſen in die Ferne ſtarrten. Die Staatsräthin dachte an Eugen, der ſich ihr neulich ſo liebevoll genähert, und wie es doch wohl ganz anders gehen könnte, wenn ſie jenem ernſten Manne dort zu ſagen vermöchte:

224 Fünfunddreißigſtes Kapitel.
„Sprechen Sie mit meinem Sohne darüber, er weiß um Alles, er ſoll auch ein Wort mitreden dürfen, wo es das Schickſal ſeiner — Schweſter gilt.“— Aber das war unmöglich. Sie hätte nimmer gewagt, dem Anderen gegenüber ein ſolches Wort zu ſprechen. Und Eugen— wo war er? Hatte er nicht die Stadt verlaſſen, ohne in Bezug auf die gehabte Unterredung der Mutter noch ein einziges Wort zu ſagen? konnte ſte ſich auf ihren Sohn verlaſſen?— Ohne ſeine Kraft verſucht zu haben, war ſie feſt überzeugt, er würde ihr eine ſchwache Stütze ſein, und ein ſolches Mißtrauen, das immer beſtanden, hatte von jeher ein trauliches Verhältniß zwiſchen Mutter und Sohn verhindert.
Der Juſtizrath trat nach einiger Zeit wieder vor die Fenſter⸗ niſche, und nachdem ihn die Staatsräthin eine Weile kopfſchüt⸗ telnd angeblickt, ſagte er endlich feſt und beſtimmt, faſt ärgerlich: „Laß das Weinen, Sophie! Ohne mich zu compromittiren, iſt an jener Sache nichts mehr zu ändern. Glauben Sie mir um Gotteswillen, daß ich Alles genau überlegt und geprüft. Ich ver⸗ lange ja nicht Ihre Einwilligung zur Hochzeit auf morgen oder übermorgen; Sie ſollen ſich nur dem ganzen Projekte nicht ab⸗ geneigt zeigen und— den Herrn von Steinbeck, der ſich Ihnen morgen vorſtellen wird, nicht ungnädig aufnehmen.“
Die alte Dame machte eine ungeduldige Bewegung mit dem Kopfe, und nachdem der Juſtizrath längere Zeit vergeblich hatte warten müſſen, ſagte ſie kurz und mit ſchneidendem Tone:„Es wird mir alſo ſehr angenehm ſein, den Herrn von Steinbeck bei mir zu ſehen.“
„In ſeiner Eigenſchaft... 2“ ſetzte der Juſtizrath lauernd hinzu.
In ſeiner Eigenſchaft als Bräutigam,“ ſagte die alte Dame mit ſchon viel ruhigerer Stimme.

Herr Juſtizrath Werner entwickelt Heirathsprozekte. 225
So endigte dieſe Unterredung, wie ſchon ſo viele ähnliche in dieſem Hauſe, in dieſem Zimmer. Der Juſtizrath entfernte ſich nach einigen unbedeutenden Worten, und die Staatsräthin blieb wie immer mit ihrem Kummer, mit ihrem Schmerze allein.——
Hackländer, Eugen Stillfried. II.

Sechsunddreißigſtes Kapitel.
Worin der Leſer erführt, wie geführlich offen ſtehende Hinterthüren und unternehmende Hofbediente ſtnd.
Während ſich dies droben bei der Herrſchaft begeben, mußte drunten bei der Dienerſchaft etwas nicht weniger Wichtiges verhandelt werden. Verhandelt iſt eigentlich nicht das richtige Wort, denn zu einer Verhandlung gehören mehrere Perſonen, die ſich im Verein mit einem Gegenſtande beſchäftigen; dies war aber bei der Stillfried'ſchen Dienerſchaft im gegenwärtigen Augenblicke durchaus nicht der Fall. Sie, die ſonſt ſo einträchtig beiſammen
4 lebte, und namentlich um dieſe Morgenſtunde ſtets beiſammen im 8 Hauptquartiere, in der Küche, zu finden war, machte ſammt und ſonders heute Morgen hievon eine betrübte Ausnahme.
Die Küche ſtand offen, wie gewöhnlich, auch pickte in der⸗ ſelben die Schwarzwälderuhr in dem gleichen Takte wie ſonſt, und Martha, die Köchin, war ebenfalls in ihrer Küche; aber, was ſeit langen Jahren nicht vorgekommen war, ſie befand ſich allein,

Offen ſtehende Hinterthüren und unternehmende Hofbediente. 227
nicht rührig und thätig, nein, ſie ſaß hinter dem Küchentiſch auf einem Stuhle; ſie hatte die Hände zuſammen gefaltet in den Schooß gelegt, ſie blickte tief nachdenkend in eine Ecke der Küche, und nur dann und wann fuhr ſie aus ihren tiefen Träumereien in die Höhe und griff mit einer ſchrecklichen Geberde nach der großen Spicknadel, um ſie einem armen Haſen, der vor ihr auf dem Tiſche lag, mit wahrhaft kannibaliſcher Luſt durch das Fleiſch des Schenkels zu ſtoßen. Ja, ſte that alſo; aber alles das in tiefes Nachdenken verſunken, und als ſte alsdann die Nadel drüben wieder heraus zog, merkte ſie erſt, daß ſte den Speck ver⸗ geſſen hatte, und dann ſank ſte wieder in ihren Stuhl nieder mit einem herzbrechenden Seufzer.
Martin, der Kutſcher, der ſeinerſeits nicht um eine Million des Morgens aus der Küche geblieben wäre, befand ſich heute im Stalle; und dort ſaß er auf der Futterkiſte, hatte eine alte wollene Pferdedecke auf dem Schooße und trommelte mit den Füßen einen Trauermarſch: drumm— drumm———— drumm—— drumm! Dabei hatte er den Kopf in die Hand geſtützt und ſchaute nachdenkend an die Decke.
Selbſt Jakob, der alte ruhige Diener, der ſehr ſchwer aus dem Gleichgewichte zu bringen war, beſchäftigte ſich einſam und allein auf der Porzellan⸗ und Silberkammer, und wenn man be⸗ merkte, wie heftig er die Schlöſſer auf⸗ und zudrehte, ſo konnte man wohl auf die Vermuthung kommen, auch ihm ſei etwas ab⸗ ſonderlich Unangenehmes paſſirt, was den bedächtigen, ruhigen Mann ſo ſeltſam verwandelt; zuweilen gieng er in dem Zimmer auf und ab, die Hände auf den Rücken gelegt, blickte mitunter auch wohl Minuten lang zum Fenſter hinaus, hielt die Hand an die Stirn, drückte mit zwei Fingern ſeine Naſenſpitze feſt zuſammen, 15 ¼

Sechsunddreißigſtes Kapitel.
kurz, betrug ſich wie Jemand, der über eine wichtige Sache eifrig nachdenkt.
Nanette, das Kind, die im gewöhnlichen Leben durch ihr naives, kindiſches Betragen und ihre vorzüglichen Einfälle die luſtige Perſon in der Küche abgab, war heute Morgen am meiſten verwandelt und ſaß in dem Waſchzimmer, unter großen Haufen von Wäſche, als ein Bild der Traurigkeit. Sie hatte dick aufge⸗ laufene, roth geweinte Augen und war gar nicht mehr zu kennen. Zuweilen arbeitete ſie emſig in ihrem Geſchäfte, ſortirte die Wäſche und legte ſte in ſchönen Haufen in die dazu beſtimmten Schränke; gleich darauf zeigte ſte wieder eine Geiſtesabweſenheit, die offenbar zum Weinen war. Da legte ſie Hemden und Ser⸗ vietten auf einander, Tiſchtücher, Strümpfe und Küchenſchürzen neben Nachtmützen der gnädigen Frau; oftmals aber auch that ſte wie Martha und legte die Hände ganz in den Schooß und verſank in eben ſolch tiefes Nachdenken, wie ihre Kollegin in der Küche. Doch müſſen wir dabei bemerken, daß Nannette bei dieſen unverkennbaren Ausbrüchen des tiefſten Schmerzes auch lichte Momente hatte, wo ihr Auge freudig glänzte und ihre Mund⸗ winkel ſich zum Lächeln in die Höhe hoben. In ſolchen Augen⸗ blicken erhob ſie ſich von ihrem Geſchäfte, trat ans Fenſter und ſchaute auf die Straße hinab. Ja, wir müſſen geſtehen, daß ſie alsdann auch mitunter ihre Lippen bewegte und anfieng, ein Lied zu ſummen, von dem aber nur die Worte zu verſtehen waren:
Freudvoll und leidvoll— Gedanken ſind frei.
Das mochte in den vier eben benannten Räumen des Still⸗ fried'ſchen Hauſes eine gute Stunde ſo gedauert haben, da riß ſich Martin, der Kutſcher, zuerſt empor aus ſeinem Schmerze. Er warf die Stalldecke in einen Winkel, rutſchte von der Futterkiſte
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Offen ſtehende Hinterthüren und unternehmende Hofbediente. 229
herab und gieng nach der Küche, ſeine ſchwarze Tuchmütze tief in die Augen gedrückt, die rechte Hand in den Rock geſteckt, mit langſamen, feierlichen Schritten. In der Küche angekommen, ſetzte er ſich ſtumm hinter die Thüre auf ſeinen gewöhnlichen Platz neben der Schwarzwälderuhr und nickte, ohne ein Wort zu ſagen, leiſe, aber bedeutſam mit dem Kopfe.
Martha, die Köchin, that ſich in dieſem Augenblicke die offenbarſte Gewalt an, um nicht in ein lautes Weinen auszubre⸗ chen; ja ſie begann mit einer wahren Wuth den armen Haſen zu ſpicken, ſtopfte ihm aber in ihrem Schmerze ſolche erſchreckliche Speckbrocken in den Leib, daß ſte von dreien immer zwei wieder heraus ziehen mußte. Und wenn dies geſchah, wandte ſie ſich achſelzuckend zu Martin, und ihre jammervolle Miene wollte offen⸗ bar ausdrücken:„Muß man nicht zerſtreut ſein bei ſolchen ent⸗ ſetzlichen Veranlaſſungen?“
Auch der alte Jakob ſah, daß er heute Morgen keinen Sinn für Porzellan und Silber habe, und ſchloß deßhalb ſeine Schränke und gieng hinab, um ebenfalls in der Küche Troſt zu ſuchen.
Sein Eintritt war das Zeichen zu einigen wirklichen Thrä⸗ nen der Köchin; der alte Martin wiſchte ſich heftig die Augen, worauf ſich ſelbſt Jakob veranlaßt ſah, eine ſtarke Priſe zu neh⸗ men. Dann klopfte er heftig auf den Deckel ſeiner Doſe und ſagte:„Was nützt alles das Geflenn? Geſchehene Dinge ſind nicht zu ändern; jetzt muß man dafür ſorgen, die Sache auf eine anſtändige Art zu Ende zu bringen.“
Wir können hier als Erzähler nicht umhin, die Vermuthung auszuſprechen, als glaube der geneigte Leſer, die Vorfälle im Schoppelmann'ſchen Hauſe in Bezug auf Herrn Eugen Stillfried ſeien es, was die Dienerſchaft des elterlichen Hauſes ſo in Schmerz und Betrübniß verſetzt. Wir müſſen aber erklären, daß der Grund

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hievon ein anderer iſt. Hatte auch die Nachricht von dem neuli⸗ chen Vorfalle die ſämmtliche Dienerſchaft ſehr beſtürzt gemacht, ſo war dagegen die Thatſache, daß Herr Eugen dem jungen Schoppelmann ein Tüchtiges ausgewiſcht und daß er darauf ſchleunig die Stadt verlaſſen, ſo erfreulicher Art, daß man ſich hierüber bald wieder beruhigte. Auch hatte Jakob, der den Zu⸗ ſammenhang genau zu kennen ſchien, die Verſicherung abgegeben, es ſei für den jungen Herrn weit beſſer, daß er für eine Zeit lang die Stadt verlaſſen habe.
Etwas Anderes war es demnach, was die Gemüther der ſämmtlichen Stillfried'ſchen Dienerſchaft ſo ſchmerzlich drückte. Jakob hatte geſagt: geſchehene Dinge ſeien nicht zu ändern, und man müſſe nur dafür ſorgen, daß die Sache auf eine anſtändige Art zu Ende gebracht werde. Martha hatte bei dieſen Worten augenſcheinlich geſchaudert.
„Ich habe das Ding ſchon lang gemerkt,“ ſagte Martin, „da mögt Ihr ſagen, was Ihr wollt. Wenn ich auch nicht ge⸗ wußt, um was es ſich handelt, ſo ſah ich doch, daß etwas nicht richtig war.“
„Und woran ſaht Ihr das?“ fragte erſchrocken die Köchin.
„Das will ich Euch ſagen,“ fuhr der Kutſcher fort.„Seht Ihr, die Nanett', die war bis vor einem halben Jahre ganz anders. Damals hatte ſie noch über Alles ſo recht herzlich ge⸗
lacht; das konnte man ihrer großen Jugend ſchon verzeihen; denn,
nebenbei geſagt, wenn man ihr etwas auftrug, ſo hatte ſie es
immer pünktlich ausgerichtet; dabei bekümmerte ſie ſich um die
ganze Welt nicht; die Hausthüre machte ſie höchſt ungern auf, Ausgänge für ſich zu machen, liebte ſte gar nicht, und wenn man ſie einmal wegſchickte, ſo kam ſie in der allerſchnellſten Zeit
zurück.“
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Offen ſtehende Hinterthüren und unternehmende Hofbediente. 231
„Das iſt alles wahr,“ ſagte Jakob.
„Hat ſich aber in der letzten Zeit ſehr verändert,“ fuhr der Kutſcher fort.
„Richtig,“ ſagte die Köchin und legte die Spicknadel nieder mit einem ſo verblüfften Geſicht, als erſtaune ſte über ihre eigene Dummheit, das nicht früher gemerkt zu haben.
„Seit einem halben Jahre,“ ſo ſprach Martin weiter, „wenigſtens ſeit ein paar Monaten, habe ich die Nanett' nicht mehr aus Herzensgrund lachen hören; das war, wenn es vorkam, nur ſoy ein erzwungenes Gekicher, und wenn man einmal einen Spaß mit ihr machte, da konnte ſte im vollen Ernſte verlegen werden. Wißt Ihr noch, wie ich vor einiger Zeit ſagte: ich hätte jetzt alles Ernſtes Luſt, mich zu verheirathen, und wenn ſte dazu geneigt wäre, ſo wollte ich mit der Madame ein Wort ſprechen?“
„Das war aber auch ein ſchlechter Spaß,“ ſagte einiger⸗ maßen ärgerlich die Köchin;„man muß den jungen naſeweiſen Dingern ſolche Grillen nicht in den Kopf ſetzen.“
„Da hat ſich was in den Kopf zu ſetzen!“ lachte der Kut⸗ ſcher.„Doch hört weiter! Zerſtreut war die Nanett' in letzter Zeit auch ſehr. Wißt Ihr noch, wie ſie der gnädigen Frau vor vierzehn Tagen das Salzfaß ſervirte, als dieſe ein Glas Waſſer befohlen?“
„Gerechter Gott, das iſt wahr!“ ſagte die Köchin;„das häͤtte ich faſt vergeſſen.“
„Und wie gern gieng ſie in letzter Zeit aus!“ ſagte der Kutſcher.„Hat ſie nicht ſogar mehrere Male gebeten⸗ für Euch auf den Markt gehen zu dürfen? Da traf ſie mit hm zuſammen;
das könnt Ihr mir glauben.“
„Ja, und! wie lange blieb ſte nicht jedes Mal aus!“ ſagte
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Sechsunddreißigſtes Kapitel.
die Köchin entrüſtet, der auf einmal eine ganze Gasbeleuchtung aufzuflammen ſchien;„und dann fällt mir auch noch ein, ſo oft ich ſie in der letzten Zeit rufen mußte, ſtand ſie unter der Hausthüre.“
„Was hilft da alles Gerede?“ miſſchte ſich jetzt Jakob in das Geſpräch, das die beiden Andern bis jetzt aufs Eifrigſte allein geführt.„Glaubt Ihr, daß der junge Menſch gute Abſichten auf das Mädchen hat?“
Die Köchin ſah erröthend auf den halbgeſpickten Haſen.
„Das glaube ich wohl,“ ſagte wichtig der Kutſcher,„und ich habe dem Monſteur heute Morgen, als ich ſie bei einander traf, unſere Meinung über dieſen Punkt ziemlich klar auseinander geſetzt.“
„Und Ihr habt ſte alſo wirklich bei einander getroffen?“ fragte ſchüchtern die Köchin und hantierte eifrig mit ihrer Spicknadel.
„Das will ich meinen!“ entgegnete beſtimmt Martin.„Ich bin ſchon im Hauſe der Erſte des Morgens aus den Federn, und wenn ich für meine Pferde Waſſer hole, ſo dreht Ihr Euch alle noch ein paar Mal herum. Das denke ich denn heute Morgen ſelber, als ich ſo durch das ſtille Haus gehe, und ſage mir: So ein Kutſcher hat doch ein mühſeliges Geſchäft! und dabei nehme ich meine Eimer und trage ſte in den Stall. Wie ich nun ſo durch den Hof gehe und von Weitem die kleine Thüre erblicke, die auf die Gaſſe führt, hinten am Hauſe, ſo denke ich: Blitz auch, ſteht die nicht offen? das wär' mir eine ſaubere Wirthſchaft! da hätten Diebe die allerbeſte Gelegenheit! Wie ich näher trete, ſehe ich,
daß ich mich wahrhaftig nicht geirrt: die ſchweren Riegel ſind
zurückgeſchoben, und als ich langſam näher trete, höre ich leiſe zuſammen ſprechen.“
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Offen ſtehende Hinterthüren und unternehmende Hofbediente. 233
„Leiſe zuſammen ſprechen?“ wiederholte die Köchin mit einem tiefen Athemzuge.
„Und weſſen Stimme erkenne ich?⸗ fuhr der Kuſcher fort. „Die Stimme der Nannett'. Ich denke, mich ſoll der Schlag treffen, und höre zugleich die Stimme eines Mannes, und die Beiden plaudern von Liebe und ewiger Treue und ſolchen Geſchichten.“
„Ach, hört doch auf!“ bat ſchüchtern die Köchin und wandte ihr Geſicht ſchamvoll auf die Seite von dem geſpickten Haſen hinweg, als habe dieſes arme Geſchöpf irgend einen Antheil an der trauervollen Geſchichte.
„Ja, da hat ſich was zum Aufhören!“ ſagte der Kutſcher einigermaßen entrüſtet.„Die Beiden hörten auch nicht, wie ich kam— ich, der Kutſcher— und dachte mir doch, der Burſche, den ich da trappirte, müßte augenblicklich um eine Ecke verſchwin⸗ den und das junge Ding ſich in Verzweiflung ein Mauſeloch ſuchen.“
„Nicht?“ fragte die Köchin, offenbar aufs Schmerzlichſte überraſcht.
„Gott bewahre! die Nanett' wurde freilich ein Bischen roth, zupfte an ihrer Schürze und ſtammelte ein paar Redensarten ohne Sinn und Verſtand, aber der Monſteur— es war ein Hof⸗ bedienter— ſtellte ſich trotzig vor mich hin, legte die Hände auf den Rücken und ſagte mit unbeſchreiblicher Frechheit: Guten Morgen, Herr Kamerad!— Der Teufel auch! ich habe keine Luſt, Sein Kamerad zu ſein, und mir wäre es auch nie einge⸗ fallen, des Morgens in aller Frühe an fremden Hinterthüren herumzuſchnuppern und junge Mädel zu verführen und mich patzig anzuſtellen! und was man zu einem ähnlichen Falle weiter ſagt. Da wurde der Kerl ebenfalls grob und murmelte etwas von einem

Sechsunddreißigſtes Kapitel.
alten Eſel, worauf ich die Nanett' am Arme herein zog und die Thüre wieder zu riegelte. So ſteht die Geſchichte. Ich habe aber zur Vorſorge noch ein Vorhängeſchloß angebracht.
„Ja, ja, es hat mich überraſcht,“ ſagte Jakob bedächtig, indem er abermals eine Priſe nahm;„wir hatten das Mädchen ſo, wie man ſagt, in nſere Familie aufgenommen, in unſe⸗ ren Kreis, wo Eins für das Andere lebt, wo man ſich hilft, wo man keine Geheimniſſe vor einander hat.“
„Ja, das iſt wahr!“ jammerte Martha.
„Und da ſtch uns nun das junge Maͤdel zu entfremden ſucht durch dieſe Liebſchaft, ſo kann man wohl ſagen, daß ſite dadurch unſerer Gemeinſchaft treulos geworden iſt.“
„Gewiß!“ jammerte die Köchin;„und das hätte ich von dieſem Kinde in meinem ganzen Leben nicht gedacht. Nein, es iſt unverantwortlich, ganz ausgeſucht abſcheulich!“
„Sagen wir lieber: es iſt der Lauf der Welt,“ entgegnete Jakob;„man ſollte eigentlich niemals auf eine von Euch Ver⸗ trauen ſetzen: wenn der rechte Wind kommt, ſegelt Ihr doch aus dem ruhigſten Hafen in die offene See hinaus.— Aber, Freund Martin“— wandte er ſich an dieſen—,„habt Ihr das Mädchen nachher nicht gehörig ausgefragt, was ſie für Hoffnungen und Erwartungen von dieſem Hofbedienten hat?“
„Ja, das habe ich freilich gethan und habe ihr auch bemerk⸗ lich gemacht, daß wir hier unter uns ſolche Liebſchaften nicht ge⸗ brauchen können.— Und was meint Ihr wohl, daß ſie mir dar⸗ auf zur Antwort gab?— Sie bedaure recht ſehr das Haus ver⸗ laſſen zu müſſen, aber ſie wolle noch den nächſten Herbſt hei⸗ rathen.“
„Heirathen?“ ſagte empört die Köchin;„ſo ein unreifes naſeweiſes Ding!“
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Offen ſtehende Hinterthüren und unternehmende Hofbediente. 235
„Ja, hört nur weiter, was ſie noch mehr ſagte: Mit der gnädigen Frau habe ſie ſchon vor acht Tagen darüber geſprochen, und die ſei vollkommen damit einverſtanden.— Hinter unſerem Rücken mit der gnädigen Frau zu verhandeln.“
„Das iſt allerdings ſtark!“ meinte auch Jakob.
„Und ſich verheirathen zu woll⸗ lachte krampfhaft die Köchin;„ich wohne mit der Nanett' nicht mehr in Einem Zim⸗ mer; eine Perſon, die mit dem Gedanken umgeht, nächſtens hei⸗ rathen zu wollen...“
„Wird Ihr deßhalb doch nicht gefäͤhrlich werden, Jungfer Martha,“ meinte Jakob lächelnd;„ſo eine Brautſchaft ſteckt nicht an, darüber kann ſtie ſich beruhigen.“
Hier wurde die Unterredung durch einen ſtarken Zug der Klingel aus dem Zimmer der Staatsräthin unterbrochen. Jakob eilte die Treppe hinauf, und als er nach einigen Minuten wieder herunter kam, blieb er nachdenklich an der Küchenthüre ſtehen, ſtemmte ſeine beiden Arme in die Seiten und ſchüttelte bedeutſam mit dem Kopfe.
„Nun, was gibt's?“ fragte Martin, der erſtaunt dieſem außerordentlichen Benehmen zuſah.
Auch die Köchin, welche im Begriffe war, den endlich fertig gewordenen Haſen in die Bratpfanne zu legeng hielt dieſes un⸗ glückliche Schlachtopfer an den beiden Hinterläufen in die Höhe und blickte ebenfalls mit Verwunderung auf Jakob.
Dieſer ſchüttelte mehrmals ſeinen Kopf, nahm außerordent⸗ lich bedächtig eine Priſe und ſagte:„Das iſt wirklich ſonderbar.“
Auf dieſe Ausrufung hin gelangte der Haſe noch nicht in die Bratpfanne, vielmehr wurde er wieder auf den Küchentiſch plazirt, und Martha trat dem alten Kammerdiener näher und fragte: „Was iſt denn ſo ſonderbar, Meiſter Jakob?“

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Sechsunddreißigſtes Kapitel.
„Wirklich merkwürdig!“ ſagte dieſer.„Nun rathet einmal: was hat mir die gnädige Frau für einen Auftrag ertheilt?“
„Vielleicht, daß die Nanett' plötzlich aus dem Hauſe ſoll?“ meinte freundlich lächelnd die Köchin.
Jakob ſchüttelte abermals mit dem Kopfe und ſagte:„Das iſt es nicht; aber es kam mir ſehr unerwartet.“
„Nun, ſo ſagt's gerade heraus, Jakob!“ meinte der Kut⸗ ſcher.„Wie können wir eigentlich errathen, was Euch die gnä⸗ dige Frau für einen Auftrag ertheilt hat! Betrifft es vielleicht einen von uns? mich zum Beiſpiel?“
„Oder mich?“ meinte eifrig die Köchin.
„Euch könnt' es ſchon mitbetreffen,“ ſagte vffſig lächelnd der alte Bediente.
„Gerechter Gott!'s iſt doch nichts Schlimmes!“ rief Mar⸗ tha auf dieſe Worte.
„Nein, nichts Schlimmes,“ ſagte nun Jakob außerordent⸗ lich freundlich;„gar nichts Schlimmes, was Gutes in jeder Hin⸗ ſicht, und wenn es ſchon an ſich was Angenehmes für uns Alle iſt, namentlich für Euch, alte Martha, ſo kann es doch am Ende der Anfang zu etwas ganz Glückſeligem ſein, was uns alle be⸗ trifft.— Hurrah!“
Bei dieſen Worten lachte der alte Diener herzlich hinaus und ſtieß den Kutſcher, der ſich ihm ebenfalls genähert, freund⸗ ſchaftlich mit der Fauſt auf die Bruſt.
„Als ich hinauf kam,“ fuhr er nach einer Pauſe fort,„ſaß die gnädige Frau auf ihrem Lehnſtuhle an dem bekannten Plätz⸗ chen, und ich ſah ihren Augen an, daß ſte heftig geweint hatte. — Er war ja da geweſen!“ ſetzte Jakob mit einer finſteren Miene hinzu.„Die gnädige Frau war ſehr aufgeregt, und als ich vor ihr ſtand und nach ihren Befehlen fragte, wandte ſte ihr

Offen ſtehende Hinterthüren und unternehmende Hofbediente. 237
Geſicht von mir ab, und es dauerte einige Sekunden, ehe ſte zu mir ſagte: Ihr kennt die Frau Schoppelmann, die Lieferantin, genauer, nicht wahr, Jakob?“—„Allerdings, gnädige Frau,“ ſagte ich,„ſeit langen, langen Jahren.“—„Es iſt im Grunde eine ordentliche Frau,“ meinte ſte.—„Wenn mir die Frau Staatsräthin zu Gnaden halten wollen,“ ſagte ich,„eine kreuz⸗ brave Frau, nur hie und da ein Bischen auffahrend und heftig.“ —„Und ihre Kinder?“ ſagte ſte.—„Die taugen nichts!“ ant⸗ worte ich Eſel, denn ich denke, ſte ſpricht von den Söhnen; und als ſte mich darauf erſtaunt anſteht, fühl' ich die Dummheit, die ich gemacht, und ſage: Nun, Euer Gnaden, ich habe die beiden jungen Schoppelmänner gemeint; was aber das Mäͤdel anbe⸗ langt, ſo gibt's nichts Braveres und Beſſeres in der ganzen Stadt.“—„Meint Ihr das wirklich, Jakob?“ ſagte ſte darauf mit einer außerordentlich freundlichen Stimme.„Nun, ich will's ja glauben; alſo...“
Bei dieſen letzten Worten ſah Jafob mit luſtiger Miene bald den Kutſcher, bald die Köchin an.—„Alſo jetzt kommt der Auf⸗ trag; nun, was meint Ihr?“
„Dummheiten!“ murmelte der Kutſcher;„ſeid doch nicht ſo ein alter Kerl; fahrt zu!“
„Ich habe alſo den Auftrag,“ fuhr der alte Diener ernſt und feierlich fort,„die Frau Schoppelmann ſammt ihrer Tochter Katharine auf heute Nachmittag vier Uhr zur gnädigen Frau zu beſtellen.“
„Ah, der Tauſend!“ rief die Köchin; das iſt freilich eine gute Kommiſſion.“
„Gefällt mir auch,“ meinte der Kutſcher;„möchte nur das Geſicht von der dicken Frau ſehen.“
„Das iſt am Ende gar nicht einmal freundlich,“ meinte

238 3 Sechsunddreißigſtes Kapitel.
Jakob;„ſte hat einen alten, hartnäckigen Kopf; nun, wir wollen ihr die Sache ſchon gehörig vorſtellen.“— Damit holte der alte Bediente ſeinen Hut vom Nagel herunter, zog ein Paar waſch⸗ lederne Handſchuhe an und begab ſich in die Stadt, ſeinen Auf⸗ trag auszurichten.
Da er aber ſeiner alten Beine wegen ziemlich langſam durch 3 die Straßen ſtolperte, wir dagegen die Macht haben, mit der Schnelligkeit der Gedanken ihm vorauszueilen, ſo treten wir ſchon in den Hofraum der Gemüſehändlerin ein, ehe Jakob noch das Thor des Stillfried'ſchen Hauſes hinter ſich in's Schloß gezogen.

Siebenunddreißzigſtes Kapitel.
Erzählt von neuen Planen der Gebrüder Schoppelmann und von einem Kriegsrathe, in welchem nicht viel beſchloſſen wurde.
Es war ein angenehmer, warmer Nachmittag im Spät⸗ ſommer, gegen Anfang September, und um dieſe Zeit gegen zwei Uhr Mittags drang durch eine Häuſerlücke in der Nachbarſchaft ein kleiner Strahl der Sonne in den ſonſt ſo ſchattigen Hof des alten Hauſes. Es herrſchte dort um dieſe Zeit die tiefſte Ruhe und Stille. Die zwei⸗ und vierfüßigen Bewohner des Miſt⸗ haufens und des kleinen Waſſerpfuhls, befiedert und unbeſiedert, die Ferkel, kleinen Hunde, Hühner und Enten, hielten nach ein⸗ genommenem Mittagsmahl ihre Sieſta. Die großen Hunde, die Wächter des Hauſes, hatten eifrigſt einen kleinen Streifen Son⸗ nenlicht aufgeſucht, der ſchmal und lang auf dem Pflaſter des Hofes glänzte; in der Verlängerung deſſelben aber, wo er ſich an der Mauer des Hauſes brach und auch dieſe bis oben hinauf be⸗ ſchien, befand ſich ein Stuhl, und auf dieſem Stuhle ſaß der

240 Sechsunddreißigſtes Kapitel.
Fuhrmann, Herr Fritz Schoppelmann, mit leicht verbundenem Kopfe, ſich als Geneſender an der freundlichen, warmen Luft er⸗ freuend. Man kann leider nicht ſagen, daß ihn das Gefühl des Dankes bewegte, welches faſt immer in der Bruſt desjenigen wohnt, der von einem ſchweren und lebensgefährlichen Kranken⸗ lager aufſtand; was ſein Herz ebenfalls bewegte, war Grimm und Wuth auf den, der ihn doch ſo rechtmäßiger Weiſe niedergeſchla⸗ gen, und zugleich ein verdrießlicher Gedanke über die verlorene ſchöne Zeit, die er auf dem Krankenlager bei der mageren Koſt der Mutter, welche der Arzt ihm vorgeſchrieben, hatte verbringen müſſen.
Sein Bruder Konrad, der vor ihm auf einem Schemel ſaß, war nicht minder ſchlecht gelaunt. Ihn hatte der ſtrenge Wille der Mutter die ganze Zeit zu Hauſe gehalten; er hatte ſogar ein paar Jagdpartieen auf Feldhühner ausſchlagen müſſen, und, was noch ſchlimmer war, die Gemüſehändlerin zog es vor, ein paar Prozente weniger zu verdienen, indem ſie ſich die Produkte nach der Stadt bringen ließ, ſtatt dieſelben, wie ſonſt, durch ihre Söhne an dem betreffenden Ort einkaufen zu laſſen.
Konrad, der Jäger, hatte eine kurze Pfeife zwiſchen den Zähnen, und während er daraus rauchte, ſchaute er mißmuthig in dem Hofe umher.„Das iſt doch hier gerade wie ein Gefäng⸗ niß,“ ſagte er ſeufzend.
„Viel ſchlimmer!“ meinte der Fuhrmann;„in einem Gefängniſſe hat man doch Ruhe in ſeinen vier Wänden und wird nicht mit guten Lehren und dergleichen moleſtirt! Das ſag' ich dir, Konrad, ich halt' es bald nicht mehr aus, und wenn ich wie⸗ der vollkommen geſund bin, ſo gehe ich der Alten durch und ſuche mir einen Dienſt, mag es ſein, wo es will.“
„Das iſt auch meine Anſicht,“ ſagte der Jäger;„ſoll der
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Neue Plane der Gebrüder Schoppelmann. 241
Teufel das langweilige Leben hier zu Lande holen! Mich ekelt die Stadt an und die ganze Geſchichte;'s iſt ja gar nichts mehr! Jetzt hab' ich doch ſeit einem halben Jahre keinen vernünftigen Schuß mehr gethan, und muß hier in der langen Weile ſitzen. Und was für einen Genuß haben wir? Einen Schoppen Wein zu trinken. Hol' der Teufel die ganze Wirthſchaft!“
„Ja, und den armſeligen Schoppen Wein nur verſtohlener Weiſe!“ ſetzte ingrimmig der Fuhrmann hinzu.„Und für dieſen Schoppen Wein werden wir von dem alten Vieh, der Schilder, noch betrogen und über's Ohr gehauen, daß es eine Schande iſt. Die Hälfte müſſen wir jedes Mal abgeben, und von der anderen Hälfte, die wir unter uns theilen, zieht ſte uns das Meiſte für alte und neue Rechnungen ab.“
„Meine Taſchen ſind leer,“ ſagte der Jäger mit einem⸗ troſtloſen Blick in die Höhe. Und während er beide Füße weit von ſich abſtreckte, ſuchte er mit ſeinen beiden Händen in den wirklich leeren Taſchen umher.
„Hat ſte jetzt nicht ſchon an tauſend Gulden der alten Jungfer abgezapft? und ich bin überzeugt, ſie hat ihre fünf⸗ hundert Gulden bei ſich verwahrt liegen, während wir, außer dem Kopfe in der Schlinge, nichts davon übrig behalten haben.
„Das muß anders werden!“ ſagte giftig der Jäger und ſpuckte vor ſich auf den Boden.
„Meinſt du wirklich?“ fragte Fritz mit einem lauernden Blicke.
Konrad nickte mit dem Kopfe und ſah ſich ſcheu um, dann rückte er ſeinen Stuhl ſo nahe wie möglich neben den des Bru⸗ ders, beugte ſeinen Mund an deſſen Ohr und ſagte:„Meinſt du denn, ich hätte alles Ernſtes Luſt, mich drüben für die Hexe abzuplagen? Wir ſollen die Arbeit thun und ſie das Geld ein⸗ Hackländer, Eugen Stillfried. II. 16

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Siebenunddreißigſtes Kapitel.
ſtecken? Nein, das kann ich dir verſichern, wenn ſie einmal etwas Ordentliches angeſammelt hat, ſo werde ich mich wahrſcheinlich veranlaßt ſehen, nöthigenfalls ſelbſt eine Zwangsanleihe bei ihr zu machen. Hel was denkſt du darüber?"
„Vollkommen einverſtanden!“ ſagte der Fuhrmann mit einem unangenehmen Lächeln.„Aber um die fünfhundert Gulden iſt es nicht der Mühe werth. Wie iſt's denn mit ihrer größeren Spekulation, von der ſie heute Morgen geſprochen?“
„Die warten wir erſt ab,“ antwortete Konrad pfiffig lächelnd;„die Briefe dafür ſind bereits geſchrieben.“
„Und meint ſie, es werde gehen?“ fragte der Fuhrmann.
„Sie zweifelt nicht daran,“ fuhr Konrad mit Beſtimmtheit fort.„Die ſechshundert Gulden, welche die Strebeling herge⸗ geben, haben dem armen Familienvater und den getreuen Freund aus dem Schuldgefängniſſe befreit. Seine Gläubiger ſcheinen geneigt, einen Vergleich mit ihm einzugehen, wodurch er wieder in den Beſitz des Geſchäftes käme und im Stande wäre, ſeine ſteben oder acht Würmer vor dem Hungertode zu erretten. Aber die Gläubiger ſind nur dann geneigt, etwas für ihn zu thun, wenn ſich Jemand findet, der eine Bürgſchaft übernimmt im Be⸗ trage von ungefähr zweitauſend vierhundert Gulden.— Es iſt von der Hexe, der Schilder, außerordentlich pfiffig, ſtatt baares Geld jetzt eine Bürgſchaft zu verlangen; denn das kommt am
Ende für uns auf Eins heraus. Verlangen willl ſie auch nicht einmal eine ſolche Bürgſchaft; Gott bewahre! Sie übergibt nur einen lamentablen Brief, wo ſo was von ewigem Abſchied drin ſteht, vom Todtſchießen und dergleichen, und dann wird ſie der Strebeling erklären, ſte wolle mit der Geſchichte nichts mehr
zu thun haben.— Gib nur Acht, das wirkt! Die alte Jungfer
wird ſie förmlich nöthigen, eine Bürgſchaft von ihr anzunehmen,

Neue Plane der Gebrüder Schoppelmann. 243
und das geht nur in dem Falle, wenn ſie mit vollgültigen Pfandſcheinen oder Schuldbriefen herausrückt. Da ſte obendrein ihr Geheimniß bewahrt haben will, ſo muß ſie die Schilder noch bitten, daß dieſe ſelbſt die Bürgſchaft übernimmt, indem ſie ihr die Pfandbriefe übergibt. Das wird aber die Schilder nur dann thun, wenn ſte zu gleicher Zeit etwas Schriftliches bekommt, worin deutlich zu leſen ſteht, daß ihr jenes Geld von der Jungfer Strebeling zur Bezahlung einer alten Schuld oder dergleichen übergeben wurde.“
„Vortrefflich!“ meinte der Fuhrmann;„wenn die alte Jungfer damit noch heraus rückt, ſo haben wir was Artiges bei einander.“
„Namentlich,“ fuhr bedeutſam der Jäger fort,„wenn wir es zufälliger Weiſe verſtänden, die ganze Summe an uns zu bringen, und zwar mit den anderen, ſchon vorhandenen fünf⸗ hundert Gulden.“
„Dafür iſt mir gar nicht bange,“ ſagte der Fuhrmann mit feſtem Tone,„wenn bis dahin meine Geſchichte am Kopf voll⸗ kommen in Ordnung iſt.“ Mit dieſen Worten ſchob er den Ver⸗ band etwas auf die Seite und taſtete mit den Fingern auf der verwundeten Stelle umher,„Wenn ich dahin lange,“ fuhr er fort,„habe ich immer noch einen ganz verfluchten Schmerz; ich meine immer, die Sache iſt noch nicht ganz in der Ordnung; auch des Nachts weckt es mich oft auf, gerade als bohre man
mir ein glühendes Eiſen dort hinein⸗—— O, wenn es mir nur in dieſem Leben vergönnt wäre, jenem Kerl alles das heim⸗ zugeben!“
„Glaube mir nur,“ ſagte der Jäger, nder hat nuch ſein gutes Theil bekommen. Du häͤtteſt einmal das Blut auf den Steinen vor dem Fenſter ſehen ſollen; ich hab's den anderen 16*

Siebenunddreißigſtes Kapitel.
Morgen gleich abwaſchen laſſen. Es war ganz unnöthig, es da zu laſſen.— Die Alte iſt eine kurioſe Frau, das kann ich dir
verſtchern; in ihrem Herzen hält ſte doch mehr auf jenen Kerl,
wie auf uns, und blos, weil er ihrer ſchönen Tochter nachge⸗ laufen iſt. Hah! hahaha!“
„Sei ſtill!“ ſagte der Fuhrmann;„das Hofthor geht auf; die Alte kommt vom Markt.“
Und dem war in der That ſo. Das Hofthor öffnete ſich knarrend, die großen Hunde, welche bis jetzt faul in der Sonne gelegen, ſprangen empor und eilten in luſtigen Sätzen und wedelnd auf die Gebieterin zu; ja ſogar der Haushahn erwachte aus ſeiner ſtillen Betrachtung, hob den Kopf empor, ſchaute ſtolz um ſich und begrüßte die dicke Gemüſehändlerin mit einem majeſtäti⸗ ſchen Krähen.
Auch in der Haltung der beiden Söhne hatte ſich bei dem Eintritt der Mutter Einiges verändert. Der verwundete Fuhr⸗ mann ließ den Kopf auf die Bruſt hangen und ſah offenbar ſehr angegriffen und hinfällig aus. Konrad aber nahm eine große Flaſche mit Bleiwaſſer aus der Taſche und befeuchtete mit dem⸗ ſelben einen ſehr trocken gewordenen Lappen, den er alsdann mit einer großen und wichtigen Handbewegung dem Bruder auf den Kopf patſchte.
Madame Schoppelmann ſchien ſich in ihrer guten Laune zu befinden. Sie hatte offenbar einen guten Markttag gehabt, was denn auch an den leeren Körben zu ſehen war, welche zwei Mägde hinter ihr drein trugen. Vor ihren beiden Sprößlingen blieb die Mutter einten Augenblick ſtehen, ſtemmte ihre Arme in die Seiten und ſagte lächelnd:„Nun, wie ſieht's aus? Heilt's tüchtig?
Es waͤre Zeit, daß die Geſchichte einmal zu Ende gienge.“ „Ja, mir wär's auch ſchon recht,“ brummte der Fuhrmann,

Neue Plane der Gebrüder Schoppelmann. 245
und der Jäger ſetzte mit ſehr wichtigem Tone hinzu:„Und mir erſt! Ich muß geſtehen, das Krankenwärterſpiel iſt nicht meine Paſſion.“
Auch Katharine kam hinter der Mutter vom Markte zurück. Sie hatte ein kleines leeres Körbchen in I der Hand, und ihr großer Strohhut hieng an einem rothſeidenen Bande an dem rechten Arme. Ihr folgten noch ein paar Colleginnen der Mutter, welche ebenfalls, ihr Bedauern ausdrückend, vor den beiden Brüdern ſtehen blieben.
Katharine aber, ohne ſich viel nach ihnen umzuſehen, ſchritt mit erhobenem Kopfe bei den Beiden vorbei und ſtieg die Wen⸗ deltreppe hinauf in ihr Zimmer.
„Nun, wie geht's, Herr Schoppelmann?“ fragte eines der Weiber;„bald wieder geſund und munter?“ Und eine andere ſetzte hinzu:„Ach, ſo ein junges Blut reißt ſich bald wieder heraus!“
Auf dieſe theilnehmend ſein ſollenden Aeußerungen der beiden Weiber murmelte der ältere Herr Schoppelmann etwas zwiſchen den Zähnen, was ein argloſes Herz für einen Dank wegen gütiger Nachfrage hätte hinnehmen können. Wir aber,
die wir uns der ſtrengſten Wahrheit befleißigen, ſind leider in 1 dem Falle, eingeſtehen zu müſſen, daß die Aeußerung des Fuhr⸗ manns ſo viel beſagte als: ſie ſollten ihn zufrieden laſſen und 1 ſeinetwegen zum Teufel gehen.— 3 Hierauf folgten die beiden Weiber der dicken Gemüſehänd⸗ e lerin, und alle Drei begaben ſich in die uns bekannte Vorhalle. e Wir hatten ſchon vorhin Gelegenheit gehabt zu bemerken, n daß das Marktgeſchäft heute äußerſt gut von Statteſt gegangen 7 zu ſein ſchien, und dem war auch ſo. Frau Schoppelman hatte
nicht blos ihren eigenen Gemüſeſtand an Kleinhändlekinnen und tägliche Kunden ausverkauft, ſondern auch die Waaren der ihr
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Siebenunddreißigſtes Kapitel.
zugethanen Nachbarinnen waren unter ihrer Protektion ebenfalls aufs Schnellſte verkauft worden.
„Es iſt ein wahrer Segen,“ ſagte eines von den Weibern in der Vorhalle zu der dicken Frau,„wenn man mit Euch zu thun hat; da fliegt Alles nur ſo weg, und während die Anderen noch bis heute Abend draußen ſtehen müſſen, wo ihnen Alles verdorrt und verwelkt, ſind wir ſchon um zwei Uhr fertig; ja es iſt wahrhaftig ein offenbarer Segen bei Eurer Sache.“
Die Gemüſehändlerin hatte ſich an ihren Tiſch niederge⸗ laſſen, einestheils um mit ihren Colleginnen abzurechnen, andern⸗ theils weil ſte ermüdet war, und drittens, weil es einiger Maßen ihr Hochmuth und Stolz war, wenn die anderen Weiber ſtehend mit ihr verkehrten. Heute aber lud ſie die beiden Weiber durch eine Handbewegung und ein freundliches Wort ebenfalls zum Niederſitzen ein.
„Ja, ja,“ ſagte ſte nach einer Pauſe;„unſer Herrgott iſt wirklich gnädig gegen eine arme Wittfrau und gibt ſeinen Segen, daß mein Geſchäft ſo ziemlich gedeihen kann. Aber ach, du lieber Himmell es iſt nichts vollkommen auf der Welt, und wo einem hier gegeben wird, da wird einem da wieder genommen.“
Hier ſeufzte die dicke Frau, und die beiden anderen Weiber ſeufzten ebenfalls, ohne eigentlich genau zu wiſſen, warum.
„Ich kenne Euch Beide ſchon längere Jahre,“ fuhr das Oberhaupt des Gemüſemarktes fort,„und habe Euch von jeher als rechtſchaffene Weiber kennen gelernt; deßhalb will ich nun auch Euren Rath in einer für mich beſonders wichtigen Ange⸗ legenheit hören.“
Die beiden Weiber horchten geſchmeichelt auf, und während die Eine demüthig ihren Kopf neigte, als wolle ſie ſagen, ſie ſei ganz zu den Befehlen ihrer reichen Collegin, legte die Andere
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Neue Plane der Gebrüder Schoppelmann.
feſt und ſicher die Hand auf den Tiſch, ſchaute keck in die Höhe und ſchien damit andeuten zu wollen: Ihr wißt, daß ich mich vor dem Teufel nicht fürchte; meinen Rath ſollt ihr haben, ge⸗ rade heraus, mögt Ihr ihn annehmen wollen oder nicht!
„Ihr alle habt die verdrießliche Geſchichte mit meiner Ka⸗ tharine gehört,“ ſagte die dicke Frau, indem ſtie ihre Ellbogen auf den Tiſch ſtützte,„Ihr habt ſie von den Leuten draußen ge⸗ hört, und ich habe Euch geſagt, was Wahres daran iſt. Das iſt nun freilich ſchon genug, um Jemand außer ſich zu bringen; aber es iſt doch nicht ſo arg, wie ich mir Anfangs gedacht. Ich habe die Wahrheit in der ganzen Geſchichte auch erſt ſo nach und nach erfahren, ſonſt wäre ich an dem Abend ganz anders aufgetreten.“
„Ja, das muß ich ſagen,“ meinte die Frau mit dem er⸗ hobenem Kopfe und dem herausfordernden Weſen,„an dem Abend ſeid Ihr zu gut geweſen, und wenn es mich hätte mein Leben gekoſtet: todt hätt' er ſein müſſen.“
„Ach, Nachbarin,“ ſagte die andere Frau, die demüthig ſcheinende,„er ſoll ja auch ſo gut wie todt ſein; ſo ſagt man wenigſtens, er liege in D. übel, ſehr übel zugerichtet.“
„Narrenpoſſen!“ entgegnete Madame Schoppelmann.„Wen meint Ihr denn eigentlich? Von wem ſprecht Ihr? u
„Nun, von dem Herrn Eugen,“ ſagte die Herausfordernde; „von dem ſpracht doch Ihr auch, als Ihr vorhin ſagtet, es wär' Euch leid, daß es an jenem Abend nicht noch ganz anders ge⸗ kommen ſei.
„Allerdings,“ ſagte die Gemüſehändlerin,„aber ich wollte mich ausdrücken, es ſei mir eigentlich leid, daß dem jungen Menſchen bei der Geſchichte ſchon ſo viel geſchehen ſei, als ihm geſchehen.“.
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ſchah; denn ruhig überlegt, hat er eigentlich die allerwenigſte
Siebenunddreißigſtes Kapitel.
„Iſt er denn wirklich ſo arg zugerichtet?“ fragte die De⸗ müthige.
„Ein Arm ſoll gleich hin geweſen ſein,“ gab die Andere mit trotzig aufgeworfenem Munde zur Antwort, und dabei griff ſie nach einem Meſſer, als fühle ſie nachträglich noch ein Privat⸗ Mordgelüſte.„Ein Arm ſoll gleich hin geweſen ſein,“ wieder⸗ holte ſie und klopfte mit der Klinge auf den Tiſch,„und zwar der linke, glaube ich, und den rechten Fuß hat man, wie man mir erzählte, den anderen Morgen gleich abnehmen müſſen.“
„Ihr ſeid ein recht albernes Weibsbild, Frau Klingler!“ ſagte ärgerlich die Gemüſehändlerin.„Wie kann man ſich nur ſo dummes Zeug vorſchwätzen laſſen? Gott ſoll mich in Gnaden bewahren! Wenn das wahr wäre, ſo hätte ich meiner Lebtag keine ruhige Stunde mehr.“
„Alſo,'s war nicht ſo ſchlimm?“ fragte die Demüthige mit ſanftem Geſichtsausdrucke;„ich habe mir das wohl gedacht.“
„Mir aber hat man erzählt,“ fuhr Frau Klingler fort,„er ſei übel zugerichtet worden. Nun, wenn dem nicht ſo iſt und er mit dem blauen Auge davon kam, da glaub' ich wohl, wie Ihr vorhin ſagtet, es thu' Euch leid, daß die Geſchichte nicht anders gekommen ſei. Ja, mir thät' das auch leid, das muß ich ſchon ſagen.“
„Schwätzt doch nicht immer ſo in den Tag hinein!“ ſagte ärgerlich Madame Schoppelmann und ſchlug mit der Fauſt auf den Tiſch;„laßt mich doch auch einmal zu Wort kommen und verſteht mich recht! Wenn ich vorhin ſagte, es thäte mir leid, daß die Geſchichte ſo gekommen iſt, wie ſie kam, ſo wollt' ich damit ſagen, daß es mir unangenehm iſt, daß dem jungen Men⸗ ſchen überhaupt von meinem Hauſe etwas Widerwärtiges ge⸗

Ueue Plane der Gebrüder Schoppelmann. 249
Schuld gehabt; meine beiden Galgenſtricke da draußen haben die Sache wieder angezettelt.“
„Ah!“ rief Madame Klingler und legte ihre Hände in den Schooß.
„Seht Ihr wohl!“ ſagte die Demüthige;„das habe ich mir doch gleich gedacht. Der arme junge Menſch hat gewiß keine Schuld gehabt.“
„Keine Schuld habe ich eigentlich nicht geſagt,“ antwortete die Gemüſehändlerin.„Aber ſo junge Leute nehmen dergleichen Sachen nicht ſcharf; ſo den Bürgermädeln nachzulaufen und ihnen den Hof zu machen, das halten ſie obendrein noch für ein ver⸗ dienſtliches Werk.“
„Das weiß Gott!“ ſagte eifrig Madame Klingler;„darüber kann ich auch der Welt eine Geſchichte erzählen, eine traurige
Geſchichte, ehe ich den ſeligen Klingler geheirathet—— Da war ein Offizier...“
„Ja, wir wiſſen das ſchon,“ ſagte Madame Schoppelmann, mit der Hand von ſich weiſend,„Ihr habt mir das ſchon oft er⸗ zählt; aber mit meiner Katharine iſt es doch ganz anders.“
„Natürlich,“ ſagte die Demüthige,„ganz anders; Frau Klingler, das muß ſie zugeben.“
Madame Klingler that demgemäß auch, d. h. ſie ſchwieg ſtill; doch ſtieß ſie, an jene Geſchichte und den Offizier denkend, den ſie vor dem ſeligen Klingler gekannt, einen tiefen Seufzer aus.
„Die Sache iſt alſo die,“ nahm Madame Schoppelmann wieder das Wort:„Der junge Menſch iſt meiner Katharine auf Schritt und Tritt nachgelaufen. Ihr Beide habt mir das ſelbſt oft erzählt.
„Gewiß,“ warf Madame Klingler dazwiſchen,„ich hätte es nicht übers Herz bringen können, Euch das zu verſchweigen,
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250 Siebenunddreißigſtes Kapitel.
obgleich— das muß ich jetzt doch ſchon geſtehen— der junge Menſch ſich immer ſehr ordentlich und anſtändig aufgeführt.“
„Ach ja,“ ſeufzte die Demüthige,„es war etwas Rühren⸗ des darin. Du lieber Gott, es iſt für mich doch gerade wie heute Morgen geſchehen, als die Katharine meinem Buben, dem Fritzle, ein kleines Kränzchen von Vergißmeinnicht geſchenkt, und als der Herr Stillfried gerade dazu kam. Hat er nicht dem Kinde einen ganzen Gulden geſchenkt und iſt darauf ganz glücklich fort⸗ gegangen, d. h. der Herr Eugen nämlich; mein Bub' war aber auch zufrieden, denn...“
Madame Schoppelmann rückte auf ihrem Stuhle ungedul⸗ dig hin und her; ihre Hände ſuchten die Hüften. und ſie rief mit ſehr lauter Stimme:„Aber ums Himmels willen, unterbrecht mich doch nicht ewig! Wenn Ihr ſo fortfahren wollt, ſo kommen wir ja nicht zu Ende.“
„Das iſt wahr,“ ſagte Frau Klingler und warf der De⸗ müthigen einen ernſten Blick zu; dieſe dagegen der Frau Klingler einen ſanften, worauf die dicke Gemüſehändlerin fortfuhr:
„Nun hat aber,“ ſagte ſte,„der Herr Stillfried gar nicht die ſchlechten Abſichten gehabt, wie mich der Bub', der Konrad, wollte glauben machen; ich weiß das jetzt ganz genau, und wenn durch jenen unangenehmen Abend das Glück der Katharine ver⸗
ſcherzt iſt, ſo bin ich, leider Gottes! ganz allein dran Schuld.“
„Sieht Sie, Schoppelmann, ſteht Sie,“ antwortete eifrig Madame Klingler,„das kommt von Ihrer traurigen Heftigkeit! So armen jungen Leuten muß man ein anſtändiges Plaiſir gön⸗ nen, und nicht gleich mit dem Knittel drein ſchlagen.“
„Halt' Sie ihr Maul!“ ſagte Madame Schoppelmann ſo ſanft wie möglich; vich hätte Sie an meiner Stelle ſehen wollen; da läuft einem das Blut über. Nicht wahr, Frau Claaſen?“

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Neue Plane der Gebrüder Schoppelmann. 251
„Allerdings,“ entgegnete die alſo Angeredete.„Aber die Frau Klingler hat keine Kinder.
„Weil ſie mir leider geſtorben ſind,“ ſeufzte dieſe;„gleich nachdem ich den ſeligen Klingler geheirathet. Ich hatte mit dem Mann gar kein Glück.“
„Sie haben dem Herrn Stillfried einen Brief geſchrieben!“ rief Madame Schoppelmann mit außergewöhnlicher Stimme. „Wer, das habe ich nicht herausgebracht; aber ich bin feſt uͤber⸗ zeugt, die Beiden da draußen. Sie haben ihm geſchrieben, meine Tochter, die Katharine, hätte ihm etwas ſehr Wichtiges mitzu⸗ theilen und erwarte ihn Abends um neun Uhr auf ihrem Zimmer. Darauf iſt denn der arme Narr gekommen; ich hätte aber auch den ſehen mögen, der einer ſolchen Einladung nicht gefolgt wäre!“ — Dabei erhob ſie ſtolz ihr Haupt und ſah die beiden Weiber wie fragend an.
Dieſe machten es unter ſich ebenſo, und wir ſind voll⸗ ſtändig überzeugt, wenn Madame Klingler auf dem Geſichte der Demüthigen den geringſten Zweifel in das Wort der Madame Schoppelmann bemerkt hätte, ſo würde es eine heftige Scene gegeben haben.
Aber dieſe ſagte mild lächelnd:„Das muß ſchon wahr ſein; darauf hin wär die ganze Stadt gekommen, Grafen und Herren.“
„Er kam alſo,“ fuhr die Gemüſehändlerin voll Selbſtgefühl fort,„und das Weitere wißt Ihr, leider Gottes! ſo gut wie ich.“
„Der arme junge Menſch!“ ſeufzten die beiden Weiber, dieſes Mal von der gleichen Geſinnung beſeelt.
„Nachdem nun das Unglück einmal geſchehen war,“ fuhr Madame Schoppelmann fort, nund ich der feſten Meinung war, Katharine ſei ebenfalls mit im Einverſtändniß und deßhalb auch

252 Siebenunddreißigſtes Kapitel.
im Unrecht, ſo zwang ich das Mädel, ihren Bruder während der Krankheit zu pflegen, und das war unter beſagten Umſtänden nicht gut, es war hart von mir.“
„Es war ſehr hart,“ ſagte beſtimmt Madame Klingler und ſchaute die Demüthige herausfordernd an, ob ſich dieſe vielleicht unterſtände, anderer Meinung zu ſein.“
„Durch dieſe Geſchichten iſt mir nun das ſonſt ſo gute und folgſame Mädel ganz rappelköpfiſch geworden, und wenn ich nicht mit Gewalt an mich halten müßte, ſo gäbe es oftmals arge Händel.“
„Sieht Sie wohl, ſieht Sie wohl?“ konnte ſich Madame Klingler zu ſagen nicht enthalten.
„Mit ihren beiden Brüdern,“ ſprach Madame Schoppel⸗ mann weiter,„kommt ſie natürlicher Weiſe gar nicht mehr aus; ich begreife es vollkommen, daß ſich ihr Alles im Kopf herum⸗ dreht, wenn ſie den Fuhrmann anſteht, der zuerſt nach dem Herrn Stillfried geſchlagen.“
„Das begreife ich auch vollkommen,“ ſagte die Klingler mit einer Beſtimmtheit und Ruhe, welche deutlich anzeigte, daß ſte entſchloſſen, ſich nicht wieder über das Maul fahren zu laſſen, ſondern um jeden Preis ihre Meinung zu ſagen.„Das begreife ich,“ wiederholte ſte,„ich habe damals mit dem Offizier eine ähnliche Geſchichte gehabt. Dem klemmte mein Bruder beinahe einen Finger ab, ebenfalls an meinem Fenſter, worauf ich augen⸗ blicklich in Ohnmacht fiel, dann mich aber anders beſann, in die Höhe ſprang und ihm— meinem Bruder nämlich— das Ge⸗ ſicht ſo arg zerkratzte, daß er ſich während vier Wochen nicht konnte ſehen laſſen.“
„Thu’ Sie mir den einzigen Gefallen und ſchweig Sie mir endlich von Ihrem Offtzier und von Ihrer ganzen Leidensge⸗

Neue Plane der Gebrüder Schoppelmann. 253
ſchichte!“ ſagte Madame Schoppelmann ſehr ernſt.„Ich habe Sie und Frau Claaſen daher gebeten, weil Ihr ein paar recht⸗ ſchaffene Weiber ſeid, um Eure Anſichten, Euren Rath zu hören, aber zu ſonſt nichts. Vergeßt das nicht!“
„Ja, Ihr müßt das nicht vergeſſen,“ ſagte die Demüthige, worauf Madame Klingler antwortete:
„Nein, ich werd's wahrhaftig nicht vergeſſen.“— Doch dachte ſte bei dieſen Worten an ihre harmloſe Jugendzeit, an den Offizier mit dem eingeklemmten Finger und an den Bruder mit der zerkratzten Naſe.
„Nein, es thut ſich länger nicht,“ ſagte hierauf Madame Schoppelmann nach einem kleinen Nachdenken und mit einem tiefen Seufzer.„So leid es mir in meinen alten Tagen noch iſt, das Mädel nicht mehr um mich zu ſehen, ſo muß ſie doch fort aus dem Hauſe hier. Nur weiß ich nicht, was ich mit ihr be⸗ ginnen ſoll, ob ich ſie auf das Land zu meinem Bruder thue oder ob ich ihr irgend einen Dienſt ſuche. Und darüber möchte ich Euren Rath haben. Jetzt ſprecht, was meint Ihr davon?“
Madame Klingler warf den Kopf in die Höhe und ſah die Demüthige ſtolz und herausfordernd an. Obgleich ſie ſich ſelbſt natürlicher Weiſe noch keine Anſicht gebildet hatte, ſo wartete ſie doch begierig auf ein Wort aus dem Munde der Madame Claaſen, um dieſe augenblicklich bekämpfend, der entgegengeſetzten Meinung zu ſein.
Madame Clagſen aber faltete demüthig ihre Hände, und während ſie die Schultern hoch empor zog, ſenkte ſie den Kopf tief herab auf ihr Halstuch. Dann blickte ſte Madame Schoppel⸗ mann von der Seite an und ſagte gar nichts.
„Nun,“ fuhr die Gemüſehändlerin nach einer längeren

254 Siebenunddreißigſtes Kapitel.
Pauſe fort,„was denkt ihr darüber? Sprecht Ihr zuerſt, Frau Klingler! Seid Ihr für das Land oder für den Dienſt?“
„Ja,“ ſagte die alſo Aufgeforderte nach einem augenblick⸗
lichen Stillſchweigen,„alſo daß die Katharine überhaupt aus dem Hauſe ſoll, das ſteht feſt bei Euch!“
„Unwiderruflich!“ antwortete die Mutter.
Hierauf verſank Madame Klingler in ein tiefes Nachdenken; denn ſte hoffte, Madame Schoppelmann würde während deſſelben mit ihrer eigenen Anſticht herausrücken und ihr ſolcher Geſtalt erlauben, ſich derſelben anzuſchließen. Da aber die Gemüſehänd⸗ lerin, die Antwort der Madame Klingler erwartend, ebenfalls ſtill ſchwieg, die demüthige Frau Claaſen es aber am allerwenig⸗ ſten wagte, ihre perſönliche Meinung Preis zu geben, ſo entſtand eine große Pauſe, welche ſich unter den obwaltenden Umſtänden wahrſcheinlich ins Unendliche ausgedehnt hätte, wenn in dem⸗ ſelben Augenblicke nicht ein Mann unter der Thüre der Vorhalle erſchienen wäre, der den Namen der Madame Schoppelmann ausrief.
Da das einzige Fenſter in dem Gemache zu wenig Licht herein fallen ließ, um Jemand augenblicklich erkennen zu können, namentlich wenn dieſer unter der Thüre ſtand und ſo auch von dort das volle Licht abhielt, ſo war es der Gemüſehändlerin, trotzdem, daß ſte ihre rechte Hand wie einen Schirm über die Augen hielt, nicht möglich, zu wiſſen, wer dort ſtand und wer ihren Namen gerufen.
„Nun, das muß ich ſagen,“ rief der Eintretende luſtig, „Ihr ſcheint Eure alten Freunde ſchnell vergeſſen zu haben, Frau Schoppelmann! Kennt Ihr denn den Jakob nicht mehr? Sollt' Euch doch Euer Herz ſagen, daß ich's bin. Alte Liebe roſtet nicht! ſo heißt's wenigſtens im Sprichwort.“
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Neue Plane der Gebrüder Schoppelmann. 255
„Ei, der Jakob!“ rief luſtig die Gemüſehändlerin und erhob ſich ſo ſchnell wie möglich von ihrem Sitze.„Wo kommt Er her? Weiß Er wohl, daß Er ein Schalk iſt, ſolche Dinge von alter Liebe da vor den beiden Weibern auszuplaudern!“
Madame Claaſen und Madame Klingler, die ſich vor der Livree des herrſchaftlichen Bedienten reſpektvollſt erhoben, kicher⸗ ten leiſe über dieſen ungeheuren Spaß, und die Demüthige er⸗ laubte ſtch, die Bemerkung zu machen:„So alſo kommt man hinter Eure früheren Geſchichten, Frau Schoppelmann!“
„Das iſt ſchon lange her,“ ſagte lächelnd der Bediente, nund war Alles in Ehren mit der damaligen Jungfer Mar⸗ gareth; konnte nichts machen: der ſelige Schoppelmann war der Glückliche.“
„Nun, ſetzt Euch einmal daher,“ antwortete vergnügt die dicke Frau und machte dazu einen tiefen Knir,„wenn es dem Herrn Kammerdiener anders recht iſt, in ſo geringer Behauſung einen Stuhl zu nehmen.“
Die beiden weiblichen Räthe der Frau Schoppelmann wußten in dieſem Augenblicke nicht, wie ſie ſich zu benehmen hatten. Sie knixten ebenfalls und waren im Begriff, ſich knixend und rückwärts zur Thüre hinaus zu ziehen; doch ſagte Jakob, der ihre Abſicht merkte:„Ich will die Damen durchaus nicht ſtören; ich habe auch im jetzigen Augenblicke zu einer längeren Unterredung nicht die Zeit; was aber,“ ſetzte er bedeutſam hinzu, „durchaus nichts zu ſagen hat, denn ich werde bald Gelegenheit haben, Euch wieder zu ſehen.— Ich komme in einem Auftrag der Frau Staatsräthin an Euch; ſte läßt Euch nämlich erſuchen, heute Nachmittag ſo gegen vier Uhr mit Eurer Tochter, der Ka⸗ tharine, zu ihr zu kommen.“
Hätte man in dieſem Augenblicke der Frau Schoppelmann

256 Siebenunddreißigſtes Kapitel.
geſagt, draußen auf offenem Markt tanze der Rathhausthurm
auf dem Pflaſter umher, ſie hätte ſich nicht mehr gewundert, als über dieſe Botſchaft. Sie wußte anfänglich nicht, was darauf zu antworten ſei, und behalf ſich ſtatt der mangelnden Worte mit einem neuen, tieferen Knixe.
Die beiden anderen Weiber ſahen, gerade ſo verblüfft von dem eben Gehörten, hierin eine Aufforderung, gleichfalls zu knixen, und thaten es ſo ehrerbietig wie möglich. Doch gewähr⸗ ten dieſe drei Knixe einen mannigfaltigen Anblick, und während die der Madame Klingler und der Madame Claaſen in die Tiefe giengen, ſchien Madame Schoppelmann auf eine außergewöhn⸗ liche, noch nie dageweſene Art in die Breite zu knixen.
Jakob nahm dieſe Höflichkeitsbezeugung ſehr herablaſſend auf, ſchützte aber dringende Geſchäfte vor und entfernte ſich eilig mit der Bemerkung, Madame Schoppelmann und Katharine möchten um vier Uhr ja nicht fehlen.
Die Gemüſehändlerin hatte kaum ſo viel Ueberlegung, den
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ſo ſchnell entſchwundenen alten Freund bis an die Schwelle des
Gemachs zu begleiten. Das Anerbieten von einem Gläschen Liqueur blieb ihr auf der Zunge ſtecken und wurde erſt gemacht, als Jener das Hofthor ſchon längſt hinter ſich hatte, auch groß⸗ müthiger Weiſe nicht mehr zurückgezogen, als die beiden Weiber, es auf ſich beziehend, freundlichſt bejahend dankten.
Madame Schoppelmann rückte nun auch wirklich, aber wie im Traume, mit einer großen Flaſche hervor, ſchenkte drei Gläs⸗ chen voll ein, ſank dann auf ihren Stuhl nieder und ließ die Hände in den Schooß fallen.—„Um vier Uhr mit der Katha⸗ rine!“ ſagte ſie und ſchaute kopfſchüttelnd die beiden Weiber an.
„Das muß ich ſagen,“ meinte Frau Klingler,„das iſt eine ſehr merkwürdige Geſchichte; das hat jedenfalls was zu bedeuten.“

Neue Plane der Gebrüder Schoppelmann. 257
„Zu bedeuten hat's was,“ pflichtete die demüthige Frau Claaſen bei und nahm heimlicher Weiſe einen großen Schluck aus ihrem Glaſe.
„Aber der Katharine muß ich es doch jetzt ſchon ſagen,“ rief ſchnell aufſtehend die Gemüſehändlerin. Damit eilte ſte zur Thüre hinaus an die kleine ſteinerne Treppe und rief mehrere Male den Namen ihrer Tochter.
Als die Mutter wieder zurück in die Vorhalle gieng, kam die Tochter die Treppe herab und trat in das Gemach, wo ſie von den beiden Weibern mit Freundlichkeit, ja mit einem Anflug von Hochachtung begrüßt wurde.
Wenn auch Katharine nicht mehr ſo entſetzlich bleich ausſah, wie an jenem Tage, wo wir ſie zuletzt geſehen, und wenn auch das tiefe Weh, das damals aus ihren Augen zuckte, vor einem ſchmerzlichen Zuge verſchwunden war, der jetzt um ihren ver⸗ ſchloſſenen Mund ſpielte, ſo ſah man doch ihrem ruhigen, leiden⸗ den Blicke an, wie vielen Kummer das Maädchen in letzter Zeit gehabt, und eine Vergleichung gegen ſonſt und jetzt mußte für den ruhigen Beſchauer wahrhaft erſchütternd ſein. Das waren freilich noch die glänzenden Augen von ehemals; doch hatte das Mädchen die langen Wimpern tief geſenkt, und die ganze Welt ſchien ihr in dieſem Augenblicke nicht mehr der Mühe werth zu ſein, ſich froh darin umzuſchauen. Ihr Mund, der ſonſt ſo heiter geöffnet war und wo die friſchen Lippen und weißen Zähne glänz⸗ ten, wie ein Strauß von weißen und rothen Roſen, die noch nichts berührt hat, als der herabfallende Morgenthau, war jetzt ernſt geſchloſſen und zeigte höchſtens ein wehmüthiges Lächeln; ja der Körper des ſchönen Mädchens, ſonſt ſo elaſtiſch und friſch beweglich, ſchien alles Leben verloren zu haben; denn Katharine,
die ſonſt in voller Kraft der Jugend auftrat, ein Bild der friſche⸗ Hackländer, Eugen Stillfried. II. 17

258 Siebenunddreißigſtes Kapitel.
ſten Geſundheit, ſchlich jetzt verdroſſen und ſtill umher, und ſie, die früher ſo feſt, ja herausfordernd Jedem gegenüber trat und zum Gruße leicht und lächelnd mit dem Kopfe nickte, trat jetzt,
ohne ein Wort zu ſprechen, vor die Mutter hin und ſtützte ſich, wie ermüdet, mit der Hand auf den Tiſch, was ſte vordem nie gethan. Wenn Katharine von der Botſchaft, die man ihr nun mit⸗ theilte, auch nicht ſo außerordentlich erfreut und überraſcht ſchien, wie ihre Mutter, ſo malte ſich doch ein Erſtaunen, und keines⸗ wegs ein unangenehmes, in ihren Zügen.
Madame Klingler ſtellte ſich vor ſte hin, ſtemmte ſehr herausfordernd die beiden Arme in ihre Seiten und ſagte:„Nun, mein Schatz! was meinen Sie dazu, Jungfer Katharine?“ Dann wandte ſie ſich an die Mutter, hob vielſagend die rechte Hand in die Höhe und fuhr in einem Tone fort, der ein Widerſprechen von vorn herein abſchneidet:„Ihr könnt mich nun meinetwegen für eine alte Gans erklären oder nicht, ſo viel iſt gewiß und das ſteht feſt: die Staatsräthin hat Euch nicht umſonſt mit Eurer Tochter
rufen laſſen. Gebt nur Achtung, da hat ſich was zugetragen—
am Ende iſt der Herr Eugen mit ſeiner Mutter ausgeſöhnt, und
wir können morgen ſchon unſer Compliment der gnädigen Frau
machen.“— Bei dieſen Worten ſah ſte die demüthige Frau Claaſen mit wahrhaft wildem Blick an, hoffend, dieſelbe würde
ſich unterſtehen, irgend welche Einſprache gegen ihre Worte zu
machen. Doch mochte die Demüthige dieſelben Gedanken hegen, wie ihre Collegin, oder nicht, genug, ſie ſagte kein Wort, wiſchte ſich aber wehmüthig die Augen, trank ihr Schnapsglas leer und deutete alsdann auf ihr Ben, als wollte ſie ſagen: hier ſteht's geſchrieben!
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Neue Plane der Gebrüder Schoppelmann. 259
Madame Klingler, die ſehr in der Laune war, einen kleinen „ Streit anzufangen, hätte gewiß gar zu gern gefragt, was denn eigentlich da geſchrieben ſtehe; doch hob Madame Schoppelmann die Sitzung auf und verabſchiedete die beiden Weiber.
Katharine gieng in ihr Zimmer zurück, ſetzte ſich mit ge⸗ falteten Händen an ihr Fenſter, und wenn auch zuweilen in ihrem Herzen etwas aufzucken wollte wie ein früherer glücklicher Ge⸗ danke, wie das Bild eines neuanbrechenden ſonn⸗ und roſen⸗ beglänzten Lebenstages, ſo zerriß doch gleich darauf ein heftiger Schmerz dieſe glückſeligen Phantaſieen; ſte preßte die rechte Hand feſt auf ihr wild klopfendes Herz und ſagte: Er hat mir ja nicht die geringſte Nachricht von ſich gegeben, er hat mir ja nicht ein einziges Wort geſchrieben, nicht einmal zwei kleine Worte—— er hat mich vergeſſen!

verſchieden ausgeſchmückt. Während ſich in dem Fuhrmanns⸗
Achtunddreißigſtes Kapitel.
Der geneigte Leſer lernt das Wirthshaus zur wilden Noſe, ſowie kleine Theaterverhältniſſe näher kennen.
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Das Gaſthaus zur wilden Roſe, an welches wir den ge⸗ neigten Leſer in einem der vorhergehenden Kapitel führten, lag faſt am äußerſten Ende des bedeutenden Dorfes, deſſen erſter Gaſthof, Poſt⸗ und Schauſpielhaus es zugleich war. Das Haus an ſich war groß und geräumig, hatte im unteren Stock bedeutende Räumlich⸗ keiten für Schenkſtuben verſchiedener Grade; ſo z. B. war eine da für die durchreiſenden Fuhrleute mit ihrem Anhange, eine zweite für die Bauern, die hier ihren Schoppen tranken, eine dritte für die Honoratioren, als: den Schultheißen, den Schulmeiſter, den Förſter oder auch zuweilen den Pfarrer, und an dieſes ſtieß noch ein kleines Gemach, für vornehme Fremde beſtimmt, die hier ab⸗ geſondert ihr Mittag⸗ oder Abendeſſen verzehren wollten.
Dieſe verſchiedenen Zimmer waren ihrem Range nach auch

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—„ An
Das Wirthshaus zur wilden Koſe. 261
zimmer und dem darauf folgenden Gemache neben hölzernen Tiſchen und Bänken an den Wänden nur ein alter Kalender be⸗ fand, ſah man in dem dahinter befindlichen Raume, wenn auch die Möbel die gleichen waren, die Wände doch ſchon beſſer ver⸗ ziert; denn hier prangte eine Geſchichte der heiligen Genovefa mit Hirſchkuh, Schmerzenreich und Golo, dem Grauſamen, Alles ſauber und bunt colorirt, mit ſchönen rührenden Unter⸗ ſchriften, welche von den Bauern und den zahlreichen Fliegen ſehr aufmerkſam durchgeleſen wurden. Das Honoratiorenzimmer hatte ſchon Seſſel, deren Sitz mit braunem Leder überzogen war, einen Tiſch mit grünem Wachstuche, und an den Wänden die Bildniſſe der königlichen Familie in einer ſauberen, im nahen Städtchen verfertigten Lithographie, welche nur den einzigen Fehler hatte, daß man nämlich bei ihrem Anblicke auf die Vermuthung kom⸗ men konnte, ſämmtliche Glieder dieſer erlauchten Familie, wie ſte hier abconterfeit waren, litten an leiblichen Gebrechen; denn wäh⸗ rend die Einen ſchielten, hatten die Anderen einen verdrehten Hals oder hohe Schultern, oder an Armen und Beinen verſchiedene bis jetzt unentdeckte Gelenke. Ja, Seine Majeſtät der König, im grauſamſten Waffenſchmuck, ſaß auf einem Pferde, welches, ruhig ſtehend, eine ſolche entſchiedene Neigung zum Umfallen zeigte, daß ein getreuer Unterthan nicht im Stande war, dieſes Bild ohne Schrecken anzuſehen.
Im letzten Zimmer hieng das Bildniß der Wirthin des Hauſes, in der That recht ſauber gemalt, vor langen Jahren von einem durchreiſenden Künſtler verfertigt, welches dem heutigen Beſchauer einen Begriff davon gab, welch' hübſche Frau die Wir⸗ thin zur wilden Roſe damals geweſen war. Wenn wir vielleicht auch annehmen können, daß der Künſtler, der ſich in dem wild romantiſchen Thale länger aufhielt, als er Anfangs gewollt, der

262 Achtunddreißigſtes Kapitel.
ſchönen Wirthin in jeder Hinſicht, alſo auch bei Anfertigung die⸗ ſes Portraits, geſchmeichelt habe, ſo wollen wir doch den Worten des alten Schulmeiſters Glauben ſchenken, der uns auf Befragen hoch und theuer verſicherte, es habe nichts Liebenswürdigeres, Luſtigeres und Hübſcheres gegeben, als die Wirthin, die Frau Roſel. Ja, wenn man mit dem Schulmeiſter näher bekannt wurde und das eben angedeutete Geſpräch weiter verfolgte, ſo konnte man leicht auf die Vermuthung gerathen, als ſei dieſe große Liebenswürdigkeit der Wirthin daran Schuld geweſen, daß ſich der regierende Lehrer des Dorfes niemals verheirathete.
Wer aber noch Zweifel geſetzt hätte in die Worte des Schul⸗ meiſters, der brauchte ſich nur die Mühe zu geben und Frau Roſel mit Kennerblick zu betrachten, ſo fand er ſelbſt das, was in dieſen ſpäteren Jahren von ihrer Schönheit und Poſſierlichkeit äbrig geblieben war, noch ſo bedeutend und wichtig, daß er gewiß geneigt war, dem damals durchgereisten Maler aufs Wort zu glauben und das Portrait im vornehmſten Gaſtzimmer für voll⸗ kommen echt und untadelhaft zu halten.
Frau Roſel war Wittwe, und obgleich ſich ihr Name „Roſel“ von ihrem Vornamen„Roſalia“ herſchrieb, ihr Fami⸗ lienname aber ganz anders lautete, ſo hatte man ſich doch ſo
daran gewöhnt, nur von der Frau Roſel zu ſprechen, daß man
den wirklichen Namen darüber ganz vergaß. Ja, bei öffentlichen Verhandlungen, wenn z. B. von ihrem Anweſen oder von ihren Gütern die Rede war, las man in den Blättern nicht anders, als etwa: der Krautacker der Frau Roſel, oder: die hintere Hausecke der Frau Roſel u. ſ. w. Selbſt ihre einzige Tochter, welche man in der Taufe„Maria“ nannte, wurde von Leuten, die nicht auf ſo vertraulichem Fuß mit ihr ſtanden, um ſie bei ihrem Vornamen nennen zu dürfen, Jungfer Roſel genannt.

Das Wirthshaus zur wilden Koſe. 263
Die Mutter Roſel war eine große ſtarke Frau, ſehr rund und ſehr dick. Man hätte ſie für eine entfernte Anverwandte von unſerer guten Freundin, Madame Schoppelmann, halten können; doch war die Wirthin weit proportionirter, auch lange nicht mit derſelben Körperfülle bedacht. Dabei waren Beide im Tempera⸗ ment vollkommen von einander verſchieden. Es gab nämlich nichts Vergnügteres und Luſtigeres, als das ewig heitere Geſicht der Wirthin. Ihre Augen glänzten vor Fröhlichkeit, ihr Mund war immer zum Lachen geöffnet und zeigte dabei ſehr weiße Zähne, deren ſich kein junges Mädchen hätte zu ſchämen gehabt. Dabei hatte die Frau das unſchätzbare Geſchenk von ihrem Schöpfer er⸗ halten, daß es ihr nicht möglich war, etwas, das ihr in dieſem Leben vorkam, lange von einer ernſten Seite zu betrachten. Sie nahm faſt Alles für einen köſtlichen Spaß auf, und wenn ſie ſich auch über etwas im erſten Augenblicke ärgerte, ſo dauerte das nicht viele Sekunden, und es war ihr gelungen, etwas Komiſches daran aufzufinden, worüber ſie herzlich lachen konnte.
Das Wirthshaus zur wilden Roſe lag nicht ganz auf dem Grunde des Thales, ſondern auf einem kleinen Hügel, etwas höher, als die übrigen Häuſer des Dorfes. Man überſah das Letztere von den Fenſtern des Wirthshauſes, ſah, wie ſich der ſchlanke Kirchthurm aus den Stroh⸗ und Ziegeldächern hervor⸗ hob; man überblickte das ganze Thal bis an die gegenüber⸗ liegende Bergwand, und wenn die Augen dort einem Wege folg⸗ ten, der bald offen dalag, bald ſich zwiſchen Bäumen und Felſen verſteckte, ſo ſah man das prächtige Schloß, welches die Anhöhe krönte, gerade vor ſich liegen.
Der Karren des Schauſpieldirektors war geſtern Abend wohlbehalten angekommen, ein paar Stunden ſpäter auch der große Wagen mit dem Reſte der Geſellſchaft, mit Dekorationen,

264 Achtunddreißigſtes Kapitel.
Requiſiten und Koſtumen. Frau Roſel hatte ihren alten Bekann⸗ ten lachend empfangen, und ihm, ſowie ſeiner Geſellſchaft, auf das Billigſte recht ordentliche Zimmer angewieſen. Auch hatte ſie ſogleich Befehl gegeben, den großen Tanzſaal im Hinterhauſe, der während des Sommers zur Aufbewahrung von allerlei g Geräthſchaften benutzt wurde, alſobald auszuräumen und reinlich zu putzen. Das war noch des Morgens in aller Frühe geſchehen, unnd als der unermüdliche Prinzipal ſchon um ſechs Uhr eine In⸗ ſpektion jener Räumlichkeiten unternahm, ſah er zu ſeinem großen Vergnügen, daß hier ſchon ſehr viel geſchehen ſei. Frau Roſel war bereits in ihrer Küche beſchäftigt, und dort⸗ 4 hin begab ſich auch der Schauſpieldirektor, um der Wirthin einen 4 guten Morgen zu wünſchen. Sie ſaß neben ihrem Herde, auf dem ein gewaltiges Feuer loderte und die umfaſſendſten Zuberei⸗ tungen für verſchiedene Frühſtücke gemacht wurden. Ihre Tochter Marie, ein hübſches, junges Mädchen, von vielleicht achtzehn Jahren, das genaue Ebenbild der Mutter und deßhalb ſehr ähn⸗ lich dem Portrait im Gaſtzimmer, ſchüttelte aus einer gewaltigen Kaffeemühle die gemahlenen Bohnen in einen großen Topf, aus welchem ſpäter die verſchiedenen kleineren angefüllt wurden. „Nun, das freut mich wirklich,“ rief Frau Roſel dem Schauſpieldirektor entgegen, daß Sie ſich einmal wieder hieher nach Schloßfelden verirrt haben; jetzt ſind es bereits vier Jahre. —„Ich glaube doch, es ſind vier Jahre; nicht wahr, Marie?“ unterbrach die Wirthin den eigenen Strom ihrer Rede.“ „Behüt' uns Gott, Mutter!“ ſagte die Tochter; ndas ſind wenigſtens ſchon ſechs Jahre.“ „Meinſt du wirklich, ſechs Jahre?“ „Gewiß, Mutter, ſechs Jahre! Frag nur den Herrn Direktor.“

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Das Wirthshaus zur wilden Voſe. 265
„Dann war es in jenem Sommer,“ ſagte ſichtlich erheitert Frau Roſel, vals die vielen Extrapoſten durchkamen. Nein, die Zeit vergeſſe ich mein Leben nicht.“ Bei dieſen Worten zuckte eine lachende Geberde wie ein Blitz aus ihren Augen.
„Ja wohl, Mutter,“ ſagte Marie und ſtieß die Frau Roſel leicht an den Arm,„das war in jenem Sommer, wo dir die Geſchichte paſſirt iſt.“
„Du biſt ein gottloſes Kind!“ ſagte die Mutter laut lachend.„Was brauchſt du mich an die Geſchichte zu erinnern! Nicht wahr, du weißt es, wie das viele Lachen wehe thut, und deßhalb plagſt du mich damit? O du Ausbund von Gottloſig⸗ keit!“— Dabei war aber Frau Roſel, wie es ſchien, aus eigenem Antriebe und für nichts und wieder nichts ſo ins Lachen hinein⸗ gekommen, daß ſte ihre Hüften halten mußte und ihr die Thränen über die Wangen herab liefen. Und obgleich die Tochter von jener Geſchichte gar nichts mehr erwähnte und nur hie und da die Mutter neckiſch anſtieß, oder mit einem Auge blinzelte, ſo rief doch Frau Roſel unter dem gewaltigſten Lachen, das ſich in einen kleinen Erſtickungsanfall zu verwandeln drohte:„So hör' doch auf, du gottloſes Kind! Quäl' deine arme Mutter nicht ſo!'s iſt ja eine Schande, wenn ich mich vor fremden Leuten ſo an⸗ ſtellen muß!“
„Das ſind ja für uns keine fremden Leute, der Herr Direk⸗ tor nämlich,“ entgegnete Marie mit dem ruhigſten und treuherzig⸗ ſten Geſichtsausdruck. Doch blickte beſtändig aus ihren dunkel⸗ braunen Augen, namentlich aber im gegenwärtigen Moment, ein luſtig neckender Schelm, der nicht im Stande war, irgend Jeman⸗ den in Frieden zu laſſen.—„O, der Herr Direktor kennt uns recht gut; er war ja, wie du ſelbſt vorhin ſagteſt, in dem Som⸗
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266 Achtunddreißigſtes Kapitel.
mer hier; weißt du, in jenem Sommer wo die Extrapoſten kamen und wo die Geſchichte vorfiel.“
Hier lachte Frau Roſel aufs Neue und heftiger als zuvor. Ihr ganzer Körper zitterte ordentlich zuſammen, und ſie konnte erſt wieder an Erholung von dieſer gewaltſamen Aufregung den⸗ ken, nachdem ſie ihrer Tochter ſtreng anbefohlen, augenblicklich die Küche zu verlaſſen und einſtweilen nach dem Hühnerhofe zu ſehen.
Das that denn auch Marie als ein folgſames Kind ſogleich; doch ſprang ſie vorher auf die Mutter zu, ſchlang ihr die beiden runden Arme um den Hals, küßte ſie auf den Mund und ziſchelte ihr darauf in die Ohren:„Aber vergiß mir die Geſchichte nicht!“
Damit ſprang ſie in großen Sätzen nach der Küchenthüre, und ein gelinder Klapps, den die lachende Mutter nach dieſer unartigen Tochter führte, traf nur ihr Kleid und wurde draußen auf dem Gange mit einem freundlichen Lachen beantwortet.
„Sehen Sie, ſo geht's, wenn man zu gut iſt,“ ſagte Frau Roſel, nachdem ſie wieder zu Athem gekommen war, zu dem Schauſpieldirektor.„Das böſe Ding kennt meine ſchwache Seite! Wie andere Leute kitzelig an ihrem Körper ſind, ſo bin ich, wenn ich mich ſo ausdrücken darf, kitzelig im Lachen, und wenn man mich in dem Punkte ſchon des Morgens beunruhigt, ſo habe ich auf den ganzen Tag keine ſtille Viertelſtunde mehr. Und das weiß das ausgelaſſene Geſchöpf. Ich bin darin eine ganz unglück⸗ liche Frau, und wenn ſte mich heute unter Tags nur anſteht, und mag da zugegen ſein, wer will, ſo muß ich laut hinaus⸗ platzen.“
„Aber war denn die Geſchichte wirklich ſo ſchlimm?“ fragte der Direktor, und gewiß nicht in der Abſicht, Frau Roſel zum Lachen zu bringen, wie es vorhin Marie gethan. Doch zuckte
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3 d

Das Wirthshaus zur wilden Roſe. 267 ſchon bei dieſer Frage wieder aufs Neue ein wahres Gewitter von Lachen in den Augen und Mundwinkeln der Wirthin, und ſie rief aus:„Laſſen Sie mich um Gotteswillen zufrieden mit der Geſchichte! Jetzt fangen auch Sie an, mich zu quälen! Sprechen wir von etwas Anderem, Vernünftigerem.— Wo waren Sie eigentlich all die Zeit über?“
„Wo ſoll ich herumgekommen ſein?“ ſagte mit einem trüben Lächeln der Schauſpieldirektor;„bald hier, bald da. Viel ge⸗ wonnen habe ich in den ſechs Jahren nicht, und bin in der That froh, daß ich mit dem, was ich damals beſaß, noch ſo auf dem Laufenden geblieben bin. Freilich, einen unerſetzlichen Verluſt habe ich gehabt: der kleine Bub', der, als ich mich zum letzten Male hier befand, zwei Jahre alt war— wiſſen Sie, Sie hatten ihn ſo gern, er lief Ihnen überall nach, und Sie thaten dem armen kleinen Geſchöpf ſo viel Liebes und Gutes, Gott möge es Ihnen vergelten!— der iſt gleich nachher geſtorben. Es gieng mir ein ganzes Stück von der Seele ab, wie ich das Kind verlor.“
Es war eigentlich gut, daß der Schauſpieldirektor das Ge⸗ ſpräch, wenn auch ohne Abſicht, auf etwas Trauriges brachte; denn das aufgeregte Gemüth der Frau Roſel beruhigte ſich ſicht⸗ lich dabei, und ſie war froh, aus dem hellen, glänzenden, ſonnen⸗ beſchienenen Ankergrunde ihres Gelächters von vorhin wegſegeln zu können in eine ſchattige kühle Bucht, an deren Ufern Trauerwei⸗ den herabhiengen.
„Ja,“ ſagte ſie nach einer Pauſe, das war ein herziges Kind; ich hätte es ſo gern bei mir behalten; wenn Sie es mir gelaſſen hätten, wäre es vielleicht nicht geſtorben.“
„Glauben Sie das ja nicht, Frau!“ rief faſt erſchrocken der Schauſpieldirektor;„wir haben das Kind gepflegt, wie nur immer

268 Achtunddreißigſtes Kapitel.
möglich, und als es anfieng, krank zu werden, hielten wir in einem kleinen Dorfe an, und ich miethete eine gute Stube, wo die Frau mit dem Kinde blieb, während ich vorausziehen mußte, um Theater zu ſpielen und Geld zu verdienen. Damals gelangen mir,“ fuhr der Mann fort, valle nachdenkenden, finſteren Charak⸗ tere wie niemals; denn ich dachte an das Kind, wenn ich mich
anzog, und das gab meinem Geſichte ein betrübtes Ausſehen, und
wenn ich vor dem Publikum ſtand und ſpielte, dann dachte ich immer wieder nur an das kranke Kind, und dadurch klang meine Stimme dumpf und kläglich.——— Doch das iſt hinter uns, wie ſo Vieles— von was Anderem denn! Erzählen Sie mir lieber Ihre Geſchichte von damals.“— Der Mann fuhr mit der Hand über das Geſicht und ſah die Wirthin mit einem erzwunge⸗ nen Läͤcheln an.
„Laßt das gut ſein!“ entgegnete Frau Roſel;„nicht gleich wieder hinten nach ſolche Späße. Ihr Schauſpieler ſeid ein eige⸗ nes Volk: jetzt heiter, jetzt traurig, jetzt lachen, jetzt weinen, wie es gerade kommt und wie man die Hand umdreht.“
„Ganz richtig!“ ſagte der Schauſpieldirektor, und ſein er⸗ zwungenes, aber freundliches Lächeln von vorhin verwandelte ſich in ein natürliches, aber düſteres, und er ſagte mit bitterem Spotte:„Ganz recht, dafür werden wir ja bezahlt.“
„Sie haben mir ja noch gar nicht einmal geſagt,“ fuhr die Wirthin mit heiterem Tone fort,„ob Ihre Geſellſchaft dieſelbe geblieben iſt, wie damals.“
„Faſt dieſelbe,“ entgegnete der Direktor, indem er mit dem Kopfe nickte.
„Die Frau habe ich geſehen,“ ſagte die Wirthin,„die ſieht recht gut aus, wie damals; die Schwägerin iſt ein Bischen älter geworden, und der luſtige Trommler war auch dabei. Aber die
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Das Wirthshaus zur wilden Roſe. 269
Anderen mit dem zweiten Wagen kamen mir zu ſpät; ich war ſchon im Bette. Sind die noch alle da, wie früher?“
„Faſt Alle,“ antwortete der Direktor.
„Ihr Bruder?“
„Befindet ſich wohl.“
„Und Ihr dicker Vetter, der die alten Väter ſpielte, glaub' ich, er hat auch bei uns einmal den Rummelpuff gegeben in der falſchen Catalani; ich habe damals unſäglich gelacht; was er für Einfälle hatte, das war zum Sterben!
„Ja, es war allerdings zum Sterben,“ ſagte ernſt der Schauſpieldirektor;„er iſt auch daran geſtorben, der arme Teufel!“
„Wer iſt geſtorben?“ fragte entſetzt die Wirthin.„Und woran iſt er geſtorben?“
„An ſeinen Späſſen,“ entgegnete achſelzuckend der Direktor. „Als wir einmal irgendwo waren, wo die wahre Kunſt gar nicht ziehen wollte und wo wir uns auf allerlei Gaukeleien und Hans⸗ wurſtiaden verlegen mußten, da machte er ein verfluchtes Kunſt⸗ ſtück nach, das ſie jetzt in den großen Städten ſehen laſſen: er ſpazierte nämlich auf einer Kugel, die ſich unter ſeinen Füßen drehte, ein ſchief gelegtes Brett auf und ab, und dabei fiel er eines Tages hin— ich hatte ihn oft genug gewarnt— und ver⸗ letzte ſich ſo, daß er daran ſtarb.“
„Das iſt aber ganz ſchauderhaft!“ meinte die Wirthin.
„Ja wohl,“ entgegnete anſcheinend ruhig der Direktor, „wie ſo Manches in der Welt.“
„Apropos!“ fragte die Wirthin nach einem augenblicklichen Stillſchweigen weiter,„was macht denn Herr Holder, der große Schauſpieler mit der ſchönen Stimme?“
Der Direktor zuckte die Achſeln und zog die Stirn in Falten.

270 Achtunddreißigſtes Kapitel.
Darauf ſah er ſich um, ob ihn von den Mägden Niemand be⸗ lauſche, und ſagte:„Das iſt eine ganz eigenthümliche Geſchichte, Frau Roſel. Er iſt freilich noch bei mir, kam geſtern mit dem zweiten Wagen, iſt, wenn er guten Willen und keine böſen Lau⸗ nen hat, heute noch ein Künſtler, deſſen ſich keine Hofbühne zu ſchämen brauchte; aber hier— damit zeigte er auf die Stirn— wird es immer ſchlimmer.“
„Das erſchreckt mich,“ ſagte die Frau;„er thut einem doch am Ende nichts zu Leide?“
„O, unbeſorgt!“ entgegnete der Schauſpieldirektor; ner iſt im gewöhnlichen Leben wie ein Kind; ja, wie ein kleines Kind,“ ſetzte er ſeufzend hinzu,„und nur Abends, wenn er vor den Lam⸗ pen ſteht, da zeigen ſich oftmals Spuren des zerſtörten Denkver⸗ mögens. Das fängt ſo an, daß er in dieſen Fällen ſeine Rolle plötzlich ganz und gar vergißt. Zuweilen hilft er ſich nun durch ein höchſt geiſtreiches Ertemporiren; aber wenn er dazu nicht im Stande iſt, ſeine Gedanken zu ſammeln, und er die traurige Schwäche ſeines Kopfes fühlt und begreift, ſo geräth er oft in eine unbeſchreibliche Wuth, und es muß nicht ſelten vor ihm und ſeinem Schwerte Alles von der Bühne flüchten. Ja, es geſchah mir einmal, daß er ins Orcheſter hinunter ſprang und anſieng, einen armen Klarinettiſten zu prügeln, von dem er behauptete, er ſchneide ihm abſichtlich die fürchterlichſten Geſichter, und jener arme Teufel ſchnitt doch nur die Geſichter deßhalb, weil er es ſich beim Blaſen ſo angewöhnt hatte.“
„Und gibt es Niemanden, der in ſolchen Augenblicken eine Kraft auf ihn ausübt, der ihn von ſo lächerlichen Streichen abzu⸗ halten vermag?“ fragte die Wirthin.
„Es gab Jemanden,“ entgegnete düſter der Direktor,„und das war das kleine Kind, das uns geſtorben iſt. Dieſes liebte er

Das Wirthshaus zur wilden Koſe. 271
über Alles; er war ihm mit einer rührenden Anhänglichkeit zu⸗
gethan, und die Spielereien des kleinen Weſens wirkten beruhigend
auf ſeinen Gemüthszuſtand. Wenn er ſpielte, mußte das Kind auf ſeinem Stühlchen hinter der Kouliſſe ſitzen, und wenn dieß geſchah, ſo hatten wir niemals den Ausbruch ſeines ſchlechten Humors, wie er ſeinen Zuſtand ſelbſt zu benennen pflegte, zu be⸗ fürchten. Er blieb alsdann meiſtens ruhig, und wenn er ſich je einmal erhitzte oder aufgeregt wurde, ſo begnügte er ſich mit eini⸗ gen Ertemporationen, welche das Publikum nicht verſtand, die aber auch nicht weiter ſtörten.“
„Jetzt haben Sie aber auf einmal drei neue Leute engagirt, die geſtern zuerſt mit Ihnen kamen?“
„Mit denen hat es, glaube ich, eine eigene Bewandtniß,“ ſagte pfiffig lächelnd der Direktor.„Unter uns geſagt, glaube ich nicht, daß ſie ſchon viel auf den Brettern gearbeitet; jedenfalls ſind es Leute, die in guten Verhältniſſen waren.“
„Und die noch in keinen ſchlechten ſtnd,“ entgegnete Frau Roſel leiſe und wandte ihr Geſicht dem Schauſpieldirektor zu. „Der Eine von ihnen, der kleine Dicke, ließ ſich heute Morgen erkundigen, was die Zimmermiethe und das Frühſtück für die Woche ausmache, und nachdem man es ihm geſagt, zahlte er für vierzehn Tage voraus.
„Das iſt mir nicht unlieb,“ meinte der Direktor;„ſie wer⸗
den alsdann keine großen Anſprüche an mich machen, und ihre
Stellen füllen ſte doch ſo gut als möglich aus.“
„Werden Sie uns ſchöne Stücke geben?“ fragte die Wir⸗ thin.„Ach, da ſind ein paar, die möchten wir gar zu gern noch einmal ſehen!“
„Sie wiſſen, Frau Roſel,“ ſagte der Direktor lächelnd, „daß ich Sie immer zu Rathe zog, wenn ich mein Repertoire

222 Acctunddreißigſtes Kapitel.
entwarf, und das ſoll auch dieſes Mal geſchehen, wenn Sie als⸗ dann billige Wünſche haben.“
„Gewiß ſehr billige,“ antwortete Frau Roſel.„Da iſt mein Leibſtuͤck, die Räuber auf Maria⸗Culm; dann der Hans Sachs; den habe ich neulich in der Stadt geſehen. Ich bin über⸗ zeugt, wenn Sie den Hans Sachs ſpielen, ſo geht ſogar der Herr Pfarrer ins Theater; denn das iſt doch gewiſſer Maßen ein chriſtliches Stück; und wenn wir den Herrn Pfarrer nur einmal dazu bewegen können, ſo hat's durchaus keine Schwierigkeiten mit den ſchwarzen Kirchenmänteln und den beiden alten Ritter⸗ ſchwertern, die ſich in der Sakriſtei befinden; es ſind ſogar drei neue dazu gekommen.“
„Was, Ritterſchwerter?“ ſagte der Direktor mit zufriedener Miene; denn in dem Artikel war er ſehr ſchwach verſehen.
„Gott bewahre!“ entgegnete die Frau;„Kirchenmäntel. Ich habe ſelbſt einen geſtiftet; er iſt dunkelbraun, faſt wie ſchwarz, die anderen aber ſind ganz ſchwarz.“
„Ah ſo! das iſt nicht ſo übel.“
„Dann noch Eins,“ fuhr die Wirthin fort, welche eine große Freundin der Kunſt war und den Direktor von jeher auf jede Weiſe und beſtmöglich unterſtützt hatte;„da haben ſte auch hier ein Feuerlöſchkorps eingerichtet; es ſind ihrer Zwanzig, und die haben ſich lederne Helme machen laſſen mit kupfernen Knöpfen darauf. Ich kenne den Vorſtand ſehr genau, Sie müſſen ſich ſeiner auch noch erinnern: der junge Striegel, der Sohn des verſtorbenen Steueraufſehers; er hat ſich lang' in der Fremde herum getrieben; man ſagt ſogar, er ſei bei einer Seiltänzerbande
geweſen, und ich glaube ſchon, daß was Wahres daran iſt; denn
klettern kann Ihnen der wie eine Katze, und Sprünge machen wie ein Eichhorn; deßhalb haben ſte ihn auch zum Vorſtand der
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Das Wirthshaus zur wilden Uoſe. 273
Feuerlöſchgeſchichte gewählt. Eine ſehr nützliche Anſtalt; denn wo es nur in einem Kamin unrecht zu dampfen anfängt, da ſind ſte gleich bei der Hand und ſpritzen einem das ganze Haus voll Waſſer. Freilich wird dadurch Manches ruinirt; aber es iſt doch beſſer, wenn es von Waſſer verdorben wird, als daß es ſo un⸗ nützer Weiſe verbrennt.“
„Und was die Helme anbelangt,“ unterbrach der Direktor den Redefluß der Frau...“
„Die werden wir bekommen. An Helmen hat's Ihnen doch immer gemangelt. Das wird gar nicht fehlen, daß wir ſie be⸗ kommen. Dafür geben Sie ihnen ein Freibillet oder laſſen ſte einmal mitſpielen, ſo als Wilde, als Rathsherren oder als Räu⸗ ber; daran iſt doch immer Mangel.
„Ich könnte ſie auch mit ihrer Feuerſpritze einmal benutzen,“ ſagte der Schauſpieldirektor nachdenklich,„da gibt es ein vortreff⸗ liches Stück:„Steffen Langer aus Glogau,“ darin kommt eine ganze Brandſpritze vor mit ſämmtlicher Bedienung, was überall einen wunderbaren Effekt gemacht. An allen Orten, wo ich etwas Sinn für die Kunſt vorfand, war man von dieſer Idee ſo frap⸗ pirt, daß die Brandſpritze, nachdem ſie abgefahren war, ſtürmiſch da capo verlangt wurde, und dazu mußten die Muſtkanten im Orcheſter einen Tuſch blaſen.“
Marie kam wieder in die Küche zuruück, und in ihrem ſchel⸗ miſchen Geſichte zuckte es immer noch umher, wie ein verloren gegangenes Lächeln, daß ſich alle Mühe gibt, wieder gefunden zu werden. Mit wahrhaft komiſchem Ernſte gieng ſie an den Herd, konnte ſich aber nicht enthalten, zu ſagen, ohne jedoch dabei die Mutter anzuſehen:„Jetzt wollen wir aber auch nie mehr von der Geſchichte ſprechen.“
„Du biſt ein gottloſes Kind!“ entgegnete Frau Roſel.„Du Hackländer, Eugen Stillfried. II. 18
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Achtunddreißigſtes Kapitel.
wirſt noch einmal ſehen, daß ich über deine Kindereien ernſtlich böſe werde.„Dabei war aber auf ihrem Geſichte von Zorn keine Spur, und ihre Augen funkelten ſehr vergnüglich, und in ihren Mundwinkeln zuckte es heftig, ſo daß Marie, als ſie zufällig auf⸗ blickte, ein leiſes Gekicher nicht unterdrücken konnte, was auch auf die Mutter ſo anſteckend wirkte, daß ſie plötzlich mit aller Kraft laut hinaus lachte und nachher wahrhaft komiſch ausſah, als ſie ſich vergeblich abmühte, einige ernſte Züge zuſammen zu bringen, um ihre naſeweiſe Tochter wuͤrdevoll und ſtrafend anſehen zu können.
Auch der Schauſpieldirektor mußte mitlachen, und die Mägde am Herde und Marie lachten jetzt ſo heftig wie möglich, und Frau Roſel am tollſten von Allen, ſo daß es durch das ganze Haus ſchallte und im erſten Stock, wo Eugen und Herr Sidel wohnten, ganz deutlich gehört wurde.
„Das iſt ein luſtiges Haus,“ ſagte der Letztere, der eben im Begriffe war, ſeine Morgentoilette zu machen.
Eugen lag bereits im Fenſter und rauchte eine Cigarre mit unendlichem Behagen in die friſche Morgenluft hinaus.
„Ich habe die ganze Nacht die beſten Träume gehabt,“ fuhr der luſtige Rath fort,„und das war auch gar nicht anders mög⸗ lich; denn geſtern Abend bin ich unter einem ebenſo herzlichen Lachen eingeſchlafen, wie das, welches wir ſo eben gehört. Das muß hier ein außerordentlich vergnügtes Haus ſein.“
„Ich habe es auch bemerkt,“ ſagte Eugen,„und mir ſcheint, unſere Wirthin iſt ſo luſtiger Natur. Nun, das iſt ſchon an⸗ genehm; ich liebe nichts ſo ſehr, wie fröhliche Geſichter um mich. — Nun, biſt du bald fertig? Komm einen Augenblick daher ans Fenſter; das Thal hier gewährt, namentlich in der Morgenfriſche,

Das Wirthshaus zur wilden Voſe. 275
einen außerordentlich entzückenden Anblick, und wir haben heute einen wahrhaft prachtvollen Tag.“
„Gleich, gleich!“ ſagte Herr Sidel;“ ich muß nur noch meine Halsbinde umnehmen; ich kann mich unmöglich ſo im Negligé ſehen laſſen, das müßte unfehlbar unſerem Anſehen ſcha⸗ den.—— Aber da bin ich.
Der luſtige Rath legte ſich nun ebenfalls ins Fenſter und athmete mit ſichtlichem Wohlbehagen die friſche, duftige Luft ein, die aus dem Thale aufſtieg und die aus den Wäldern von der anderen Seite herüber wehte.

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Neununddreißigſtes Kapitel.
Ausſichten vom Fenſter, und in Folge derſelben bedeutendes und an- haltendes Herzklopfen des Herrn Sidel.
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Das Wirthshaus lag, wie wir bereits erwähnt, am Ende des Dorfes auf einer kleinen Anhöhe, von der man die Häuſer 3 deſſelben vollkommen überſah.
Da lagen die Dächer in ihren verſchiedenen Formen vor ihnen mit ihren hohen und niedern Giebeln, mit Schiefer, Ziegeln und Stroh bedeckt, in den verſchiedenen Farben dieſes Materials ſelbſt und in den verſchiedenen Nuancen derſelben, wie Regen, Schnee und Sonnenſchein ſte hervorgebracht. Auch Verzierungen aller Art unterbrachen die einförmige Anſicht dieſer Häuſer⸗ bedeckungen. Hier ſah man auf dunklem Schiefergrund ein rothes Kreuz oder den Namenszug und eine Jahreszahl; dort auf dem Ziegeldach etwas Aehnliches von ſchwarzer Farbe. Die Stroh⸗ dächer hatten eine noch freundlichere und natürlichere Verzierung, nämlich hellgrüne und faſt ſchwarze Mooſe und Flechten, die dar⸗

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Bedeutendes und anhaltendes Herzklopfen des Herrn Sidel. 277
über hinuntergewachſen waren und ſie wirklich ſehr ſchön färbten. Auch wuchſen auf dieſen Strohdächern hie und da kleine Geſträuche luſtig in die Höhe. Dieſe waren wohl aus einem Samenkorn entſtanden, das ein Vogel dort im Vorbeifliegen, unabſichtlich oder abſichtlich, fallen ließ. Man konnte wohl das Letztere an⸗ nehmen; denn einer der Nachkommen jenes alten Vogels hüpfte jetzt mit vielem Wohlbehagen durch die zarten, ſchlanken Zweige und ſang vergnügt ſein Morgenlied. Zwiſchen dieſen verſchiedenen Dächern hervor ragte der Kirchthurm aus grauem Stein, mit einem langen und ſpitzen Schieferdach. Oben auf der Spitze ſtand ein vergoldeter Hahn, der in der Morgenſonne funkelte und ſtrahlte und ſtolz dem Südoſtwinde entgegen ſah, welcher das glänzende, warme Herbſtwetter gebracht.
In den Gaſſen des Dorfes herrſchte eine unendliche Ruhe und Stille; nur zuweilen hörte man das Brüllen einer Kuh, die im Stalle gehalten wurde, oder das Krähen eines Hahnes, häu⸗ figer aber das Schnattern von Gänſen und Enten, die auf das Feld hinaus zogen, dem kleinen Bache nach, wo ſte ſich badeten, fiſchten und luſtig umherplätſcherten. Auch hie und da bellte ein Hund; aber wie Alles hier heute Morgen den Anſtrich des Fri⸗ ſchen und Luſtigen hatte, ſo auch dieſes Hundegebell. Es war nicht der Ton der Wachſamkeit und dabei des Ingrimms gegen vermeintliche Räuber, wie man in der Nacht wohl auf Dörfern zu hören pflegt; nein, es war ein luſtiges Hundegebell, und wer ſich auf dieſe Unterſcheidungen verſtand, der mußte deutlich wahr⸗ nehmen, wie jene Töne von einem kleinen vergnügten Spitz oder Rattenfänger ausgiengen, dem es geſtattet wurde, mit dem Wagen
aufs Feld hinaus zu fahren, und der nun luſtig und ſchreiend vor
den Pferden daher ſprang. „Jetzt wäre es in der Stadt noch lange nicht Tag,“ unterbrach

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278 Neununddreißigſtes Kapitel.
der Herr Sidel das Stillſchweigen, das einige Minuten geherrſcht, „ ſetzt ſchwebt ein ſchrecklicher Dunſt über den Straßen und Häͤu⸗
ſern, und deßhalb begreife ich auch vollkommen, weßhalb die Sonne dort gegen hier oft ſo verdrießlich ſcheint und weßhalb es bei uns in den Straßen gleich ſo unangenehm heiß wird, während hier die Luft ſo lange kühl und erquickend bleibt. Die arme Sonne im Kampf mit dem ſchlechten Geſtndel, dem Dampf und Rauch, plagt und ermüdet ſich, indem ſie daſſelbe verjagt und nieder⸗ drückt, und dabei erhitzt ſie ſich begreiflicher Weiſe und brennt alsdann unbarmherzig herab, wenn ſie nun endlich Siegerin geworden iſt.—— Jetzt öffnen ſich nach und nach langſam die Fenſter in den Häuſern der Stadt, und verdrießliche Geſichter ſchauen heraus und denken an die Langweile, die ſte den ganzen lieben Tag uͤber auszuſtehen haben.“
„Auch wir haben es nicht beſſer gemacht,“ meinte Eugen, „als wir noch in der Stadt waren.“
„Aber jetzt fühlen wir doch ganz anders,“ entgegnete der luſtige Rath;„ich wenigſtens und du theilweiſe auch, obgleich ein guter Theil deines Weſens— deine Gedanken nämlich— noch in der Stadt zurückgeblieben ſind.“
„Das läugne ich gar nicht,“ ſagte Eugen;„es iſt mir das im Leben leider ſchon oft vorgekommen, und ich halte es für ein großes Unglück. Eine Sache, die ich beſitze, der ich nahe bin, wird mir leicht gleichgültig, verliert wenigſtens an Intereſſe für mich; aber ſowie ich mich von ihr entferne, wird ſte mir wieder theuer, und dieſes Gefühl wächst mit der Größe der Entfernung.“
„Das iſt aber für deine zukünftige Frau eine ſehr ſchlechte Ausſicht,“ meinte lachend der luſtige Rath.„Oder gilt deine Be⸗ merkung von ſo eben nicht derartigen Gefühlen?“
„Leider wohl auch!“ entgegnete Eugen.„Aber du mußt

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Bedeutendes und anhaltendes Herzklopfen des Herrn Sidel. 279
mich recht verſtehen: in dem Falle braucht es keine Entfernung von Tagen und Meilen, da zieht es mich ſchon wieder mächtig zurück, wenn ich erſt eine halbe Straße durchwandert, und ſchon nach einigen Minuten möchte ich wieder umkehren, wenn ich ſte eben erſt nicht ungern verlaſſen hatte.“
„Ja, ja, du biſt ein merkwürdiger Heiliger!“ ſagte lachend Herr Sidel;„ſo einer iſt noch nicht dageweſen. Und das Trau⸗ rige an der Sache iſt, daß du mich zum ſchlechten Kerl und Dieb gemacht haſt; denn das Geld, das ich für deine Erziehung er⸗ halten, muß ich leider als unverdient, als— geſtohlen be⸗ trachten.“
„Da ſprichſt du ein wahres Wort,“ ſagte Eugen, nund ich freue mich nur, daß du ſelbſt ſo viel Einſicht haſt, dies zu be⸗ greifen.“
„Aber wenn deine Sehnſucht ſo gewaltig mit der Entfer⸗ nung wächst,“ fuhr der luſtige Rath fort, nachdem er ſich für das Kompliment bedankt,„ſo wirſt du's leider Gottes bald hier nicht mehr aushalten können und nach der Stadt zurück ver⸗ langen, und damit wäre unſere ganze Kunſtreiſe beendigt.“
„Ein Ende muß ſie jedenfalls einmal nehmen,“ ſagte lächelnd Eugen.
„Ehe ſie noch angefangen hat?“
„Das nicht; ich weiß, daß ich nicht zurückkehren kann, und ſo ſehr ich auch danach verlange, die Verhältniſſe, an welche mein Herz denkt, und die ich in einiger Konfuſion zurückgelaſſen, beſtmöglich zu ordnen, ſo iſt es doch ſchon recht, daß ich einige Zeit hier zurückgehalten werde.— Wird nicht meine Freude deſto größer ſein, wenn wir uns auf den Heimweg begeben?“
„Ach ja,“ ſagte Herr Sidel ironiſch lächelnd.
„Und wenn ich die Stadt wieder ſehe, wo ſie wohnt?“

280 Neununddreißigſtes Kapitel.
„Ach ja!“
und Madame Schoppelmann mich in die Arme ſchließt?“ V I„Verſteht ſich!— Und Herr Fritz und Herr Konrad dir die
Hände ſchütteln.“
8„Ganz recht!“ ſagte lachend Eugen.„Das wird ſich Alles
ſſp begeben, wie du ſo eben prophetiſch vorausgeſagt, und du wirrſt im Bunde der Sechste ſein; ich werde dann ein großes Haus einrichten, und dir wird dann die ehrenvolle Aufgabe, die
I Herren Fritz und Konrad Schoppelmann beſtens zu erziehen.“
„Das kannſt du nicht von mir verlangen,“ entgegnete der
luſtige Rath mit komiſchem Ernſte;„denn wie du weißt, habe ich zur Erziehung gar kein Talent.— Aber jetzt wäre es beſſer,“ fuhr er mit anderem Tone fort,„wenn wir uns nach unſerem Frühſtück umſähen. Es riecht aus der Küche ungeheuer appetit⸗ lich herauf nach friſch gemahlenem Kaffee und neugebackenem Brod.—— Hel du Kleine!“
Dieſer Ausruf galt Marien, der Wirthstochter, welche im Begriffe war, ſich auf die Terraſſe neben dem Hauſe zu begeben.
Das junge Mädchen ſah augenblicklich in die Höhe.
„Die iſt faſt zu hübſch,“ ſagte Herr Sidel zu Eugen,„als daß ich ſo vom Fenſter herab mit ihr ſprechen dürfte.“
„Thu es immerhin!“ entgegnete dieſer;„denn ich halte es noch für viel unpaſſender, ſte ſo lange warten zu laſſen, bis du dich mit deiner dicken Figur hinabgewälzt haſt.“
Dieſem Rathe folgend, ſprach alſo Herr Sidel zum Fenſter hinab; doch verwandelte er das vertrauliche„Dun in ein reſpekt⸗ volles„Sie.“
„Würden Sie nicht die Güte haben,“ ſagte er demgemäß, „uns freundlichſt für ein Frühſtück beſorgt ſein zu wollen? Kaffee, 1 Butter und Brod.“

Bedeutendes und anhaltendes Herzklopfen des Herrn Sidel. 281
„Für zwei Herren?“ rief das Mädchen herauf.
„Natürlich, für Zwei!“ rief Herr Sidel hinab.
„Und der Herr Hannibal?“ ſagte lächelnd das Mädchen.
„Richtig!“ antwortete lachend der luſtige Rath,„jetzt Herr Müller genannt, Herrn Hannibal hätten wir beinahe vergeſſen.“
„Dieſer Künſtler,“ nahm Eugen das Wort,„wird für ſich allein frühſtücken; aber wenn es Ihnen keine große Mühe machte, mein liebes Kind, ſo würde ich Sie bitten, unſeren Kaffee auf die Terraſſe bringen zu laſſen; es muß ſich da vortrefflich früh⸗ ſtücken laſſen.“
„Recht gern!“ rief das Mädchen und ſprang ins Haus zurück.
„Betrachte doch einmal dieſe Kirche,“ ſagte Eugen nach einer Pauſe,„ſteh den viereckigen Thurm, überhaupt die zier⸗ liche, hübſche Bauart des Ganzen an und betrachte dir dort an dem Chor jene hohe Mauer, die ſich eine Strecke weit den Berg hinauf fortſetzt. Dort endigt ſte mit dem kleinen runden Thurm, um höher hinauf, aber zerbrochen, wieder anzufangen. Die Kirche iſt wahrſcheinlicher Weiſe zu gleicher Zeit mit dem älteren Theile des Schloſſes da oben entſtanden und war mit jenem ver⸗ bunden.“
„Das heißt,“ entgegnete Herr Sidel,„jene Mauer, die wahrſcheinlich um das Ganze dort herumlief, ſetzte das Letztere mit dem Kaſtell da droben in Verbindung und war eine Art leichter Schutzwehr gegen räuberiſchen Ueberfall, damit die von dort oben Zeit hatten, ihren Vaſallen zu Hülfe zu kommen.“
„So mag's ſein,“ entgegnete Eugen, indem ſeine Augen dem Laufe der Mauer folgten und endlich auf dem Schloſſe ſelbſt ruhen blieben.

282 Neununddreißigſtes Kapitel.
„Ddieſes lag ernſt, gewaltig und in gegenwärtigem Augen⸗
. blicke, wo die Sonne hinter ihm aufſtieg, dunkel, ja finſter vor ihren Blicken. Die vordere Seite deſſelben befand ſich in tiefem
Schatten, und ſeine Zinnen, die hohen ſpitzen Thürme und Däͤcher zeichneten ſich in ſchwarzen Maſſen an dem hellen Mor⸗ ggeenhimmel ab. Durch eine Schlucht, welche die Felswand drüben bis tief hinab zerriß, drang der glänzende Strahl der Sonne in das Thal und übergoß es mit einem Meer von Licht und Glanz. „Wenn ich nicht irre,“ ſagte Eugen nach einer längeren Pauſe, während welcher er ernſt und nachdenkend das Schloß drüben betrachtet,„ſo ſind wir um acht Uhr zum Dienſt kom⸗ mandirt.“
„Ganz richtig!“ entgegnete der luſtige Rath;„auf der Tagesordnung ſteht: Aufſchlagen des Theaters im großen Wirthshausſaal unter Beihülfe der ganzen Geſellſchaft.“
„Und da müſſen wir auch dabei ſein?“ fragte Eugen.
„Verſteht ſich von ſelbſt, und es iſt für uns von großem Intereſſe, unſer Lokal genau kennen zu lernen.“
„Nun gut,“ ſagte Eugen,„das kann ſich vielleicht bis Mittag hinziehen; dann aber, das heißt nach dem Mittageſſen, wollen wir gleich einen Gang dort hinauf nach dem Schloſſe machen. Es intereſſirt mich außerordentlich, daſſelbe näher zu betrachten; ich liebe dieſe alten Gebäude.“
„Mit dieſem Vorſchlag bin ich ſehr einverſtanden,“ ſagte der luſtige Rath.„Aber jetzt laß uns hinabgehen; dort kommt unſere freundliche Hebe. Siehſt du, ſie winkt uns. Der vortreff⸗ liche Trommler würde ſagen: Auf nach Valencia!“
Somit ſtiegen ſie die Treppen hinab, und als ſie an der Küche vorbei kamen, warfen ſie einen Blick hinein und ſahen, wie die vier kleinen Kinder des Direktors an einem Tiſche ſaßen und
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Bedeutendes und anhaltendes Herzklopfen des Herrn Sidel.
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ihre Morgenſuppe verzehrten. Jedes hatte ein kleine Schüſſel vor ſich und arbeitete mit einem zinnernen Löffel wacker darin herum; 1 hinter ihnen aber ſtand der vorhin erwähnte vortreffliche Herr Trommler und hatte ebenfalls einen Löffel in der Hand, aber offenbar keine Schüſſel zu ſeiner Verfügung; denn er ſpeiste ab⸗ wechſelnd mit den Kindern, welche ſich hiedurch außerordentlich beluſtigten und dieſes ganze Geſchäft wie einen großen Spaß zu betreiben ſchienen; denn bald rief das Eine, bald das Andere: „Jetzt mußt du aber auch mit mir eſſen, Trommler! Du willſt ja heute Morgen gar nichts von mir; mit den Andern,“ ſagte ein kleiner, friſch ausſehender Junge, der zweitälteſte Sprößling des Direktors,„haſt du ſchon vier Mal gegeſſen, und mit mir noch gar nicht.“
„Das iſt in der That wahr,“ ſagte lächelnd der arme Künſtler und folgte augenblicklich dem Verlangen, das man an ihn geſtellt. Es war ganz merkwürdig; obgleich auch er dieſe Ge⸗ ſchichte als einen großen und köſtlichen Spaß anzuſehen ſchien und demgemäß mit einer freundlichen Herablaſſung mit den Kin⸗ dern ſpielte, während er ihre Suppe verſuchte(ungefähr gerade ſo, wie es ein hoher militäriſcher Beamter in der Kommißküche zu machen pflegt), ſo nahm er doch ſeine Löffel recht voll und aß auch jedes Mal ein tüchtiges Stück Brod dazu, und dann lachten alle Kinder und der Trommler mit.
„Sieh da,“ ſagte Herr Sidel lachend,„das iſt ja unſer freundlicher College und, wie mir ſcheint, in der Rolle als Kinder⸗ freund.— Wir ſollten ihn zu unſerem Frühſtück einladen,“ ſagte er leife zu Eugen;„der arme Menſch ſcheint mit der Spielerei dort einen ernſten Zweck zu verbinden, dieſe Suppe wird wohl das Einzige ſein, was er für den Morgen zu erſchwingen vermag.“ „Verſteht ſich,“ ſagte Eugen, und während er unter die

284 Neununddreißigſtes Kapitel. Küchenthüre trat, lud er Herrn Trommler freundlichſt ein, mit d auf die Terraſſe hinaus zu kommen und ihnen das Vergnügen zu S machen, dort mit ihnen zu frühſtücken. „Meinetwegen!“ ſagte der Künſtler nach einem augenblick⸗ d. V lichen Nachdenken;„ich hatte freilich ſchon meinen Kaffee auf das er 8* Zimmer beſtellt; aber im Freien genießt ſich ſo etwas außer⸗] ordentlich deliciös. Und dann die Geſellſchaft, meine Lords! Ich u möchte um Alles in der Welt von Ihnen nicht für unhöflich ge⸗ ſe halten werden.“ b C „So kommen Sie denn,“ ſagte Herr Sidel, worauf der wackere Künſtler ſeinen Löffel niederlegte und die Drei mit ein⸗ ander vor das Haus giengen. w Dort auf der Terraſſe hatte Marie Alles aufs Freundlichſte T hergerichtet, und das Lieblichſte in ihrem ganzen Arrangement war ſte ſelbſt, wie ſte ſo freundlich lächelnd daneben ſtand, nur A um zu ſehen, ob ſie auch nichts vergeſſen. ei Herr Sidel behauptete ſpäter, er habe bei dieſem Anblicke zum erſten Mal einen Stich in ſein ſchulmeiſterliches Herz gefühlt. F und habe zum erſten Mal die volle Schönheit des jungen Mäd⸗ S chens empfunden. Auch Eugen blieb einen Augenblick befremdet tr und nachdenkend vor der liebreichen Erſcheinung ſtehen, vor dem T jungen, ſchönen Mädchen, das ſie mit den großen, glänzenden gr Augen ſo freundlich anſah.— Ja, ſie hatte etwas von Katha⸗ in rine; es war eine Aehnlichkeit zwiſchen den beiden Mädchen; nur un war das Geſicht Katharinens edler, untadelhaft in ſeiner Schön⸗ 3 mi heit, die Figur voll, ja majeſtätiſch— eine ſtolze, vollblühende we Roſe, wogegen die Geſtalt Mariens in ihrer Leichtigkeit und 1 ni Biegſamkeit, in ihrer ewigen Heiterkeit und guten Laune mit 3 einem neckiſchen Schmetterling zu vergleichen war. un Eugen reichte ihr die Hand zum Gruß dar, worauf ſte mit un
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Bedeutendes und anhaltendes Herzklopfen des Herrn Sidel.
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der ihrigen laut lachend und derb einſchlug und alsdann in großen Sprüngen über die Terraſſe hinab ins Haus eilte. 1
Eugen ſah ihr lächelnd einen Augenblick nach und verdeckte dann die Augen mit der Hand, um mit dem Dunkel, das dadurch entſtand, ein anderes liebes Bild vor ſich erſcheinen zu laſſen.
Der luſtige Rath, welcher dieſe Bewegung wohl verſtand und ſich vielleicht ein klein wenig ärgerte, nicht auch einen Hand⸗ ſchlag erhalten zu haben, ſagte mit einem ironiſchen Lächeln zu Eugen:
„Mich däucht,
Daß ſie dem guten Gretchen gleicht.“ worauf Eugen nichts erwiederte, ſondern ſich gedankenvoll an dem Tiſche niederließ.
Die beiden Anderen folgten ſeinem Beiſpiele, und einen Augenblick darauf klapperten die Taſſen, und es dauerte noch einige gute Minuten, ehe einer Zeit fand, ein Wort zu ſprechen.
Die Terraſſe war ein allerliebſter Aufenthalt. An ihrer Fußmauer wuchſen drei, vier Linden, die im Laufe der Zeit ſtarke Stämme geworden waren und deren weitverzweigte Aeſte das trauliche Plätzchen dicht überſchatteten. An dem Geländer der Terraſſe ſelbſt hatte man Schlingroſen gepflanzt, die es den großen Bäumen hatten gleich thun wollen und ebenfalls luſtig in die Höhe gewachſen waren. Ihre zarten Ranken hatten ſich um die Aeſte der Linde geſchlungen, und nachdem ſo jeder Baum mit einem Roſennetz umſponnen war, wuchſen dieſelben immer weiter hinaus und flatterten in loſen Zweigen herab. Hier half nun der Wind oder die Menſchenhand nach und verband die loſen Zweige unter einander oder mit dem nächſtſtehendem Baume, und ſo bildeten ſte nach und nach eine dichte Decke von Roſen und Lindenlaub.

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Neununddreißigſtes Kapitel.
Herr Trommler hatte ſich das Frühſtück außerordentlich
4 ſchmecken laſſen, und wie dankbar nahm er eine der guten Cigar⸗
ren Eugen's und ließ den blauen Dampf mit unendlichem Wohl⸗
8 behagen in die klare Morgenluft hinauf ſteigen! Obgleich ein
ſtarker Raucher, hatte er doch begreiflicher Weiſe ſo etwas Gutes lange nicht geraucht, und ſo ſaß denn der würdige Künſtler, die Augen halb geſchloſſen, den feinen Dampf in ſich ziehend, und hob nur zuweilen den Blick etwas in die Höhe nach dem alten Schloſſe zu, hinter dem jetzt die Sonne in aller Pracht aufzu⸗ ſteigen begann.
„Vor der Hitze ſind wir hier geſchützt,“ ſagte Herr Tromm⸗ ler nach einer längeren Pauſe, indem er vergnügt um ſich blinzelte und den zitternden leuchtenden Punkten zuſah, welche hie und da auf den Steinen der Terraſſe ſichtbar wurden,— einzelne Son⸗ nenblicke, die in die Laube drangen, wo ſich hie und da durch den leichten Luftzug in der Roſendecke ein Blatt verſchob; draußen aber glänzte und funkelte das Licht des mächtigen, allgewaltigen Geſtirnes in aller Pracht und Herrlichkeit, und ſeine Macht em⸗ pfand die Straße, welche durch die Felder lief und jetzt ſchon bei jedem Fußtritte dicke Staubwolken aufſteigen ließ; noch mehr aber die Pferde vor dem hochbeladenen Heuwagen, welche die Köpfe hangen ließen und mit dem Schweife wedelten, um zahlloſe Flie⸗
gen von ſich abzuhalten.
„Sie ſind, wie ich geſtern erfuhr, zum erſten Mal in dieſer Gegend,“ ſagte Herr Trommler zu Eugen;„nicht wahr, ſte iſt ſchön? Man könnte ſich leicht entſchließen, hier ſein ganzes Leben zu verbringen.— Sie haben doch gute Zimmer erhalten? Man wohnt bei Frau Roſel ganz ordentlich und hat gute Betten— namentlich in den unteren Stockwerken,“ ſetzte er mit einem

Bedeutendes und anhaltendes Herzklopfen des Herrn Sidel. 287
Lächeln hinzu;„ich wohne etwas höher, weil ich die weiteſte 3 Ausſicht vorziehe.“
„Wir können nicht klagen,“ ſagte Eugen; nich wenigſtens bin vollkommen zufrieden, und du,“ wandte er ſich an den Herrn Sidel,„wirſt es wohl auch ſein; denn, wenn man von lauter Lachen und Luſtigkeit träumt, ſo muß man gut geſchlafen haben.“
„Das habe ich auch,“ ſagte der luſtige Rath.„Mit meinen Träumen kann ich dir leider nicht aufwarten; denn die habe ich vergeſſen; aber ſie waren ſchön, luſtig und heiter, weßhalb ich zufrieden bin; denn man ſagt, es komme viel darauf an, was man in der erſten Nacht, wo man ſich an einem neuen Aufent⸗ haltsorte befindet, für Träume habe, das ſei prophetiſch für dieſen Zanzen Aufenthalt ſelbſt.“
„Das glaube ich auch,“ ſagte Herr Trommler,„und wenn mein Traum dieſes Mal eintrifft, ſo müſſen wir hier eine uner⸗ hörte Einnahme machen. Ich hatte nämlich dieſe Nacht ein ſelt⸗ ſames Geſicht: Mir war, als ſäße ich neben der Principalin an der Kaſſe, und obgleich wir gar niemanden ſahen, der zu uns kam, um Billette zu löſen, ſo füllte ſich doch die Kaſſe auf eine wahrhaft erſchrecklich geſchwinde Art. Vom Boden herauf ſtieg es empor, eine wahre Flut von Münzen, Silber und auch Gold darunter, und ſtieg immer höher, ſo daß wir zuletzt ganz er⸗ ſchrocken, die Principalin und ich, den Deckel zudrückten, damit das Geld, das immer noch höher anſchwoll, nicht herausrolle und auf dem Boden herumſpazire. Wir verſchloſſen auch glücklich den Kaſten; doch als das geſchehen war, ſchien das Geld in dem⸗ ſelben rebelliſch zu werden, und oben aus der Spalte heraus ſprang ein Geldſtück um das andere, und merkwürdiger Weiſe ſämmtlich in meine Taſche. Da ſagte die Principalin: Behalten Sie es, guter Trommler, es ſoll Ihnen bleiben! und dann er⸗

288 Neununddreißigſtes Kapitel.
wachte ich, und hatte leider nichts mehr als die Erinnerung an dieſen Traum.“
„Aber der bedeutet unbedingt etwas Gutes,“ meinte lachend
Herr Sidel,„und Sie ſollen ſehen, wir machen hier ganz glän⸗
zende Einnahmen, und Sie erhalten vom Herrn Direktor ein Benefiz.“ 3
„Das gebe Gott!“ ſeufzte Herr Trommler; und darauf wandte er ſich als höflicher Mann an Eugen mit der Bitte, ihm nicht vorenthalten zu wollen, was ihm in vergangener Nacht geträumt.

Vierzigſtes Kapitel.
gäßt in Träumen ahnen, daß einer Geſchichte, welche der Verfaſſer in einem früheren Kapitel erzählt, vielleicht etwas Wahres zu Grunde liege, und zeigt die Errichtung eines ländlichen Theaters.
„In meinen Träumen von heute Nacht,“ nahm Eugen das Wort,„fand ich frühere Erfahrungen beſtätigt, daß man nämlich gewöhnlich darüber träumt, womit man ſich den Abend vorher lebhaft beſchäftigt.“
„Aha!“ ſagte lachend der luſtige Rath,„dann kenne ich ſchon deinen Traum!“
„Dieſes Mal haſt du falſch gerathen. Ich dachte nämlich während des Einſchlafens an den Namen des Wirthshauſes, in welchem wir uns befinden.“
„An die wilde Roſe!“ rief Herr Trommler.
„Natürlich!“ lachte Herr Sidel,„an eine wilde Roſe; das meinte ich ja vorhin auch.“
„Schweig, Spötter!“ ſagte Eugen,„zu dir rede ich gar nicht mehr; du biſt unfähig zu irgend einer poetiſchen Auffaſſung.“
Hackländer, Eugen Stillfried. II. 19

290 Vierzigſtes Kapitel.
8 4 MNun, die Auffaſſung war doch nicht unpoetiſch lu
„Ich dachte alſo an den Namen des Wirthshauſes,“ fuhr
Eugen fort,„und dieſer Name zur wilden Roſe klang mir merk⸗ — würdig bekannt. Ich beſann mich hin und her; ich dachte an meine Reiſen, an all die Gaſthöfe, wo ich ſchon geweſen, und rinnerte mich ſo vieler Namen derſelben, wie nur immer mög⸗
lich. Umſonſt! Ich konnte mich nicht erinnern, jemals in einem Wirthshauſe deſſelben Namens geweſen zu ſein. Und doch klang die wilde Roſe unter meinen lebhaften Gedanken immerfort hin⸗
durch, wie ein bekannter, angenehmer Ton, und darüber ſchlief
ich ein.“
Herr Sidel war bei dieſen Worten ſichtlich in tiefes Nach⸗ denken verſunken; er ſtützte den Kopf auf die Hand, ſah einen Augenblick vor ſich nieder, dann aber hörte er aufmerkſam zu, was Eugen weiter ſagte.
„Darauf träumte mir denn,“ fuhr dieſer fort,„nach allerlei wirrem, unklarem Zeug von einem Abende, den ich mit dir“— bei dieſen Worten wandte er ſich an den luſtigen Rath—„in
Heiner Geſellſchaft verbracht, wo du mich— es iſt noch gar nicht
lange her— hingeführt.“
„Ah, von der Leimſudia,“ rief hier Herr Sidel; njetzt dämmert mir auch ein Gedanke auf.“
„Ganz richtig, von der Leimſudia,“ ſagte Eugen.„Aber wie ich im Traume ſo in die Geſellſchaft hinein kam, verlor ſich mein Gedanke an den Namen dieſes Wirthshauſes wieder; ich ſah allerlei tolle und wilde Geſchichten, dich unter Anderem als das Ideal eines Leimſieders, und erſt nach und nach klärten ſich meine Träume wieder ab. Da erſchien mir Doktor Wellen, unſer Arzt, und indem er mir einen Strauß wilder Roſen überreichte, erwachte ich.“
—

Errichtung eines ländlichen Theaters.
„Seltſam, ſehr ſeltſam!“ ſagte Herr Sidel.„Zett fällt 3
mir auf einmal die ganze Geſchichte ein, und du wirſt dich ebenſo gewiß daran erinnern.“
„Freilich thue ich das,“ entgegnete Eugen.
„Doktor Wellen erzählte uns von einem Freiwilligen, den er im italieniſchen Feldzuge getroffen, und der in der Schlacht von Novara geblieben.— Nicht wahr? Dieſer hatte ihm eine Be⸗ gebenheit aus ſeinem Leben vertraut, deren Schauplatz nahe einem Wirthshauſe zur wilden Roſe war.— Iſt's nicht ſo?“
„Ganz recht!“ ſagte Eugen;„ich erinnere mich jetzt genau.“
„Und der Doktor Wellen beſchrieb die Gegend ſo außer⸗ ordentlich umſtändlich,“ ſagte Herr Sidel;„und dieſe Beſchrei⸗ bung paßt merkwürdig hieher. Ich habe doch nicht gewußt, weßhalb mir das Thal und das Schloß da drüben ſo gar nicht fremd vorkamen.“
„Mir gieng es gerade ſo,“ entgegnete Eugen.„Als wir geſtern Abend den Berg hernieder ſtiegen und nun ſo plötzlich die unregelmäßigen Gebäude dort oben mit ihren Zinnen und Mauern vor meinem Blicke erſchienen, da war es mir, als kenne ich das alles ſchon, als ſei ich hier ſchon oft geweſen— und gern da geweſen.—— Das iſt in der That ſonderbar; es war mir gar nicht ſo, als käme ich in eine fremde Gegend; nein, es heimelte mich an, als wäre ich hier zu Hauſe.“
Das kann ich von mir gerade nicht ſagen,“ meinte Herr Sidel.„Aber ſollte es möglich ſein, daß jene Geſchichte des Doktor Wellen mit demSchloſſe und dem Thale zuſammenhängt, daß hier wirklich der Schauplatz dieſer Begebenheit wäre?— In dem Falle hielte ich es für höchſt ſeltſam, daß wir gerade hieher
gekommen. Siehſt du, Eugen, der Zufall!“ 19*

292 Vierzigſtes Kapitel.
„Und ein glücklicher Zufall,“ ſagte Herr Trommler, indem er die ihm freundlich angebotene zweite Cigarre annahm.„Wie glücklich ſchätze ich mich, daß auch ich eine kleine Schuld an dieſem Zufalle habe!“
„Da iſt ja unſer würdiger College, der Herr Trommler, 4 rief der luſtige Rath;„der muß ja Ortskenntniſſe genug beſitzen, um uns ſagen zu können, ob da droben das Schloß zu jener Be⸗ ſchreibung des Doktor Wellen paßt.“
„Vom Schloſſe droben weiß ich leider nicht ſehr viel; wir haben freilich ein paar Mal oben geſpielt, aber dann kamen wir kurz vor der Vorſtellung hinauf und giengen gleich nachher
wieder herunter. Für mich allein war ich nie droben.“
„Aber Sie werden doch wiſſen,“ fragte Eugen, vob ſich in der Nähe des Schloßes eine kleine Kapelle befindet?“
„Das weiß ich nun gerade nicht,“ ſagte der Künſtler. „Leider muß ich bekennen, daß ich in der Umgebung des Schloſſes nur von einem kleinen Wirthshauſe weiß, von einer Kapelle habe ich nie etwas gehört.“ 1
„Wir werden uns irren,“ ſagte Eugen;„es gibt am Ende viele Wirthshäuſer zur wilden Roſe, die in der Nähe von alten Schlöſſern liegen.“
„Was die Wirthshäuſer zur wilden Roſe anbelangt,“ ſagte Herr Trommler,„ſo muß ich Ihrer Meinung widerſprechen. In dieſer Gegend des Landes gibt es nur das einzige dieſes Namens; es iſt keines mit einem gleichen Schilde auf zehn Stunden in der Runde.“
„Das Beſte wäre,“ meinte Herr Sidel,„wenn wir die Wirthin erſuchten, uns hierüber Auskunft zu geben. Iſt jene Begebenheit hier geſchehen, ſo muß i am beſten darüber Be⸗ ſcheid wiſſen.“
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Errichtung eines ländlichen Cheaters. 293.
„Laſſen wir das,“ ſagte Eugen bittend;„thu mir den Ge⸗ fallen, lieber Freund, und forſche jetzt nicht weiter darüber nach. Nach Tiſche wollen wir zum Schloſſe hinauf und uns da oben ſelbſt überzeugen, ob jene Kapelle vorhanden iſt oder nicht. Es iſt mir das wie ein intereſſantes, geheimnißvolles Buch; ich will es gern Seite für Seite durchleſen, möchte aber um Alles in der Welt zu Anfang nicht erfahren, was auf der letzten Seite ſteht. — Ich bitte dich darum; wir wollen nachher langſam hinauf⸗ ſteigen und uns droben überraſchen laſſen.“
Herr Trommler war aufgeſtanden und an den Rand der Terraſſe getreten.„Es iſt Zeit,“ ſagte er dann;„im Augen⸗ blicke wird's neun Uhr ſchlagen; wir müſſen in den Saal hinauf und den Principal bei Aufſchlagung des Theaters unterſtützen. Es iſt dies allemal eine Art Feſttag für uns,“ ſetzte er freundlich ſchmunzelnd hinzu;„denn wenn das Geſchäft beendigt iſt, wer⸗ den wir alle mit einem ſoliden Mittageſſen regalirt.“
„Bravo!“ entgegnete Eugen;„zuerſt die Arbeit, dann das Vergnügen!— Komm alſo, wir wollen ſehen, welche Dienſte wir beim Aufſchlagen des Theaters zu leiſten im Stande ſind.“
Der große Wirthshausſaal des Gaſthofes zur wilden Roſe befand ſich um die Zeit, als ſich unſere Freunde dorthin begaben, in einer höchſt maleriſchen Unordnung. Es war ein ziemlich langes, auch anſtändig breites und hohes Gemach, hatte auf einer Seite ſechs Fenſter, an den ſchmalen Seiten je eine Thüre, und war, was Wände und Decke anbetrifft, einſtens weiß angeſtrichen geweſen. Doch hatte der Dunſt der Talgkerzen, ſowie der Staub, den die tanzenden Bauern mit ihren ſchweren Stiefeln aus dem nicht allzu feſt gefügten Fußboden herausklopften, dieſer ehemals weißen Farbe einen etwas trüben, grauen Ueberzug verliehen. Auch hatte man ihn vor nicht langer Zeit zum Trocknen von

Vierzigſtes Kapitel.
Hopfen benutzt, und da man zu dieſem Zwecke Fächer anbringen mußte, ſo hatte man dieſe durch in die Wand hineingeſchlagene Blöcke befeſtigt, welche noch auf allen Seiten hervorragten, zum guten Ausſehen des Saales keineswegs beitrugen, wohl aber dem Direktor beim Aufſchlagen des Theaters weſentliche Dienſte
ſeiſteten.
Das Beſte und Brauchbarſte an der vorhandenen Einrich⸗
tung war der Kronleuchter, den Frau Roſel einſtens in dem be⸗
nachbarten Städtchen gekauft hatte. Er war zur Aufnahme von acht Oellampen berechnet, und wenn dieſe recht ſauber geputzt waren, ſo ſpendeten ſie Licht genug, um das Auditorium anſtän⸗ dig zu erhellen.
Der Saal war durch verſchiedenartige Gegenſtände, welche man von dem Wagen des Direktors abgeladen und hinauf ge⸗ ſchafft hatte, ſowie von anderen, welche Frau Roſel geliefert, in zwei ungleiche Hälften getheilt. Die letzteren Gegenſtände, welche ſich in der kleineren Hälfte des Saales befanden, waren ein paar Dutzend Fäſſer von verſchiedener Größe, und ein Haufe Bretter, zum Podium des Theaters beſtimmt.
In der größeren Hälfte des Saales befanden ſich Kiſten, die mit Garderobe und Requiſtten angefüllt waren, und große, zuſammengerollte Leinwandſtücke: Vorhänge und Dekorationen.
Die ganze Geſellſchaft war in dem Saale ſchon verſammelt, als Herr Trommler in Begleitung unſerer Freunde, der Herren Müller und Wellen, ſowie auch des Herrn Hannibal, eintrat. Letzterer hatte ſich am Fuße der Treppe eingefunden und machte ein Geſicht wie jemand, der ſich wohl bewußt iſt, daß es mit ihm anfange zu Ende zu gehen, der aber trotz des angeſtrengteſten Nachdenkens noch nicht mit ſich im Reinen iſt, welche Art eines jämmerlichen Todes er zu ſterben beſtimmt ſein würde.
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Errichtung eines ländlichen Theaters. 295
Herr Wellen und Herr Müller begrüßten die Frau und die Schwägerin des Direktors und wurden hierauf dem Bruder des letzteren, ſowie dem Heldenſpieler, Herrn Holder, vorgeſtellt.
Dieſer war ein großer, kräftiger Mann und einſtens inte⸗ reſſant, ja ſchön geweſen; doch hatten die Jahre und wildes Leben ſeine Geſtalt gebeugt, und das Leiden, von dem der Direktor vorhin der Wirthin erzählt, ſeinem Geſichte einen unſtäten, ja einen unheimlichen Ausdruck verliehen. Sparliches Haar bedeckte ſeine hohe Stirn; ſeine Geſtchtsfarbe war bleich, den Mund kniff er meiſtens feſt zuſammen, und ſelbſt wenn er ſprach, öffnete er die Zähne nur ſo viel, als eben nothwendig war, um einen Ton hindurch zu laſſen. Dadurch klang ſein Sprechen dumpf und murmelnd, und da der Ton ſeiner Stimme kräftig und gewaltig war, ſo tönte dieſelbe tief, wie aus dem Grabe hervor, was ihm bei manchen ſeiner Rollen wohl zu Statten kam, im gewöhn⸗ lichen Leben aber für das Ohr des Zuhörers nicht angenehm war.
„Herr Wellen— Herr Müller— Herr Hannibal!“ ſagte der Direktor.——„und dies iſt Herr Holder,“ fuhr er nach einer Pauſe fort,„mein Heldenſpieler.“
„Unſeres Thrones feſte Säule!“ ſagte würdig der Herr Trommler, indem auch er ſeinerſeits auf Herrn Holder zeigte und ihm zugleich einen guten Morgen bot. Dann zeigte er ebenfalls auf die drei neuen Mitglieder und ſagte vertraulich:„Ich kann Sie verſtchern, lieber Holder, drei liebenswürdige Collegen!“
„Collegen?“ ſagte finſter der Heldenſpieler, indem er die rechte Hand zwiſchen ſeinen Rock ſteckte.—„Collegen? Von Ihnen vielleicht, Herr Trommler. Das iſt möglich! Ob ich ſte auch als ſolche anerkennen kann, wollen wir nach der erſten Auf⸗ führung ſehen.— Es fühlt ſich Mancher berufen,“ ſetzte er mit

296 Vierzigſtes Kapitel.
tiefer, grollender Stimme hinzu,„aber Wenige ſind auserwählt.“ Damit wandte er ſich um und begab ſich zwiſchen die Fäſſer zu⸗ rück, die er anſteng herum zu rücken und herzuſtellen.
„Er iſt etwas eigen, der gute Holder,“ ſagte freundlich der Direktor zu ſeinen drei neuen Mitgliedern;„aber Sie werden ſich ſchon näher kennen lernen; er iſt gar nicht ſo ſchlimm, wie er ſich anläßt.“
Herr Trommler zuckte mit einem Blick auf den ſo raſch da⸗ vongegangenen Heldenſpieler mitleidig die Achſeln und ſagte zu Eugen:
„Stolz will ich den Spanier, Wenn auch der Becher nicht mehr überſchäumt.“
Jetzt klatſchte der Direktor dreimal in die Hände und ſagte: „Allons, meine Herrſchaften, fangen wir an!“ Zu gleicher Zeit legte er ſeinen langen Rock ab, um in Hemdärmeln freier und ungenirter arbeiten zu können.
Herr Trommler, der wohl ſeine guten Gründe hatte, es nicht ebenſo zu machen, wie ſein Chef, lief zu einer ſehr kleinen Kiſte— man hätte dieſes Behältniß füglich eine Schachtel nen⸗ nen können— und zog aus derſelben ſeinen grauen Reiſerock von geſtern hervor; einen beſſeren, den er heute Morgen anhatte, legte er mit einer außerordentlichen Geſchwindigkeit ab und ſchlüpfte ſo behende in das alte fadenſcheinige Kleidungsſtück, daß während dieſes Umzuges kein Menſch im Stande war, zu be⸗ ſtimmen, von welcher Farbe die Hemdärmel dieſes würdigen Künſtlers eigentlich geweſen. Ueberhaupt ſchien er den Vorſatz gefaßt zu haben, um Alles in der Welt keine Wäſche ſehen zu laſſen; denn während ſich ſeine hohe, ſchwarze Merinohalsbinde faſt krampfhaft unter dem Kinn herum zog, breitete dieſelbe auf
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Errichtung eines ländlichen Theaters. 2927
der Bruſt ein paar ſchützende Flügel aus, und das auf ſo ängſt⸗ liche Art, wie eine Gluckhenne es zu machen pflegt, wenn ſie ihre
Brut dem herannahenden Feinde aufs Aengſtlichſte zu verbergen ſtrebt.
Nach dem Geſetze aller Baukunde, zuerſt ein ſolides Funda⸗ ment zu legen, gieng man denn auch hier zu Werk. Die oben erwähnten Fäſſer, die ſchon öfters den ehrenvollen Beruf erfüllt hatten, jene Bretter zu tragen, welche die Welt bedeuten, wurden reihenweiſe neben einander geſtellt, und zwar ſo, daß die kleineren vorn, die größeren nach hinten zu ſtehen kamen. Hiedurch gewann man auf ſehr kunſtloſe Art ein ſanft anſteigendes Podium. Die Fäſſer wurden nun unter ſich mit Latten verbunden, die Bretter darüber hin genagelt, und ſo war das Fundament in Kurzem fertig. Ja, es befand ſich ſogar hinten eine Verſenkung, eine höchſt nothwendige Einrichtung, die bei dem Schauſpiel unmöglich feh⸗ len darf.
Nachdem das Podium ſo hergeſtellt war, wurde die Haupt⸗ gardine angebracht, und hiezu fanden ſich noch zwei eiſerne Klo⸗ ben vor, die vom vorigen Male, wo man hier geſpielt, durch die Fürſorge der Wirthin ſtecken geblieben, und welche man nur dem Auge dadurch unſichtbar gemacht hatte, daß man ſie mit weißer Farbe überſtrich. Nach dem Vorhange wurden die Seitenkouliſſen aufgehängt, welche bei einer nöthigen Verwandlung auf die ein⸗ fachſte Art gedreht wurden. Die vier Hintergründe, welche die Geſellſchaft beſaß, wurden nun ebenfalls ungefähr zwei Schuh vom hinteren Ende des Saales angebracht, da, wo das Podium bereits aufhörte. Hiedurch gewann man wenigſtens unten einen Platz zum Verwandeln, der oben abgieng; denn ſtatt daß bei anderen Theatern die Vorhänge in die Höhe gezogen und ſo ent⸗

298 Vierzigſtes Kapitel.
ferut werden, wurden ſte hier herab gelaſſen, was ebenfalls einen ſehr ſchönen Effekt machte.
Dekorationen beſaß die Geſellſchaft vier: ein bürgerliches Zimmer, ein Gemach in einem Schloſſe, eine Straße und einen Wald. Letzterer wurde durch die ſchöne Kunſt, mit Verſatzſtücken
zu arbeiten, ſehr leicht zu allem anderen Nothwendigen eingerich⸗
tet; vermittelſt eines Paars zierlich zugeſpitzter Bäume und einer Marmorfigur wurde ein Garten daraus. Ein paar Felſen hinein verſetzt, verwandelten ihn in eine Felspartie; ein einfaches Kreuz machte ihn zum ſchauerlichen Rendez⸗vous für Mörder und Räu⸗ ber, oder auch zum Spielplatze der verſchiedenartigſten Geiſter. So half man ſich, ſo gut man konnte, und das Publikum von Schloßfelden war ſo höflich und gut erzogen, daß es dem Direk⸗ tor und ſeinen Dekorationen Alles aufs Wort glaubte, ſeine Fel⸗ ſen für wirkliche und ſeine gemalten Bäume für die ſchönſten auf der Welt hielt. Es ſtellte keine Vergleichungen an, es nahm in kindlicher Unſchuld hin, was man ihm gab, und war ſo für ſeine paar Kreuzer heiter und zufrieden.
Als nun das Theater ſo weit hergeſtellt war, eine Arbeit, bei welcher der Heldenſpieler, Herr Holder, das Uebermögliche ge⸗ leiſtet, wurden ſämmtliche Dekorationen ſowie die Hauptgardine probirt, und erſt als ſich die ganze Maſchinerie als vollkommen und untadelhaft erwieſen, ſchritt man zur Einrichtung der Garderobe.
Glücklicher Weiſe ſtieß der Tanzſaal auf der Seite, wo ſich die Bühne befand, an einen Heuboden, deſſen Eingang kaum zwei Fuß von dem etzten Fenſter des Saales entfernt war⸗ Dieſe beiden Oeffnungen wurden nun mit Hülfe eines kundigen Zim⸗ mermannes zuſammen verbunden, ſowie mit einer alten Leinwand

Errichtung eines ländlichen Theaters. 299
überdeckt, und als dieſer Verbindungsgang hergeſtellt war, trans⸗ portirte man die Kiſte mit Garderobe und Requiſtten auf den Heuboden, zog vermittelſt einer alten unbrauchbaren Dekoration eine Scheidewand, um die beiden Geſchlechter zu trennen, und übergab darauf den einen auf dieſe Art entſtandenen Raum den Damen zum Ankleiden, den anderen den Herren.
In den Raum für die Zuſchauer wurden nun vorn hin Stühle, dahinter Bänke geſtellt, die etwas höher waren als die erſteren und den zweiten Platz bildeten. Nachdem dies alles ge⸗ ſchehen, auch der Soufleurkaſten aus drei Brettern zuſammen ge⸗ nagelt war, erſchien die Arbeit gethan und das Theater fertig.
Obgleich Herr Trommler während dieſer ganzen Zeit bei ſeiner Arbeit die größtmöglichen Anſtrengungen zu machen ſchien, die für dieſen großen Künſtler um ſo mühſamer waren, als er zu gleicher Zeit unſere Freunde noch unterweiſen mußte, ſo glauben wir doch verſichern zu können, daß er ſich durchaus nicht über⸗ arbeitete. Wenn er z. B. mit einem wahren Ingrimm auf ein großes Faß oder ſchweres Brett losſtürzte und beim Anprallen fand, daß dieſe Gegenſtände nicht geneigt ſeien, ſich ſo leicht be⸗ wegen zu laſſen, ſo beſtand er durchaus nicht hartnäckig darauf, dies doch zu thun, ſondern er ſchwang ſich leichtfüßig über den fraglichen ſchweren Gegenſtand hinweg, um ſeine Kraft an einem leichteren zu üben. Der Prinzipal ſelbſt ſowie deſſen Bruder arbeiteten ausdauernd und hielten ſich ruhig an dem, was ſte ein⸗ mal ergriffen. Holder dagegen ſuchte ſich die ſchwerſten Stücke aus, und wenn auch eines ſeiner Kraft widerſtehen wollte, ſo ſah man, wie ein düſterer Schatten über ſein Geſicht flog und ſich ſeine Muskeln aufs Gewaltigſte anſtrengten, bis das, was er vor hatte, geſchehen war. Oft ſah man ihn bei einer ſolchen Ver⸗

Vierzigſtes Kapitel.
anlaſſung drei, vier Mal mit einer wahren Wuth aufs Neue an⸗ greifen; oft ließ er dabei ermattet die Arme ſinken, um immer wieder aufs Neue anzufangen, und dabei ſchaute er mit wildem, eiferſüchtigem Blick um ſich herum, ob ſich Jemand vielleicht unterſtehe, in ſeine Nähe zu kommen oder ihm gar helfen zu wollen.
Die Arbeiten der Herren Wellen und Müller bei dieſem Geſchäfte waren eigentlich nicht der Rede werth; ſie beſchränkten ſich mehr auf Handlangerdienſte, auf das Darreichen einzelner Stücke, auf das Aufwickeln und Ordnen durch einander gerathe⸗ ner Schnüre. Der Thätigkeit des Herrn Hannibal dagegen müſſen wir volles Recht widerfahren laſſen; denn wenn wir auch dem Schauſpieldirektor nicht verrathen dürfen, ſo darf doch der Leſer es wiſſen, daß nämlich der getreue Pierrot ſeine Laufbahn als Menſch und Staatsbürger in einer Schreinerwerkſtätte be⸗ gonnen hatte, aber nicht lange da verblieben war, weil ſeine An⸗ ſichten vom Arbeiten im Allgemeinen mit denen ſeines Meiſters nicht in Einklang zu bringen waren, namentilich aber, weil er durchaus keine Neigung in ſich verſpürte, ſich zum Kindererzieher heranzubilden, was dagegen die Meiſterin für die Hauptbeſchäfti⸗ gung eines Lehrjungen anſah.
Herr Hannibal half dem herbeigerufenen Zimmermann ſo⸗ gar bei jenem Verbindungsgange zwiſchen Theater und Heuboden, was ihm ein ſpezielles Lob des Direktors eintrug, der ihm auf die Schultern klopfte und ihm erklärte, er glaube beſtimmt, daß Hannibal noch ein tüchtiges Mitglied der Geſellſchaft werden würde.
Das weibliche Perſonal, aus den beiden Damen der direktor⸗ lichen Familien beſtehend, ſowie aus einer kleinen dicken Sou⸗

Errichtung eines ländlichen Theaters.
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brette, Mademoiſelle Jette, welche in ihren Freiſtunden Kinder⸗ erzieherin bei der Prinzipalin war, hatte bei der oben erwähnten Einrichtung des Theaters nur in ſo fern Dienſte geleiſtet, als es die Garderobeſtücke auf den Heuboden ſchaffte, die Stühle gerade rückte und dieſelben nachzählte, worauf ſich die Prinzipalin einen Ueberſchlag machte, welche Summe bei dem vollen Hauſe ein⸗ genommen werden könne. Nur die Schwägerin des Direktors hatte ſich bei den Arbeiten im Saale ſelbſt aufgehalten und aller⸗ lei kleine Handleiſtungen gethan, zuerſt an der Seite Eugen's, dann, als dieſer ſich durchaus nicht dankbar dafür erwies, bei dem Herrn Sidel, und ſpäter, als der herzloſe Schulmeiſter ſich eben⸗ falls für dieſe Herablaſſung durchaus nicht gerührt und erkenntlich zeigte, bei dem Herrn Hannibal, der, obgleich anfänglich beſtürzt und überraſcht von der Freundlichkeit der großen Künſtlerin, ſich doch im Laufe der Arbeit ſehr geſchmeichelt und hoch geehrt durch die Aufmerkſamkeit fühlte und, als dies Seitens der Dame ſehr günſtig aufgenommen zu werden ſchien, nun keinen Nagel mehr einſchlug und kein Brett mehr verrückte, ohne ſich zuvor in den grauen Augen ſeiner Zuſchauerin Raths erholt zu haben. Endlich war Alles beendigt, und die ganze Geſellſchaft ließ ſich auf den Stühlen vor der Bühne nieder, um das vollbrachte Werk im Allgemeinen überſehen zu können. Eugen und der luſtige Rath ſaßen ziemlich vorn an, bei ihnen der Direktor und Fami⸗ lie, mit Ausnahme der hellblonden dürren Schwägerin, welche ſich mit Herrn Hannibal auf den zweiten Platz begeben hatte, nur um zu ſehen, wie ſich von dort aus die Bühne ausnehme. Es ſah Alles recht nett aus; die Fäſſer, auf welchen das Podium ruhte, waren ebenſo wie der Souffleurkaſten mit rothem Zeuge drapirt, der Vorhang war aufgezogen, und auf der Bühne war die Walddekoration ſichtbar.
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Vierzigſtes Kapitel.
Da trat der Heldenſpieler, Herr Holder, aus der rechten Seitenkouliſſe hervor bis an die Lampen und verbeugte ſich drei Mal ſehr tief.
„Jetzt hält er ſeinen Zimmerſpruch,“ ſagte Herr Trommler
leiſe zu Eugen,„da werden Sie was hören; er läßt ſich das nicht
nehmen; denn das iſt, wie er ſelbſt ſagt, ſeine liebſte Rolle, in welcher er ſich nämlich erlauben kann, einem Publikum, das gar
nicht vorhanden iſt, die ſchönſten Grobheiten zu ſagen.“
„So wäͤren wir denn einmal wieder fertig,“ ſagte jetzt der Heldenſpieler mit tiefer, dröhnender Stimme, und das Organ war ſo gewaltig, daß trotzdem, daß jede Sylbe von den feſt ge⸗ ſchloſſenen Zähnen zerriſſen wurde, doch jede klar und verſtänd⸗ lich an das Ohr ſchlug.„So wäre denn wieder einmal dieſe miſerable Bude ſgebaut, ein Tempel der Kunſt, wie wir ſie nennen, die doch in Wahrheit nichts iſt, als ein erbärmliches Nar⸗
renhaus.— Ja, ein Narrenhaus! nicht jetzt, wo dieſe Stätte
noch unentweiht vor unſern Augen liegt, aber es werdend in dem Augenblicke, wo ſich die Thüren öffnen und wo jene Narren— Publikum genannt— dieſe ſtillen Räumen bevölkern, entheili⸗ gen.— Ehe dies alſo geſchieht, und ehe wir gezwungen ſind, in die glotzenden ſtieren Augen zu ſehen, und ehe wir es uns gefal⸗ len laſſen, daß ſie uns Beleidiguntcen aller Art in unſer edles Künſtlerantlitz ſchleudern, ſchwere Beleidigungen in der Geſtalt von Beifall, leichtere in der Geſtalt von Mißfallen— ehe alles das geſchieht, und ſo lange wir noch hier unter uns und allein ſind, will ich euch ſagen, daß— daß...“ Hier machte Herr Holder eine peinliche längere Pauſe, und fuhr ſich mit der Hand über die Stirn und ſchaute ängſtlich rechts und links in die Kouliſſen.—„Ja, will ich euch eigentlich ſagen,“ fuhr er
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Errichtung eines ländlichen Theaters. 303
mit faſt tonloſer Stimme fort und ſtarrte hinunter auf die leeren Stühle.
„Bravo!“ rief der Direktor in dieſem Augenblicke, und „Bravo!“ rief deſſen Bruder; und die vier kleinen Kinder, die eben⸗ falls da waren, ſchrieen ſo laut, als ſie mit ihren dünnen Stim⸗ men vermochten:„Bravo, Herr Holder!“ und der kleine Hektor ſetzte hinzu:„Den Zimmerſpruch, lieber Herr Holder!“
Der Heldenſpieler auf der Bühne holte tief Athem, und als er dabei die niedergeſchlagenen Augen erhob, hätte man glauben ſollen, er tauche aus einem dichten Nebel auf und ziehe oberhalb deſſelben begierig die reinere Luft ein.
„Ja ſo, den Zimmerſpruch?“ murmelte er.„Richtig, rich⸗ tig! Mir ſcheint, ich bin einigermaßen von meer Rolle abge⸗ ſchweift. Nun, es thut wahrhaftig nichta⸗ kennt's noch öfters hören.———
Dieſe Bretter, dieſe armſeligen Bretter voller Aſtlöcher und Sprünge, aufgenagelt auf⸗halbmorſche Fäſſer, die zu altersſchwach ſind, um noch irgend eine Flüſſigkeit in ſich aufzunehmen und er⸗ tragen zu bör pehieſe Bretter, welche die Welt bedeuten, haben wir alſo zuſamimen gefügt. Das Fundament wäre da, und lieb⸗ lich darauf hingebaut Zimmer und Schloß, Wald und Straße. Möge nun unſer Werk gedeihen, möge ſich zahlreich füllen dieſer Tempel der Kunſt! Und möge ſich das vielköpfige Thier, Publi⸗ kum genannt, drunten an der Kaſſe ſeine dicken Köpfe blutig ſchlagen und ſich am Eingang um eine Karte balgen, wie hung⸗ rige Buben um eine Semmel beim Bäcker!— Dazu ſage ich Amen!“

3014 Vierzigſtes Kapitel.
„Wir auch, wir auch!« riefen ſämmtliche Zuhörer, und darauf ließ Herr Holder die Gardine niederrauſchen, und die ganze Ge⸗ ſellſchaft, geführt von der Prinzipalin, begab ſich in ein großes Zimmer neben der Küche, wo die Mittagstafel gedeckt war.

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